Lê Giang Bắc và Ngô Tiêu Tiêu cuối cùng cũng ngồi lại với nhau.

Tại một câu lạc bộ thương mại mang tên "Đường hầm thời gian" bên bờ sông Trường Giang, những giai điệu du dương nhuộm đẫm bầu không khí trong phòng, đồng thời làm nổi bật thêm tiết trời mang chút đượm buồn ngoài kia. Lê Giang Bắc đến sớm hơn Ngô Tiêu Tiêu một chút, vốn dĩ anh một mực đòi đến Đại học Trường Giang, nhưng Ngô Tiêu Tiêu không đồng ý, lý do là Đại học Trường Giang quá hỗn loạn, không chỉ môi trường hỗn loạn, cảm xúc của giảng viên và sinh viên còn hỗn loạn hơn, tư tưởng cũng hỗn loạn, hành động lại càng hỗn loạn đến mức khó tin. Mặc dù các bên liên quan đã hết sức che giấu tình hình điều tra xử lý đối với Trương Triều Dương và năm sinh viên khác, Ngô Tiêu Tiêu cũng dùng phương thức cực kỳ bình tĩnh để che đậy sự thật sự việc thay cho các bên liên quan, nhưng tin tức vẫn lan truyền đi như mọc cánh. Trương Triều Dương vừa mở mắt chưa đầy một tiếng đồng hồ, bước chân của Lục Ngọc đã đến nơi, cô lao đến trước giường bệnh trước các bạn học khác, gọi một tiếng "Triều Dương". Tiếng gọi "Triều Dương" này vừa thốt lên đã lập tức vạch trần mối quan hệ của đôi nam nữ trẻ tuổi này. Nếu như trước đây các bạn học chỉ là đoán già đoán non, chỉ là hoài nghi, thì tiếng gọi này đã nói cho mọi người biết một cách rõ ràng rành mạch rằng, họ đang yêu nhau, đang vương vấn lẫn nhau, hơn nữa còn đang trong lòng khắc sâu lo lắng cho đối phương. Lục Ngọc vốn là một nữ sinh khép kín, ở trường rất ít khi trương dương, vẻ ngoài khiêm nhường khiến người ta luôn hoài nghi trong cuộc sống của cô có ẩn giấu bí ẩn khó giải nào đó, hay có những ức chế khó nói sâu thẳm trong sinh mệnh của cô gái hơn hai mươi tuổi này. Nhưng ngày hôm nay, Lục Ngọc lại quá mức bất thường, từ khoảnh khắc kinh hoàng hay tin Trương Triều Dương xảy ra chuyện ở trường, cô đã trở nên phát điên, trở nên không thể kiểm soát được bản thân, chưa đợi Ngô Tiêu Tiêu quay về trường ngăn cản, cô đã như một con sư tử nổi điên, gào thét chạy như điên về phía bệnh viện. Mấy cảnh sát muốn ngăn cô lại dưới tầng lầu bệnh viện, ai ngờ Lục Ngọc vốn ngày thường hễ gặp người lạ là lại thẹn thùng cúi gằm mặt, bỗng nhiên khàn giọng gầm lên một tiếng. Mấy cảnh sát còn chưa phản ứng lại, Lục Ngọc đã vượt qua bức tường ngăn cách đó, với một động tác vô cùng linh hoạt lao thẳng vào phòng bệnh.

— Trương Triều Dương —

Cùng với tiếng gọi ấy, những người đứng ở nơi sáng đã nhìn thấy tình yêu, một thứ tình yêu giấu kín chưa từng thổ lộ, ngay cả những y tá và bác sĩ lớn tuổi cũng bị tiếng gọi này làm cho xúc động. Trong khi đó, những kẻ trốn ở nơi tối lại nghe rõ mồn một sự sợ hãi. Bởi vì lúc này, hiệu trưởng của họ đang ở trong một văn phòng của Sảnh Công an, kịch liệt chất vấn hành vi nổ súng làm bị thương sinh viên đi thỉnh nguyện của cảnh sát. Có bằng chứng cho thấy, sinh viên Trương Triều Dương không hề nhảy xe trốn chạy, chiếc xe rời khỏi Thịnh An chưa bao lâu, khoảng chừng qua cầu vượt 20 phút thì lốp xe bị nổ, hai cảnh sát xuống xe kiểm tra, một cảnh sát gọi điện yêu cầu cục phái thêm một xe khác, một cảnh sát đi ra lề đường hút thuốc. Sinh viên Trương Triều Dương bỗng thấy vùng bụng dưới khó chịu, muốn đi tiểu, bèn nói một tiếng với các bạn học khác trên xe, nhảy xuống xe, chẳng nghĩ ngợi gì liền chạy thẳng ra khoảng đất trống bên vệ đường. Ban đầu cảnh sát không hề để ý, vấn đề xảy ra ở viên cảnh sát gọi điện thoại kia, anh ta gọi điện xong, ngẩng đầu lên liền đột ngột nhìn thấy Trương Triều Dương, có lẽ thần kinh của anh ta quá nhạy cảm, có lẽ là thói quen do nghề nghiệp tạo thành, theo bản năng, anh ta liền rút súng ra, tiếp đó quát lớn một tiếng về phía Trương Triều Dương: "Đứng lại!"

Hôm nay gió quá lớn, gió thổi bay mất tiếng của cảnh sát, Trương Triều Dương không nghe thấy, cho dù nghe thấy anh ta cũng sẽ không dừng lại, bởi vì khi buồn đi vệ sinh, con người ta thường không màng đến hậu quả, chỉ muốn nhanh chóng tìm một chỗ giải quyết.

Trương Triều Dương xách quần chạy thêm hai bước, vừa nhắm trúng một chỗ tốt, tiếng súng vang lên. Trương Triều Dương chúi đầu ngã sấp xuống đất. Đến khi cảnh sát chạy tới, máu và nước tiểu của anh ta hòa lẫn vào nhau, thấm loang lổ trên mặt đất...

Một làn sóng hỗn loạn mới tại Đại học Trường Giang đột ngột bùng nổ, các sinh viên vô cùng phẫn nộ, tiếng hô hào lên án vang lên khắp nơi. Phía công an sợ sinh viên lại gây ra hành động quá khích nào, bèn phái ba lực lượng canh gác tại ba cổng lớn của Đại học Trường Giang. Hiệu trưởng Ngô Tiêu Tiêu nhận được lệnh từ cấp trên, yêu cầu cô nhất định phải đứng từ góc độ chính trị để đối phó với sự việc này, làm tốt công tác tư tưởng của sinh viên một cách thiết thực, tuyệt đối không cho phép sự việc bất thường xảy ra.

Ngô Tiêu Tiêu đã trải qua một thử thách, lúc Lê Giang Bắc gọi điện hẹn gặp, cô vừa mới làm xong công tác tư tưởng cho mấy cán bộ hội sinh viên, yêu cầu họ xuất phát từ đại cục, tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật nhà trường, tuyệt đối không được hành động theo cảm tính, càng không được tụ tập ra phố gây áp lực cho chính phủ. Đồng thời, cô sắp xếp người chuyên trách canh gác Lục Ngọc ở bệnh viện, không cho phép cô ấy rời khỏi bệnh viện nửa bước.

Làm xong những việc này, Ngô Tiêu Tiêu liền vội vã chạy đến "Đường hầm thời gian", cô đã nhận được tin tức từ phía Chính hiệp, ủy viên Lê Giang Bắc sắp dẫn đoàn tiến trú Đại học Trường Giang, tiến hành điều tra về những khó khăn và vấn đề mà Đại học Trường Giang gặp phải trong quá trình điều hành trường học.

Nếu như trước đây Ngô Tiêu Tiêu vẫn còn hoài nghi Lê Giang Bắc, thì sau cơn bão này, cô đã có cái nhìn khác về người đồng nghiệp trong ngành giáo dục này, chỉ là hai ngày nay cô bận tối tăm mặt mũi, hoàn toàn không có tinh thần để sắp xếp lại những cái nhìn đó một cách tỉ mỉ. Trước mắt cô buộc phải cầu cứu Lê Giang Bắc, bởi vì chỉ có Lê Giang Bắc mới có thể xoa dịu tâm trạng bất mãn của sinh viên.

- Thật ngại quá, để anh đợi lâu rồi. - Ngô Tiêu Tiêu bước vào Đường hầm thời gian, mang theo gương mặt đầy vẻ áy náy nói.

Lê Giang Bắc đứng dậy, ánh mắt đầy chân thành hướng về khuôn mặt của nữ hiệu trưởng xông xáo này. Chỉ trong vài ngày, cái tên Ngô Tiêu Tiêu trong lòng anh đã từ xa lạ trở nên quen thuộc, thậm chí còn mang theo một chút cảm giác thân thiết kỳ lạ. Trải nghiệm huyền thoại của cô cùng phương pháp quản lý trường học độc đáo, cũng như sự bình tĩnh và điềm tĩnh trước các sự kiện bất ngờ đều khiến Lê Giang Bắc phải nhìn cô bằng con mắt khác. Lê Giang Bắc đánh giá cao những người có năng lực, lại càng tôn trọng những đồng chí kiên trì theo đuổi sự nghiệp và không dễ dàng từ bỏ. Mà ở người phụ nữ trước mắt này, thứ cô sở hữu không chỉ là sự kiên trì và năng lực, mà còn có một loại sức sống bền bỉ khiến anh cảm động. Đặc biệt là vào thời điểm then chốt, cô có thể gạt bỏ những tủi thân và đau khổ của nuốt trái đắng vào trong bụng, khí phách vì đại cục mà suy nghĩ, vì tổng thể mà cân nhắc lại càng khiến anh khâm phục.

- Đâu có, hiệu trưởng Ngô có thể bớt thời giờ đến đây vào lúc này, tôi phải cảm ơn mới phải.

- Ủy viên Lê quá lời rồi, tôi nên đến bái kiến anh từ trước, ngặt nỗi trường học quản lý thành một đám hỗn độn, tôi thật sự không dám mạo muội tới thăm. - Ngô Tiêu Tiêu nói rồi ngồi xuống đối diện Lê Giang Bắc.

Phục vụ mang trà cụ và điểm tâm ra cho họ. Lê Giang Bắc vừa thành thạo bày biện trà cụ vừa nói:

- Đại học Trường Giang trải qua nhiều trắc trở, gian khổ trong đó không phải người bình thường nào cũng có thể chịu đựng được. Hiệu trưởng Ngô vì giáo dục mà từ bỏ sự nghiệp ở Hồng Kông, đồng cam cộng khổ với mấy ngàn học sinh, tinh thần ấy thật đáng khâm phục.

- Không dám nhận, tôi vẫn chưa quản lý tốt sự nghiệp mà gia phụ để lại.

Một câu nói bỗng khiến bầu không khí trong quán trà trở nên nặng nề. Lê Giang Bắc cầm ấm Mạnh Sần, ngẩn người quên cả thả trà Ô Long vào. Hơi nước bốc lên nghi ngút từ ấm ngọc, như đang nhắc nhở anh nên tráng nóng tách trà cho quý cô. Lúc này, anh nhớ tới cố lão gia Ngô Hàm Chương, nhớ đến vài lần trò chuyện ít ỏi với ông, trong đó có một lần chính là ở đây, nhưng không phải phòng riêng này, mà là căn phòng khác cạnh cửa sổ. Anh và cụ Hàm Chương đã thưởng trà Ô Long suốt một buổi chiều, cụ già rất chân thành mời anh đến Đại học Trường Giang nhậm chức, làm việc kiêm nhiệm cũng được. Xuất phát từ nhiều cân nhắc khác nhau, Lê Giang Bắc rốt cuộc vẫn uyển chuyển từ chối. Thời gian một đi không trở lại, cụ Hàm Chương đã ra đi để lại sự nghiệp còn dang dở. Giờ đây, cô con gái duy nhất của cụ đã tiếp quản lá cờ này, Lê Giang Bắc thực sự không biết, lá cờ này rốt cuộc có thể tung bay trên mảnh đất Giang Bắc hay không.

Ngô Tiêu Tiêu không biết Lê Giang Bắc đang nghĩ gì, tưởng rằng mình đã nói hớ điều gì, bấy nay bèn bất an nói:

- Tôi là kẻ ngoại đạo về giáo dục, tiếp quản Đại học Trường Giang quả thật là làm khó tôi, mong ủy viên Lê chỉ giáo nhiều hơn.

Lê Giang Bắc thu lại dòng suy tưởng, điềm nhiên nói:

- Hôm nay mời hiệu trưởng đến đây là muốn trao đổi với hiệu trưởng một chút, xem đoàn khảo sát rốt cuộc có thể làm được gì cho trường Trưởng Giang.

Ánh mắt Ngô Tiêu Tiêu loé lên, xem ra Lê Giang Bắc quả thực đã hẹn gặp cô trước vì chuyện của đoàn khảo sát. Những ngày nay, Ngô Tiêu Tiêu cũng có ý tìm hiểu qua về Lê Giang Bắc. Thành thật mà nói, thoạt đầu Ngô Tiêu Tiêu không hề đặt trọng tâm vào Lê Giang Bắc. Dựa theo kinh nghiệm hơn hai năm cô đến nội địa, cô vẫn chưa dám đặt niềm tin vào các ủy viên hay đại biểu. Vốn dĩ cô đặt hy vọng vào Phó tỉnh trưởng Chu Chính Quần, một lòng muốn phản ánh vấn đề với Chu Chính Quần, muốn dựa vào sức mạnh của Chu Chính Quần để đòi lại công đạo cho trường Trưởng Giang. Đáng tiếc Chu Chính Quần không thèm đếm xỉa đến cô, vị Phó tỉnh trưởng được đánh giá rất cao từ thế giới bên ngoài này giống như cố tình tránh mặt cô, mấy lần xin gặp đều không thành. Ngay lúc cô đang hoang mang khó hiểu, thư ký của Chu Chính Quần là Dương Lê đã nói với cô rằng: "Có một số việc tìm trực tiếp Phó tỉnh trưởng chưa chắc đã có hiệu quả, nếu hiệu trưởng Ngô không phiền, tôi lại có một gợi ý." Ngô Tiêu Tiêu lập tức hỏi: "Có gợi ý gì, xin cứ nói." Dương Lê cười có ẩn ý, dường như mang tính gợi mở mà nói: "Hiệu trưởng Ngô có thể thử phản ánh từ các kênh khác, tuy là đường vòng, nhưng đôi khi lại có thể tìm ra đường tắt."

Câu nói này khiến Ngô Tiêu Tiêu suy nghĩ rất lâu, thời gian cô đến Giang Bắc không tính là ngắn, nhưng tuyệt đối không thể xem là dài, đối với rất nhiều quy tắc ở nội địa, đặc biệt là cái gọi là quy tắc ngầm, cô vẫn chưa hiểu thấu đáo cho lắm, chỉ có thể coi là mới bước chân vào ngành. Sau đó cô đoán rằng, những kênh khác mà Dương Lê nói rất có thể chính là Chính hiệp, nhưng cô vẫn không hiểu, vấn đề ngay cả Phó tỉnh trưởng cũng thấy gai góc thì ủy viên Chính hiệp sẽ có cách gì chứ?

Bây giờ tin tức Chu Chính Quần đang bị điều tra lan truyền ra ngoài, giấc mơ đặt hy vọng vào Chu Chính Quần của Ngô Tiêu Tiêu coi như vỡ vụn. Vậy, cô thực sự có thể đặt hy vọng lên người Lê Giang Bắc hay sao?

Ngô Tiêu Tiêu cười khổ một tiếng. Nụ cười này chứa đựng quá nhiều sự bất lực.

Mưa càng lúc càng lớn, những sợi mưa rối bời đâm xuyên qua từng lớp màn ngăn của trần thế, một cách vô lý làm cho tâm trạng con người trở nên tồi tệ. Tại nhà Hạ Văn Thiên, Hạ Vũ đang mang tâm trạng lo lắng trò chuyện cùng bố. Những biến cố dồn dập khiến người phụ nữ kiên cường này rối trí, Hạ Vũ vốn định mượn công việc để trốn chạy hiện thực cuối cùng cũng không trụ nổi nữa, chạy đến khóc lóc nói với bố:

- Bố, con thực sự không làm được, chỉ cần ngồi xuống là trước mắt con toàn là Khánh Vân, con thực sự không trốn chạy nổi.

Hạ Văn Thiên câm lặng, xem ra phương pháp ông truyền dạy cho con gái không hề linh nghiệm, đừng nói là Hạ Vũ, ngay cả ông, mấy ngày nay cũng có chút không kìm nổ.

Khổng Khánh Vân quả thực đã bị "song quy" (cách ly để điều tra vào thời gian và địa điểm quy định). Lần này Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã tuân thủ các thủ tục liên quan, ngay từ đầu tiên đã thông báo tin tức cho Hạ Vũ. Lúc đó Hạ Vũ đang đàm phán lần cuối cùng với tổng giám đốc Đại Hoa Thực nghiệp là Phan Tiến Câu về việc Liên hiệp người khuyết tật mở trường học. Mặc dù Phan Tiến Câu đã bày tỏ rõ ràng Đại Hoa Thực nghiệp hiện đang thiếu hụt vốn, không có khả năng hỗ trợ tài chính cho Liên hiệp người khuyết tật, nhưng Hạ Vũ vẫn không chịu bỏ cuộc, thông qua đủ mọi quan hệ, ép buộc mời vị Phan Tiến Câu bận rộn trăm công nghìn việc đến văn phòng của mình. Cuộc đàm phán vô cùng bất thành, Phan Tiến Câu vừa bước vào cửa đã kêu khổ thấu trời, nói rằng Đại Hoa Thực nghiệp niêm yết ở Hồng Kông đã gặp phải trở ngại, kế hoạch buộc phải gác lại, hiện họ đang ngược xuôi huy động vốn, chuẩn bị niêm yết ở Xin-ga-po. Hạ Vũ không có hứng thú với việc Đại Hoa Thực nghiệp niêm yết ở đâu, cô chỉ bận tâm đến một chuyện, mấy chục triệu mà Đại Hoa dùng để sửa viện Tử Châu, liệu có thể điều tiết ra một hai triệu để Liên hiệp người khuyết tật xin phê duyệt dự án trước không?

Phan Tiến Câu làm mặt đưa đám nói:

- Trưởng phòng Hạ của tôi ơi, đừng nói là một hai triệu, cho dù là xin tôi một hai trăm ngàn, hiện tại cũng không móc ra được, lão Phan tôi đây sắp bị tiền bức đến mức phải bán quần rồi đây.

Vừa nghe thấy Phan Tiến Câu phát ra giọng điệu khóc lóc, Hạ Vũ liền hiểu rằng việc mượn tiền từ tên họ Phan này coi như hoàn toàn mất hy vọng. Cô bực bội xua xua tay:

- Thôi đi thôi đi, đại gia Phan à, anh cũng không cần phải kể nghèo kể khổ với tôi nữa, tôi - Hạ Vũ - hỏi anh lần cuối, sự nghiệp này, anh rốt cuộc có ủng hộ hay không?

- Ủng hộ chứ, một sự nghiệp quang minh chính đại thế này, sao tôi lại không ủng hộ? Nhưng tôi thực sự không có tiền mà, hay là thế này đi, tôi giới thiệu một người, cô đi thương lượng với cô ấy, trong tay cô ấy lắm tiền, nói đâu hay, từ đất đai đến ký túc xá cô ấy bao thầu cho cô luôn cũng nên.

- Ai? - Hạ Vũ mặc dù đã vô cùng chán ghét tên trọc phú nuốt lời này, nhưng hễ nghe thấy có người có thể bỏ tiền cho Liên hiệp người khuyết tật, vẫn không kìm được mà hỏi ra miệng.

– Người này ấy à, thực ra cô cũng quen đấy, giới bất động sản Giang Bắc, cô ấy mới là đại gia sừng sỏ, lắm tiền lắm. - Phan Tiến Câu phồng cái má béo ú lên, châm một điếu xì gà, ra vẻ thần bí.

- Anh rốt cuộc có nói hay không, đại gia Phan, tôi không có thời gian cùng anh đấu võ mồm đâu.

- Nói chứ, sao lại không nói, chính là tổng giám đốc Vạn Hà Thực nghiệp - Vạn Đại Hà.

- Cô ta? - Vừa nghe thấy ba chữ "Vạn Đại Hà", Hạ Vũ bỗng chốc nảy người khỏi ghế, ánh mắt xoáy thẳng vào Phan Tiến Câu đang có vẻ mặt âm dương quái khí:

- Xin lỗi, tổng giám đốc Phan, chuyện của chúng ta cứ bàn đến đây thôi, chúc anh may mắn.

Phan Tiến Câu không hiểu vì sao Hạ Vũ lại có phản ứng dữ dội như vậy, đang định nói câu gì thì cửa văn phòng mở ra, người bước vào là bí thư chi bộ Liên hiệp người khuyết tật, đi theo sau là hai đồng chí thuộc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh.

Phan Tiến Câu liếc nhìn người đến, vẻ mặt hoảng hốt chào từ giã rồi rời đi. Hạ Vũ vẫn đang trách bản thân, tại sao lại không nghe lời khuyên của bố, cứ phải đặt hy vọng vào một kẻ như Phan Tiến Câu chứ? Bí thư chi bộ nhẹ nhàng khép cửa lại, với giọng điệu cứng ngắc nói:

- Trưởng phòng Hạ, họ có việc tìm cô.

Thực ra không cần các đồng chí Kiểm tra Kỷ luật mở lời, Hạ Vũ cũng biết họ muốn nói gì, bước đi tiếp theo mà Tỉnh ủy có khả năng áp dụng, cô đã sớm chuẩn bị tâm lý từ lâu. Dù vậy, cô vẫn kiên nhẫn nghe hai đồng chí trình bày xong quyết định do Tỉnh ủy đưa ra. Cuối cùng, cô cười ảm đạm:

- Có cần tôi phối hợp điều tra gì không?

- Không, không, chúng tôi chỉ tuân theo thủ tục đến thông báo cho cô thôi.

Người nói là một cựu cấp dưới của Hạ Văn Thiên, sắc mặt anh ta vô cùng lúng túng.

- Cảm ơn. - Hạ Vũ khách khí tiễn hai đồng chí ra về, rồi ngã quỵ xuống ghế, ngẩn ngơ ngồi liền hai tiếng đồng hồ.

Chiều hôm đó, Hạ Vũ rốt cuộc không nhịn được nữa, nước mắt phá vỡ vành mắt, trút hết mọi lo lắng và vương vấn bấy lâu nay của cô.

Theo lời Hạ Văn Thiên kể, vấn đề của Khổng Khánh Vân, trong đơn tố cáo tổng cộng phản ánh mười một điều, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật cuối cùng đã xác thực được bốn điều. Về phương diện kinh tế có số tiền lớn nhất vẫn là bức tranh đó. Do các cán bộ điều tra cuối cùng đã tìm được bức tranh ấy từ văn phòng của Khổng Khánh Vân, nên điều này không ai có thể chối cãi được. Ngoài ra, cán bộ điều tra dựa trên manh mối do đơn tố cáo cung cấp, đã sơ bộ xác minh rằng trong quá trình xây dựng công trình giai đoạn một, Khổng Khánh Vân có liên quan đến việc nhận hối lộ 400 ngàn từ đơn vị thi công, khoản tiền này tuy chưa tra ra thực tế nhưng các chứng cứ then chốt đều đã thu thập đủ. Ngoài ra, Khổng Khánh Vân còn bị tình nghi đưa hối lộ cho Phó tỉnh trưởng phụ trách Chu Chính Quần trong cuộc bầu cử hiệu trưởng. Bức tranh đó hiện đang nằm trong tay Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, do vợ của Chu Chính Quần là Mạnh Hà chủ động giao nộp cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật. Điều cuối cùng, cũng là điều khiến Hạ Vũ khó chấp nhận nhất, chính là Khổng Khánh Vân có vấn đề về quan hệ nam nữ. Bố là Hạ Văn Thiên tuy không nói ra tên của người phụ nữ đó, nhưng Hạ Vũ lại vô thức liên kết chuyện này với nữ giáo sư người nước ngoài - Martha.

Có bốn điều này, Khổng Khánh Vân cho dù có là nhân vật gió mây cỡ nào, cũng đành phải ngoan ngoãn chấp nhận sự điều tra của tổ chức!

Về chuyện này, nếu nói Hạ Vũ lý trí thì đúng là vậy, chồng cô là Khổng Khánh Vân bị đưa đi, cô không hề tìm tổ chức làm loạn, càng không hề làm trò tiểu xá gì sau lưng. Cô tin lời bố, chuyện phải trái cuối cùng cũng có ngày được sáng tỏ. Cô hiểu chồng mình, kiên quyết tin rằng anh không phải là loại người đó. Ngay vào ngày nghe tin người bạn tốt Mạnh Hà đem bức tranh giao ra ngoài, cô cũng bình tĩnh kiềm chế bản thân, không tìm Mạnh Hà, càng không tìm Trác Mai bọn họ thăm dò lung tung. Cô ép bản thân chìm vào công việc, tự cách ly khỏi mọi thông tin, muốn dùng công việc để phân tán sự chú ý, càng muốn dựa vào công việc để chống chọi qua những ngày tháng khó khăn này.

Yêu cầu đơn phương luôn là một việc ngu ngốc, con người ta trong hoàn cảnh khốn cùng có thể chống cự được nhất thời, chứ không thể chống cự được mãi mãi. Hạ Vũ không thể làm được tâm như nước lặng, ngày hôm nay, cô vậy mà lại ma xui quỷ khiến thế nào, đến Đại học Giang Bắc, tìm một người bạn cũ, uyển chuyển thăm dò mối quan hệ giữa Khánh Vân và nữ giáo sư ngoại quốc tên Martha kia. Không thăm dò thì thôi, vừa thăm dò xong, Hạ Vũ gần như sắp sụp đổ. Cô cách nào cũng không thể ngờ được, nữ giáo sư tên Martha đó lại công khai thừa nhận mối quan hệ mập mờ với Khánh Vân, còn lặp đi lặp lại bày tỏ rằng cô ta yêu Khổng Khánh Vân, yêu người đàn ông Trung Quốc phong độ ngời ngời này!

Người bạn nói rằng, sau khi Khổng Khánh Vân bị đưa đi, ở Đại học Giang Bắc quả thực có không ít lời đồn về anh và nữ giáo sư ngoại quốc Martha, nhưng những lời đồn này đều là nói lén sau lưng, không ai dám công khai hóa nó. Còn Martha thì sao, vẫn ăn mặc vô cùng quyến rũ, ưỡn ngực kiêu ngạo, hoạt động sôi nổi trong tầm mắt của các giảng viên. Chỉ đến giờ lên lớp, cô ta mới cởi bỏ những bộ thời trang kỳ quái đó, thay bằng bộ đồ công sở, ra dáng nghiêm túc xuất hiện trước mặt sinh viên.

Sự thay đổi diễn ra vào ngày thứ hai sau khi Khổng Khánh Vân bị "song quy", Bí thư Đảng ủy Sở Y Lương đã gọi Martha đến, trong căn phòng làm việc sang trọng ở địa điểm trường cũ, tiến hành cuộc nói chuyện kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ. Nội dung cuộc nói chuyện không một ai hay biết, có người nhìn thấy, lúc Martha bước ra thì vành mắt đỏ hoe, hình như còn đọng lại hai giọt nước mắt lấp lánh trong suốt. Lúc bước qua hành lang, Martha chạm mặt Trưởng ban Tuyên truyền Cường Trung Hành, hai người chào hỏi nhau, nói vài câu, sau đó, giọt nước mắt nơi khóe mắt Martha rơi xuống. Đến khi cô ta bước ra khỏi tòa nhà hành chính, khuôn mặt liền khôi phục lại sắc thái ban đầu, thậm chí còn rạng rỡ hơn cả ban đầu.

Có người phỏng đoán thái độ của Martha có liên quan đến Cường Trung Hành, cũng có người nói Martha chính là Martha, cô ta vốn dĩ là một người phụ nữ dám nghĩ dám làm, không cần phải làm hàng cho ai xem cả. Dù thế nào đi nữa, Martha đã thừa nhận mối quan hệ mập mờ giữa cô ta và Khổng Khánh Vân, hơn nữa còn nói một cách đầy đường đường chính chính rằng cô ta yêu Khổng Khánh Vân.

Câu nói này là do Sở Y Lương nói trong buổi tọa đàm với các đồng chí Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật. Các đồng chí Kiểm tra Kỷ luật sau đó liền tìm Martha để tìm hiểu tình hình, ngay trước mặt Sở Y Lương, Martha lại một lần nữa nói: "Anh ấy là một người đàn ông xuất sắc, là người đàn ông xuất chúng nhất mà tôi gặp ở Trung Quốc, tôi yêu Khổng, anh ấy xứng đáng để tôi yêu!"

- Người phụ nữ này, cô ta phát điên rồi. - Người bạn cuối cùng đã nói với Hạ Vũ như vậy.

- Chẳng lẽ con tin ư? - Sau khi Hạ Vũ kể lại toàn bộ sự việc, bố cô - Hạ Văn Thiên hỏi.

- Bạn con không thể gạt con được. - Hạ Vũ đáp.

- Bố đang hỏi chính con cơ mà. - Hạ Văn Thiên nhấn mạnh: - Cậu ấy là chồng con, con phải là người hiểu rõ nhất chứ.

- Bố ơi... - Hạ Vũ ấp úng, không biết bản thân muốn biểu đạt điều gì.

- Tiểu Vũ, nghe bố nói một câu, lúc này con không được tự mình làm rối mình. Bố vẫn câu nói đó, tĩnh quan kỳ biến (lặng lẽ quan sát sự biến chuyển).

- Con không làm được, con đã tĩnh lặng lâu thế này rồi, kết quả thì sao?

- Con có thể hoài nghi Khánh Vân, nhưng bố thì không, bố kiên quyết tin rằng cậu ấy vô tội! - Hạ Văn Thiên nói xong, đứng dậy, ánh mắt hướng về ngoài cửa sổ. Ngoài cửa sổ là thế giới của mưa, mờ mịt, rối bời, một màu xám xịt.

Hạ Văn Thiên đang trốn tránh ánh mắt của con gái. Trước khi con gái Hạ Vũ bước vào, ông cũng nhận được một cuộc điện thoại do Lưu Danh Kiệm - người phụ trách vụ án này - gọi tới. Lưu Danh Kiệm nói rằng nhóm chuyên án của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã thu được bằng chứng mới, một ông chủ công ty trang trí tên là Hồ A Đức đã phản ánh với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật rằng để nhận được thầu công trình trang trí của Đại học Giang Bắc, hắn đã ba lần đưa hối lộ cho Khổng Khánh Vân tổng cộng 4 ngân dân tệ và 200 ngàn đô la Mỹ. Khổng Khánh Vân còn ám chỉ Hồ A Đức rằng nếu muốn thuận lợi lấy được công trình giai đoạn hai, bắt buộc phải thông qua ải Chu Chính Quần.

- Cậu ta còn khai cả Chính Quần ra ư? - Hạ Văn Thiên kinh hãi hỏi.

- Cậu ta đã tặng quà cho Phó tỉnh trưởng Chu rồi, tiền đang ở chỗ tôi đây. - Lưu Danh Kiệm nói.

Cuộc điện thoại này suýt chút nữa đã đánh gục Hạ Văn Thiên, khiến niềm tin của ông đối với Khổng Khánh Vân tụt dốc thảm hại xuống mức âm. Bức tranh, tiền bạc, Chu Chính Quần, những thông tin này xâu chuỗi lại với nhau khiến ông không thể không hoài nghi, chẳng lẽ Khánh Vân thực sự đã thay đổi rồi sao?

Không thể nào! Trong chuyện này nhất định còn uẩn khúc khác!

Hạ Văn Thiên đang suy tính xem phải thuyết phục Hạ Vũ thế nào để con bé xốc lại tinh thần, tuyệt đối đừng nhụt chí vào lúc này. Tiếng chuông cửa bên ngoài vang lên, Hạ Khả Khả xồng xộc xông vào. Khả Khả người ướt sũng như chuột lột, bị mưa xối cho thấu xương, con bé quẹt nước mưa trên mặt, hét lên với Hạ Vũ:

- Mẹ, con muốn thôi học!

—2—

Hạ Khả Khả đã kể cho ông ngoại và mẹ nghe một chuyện hoang đường.

Ngay chiều hôm nay, văn phòng Đảng ủy và văn phòng trường Đại học Giang Bắc đã đồng chủ trì một cuộc họp đặc biệt, tại cuộc họp đã công bố quyết định của Đảng ủy trường: Hạ Khả Khả vì bị tình nghi mưu tư gian lận trong cuộc bầu cử Chủ tịch Hội sinh viên, Đảng ủy trường quyết định bãi nhiệm chức vụ Chủ tịch Hội sinh viên của cô.

- Mưu tư gian lận? - Hạ Văn Thiên kinh ngạc trừng trừng nhìn cô cháu ngoại, không hiểu sao từ ngữ này lại có thể tròng lên đầu cục cưng nhà mình.

- Ông ngoại, bọn họ đây là trả thù cá nhân, là vu khống! - Hạ Khả Khả nức nở, đầy uất nghẹn nói.

Hạ Văn Thiên không hùa theo Khả Khả, tin tức này quả thực quá bất ngờ, ông cách nào cũng không thể ngờ được, một Đại học Giang Bắc đường đường chính chính lại có thể xảy ra chuyện nực cười như thế.

- Khả Khả đừng vội, có ông ngoại làm chủ cho con. - Hạ Vũ xót xa ôm lấy con gái an ủi. Lúc nãy lúc phụ con gái thay quần áo, Khả Khả đã vùi vào ngực cô khóc nức nở. Khả Khả từ nhỏ đến lớn rất ít khi rơi nước mắt, ai nấy đều nói con bé trông giống con trai, tính cách lại càng giống hơn, cách đối nhân xử thế thừa hưởng từ ông ngoại. Không ngờ lần này, con bé lại khóc lóc chạy từ trường về nhà.

- Không được, con phải đi hỏi cho ra lẽ. - Hạ Văn Thiên nói xong liền định bước ra ngoài.

- Bố, trời mưa to thế này, bố đi đâu mà hỏi, hỏi ai chứ? - Hạ Vũ vội vã ngăn ông lại.

- Ai bãi nhiệm chức chủ tịch của cháu gái tôi, tôi đi hỏi người đó! - Hạ Văn Thiên nãy giờ vẫn sầm mặt bỗng chốc nổi giận. Nếu như Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật "song quy" Khổng Khánh Vân, ông hãy còn có thể theo nguyên tắc tổ chức mà bày tỏ sự chấp nhận, thì chuyện của Khả Khả, dù thế nào ông cũng không thể chấp nhận nổi. Trong lòng ông, Khả Khả còn quan trọng hơn cả Khổng Khánh Vân! - Dựa vào đâu chứ? - Ông lại hậm hực nói thêm một câu, bảo Khả Khả mang áo choàng cho mình.

Hạ Khả Khả do dự: - Ông ngoại, bố mẹ đừng kích động đã, bố cứ thế này đi ra ngoài sẽ dọa người ta đấy.

- Dọa người? Tôi chính là muốn dọa lũ người chuyên thổi gió lạnh châm ngòi thổi gió này đây!

- Bố — - Hạ Vũ cưỡng ép kéo bố ngồi lại ghế. - Khả Khả, mau đi rót một cốc nước ấm ra đây.

Hạ Khả Khả lúc này cũng không dám giở tính bướng bỉnh nữa, nếu thực sự chọc cơn giận của ông ngoại bùng lên thì Đại học Giang Bắc đừng hòng được yên ổn. Mấy ngày nay cô gây ra rắc rối đã đủ nhiều rồi, mối quan hệ với bố vừa bị vạch trần là giữa các sinh viên Đại học Giang Bắc đã nổi lên một trận cuồng phong, nếu lại để cựu Phó bí thư Tỉnh ủy, cựu Chủ tịch Chính hiệp tỉnh chạy đến làm náo loạn một trận nữa, thì cô thật sự ngượng ngùng không dám học tập ở Đại học Giang Bắc nữa rồi.

- Ông ngoại, bớt giận đi nào. Chẳng phải ông vẫn dạy chúng ta gặp chuyện phải bình tĩnh đó sao, sao đến lượt mình thì ông lại không bình tĩnh nữa rồi. - Khả Khả thấy ông ngoại tức giận đến mức này, vội nặn ra nụ cười, nịnh nọt nói.

Hạ Vũ cũng nhân cơ hội khuyên bố:

- Bố à, chức chủ tịch hội sinh viên này không làm nữa thì thôi, con còn sợ ảnh hưởng đến việc học của Khả Khả ấy chứ.

- Tiểu Vũ, đây là hai việc khác nhau! - Hạ Văn Thiên lớn tiếng quát con gái, nhưng nghĩ lại, cơn giận này không nên chút lên người nhà. - Thôi đi, có nói với con con cũng không hiểu.

Hạ Vũ đứng bên cạnh thấp giọng nói: - Bố, con hiểu mà.

Cơn giận của Hạ Văn Thiên đã vơi đi một nửa:

- Tiểu Vũ, bọn chúng không nhắm vào Khả Khả đâu, bọn chúng là... là nhắm vào Khánh Vân và bố đấy!

Hạ Vũ sao lại có thể không hiểu chứ, chỉ là cô không muốn nghĩ theo hướng này, càng không thể đổ thêm dầu vào lửa, cô phải tìm cách để bố bình tĩnh lại. Nếu bố mà rối trí, thì bên phía Khánh Vân e rằng lại càng vô vọng hơn.

Đúng lúc này, chuông cửa reo lên, Hạ Khả Khả nói một câu "Con đi mở", rồi chạy ra mở cửa. Cô không ngờ người đứng bên ngoài lại chính là Trưởng ban Tuyên truyền Đại học Giang Bắc - Cường Trung Hành!

- Thầy... - Hạ Khả Khả khựng lại ngay cửa, Cường Trung Hành cũng không ngờ lại đụng độ Khả Khả ở đây, ngẩn người ra một lúc. Hạ Vũ theo sau bước ra nhiệt tình lên tiếng:

- Là thầy Cường đấy ư, mau mời vào nhà.

Cường Trung Hành đến đây hôm nay, thứ nhất là chuyên trình đến bái kiến Hạ lão, thứ hai là anh ta mang trong lòng không ít hoài nghi về vụ án tham nhũng của Khổng Khánh Vân, có một số việc anh ta buộc phải trò chuyện với Hạ Văn Thiên. Hạ Khả Khả hoàn toàn không biết vị giáo viên vốn không hợp mắt mình này lại có mối quan hệ sâu sắc với gia đình ông ngoại, chỉ là ông ngoại và mẹ chưa từng kể cho cô nghe về mối quan hệ này.

Hồi nhỏ, nhà họ Cường và nhà họ Hạ là hàng xóm, sinh sống ngay tại khu vực viện Văn Huy của thành phố Xuân Giang. Nhà họ Hạ lắm con nhiều cái, nhà họ Cường chỉ có mỗi một mình Cường Trung Hành. Cường Trung Hành kém Hạ Vũ vài tuổi, ngày bé cùng chơi đùa, Cường Trung Hành luôn lẽo đẽo đi sau Hạ Vũ, gọi cô là chị Tiểu Vũ, gọi không suôn sẻ là sẽ bị hai cậu con trai nhà họ Hạ cho ăn đấm. Khi cuộc "Cách mạng văn hóa" bắt đầu, Hạ Vũ 8 tuổi, Cường Trung Hành 5 tuổi, cha mẹ của họ bị phe nổi dậy lôi ra cùng một ngày, sau một năm cày cấy trong trại bò, Hạ Văn Thiên được đưa đến một ngôi làng tên là La Loan thuộc huyện Giang Long, cách làng Vọng Thiên không xa, ngăn cách bởi một ngọn núi. Cha của Cường Trung Hành bị đưa đến huyện Chương Bình. Phong trào cuối cùng cũng kết thúc, Hạ Văn Thiên sống sót trở về Xuân Giang, còn cha của Cường Trung Hành thì vĩnh viễn nằm lại dưới ngọn núi Mã Nhi Nham ở Chương Bình, ông bị phe nổi dậy cuồng tín đánh đập đến chết tươi. Mẹ của Cường Trung Hành lúc đó mới 38 tuổi nhưng tóc đã điểm bạc, hơn nữa còn khóc mù một bên mắt. Người mẹ một tay kéo nuôi anh khốn khó qua ngày, nếu không nhờ gia đình Hạ Văn Thiên ngấm ngầm trợ cấp, hai mẹ con e rằng rất khó vượt qua quãng thời gian gian khổ ấy. Sau này dẫu cho đã được minh oan, nhưng người cha sẽ chẳng bao giờ quay về được nữa. Năm Hạ Văn Thiên trở lại vị trí lãnh đạo, Cường Trung Hành rời Xuân Giang lên Bắc Kinh học tập, chẳng bao lâu sau, mẹ anh cũng giã từ cõi đời. Người phụ nữ trải qua bao sương gió này khi qua đời còn chưa tròn 50 tuổi.

- Ngồi trong nhà đi. - Hạ Văn Thiên nhìn thấy Cường Trung Hành, cũng có chút ngỡ ngàng.

Cường Trung Hành liếc nhìn Hạ Vũ, theo chân Hạ Văn Thiên bước vào phòng sách. Khả Khả định đi theo vào liền bị mẹ ngăn lại ở cửa:

- Về phòng của con đi, chú ấy tìm ông ngoại, con hớt hải cái gì.

- Chú ấy là lãnh đạo của chúng con mà, con muốn nghe chuyện của con.

- Con có chuyện gì chứ?

- Chức chủ tịch của con chứ sao, không thể để bọn họ cứ thế mà bãi nhiệm được, con đường đường là do các bạn học bỏ phiếu bầu chọn cơ mà, bọn họ làm thế là vi phạm pháp luật đấy. - Hạ Khả Khả ra dáng nghiêm túc nói.

Hạ Vũ cưỡng ép kéo con gái về phòng ngủ, đưa vào phòng sách một cốc nước rồi khép hờ cửa lại, ngồi thừ ở một góc phòng. Dường như sự xuất hiện của người đàn ông này đã chạm đến điều gì đó trong lòng cô.

Trong phòng sách, Cường Trung Hành ngồi ngay ngắn. Dường như từ khi lên 4 hay 5 tuổi, khuôn mặt nghiêm nghị và uy nghiêm này của Hạ Văn Thiên đã khắc sâu vào tâm trí anh. Mấy chục năm trôi qua, gặp lại Hạ Văn Thiên, anh vẫn giống hệt như hồi nhỏ, cảm thấy đôi chân run rẩy, ánh mắt cũng run rẩy.

- Run cái gì mà run, tôi đáng sợ thế cơ à? Nói đi, có chuyện gì. - Ông ném cho Cường Trung Hành một câu, ánh mắt lướt qua đỉnh đầu Cường Trung Hành, hướng thẳng lên tủ sách. Trên đó đặt một bức ảnh cũ, là bức ảnh chụp chung của hai gia đình trước thời kỳ "Cách mạng văn hóa". Cường Trung Hành trong ảnh trông ngốc nghếch, rất đáng yêu.

- Chuyện của hiệu trưởng, tôi hoài nghi có kẻ đang chơi khăm. - Cường Trung Hành rốt cuộc cũng mở lời.

- Ồ? - Hạ Văn Thiên thốt lên kinh ngạc, ánh mắt mang theo sự hoài nghi chằm chằm nhìn vào mặt Cường Trung Hành.

Cường Trung Hành lại im bặt, anh đang đắn đo xem nên kể lại những hoài nghi trong lòng thế nào.

Hạ Văn Thiên đợi một lúc, có chút mất kiên nhẫn: - Nói! - Ông thốt ra một chữ với giọng điệu quen thuộc.

Cường Trung Hành không dám ấp úng nữa, hơi chồm người lên, đem mấy điểm khả nghi trong việc Khổng Khánh Vân nhận hối lộ ra kể lại.

Sự bối rối tương tự thực ra cũng đang ẩn giấu trong lòng Hạ Văn Thiên, chỉ là không được minh bạch như lời Cường Trung Hành kể, cũng không được phân tích thấu đáo như vậy. Cường Trung Hành nói xong, Hạ Văn Thiên thở dài một hơi thật dài, dường như mối nghi ngờ trong lòng có chút lung lay, nhưng lại giống như càng thắt chặt hơn. Tất cả những điều này, rốt cuộc là thật hay giả?

Cường Trung Hành nói: - Tranh chữ rất có thể là một âm đạo. Bản thân hiệu trưởng vốn không hề thích tranh chữ gì sất, ông ấy không có nhã hứng đó, cũng không có tâm tình ấy, quan trọng hơn là sở thích thì phải tốn thời gian và tâm sức, ông ấy không gánh vác nổi. Từ khi đảm nhận chức phó hiệu trưởng đến nay, ông ấy vẫn luôn gánh vác trọng trách nặng nề nhất trong ban lãnh đạo, ông ấy phụ trách giảng dạy và cơ bản xây dựng, vốn dĩ đây đã là hai công việc cực kỳ tốn tâm huyết, huống hồ ông ấy còn phải phụ trách giao lưu và bồi dưỡng nhân tài về phương diện vật lý, còn phải lên lớp cho viện nghiên cứu sinh, bản thân lại đang kèm cặp năm nghiên cứu sinh tiến sĩ. Thời gian của ông ấy gần như được tính bằng giây, đâu còn tâm trạng thảnh thơi mà có sở thích khác?

- Vậy thì tôi không hiểu nổi, đã không có tâm trạng thảnh thơi thì tranh chữ vì sao lại xuất hiện ở văn phòng cậu ấy? - Hạ Văn Thiên hỏi.

Cường Trung Hành giải thích rằng, với tư cách là phó hiệu trưởng phụ trách giáo vụ và xây dựng cơ bản, một năm Khổng Khánh Vân có rất nhiều mối xã giao. Giữa các trường đại học với nhau, giữa các đơn vị học thuật với nhau, thậm chí với cả bạn bè quốc tế, việc tặng quà lẫn nhau trong giao lưu nghiệp vụ là hết sức bình thường. Không chỉ riêng Khổng Khánh Vân, các lãnh đạo khác của Đại học Giang Bắc, bao gồm cả anh ta - Cường Trung Hành, trong phòng làm việc cũng có không ít tranh chữ. Giáo sư mà, không giống ông chủ lại càng không giống quan chức, tặng qua tặng lại, hơn nửa đều là tranh chữ, dường như chỉ có tặng món này mới thể hiện được bản thân có tri thức có văn hóa. Kỳ thực đống tranh chữ lớn đó chẳng có mấy bức có giá trị. Bức tranh ở văn phòng Khổng Khánh Vân quả thực rất đặc biệt, chính vì đặc biệt nên mới khiến người ta nghĩ ngợi lung tung. Cường Trung Hành đưa ra hai phỏng đoán: Thứ nhất, bức tranh này Khổng Khánh Vân hoàn toàn không biết gì, cho dù có người hối lộ ông ấy, bỏ số tiền lớn mua nó thì Khổng Khánh Vân cũng chỉ coi như nhận một món quà bình thường. Bằng không, ông ấy sẽ không đời nào lại tiện tay vém một bức tranh trị giá mấy triệu tệ ném vào đống tranh chữ như thế. Thứ hai, Cường Trung Hành đưa ra một phỏng đoán vô cùng táo bạo: Bức tranh này hoàn toàn không phải do người khác hối lộ, mà là có kẻ cố tình hãm hại, sau khi Khổng Khánh Vân bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đưa đi mới lén lút đặt vào văn phòng một cách thần không biết quỷ không hay!

Cường Trung Hành cho rằng, phỏng đoán thứ hai nghe thì có vẻ hoang đường nhưng khả năng xảy ra lại cao hơn.

Về việc nhận hối lộ 4 triệu nhân dân tệ của đơn vị thi công, Cường Trung Hành kiên quyết cho rằng đây là lời dối trá, không có thật, hoàn toàn là bịa đặt. - Tôi cộng tác với hiệu trưởng nhiều năm như vậy, nhân phẩm của ông ấy chẳng lẽ tôi lại không rõ? Đừng nói là 4 triệu, cho dù là 40 triệu đi nữa, người khác cũng đừng hòng đút lót vào được. - Cường Trung Hành nói đến đây có chút kích động, cổ họng như muốn bốc khói, bèn uống một ngụm nước rồi nói tiếp: - Không sai, Đại học Giang Bắc làm công trình cả tỷ bạc, nói ra thì việc nhận 4 triệu, 40 triệu hoàn toàn có khả năng xảy ra, thế nhưng hiệu trưởng không phải là hạng người đó, bằng không, cố hiệu trưởng đã chẳng dám giao công việc này cho ông ấy phụ trách. Nhớ ngày trước, vì tranh giành quyền phụ trách mảng xây dựng cơ bản này mà ban lãnh đạo từng có lúc cãi vã vô cùng căng thẳng, ý kiến giữa nhà trường và Sở Giáo dục không thống nhất, việc phân công công việc cứ trì trệ không quyết định được, cuối cùng là Phó tỉnh trưởng Chu biểu thái, cố hiệu trưởng mới chốt hạ tại cuộc họp.

Cường Trung Hành nổi giận trận này là đúng, sự việc quả thực đúng là như vậy. Hạ Văn Thiên chưa đến mức già đến lú lẫn không nhớ gì, lúc quyết định chuyện này, cố hiệu trưởng Đại học Giang Bắc từng thỉnh thị ý kiến của ông, Chu Chính Quần cũng từng thỉnh thị ý kiến của ông. Ông vốn không ủng hộ để Khánh Vân phụ trách, còn Chu Chính Quần đắn đo mãi cuối cùng vẫn quyết định để Khánh Vân phụ trách.

Còn về việc đưa hối lộ cho Phó tỉnh trưởng Chu để tranh cử hiệu trưởng, Cường Trung Hành đã dùng một từ ngữ vô cùng kích động: Hãm hại chính trị! - Thật không thể ngờ, "Cách mạng văn hóa" đã qua đi bao nhiêu năm rồi mà sao vẫn có kẻ nhiệt tình với trò này thế nhỉ? Đả kích bức hại vốn là thủ đoạn nhất quán của bọn chúng!

Hạ Văn Thiên vội vã ngăn lại: - Tiểu Cường, chuyện này không liên quan gì đến "Cách mạng văn hóa" cả, cứ xét trên sự việc mà nói.

- Sao lại không liên quan? Bọn chúng đây là thủ đoạn quen thuộc, nhất thạch nhị điểu (một tên trúng hai đích), vừa hạ bệ được hiệu trưởng, vừa hãm hại được Phó tỉnh trưởng Chu. Thật đê tiện, thật đáng khinh! - Cường Trung Hành sớm đã không còn câu nệ nữa, con người này một khi đã kích động lên hóa ra cũng rất có khí phách. Đây là lần đầu tiên Hạ Văn Thiên thấy anh ta kích động đến vậy.

Tiếp đó, Cường Trung Hành lại tiết lộ cho Hạ Văn Thiên một sự thật: Bức tranh của Phó tỉnh trưởng Chu quả thực là do Khổng Khánh Vân mang tặng, nhưng không phải mang tặng dưới danh nghĩa cá nhân, mà là dưới danh nghĩa của Đại học Giang Bắc. Đại học Giang Bắc và một trường đại học ở Xin-ga-po là học viện hữu nghị, đoàn bên phía kia sắp sang Đại học Giang Bắc khảo sát, để thể hiện sự trọng thị, nhà trường muốn mời Phó tỉnh trưởng Chu đứng ra tiếp đón. Theo thông lệ, nhà trường phải chuẩn bị một phần quà cho Phó tỉnh trưởng Chu để tặng phía đối phương. Chọn tới chọn lui, cuối cùng chọn đúng bức tranh chữ mà Khổng Khánh Vân mang từ Hồng Kông về.

- Món quà này là do cố hiệu trưởng quyết định tặng, ngày tặng quà chính tôi là người đi cùng hiệu trưởng Khổng đến nhà Phó tỉnh trưởng Chu, bức tranh chữ ấy vẫn là tự tay tôi giao cho Phó tỉnh trưởng Chu đấy. - Cường Trung Hành nói.

- Thế sao cậu không nói rõ với tổ chức? - Hạ Văn Thiên nghe xong, thấy đây quả là một manh mối có giá trị, bèn truy vấn.

- Tổ chức ư? Bọn họ có ai còn màng đến sự thật nữa đâu? Tôi phản ánh với Đảng ủy trường, đồng chí Sở Y Lương khịt mũi một cái, nói rằng ông ta cũng là thành viên ban lãnh đạo, sao lúc trước chưa từng nghe qua chuyện này? Tôi tìm Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, bí thư Kim Tử Dương căn bản không cho tôi cơ hội làm sáng tỏ sự thật, tôi thậm chí còn chẳng gặp được mặt ông ta!

Thấy Cường Trung Hành càng nói càng kích động, Hạ Văn Thiên vội vàng xen lời:

- Tiểu Cường à, tâm trạng của cậu tôi có thể hiểu được, thế nhưng Tỉnh ủy đưa ra quyết định như vậy cũng không phải là hoàn toàn không có căn cứ, không có sự thật. Thôi thế này đi, chúng ta đều đừng kích động vội, sự thật vẫn là sự thật, nó không chạy đi đâu được. Chỉ là tôi lo lắng, không biết Khánh Vân có giấu chúng ta chuyện gì không? - Khi Hạ Văn Thiên nói câu này, ông lại một lần nữa nhớ đến cuộc điện thoại mà Lưu Danh Kiệm từng gọi, nhớ đến ông chủ công ty trang trí tên là Hồ A Đức kia.

Ông mãi vẫn không tài nào hiểu nổi, tại sao Hồ A Đức lại đứng ra tố cáo Khánh Vân và Chu Chính Quần chứ, phải biết rằng Chu Chính Quần dẫu sao cũng là người quen cũ của ông ta cơ mà. Vào thời điểm then chốt, Chu Chính Quần còn từng cứu mạng ông ta nữa. Sao cậu ta lại...

Cuộc trò chuyện kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ, trong khoảng thời gian đó Hạ Vũ đã đi vào vài lần, rót nước xong lại đi ra. Hạ Vũ cứ bước vào một lần thì sắc mặt Cường Trung Hành lại căng thẳng một trận, có một lần giữa chừng suýt chút nữa còn làm đổ cốc nước. Đáng tiếc là ngày hôm nay Hạ Văn Thiên quá chậm chạp, dù nhìn thấy nhưng lại hiểu lầm rằng Cường Trung Hành căng thẳng là vì mình. Ngược lại, Hạ Khả Khả lại kỳ quặc nói với mẹ một câu:

- Mẹ, sao sắc mặt mẹ lại hoảng hốt thế này?

Cường Trung Hành đã đem ba điều đầu tiên bàn bạc với Hạ Văn Thiên, còn điều thứ tư, chính là vụ bê bối tình ái giữa Khổng Khánh Vân và nữ giáo sư người nước ngoài Martha thì Hạ Văn Thiên không hỏi, anh ta cũng không nhắc tới. Sau đó anh ta nghĩ, cho dù Hạ Văn Thiên có hỏi thì vấn đề này anh ta cũng sẽ không bàn tới. Bởi vì anh ta cảm thấy, so với ba điều đầu tiên, điều này còn hoang đường hơn nhiều.

Lúc sắp từ giã, Hạ Văn Thiên chợt hỏi về chuyện Khả Khả bị trường bãi nhiệm, Cường Trung Hành chỉ thản nhiên đáp một câu:

- Chức chủ tịch hội sinh viên ấy à, không làm cũng tốt.

—3—

Sóng gió này chưa qua, sóng gió khác đã lại ập tới, cảm xúc bên phía Hạ Khả Khả còn chưa ổn định thì bên phía Lục Ngọc lại đang gây rắc rối rồi.

Sảnh Giáo dục tỉnh Giang Bắc. Một cuộcประชุม đặc biệt được tổ chức tại đây.

Người phụ trách triệu tập cuộc họp này là Giám đốc kiêm Bí thư Chi bộ Sảnh Giáo dục tỉnh - Lý Hi Dân. Sau khi sự việc Trương Triều Dương bị bắn trọng thương xảy ra, Sảnh Công an và Sảnh Giáo dục đã áp dụng các biện pháp khẩn cấp, một mặt kiểm soát chặt chẽ thông tin, ngăn chặn thông tin lan truyền vô độ ra bên ngoài gây ra những tranh cãi không cần thiết. Mặt khác, Sảnh Giáo dục phối hợp với Sảnh Công an thành lập tổ điều tra, tiến hành điều tra sự việc nổ súng đồng thời chịu trách nhiệm giải quyết hậu quả. Cuộc họp ngày hôm nay vừa là buổi thông báo tình hình, vừa là buổi xin ý kiến xử lý.

Những người tham gia cuộc họp ngoài lãnh đạo hai sảnh ra, còn có Hiệu trưởng Đại học Trường Giang Ngô Tiêu Tiêu, một phó hiệu trưởng phụ trách công tác sinh viên, đại biểu hội sinh viên Lục Ngọc. Học viện Thương mại Giang Bắc với tư cách là đơn vị đồng tổ chức cũng cử một phó hiệu trưởng tham dự. Theo đề xuất của đoàn khảo sát, Lê Giang Bắc cũng tham dự cuộc họp với tư cách đại biểu mời dự thính.

Lý Hi Dân trước tiên thông báo tình hình cứu chữa sinh viên Trương Triều Dương tại bệnh viện cho những người tham dự. Lý Hi Dân nói rằng sau khi sự việc ngoài ý muốn xảy ra, Sảnh Giáo dục và Sảnh Công an hết sức coi trọng, theo chỉ thị của lãnh đạo Tỉnh ủy, Tỉnh chính phủ, lập tức tiến hành cấp cứu người bị thương. Bệnh viện quân khu đã phát huy tinh thần nhân đạo, dốc toàn lực cứu chữa người bị thương, hiện người bị thương đã qua cơn nguy kịch, tin chắc rằng cậu ấy nhất định sẽ hồi phục sức khỏe. Tiếp đó, Lý Hi Dân trình bày về nguyên nhân xảy ra sự việc này như sau: "Đây là một sự việc tụ tập phi pháp gây rối trật tự công cộng điển hình, nguyên nhân xảy ra sự việc có rất nhiều mặt, nhưng có một điều liên quan đến việc các trường cao đẳng và đại học của chúng ta lơ là quản lý sinh viên, trọng giảng dạy, nhẹ tư tưởng, đặc biệt là trong giáo dục nhân sinh quan, thế giới quan, một số cơ sở giáo dục cá biệt vẫn tồn tại vấn đề nghiêm trọng. Sự việc này nhắc nhở chúng ta rằng trong thời đại biến đổi này, các luồng tư tưởng va chạm lẫn nhau, tác động rất lớn đến sinh viên của chúng ta. Công tác tư tưởng chính trị của sinh viên tuyệt đối không được lơi lỏng, giáo dục thế giới quan lại càng không được lơi lỏng. Ai lơi lỏng, người đó sẽ phạm sai lầm."

Nói đến đây, ông ta cố ý dừng lại, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt trong phòng họp, dừng lại một lúc trên khuôn mặt của Ngô Tiêu Tiêu ở hàng ghế thứ ba bên dưới, ho hắng một tiếng rồi nói:

- Xét thấy nguyên nhân sự việc hiện vẫn đang trong quá trình điều tra, hôm nay ở cuộc họp chúng ta sẽ không bàn nhiều nữa, tuy nhiên có một điểm, tôi muốn nhắc nhở mọi người, đặc biệt là các đồng chí ở các trường cao đẳng tư thục, nhất định phải làm sáng tỏ nhận thức mơ hồ của mình, phải nâng cao cảnh giác trong tư tưởng, tuyệt đối không cho phép sự việc tương tự lặp lại lần nữa.

Sắc mặt Ngô Tiêu Tiêu rất tối tăm. Từ lúc bước chân vào phòng họp cho đến nay, sắc mặt của cô vẫn luôn trầm ngâm, đầu cúi rất thấp, giống như bị thứ gì đó đè nặng. Ánh mắt Lê Giang Bắc di chuyển qua lại giữa cô và mặt Lục Ngọc vài lần, anh đang phỏng đoán, nghe những lời này xong, trong lòng họ sẽ có cảm vị gì đây?

Lý Hi Dân nói xong liền đưa micro cho Phó sảnh trưởng Đào của Sảnh Công an. Phó sảnh trưởng Đào nói không nhiều, thế nhưng chỉ vài câu ngắn ngủi ấy lại bất ngờ châm ngòi cho sự náo loạn trong phòng họp.

Phó sảnh trưởng Đào nói:

- Sau khi sự việc xảy ra, Đảng ủy sảnh đã nhanh chóng tiến hành điều tra, sơ bộ xác thực rằng sinh viên Trương Triều Dương nhân lúc lốp xe bị nổ đã nhân cơ hội trốn chạy, cảnh sát tuần tra đã đưa ra cảnh báo nhưng cậu ta lại coi như gió thoảng ngoài tai. Để phòng ngừa tai nạn bất ngờ, cảnh sát tuần tra đã nổ súng cảnh cáo.

- Nói dối! - Phía dưới hội trường bỗng vang lên một tiếng quát. Lê Giang Bắc quay phắt đầu lại, liền nhìn thấy Lục Ngọc ngồi ở tận cùng phòng họp phẫn nộ đứng bật dậy. Tiếng hét này của cô khiến phòng họp đang trầm lắng phải rung chuyển một hồi.

- Ngồi xuống! - Chưa đợi Lục Ngọc thét lên tiếng thứ hai, Lý Hi Dân ngồi chính giữa đoàn chủ tịch đã giận dữ quát lên.

Phó sảnh trưởng Đào mang theo vài phần coi thường liếc nhìn Lục Ngọc một cái rồi nói tiếp:

- Dĩ nhiên, cảnh sát tuần tra cũng đã phạm phải sai lầm không thể tha thứ, hiện tại cậu ta đã bị đình chỉ công tác để phục vụ điều tra.

- Các người đang nói dối! - Lục Ngọc vừa mới ngồi xuống lại đột ngột đứng phắt dậy, lớn tiếng hét về phía phòng họp một lần nữa. Lý Hi Dân đang định lên tiếng thì Ngô Tiêu Tiêu ngồi cách Lục Ngọc không xa đã nhanh chóng cướp lời:

- Ngồi xuống!

Lục Ngọc liếc nhìn Ngô Tiêu Tiêu, vô cùng ấm ức ngồi xuống.

Phòng họp vang lên từng đợt tiếng xì xào bàn tán, có người bắt đầu trao đổi riêng với nhau, dường như tỏ ra bất mãn với lời nói này của Phó sảnh trưởng Đào.

- Trật tự! - Lý Hi Dân nhấn mạnh giọng.

Do biểu hiện bất ngờ của Lục Ngọc, sau khi thông báo tình hình xong, Lý Hi Dân tuyên bố tạm nghỉ họp. Tạm nghỉ họp là giả, để một số cá nhân rời khỏi phòng họp mới là thật. 10 phút sau, cuộc họp chuyển sang một phòng họp khác để tiếp tục, điểm khác biệt là ngoài hiệu trưởng Ngô Tiêu Tiêu ra, toàn bộ nhân sự còn lại của Đại học Trường Giang đều bị từ chối bên ngoài, còn Lê Giang Bắc với tư cách là đại biểu đặc thù của Đại học Trường Giang cũng được thông báo là có thể về trước.

Trên mặt Lê Giang Bắc lộ ra một nụ cười khổ mang theo sự bất đắc dĩ, anh nói với Lục Ngọc đang ngẩn người ở đó:

- Về đi thôi, đứng ở đây cũng chẳng ích gì.

Lục Ngọc dẫu sao cũng còn trẻ, không ngờ họ lại chơi chiêu này. Đối mặt với Lê Giang Bắc, cô bỗng có cảm giác tội lỗi, nghẹn ngào nói:

- Xin lỗi, giáo sư Lê, là em hại anh rồi.

- Đâu có, sao lại để em phải nói xin lỗi chứ? - Lê Giang Bắc muốn an ủi Lục Ngọc nhưng lại chẳng biết nên an ủi thế nào, đành khách khí cười với cô một tiếng. Ra khỏi cửa lớn Sảnh Giáo dục, Lục Ngọc không cam lòng, mặt đỏ bừng hỏi:

- Giáo sư Lê, anh có tin lời bọn họ nói không?

- Không bàn chuyện này, hiện tại không bàn chuyện này nữa. - Lê Giang Bắc giống như đang né tránh chủ đề này, lại giống như đang mắc kẹt trong chủ đề ấy không rút ra được. Thấy Lục Ngọc ôm đầy hy vọng chờ đợi câu trả lời của mình, anh lúng túng nói: - Vẫn nên về trường trước đi, về trường đợi tin tức.

Phó hiệu trưởng vẫy một chiếc taxi, mời Lê Giang Bắc lên xe, còn Lục Ngọc kiên quyết không chịu về trường, cô nói muốn ở đây đợi hiệu trưởng Ngô Tiêu Tiêu. Lê Giang Bắc nói: - Được thôi, nhưng em nhất định phải nhớ kỹ, sự bốc đồng không giải quyết được vấn đề gì đâu.

Xe chạy ra khỏi Sảnh Giáo dục, hướng về Đại học Trường Giang. Suốt dọc đường, Lê Giang Bắc cứ ngẩn ngơ tự hỏi: Gương mặt này sao mà quen thế nhỉ? Ánh mắt ấy, sự kiên trì ấy, cả khoảnh khắc bất ngờ nổi giận, thậm chí là vẻ yếu đuối cần được xoa dịu sau khi bị tủi thân, tất cả đều giống như đã từng gặp ở đâu đó, nhưng lại thực sự không sao nhớ ra nổi!

Cậu ta rốt cuộc là ai nhỉ? Trong lòng Lê Giang Bắc lại vẽ ra một dấu hỏi chấm.

Vừa về đến Đại học Trường Giang chưa đầy 10 phút, mông còn chưa kịp ngồi ấm chỗ trên ghế, điện thoại của Lê Giang Bắc đã reo lên, là giọng nói của vị phó hiệu trưởng kia:

- Giáo sư Lê, không xong rồi, bố của Trương Triều Dương đã đến rồi, đang làm ầm ĩ ở bệnh viện kìa.

- Trương Hưng Vượng? - Lê Giang Bắc vừa thốt lên câu hỏi liền nghe thấy từ đầu dây bên kia vang lên một giọng nói đầy kích động:

- Đền mạng, tao muốn bọn chúng đền mạng!

Quả nhiên là Trương Hưng Vượng!

Lê Giang Bắc cúp điện thoại, vội vã chạy thẳng tới bệnh viện. Trên đường đi anh thầm nghĩ, sao Trương Hưng Vượng lại biết được tin tức, chẳng phải đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại là không được để người nhà cậu ta biết cơ mà?

Đến bệnh viện, Lê Giang Bắc còn chưa kịp lên lầu thì vị phó hiệu trưởng hơn năm mươi tuổi nọ đã hớt hơ hớt hải chạy xuống. Nhìn thấy anh, vị phó hiệu trưởng với vẻ mặt vô cùng hoảng sợ nói:

- Không cản được đâu, giáo sư Lê, cái tên... Trương Hưng Vượng này còn máu me hơn cả con trai hắn ta nữa.

- Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?

- Hắn muốn cướp con trai hắn đi, nói là giao cho chúng ta không yên tâm. - Vừa nói vị phó hiệu trưởng vừa lau mồ hôi trên trán.

– Hồ đồ! - Quát xong tiếng này, Lê Giang Bắc lao thẳng vào cửa cầu thang. Thang máy ì à ì ạch vẫn đang ở tầng 12, Lê Giang Bắc không đợi nổi nữa, dứt khoát leo thang bộ. Thở hồng hộc leo lên đến tầng 5, liền nghe thấy một quen thuộc:

- Có bản lĩnh thì các người bắn chết luôn cả tôi đi, bằng không, tôi sẽ cõng con trai mình đi Bắc Kinh!

Lê Giang Bắc chùng lòng xuống, phán đoán của mình quả nhiên không sai, Trương Hưng Vượng cướp con đi không phải vì giao cho ai không yên tâm, mà là lão muốn cõng con đi thỉnh nguyện!

Thế nhưng, khi anh đến phòng trực của bác sĩ, len lỏi qua đám đông người đang vây xem thì liền ngây người chết lặng!

Hai tay của Trương Hưng Vượng bị còng vào hai chiếc ghế khác nhau, một cảnh sát trẻ tuổi đang ấn cổ lão. Trương Hưng Vượng đã mất đi sự tự do chỉ có thể dùng cái miệng để trút bỏ sự bất mãn của mình. Sắc mặt lão tím tái, trên đầu bốc lên một luồng hơi nóng, chiếc sơ mi đã bị xé rách tả tơi. Có thể tưởng tượng ra hai viên cảnh sát non kinh nghiệm đã phải tốn bao nhiêu sức lực mới chế ngự được lão!

Hai viên cảnh sát phụng mệnh đến bệnh viện túc trực, có người sợ Trương Triều Dương lại trốn chạy lần nữa!

Chiếc còng số tám khống chế tự do của Trương Hưng Vượng phát ra ánh sáng chói lọi. Trương Hưng Vượng gào lên một tiếng, chiếc còng lại kêu kẽo kẹt một tiếng, tiếp đó giống như hổ dữ cắn người, siết chặt cổ tay đen đúa gầy gò của Trương Hưng Vượng sâu thêm một chút.

Lê Giang Bắc nhắm mắt lại, rồi lại nhắm lại lần nữa. Đến khi anh gắng sức mở to hai mắt, liền đập vào mắt cảnh tượng: Viên cảnh sát vẫn luôn vắt óc tìm cách trị thối ấy vậy mà lại cầm một tờ báo vo tròn lại, muốn nhét vào miệng Trương Hưng Vượng!

- Dừng tay! - Lê Giang Bắc không thể giữ được bình tĩnh nữa, một luồng máu trào lên đỉnh đầu, quát lớn một tiếng.

- Buông hắn ra! - Hai viên cảnh sát nhỏ tuổi vẫn đang ngẩn người, tay của Lê Giang Bắc đã chỉ thẳng vào mũi họ.

- Tôi bảo các anh buông hắn ra, nghe thấy chưa!

Cuối cùng cũng thấy có người đứng ra ngăn cản, đám đông vây xem ngoài cửa phát ra một trận bàn tán rôm rả. Lại qua vài phút, bác sĩ trực ban mới vội vã dẫn theo hai y tá chạy tới. Nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, sắc mặt bác sĩ trực ban liền tái xanh trước.

Hai viên cảnh sát nhỏ không quen biết Thư Bá Dương, bọn họ không hiểu dựa vào đâu mà người đàn ông đeo kính này lại dám ra lệnh cho họ? Thư Bá Dương lại quát lên một tiếng, trong đó có một kẻ đợt sợ, muốn mở còng tay ra, kẻ cầm tờ báo tỏ vẻ không phục, rướn cổ nói: "Dựa vào cái gì?"

"Dựa vào việc anh ta là một người nông dân vô tội, là cha của đứa trẻ bị thương!"

"Tên này rất nguy hiểm, hắn quấy rối trật tự công cộng, còn chửi mắng cảnh sát." Cảnh sát nhỏ ném tờ báo trong tay đi, lớn tiếng nói với vẻ đầy lý lẽ.

"Tôi không rảnh đứng đây đôi co với mấy người, rốt cuộc có thả người không?" Cổ họng Thư Bá Dương không chỉ thấy nóng rát, mà như có máu, một ngụm máu suýt chút nữa phun vào mặt hai tên cảnh sát.

"Mày là ai, dựa vào cái gì mà bênh vực cho hắn?" Cảnh sát nhỏ dứt khoát bày ra dáng điệu đang thẩm vấn tội phạm, không nhanh không chậm đôi co với Thư Bá Dương. Thấy Thư Bá Dương mặt mày tái mét, hai tay nắm chặt như muốn lao vào tấn công mình, cảnh sát nhỏ liền đe dọa: "Tin không, tao còng cả mày lại bây giờ."

Đúng lúc đôi bên đang giằng co, viện trưởng bệnh viện dẫn theo một đám người vội vã chạy đến. Viện trưởng quen biết Thư Bá Dương, từng cùng Thư Bá Dương tham gia hội nghị bình nghị dân chủ chuyên gia về lề lối công tác, còn từng ký tên vào mấy bản kiến nghị của Thư Bá Dương. Ông đảo mắt nhìn quanh văn phòng, quát thẳng vào mặt tên cảnh sát nhỏ đang ra vẻ ta đây: "Lập tức thả người nhà quê này ra."

Cảnh sát nhỏ vẫn còn do dự, không biết có nên nể mặt viện trưởng hay không? Nào ngờ viện trưởng đột nổi giận, quay sang quát trưởng

khoa bảo vệ đứng đằng sau: "Đưa nó đến nơi cần đến đi!"

Cảnh sát nhỏ còn chưa kịp phản ứng thì thân thể đã mất đi sự tự do. Viên cảnh sát còn lại lúc này mới hoảng hốt, vội vàng mở còng tay trên tay Trương Hưng Vượng. Viện trưởng nói một tiếng xin lỗi với Thư Bá Dương, đoạn chuyển hướng ánh mắt, trừng trừng nhìn viên cảnh sát đang hoảng loạn: "Các anh phải trả giá cho hành động ngày hôm nay!"

Một trận phong ba cuối cùng cũng tạm thời lắng xuống, mặc dù Trương Hưng Vượng vẫn còn mang tâm sự ấm ức lý luận, nhưng tình thế dẫu sao cũng đã được kiểm soát. Thế nhưng không ai ngờ rằng, một màn kịch đáng sợ khác lại xảy ra!

Nhân lúc bên này đang hỗn loạn, phòng bệnh không có người ở lại trông coi, Lục Ngọc đã giúp Trương Triều Dương trốn khỏi bệnh viện quân khu!

Hành vi lỗ mãng của Lục Ngọc đã gieo mầm cho việc sau này cô phải gánh chịu hình thức kỷ luật đại quá. Về sau, khi trò chuyện với Thư Bá Dương về chuyện này, cô với gương mặt hồng hào đã nói rằng lúc đó cô thực sự rất sợ, cô nghi ngờ sự việc Trương Triều Dương bị trúng đạn đã bị can thiệp thủ thuật, có kẻ muốn hãm hại anh.

"Em đưa cậu ta trốn ra ngoài, nhỡ xảy ra tai nạn thì tính sao?" Thư Bá Dương ám chỉ một loại tai nạn khác, lúc ấy vết thương của Trương Triều Dương vẫn chưa được kiểm soát hoàn toàn, nếu bị nhiễm trùng thì hậu quả sẽ khôn lường.

Lục Ngọc cúi gằm đầu, xoắn xuýt hai tay nói: "Em không nghĩ nhiều thế, em chỉ muốn giúp anh ấy thôi."

Thư Bá Dương không trách mắng cô nữa, dẫu sao thì điều lo lắng cũng đã không xảy ra. Hơn nữa, từ tận đáy lòng, anh từ lâu đã thầm công nhận cô gái dám nghĩ dám làm này.

Lục Ngọc sau đó đã phải chịu kỷ luật, nhưng hành động giúp bạn trai trốn thoát của cô lại được truyền tụng như một giai thoại trong số các bạn học, đồng thời cũng đóng vai trò tích cực giúp các cơ quan liên quan nhanh chóng làm rõ sự việc trúng đạn.

Theo lời hiệu trưởng Ngô Tiêu Tiêu kể lại, sự việc trúng đạn lúc bấy giờ đã có kết luận. Ngày hôm đó sau khi Thư Bá Dương và những người khác bị gạt ra khỏi hội trường, giám đốc sở giáo dục Lý Hi Dân trong cuộc họp diễn ra ngay sau đó đã trình bày ba điểm: Thứ nhất, Trương Triều Dương quả thực có hành vi bỏ trốn, cảnh sát nổ súng cảnh cáo là đúng, chỉ là nhất thời sơ suất nên viên đạn đã bắn trúng Trương Triều Dương. Thứ hai, vì sự bảo vệ đối với học sinh Trương Triều Dương, sự việc này không tranh cãi, không truyền ra ngoài, công tác hậu sự tiến hành theo quy định có liên quan của phía công an. Thứ ba, Đại học Trường Giang phải giáo dục cho tốt bốn học sinh còn lại, hiệu trưởng Ngô Tiêu Tiêu phải chịu hoàn toàn trách nhiệm về vụ việc học sinh tụ tập gây rối lần này.

Nếu không phải Lục Ngọc đưa Trương Triều Dương trốn đi, e rằng sự thật về vụ việc trúng đạn sẽ bị một số kẻ sửa đổi. Ngay trong ngày, Thư Bá Dương được biết bốn học sinh khác được cơ quan công an thả về trước thời hạn đã đồng thanh thay đổi lời khai, họ nói rằng Trương Triều Dương không phải buồn tiểu, mà từ khoảnh khắc bị đưa lên xe, cậu ta đã luôn tìm cơ hội để trốn chạy.

"Lời nói dối, bọn chúng vậy mà lại ép học sinh nói dối!" Ngô Tiêu Tiêu phẫn nộ lên tiếng.

Thư Bá Dương vốn muốn an ủi Ngô Tiêu Tiêu vài câu, nhưng nghe xong đoạn này, cảm giác như có chiếc xương cá mắc nghẹn trong cổ họng, nửa ngày không thốt nên lời.

Ngày thứ hai sau khi Lục Ngọc và Trương Triều Dương mất tích, bí thư Bàng đã khẩn cấp triệu kiến Thư Bá Dương. Đây là lần thứ hai kể từ khi đến Giang Châu, bí thư Bàng đơn độc triệu kiến Thư Bá Dương. Lần đầu tiên là vào bảy tháng trước, bí thư Bàng thị sát Đại học Giang Bắc, chuyên nghe báo cáo về tình hình thay đổi dự án công trình giai đoạn hai của Đại học Giang Bắc. Lúc đó có hai luồng ý kiến, một luồng kiên quyết đòi triển khai theo kế hoạch ban đầu, các dự án đã được phê duyệt thành lập không được cắt giảm cái nào, hơn nữa còn phải mở rộng đầu tư, phấn đấu xây dựng mới một nhà thi đấu trong nhà tiên tiến nhất toàn quốc. Luồng ý kiến ngược lại thì hoàn toàn trái ngược, các giáo viên cốt cán của Đại học Giang Bắc do Khổng Khánh Vân đại diện kiên quyết phản đối việc so bì ganh đua trong xây dựng khuôn viên mới, mù quáng chạy theo phong trào, đặc biệt đặt câu hỏi nghi vấn đối với sân golf và thành phố điện ảnh sinh viên đã được quây đất chuẩn bị khởi công. Đại học là nơi học sinh học tập, không phải là nơi tiến hành giáo dục mang tính quý tộc cho học sinh. Hai luồng ý kiến tranh luận vô cùng gay gắt, hiệu trưởng già bị chi phối bởi cả hai phía, nhất thời không thể đưa ra quyết định. Sau khi nghe xong, bí thư Bàng không phát biểu ý kiến tại cuộc họp, tan họp xong ông liền gọi Thư Bá Dương đến để đơn độc lắng nghe ý kiến của anh.

Lần đó, Thư Bá Dương đã đứng trên lập trường cầu thị để trình bày quan điểm của mình. Anh cho rằng việc xây dựng các trường cao đẳng đại học ở Giang Bắc quả thực tồn tại các vấn đề như đầu tư mù quáng, đầu tư bừa bãi, đầu tư trái quy định..., đặc biệt là việc đầu tư xây dựng sân golf có bốn sân tiêu chuẩn hoàn toàn đi ngược lại với tình hình đất nước. Thư Bá Dương còn phản ánh với bí thư Bàng một tình hình rằng, trong quá trình xây dựng làng đại học mới Trát Bắc, tồn tại những sự thật trái pháp luật như trưng dụng đất đai trái quy định, chiếm dụng ruộng đất của nông dân. Thêm vào đó, rất nhiều dự án đều là khởi công trước rồi mới lập dự án sau. Chính nhờ bản báo cáo của anh mà sau này bí thư Bàng mới đích thân nêu tên chỉ trích Phùng Bồi Minh - kẻ từng chịu trách nhiệm xây dựng làng đại học mới. Nhưng sự việc này cũng khiến Phùng Bồi Minh và những kẻ khác sinh lòng cảnh giác với Thư Bá Dương. Nếu không có Hạ Văn Thiên kiên quyết tìm gặp bí thư Bàng, yêu cầu để Thư Bá Dương tham gia đoàn khảo sát toàn quốc, e rằng lần khảo sát này anh lại bị gạt ra ngoài rồi.

Bí thư Bàng sơ lược hỏi thăm tình hình của Đại học Trường Giang, đồng thời đưa ra ba chỉ thị đối với Thư Bá Dương: Thứ nhất, nhanh chóng giúp Đại học Trường Giang làm tốt công tác tư tưởng cho học sinh, duy trì cục diện ổn định đoàn kết. Thứ hai, nhanh chóng tìm ra Lục Ngọc và Trương Triều Dương, đảm bảo việc điều trị cho học sinh Trương Triều Dương. Thứ ba, cũng là điều cốt lõi nhất, bí thư Bàng yêu cầu anh bằng mọi giá phải giúp Ngô Tiêu Tiêu vực dậy lòng tin, không được để những khó khăn trước mắt dọa sợ.

"Cô Ngô là Hoa kiều về nước, cha cô ấy là đại diện xuất sắc trong số người Mỹ gốc Hoa, là nhà giáo dục học nổi tiếng. Ông ấy đến đầu tư cho quê hương, giúp quê hương làm giáo dục, chúng ta đường đường chính chính đối xử chân thành, lấy lễ đãi người, tiếc là chúng ta đã làm không tốt công việc của mình. Nếu lại để con gái ông ấy phải đau lòng, thì tôi - cái ghế bí thư tỉnh ủy này - sẽ thành tội nhân mất." Bí thư Bàng chân thành bộc bạch từ tận đáy lòng.

Những lời của bí thư Bàng đã chạm đến sâu thẳm tâm can Thư Bá Dương. Về nhà chẳng bao lâu, anh gọi điện cho Ngô Tiêu Tiêu, muốn mời cô ra ngoài ngồi trò chuyện riêng. Ngô Tiêu Tiêu ngập ngừng ở đầu dây bên kia giây lát rồi nói: "Giáo sư Thư, thật sự xin lỗi, bên tôi đang rối tung lên như tơ vò, còn tâm trạng đâu mà ra ngoài ngồi chứ?"

Thư Bá Dương vội nói: "Tôi có thể hiểu, tôi thực sự rất hiểu. Nhưng hiệu trưởng Ngô, hai người bàn tính bao giờ cũng hơn một người, có vài chuyện, tôi muốn hội ý với cô một chút."

Ngô Tiêu Tiêu nhạt giọng đáp: "Cảm ơn giáo sư Thư, tâm trạng tôi bây giờ đang rất rối bời, Trương Triều Dương ngày nào chưa về thì ngày đó tôi không thể tĩnh tâm nổi."

Thư Bá Dương phát ra tiếng "ừ" một tiếng, từ ngữ điệu của Ngô Tiêu Tiêu, anh dường như nghe ra một sự khước từ, mặc dù rất uyển chuyển nhưng vẫn là khước từ. Tại sao cô ấy lại từ chối sự giúp đỡ của mình nhỉ? Cúp điện thoại, Thư Bá Dương chìm đắm trong dòng suy tư.

Tám giờ tối, Thư Bá Dương đến công viên tản bộ, đây là thói quen được anh duy trì nhiều năm nay, cho dù công việc có bận rộn vất vả đến đâu, mỗi ngày anh đều kiên trì đến công viên đi dạo một chút. Công viên Giang Tân cách nhà anh không xa, phong cảnh tú lệ, cảnh trí mĩ mãn. Hai năm trước, chính quyền thành phố Kim Châu đã đưa ra quyết định bãi bỏ vé vào cổng của công viên Giang Tân, để người dân thành phố được tự do tham quan miễn phí. Đây là một việc làm hết sức tốt đẹp, là một trong mười sự nghiệp phúc lợi công cộng do chính quyền thành phố Kim Châu hưng biện. Kể từ đó, lượng người đổ về công viên Giang Tân tăng vọt, nơi đây đã trở thành chốn lý tưởng để người cao tuổi đến giải khuây hoặc rèn luyện thân thể. Thư Bá Dương đã kết giao được không ít bạn mới ở đó, có người là công nhân về hưu, có người từng là lãnh đạo cơ quan, nhưng phần lớn hơn cả lại là những người dân bình thường. Bất kể thân phận là gì, ai nấy đều sẵn sàng dừng chân dưới tán cây, bên bờ sông để trò chuyện dăm ba câu với nhau. Có khi họ bàn chuyện gia đình, chuyện con cái, có khi cũng bàn cả chuyện quốc sự, đưa ra những góc nhìn và quan điểm của riêng mình về một quyết sách nào đó của chính phủ. Thư Bá Dương rất trân quý cơ hội này, đây mới chính là tiếng nói thực sự xuất phát từ nhân dân, những ý kiến và quan điểm về thời sự mà mấy cụ già bàn tán đã trở thành nguồn thông tin tay một về tình hình xã hội và ý nguyện của lòng dân mà anh - một ủy viên - thu nhận được. Đề án về việc mở rộng tuyển sinh năm ngoái, một nửa thông tin là xuất phát từ công viên Giang Tân.

Thư Bá Dương vừa đến cổng công viên thì điện thoại reo lên, nhìn thấy dãy số lạ, anh không nghe máy. Đang định nhấc chân bước vào trong, điện thoại lại reo lên lần nữa, lần này thì anh đã bắt máy.

"Giáo sư Thư, em muốn gặp thầy." Người lên tiếng là Lục Ngọc!

Thư Bá Dương giật mình: "Lục Ngọc, em đang ở đâu?"

"Em... em... em đang ở Bệnh viện Kim Châu, bọn em không có tiền, bệnh viện không chịu tiếp nhận Trương Triều Dương."

"Hồ đồ!" Thư Bá Dương thầm mắng trong lòng một tiếng, nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc của bản thân, nói với Lục Ngọc: "Em đừng nóng vội, thầy đến ngay đây."

Sau khi cúp điện thoại với Lục Ngọc, Thư Bá Dương vẫy một chiếc xe taxi chạy thẳng tới Bệnh viện Kim Châu. Trên đường đi, anh gọi điện cho Ngô Tiêu Tiêu, thông báo rằng đã tìm thấy Lục Ngọc và Trương Triều Dương, họ đang ở Bệnh viện Kim Châu. Ngô Tiêu Tiêu không kịp nói lời cảm ơn, cũng vội vã chạy đến bệnh viện. Nửa tiếng sau, hai người gặp nhau tại Bệnh viện Kim Châu, Ngô Tiêu Tiêu mồ hôi nhễ nhại, Thư Bá Dương không kìm được mà cất lời: "Không cần phải hoảng hốt thế đâu, bọn họ sẽ không sao đâu."

—4—

Mọi việc được xử lý khá quyết đoán, còn chưa đợi Lục Ngọc kể hết những gì trải qua sau khi trốn khỏi bệnh viện quân khu, Ngô Tiêu Tiêu đã sầm mặt lại: "Lập tức quay về!"

"Về đâu ạ?" Lục Ngọc rụt rè nhìn Ngô Tiêu Tiêu, ra vẻ người vừa làm chuyện sai trái.

"Còn có thể về đâu nữa? Trốn từ đâu ra thì quay lại đấy!" Giọng điệu của Ngô Tiêu Tiêu không cho phép nghi ngờ, người phụ nữ vốn ôn hòa nhã nhặn này vậy mà lại nổi giận, trông dáng vẻ còn khá đáng sợ. Lục Ngọc có lẽ là lần đầu tiên nhìn thấy Ngô Tiêu Tiêu nổi giận nên sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nhưng cô không muốn về. Trương Triều Dương đang ngồi trên ghế liền lên tiếng đỡ lời thay cô: "Hiệu trưởng xin cô đừng trách cậu ấy, là tự em trốn ra ngoài đấy chứ."

“Đủ rồi, Trương Triều Dương, cậu còn thấy mình gây ra chưa đủ phiền phức nữa sao? Tôi nói cho cậu biết, chuyện của cậu vẫn chưa được giải quyết đâu, bây giờ phải lập tức quay lại bệnh viện quân khu để chờ điều tra.”

Trương Triều Dương cúi gằm đầu, không dám nói năng gì nữa. Cậu nam sinh vốn dĩ luôn có chính kiến này vào khoảnh khắc ấy bỗng trở nên ngoan ngoãn như một đứa trẻ, trên mặt hoàn toàn biến mất cái khí chất ngạo nghễ bạt ngàn ngày thường.

"Vẫn còn phải điều tra nữa sao?" Lục Ngọc lẩm bẩm.

Ngô Tiêu Tiêu đang định trút giận lên đầu Lục Ngọc thì Thư Bá Dương xen vào: "Học sinh Lục Ngọc, nghe lời hiệu trưởng đi, mau chóng quay lại đó đi."

Cuối cùng thì cả hai người cũng không còn bướng bỉnh nữa, ngoan ngoãn đi theo hai vị bề trên quay trở lại bệnh viện quân khu. Một trận hú vía xem như đã qua đi, thế nhưng chuyện của Trương Triều Dương thì vẫn chưa kết thúc.

Các cơ quan có thẩm quyền yêu cầu sở công an lập tức thành lập tổ chuyên án để tiến hành điều tra về sự việc trúng đạn. Đồng thời, sở giáo dục cũng thành lập tiểu ban điều tra nhúng tay vào vụ việc này. Vượt ngoài dự đoán của Thư Bá Dương và Ngô Tiêu Tiêu, mọi chuyện diễn ra sau đó suôn sẻ đến kỳ lạ, hầu như không tốn thêm chút công sức rắc rối nào. Viên cảnh sát nổ súng cuối cùng cũng thừa nhận rằng bản thân đã rút súng trong trạng thái căng thẳng, lúc đó chỉ muốn nổ súng cảnh cáo, nào ngờ lại lỡ tay.

Lỡ tay ư? Thư Bá Dương vẫn bất đắc dĩ nở một nụ cười khổ. Viên cảnh sát kia đã bị thuyên chuyển công tác khỏi hệ thống công an, mấy viên cảnh sát làm nhiệm vụ tuần tra cùng tổ cũng chịu hình thức kỷ luật. Phía công an chủ động đề xuất, ngoài việc gánh vác toàn bộ viện phí cho học sinh Trương Triều Dương, sẽ hỗ trợ bồi thường kinh tế 300 nghìn.

Ngô Tiêu Tiêu đại diện cho phía nhà trường đặt bút ký vào văn bản xử lý, Trương Triều Dương tỏ ra không phục, Ngô Tiêu Tiêu liền nói: "Có được kết quả thế này đã là rất tốt rồi, nếu không phải bí thư tỉnh ủy đích thân nhúng tay vào việc này, e rằng cái tội quấy rối trật tự xã hội, vượt xe bỏ trốn của cậu sẽ chẳng bao giờ rửa sạch được đâu."

Trương Triều Dương không còn khăng khăng giữ quan điểm của mình nữa, nhìn từ gương mặt của hiệu trưởng, cậu ta hiểu rằng sự việc này còn lâu mới kết thúc. May là lần này cậu ta còn gặp may, nhặt lại được một cái mạng.

Chiều hôm đó, Đại học Trường Giang tổ chức một đại hội toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Vốn dĩ định mời giám đốc sở giáo dục Lý Hi Dân đến tham dự, nhưng đến sát giờ khai mạc, thư ký gọi điện đến báo rằng giám đốc Lý không thể đến được, ủy viên kỷ luật Trang Hựu Đông sẽ thay mặt tham dự. Trang Hựu Đông vội vã chạy đến, chào hỏi qua loa vài câu với Thư Bá Dương và những người khác rồi bước vào hội trường.

Đây là một đại hội nhằm ổn định tâm lý toàn thể giáo viên học sinh trong trường, hơn nữa còn là một đại hội mang tính thống nhất tư tưởng, thống nhất hành động. Ngô Tiêu Tiêu đại diện cho hội đồng quản trị Đại học Trường Giang thông báo trước toàn thể giáo viên học sinh quá trình điều tra về sự kiện tụ tập phi pháp "21 tháng 5". Hội đồng quản trị cho rằng đây là một sự kiện vi kỷ luật vi pháp nghiêm trọng, gây ra ảnh hưởng cực kỳ tồi tệ trong xã hội. Do một số ít học sinh không nghe lời khuyên can, ngầm tổ chức và phát động, móc nối bí mật, ngang nhiên chặn đường cao tốc, vây công lãnh đạo cấp trên, khiến cho Đại học Trường Giang phải chịu nhục nhã, đồng thời đẩy hoàn cảnh vốn dĩ đã vô cùng gian nan của Đại học Trường Giang càng thêm phần khốn đốn. Để chấn chỉnh kỷ luật nhà trường, uốn nắn phong mi thức học đường, hội đồng quản trị nhà trường đã nghiên cứu và quyết định miễn nhiệm chức vụ chủ tịch hội sinh viên của học sinh Trương Triều Dương, xét thấy học sinh này hiện vẫn đang trong quá trình điều trị nên tạm thời chưa truy cứu các trách nhiệm khác. Đối với các lãnh đạo hội sinh viên khác có tham gia vào sự kiện lần này, nhà trường lần lượt đưa ra các hình thức kỷ luật, trong đó hình thức kỷ luật của Lục Ngọc là nặng nhất - mang án đại quá, đồng thời cũng bị bãi chức.

Quyết định vừa được công bố, hội trường lập tức xôn xao hẳn lên, có học sinh cất tiếng la ó chói tai, thậm chí có kẻ còn định bỏ về khỏi hội trường. Ngô Tiêu Tiêu lạnh lùng đảo mắt nhìn chăm chăm xuống hội trường, thấy quả thực có học sinh đang bước ra ngoài, cô đột ngột đứng phắt dậy, hướng thẳng vào micro không chút do dự cất lời: "Muốn đi thì cứ đi, nhưng tôi nói trước điều này, hôm nay hễ ai tự ý rời khỏi hội trường, chiếu theo quy định nhà trường lập tức đuổi học!"

Mấy học sinh đã đi tới cửa theo phản xạ khựng bước chân lại, chần chừ ngay ở cửa ra vào. Thư Bá Dương ngồi trên đoàn chủ tịch nín thở dồn sự tập trung, anh quá hiểu mấy cậu sinh viên thời nay rồi, chưa chắc bọn họ đã coi lời của Ngô Tiêu Tiêu là thật. Trong lòng Thư Bá Dương bất giác thót tim, chỉ sợ câu nói này của Ngô Tiêu Tiêu không uy hiếp được sinh viên, trái lại còn làm xuất hiện cục diện càng thêm khó xử.

Một giây, hai giây, anh thầm đếm nhẩm đồng hồ trong lòng, đếm đến sáu thì một màn kịch đáng mừng đã xuất hiện, mấy cậu học sinh có vẻ ngoài có vẻ rất cá tính ấy cuối cùng vẫn chịu khuất phục trước uy lực của Ngô Tiêu Tiêu, ngoan ngoãn quay trở lại chỗ ngồi.

Thư Bá Dương thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, ánh mắt vô tình bắt gặp ánh mắt của Trang Hựu Đông đang ngồi ở chính giữa đoàn chủ tịch. Trang Hựu Đông trông còn căng thẳng hơn cả anh, trên trán đã rịn đầy mồ hôi từ lúc nào.

Xem ra, bọn họ đều đánh giá thấp Ngô Tiêu Tiêu rồi!

Ngô Tiêu Tiêu lại từ từ ngồi xuống, tiếp theo đó, giọng điệu của cô không chỉ dừng lại ở mức nghiêm khắc mà còn mang theo một thứ uy quyền đặc hữu nào đó. Lúc này Thư Bá Dương mới phát hiện ra, Ngô Tiêu Tiêu vốn dĩ ôn hòa nhã nhặn trong ấn tượng của anh hóa ra còn có một mặt quyết đoán và tháo vát, đặc biệt là khi nhắc đến đợt chỉnh đốn tư tưởng lớn của toàn thể giáo viên học sinh sắp được triển khai tới đây, cô gần như dùng khẩu khí của một nhà chính trị gia để nói một lèo mười điều. Mười điều này đã khiến Thư Bá Dương chấn động sâu sắc, cho dù là một ngôi trường danh tiếng như Đại học Giang Bắc đi chăng nữa, thì cũng chưa từng nâng công tác tư tưởng chính trị lên một tầm cao đến thế!

Người phụ nữ đến từ Hồng Kông này rốt cuộc là chính trị gia hay là nhà giáo dục học? Tại sao cô ấy lại né tránh tất cả mọi mâu thuẫn mà không thèm đả động đến, lại đơn độc nhấn mạnh vào cái đề tài vô cùng nhạy cảm là tư tưởng cao hơn tất thảy?

Đây rốt cuộc chỉ là một trường đại học tư thục mà thôi, hơn nữa, hành vi của Trương Triều Dương và các học sinh suy cho cùng vẫn là đang tranh đấu vì quyền lợi chính đáng mà nhà trường phải được hưởng.

Sau cuộc họp, Thư Bá Dương có cuộc trao đổi ngắn ngủi với Trang Hựu Đông, anh hỏi Trang Hựu Đông rằng: "Màn kịch ngày hôm nay, anh nhìn ra được mấy phần rồi?"

Trang Hựu Đông lắc đầu: "Ủy viên Thư, những màn kịch phía sau, e là còn khiến anh và tôi hoa mắt chóng mặt hơn nữa đấy."

Ngay lúc Ngô Tiêu Tiêu có thái độ trái ngược hoàn toàn với ngày thường, tung ra từng lá bài khiến Thư Bá Dương ngày càng xem không hiểu nổi, thì tại thành phố tỉnh lỵ Kim Châu, một vở kịch khác cũng đang lặng lẽ diễn ra.

Vẫn là khách sạn Shangri-La, tầng 8, phòng VIP, chủ tịch chính hiệp Phùng Bồi Minh thiết yến chiêu đãi các thuộc hạ. Những thuộc hạ này đều là những người được Phùng Bồi Minh cất nhắc lên từ thời còn làm Phó tỉnh trưởng, có người đã cùng ông ta trải qua bao thăng trầm gió tanh mưa máu, bám sát từ cấp cơ sở lên đến tận bây giờ, theo đuổi ròng rã suốt mấy chục năm trời, ví dụ như giám đốc sở giáo dục Lý Hi Dân. Có người là mối giao hữu mới được thiết lập trong thời gian ông ta tại vị chức Phó tỉnh trưởng, ví dụ như bí thư đảng ủy Đại học Giang Bắc Sở Y Lương.

Muốn bản thân không bị cô lập, thì phải tìm đủ mọi cách để cô lập người khác, đây chính là đạo lý sinh tồn, đạo lý làm quan của Phùng Bồi Minh.

Thế nhưng, hiện tại ông ta đã vấp phải thách thức. Sự thách thức này một nửa xuất phát từ tầng lớp cấp cao của tỉnh ủy, một nửa còn lại xuất phát từ chính bản thân ông ta.

Mọi dấu hiệu đều cho thấy, bí thư tỉnh ủy Bàng đang có thành kiến với ông ta. Thành kiến này mặc dù không được nêu bày ra ngoài ánh sáng, thế nhưng Phùng Bồi Minh có thể cảm nhận được, rất rõ ràng và cũng vô cùng mãnh liệt. Nếu không phải vậy, ông ta cũng chẳng đời nào phải bỏ tiền túi ra mời thuộc hạ đi ăn cơm. Mời thuộc hạ đi ăn, thứ tiêu tốn không chỉ là tiền bạc, mà quan trọng hơn là bản thân ông ta phải hạ mình, buông bỏ cái tôi. Phùng Bồi Minh nào có muốn hạ mình xuống đâu cơ chứ, thế nhưng hễ nghĩ đến khuôn mặt của bí thư Bàng, nghĩ đến những lời châm chọc bóng gió đó, Phùng Bồi Minh lại không thể không hạ mình.

Buổi chiều ông ta có mở một cuộc họp, vốn dĩ cuộc họp này ông ta chẳng thèm muốn tham dự, tính cắt cử Thư Bá Dương đến ngồi nghe cho xong chuyện, sau đó phía tỉnh ủy gọi điện tới, nhất mực đòi ông ta phải có mặt nên đành phải cắn răng tham dự. Đến địa điểm họp mới phát hiện ra các ủy viên thường vụ đều có mặt đầy đủ, từ gương mặt tối sầm của các vị thường vụ, Phùng Bồi Minh cảm nhận được sự bất thường của cuộc họp lần này, nhưng ông ta không hề hoảng loạn. Phùng Bồi Minh là một kẻ hiếm khi hoảng hốt trước đám đông, huống hồ với cục diện như hiện tại, ông ta càng không được phép hoảng loạn. Bàng Bân Lai tuy thâm sâu khó lường, từ khoảng thời gian đến Giang Bắc cho đến nay vẫn chưa thấy ông ta tung ra chiêu trò biện pháp mới mẻ nào, thế nhưng lấy tĩnh chế động là chân lý, cho dù Bàng Bân Lai có bụng chứa đầy mưu mô mưu kế, có một nghìn hay một vạn diệu kế cẩm nang đi chăng nữa, thì cũng phải từng bước triển khai chứ đúng không? Quá trình triển khai chính là quá trình người khác quan sát và điều chỉnh. Phùng Bồi Minh tin rằng bản thân sẽ tranh thủ được thời gian, hơn nữa trước khi Bàng Bân Lai đặt chân đến Giang Bắc, ông ta đã làm xong công tác chuẩn bị điều chỉnh từ trước rồi.

Bữa tiệc ngày hôm nay do Phùng Bồi Minh thiết yến còn ẩn chứa một tầng mục đích nữa, đó chính là tận mắt kiểm chứng xem những kẻ gọi là cùng ông ta trải qua gió mưa bão bùng này, vào thời khắc then chốt có thực sự đồng tâm hiệp lực với ông ta hay không!

Đồng tâm hiệp lực là vô cùng mấu chốt, nhưng đồng tâm hiệp lực cũng thật khó khăn biết bao! Cứ hễ nghĩ đến đây, trong lòng Phùng Bồi Minh lại bất giác dâng lên một trận chua xót.

Buổi chiều là hội nghị thông báo tình hình, đồng chí Kim Tử Dương của tỉnh ủy thông báo trước tứ đại ban ngành của tỉnh về tình hình điều tra xử lý vụ án Khổng Khánh Vân. Kim Tử Dương cho biết, qua quá trình trinh sát gian nan ròng rã hơn một tháng trời của tổ điều tra ủy ban kỷ luật, vụ án Khổng Khánh Vân đã đạt được những tiến triển mang tính bước ngoặt. Sơ bộ làm rõ trong quá trình xây dựng công trình giai đoạn một của Đại học Giang Bắc, Khổng Khánh Vân đã lợi dụng chức quyền phụ trách công tác cơ bản xây dựng của mình, nhiều lần vòi vĩnh hối lộ từ các đơn vị thi công, số tiền hối lộ lên đến hơn một nghìn ba trăm vạn tệ, ngoài ra còn có một số lượng lớn tranh chữ và đồ cổ. Hiện tại, tổ điều tra ủy ban kỷ luật đang dốc toàn lực truy tìm tung tích của khối tang vật khổng lồ này. Ngoài các vấn đề về kinh tế, Khổng Khánh Vân còn bị nghi ngờ có hành vi đưa hối lộ cho những người có liên quan trong các cơ quan học thuật quốc tế, thông bằng các hình thức như tài trợ, đồng tổ chức, hỗ trợ tình nghĩa... để biến tướng lôi kéo các nhân vật có thẩm quyền trong giới học thuật, mưu cầu danh hão về mặt học thuật cho bản thân. Điều càng khiến người ta kinh ngạc hơn nữa là, dẫu là người phụ trách quan trọng của học phủ cao nhất tỉnh Giang Bắc, là đầu tàu trong lĩnh vực vật lý của Giang Bắc, thế nhưng Khổng Khánh Vân lại phớt lờ kỷ luật đảng pháp luật nhà nước, phớt lờ nguyên tắc tổ chức, thậm chí phớt lờ cả đạo lý làm thầy, để cho nữ giáo sư người nước ngoài có quan hệ mập mờ với mình cung cấp dịch vụ tình dục cho các nhân vật có thẩm quyền trong giới vật lý quốc tế, còn ngụy biện đặt cho nó cái tên mĩ miều là tự do tình dục, cởi mở tình dục, từ đó vớt vát lấy lá phiếu quyết định để bản thân đắc cử vào ủy ban chấp hành hội vật lý châu Á - Thái Bình Dương...

Kim Tử Dương nói đến đây thì cố ý dừng lại giây lát, trong hội trường vang lên từng đợt tiếng vo ve bàn tán. Phùng Bồi Minh hơi giật mình, vượt ngoài dự liệu ngẩng phắt đầu lên, trừng trừng nhìn chăm chăm vào Kim Tử Dương. Tin tức này trước đó ông ta chưa từng nhận được, thông tin ông ta nắm giữ là Khổng Khánh Vân có quan hệ không bình thường với nữ giáo sư ngoại quốc tên là Martha, rất có khả năng sẽ bị đẩy lên thành vấn đề tác phong, sao tự dưng lại biến thành việc để Martha cung cấp hối lộ tình dục cho các nhân vật có thẩm quyền rồi?

Nghĩ lại một lượt, làm như vậy chẳng những vấn đề tác phong không thể chối cãi, mà còn có thể phóng đại vấn đề ra. Điều ông ta lo lắng chính là việc Kim Tử Dương không trụ vững, dùng dao sắc chặt đay rối để giải quyết nhanh chóng vấn đề này.

Ông ta nghe thấy tiếng tim mình đập lên mấy nhịp đầy thỏa mãn, âm thanh ấy thật là du dương làm sao, ông ta chật vật kìm nén, không để cảm giác bồng bềnh ấy trồi hẳn lên trên. Ông ta khẽ gật đầu với Kim Tử Dương, rồi lại trưng ra một bộ mặt vô cùng nghiêm nghị.

Kim Tử Dương tiếp tục nói, xét thấy vụ án này liên quan đến phạm vi rộng, số lượng nhân vật dính líu đông đảo, nhằm tăng cường độ mạnh cho công tác trinh sát, tỉnh ủy quyết định thành lập tổ chuyên án, điều động những tinh binh mãnh tướng dốc toàn lực triển khai công tác điều tra vụ án tham nhũng chốn học đường này. Tỉnh ủy yêu cầu giới cao đẳng đại học Giang Bắc phải nhanh chóng triển khai công tác tự kiểm điểm tự sửa sai, phải giương cao lá cây cờ chống tham nhũng, rạch ròi lập trường đấu tranh với mọi hành vi tham nhũng. Phải biến sự nghiệp giáo dục bậc cao thành sự nghiệp ánh dương, phải để bầu không khí trong lành lấp đầy các khuôn viên trường học của chúng ta...

Vốn dĩ đây là một cuộc họp cổ vũ lòng người, ít nhất đối với cá nhân Phùng Bồi Minh ông ta, nó có thể phát tác dụng trấn định. Tỉnh ủy đã dồn phần lớn tinh lực vào vụ án của Khổng Khánh Vân thì sẽ không còn dư dả tinh lực để quan tâm đến những chuyện bên dưới nữa, đặc biệt là vụ việc ở Xuân Giang kia, vụ việc đó mới chính là thứ khiến ông ta đứng ngồi không yên. Đám lửa mà ông ta đang sốt sắng muốn dập tắt bây giờ không nằm ở tỉnh lỵ, mà ở Xuân Giang, nằm ở đống đồ gốm sứ ấy!

Buổi chiều tại cuộc họp, bí thư Bàng không thốt ra nửa lời, Kim Tử Dương thông báo xong xuôi là bí thư Bàng tuyên bố bãi hội, chẳng đưa ra bất cứ yêu cầu nào sất.

Điều này không bình thường chút nào, vô cùng bất thường là đằng khác.

Chưa đầy nửa tiếng sau khi cuộc họp kết thúc, Phùng Bồi Minh đã nhận được cuộc gọi từ Sở Y Lương, Sở Y Lương hào hứng phấn khởi thông báo cho ông ta biết rằng có mấy đồng chí trong tổ chuyên án đã đến, áp giải đưa đi một lượt Martha, Trần Tiểu Nhiễm, Cường Trung Hành, chánh văn phòng trường Lộ Bình cùng với một vị phó hiệu trưởng.

“Cả Lộ Bình cũng bị đưa đi á?” Phùng Bồi Minh không kìm được mà cất tiếng hỏi.

“Đưa đi rồi.”

Phùng Bồi Minh vừa nghe thấy ngữ điệu của Sở Y Lương, giọng điệu liền xoay chuyển một trăm tám mươi độ: “Đưa đi là tốt!” Vừa thốt ra câu này bản thân ông ta cũng ngẩn ngơ mất mấy giây, lẩm bẩm tự cười chính mình, có gì mà phải lo lắng chứ, chẳng qua chỉ là áp giải đi một tên Lộ Bình thôi mà, có gì mà phải làm quá lên thế! Lẽ nào ông ta và Lộ Bình lại còn có giao dịch khuất tất nào khác hay sao?

Lúc này khi ngồi vào bàn nhậu, Phùng Bồi Minh không còn cảm giác ấy nữa, đặc biệt là khi nhìn thấy cái gương mặt xám xịt tựa tro tàn của Sở Y Lương, trong lòng lại càng thêm phần bồn chồn bất an. Về chuyện của Sở Y Lương và Lộ Bình, ông ta ít nhiều cũng nghe ngóng được dăm ba phần. Con người Sở Y Lương này không giống như Lý Hi Dân. Lý Hi Dân mặc dù cố chấp, thế nhưng cái sự cố chấp của cậu ta rất thực tế, chưa từng quanh co khúc khuỷu, trong lòng nghĩ gì là ngoài miệng nói nấy, cho dù làm bạn không vui thì cậu ta vẫn cứ nói. Đương nhiên, ở những dịp quan trọng, cậu ta vẫn nể mặt ông ta hết mực, không bao giờ khiến ông ta mất hứng, càng không làm cho ông ta rơi vào cảnh kẹt cứng không xuống đài nổi, điểm này thì ông ta yên tâm, yên tâm một nghìn phần trăm. Còn Sở Y Lương thì sao, con người này luôn khiến ông ta nhìn không thấu, mặc dù cậu ta nịnh nọt chu đáo hơn Lý Hi Dân, bám sát cũng chặt chẽ hơn Lý Hi Dân, thế nhưng đằng sau cặp mắt kính kia luôn ẩn giấu một thứ khác, nói toạc móng heo ra chính là dã tâm, là dục vọng quyền lực. Ngày trước, Sở Y Lương không cạnh tranh nổi chiếc ghế hiệu trưởng nên vẫn luôn canh cánh trong lòng, vụ việc của Khổng Khánh Vân khéo mà lại có dính líu đến cậu ta cũng nên.

Nghĩ đến tầng này, Phùng Bồi Minh cười vô cùng thâm trầm hàm ý. Có những thứ, ông ta có thể ban phát cho người khác, nhưng có những thứ thì tuyệt đối không thể. Thế nên ông ta không thể loại trừ khả năng đằng sau sự chu đáo nịnh nọt của Sở Y Lương còn ẩn giấu những động cơ khác, vẫn phải đề phòng cậu ta một chút mới được nha, nếu để lật thuyền trong mương ở chỗ cậu ta, vậy thì Phùng Bồi Minh này sẽ bị người khác coi thường mất.

Phùng Bồi Minh không mở lời, những người khác cũng chẳng dám lên tiếng. Sở Y Lương ngược lại tỏ ra vô cùng hăng hái muốn thử, muốn nói điều gì đó, thế nhưng hễ nhìn sắc mặt của Phùng Bồi Minh, mấy bận định nói lại thôi đành nuốt ngược lời vào trong.

Lý Hi Dân ngồi sát một bên từ nãy đến giờ vẫn không thốt nửa lời. Thật ra bữa cơm này cậu ta vốn chẳng hề muốn tham gia chút nào, lúc Phùng Bồi Minh gọi điện, cậu ta đã mượn cớ cơ thể không khỏe để thoái thác, kết quả là từ chối không nổi. Phùng Bồi Minh nói: “Hi Dân à, tôi hiếm khi rảnh rỗi, thời gian lâu dài rồi, mọi người ngồi quây quần bên nhau một chút sẽ có ích lợi. Đương nhiên, nếu cơ thể cậu thực sự không khỏe thì thôi vậy, để dịp khác lại tìm cơ hội.” Lý Hi Dân vội vàng đáp: “Lão lãnh đạo, ngài ngàn vạn lần đừng nói thế, tôi đến, nhất định tôi cứ đến.” Cứ thế là cậu ta đến, hơn nữa còn đến sớm hơn cả bất cứ ai.

Đến rồi thì cậu ta lại đâm ra hối hận, không phải hối hận vì ngồi chung mâm với Phùng Bồi Minh, mà là vì cậu ta nhìn thấy Sở Y Lương là sinh ngứa mắt. Người ta vẫn bảo cậu ta và Sở Y Lương là cánh tay đắc lực của Phùng Bồi Minh, là hai vị đại tướng trong giới giáo dục, trời mới biết cái danh hiệu cánh tay đắc lực này được phong từ lúc nào, khéo lại là do chính miệng Sở Y Lương tự phong cũng nên. Con người này dẫu là bí thư đảng ủy, thế nhưng khi làm một số việc thì nguyên tắc tối thiểu cũng chẳng thèm màng tới. Cùng với việc điều tra chiều sâu vụ án Khổng Khánh Vân, Lý Hi Dân càng lúc càng không dám đặt hy vọng gì vào cậu ta nữa. Người ta thường nói gần mực thì đen, gần đèn thì rạng, Lý Hi Dân dẫu không dám khẳng định bản thân cao thượng đến nhường nào, thế nhưng ít nhất có một nguyên tắc, cậu ta chưa bao giờ làm việc trái với lương tâm, càng không bao giờ vì chút hư vinh của bản thân mà làm ra những hành vi tổn thương người khác quá mức!

Còn Sở Y Lương thì cậu ta không dám bảo đảm.

Lộ Bình vừa bị tóm đi là Lý Hi Dân thừa biết trò lừa bịp về tranh chữ đã bị lật tẩy rồi. Đừng thấy Sở Y Lương làm trò rất khéo léo, qua mặt được người khác, thế nhưng nếu muốn qua mặt được một vị giám đốc sở giáo dục như cậu ta thì không dễ dàng đến thế đâu. Khổng Khánh Vân vừa mới bị đưa đi là cậu ta đã nói thẳng với Trang Hựu Đông rằng: "Làm thế này có chút vội vàng quá rồi đấy, đáng lẽ nên triển khai điều tra từ vòng ngoài trước, sau khi nắm giữ được một số bằng chứng nhất định rồi mới ra tay áp dụng biện pháp thì cũng chưa muộn." Trang Hựu Đông chẳng nói nửa lời, cái mặt lạnh tanh im lìm tựa khối sắt. Không nói đồng nghĩa với việc có thành kiến với cậu ta, trong giới giáo dục, trong cái vòng tròn cao đẳng đại học mang tính đặc thù này, ai ai cũng coi cậu ta là người của Phùng Bồi Minh, ai cũng coi cậu ta là chiến hữu của Sở Y Lương, cậu ta muốn bày ra một tư thái trong sạch cũng chẳng tài nào làm nổi! Hiện tại Phùng Bồi Minh lại mời cậu ta ăn cơm, hơn nữa còn ngồi chung với Sở Y Lương, tin tức này mà truyền ra ngoài thì không biết người ta sẽ nhìn nhận cậu ta thế nào nữa đây.

Thế nhưng cậu ta có thể không đến được ư? Chưa cần bàn đến chuyện cậu ta leo lên được vị trí giám đốc sở giáo dục vốn dĩ là kết quả được Phùng Bồi Minh một tay cất nhắc, chỉ tính riêng mối quan hệ kéo dài ròng rã 20 năm giữa cậu ta và Phùng Bồi Minh thôi, thì bữa cơm này cậu ta cũng buộc phải có mặt, hơn nữa còn phải là người đứng ra thanh toán chi phí. Bắt một vị lão lãnh đạo từng có ơn với mình phải mời cơm, Lý Hi Dân không tài nào làm nổi điều đó!

Trong lúc Phùng Bồi Minh và Lý Hi Dân mỗi người mang một nỗi tâm sự trầm mặc không nói, Sở Y Lương rốt cuộc cũng không chịu nổi cảnh cô đơn quạnh quẽ nữa, cất lời phá vỡ bầu không khí ngột ngạt này. So với tin tức về Khổng Khánh Vân, Sở Y Lương càng muốn biết thái độ của tỉnh ủy đối với đồng chí Khổng Khánh Vân hơn. Đây là kinh nghiệm làm quan của Sở Y Lương, có một số việc tiếng vang thì lớn mà mưa thì nhỏ, cuối cùng rồi cũng hòa tan giải quyết êm thấm cho qua chuyện. Có những việc mặc dù sóng yên biển lặng thế nhưng cuối cùng lại có thể thổi bùng lên những đợt sóng lớn kinh hoàng. Bên trong đó ẩn chứa một chút huyền cơ bí ẩn, vấn đề không nằm ở bản thân sự việc lớn hay phức tạp ra sao, mà mấu chốt nằm ở thái độ của tầng lớp cấp cao. Dựa theo phán đoán của cậu ta, vụ án Khổng Khánh Vân hiện tại có chút mù mịt trong sương khói khiến người ta nhìn không thấu, muốn nhìn thấu thì phải xem thái độ của tỉnh ủy đối với vụ án Chu Chính Quần thế nào, đó mới là mấu chốt then chốt. Thế nhưng vụ án Chu Chính Quần lại chẳng lọt ra được chút tin tức nào, thực sự khiến người ta thấy bất an trong dạ. Đối với Sở Y Lương mà nói, Khổng Khánh Vân có dính chàm hay không tuy rất quan trọng đối với cậu ta, nhưng điều quan trọng hơn cả lại chính là Chu Chính Quần! Nếu Chu Chính Quần bình an vô sự, thì mục đích của cậu ta đừng hòng đạt được.

Hễ cứ nghĩ đến mục đích của mình, lồng ngực cậu ta lại phập phồng đập thình thịch.

Đập thình thịch một hồi, Sở Y Lương không nén nổi nữa liền thốt lên một câu: "Tập trung toàn bộ sự chú ý vào vụ án Khổng Khánh Vân như thế, liệu có phải là không bình thường lắm không?"

Phùng Bồi Minh vẫn luôn trầm mặc bỗng nhiên quay phắt đầu lại, trừng mắt nhìn cậu ta chất vấn: "Không bình thường ở chỗ nào?"

“Em cũng không nói chuẩn được, thế nhưng em cảm thấy…”

"Chuyện không nói chuẩn được thì đừng có mà nói!"

Sở Y Lương cười gượng gạo mấy tiếng, không dám gặng hỏi thêm nữa.

Bầu không khí trầm mặc đã bị phá vỡ, Phùng Bồi Minh không thể tiếp tục giả vờ câm điếc nữa, bản thân ông ta chưa có lý do gì để suy sụp, càng không có lý do gì để giả câm giả điếc trước mặt thuộc hạ. Phùng Bồi Minh nâng ly rượu lên, cất cao giọng nói: "Mọi người cứ trầm ngâm ủ rũ làm gì thế, đây có phải là họp hành gì đâu, cho dù là họp đi chăng nữa thì cũng nên năng động hoạt bát lên chứ, nào, tôi mời mọi người một ly."

Uống cạn một ly rượu xong, bầu không khí quả nhiên hoạt bát sôi nổi hẳn lên. Sở Y Lương tranh thủ làm đầu têu ồn ào náo nhiệt, cậu ta là cái kẻ chẳng bao giờ chịu nhớ đời, câu này là do Phùng Bồi Minh từng ban tặng cho cậu ta, không nhớ rõ là vào thời điểm nào nữa, hình như cũng ở trên bàn nhậu thế này. Sở Y Lương dẫu cảm thấy lọt tai không lọt nổi, thế nhưng vì là do Phùng Bồi Minh nói nên cũng vui vẻ tiếp nhận. Hôm nay cậu ta vẫn chứng nào tật nấy chẳng chịu nhớ đời, vô vị quá, cớ sao phải căng cứng cái mặt ra làm gì, cớ sao phải ra vẻ đau khổ như cha chết mẹ chết thế? Hiện tại người đang phải chấp nhận điều tra là Khổng Khánh Vân và Chu Chính Quần chứ đâu phải cậu ta Sở Y Lương, cũng chẳng phải bất cứ nhân vật nào ngồi trên bàn nhậu này, chỉ riêng điểm này thôi, đã đủ để vui mừng, đã đủ để uống một trận cho sảng khoái tới bến rồi.

Bầu không khí trên bàn tiệc trở nên náo nhiệt nhờ sự hò hét kích động của Sở Y Lương, lần này Phùng Bồi Minh không trách mắng cậu ta, thậm chí ít nhiều còn mang theo chút lòng biết ơn. Ông ta nâng ly rượu lên, đơn độc mời riêng Sở Y Lương một ly. Sở Y Lương được cổ vũ tinh thần, đang định thừa thắng xông lên, thì Phùng Bồi Minh đã cướp lấy lời trước.

Phùng Bồi Minh sợ Sở Y Lương ăn nói bừa bãi linh tinh, bàn tiệc có quy tắc của bàn tiệc, ngồi xích lại gần nhau tự thân nó đã đủ để nói lên vấn đề rồi, chẳng cần cậu ta phải cố tình nhấn mạnh thêm điều gì nữa, những lời thừa thãi từ trước đến nay đều là lời ngu ngốc, là do kẻ ngu ngốc thốt ra, Phùng Bồi Minh sẽ không nói, và cũng chẳng tài nào nghe nổi. Ông ta muốn kể chuyện cười, những câu chuyện cười này phần lớn là những giai thoại cũ kỹ thời trước, thế nhưng bảo đảm nghe xong có thể cười vỡ cả ruột. Đây chính là nghệ thuật của Phùng Bồi Minh, tuy ông ta mời bạn đi ăn cơm, thế nhưng tuyệt đối không bao giờ bàn chuyện chính sự trên bàn nhậu, càng không bao giờ ngồi bàn chuyện chính trị với bạn. Chính trị không được mang ra bàn bạc trên bàn tiệc, chính trị nằm ở trong lòng, nằm ở ánh mắt giao thoa giữa người với người, nằm ở sự lĩnh hội ngầm hiểu lẫn nhau. Đôi khi chỉ một tiếng ho hắng, một tiếng quát mắng, cũng đã đủ mang ý nghĩa của chính trị rồi, chẳng cần thiết phải lột trần tuếch toác ra mà nói. Hơn nữa, việc triệu tập một đám thuộc hạ ngồi bàn chuyện chính trị là điều tối kỵ nhất của một nhà chính trị gia. Điểm cao minh của Phùng Bồi Minh nằm ở chỗ, khiến bạn cảm thấy ông ta mời thuộc hạ đi ăn đơn thuần chỉ là để ăn uống, chẳng có mưu đồ mục đích gì khác cả.

"Nào, cạn ly!" Phùng Bồi Minh nâng ly rượu lên lần nữa, chủ động chúc rượu các thuộc hạ.

Trong tiếng chén tạc chén thù vui vẻ say sưa, Sở Y Lương lại một lần nữa không nén nổi cái sự bứt rứt trong lòng, lên tiếng nói: "Cái bầu không khí này, nghĩ đi nghĩ lại em vẫn thấy không bình thường."

“Có lẽ bí thư lo xa quá rồi đấy, chẳng có gì là không bình thường cả.” Lý Hi Dân thấy Sở Y Lương cứ nhắm hướng không nên dẫn dắt chủ đề để câu chuyện trôi dạt tới đó, cảm thấy có chút không vui cho lắm.

"Hi Dân à, không phải tôi nhạy cảm quá đâu, tôi thực sự cảm thấy là..."

Chỉ bằng đúng một câu nói này, bằng một cách xưng hô này, lập tức phơi bày sạch trơn sự non nớt chưa trưởng thành của Sở Y Lương. Hi Dân nghe thì có vẻ thân thiết, thế nhưng cách xưng hô kiểu này, chỉ có một mình Phùng Bồi Minh mới gọi được mà thôi, đó là sự thân thiết mang tư thế bề trên rủ lòng thương xuống, là sự gần gũi dễ gần. Sở Y Lương lại xưng hô như thế, khiến cậu ta trông giống như kẻ trải đời quá ít ỏi trong chốn giang hồ hiểm ác này.

Phùng Bồi Minh khẽ cau mày lại, trên mặt Lý Hi Dân cũng thoáng hiện lên một tầng biểu cảm khó chịu bất bình. Bản thân Sở Y Lương thì chẳng hề hay biết gì sất, hôm nay cậu ta thực sự có chút hành vi lấn lướt cướp mất hào quang của chủ tiệc, thấy Lý Hi Dân cúi gằm đầu không nói năng gì, vậy mà lại còn hùa theo bồi thêm một câu: "Hi Dân, cậu đang giả vờ hồ đồ đấy phỏng, cái sự hồ đồ này tôi đây chịu chết không thể giả vờ nổi đâu, tôi thực sự cảm thấy là..."

"Cảm thấy cái gì hả?" Phùng Bồi Minh đập cái bốp ly rượu xuống bàn, bực bội cất lời.

Đám đông đồng loạt dồn ánh mắt tập trung lên gương mặt Phùng Bồi Minh, Phùng Bồi Minh nhanh chóng nhận thức được hành động vừa rồi của mình có chút nặng nề quá mức, là điều không nên, và cũng hoàn toàn không cần thiết. Thế nên đôi lông mày đang nhíu chặt lập tức dãn ra, ông ta cất lời: "Uống rượu tiếp đi, mời mấy cậu đến đây là cốt để muốn được thả lỏng thư giãn một chút, đừng có bàn tán mấy chuyện vớ vẩn ấy nữa."

“Uống rượu thôi, nào, bí thư Sở, hai chúng ta chạm ly một cái.” Lý Hi Dân nâng ly rượu lên, Sở Y Lương dường như cảm thấy cái ly này được nâng lên mang một tầng ý vị sâu xa nào đó, thế nhưng Lý Hi Dân đã nâng rồi, thì cậu ta không thể không chạm ly.

Lý Hi Dân vừa chạm ly xong, thế là mọi người lần lượt chuyền tay nhau chạm ly. Trải qua một lượt vòng chạm ly, bầu không khí lập tức quay trở lại quỹ đạo bình thường.

Bữa cơm này tuy có chút gượng gạo khó chịu, thế nhưng cuối cùng cũng được hoàn thành trong bầu không khí náo nhiệt. Vừa rời khỏi khách sạn, thái độ của Phùng Bồi Minh lập tức xoay chuyển một trăm tám mươi độ. Nếu như nói trên bàn tiệc ông ta có thiên hướng nghiêng về phía Lý Hi Dân, thì ngay khoảnh khắc rời khỏi quán ăn, cán cân tình cảm của ông ta lập tức đổ lệch về phía Sở Y Lương này.

Phùng Bồi Minh cố tình gọi Sở Y Lương lên xe, để cậu ta đi cùng xe với mình. Chiếc xe lướt qua đại lộ Giang Tân thẳng tắp, quẹo qua mấy khúc cua trong khu đô thị rồi lái thẳng vào khách sạn Giang Tân.

Phùng Bồi Minh có một căn phòng ở đây, là nơi thường dùng để nghỉ ngơi hoặc tiếp đón khách khứa.

Đêm hôm đó, Sở Y Lương rời đi rất muộn, gần như sắp điểm mười hai giờ đêm, cậu ta mới rời khỏi khách sạn Giang Tân để quay về nhà mình. Trên đường đi, trong đầu Sở Y Lương toàn là những lời chỉ trích mắng mỏ của Phùng Bồi Minh dành cho cậu ta. Cậu ta tài nào nghĩ thông suốt nổi, tại sao Phùng Bồi Minh lại mắng nhiếc chỉ trích cậu ta cơ chứ? Vốn tưởng rằng Phùng Bồi Minh đơn độc gọi cậu ta lại là để tiết lộ cho cậu ta chút tin tức nội bộ nào đó, thậm chí cậu ta còn ôm ấp hy vọng có thể dò la từ cái miệng của Phùng Bồi Minh về khả năng cậu ta được ngồi lên chiếc ghế hiệu trưởng. Nào ngờ Phùng Bồi Minh chẳng thèm đả động nửa lời đến chuyện thay đổi công tác của cậu ta, từ đầu chí cuối toàn là chỉ trích sự non nớt của cậu ta, bao gồm cả cái cách xưng hô trên bàn nhậu kia cũng bị lôi ra điểm danh kiểm điểm. "Sao lại có thể xưng hô như thế chứ, cậu ta là giám đốc sở, là cấp trên của cậu, trong bất cứ hoàn cảnh nào cũng không được phép quên đi thân phận của mình!"

Thân phận, ai ai cũng mở miệng ra là nói với tôi về thân phận, tôi Sở Y Lương đi đến đâu cũng phải thấp hơn người ta một cái đầu! Sớm biết thế này thì đã chẳng thèm đến dự cái bữa cơm này làm gì cho chuốc lấy bực bội!

Sở Y Lương nghiền ngẫm lại từ đầu đến cuối những lời chỉ trích của Phùng Bồi Minh dành cho mình hai lượt, sắp về đến nhà rồi, tự dưng trong đầu bỗng lóe lên một đoạn hội thoại chẳng mảy may liên quan gì đến bữa tiệc ngày hôm nay.

"Y Lương à, đôi khi đừng có lúc nào cũng chỉ dán mắt chăm chăm nhìn lên phía trên, bên dưới thực chất có rất nhiều công việc có thể làm, cũng không ít người cần chúng ta quan tâm tới. Phải rồi, mấy ngày trước tôi có nghe ngóng được rằng vợ của Lộ Bình bị ốm, bệnh tình xem chừng không hề nhẹ chút nào đâu. Cậu đường đường là một bí thư đảng ủy, vậy mà lại làm ngơ chẳng thèm hay biết gì về chuyện này, quá thiếu sự gần gũi quần chúng rồi đấy nhỉ?"