Vừa mới về đến thành phố tỉnh lỵ, Lê Giang Bắc đã nghe được tin tức về việc Khổng Khánh Vân xảy ra chuyện.

Tin tức không phải do Thư Bá Dương báo cho anh, hôm đó Thư Bá Dương vốn định đón thẳng anh đến Chính hiệp tỉnh, đi được nửa đường thì đột nhiên nhận được điện thoại nói bên chính phủ có cuộc họp đột xuất bảo ông đến tham dự. Thư Bá Dương đành tiếc nuối đưa anh về nhà, lúc chia tay còn dặn dò: "Hai hôm nay đừng đi đâu cả, đợi điện thoại của tôi."

Điện thoại của Thư Bá Dương chưa thấy đâu, ngược lại lại đợi được tin Khổng Khánh Vân bị đưa đi!

"Sao có thể như vậy được?" Lê Giang Bắc đột ngột đứng phắt dậy khỏi ghế, động thái của anh dọa Trần Tiểu Nhiễm giật mình hoảng sợ. Từ lúc hiệu trưởng bị đưa đi, Trần Tiểu Nhiễm suốt ngày chìm trong nỗi hoang mang lo lắng. Mãi mới đợi được Lê Giang Bắc về, cậu ta liền vội vã chạy đến báo cáo.

Hán Việt đã dùng: "Giáo sư Lê, hiện giờ Đại học Giang Châu đang nháo nhào cả lên, đâu đâu cũng đang xem trò cười của hiệu trưởng, em hoàn sự không biết nên tìm ai." Trần Tiểu Nhiễmm mặt mày đưa đám, mấy ngày nay, cậu ta ở Đại học Giang Châu vô cùng cô độc, nhìn ai cũng cảm thấy đang cười nhạo mình. Trần Tiểu Nhiễm tốt nghiệp Đại học Sư phạm Hoa Đông, sau đó thi đậu nghiên cứu sinh khoa giáo dục học Đại học Giang Bắc, cũng là đệ tử của Lê Giang Bắc. Lê Giang Bắc ban đầu định giữ cậu ta lại làm trợ lý cho mình, không ngờ Khổng Khánh Vân lại chấm cậu ta, một mực điều cậu ta về văn phòng hiệu trưởng. Khổng Khánh Vân tranh cử hiệu trưởng thành công, Trần Tiểu Nhiễm cũng tiến lên một bước, hiện tại cậu ta là trưởng khoa giáo dục kiêm thư ký hiệu trưởng văn phòng trường. Khổng Khánh Vân xảy ra chuyện, ngày tháng của cậu ta đương nhiên sẽ không dễ chịu.

Lê Giang Bắc không để ý đến Trần Tiểu Nhiễm, tin tức này quá đột ngột, anh vẫn đang chấn động, chưa hoàn hồn lại được. Phải mất một lúc lâu, Lê Giang Bắc mới nói: "Tiểu Nhiễm, thầy hỏi em, hiệu trưởng gần đây có nói gì với em không?"

"Không có ạ." Trần Tiểu Nhiễm lắc đầu, nói xong lại thấy không yên tâm, bèn cẩn thận nhớ lại tình hình mấy ngày trước khi xảy ra chuyện, cuối cùng chắc chắn nói: "Hiệu trưởng dạo này vẫn luôn bận việc di dời, chuyện này chưa từng hé lộ nửa lời."

Hán Việt đã dùng: "Cậu ta không nghe được chút gió tanh mưa máu nào hay là..." Lê Giang Bắc giống như đang tự hỏi chính mình.

"Hiệu trưởng hoàn toàn không hay biết gì, điểm này em có thể khẳng định. Hôm đó em cũng có mặt, nhìn thấy người của ủy ban kỷ luật, hiệu trưởng còn ngẩn người ra trước."

Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Lê Giang Bắc càng thêm khó hiểu, chẳng lẽ Khánh Vân thực sự không nghe được chút tin gió nào sao? Không thể nào, ủy ban kỷ luật không phải thùng sắt đúc, cho dù công tác bảo mật của họ có làm tốt đến đâu, loại chuyện này cũng không thể không lộ chút tin tức. Hoặc là Khánh Vân biết, chỉ là giấu bọn họ?

Lê Giang Bắc đang suy nghĩ thì Trần Tiểu Nhiễm lại nói: "Giáo sư Lê, lần này thực sự không có chút tin tức gì, ngay cả Hạ lão cũng bị giấu nhẹm."

Hạ lão? Trong lòng Lê Giang Bắc sáng lên, vội hỏi: "Hai hôm nay, cậu đã đến chỗ Hạ lão lần nào chưa?"

Trần Tiểu Nhiễm lại lắc đầu, hai ngày nay, cậu ta sợ ủy ban kỷ luật bất cứ lúc nào cũng có thể tìm đến mình, sợ đến mức chẳng dám đi đâu cả. Hôm nay cậu ta phải tự hạ quyết tâm mấy lần mới đến chỗ Lê Giang Bắc.

Lê Giang Bắc có chút nản lòng, ban đầu còn định tìm hiểu thái độ của Hạ lão từ miệng Trần Tiểu Nhiễm, Trần Tiểu Nhiễm lắc đầu thế này, anh cũng không tiện hỏi thêm gì nữa.

"Em về trước đi, chuyện này để thầy suy nghĩ đã." Lê Giang Bắc đành bất lực nói. Dù trong lòng anh có vạn lần không tin, nhưng người thực sự đã bị đưa đi, đây là sự thật. Lê Giang Bắc không thể không thận trọng. Liên tưởng đến chuyện viện trưởng Học viện Thành phố bị đưa đi năm ngoái, Lê Giang Bắc tự nhắc nhở bản thân, tuyệt đối không được xúc động, trước khi tình hình chưa rõ ràng, tuyệt đối không được hành động theo cảm tính!

Năm ngoái viện trưởng Học viện Thành phố bị ủy ban kỷ luật đưa đi, Lê Giang Bắc đã phạm một sai lầm lớn. Khi đó anh nghe lời người nhà viện trưởng và một số lãnh đạo cá biệt của học viện, lúc vụ việc vẫn đang trong giai đoạn bảo mật, đã dẫn người đi thỉnh nguyện cho vị viện trưởng đó. Kết quả sau đó tra ra, vị viện trưởng đó dùng thủ đoạn vô cùng tinh vi, lần lượt tham ô công quỹ hơn năm triệu, dưới danh nghĩa liên kết trường học và đào tạo theo ủy thác, ngụy tạo hồ sơ giả cho hơn sáu trăm nhân viên công chức, trá hình bán văn bằng, nhận hối lộ hơn một triệu, hơn nữa còn lén lút nuôi tình nhân bé nhỏ. Không chỉ vậy, ông ta còn quấy rối tình dục lâu dài đối với một nữ giáo viên của học viện đó. Đến khi chân tướng phơi bày, Lê Giang Bắc hối hận khôn nguôi. Sau đó anh đã kiểm điểm sâu sắc trước đảng ủy nhà trường, tổ đảng của sở, thừa nhận bản thân đã hành động theo cảm tính, thiếu lý trí. Chuyện này ảnh hưởng rất lớn đến anh, ban đầu anh là đối tượng ứng cử ủy viên thường vụ Chính hiệp, chính vì sự việc này mà Chính hiệp đành phải xem xét lại, cuối cùng mới bổ sung Khổng Khánh Vân vào hàng ngũ ủy viên thường vụ.

Đến ngày thứ ba, Thư Bá Dương gọi điện thoại bảo anh qua đó. Lê Giang Bắc mang theo tâm trạng vô cùng phức tạp, dò hỏi một câu: "Không thể nào chứ?"

Tâm trạng của Thư Bá Dương cũng hết sức nặng nề, ông và Khổng Khánh Vân có thể coi là tri kỷ, xảy ra chuyện thế này, trong đầu ông cũng có chút không xoay chuyển kịp.

"Tôi cũng mong chuyện này là không thể, nhưng nó đã xảy ra rành rành rồi." Thư Bá Dương nói.

"Đồng chí Khánh Vân tôi hiểu rõ, sao cậu ấy lại..." Hai ngày trôi qua, Lê Giang Bắc vẫn không tin Khổng Khánh Vân sẽ nhúng chàm tham nhũng, anh nghi ngờ trong chuyện này có uẩn khúc khác. Hai ngày nay anh suy nghĩ đi suy nghĩ lại, càng nghĩ càng cảm thấy khả năng Khánh Vân bị hãm hại là rất lớn.

Thư Bá Dương lại không dám ôm chung suy nghĩ với anh, dù sao thì ông cũng là Tổng thư ký Chính hiệp, ông tìm Lê Giang Bắc là có công việc quan trọng cần bàn bạc.

"Ủy viên Lê, Đại học Giang Châu xảy ra chuyện thế này, khiến quá nhiều người chấn động, cũng mang lại độ khó lớn hơn cho công việc của chúng ta. Đại học Giang Châu là một chiến hạm lớn trong giới cao đẳng đại học của tỉnh ta, xếp thứ 11 toàn quốc, là đơn vị cải cách giảng dạy trọng điểm được Bộ Giáo dục xác định trong năm nay, cũng là một trong những trường học trọng điểm mà Chính hiệp toàn quốc muốn khảo sát điều tra. Vào cái đốt xương này, đồng chí Khổng Khánh Vân lại..." Thư Bá Dương vốn đang dùng giọng điệu công sự công sở để nói chuyện, nói đến đây, cổ họng nghẹn lại, không nói tiếp được nữa.

Lê Giang Bắc không có tâm trạng nghe những điều này, Đại học Giang Châu rốt cuộc quan trọng thế nào, anh rõ hơn bất cứ ai, hiện tại anh chỉ muốn biết, hiệu trưởng Khổng Khánh Vân rốt cuộc đã phạm tội gì, tại sao ủy ban kỷ luật lại muốn đưa anh ấy đi vào thời điểm thế này?

"Có thể tiết lộ chi tiết hơn một chút không?" Anh nhìn chằm chằm Thư Bá Dương như cầu cứu.

Thư Bá Dương khẽ lắc đầu. Tỉnh ủy đã đưa ra chỉ thị quan trọng, về việc hiệu trưởng Đại học Giang Châu Khổng Khánh Vân dính líu đến vụ án, hiện tại thuộc giai đoạn bảo mật nghiêm ngặt, tin tức kiểm soát rất chặt, ngoài mấy người trực tiếp tham gia vụ án, người ngoài rất khó dò la được. Hơn nữa, với tư cách là Tổng thư ký, ông cũng không thể đi nghe ngóng lung tung, đây là vấn đề nguyên tắc. Nhưng Lê Giang Bắc hỏi một cách khẩn thiết như vậy, ông lại không thể từ chối quá phũ phàng.

"Giang Bắc, chuyện này có thể không bàn nữa không?" Ông cũng dùng thái độ khẩn thiết tương tự để hỏi.

Lê Giang Bắc nhìn khuôn mặt Thư Bá Dương, im lặng một hồi lâu, mới nói: "Được rồi, bàn công việc đi."

Hán Việt đã dùng: "Giang Bắc à, lần này điều động cậu tham gia tổ khảo sát điều tra,Khả thị đã tốn không ít tâm sức đấy, cậu cũng biết đấy, bản đề xuất mà cậu nộp lên Chính hiệp toàn quốc, cấp cao rất coi trọng, cũng chính vì điểm này, tôi mới kiên quyết để cậu vào tổ khảo sát. Những năm nay, cậu đã làm rất nhiều công việc cho việc khảo sát của Chính hiệp, đặc biệt là về phương diện giáo dục đại học và cải cách, đề xuất của cậu luôn có thể gây ra tiếng vang lớn. Thế nhưng Giang Bắc, cuộc khảo sát lần này không giống bình thường, lần này là dự án khảo sát trọng điểm của Chính hiệp toàn quốc, là để chuẩn bị cho Hai kỳ họp."

Tâm trạng Lê Giang Bắc dần bình tĩnh lại, những lời này của Thư Bá Dương khiến anh nhận thức được thân phận của mình, cùng với trách nhiệm song hành cùng thân phận. Bản đề xuất mà Thư Bá Dương nhắc tới là do anh cùng vài ủy viên giới giáo dục Kim Châu liên tay nộp lên trước Tết, nội dung chính là đánh giá lại thành quả giáo dục đại học Giang Bắc, đặc biệt là rất nhiều vấn đề xuất hiện kể từ khi mở rộng quy mô tuyển sinh, buộc phải thu hút sự chú ý cao độ. Trong đó còn đặt câu hỏi nghi vấn đối với Thôn mới giáo dục đại học Trạm Bắc do tỉnh xây dựng, đặc biệt xoay quanh cơn sốt đầu tư giáo dục đại học vòng mới do Thôn mới giáo dục đại học Trạm Bắc gây ra, họ đã đưa ra quan điểm hoàn toàn khác biệt với chính quyền tỉnh. Bản đề xuất này được Chính hiệp tỉnh gọi là "Án số một giáo dục đại học". Sau khi nhận được đề xuất, Chính hiệp cứ ngâm mãi không biểu thái, sau đó Lê Giang Bắc tìm đến chỗ Chu Chính Quần của phủ tỉnh, Chu Chính Quần cũng không biểu thái, trong lúc kích động, anh cùng ba ủy viên trực tiếp đi tìm Bí thư Tỉnh ủy Bàng Bân, dưới sự hỏi han của Bí thư Bàng, bản đề xuất này mới được chuyển đến các bộ phận có liên quan, và theo trình tự báo cáo lên Chính hiệp toàn quốc. Thế nhưng cho đến tận hôm nay, về bản đề xuất này, bàn tán riêng tư thì nhiều, nhưng văn bản trả lời chính thức thì Lê Giang Bắc vẫn chưa nhận được.

Ba ủy viên đi gặp Bí thư Bàng lúc đó, trong số đó có Khổng Khánh Vân.

Hán Việt đã dùng: "Giang Bắc, mấy ngày nữa tổ khảo sát sẽ đến rồi, nhiệm vụ lần này gian nan, muôn vàn khó khăn, cậu nhất định phải phản ánh tâm tư nguyện vọng của các ủy viên lên trung ương, phải phối hợp với tổ khảo sát, đưa ra bản báo cáo có tính thuyết phục nhất." Nói đến đây, Thư Bá Dương dừng lại, nhìn thẳng vào Lê Giang Bắc một lát, rồi khẽ nói: "Hiểu ý tôi chứ?"

Từ câu nói này, Lê Giang Bắc hình như nhận ra điều gì, anh chợt hiểu ra, hôm nay Thư Bá Dương tìm anh, không chỉ đại diện cho tổ chức Chính hiệp, mà nhiều hơn thế, sợ là đang thay các ủy viên để tâm sự với anh. Trong lòng anh dâng lên một tầng ấm nóng, những năm nay, anh vẫn luôn là một nhân vật điểm nóng, cũng là một nhân vật cốt lõi trong số các ủy viên Giang Bắc, cốt lõi này không phải hình thành dựa vào quyền lực, mà dựa vào nhiệt huyết cùng tư tưởng của anh.

Anh trang trọng nhìn Thư Bá Dương, gật đầu như có điều ngộ ra.

Sau khi tạm biệt Thư Bá Dương, Lê Giang Bắc không hề về trường học, từ khi từ chức viện trưởng Học viện Giáo dục Đại học Giang Châu, ngoài lên lớp hay họp hành ra, anh rất ít khi đến trường. Để thuận tiện cho công việc, Đại học Giang Châu đề nghị thuê cho anh mấy phòng làm việc ở ngoài trường, Lê Giang Bắc đã từ chối, anh một mình ở căn nhà rộng hơn trăm mét vuông, vợ con đều không ở đại lục, vừa vặn có thể dùng làm nơi làm việc. Ngày thường, mấy trợ lý của anh đều làm việc tại nhà anh.

Trở về nhà, trợ lý Tiểu Tô nói blog của anh có mấy lời nhắn, bảo anh xem thử.

Lê Giang Bắc là giáo sư đầu tiên của Đại học Giang Châu công khai blog cá nhân của mình, ở thành phố Kim Châu, ủy viên Chính hiệp công khai blog cá nhân, trưng cầu tiếng nói dân ý, giao lưu với quần chúng trên blog, Lê Giang Bắc cũng là người đầu tiên. Không ít cơ quan truyền thông còn đưa tin về việc này, nói anh đã nêu gương tốt, như vậy mới có thể khiến mọi người hiểu biết và tham gia sâu rộng hơn vào việc ra quyết định chính trị. Tự nhiên, cũng có không ít ý kiến phê phán, có người nói anh khoa trương chuộng danh, có người chế nhạo anh làm trò hề, muốn mượn đó để tự lăng xê. Lê Giang Bắc không chút động lòng, anh luôn cho rằng, việc tận dụng ưu thế nhanh chóng, thuận tiện, nghe được lời nói thật của mạng xã hội, có thể khiến bản thân liên lạc và giao lưu tốt hơn với bách tính, hiểu sâu rộng hơn tâm tư nguyện vọng của nhân dân.

"Sự thể hiện lợi ích cởi mở của thời đại mạng internet sẽ thúc đẩy sự ra đời của thời đại ra quyết định kiểu dân ý." Đây là lời thành tâm khi anh nhận phỏng vấn của một cơ quan truyền thông.

Lê Giang Bắc mở máy tính, đăng nhập vào blog của mình, quả nhiên thấy trên blog có thêm không ít tin nhắn và bình luận, lướt xem một lượt, trong đó có hai cái thu hút sự chú ý của anh.

Một cái là của cư dân mạng có tên "Reuters", khẩu khí của cư dân mạng này rất không thân thiện, chất vấn Lê Giang Bắc: "Ủy viên Chính hiệp rốt cuộc làm những gì, tại sao lại làm ngơ trước tệ nạn tham nhũng ngay bên cạnh? Đại học Giang Châu đường đường là một danh hiệu trường học Trung Hoa, sao có thể dung túng cho phần tử tham nhũng cầm lái!"

Cái thứ hai là do cư dân mạng tên "Cá pha lê" để lại: "Nhà trường ác ý đóng cửa trang web, ý đồ ở đâu? Hiệu trưởng mất tích một cách bí ẩn, phía chính quyền nên có một lời giải thích với toàn thể giáo viên học sinh toàn trường, dù trắng hay đen, hãy để giáo viên học sinh toàn trường bình luận!"

Lê Giang Bắc nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại hai lời nhắn này, rõ ràng, đây là hai âm thanh khác nhau, cho thấy đến hiện tại, nội bộ trường học có cách nhìn nhận khác nhau về việc Khổng Khánh Vân xảy ra chuyện. Việc nhà trường khẩn cấp đóng cửa trang web anh đã nghe nói, nghe đâu chính là cái tên "Reuters" này đã đăng thông tin không nên đăng lên đó, có người sợ Đại học Giang Châu xảy ra hỗn loạn, nên khẩn cấp thông báo nhà trường tạm thời đóng cửa trang web.

Lê Giang Bắc chợt nghĩ, cái tên "Reuters" này rốt cuộc là ai, sao lại có thể nắm bắt được tin tức Khổng Khánh Vân bị điều tra ngay từ thời điểm đầu tiên? Hơn nữa, sao cậu ta lại dám khẳng định Khổng Khánh Vân là phần tử tham nhũng?

Chuyện này vô cùng kỳ lạ, Lê Giang Bắc nhất thời cũng không tiện đoán mò lung tung. Thế nhưng anh phát hiện ra, "Hilary" và "Thiên hành kiện" những người thường hay lui tới dạo chơi trên blog của anh đã mấy ngày không đặt dấu chân trên blog của anh rồi.

"Cái tên 'Reuters' này, các cậu có biết không?" Lê Giang Bắc hỏi mấy trợ lý.

Mấy trợ lý trẻ tuổi đều lắc đầu, ngay lúc anh chuẩn bị rời đi, Tiểu Tô đột nhiên nói: "Em đã tra địa chỉ IP của người này, anh ấy ở ngay Đại học Giang Châu."

"Thế à?" Lê Giang Bắc hỏi một câu, chưa đợi Tiểu Tô trả lời, anh đã rời khỏi máy tính. Tiểu Tô thấy anh không mấy bận tâm đến người này, liền cũng không nói nhiều nữa, bận rộn việc của mình. Lê Giang Bắc đi đến phòng sách, châm một điếu thuốc, tĩnh lặng nhìn ra ngoài cửa sổ. Cảnh sắc ngoài cửa sổ rất đẹp, Kim Châu tháng tư, đâu đâu cũng trăm hoa đua nở, không khí lại sảng khoái khiến người ta say đắm.

Ngắm nhìn một hồi, trong đầu Lê Giang Bắc đột nhiên hiện lên một khuôn mặt quen thuộc.

Thời tiết Kim Châu giống như khuôn mặt người đẹp, nói thay đổi là thay đổi, trước giờ lên lớp trời còn quang mây tạnh, học xong một tiết, bên ngoài đã mịt mờ sương khói, mưa như trút nước.

Hạ Khả Khả bước ra khỏi tòa nhà giảng dạy, đi về phía tòa nhà số 2 bên bồn hoa, Hội sinh viên làm việc ở đó.

"Khả Khả." Có người gọi với theo sau lưng cô.

Hạ Khả Khả dừng bước, quay đầu nhìn lại thì ra là Tào Viện Viện, sinh viên năm ba khoa ngoại ngữ, người được mệnh danh là hoa khôi của khoa. Trong cuộc tranh cử Hội sinh viên vừa mới kết thúc, Tào Viện Viện đã đánh bại hơn mười nam thanh nữ tú, trở thành Trưởng ban Mạng lưới khóa mới của Hội sinh viên.

Hán Việt đã dùng: "Tìm tôi có việc gì?" Hạ Khả Khả hỏi.

Tào Viện Viện bước nhanh mấy bước, đến trước mặt Hạ Khả Khả, lau nước mưa trên mặt, nhỏ giọng nói: "Bản thỉnh nguyện tôi in xong rồi, khi nào thì đi tìm Trưởng ban Cường?"

Trưởng ban Cường chính là vị Trưởng ban Tuyên truyền luôn không được Hạ Khả Khả và Chu Kiện Hành bọn họ ưa thích. Ở Đại học Giang Châu, trang web văn phòng trường cùng mấy diễn đàn trực thuộc sự quản lý của ban tuyên truyền nhà trường.

"Bản thỉnh nguyện gì chứ, cậu đừng nói nhảm!" Hạ Khả Khả đột nhiên trầm mặt xuống, nhắc nhở Tào Viện Viện giống như đang thẩm vấn. Tào Viện Viện lè lưỡi, đôi mắt hạnh chớp chớp mấy cái, ngượng ngùng nói: "Xin lỗi, tớ quên mất lời phê bình của cậu rồi, nên gọi là báo cáo mới đúng."

Hạ Khả Khả không có tâm trạng nói đùa với Tào Viện Viện. Kỳ thực ở riêng tư, cô cũng gọi những thứ này là bản thỉnh nguyện. Nhưng cô hiện tại là Chủ tịch Hội sinh viên, nói năng hành sự phải tuân thủ nguyên tắc.

"Chuyện này gác lại đã, đợi tôi gặp Chu Kiện Hành rồi tính."

"Hai người còn phải gặp nhau cơ à?" Tào Viện Viện ra vẻ kinh ngạc nói, trên mặt cô ta nhuộm đầy ý cười xấu xa, thốt ra lời nói lại càng không có ý tốt.

Hạ Khả Khả không để ý đến cô ta, cô biết Tào Viện Viện có ý với Chu Kiện Hành, cho nên mới vắt óc chen chân vào Hội sinh viên, một nửa mục đích chính là vì Chu Kiện Hành. Cô còn nghe nói, Tào Viện Viện vì theo đuổi Chu Kiện Hành mà có kỷ lục vĩ đại nhịn đói hai ngày, cô ta còn dán liền 12 bài thơ tình lên blog của mình chỉ trong một đêm, đều viết cho Chu Kiện Hành, viết cực kỳ sến súa, tiếc là Chu Kiện Hành không thèm để ý đến cô ta.

Tào Viện Viện vẫn đứng đó, Hạ Khả Khả đã quay đầu bỏ đi. Thoắt cái, váy áo của Tào Viện Viện đã bị thấm ướt. Tào Viện Viện xưa nay rất coi trọng chuyện ăn mặc, mẹ cô ta mở cửa hàng thời trang nổi tiếng nhất Kim Châu, cô ta luôn có những bộ quần áo thời thượng mặc mãi không hết, tiếc là chiếc mặc hôm nay hơi mỏng lại quá mức phóng khoáng, lúc này bị mưa xối, quần áo liền dính chặt vào người, những đường cong kiêu kỳ của cô ta hiện ra như thật, bảo sao xung quanh bỗng chốc xuất hiện nhiều nam sinh đến thế.

Hán Việt đã dùng: "Đồ dê xồm!" Tào Viện Viện mắng một tiếng, mặt đỏ bừng đuổi theo Hạ Khả Khả, vừa đến trước mặt liền nghe Hạ Khả Khả nói: "Cậu đi sửa lại đôi môi cho tôi!"

Tào Viện Viện kêu "á" lên một tiếng, đôi môi này của cô ta tốn hơn một nghìn tệ để phun đấy. Có lần đi cùng mẹ đến viện thẩm mỹ, mẹ phun môi, Tào Viện Viện thấy khá đẹp, hôm sau liền trốn học lẻn đến viện thẩm mỹ đó, chịu đựng cơn đau mất mấy tiếng đồng hồ mới phun được đôi môi này. Không ngờ đôi môi này lại hại cô ta, không những Chu Kiện Hành không thích, mắng cô ta bôi một cái miệng quạ đen, Hạ Khả Khả lại càng không thưởng thức nổi, cứ ép cô ta đi sửa lại.

Lông mày không cho thêu, áo hở rốn không cho mặc, môi cũng không cho phun, sớm biết thế này thì thà không vào Hội sinh viên còn hơn! Tào Viện Viện oán trách trong lòng, quên mất chuyện chính cần nói, đợi phản ứng lại thì Hạ Khả Khả đã bước vào tòa nhà số 2 rồi.

"Bà già!" Tào Viện Viện lầm bầm một câu, đầy vẻ khó chịu đi về phía khu chung cư.

Hạ Khả Khả bước vào văn phòng Hội sinh viên, Chu Kiện Hành đang ba hoa chích choè với mấy thuộc cấp. Ở Hội sinh viên, chém gió là sở trường của Chu Kiện Hành, đừng nhìn ngày thường cậu ta không thích nói chuyện, đó là giả vờ đấy, một khi ở trong vương quốc của mình, trong thế giới Hội sinh viên này, bộ mặt thật của Chu Kiện Hành sẽ lộ ra. Lúc này, cậu ta đang chém gió với mấy học đệ về chuyện lính thủy đánh bộ, Chu Kiện Hành có một ông chú làm trong quân đội, nghe nói là chỉ huy lính thủy đánh bộ, cậu ta lấy đó làm vốn liếng, thường xuyên dùng những tin tức nghe ngóng được hoặc tra trên mạng để lòe học đệ, mà nói thật nha, tên này dựa vào cái tài ăn nói mà thực sự có thể thổi phồng chuyện giả thành thật. Mấy học đệ đang nghe say sưa đến mức Hạ Khả Khả bước vào mà họ không hề hay biết, đến khi cô ném mạnh xấp tài liệu lên bàn, mấy người mới giật mình tỉnh ngộ.

"Cậu đến rồi đấy à, các hạ chủ tịch." Chu Kiện Hành vội cười hì hì hỏi.

Hạ Khả Khả không thèm để ý đến Chu Kiện Hành, dạo này cô lười biếng chẳng muốn quan tâm đến ai. Chuyện của bố không thể không nghĩ, nhưng hễ nghĩ tới là tâm trạng lại càng thêm nặng nề. Hôm qua cô vừa hứa với ông ngoại, tuyệt đối sẽ không vì chuyện của bố mà ảnh hưởng đến việc học, lại càng không bỏ bê công việc của Hội sinh viên, cô phải có lỗi với bản thân, càng không thể phụ lòng mong đợi của bố đối với mình.

"Chủ tịch, các hạng mục sự việc của cuộc thi hùng biện do văn phòng trường sắp xếp đã triển khai xong xuôi, chỉ chờ cậu đi kiểm tra thôi." Trưởng ban Tuyên truyền Hội sinh viên nói.

"Tôi không có thời gian, anh tự đi mà kiểm tra."

Trưởng ban Tuyên truyền chuốc lấy sự vô vị, quay người đi về phía bàn làm việc của mình. Hạ Khả Khả trừng mắt nhìn Chu Kiện Hành, muốn nói gì đó, lại không sao thốt lên lời.

"Vui vẻ lên, đừng suốt ngày trưng cái mặt lạnh ra dọa họ." Chu Kiện Hành bước tới nhỏ giọng nói. Thấy mày Hạ Khả Khả vẫn nhíu chặt vào nhau, cậu ta lại nói: "Bữa tối đừng ăn ở nhà ăn nữa, tôi mời."

Nhìn khuôn mặt toàn vẻ lấy lòng của cậu ta, trái tim Hạ Khả Khả bỗng nhiên thả lỏng: "Cậu đi theo tôi."

Đến khi bước vào văn phòng của Hạ Khả Khả, trên mặt Chu Kiện Hành tăng thêm một phần nặng nề, cậu ta muốn hỏi, chuyện của hiệu trưởng rốt cuộc có tin tức gì chưa, lại sợ hỏi ra sẽ khiến Khả Khả càng thêm không vui, dứt khoát ngoan ngoãn đứng bên bàn làm việc, bày ra tư thế chịu phạt.

Hán Việt đã dùng: "Tôi muốn nhờ cậu giúp một việc." Hạ Khả Khả không có tâm trạng đùa cợt với cậu ta, nói thẳng vào vấn đề.

"Việc gì?" Trên mặt Chu Kiện Hành lập tức lộ ra một tầng vui mừng, Hạ Khả Khả cuối cùng cũng chủ động nói chuyện với cậu ta, hơn nữa lại có việc cầu cạnh cậu ta!

"Cậu giúp tôi tra xem, cái tên 'Reuters' này rốt cuộc là cao nhân phương nào?"

Vừa nghe Hạ Khả Khả nói vậy, sắc mặt Chu Kiện Hành tối sầm lại, nhưng cậu ta vẫn tích cực nói: "Anh đang tra đây, tên này giấu giếm rất kỹ, mặc dù biết hắn ở ngay trong khuôn viên trường, nhưng muốn hắn lộ diện thì quả thực có chút khó khăn."

"Cho dù khó đến đâu, cũng phải tra ra, hơn nữa phải nhanh." Hạ Khả Khả nói xong, lại cảm thấy giọng điệu hơi cứng nhắc, bèn chuyển sang giọng dịu dàng hỏi, "Cậu có thể giúp tôi việc này không?"

"Tuân lệnh!" Chu Kiện Hành khép mạnh hai chân, làm tư thế đứng nghiêm.

Hạ Khả Khả không bị cậu ta làm cho phì cười, Chu Kiện Hành vô cùng thất vọng, lại cảm thấy buồn cười, từ bao giờ mà mình đứng trước con gái lại trở thành cái đồ ngốc nghếch thế này nhỉ?

"Thêm nữa, chuyện này là chuyện riêng giữa cậu và tôi, đừng để người khác biết." Hạ Khả Khả nói xong liền vội vàng bước ra ngoài. Chu Kiện Hành chặn cô lại: "Trời mưa gió thế này, cậu muốn đi đâu? Bữa tối đã bảo là tôi mời cơ mà, McDonald's hay KFC, cậu nói đi."

Hạ Khả Khả ném lại một câu "Tôi không có khẩu vị", mặc kệ Chu Kiện Hành nghĩ thế nào, sải bước vội vã rời khỏi Hội sinh viên đi xuống lầu. Trong lòng Chu Kiện Hành lạnh ngắt, sao mình lại kém cỏi thế này chứ? Nghe tiếng bước chân đi xa dần, Chu Kiện Hành giậm mạnh chân, quát mấy học đệ trong văn phòng: "Tối nay lẩu Công bất ly bà, đứa nào đi?"

Mấy học đệ nghe thấy cậu ta sắp "chảy máu ví", nhất thời phấn khích hò hét inh ỏi.

Lúc Chu Kiện Hành cùng mấy người sải bước đi về phía quán lẩu, Hạ Khả Khả dầm mưa trở về nhà ông ngoại. Kể từ khi bố bị đưa đi, Hạ Khả Khả chưa từng ở lại trường ngày nào, dù bận đến đâu, cô vẫn kiên quyết về nhà ông ngoại ở.

Hạ Khả Khả sợ ông ngoại cô đơn, cũng sợ ông ngoại không chịu nổi đả kích, quan trọng hơn là ở nhà ông ngoại, cô có thể cùng mẹ và ông ngoại nghĩ cách, so với việc một mình bực bội trong trường, cảm giác ở nhà tốt hơn nhiều.

Mẹ đang nấu cơm, nghe tiếng mở cửa liền hỏi: "Có phải Khả Khả không?" Mẹ những ngày nay tiêu tụy đi nhiều lắm, mặc dù bà cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng sự tiêu tụy đó là không tài nào giấu nổi, Hạ Khả Khả thậm chí có thể cảm nhận được từ trong giọng nói. Cô bước qua nói: "Mẹ, con về rồi." Mẹ hình như đã khóc, đôi mắt đỏ hoe. "Mẹ—" Khả Khả gọi một tiếng, cảm thấy mắt mình cũng sắp ươn ướt. Cô yêu mẹ, yêu cái gia đình này, cô chưa từng nghĩ có một ngày giông bão sẽ giáng xuống gia đình mình, thế nhưng ngày đó rốt cuộc vẫn đến.

"Qua xem ti vi lát đi con, cơm sắp xong rồi." Hạ Vũ gượng cười, bà không muốn bày tỏ sự yếu đuối trước mặt con gái. Đúng lúc này, ông ngoại gọi cô trong phòng sách. Hạ Khả Khả rời khỏi phòng bếp, đi đến bên ông ngoại, ông ngoại đang luyện chữ, cô thật sự phục ông ngoại luôn, xảy ra chuyện lớn thế này mà ông ấy lại không hề hoắng hốt lo sợ, vẫn có thể tĩnh tâm luyện chữ.

"Thế nào, quan mới nhậm chức, lửa đã đốt lên chưa?" Hạ Văn Thiên buông bút, cười hỏi Hạ Khả Khả.

"Tạm ổn ạ." Hạ Khả Khả miễn cưỡng đáp. Hạ Văn Thiên cười cười: "Tạm ổn là nói thế nào, Khả Khả, chức chủ tịch Hội sinh viên của con nhất định phải làm cho tốt, không được để ông ngoại thất vọng."

"Ông ngoại!" Hạ Khả Khả có chút không nhịn được nữa, "Ông đúng là chịu đựng giỏi thật đấy—"

"Lại thế nữa rồi, hôm qua vừa biểu thị thái độ xong, hôm nay lại quên mất rồi à?"

Hạ Văn Thiên thu dọn bút mực, trên mặt vẫn giữ nụ cười, thấy Hạ Khả Khả ra điều nghiêm túc căng cứng mặt, Hạ Văn Thiên thu lại nụ cười: "Không chịu đựng thì tính sao đây, con muốn ông ngoại đi làm loạn, đi cãi nhau, đi đòi người với bọn họ chắc?"

"Thì ít ra cũng phải dò hỏi xem bọn họ rốt cuộc đưa bố đi đâu chứ, liệu có thực sự xảy ra chuyện gì không?"

"Khả Khả!" Hạ Văn Thiên chợt nâng cao giọng, "Ta đã nói đi nói lại rồi, chuyện này không cần con lo lắng, sao lại còn phân tâm hả?"

"Ông ấy là bố con mà!"

"Bố con thì thế nào, phạm sai lầm thì vẫn phải chịu phạt như thường!"

"Cái gì... Ý ông là, ông ấy... thực sự có tội sao?" Khuôn mặt Hạ Khả Khả bỗng chốc tái mét, hóa ra nãy giờ ông ngoại cũng nghĩ như vậy. Cơ thể cô run lẩy bẩy, như sắp ngã quấy đến nơi. Liên tưởng đến những tin đồn đáng sợ nghe được ở trường, cô dường như cảm thấy, bố thực sự không về được nữa rồi.

Hạ Văn Thiên thấy ngoại tôn nữ sợ thành thế này, vội nói: "Ta nói ông ấy có tội lúc nào cơ chứ, ông ấy có tội hay không, không phải do ông ngoại nói là được."

"Thế thì..." Hạ Khả Khả run run khóe môi, không dám hỏi tiếp.

"Đi thôi, ăn cơm trước đã."

"Con không ăn!"

"Không ăn thì nhịn." Hạ Văn Thiên cũng nổi giận. Hạ Vũ vội vã bước tới, kéo phắt Khả Khả ngồi vào bàn ăn.

Bữa cơm này ăn cực kỳ không thoải mái.

Ăn cơm xong, Hạ Văn Thiên gọi hai mẹ con vào phòng sách, ân cần dạy bảo: "Xảy ra chuyện thế này, tâm trạng của mọi người đều như nhau, ta cũng mong nó sớm giải thích rõ ràng mọi chuyện, nhanh chóng trở về. Nhưng điều ta muốn nhắc nhở hai mẹ con là, chuyện của nó rất phức tạp, e là một ngày hai ngày không nói rõ được đâu. Gia đình chúng ta cũng không cho phép nó phạm sai lầm, nếu nó thực sự có tội, thì nên chấp nhận trừng phạt, điểm này hai mẹ con phải chuẩn bị tâm lý trước. Đương nhiên, có tội hay không, không phải người nào muốn định đoạt là được, phải đợi tổ chức đưa ra kết luận cuối cùng." Thấy sắc mặt hai mẹ con căng thẳng, Hạ Văn Thiên lại nói: "Ta nói những điều này, không có nghĩa là nó thực sự có tội, dù thế nào đi nữa, hai mẹ con không được chán nản, không được ngồi đợi tin tức. Nói tóm lại, nên làm gì thì làm việc đó. Từ hôm nay trở đi, trong nhà không được phép bàn chuyện của nó nữa, đây là nguyên tắc, nhớ kỹ chưa?"

Hai mẹ con không ai phản ứng gì, cảm thấy lời nói này của Hạ Văn Thiên có chút kỳ lạ, sao ông ấy đột nhiên lại nói thế này nhỉ? Giọng điệu này không giống giọng của một người bố hay một người ông chút nào cả.

Trầm mặc hồi lâu, Hạ Vũ miễn cưỡng gật đầu, bà không thể không nghe lời bố, Khánh Vân xảy ra chuyện, tâm trạng bà rối bời như tơ vò, nếu không có bố, bà đã chẳng trụ nổi nữa rồi, bà không thể để bố đau lòng thêm nữa.

"Còn con, nhớ kỹ chưa?" Hạ Văn Thiên lại chuyển ánh mắt sang Hạ Khả Khả, nhất quyết ép cô phải biểu thị thái độ. Trong lòng Hạ Khả Khả không muốn biểu thị thái độ chút nào, nhưng vì uy nghiêm của ông ngoại, cuối cùng vẫn khó khăn gật đầu.

"Thế mới phải chứ, Khả Khả, con là một đứa trẻ kiên cường, bất kể trong nhà xảy ra chuyện gì, con đều phải lạc quan. Bắt đầu từ hôm nay, con phải quên tiệt chuyện này đi, tuyệt đối không được ảnh hưởng đến việc học, hiểu lời ta nói chưa?"

Hạ Khả Khả lắc đầu mơ hồ, biểu thị không hiểu lời ông ngoại nói. Hạ Văn Thiên cười cười, nụ cười của ông đã làm dịu đi tâm trạng căng thẳng của Hạ Khả Khả, cô chợt cảm thấy, chuyện của bố chắc sẽ không nghiêm trọng đến thế đâu, đều do mình tự suy diễn lung tung mà ra. Trên mặt cô cuối cùng cũng nở một nụ cười, chỉ là vẫn không yên tâm hỏi: "Ông ngoại, ông sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu đúng không?" Hạ Văn Thiên ôm lấy Khả Khả: "Nó là người nhà chúng ta, ta đương nhiên phải quản chứ."

Câu nói này khiến Hạ Khả Khả yên tâm hơn rất nhiều, cô trong lòng còn bận nghĩ chuyện khác, nói tiếng cảm ơn với ông ngoại rồi về phòng ngủ của mình. Hạ Văn Thiên bảo Hạ Vũ ngồi xuống, nói có chuyện muốn bàn với bà. Hạ Vũ thấy sắc mặt bố bất thường, bất an ngồi xuống đối diện ông.

Hạ Văn Thiên suy tính đắn đo hồi lâu, nói: "Hạ Vũ à, chuyện đó bố không giúp con được nữa rồi, vốn định nói với Chính Quần một tiếng, Khổng Khánh Vân xảy ra chuyện thế này, e là bố cũng không tiện mở lời với nó nữa."

"Bố—"

"Thế này đi, con cứ tìm bên Hội Liên hiệp phụ nữ và Ủy ban thể dục thể thao xem sao, tự mình nghĩ cách khó khăn chắc chắn sẽ có, nhưng con nhất định phải làm cho tốt, chỉ cho phép thành công, không cho phép thất bại!"

Lúc này Hạ Vũ mới vỡ lẽ ra, hóa ra hôm tiệc sinh nhật đó, mấy lần bố muốn nói với Chu Chính Quần, không phải chuyện của Khổng Khánh Vân, mà là chuyện Ban công tác người khuyết tật của họ chuẩn bị thành lập trường học đặc biệt dành cho người thiểu năng trí tuệ.

Chuyện này do một tay bà phụ trách, Ban công tác người khuyết tật muốn xây một ngôi trường, cung cấp cơ hội học tập và rèn luyện cho trẻ em thiểu năng trí tuệ, đã lên kế hoạch từ lâu rồi, ban đầu là không thể lo được nguồn vốn, đến khi nguồn vốn được giải quyết thì đất đai lại không tài nào định đoạt được. Hạ Vũ trong lòng nôn nóng, trước thềm Thế vận hội Olympic sẽ tổ chức Đại hội thể thao người khuyết tật toàn cầu tại Thượng Hải, Trung Quốc, Hạ Vũ muốn tranh thủ hoàn tất mọi thủ tục thành lập trường trước thềm đại hội thể thao người khuyết tật.

Hạ Vũ biết ơn nhìn thoáng qua người bố, chuyện này bà từng nhắc qua với bố, cứ tưởng bố nghe rồi để đấy thôi, nào ngờ bố vẫn luôn ghi tạc trong lòng.

—2—

Lễ kỷ niệm 10 năm thành lập thành phố Xuân Giang (nâng cấp từ địa khu lên thành phố) kết hợp với nghi thức cắt băng khánh thành tòa nhà làm việc chính phủ được tổ chức vô cùng náo nhiệt và long trọng, đương nhiên cũng không thiếu phần xa hoa. Đây là căn bệnh trầm kha hiện nay không thể triệt để chữa khỏi, trung ương tuy đã ra lệnh ba lần bảy lượt, tỉnh nhà cũng nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại, nhưng hễ cấp dưới làm lên là vẫn cứ rầm rộ hoành tráng.

Với tư cách là khách quý, Chu Chính Quần không tiện nói nhiều, mọi thứ sớm đã được chuẩn bị sẵn sàng, trình tự cụ thể cũng như quy mô và chi phí của lễ kỷ niệm đã được thành phố Xuân Giang báo cáo lên Tỉnh ủy từ một tháng trước. Khi Tỉnh ủy thảo luận, đồng chí Bí thư Tỉnh ủy Bàng Bân chỉ nhấn mạnh một câu: "Có thể đơn giản thì hãy đơn giản, đừng làm cho người dân chửi thề." Ngày đầu tiên Chu Chính Quần và đoàn đến Xuân Giang, phía Xuân Giang báo cáo rằng phương án tổ chức lễ kỷ niệm đã điều chỉnh lớn trên cơ sở ban đầu, cắt bỏ một nửa hạng mục, chi phí cũng bớt đi một nửa. Chu Chính Quần không đưa ra bất kỳ ý kiến nào, lễ kỷ niệm lần này, bốn bộ máy của tỉnh có sáu vị lãnh đạo đến dự, cộng thêm người phụ trách các bộ ngành, một đoàn đại biểu hùng hổ kéo tới, người dẫn đầu là Phó bí thư Tỉnh ủy, ông chỉ là một thành viên trong đoàn đại biểu, không tiện nói nhiều.

Lễ kỷ niệm kéo dài ròng rã một ngày, bắt đầu từ 8 giờ sáng, lúc kết thúc đã là 5 giờ chiều, buổi trưa chỉ cho nghỉ ngơi đúng một tiếng, cứ thế mà vẫn còn năm tiết mục chưa được biểu diễn. Chu Chính Quần ước chừng thống kê một chút, lễ kỷ niệm lần này, phía Xuân Giang đã huy động một vạn người, một nửa là học sinh, còn có lực lượng cảnh sát vũ trang, công nhân xí nghiệp mỏ, đoàn ca múa người cao tuổi có bốn đoàn, khoảng năm xem như hoạt động văn nghệ giải trí của người cao tuổi thành phố Xuân Giang được triển khai khá tốt.

Tiệc tối được tổ chức long trọng hơn nữa, đại sảnh tầng một khách sạn lớn Xuân Giang không còn một chỗ trống, nói là ăn cơm làm việc, thực ra tiêu chuẩn bữa ăn này tuyệt đối không thấp. Nghe nói bên ngoài còn có hai khách sạn nữa đồng thời tổ chức tiệc kỷ niệm. Chỉ riêng khoản chi phí này thôi, cũng đủ khiến vị phó tỉnh trưởng như ông xót ruột rồi, nhưng ông đành phải nhập gia tùy tục, huống chi là vào thời điểm thế này.

Chu Chính Quần và đoàn được sắp xếp ở phòng khách quý tầng ba, do các vị lãnh đạo thành phố tiếp đón bầu bạn. Ngồi trong phòng khách quý ồn ào tiếng người, Chu Chính Quần đột nhiên cảm thấy trong lòng phiền muộn, trong số sáu vị lãnh đạo đi cùng thì ông là người mất tinh thần nhất, lúc phát biểu trong nghi thức lễ kỷ niệm lại còn bị nói lắp, điều này trong sự nghiệp làm quan nhiều năm của ông hầu như chưa từng xảy ra.

Sao lại lôi kéo cả mình vào nhỉ? Ông lại nghĩ đến vấn đề này. Ngày thứ hai sau khi Khổng Khánh Vân bị đưa đi, Bí thư Bàng đã hẹn gặp riêng ông. Bí thư Bàng không hề né tránh hay trốn tránh, đi thẳng vào vấn đề nói: "Không ngờ tới phải không, Khổng Khánh Vân cũng sẽ vướng vào loại vấn đề này."

"Đúng là không ngờ tới, có điều..."

"Có điều gì, không tin à?"

Chu Chính Quần gật đầu, hôm đó trên đường đến dự tiệc Kim Tử Dương đột nhiên gọi điện tới, hỏi ông có phải sắp đi dự tiệc sinh nhật bố vợ Khổng Khánh Vân không? Ông nói phải, Kim Tử Dương liền tiếp lời: "Cậu vẫn là đừng đi thì hơn, tránh để đến lúc lâm vào cảnh khó xử." Câu nói này thật khó hiểu, ông truy vấn: "Rốt cuộc là chuyện gì, xin cậu hãy nói cho rõ ràng." Kim Tử Dương khách khí đáp: "Coi như tôi chào hỏi cậu trước, tình hình chi tiết, vẫn là đến cuộc họp rồi nói."

Hôm đó ông đã do dự, bằng trực giác, ông đã đoán định Khổng Khánh Vân sắp xảy ra chuyện, không phải vì ông có chứng cứ gì, mà là vì khẩu khí của Kim Tử Dương, cùng với sự khách khí đó của Kim Tử Dương trong điện thoại. Trong số các ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, ai mà chẳng biết ông và Kim Tử Dương không hòa hợp, tranh luận công khai tại phòng họp không dưới một hai lần. Lúc bất hòa nhất, hai người từng có kỷ lục ba tháng không nói chuyện với nhau, vẫn là Bí thư Bàng đứng ra hòa giải, thái độ hai bên mới dịu xuống. Sao tự dưng Kim Tử Dương lại nhiệt tình gọi điện báo trước cho ông cơ chứ?

Sự thật chứng minh, dự cảm của ông không sai, liên tưởng đến những lời đồn thổi giữa các cấp cao Tỉnh ủy trước đó, cùng với hai đánh giá hoàn toàn trái ngược về Khổng Khánh Vân, ông không thể không lo lắng, Khổng Khánh Vân lần này khó lòng trốn thoát.

Điều khiến ông chấn động là, trong mười một vấn đề tố cáo Khổng Khánh Vân, có tới ba vấn đề liên quan đến ông! Mặc dù cho đến bây giờ, ông vẫn chưa biết nội dung cụ thể của ba vấn đề này là gì, nhưng từ lời nói của Bí thư Bàng, ông đã nghe ra một tầng bất an sâu sắc.

"Chính Quần à, chuyện này tôi cũng không ngờ tới, vốn định thông khí trước với cậu, nghĩ lại thấy trong thư tố cáo cậu ba điều, cái nào cũng rất chí mạng, thế nên tôi mới để bọn họ đi bắt người."

"Ba điều?" Lúc đó biểu cảm của ông chắc chắn rất đáng sợ, sau này hồi tưởng lại khoảnh khắc đó, vẫn thấy sống lưng lạnh toát.

"Là ba điều, nội dung cụ thể thì tôi không nói cho cậu biết đâu, đứng trước kỷ luật, chúng ta không ai được phép vượt qua. Có điều có một câu tôi muốn cảnh cáo cậu, bắt đầu từ hôm nay, cậu phải tự nhắc nhở bản thân, sau này dẫu nói năng hay làm việc, phải chú ý chừng mực, đừng suốt ngày để người khác nắm thóp." Ngay lúc ông định biện hộ chút gì cho mình, Bí thư Bàng lại nói: "Thêm nữa, chuyện này cậu tuyệt đối không được can thiệp, khi cần thiết, cậu cũng phải phối hợp điều tra, đây là nguyên tắc."

Phối hợp điều tra, nguyên tắc. Ngồi ở hàng ghế khách quý, Chu Chính Quần nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại những lời này, càng nghiền ngẫm càng cảm thấy tâm can không sao tĩnh lại được. Bữa tiệc tối hôm nay ông hoàn toàn không có khẩu vị, chẳng ăn được mấy đã rời khỏi phòng tiệc để về nhà khách.

Dương Lê đang đợi trong phòng, cậu ta cũng không tham dự tiệc tối. Thấy Chu Chính Quần bước vào, Dương Lê căng thẳng đứng phật dậy: "Phó tỉnh trưởng Chu, tôi vừa mới nhận được một bức thư."

"Thư?" Chu Chính Quần khó hiểu nhìn cậu ta, "Thư gì?"

"Một bức thư tố cáo."

"Tố cáo cái gì?" Những năm nay, qua các kênh khác nhau gửi đến tay Dương Lê những lá thư khiếu kiện, thư tố cáo nhiều không kể xiết, Chu Chính Quần không hề đem lời của Dương Lê để trong lòng.

"Phó tỉnh trưởng Chu, ngài vẫn nên tự xem đi, nội dung bức thư này không bình thường đâu."

"Ồ?" Chu Chính Quần cảnh giác nhận lấy bức thư từ tay Dương Lê.

Bức thư này là viết tay, có hơn hai mươi trang, Chu Chính Quần đọc mấy dòng đã cảm thấy có gì đó không ổn. Ông hỏi: "Cậu nhận từ đâu, người viết thư là ai?"

"Là một vị cán bộ lão thành, chú ấy gọi điện cho tôi, nói là có việc quan trọng, lúc tôi về đến nhà khách, chú ấy đưa thư cho tôi rồi đi ngay."

"Cán bộ lão thành, chú ấy không nói gì thêm nữa à?"

"Không ạ."

Chu Chính Quần suy nghĩ một lúc, nói: "Cậu về trước đi, thư chốc nữa tôi xem."

Dương Lê vừa đi, Chu Chính Quần liền nóng lòng đọc ngay, bức thư này quả thực là một quả bom, Chu Chính Quần còn chưa đọc xong, mồ hôi trên người đã túa ra rồi. Nếu nói những năm nay, bản thân ở vị trí cao, đã rèn luyện được thói quen tốt bình tĩnh điềm đạm không sợ hãi trước mọi việc, thì bức thư này đã khiến ông rối loạn, kinh ngạc, và hơn hết là phẫn nộ.

Bức thư là tố cáo và vạch trần toàn bộ tập thể lãnh đạo Thành ủy, Ủy ban nhân dân thành phố Xuân Giang, người viết thư dùng chứng cứ xác thực, sự thật chi tiết, vạch trần việc thành phố Xuân Giang trong công trình xây dựng tòa nhà làm việc của chính phủ đã bất chấp sự phản đối của quần chúng, cưỡng chế phá dỡ Văn Huệ Viện mang giá trị lịch sử văn hóa quan trọng, phá hủy hơn hai mươi cây cổ thụ, mười mấy tấm biển ngạch, khiến cho viện cổ đời Minh mang trên mình đầy rẫy vết thương này bị hủy hoại trong chốc lát. Văn Huệ Viện thì Chu Chính Quần biết, trong khu đô thị Xuân Giang, nó được coi là dinh cơ cổ đời Minh duy nhất còn sót lại, viện này năm tiến ba trục, là cố trạch của tể tướng đời Minh Văn Khôn, diện tích ban đầu rộng hơn ba nghìn mét vuông. Trong phong ba bão táp của lịch sử, Văn Huệ Viện trải qua mấy phen kiếp nạn, cộng thêm lâu năm không được tu sửa, đã tàn tạ đến mức không ra hình thù gì, nhưng giá trị văn hóa của nó lại cực kỳ cao. Lúc Chu Chính Quần công tác ở Xuân Giang, cũng từng có người động tâm tư với dinh cơ này, cho rằng dinh cơ đã lắc lư trong gió mưa, bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ, chi bằng phá hủy nó đi. Chu Chính Quần nhiều lần lắc lư đầu từ chối, sau đó ông còn đưa ra một phương án, định quyên góp vốn liếng để trùng tu Văn Huệ Viện. Phương án còn chưa làm chín muồi thì ông đã rời khỏi Xuân Giang. Nào ngờ mấy năm sau, Văn Huệ Viện thực sự không còn nữa. Kỳ thực trong nghi thức lễ kỷ niệm, Chu Chính Quần cũng từng nghĩ đến vấn đề này, vị trí tòa nhà làm việc chính quyền Xuân Giang được xác định ban đầu vốn không phải ở vị trí hiện tại, sau đó chính quyền Xuân Giang dùng nhiều lý do, ép buộc dời địa điểm tòa nhà sang phía tây một kilômét, cứ như vậy, Văn Huệ Viện liền ảnh hưởng đến việc xây dựng tòa nhà mới và quảng trường chính phủ. Thế nhưng nếu thực lòng muốn bảo tồn, thì vẫn có thể bảo tồn được, tiếc là—

Chu Chính Quần rất rõ tâm lý của họ, ở Xuân Giang, trong dân gian có lời đồn đại thế này, nói toàn bộ mạch đất của thành phố Xuân Giang đều nằm ở khu vực Văn Huệ Viện này, đây là mảnh đất phong thủy bảo địa. Tập thể lãnh đạo khóa trước của Xuân Giang từng xảy ra chuyện, nguyên Bí thư Thành ủy vì tham nhũng mà ngục tù giam cầm, nguyên Thị trưởng lại không may tử nạn trong một lần cứu hộ chống lũ, hy sinh vì công. Một số ít người trong lòng liền nảy sinh tư tưởng ma quỷ, một lòng muốn tìm một mảnh đất phong thủy bảo địa để xây dựng tòa nhà làm việc mới. Cộng thêm vị trí Văn Huệ Viện thuộc về phía tây thành phố, địa thế khoáng đạt, lại gần bến cảng tàu thuyền, những năm nay Xuân Giang quả thực tồn tại thực tế phát triển phía tây nhanh hơn phía đông. Nhưng những điều này, có thể trở thành lý do sao?

Chu Chính Quần cười khổ một tiếng, trong tập thể chính quyền của một số địa phương, quan niệm coi trọng phong thủy, coi trọng mạch đất rất thịnh hành, cách làm lại càng kỳ lạ muôn hình vạn trạng, chính quyền đại động thổ mộc làm công trình di dời không thể không nói có nguyên nhân từ phương diện này. Đương nhiên đây là làm ngầm, ngoài mặt họ sẽ tìm ra những lý do đường hoàng chính đáng. Chu Chính Quần trong chuyến đi khảo sát cơ sở còn từng nghe được những chuyện hoang đường hơn, một vị huyện trưởng mới nhậm chức của một huyện nọ lúc vào ở phòng làm việc của mình, thế mà lại mời thầy phong thủy, chọn ngày lành tháng tốt cho ông ta, kèn trống inh ỏi làm đủ mọi nghi thức một hồi, cuối cùng nghe nói cách bài trí bàn làm việc trong phòng thế nào, hướng ngồi quay về đâu, vị trí đặt chậu hoa ra sao đều nghe theo thầy phong thủy cả. Loại chuyện này, nếu truy cứu đến cùng, e là nhiều đến mức truy cứu không xuể.

Một tòa viện cổ cứ thế bị hủy hoại, Chu Chính Quần không biết là bi thương hay phẫn nộ, nội dung tố cáo tiếp theo nhìn thấy, lại khiến ông không thể không kinh tâm động phách.

Trong quá trình hưng kiến tòa nhà, bên thi công đã đào ra đồ gốm, lớn nhỏ tổng cộng hơn hai mươi món, ai ngờ chỉ sau một đêm, những món đồ gốm này lại mất tích một cách bí ẩn, đến khi cơ quan văn hóa nghe tin chạy tới, bên thi công chối bay chối biến, kiên quyết không thừa nhận có đồ gốm nào cả. Các chuyên gia của cơ quan văn hóa sau đó đã tìm thấy những mảnh vỡ từ lớp đất được đào lên, căn cứ vào mảnh vỡ để giám định, lô đồ gốm này có niên đại sớm hơn đồ gốm đã được khai quật ở tỉnh Giang Bắc cả ngàn năm, là di vật văn hóa cực kỳ quý hiếm, có giá trị quan trọng đối với việc nghiên cứu lịch sử Xuân Giang cũng như lịch sử văn minh vùng hạ lưu và trung lưu sông Trường Giang.

Ngày nay vụ án đồ gốm trở thành vụ án treo, có người nói có, có người nói không, cục trưởng Cục Văn hóa Xuân Giang - người ban đầu tiếp xúc thương lượng với công ty kiến trúc - đã bị cách chức nửa năm trước, lý do là vì ông ta chơi cá đề sáu hợp ở Thâm Quyến. Mấy chuyên gia khác cũng lần lượt bị điều chuyển khỏi Cục Văn hóa.

Chu Chính Quần khép nhẹ bức thư lại, theo trực giác, ông tin người viết thư không nói lời dối trá, lại càng không bị đặta vô cớ, tung tin vu khống. Bởi vì người ông đối mặt không phải một cá nhân nào đó, mà là chính quyền Xuân Giang. Nhưng cũng chính điểm này, khiến Chu Chính Quần cảm nhận được sự phức tạp của vấn đề. Xuân Giang là khu vực phát triển kinh tế và văn hóa tương đối lạc hậu ở Giang Bắc, lúc ông đảm nhiệm chức bí thư địa ủy Xuân Giang, thực lực tổng hợp kinh tế Xuân Giang xếp thứ hai từ dưới lên trên toàn tỉnh. Sau khi nâng cấp địa khu thành thành phố, tình hình Xuân Giang có chuyển biến khá hơn, đặc biệt là tập thể lãnh đạo khóa này đã triển khai mấy dự án lớn, đề ra năm chiến lược lớn, thúc đẩy kinh tế Xuân Giang phát triển đại nhảy vọt, bảng xếp hạng toàn tỉnh năm ngoái, Xuân Giang vươn lên đứng thứ tư. Tỉnh ủy giữ thái độ khẳng định đối với tập thể lãnh đạo khóa này, Bí thư Bàng còn từng phát biểu trong nhiều cuộc họp, yêu cầu phổ biến kinh nghiệm Xuân Giang ra toàn tỉnh, tiếp tục hoàn thiện năm chiến lược lớn của Xuân Giang, để nó trở thành một mô hình làm mẫu chỉ đạo công tác kinh tế toàn tỉnh. Vào lúc này lại bốc lên một "sự kiện đồ gốm", không nghi ngờ gì sẽ sinh ra ảnh hưởng lớn đối với sự ổn định chính trị và phát triển kinh tế của Xuân Giang, đối với sự phát triển bước tiếp theo của toàn tỉnh cũng sẽ sinh ra ảnh hưởng tiêu cực. Hơn nữa, người viết thư lại không chỉ rõ là công ty kỹ thuật kiến trúc nào. Theo hiểu biết của Chu Chính Quần, phàm là những đơn vị đấu thầu tham gia xây dựng công trình di dời của chính quyền Xuân Giang, đều là những ông lớn ngành xây dựng có tên tuổi trong tỉnh, chuyện này mà làm không khéo, sẽ gây ra cả một dây chuyền phản ứng liên hoàn đấy.

Chu Chính Quần thấy khó xử rồi. Sau đó ông nghĩ, tại sao người viết thư lại giao bức thư này vào tay ông, người đó hoàn toàn có thể gửi cho ủy ban kỷ luật, hoặc là...

Không đúng, trong này nhất định có ẩn tình gì đó!

Đêm hôm đó, Chu Chính Quần bí mật hẹn gặp một người, nhân vật này ở Xuân Giang được coi là có máu mặt, thiên hạ gọi là "Vạn sự thông". Lúc Chu Chính Quần công tác ở Xuân Giang, từng có chút giao tình với người này, khi đó ông còn phải dựa vào nhân vật này để khui ra một vụ án tham nhũng ở Xuân Giang, lôi cổ năm phần tử tham nhũng ở cả hai bộ máy huyện ủy, ủy ban nhân dân huyện Giang Long ra ánh sáng. Chính nhờ dựa vào việc này mà uy thế chính trị của Chu Chính Quần mới được thiết lập vững chắc, trỗi dậy nổi bật giữa mấy đối thủ cạnh tranh, được đề bạt làm lãnh đạo cấp tỉnh.

Cuộc nói chuyện giữa Chu Chính Quần và "Vạn sự thông" kéo dài đến tận 12 giờ đêm, cụ thể đã trò chuyện những gì, không một ai hay biết, bao gồm cả thư ký Dương Lê.

Hôm sau, Chu Chính Quần chiếu theo kế hoạch công tác của mình, rời Xuân Giang đi hướng huyện Giang Long. Huyện Giang Long là điểm liên lạc của Chu Chính Quần, mỗi năm ông đều xuống đây một lần. Với tư cách là lãnh đạo phụ trách điểm, Chu Chính Quần đến Giang Long không chỉ kiểm tra công tác giáo dục, mà tất cả các mặt sản xuất đời sống ở Giang Long, đều có liên quan đến ông. Năm ngoái Giang Long bị thiên tai, trong thời gian mưa lũ có 5 đoạn đê sông bị vỡ, nhấn chìm 20 vạn mẫu đất nông nghiệp, cuốn trôi hơn hai nghìn căn nhà, 6 thôn bị nhấn chìm, hơn một vạn nông dân mất nhà cửa, tổn thất kinh tế trực tiếp lên tới hàng chục triệu tệ. Mùa mưa dầm sắp sửa kéo dài tới nơi, hễ bước sang tháng sáu, khu vực trung hạ lưu sông Trường Giang sẽ xuất hiện thời tiết mưa dầm liên tục, lượng mưa lúc to lúc nhỏ, có khi thậm chí biến thành mưa bão gây họa lớn. Năm ngoái chính vì phòng ngừa không đến nơi đến chốn, tư tưởng chủ quan lơ là nên mới chuốc lấy đại họa. Năm nay dù thế nào đi nữa cũng phải phòng ngừa từ trước. Cộng thêm lòng sông dòng chính trong địa phận huyện Giang Long uốn khúc quanh co, lòng sông cực kỳ không ổn định, thuộc đoạn sông trọng điểm cần trị thủy. Chuyến xuống cơ sở lần này, Chu Chính Quần chính là muốn kiểm tra công tác trị thủy và gia cố đối với các đoạn đê trọng điểm, công trình trọng điểm, đoạn sông nguy hiểm... gọi tắt là "hai trọng một nguy", đối với các vấn đề nổi cộm tồn tại ở phương diện phòng chống hồng thủy và vận tải đường thủy, bắt buộc phải gấp rút giải quyết, không thể lơ là qua loa được.

Xe đến Giang Long vào lúc 3 giờ chiều, các vị lãnh đạo của bốn bộ máy huyện Giang Long đã đứng chờ sẵn ở đó, Bí thư Huyện ủy và Huyện trưởng cũng là sau khi dự lễ kỷ niệm xong thì vội vã đến trước Chu Chính Quần một bước. Sau một hồi xã giao thăm hỏi, đoàn xe vội vã lên đường chạy đến đoạn đê số A5 trong địa phận huyện.

Đoạn đê số A5 là đoạn đê sông khiến người ta thắt tim thắt ruột nhất, tổng chiều dài 26 kilômét, là nơi hội tụ của ba dòng sông, ngay dưới chân đê chính là huyện thành Giang Long. Đoạn đê này bắt đầu được trị thủy trọng điểm từ khi Chu Chính Quần còn làm bí thư địa ủy, cho đến tận bây giờ, mối hoạ ẩn giấu vẫn chưa được loại trừ triệt để. Trong trận đại hồng thủy năm ngoái, đoạn số A5 suýt chút nữa thì vỡ đê, chính là nhờ hơn một vạn cán bộ chiến sĩ quân đội thề chết bảo vệ, ngày đêm gia cố, sau đó lấy da thịt con người để đắp thành đê sông, mới có thể coi là giữ được huyện thành Giang Long. Đó thực sự là một trận chiến bảo vệ kinh tâm động phách, Chu Chính Quần bây giờ nhớ lại, vẫn thấy tim đập thình thịch không ngừng.

Đoạn xe tiên phong đến khu vực xây dựng công trình phân hồng Chu Gia Đài, đây là công trình trị thủy trọng điểm do Tỉnh ủy Tỉnh ủy Giang Bắc đề ra trong thời kỳ "Ngũ niên lần thứ 10", xây dựng một loạt khu phân trữ hồng thủy với công trình phân hồng Chu Gia Đài làm chủ đạo trong địa phận huyện Giang Long và Xuân Giang, mở rộng dung tích chứa hồng thủy hữu hiệu của thành phố Xuân Giang thêm 5 triệu mét khối. Đồng thời đôn đốc hoàn thành việc xây dựng các công trình hồ chứa nước có tác dụng phòng chống hồng thủy như Ô Long Chủy, Thiên Hiển Hiệp..., lại phối hợp thêm với việc xây dựng cống điều tiết, khiến năng lực phòng chống hồng thủy của Giang Long và Xuân Giang được nâng lên gấp đôi.

Công trường đang khẩn trương thi công, Chu Chính Quần thăm dò tiến độ công trình một lượt, lại đến mấy đoạn thi công quan sát, giao lưu một phen với nhân viên xây dựng công trình, căn dặn đi căn dặn lại nhất định phải bảo đảm chất lượng công trình, tuyệt đối không được để công trình rút ruột xuất hiện. Người phụ trách xây dựng công trình là một kỹ sư già đã ngoài năm mươi, ông kích động nói: "Xin tỉnh trưởng cứ yên tâm, chất lượng công trình tôi dám lấy cái đầu ra bảo đảm." Chu Chính Quần hài lòng mỉm cười, chiếu theo tiến độ hiện tại, công trình phân hồng Chu Gia Đài hẳn là có thể hoàn thành trước khi mùa mưa lũ tới. Quay trở lại triền đê, Chu Chính Quần nhìn đám đông nông dân đang gia cố đê điều phía trước và hỏi: "Họ có phải là những người nông dân bị thiên tai năm ngoái không?"

Huyện trưởng Từ Đại Long vội vàng nói: "Dạ đúng là họ đấy ạ, lúc này lực lượng lao động trẻ khỏe đã được bổ sung vào đội ngũ thi công, tinh thần làm việc của họ hăng hái lắm."

"Còn vấn đề sinh hoạt thì sao, giải quyết thế nào rồi?"

"Nhà cửa đã được huyện xây lên rồi, trong tháng này là có thể phân phát đến tay người nông dân, tổng cộng xây dựng được 6 thôn mới, mỗi thôn bố trí 260 hộ."

"Nguồn thu nhập sinh sống thì sao?"

"Huyện mỗi tháng đều phát tiền trợ cấp sinh sống, cung cấp các nhu yếu phẩm như lương thực dầu ăn, còn các khoản thu nhập khác, đều đến từ các công trình mà họ tham gia làm."

Chu Chính Quần "Ồ" lên một tiếng, tiếp tục đi về phía trước. Ngắm nhìn dòng nước sông xa xăm mịt mờ, sắc núi xanh tươi mướt mát, cùng những chiếc thuyền thỉnh thoảng lướt qua trên mặt sông, lòng Chu Chính Quần dâng trào cảm xúc khó tả. Nơi này lưu lại cho anh quá nhiều ký ức, từ ngày đi theo Hạ Văn Thiên, bước chân của anh ngày ngày đều bôn ba trên đê sông, băng qua giữa núi non sông nước. Mảnh đất này từng gieo trồng ước mơ của anh, nuôi dưỡng tình yêu của anh, và cũng từng lưu lại nỗi đau cùng sự tuyệt vọng của anh. Nếu không có Hạ Văn Thiên, anh có lẽ đã chìm đắm trong mảnh đất này mà không tài nào bước ra được. Nghĩ đến đây, khuôn mặt nghiêm khắc của Hạ Văn Thiên hiện lên trước mắt anh, thật đáng tiếc, Khổng Khánh Vân xảy ra chuyện, anh đáng lẽ phải là người đứng ra đầu tiên, giúp Hạ Văn Thiên điều tra rõ chân tướng sự việc. Đáng tiếc là anh không thể, anh buộc phải tìm cách rời xa sự việc càng xa càng tốt, thậm chí anh còn không thể đến thăm Hạ Văn Thiên vào lúc này!

Trong lòng Chu Chính Quần lướt qua một tầng lạnh lẽo, anh chợt cảm thấy, bản thân vốn không phải là một người quang minh lỗi lạc, ít nhất là vào lúc này. Nghĩ lại, chuyện này không liên quan gì đến quang minh lỗi lạc, đây là quy định của tổ chức, là nguyên tắc!

Nguyên tắc. Anh cười khổ một tiếng, xua đi những suy nghĩ hỗn độn trong đầu, toàn tâm toàn ý kiểm tra công trình.

Tiến độ công trình khiến anh hài lòng, việc kiểm soát chất lượng cũng rất nghiêm ngặt. Chu Chính Quần thở phào nhẹ nhõm. Có thể thấy rõ, trải qua trận đại hồng thủy năm ngoái, nhận thức của Huyện ủy, Ủy ban Nhân dân huyện Giang Long đã nâng cao hơn rất nhiều, bất kể là đầu tư vốn hay phát động quần chúng, huyện Giang Long đều đi đầu ở thành phố Xuân Giang, điểm này Chu Chính Quần đã dành sự khẳng định hoàn toàn. Ngay trước mặt các lãnh đạo đi cùng cấp tỉnh và thành phố, Chu Chính Quần dành những đánh giá rất cao cho tập thể Giang Long, đặc biệt là huyện trưởng Từ Đại Long.

"Tôi phải xem thử, năm nay cậu Đại Long này có khuất phục được Giang Long hay không." Kiểm tra xong hồ chứa nước Ô Long Chủy, Chu Chính Quần hứng khởi đùa một câu. Chu Chính Quần vừa thả lỏng, tâm trạng của những người đi cùng cũng thoải mái hơn.

Ba ngày kiểm tra liên tục, ai nấy đều nơm nớp lo sợ. Mọi người đều biết, Chu Chính Quần đi thị sát công việc không giống với các lãnh đạo khác, anh rất ít khi nghe báo cáo, càng không đi theo tuyến đường đã được định sẵn từ trước. Anh rất ngẫu hứng, muốn xem chỗ nào liền đến chỗ đó, có khi xe đang chạy, anh sẽ đột ngột dừng lại, còn chưa đợi cán bộ đi cùng xuống xe, anh đã trò chuyện với những người thợ xây trên công trường từ bao giờ. Sự ngẫu hứng này của anh từng khiến không ít lãnh đạo bẽ mặt, vốn dĩ mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa, từ lời nói của người nông dân cho đến biểu cảm trên khuôn mặt đều đã được tập dượt trước, thế mà anh cứ thích chơi trò đánh úp bất ngờ, chuyên chọn những người mà trong mắt quan chức địa phương là "xương cứng", "con nhím" để tìm hiểu tình hình. Có lần đi thị sát huyện Đồng Giang ở phía thượng nguồn, lịch trình ban đầu là kiểm tra việc công khai công tác thôn bản tại một thôn tên là Ngũ Long Vanh, kết quả là xe của anh cứ thế chạy qua Ngũ Long Vanh, mãi đến thôn Hoàng Long Đài mới dừng lại. Thôn Hoàng Long Đài không chuẩn bị trước chút nào, cán bộ thôn hỏi đến tình hình kiểm tra thì ba không biết, chuyện cần lên bảng thì không lên bảng, cần công khai thì không công khai, dân làng đối với chuyện này lại càng bất mãn hơn. Hôm đó Chu Chính Quần bị dân làng Hoàng Long Đài vây quanh suốt cả ngày, mọi người tranh nhau nói nhao nhao, kiện cáo suốt cả một ngày trời. Nghe đến đoạn sau, ngọn lửa trong lòng Chu Chính Quần cuối cùng cũng không kìm nén được nữa, anh hỏi huyện trưởng huyện Đồng Giang: "Cái này giải thích thế nào?" Huyện trưởng huyện Đồng Giang sớm đã mồ hôi đầm đìa, đối mặt với những lời chất vấn của quần chúng, nào còn giải thích được gì nữa, chỉ đành ngoan ngoãn chờ bị phê bình. Chir qua đợt kiểm tra đó, huyện trưởng huyện Đồng Giang mất chức, bí thư huyện ủy phải viết bản kiểm điểm sâu sắc tại đại hội toàn thành phố.

Huyện trưởng huyện Giang Long Từ Đại Long được điều động từ một huyện khác sang sau khi thảm họa năm ngoái xảy ra, trước đây từng giữ chức Phó huyện trưởng thường trực ở huyện đó, tuổi còn rất trẻ, chưa tới bốn mươi tuổi, đại học học chuyên ngành xây dựng công trình thủy lợi, để anh ta đến quản lý Giang Long, thành phố Xuân Giang coi như đã chọn đúng người.

Thế nhưng Chu Chính Quần nhắc nhở: "Chỉ có một luồng nhiệt tình thôi thì chưa đủ, nhất định phải trị thủy bằng khoa học, phải quy hoạch hợp lý, phải tính đến việc quản lý tổng hợp và phát triển bền vững của vùng ven sông."

Từ Đại Long liên tục gật đầu.

Ba ngày thị sát cuối cùng cũng kết thúc, từ hồ chứa nước Ô Long Chủy trở về, Chu Chính Quần vốn định tổ chức một cuộc họp ngắn, tổng kết lại, rồi đưa ra vài yêu cầu cụ thể, sau đó sẽ quay về tỉnh. Dù thế nào đi nữa, trong lòng anh vẫn vương vấn Khổng Khánh Vân, vương vấn Hạ Văn Thiên, và càng vương vấn bức thư tố cáo kia. Nào ngờ vừa về đến nhà khách, anh đã bị dân làng Vọng Thiên vây kín.

—3—

Sau sự việc, có người nói Trương Hưng Vượng và những người khác có thể vây chặn Chu Chính Quần ở nhà khách Giang Long là do huyện trưởng Từ Đại Long sắp xếp. Từ Đại Long không thừa nhận, Chu Chính Quần cũng không muốn tin.

Tình hình lúc đó là, Chu Chính Quần vừa bước xuống xe, còn chưa kịp chào hỏi chủ nhiệm văn phòng tiếp đón huyện Giang Long đến đón tiếp, dân làng Vọng Thiên đã vây kín lại. Còn về việc dân làng Vọng Thiên ẩn nấp ở đâu trước đó, làm sao họ có thể nhận ra chiếc xe đó là của Chu Chính Quần ngay từ cái nhìn đầu tiên, chủ nhiệm văn phòng tiếp đón nói không rõ, bảo vệ nhà khách nói không rõ, huyện trưởng Từ Đại Long đương nhiên cũng nói không rõ. Chu Chính Quần sau đó đã nói: "Quần chúng có việc, cứ để họ trực tiếp đến, đừng có chặn ngang chặn dọc gì cả, không hay đâu, thế này không giống tác phong của Đảng ta cho lắm."

Câu này là nói với Phó thị trưởng thường trực thành phố Xuân Giang. Thấy dân làng vây lại, người lao lên ngăn cản đầu tiên chính là vị phó thị trưởng này. "Định dạt ra hết đi, đây là nhà khách, không phải chợ trời." Phó thị trưởng không hô câu này thì thôi, vừa hô lên một tiếng, dân làng Vọng Thiên liền không đồng ý: "Nhà khách thì sao chứ, chỉ cho phép các người làm quan ra ra vào vào, không cho phép bách tính chúng tôi bước chân vào một bước chắc?" Người nói câu này chính là Trương Hưng Vượng.

Chu Chính Quần đảo mắt nhìn lướt qua, thấy số dân làng tìm mình có khoảng mười bảy, mười tám người, anh mười cười nói: "Khí thế lớn thật đấy, là lên cấp trên nói hay là nói ngay ở đây?"

"Nói ngay ở đây." Trương Hưng Vượng rất kích động, anh ta mặc một chiếc áo phông cũ, áo khoác vắt trên tay, chân đi một đôi giày cao su rách.

"Được, vào đại sảnh thôi." Chu Chính Quần vừa nói, vừa đi về phía đại sảnh, vị phó thị trưởng thành phố Xuân Giang bên cạnh sốốt ruột: "Phó tỉnh trưởng Chu, anh ngàn vạn lần đừng nghe lời hắn, hắn là—"

"Hắn là cái gì, hổ hay sư tử?" Trên mặt Chu Chính Quần nở nụ cười, ánh mắt uy nghiêm không giận mà âuy chằm chằm nhìn vào mặt vị phó thị trưởng. Vị phó thị trưởng kia không dám ngăn cản nữa, nhưng anh ta vẫn trừng mắt lườm Trương Hưng Vượng một cái thật sâu.

Cuộc trò chuyện diễn ra ngay tại đại sảnh. Ngay từ đầu, những lời lẽ của Trương Hưng Vượng và nhóm người rất khích động, mở đầu là mắng chính quyền địa phương, tiếp theo là mắng những kẻ lừa tiền của họ thông qua việc mở rộng quy mô tuyển sinh, mắng một hồi, Trương Hưng Vượng bất ngờ thốt lên: "Tỉnh trưởng, tôi hỏi anh, nhà anh mà có ba đứa con, tốn hơn trăm nghìn tệ cho ăn học thành tài mà chẳng có việc gì làm, trong lòng anh có sốt ruột không?"

Chu Chính Quần không vội trả lời, anh đang lắng nghe, rốt cuộc Trương Hưng Vượng và những người khác muốn nói gì?

"Con nhà người ta mà lại không có việc làm á? Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, con của họ dù không cần đọc sách, thì vẫn cứ làm quan như thường." Có người mỉa mai nói. Trương Hưng Vượng trừng mắt nhìn gã lùn nói lời quái gở phía sau, thu hồi ánh mắt, tiếp tục nói với Chu Chính Quần: "Chúng tôi không làm loạn, cũng không phải kẻ vô lý, chúng tôi chỉ muốn hỏi, những lời chính quyền hứa lúc trước, còn tính hay không?"

"Chính quyền đã hứa với các anh điều gì?" Nghe ra họ vẫn vì chuyện mở rộng tuyển sinh mà đến, Chu Chính Quần trong lòng đã nắm chắc tình hình, biểu cảm trên khuôn mặt cũng tự nhiên hơn rất nhiều.

"Hứa nhiều lắm chứ, giấy trắng mực đen, viết rõ ràng rành mạch." Nói rồi, Trương Hưng Vượng mở chiếc túi của mình ra, lấy từ trong đó ra một tập tài liệu dày cộp, vừa lật vừa đưa vào tay Chu Chính Quần.

"Đây là văn bản của thành phố, đây là của tỉnh, đây là cẩm nang tuyển sinh của trường đại học. Còn nữa, đây là tờ báo lúc đó, anh nhìn xem, trên đó viết hay biết bao nhiêu."

Những thứ này Chu Chính Quần không cần xem cũng biết, việc mở rộng tuyển sinh quy mô lớn trên toàn quốc diễn ra vào năm 1999, bối cảnh lúc đó rất phức tạp, nguyên nhân cũng nhiều, Chu Chính Quần ấn tượng sâu sắc nhất với hai điều. Một là giảm bớt áp lực việc làm cho lực lượng lao động. Có quan điểm cho rằng, thông qua việc mở rộng quy mô tuyển sinh bậc trung học phổ thông hoặc cao đẳng, đại học ở đô thị, có thể làm chậm lại thời điểm một phần lực lượng lao động gia nhập đội ngũ tìm việc làm. Mặt khác, các chuyên gia giáo dục và các cơ quan giáo dục cũng nhiều lần phát ra tiếng gọi mở rộng quy mô giáo dục đại học, cho rằng thời điểm phát triển đại đại học của Trung Quốc đã chín muồi, nên phá vỡ những hạn chế vốn có, trao cho các trường đại học quyền tự chủ nhiều hơn, để nhiều học sinh bị cánh cửa thi đại học từ chối ở bên ngoài được hưởng cơ hội tiếp nhận giáo dục đại học. Dưới ảnh hưởng của nhiều trào lưu tư tưởng, cơ quan chủ quản giáo dục đã nới lỏng chính sách, ban hành chính sách mở rộng tuyển sinh. Thế nhưng rất nhiều chính sách đi kèm ở tầng lớp vận hành hoàn toàn không kịp trở tay, các quan chức địa phương coi việc chuẩn bị thành lập và nâng cấp trường học là thành tích chính trị và công trình mang tính biểu tượng của chính quyền, điều này đã góp phần đẩy lửa thêm dầu cho việc mở rộng tuyển sinh. Sự việc đã trôi qua mười mấy năm, những cuộc tranh cãi về lợi hại của việc mở rộng tuyển sinh đại học vẫn đang tiếp diễn, các loại quan điểm vẫn đang giao tranh quyết liệt, nhưng đối với bách tính bình thường, con cái họ đã được đi học trong đợt mở rộng tuyển sinh, hơn nữa lại là bỏ ra mức học phí rất cao, đến nay con cái lại không thể có việc làm, họ đưa ra những lời chất vấn như vậy là điều có thể hiểu được.

Vấn đề là, đây là một đề tài lớn, Chu Chính Quần không thể giải quyết được.

Thứ mà Trương Hưng Vượng đang cầm trên tay chính là một bài báo phỏng vấn giám đốc Sở Giáo dục tỉnh Giang Bắc khi đó, bài báo đó Chu Chính Quần từng đọc qua, rất nhiều lãnh đạo trong tỉnh đều từng đọc qua, nó được gọi là một chuyện hoang đường trong giới giáo dục Giang Bắc. Đối mặt với câu hỏi của phóng viên, giám đốc Sở Giáo dục khi đó lại vô cùng chắc chắn mà nói rằng: "Học sinh đi vào thông qua việc mở rộng tuyển sinh, chính quyền có năng lực cung cấp cơ hội việc làm cho các em, chính quyền đang khởi động công trình việc làm đi kèm với việc mở rộng tuyển sinh, tin rằng khi các em tốt nghiệp, sẽ có thể tìm được công việc mà mình mong muốn."

Những lời nói như thế này, đặt vào ngày hôm nay, không một quan chức nào dám nói ra cả, nhưng vào thời điểm đó, có người đã nói, hơn nữa lại còn được đăng lên báo!

Trương Hưng Vượng một tay cầm báo, một tay cầm hợp đồng ký với nhà trường khi đó, trong hợp đồng có điều khoản: Học sinh sau khi hoàn thành các môn học quy định tại trường, thông qua thi cử, đạt kết quả đạt yêu cầu, nhận được giấy chứng nhận tốt nghiệp, nhà trường chịu trách nhiệm giới thiệu với đơn vị sử dụng lao động, đảm bảo 100% có việc làm.

Có hai thứ này trong tay, Trương Hưng Vượng cảm thấy, hơn hai mươi học sinh không thể tìm được việc làm ở thôn Vọng Thiên nên đến tìm chính quyền đòi công việc. Bằng không, chính quyền phải trả lại tiền cho họ!

Chu Chính Quần không hề cảm thấy Trương Hưng Vượng đang vô lý gây rối, có thể thấy rõ, đây là một người đã học hỏi được rất nhiều kiến thức trong quá trình đi khiếu kiện, đặc biệt là về mặt luật pháp. Bởi vì anh ta đưa ra một chủ đề vô cùng sắc bén: Việc mở rộng tuyển sinh có phải là một cái bẫy hay không, mục đích chính là để phụ huynh trả nợ thay cho những trường học mới xây dựng đó? Nếu là vậy, đây chính là lừa đảo!

Trương Hưng Vượng nói xong những điều mình muốn nói, cũng không làm khó Chu Chính Quần. Anh ta nói: "Tôi không muốn hôm nay phải có câu trả lời ngay, tôi biết trả lời những việc này khó lắm, anh cầm lấy thư của tôi đi, khi nào trả lời tôi, tùy anh." Sau đó, dẫn theo những người đi cùng, rời đi.

Tất cả mọi người đều cảm thấy kinh ngạc. Chu Chính Quần lại càng cảm thấy Trương Hưng Vượng đã cho mình một bài học sâu sắc.

Khoảnh khắc này, Chu Chính Quần chợt nghĩ đến một người: Lê Giang Bắc!

Ngay tối hôm đó, anh liền gọi điện cho Lê Giang Bắc. Lê Giang Bắc đang ở nhà mình, vừa nghe Chu Chính Quần hỏi về Trương Hưng Vượng, Lê Giang Bắc liền nói: "Vấn đề mà người này phản ánh mang tính đại diện rất cao, một người nông dân mà dám phản ánh vấn đề thế này, tôi nghĩ anh ta không phải nổi hứng nhất thời, lại càng không phải vì thích náo nhiệt."

"Những điều này tôi biết chứ." Chu Chính Quần nói.

"Vậy ý của anh là?" Lê Giang Bắc ở đầu dây bên kia hỏi.

"Anh nói thật cho tôi biết, những tài liệu trong tay Trương Hưng Vượng, có phải do anh cung cấp không?" Chu Chính Quần cũng không sợ Lê Giang Bắc nổi giận, có một số việc anh buộc phải làm cho rõ ràng.

"Phó tỉnh trưởng Chu, anh lo xa rồi đấy, không ít tài liệu trong tay tôi lại chính là do Trương Hưng Vượng đưa cho đấy."

"Sao có thể như vậy được?"

Lê Giang Bắc cười một cách bất ngờ, mang theo chút hài hước nói: "Sao nào, anh nghi ngờ tôi đứng sau giật dây Trương Hưng Vượng à?"

"Không, không, Giang Bắc anh đừng nghĩ thế."

“Tôi thì không nghĩ thế, nhưng tôi sợ có người lại nghĩ thế.”

Trở về thành phố tỉnh lỵ, Chu Chính Quần là người đầu tiên hẹn gặp Lê Giang Bắc. Đại tửu điếm Trường Giang nằm bên cạnh Đại học Giang Bắc, Chu Chính Quần tiếp khách riêng phần lớn đều ở đây.

Lê Giang Bắc vừa mới chỉnh lý xong một phần tài liệu, nhận được điện thoại của Dương Lê liền vội vã chạy đến.

"Sao thế, anh cũng gặp cậu ta rồi à?" Lê Giang Bắc hỏi.

"Bị cậu ta chặn ngay cửa nhà khách." Chu Chính Quần nói.

"Cái tên Trương Hưng Vượng này, sao cứ gặp ai cũng dở cái chiêu này ra thế nhỉ." Lê Giang Bắc dùng giọng điệu mỉa mai nói. Lê Giang Bắc và Chu Chính Quần có thể coi là bạn cũ, mặc dù Chu Chính Quần giữ chức vụ cao, nhưng điều này hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến mối quan hệ thân thiết giữa họ. Có lúc hai người vì một chủ đề mà cãi nhau đỏ bừng cả mặt, có lúc lại ngồi bên ấm trà trò chuyện đến tận khuya. Chuyện lúc trước giao ấn kiếm của Đại học Giang Bắc cho Khổng Khánh Vân, chính là do Lê Giang Bắc hết lòng đề cử.

"Giang Bắc, tôi cảm thấy Trương Hưng Vượng này không đơn giản chút nào, anh nói thật cho tôi biết, rốt cuộc người này có bối cảnh gì không?"

"Bối cảnh? Ý anh là mặt nào?"

"Còn có thể là mặt nào nữa, Giang Bắc, lần này anh phải nói thật với tôi." Chu Chính Quần mang tâm trạng đầy lo lắng, từ Giang Long trở về thành phố tỉnh lỵ, dọc đường anh vẫn luôn suy nghĩ, một người nông dân trong vùng sâu vùng xa lại có thể hiểu thấu đáo chính sách đến vậy, hơn nữa lúc nói chuyện lại đâu ra đấy, không hề càn quấy, cũng không tranh cãi vô lý, bàn việc nào ra việc nấy, bàn xong là đi. Trong số những đối tượng khiếu kiện mà Chu Chính Quần từng gặp, đây được coi là một người rất đặc biệt và có tầm hiểu biết. Cũng chính vì có tầm hiểu biết nên Chu Chính Quần mới cảm thấy người này tuyệt đối không đơn giản, anh đang vô cùng sốt sắng muốn biết thêm nhiều hơn nữa về Trương Hưng Vượng từ miệng Lê Giang Bắc.

Đây là thói quen làm việc của Chu Chính Quần, mỗi khi gặp phải chuyện gai góc, việc đầu tiên anh làm là đặt ra nhiều câu hỏi vì sao, lần theo dấu vết để điều tra rõ bản chất của sự việc, sau đó mới tìm kiếm phương pháp giải quyết. Anh có một thứ trực giác mách bảo rằng Trương Hưng Vượng rất có thể sẽ là một rắc rối lớn đối với anh, và cũng là một rắc rối lớn đối với chính quyền tỉnh Giang Bắc.

Trực giác này tuy không có căn cứ nhưng lại vô cùng mạnh mẽ.

Chu Chính Quần châm một điếu thuốc, thong thả rít một hơi, nhả ra một làn khói rồi nói: "Giáo dục đại học của tỉnh ta, nền tảng thế nào cậu thừa biết, sự phát triển trong hai năm qua cậu lại càng là người chứng kiến. Mặc dù bên ngoài nói là đã đạt được thành tựu huy hoàng, nhưng rốt cuộc sự thật ra sao, trong lòng tôi và cậu đều rõ."

Lê Giang Bắc không vội nói gì, mấy ngày nay, tâm trí anh vẫn luôn bị vấn đề này dằn vặt, Chu Chính Quần nói không sai, tình hình thực tế có lẽ còn tồi tệ hơn thế này nhiều, nhưng anh không muốn đào sâu vào vấn đề này, nếu cái chủ đề này mà kéo ra thì ba ngày ba đêm cũng không kể hết. Anh trầm ngâm một lúc, giả vờ thả lỏng nói: "Một gã thôn phu quê mùa lại có thể làm khó được phó tỉnh trưởng cơ à, cậu ta ở Giang Long không làm khó gì anh đấy chứ?"

“Cậu ta mà làm khó thì lại hay.” Chu Chính Quần vừa nói vừa dập tắt điếu thuốc, ngồi trên ghế sofa có vẻ không thoải mái lắm, bỗng nhiên đứng dậy nói: “Giang Bắc, anh nói có lạ không, ngày hôm qua nếu Trương Hưng Vượng cũng giống như những người đi khiếu kiện khác, đến làm rùm beng một trận với tôi, hoặc đưa ra nhiều điều kiện khắc nghiệt, thì tôi lại không thấy cậu ta gai góc, ngược lại chính vì cậu ta không làm khó tôi mới khiến tôi cảm thấy bất an.”

"Ý của anh là..." Lê Giang Bắc dò hỏi.

"Tôi cảm thấy mục đích của cậu ta tuyệt đối không phải là đòi tiền học phí từ nhà trường và chính quyền, cậu ta có dụng ý sâu xa."

"Thế chẳng phải tốt sao? Hoặc là..." Lê Giang Bắc nuốt lại những lời định nói tiếp vào trong bụng, anh muốn nghe xem Chu Chính Quần có cái nhìn thế nào về con người Trương Hưng Vượng.

"Anh nói xem liệu cậu ta có học theo cái cô Thu Cúc kia, làm ra mấy chuyện khiến chính quyền khó xử không?"

Trong lòng Lê Giang Bắc chấn động mạnh, Chu Chính Quần quả nhiên là Chu Chính Quần, vừa mới gặp Trương Hưng Vượng một lần đã đoán ra được động cơ của đối phương rồi!

Đây cũng là một lý do khiến anh không muốn đào sâu vấn đề này, anh đã từng tiếp xúc với Trương Hưng Vượng, hơn nữa còn không chỉ một lần. Ban đầu anh cứ nghĩ Trương Hưng Vượng nhiều lắm cũng chỉ là làm loạn bắt huyện Giang Long sắp xếp công việc cho con trai hắn ta mà thôi. Sau này mới phát hiện ra anh đã đánh giá thấp người nông dân này rồi. Trương Hưng Vượng bỏ ra ngần ấy sức lực để thu thập những tài liệu đó, ba năm không bỏ cuộc việc đến gõ cửa cơ quan chính quyền, mục đích tuyệt đối không chỉ là để đòi một công việc cho con trai. Phải nói thế nào nhỉ, người nông dân có chút chữ nghĩa này đã dám chơi trò nghiêm túc với chính quyền rồi!

Nhiều năm như vậy, số lượng người đi khiếu kiện tuy không ít, những "hộ đinh ốc" vô cùng khó nhằn cũng không ít, nhưng bọn họ đều vì "chính mình" mà đến, hoặc là gặp phải bất công, hoặc là mang nỗi oan khiên thị phi, họ đến để kêu oan với chính quyền. Trương Hưng Vượng thì không, hắn ta thực sự giống như nhân vật Thu Cúc trong phim điện ảnh, đến để sửa sai thay cho chính quyền!

Điểm này, Lê Giang Bắc tuyệt đối không phán đoán sai, lúc này nghe thấy lời của Chu Chính Quần, lại càng củng cố thêm phán đoán của mình. Chính quyền khi ban hành một số chính sách, rất khó tránh khỏi những chỗ chưa bao quát hết được, chuyện này nếu không ai truy cứu thì thôi, một khi đã truy cứu nghiêm túc thì sẽ biến thành một tính chất hoàn toàn khác!

Hơn nữa, chuyện mở rộng tuyển sinh có phạm vi ảnh hưởng rộng, là một bài toán khó ở cấp độ chính sách, trong chốc lát không ai có thể giải mã được. Trong tình huống này, con người Trương Hưng Vượng đã mang tính đại diện. Nghĩ đến đây, anh nói với Chu Chính Quần: "Người này thực ra không đáng sợ như anh nghĩ đâu, ngược lại tôi thấy đây là chuyện tốt, ít nhất cậu ta có thể giúp chúng ta tiếp tục mở rộng các cuộc đại thảo luận, cải cách suy cho cùng cũng là dò đá qua sông, không có tuyệt đối đúng hay sai. Hơn nữa, sai thì thành khẩn nhận lỗi, có gì mà phải sợ?"

Chu Chính Quần nghe xong, trầm ngâm một lúc rồi nói: "Lý lẽ là thế, nhưng nếu thực sự làm theo lời cậu nói, phó tỉnh trưởng như tôi e là không làm nổi nữa mất."

Lê Giang Bắc phì cười: "Nói nãy giờ, hóa ra là anh đang lo lắng cho chiếc mũ ô sa của mình."

Chu Chính Quần đột ngột đứng phắt dậy, nghiêm mặt nói: "Giang Bắc, thể loại đùa cợt này không được phép mang ra nói đâu, Chu Chính Quần tôi chưa đến mức vì chiếc mũ ô sa của mình mà ăn không ngon ngủ không yên đâu đấy!"

“Nhìn anh kìa, lại kích động rồi chứ gì? Ý tôi là, có những chuyện che đậy thế nào cũng không che đậy được, chi bằng sớm ngày phơi bày ra ánh sáng, cũng để cho phó tỉnh trưởng là anh sớm tìm ra phương pháp phá vỡ nút thắt cổ chai.”

Chu Chính Quần nhận thức được sự kích động của mình, bèn chuyển giọng cười xòa: "Giang Bắc à, chỉ có cậu là hiểu tôi thôi. Được rồi, không nói chuyện này nữa, hôm nào rảnh cậu thay mặt tôi đi gặp Trương Hưng Vượng này đi, tôi thấy cậu ta là một nhân vật đấy."

Lê Giang Bắc mặc dù không biết Trương Hưng Vượng đã nói những gì ở Giang Long mà khiến một Chu Chính Quần vốn luôn trầm ổn thấu đáo lại không thể buông bỏ như vậy, nhưng có một điểm khiến anh yên tâm, đó là Chu Chính Quần không hề đưa Trương Hưng Vượng vào thế đối lập, nói cách khác, trong lòng Chu Chính Quần, đối với việc mở rộng tuyển sinh và những tình trạng khó khăn về giáo dục do nó gây ra, đã bắt đầu có sự suy ngẫm lại rồi.

Hai người trò chuyện thêm vài câu, Lê Giang Bắc bỗng nhiên hỏi: "Chuyện của Khánh Vân, có tin tức gì chưa?"

Sắc mặt Chu Chính Quần tối sầm lại, anh sợ nhất là Lê Giang Bắc hỏi câu này, có những chuyện người khác hỏi thì anh có thể đường hoàng từ chối, nhưng đứng trước mặt Lê Giang Bắc, anh không làm thế được. Giữa họ từ trước đến nay vốn chẳng có bí mật gì cả, nguyên tắc tổ chức đôi khi cũng trở nên vô hiệu. Thế nhưng chuyện này anh thực sự không thể trả lời được.

Thấy Chu Chính Quần khó xử, Lê Giang Bắc nhanh chóng nói: "Nếu không tiện thì thôi, không nói nữa."

Chu Chính Quần cười ảm đạm: "Chẳng có gì không tiện cả, gói gọn trong một câu, sự việc phức tạp lắm."

Nụ cười trên mặt Lê Giang Bắc chợt vụt tắt, bốn chữ này nếu thốt ra từ miệng người khác, có chăng anh còn nghĩ ít đi một chút. Chu Chính Quần dùng bốn chữ này để đáp lại anh, vấn đề e rằng...

—4—

Tại sảnh hội nghị của Chính hiệp tỉnh, buổi tọa đàm đã được chuẩn bị mấy ngày cuối cùng cũng được triệu tập. Hội nghị lần này được tổ chức chuyên để chào đón đoàn khảo sát của Chính hiệp toàn quốc, trước đó Chính hiệp đã tổ chức hai buổi hội nghị chuyên đề, chuẩn bị vô cùng chu đáo cho sự kiện đoàn khảo sát đến thăm. Cuộc họp hôm nay mang hai ý nghĩa, một là tiếp tục thống nhất quan điểm, nhấn mạnh kỷ luật khảo sát, đưa tư tưởng nhận thức của mọi người về chung một hướng. Ý nghĩa thứ hai là muốn nhân cơ hội này tiết lộ trước công tác sắp tới của Chính hiệp, để các ủy viên có sự chuẩn bị trước về mặt tư tưởng.

Hội nghị do chủ tịch Chính hiệp Phùng Bồi Minh trực tiếp chủ trì, trước đó văn phòng thư ký đã mời các đồng chí lão thành như Hạ Văn Thiên đến tham dự hội nghị với tư cách đại biểu ngồi nghe, một số đại diện giới giáo dục thành phố tỉnh lỵ cũng được mời tới. Chính hiệp thể hiện thái độ vô cùng thành khẩn, mục đích chỉ có một, hy vọng mọi người sẽ phối hợp nhiều hơn và ít gây phiền phức hơn trong đợt khảo sát lần này.

Thế nhưng đến giờ hẹn, vẫn chẳng thấy bóng dáng của Hạ Văn Thiên đâu, chiếc xe được phái đi đón ông ấy quay về, bảo rằng ở nhà không có ai, điện thoại di động tắt nguồn, không liên lạc được. Thư Bách Dương liền nói: "Hay là đợi thêm lát nữa đi, chủ tịch Hạ không thể không đến được đâu."

Phùng Bồi Minh liếc Thư Bách Dương với vẻ bất mãn: "Bây giờ đang họp, chúng ta không thể vì một người mà làm lỡ thời gian của tất cả mọi người." Nói xong, ông ta liền với giọng điệu nghiêm nghị bắt đầu phát biểu.

Bài phát biểu hôm nay của Phùng Bồi Minh chia làm ba tầng ý nghĩa, thứ nhất là bày tỏ sự mong đợi nồng nhiệt đối với sự kiện đoàn khảo sát của Chính hiệp toàn quốc đến thăm, ông ta nói: "Chính hiệp toàn quốc phái đoàn khảo sát đến tỉnh ta khảo sát, cho thấy Chính hiệp toàn quốc vô cùng quan tâm đến công tác giáo dục của tỉnh ta, giáo dục đại học của tỉnh ta sau nhiều năm phát triển, đã đạt được những bước tiến dài, tích lũy được những kinh nghiệm phong phú. Đặc biệt là năm năm nay, sự nghiệp giáo dục bậc cao cũng giống như kinh tế Giang Bắc, đã chắp cánh bay cao bay xa. Những thành tựu đạt được trong năm năm, mọi người đều thấy rõ, sự phát triển mang tính bước nhảy vọt trong năm năm đã giúp cho sự nghiệp cao đẳng đại học của Giang Bắc vươn lên top đầu cả nước, cung cấp những kinh nghiệm phong phú cho cải cách và phát triển của các trường cao đẳng đại học trên toàn quốc..."

Tầng thứ hai, ông ta đặt kỳ vọng lớn lao vào ba vị ủy viên tham gia đoàn khảo sát toàn quốc, yêu cầu họ không phụ sự kỳ vọng dày vò của Tỉnh ủy, Ủy ban Nhân dân tỉnh, không phụ sự phó thác lớn lao của Chính hiệp tỉnh, mang theo tâm nguyện của toàn thể ủy viên, cùng tiếng lòng của quảng đại người lao động ngành giáo dục, phản ánh những thành tựu huy hoàng của sự nghiệp đại phát triển giáo dục đại học Giang Bắc lên trên.

Ba vị ủy viên được lựa chọn phái cử tham gia đoàn khảo sát chính là trọng tâm của cuộc họp hôm nay, Lê Giang Bắc ngồi ở vị trí chính giữa hàng đầu, kể từ khoảnh khắc nhận được thông báo họp, anh vẫn luôn suy nghĩ, Chính hiệp sẽ định hình cho anh một phong cách gì, sẽ bắt anh gánh vác sứ mệnh ra sao? Lúc này nghe Phùng Bồi Minh nói lời lẽ đầy hào khí, lặp đi lặp lại việc nhấn mạnh phải nổi bật thành tích, chân mày của Lê Giang Bắc liền nhíu chặt lại. Mấy ngày nay anh đã chuẩn bị sẵn 13 vấn đề, trong đó chỉ có hai vấn đề nói về thành tích cao đẳng đại học Giang Bắc, 11 vấn đề còn lại đều nói về các vấn đề hoặc thiếu sót. Anh đảo mắt nhìn lướt qua hai đại biểu còn lại ngồi bên cạnh, họ đang cầm bút ghi chép rất nghiêm túc, biểu cảm tập trung. Hai vị ủy viên này Lê Giang Bắc đều rất quen thuộc, một người là giáo sư Lâm của Trường Đảng Tỉnh ủy Giang Bắc, chuyên gia khoa học hành chính. Người còn lại là giáo sư Lưu của Đại học Sư phạm Giang Bắc, chuyên gia ngôn ngữ học, mọi người trong giới vẫn hay gọi ông ta là "Lưu ngôn ngữ". Liên tưởng đến lời nói và việc làm ngày thường của hai người này, Lê Giang Bắc liền nghĩ, đợt khảo sát lần này, người đối đầu với Chính hiệp có lẽ chỉ có một mình anh mà thôi.

Nghĩ đến đây, anh hướng ánh mắt về phía Thư Bách Dương đang ngồi trên chủ tịch đoàn, Thư Bách Dương thần thái thản nhiên, bình tĩnh tự nhiên, nhìn không ra có gì bất thường. Lê Giang Bắc thu hồi ánh mắt, nghiêm túc ghi chép lại.

Ý nghĩa thứ hai của Phùng Bồi Minh cuối cùng cũng nói xong, ông ta ho khan một tiếng, nâng cốc nước lên, đảo mắt nhìn quanh hội trường, vô cùng tự tin ngắm nghía một lát, tiếp theo dừng lại ngắn ngủi trên mặt Lê Giang Bắc một lúc, rồi uống nước, sau đó tiếp tục phát biểu.

Ý nghĩa thứ ba mà Phùng Bồi Minh muốn nói, chính là tình hình giáo dục bậc cao hiện tại của Giang Bắc, đặc biệt là vụ án tham nhũng của Khổng Khánh Vân xảy ra tại Đại học Giang Bắc, cùng với những ảnh hưởng tiêu cực có thể phát sinh từ vụ án này đối với giới giáo dục cao đẳng Giang Bắc. Trước khi mở họp, Phùng Bồi Minh đã thỉnh thị Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh Kim Tử Dương về vấn đề này. Kim Tử Dương không nói cụ thể về vụ án, nhưng ông ta nói: "Tin rằng sự việc này có ảnh hưởng rất lớn đến giới giáo dục đại học Giang Bắc, tham nhũng trong giới giáo dục đại học từ lâu đã không còn là bí mật gì nữa, cũng không phải là chuyện không thể phơi bày ra ánh sáng, nó là một dòng nước đục lẫn lộn trong sự nghiệp giáo dục đại học của chúng ta, việc quét sạch dòng nước đục này, quyết tâm của Tỉnh ủy là rất lớn, Chính hiệp nhất định phải phát huy vai trò tích cực về mặt này."

Dựa vào điều này, Phùng Bồi Minh suy đoán rằng Tỉnh ủy đối với vụ án của Khổng Khánh Vân đã có kết luận định tính. Đã từ khi Kim Tử Dương dùng hai chữ "tham nhũng", liền cho thấy Khổng Khánh Vân đã...

Phùng Bồi Minh đang định phát biểu, cửa phòng họp lặng lẽ đẩy ra, người bước vào đầu tiên là một vị thư ký của ban công tác hội thời, Phùng Bồi Minh ghét nhất là có người cắt ngang lời mình vào thời điểm quan trọng, vừa định mắng mỏ thì thấy phía sau thư ký bước theo vào một bóng người.

Ánh sáng trên mặt Phùng Bồi Minh tức thì vụt tắt, ông ta ngập ngừng một lát, vô cùng miễn cưỡng đứng dậy, nói với hướng cửa ra vào: "Mau mời Hạ lão ngồi."

Hạ Văn Thiên đảo mắt nhìn lướt qua hội trường, khách khí gật đầu với Phùng Bồi Minh, tìm một chỗ ngồi ở phía cuối hội trường rồi ngồi xuống.

Sắc mặt của Phùng Bồi Minh có chút cứng đờ, hồi lâu sau mới hồi phục lại từ sự kinh ngạc, trong lòng thầm nghĩ, sao ông ta lại xuất hiện vào lúc này cơ chứ?

Lê Giang Bắc tiếp tục cúi thấp đầu, sột soạt viết gì đó trên cuốn sổ tay, tựa hồ như anh hoàn toàn không hề hay biết chuyện Hạ Văn Thiên đến dự.

Tiếp tục phát biểu, Phùng Bồi Minh liền trở nên mất tự nhiên, ít nhất là khí thế không còn được như lúc nãy, giọng điệu cũng không còn vang dội như lúc nãy nữa, ông ta phát biểu qua loa vài câu, cụ thể đã nói gì, chính bản thân ông ta cũng không rõ lắm. Thế nhưng có một điều ông ta rất tỉnh táo, đó là về Khổng Khánh Vân, về Đại học Giang Bắc, ông ta không nhắc đến một chữ nào.

Hội nghị tiếp tục thảo luận, xoay quanh bài phát biểu vừa rồi của Phùng Bồi Minh, các ủy viên nói lên suy nghĩ của mình. Giáo sư Lưu của Đại học Sư phạm là một mọt sách điển hình, vừa rồi mặc dù ông ta cũng ghi chép trên sổ tay, nhưng Phùng Bồi Minh nói gì thì ông ta chẳng ghi lại được câu nào. Ông ta là người phát biểu đầu tiên, điều mà ông ta mang ra bàn luận lại chính là đãi ngộ của giảng viên đại học. Ông ta nói: "Cải cách mở cửa bao nhiêu năm nay, thu nhập của nhân viên các ngành nghề khác đều tăng trưởng, mức sống cũng được nâng cao đáng kể. Chỉ có giáo viên là đáng thương, tiền lương tuy đang tăng, nhưng so với mức độ tăng giá cả thì mức tăng lương quả thực khiến người ta lạnh gậm." Ông ta lấy bản thân ra làm ví dụ, nói rằng điều kiện nhà ở trước đây của ông ta ở thành phố Kim Châu được coi là mức độ thượng đẳng, ba người, 58 mét vuông. Còn bây giờ thì sao, hai ông bà già họ ở 65 mét vuông, tuy là nhiều hơn 7 mét vuông, nhưng so với điều kiện nhà ở tổng thể của thành phố Kim Châu thì rõ ràng đã tụt xuống top cuối rồi. "Giá nhà phi mã, vật giá tăng vọt, tôi đường đường là một giáo sư, khổ cực cả một đời, đến nay vẫn không mua nổi một căn nhà, anh bảo ngành giáo viên này còn có gì hấp dẫn nữa?"

Giáo sư Lưu gần đây đang bị chuyện nhà cửa làm cho tâm trí rối bời, khu vực mà ông ta đang ở chuẩn bị giải tỏa, theo chính sách mà chủ đầu tư đưa ra, căn nhà cũ của ông ta ở nguyên vị trí không đổi được nổi một phòng ngủ của nhà mới, chuyển ra ngoại ô thì ông ta lại không thích, cho nên mới đem cơn bất bình trút hết lên cuộc họp.

Lê Giang Bắc phát hiện ra rằng, lúc giáo sư Lưu nói những lời này, Thư Bách Dương liên tục nháy mắt ra hiệu với giáo sư Lưu, nhưng giáo sư Lưu đại khái là trong lòng quá uất ức, chẳng màng đến việc trút bỏ nỗi niềm trong một cuộc họp như thế này có phù hợp hay không, hoàn toàn không chú ý tới.

Tiếp theo phát biểu là giáo sư Lâm của Trường Đảng Tỉnh ủy. Giáo sư Lâm không hổ danh là người của Trường Đảng, trình độ chính trị quả nhiên rất cao, ông ta nối tiếp lời của Phùng Bồi Minh, bàn sâu thêm ba điểm nữa, dẫn chứng rộng rãi, sâu sắc dễ hiểu, logic chặt chẽ, mạch lạc rõ ràng, y như lúc lên lớp giảng bài vậy. Thế nhưng bầu không khí hội trường lại có phần hỗn loạn, mấy vị ủy viên ngồi tham dự ở phía sau dường như không thích nghe giáo sư Lâm giảng những điều này cho lắm, vậy mà lại viết giấy chuyền lên. Lê Giang Bắc cầm lấy mẩu giấy xem qua, trên đó viết: Tiêu chuẩn lựa chọn ủy viên lần này là gì, tại sao các ủy viên trường đại học dân lập lại không có tư cách tham gia? Lại có một tờ khác viết: Các trường cao đẳng đại học ở các cấp bậc khác nhau đang được hưởng các chính sách khác nhau, đợt di dời lần này, Đại học Giang Bắc được hưởng chính sách ưu đãi nhiều nhất, mà Đại học Trường Giang cho đến nay địa chỉ giảng dạy còn chưa giải quyết nổi, tại sao vấn đề này không được đem ra bàn luận?

Đọc liên tiếp mấy tờ giấy, Lê Giang Bắc không dám xem tiếp nữa, cuối cùng anh cũng hiểu ra, các ủy viên đến hôm nay đều mang theo vấn đề mà đến, cuộc họp này nếu không kiểm soát tốt sẽ trở thành một buổi kể khổ, một buổi phản ánh vấn đề. Ngay lúc anh đang do dự có nên chuyển tờ giấy lên trên hay không, bất thình lình một cánh tay vươn sang, lấy đi mẩu giấy trong tay anh. Lê Giang Bắc ngẩng đầu lên, liền bắt gặp ánh mắt của Thư Bách Dương đang nhìn thẳng vào mặt mình.

Thư Bách Dương hình như đang trách cứ anh, lại hình như đang ngầm nhắc nhở anh.

Lê Giang Bắc ngày hôm đó chỉ phát biểu đúng ba phút, nói về một vấn đề duy nhất, đó là trách nhiệm của ủy viên.

Anh nói: "Ủy viên là đại diện cho quảng đại quần chúng nhân dân, hiến kế cũng được, đề xuất kiến nghị cũng được, nhất định phải phản ánh được tiếng lòng của quần chúng nhân dân. Đặc biệt là trong hình thế hiện nay, càng nên phát huy triệt để ưu thế của ủy viên Chính hiệp, tăng cường liên hệ và hợp tác với các giới trong xã hội, kịp thời phản ánh tình hình thực tế chân thực ở các mặt cùng nguyện vọng yêu cầu của các tầng lớp khác nhau, thúc đẩy giải quyết những vấn đề nóng bỏng mà quần chúng quan tâm, bảo vệ tốt lợi ích chính đáng của quần chúng. Ủy viên giới giáo dục nên đặt sự nghiệp giáo dục lên vị trí hàng đầu mọi lúc mọi nơi, phải dám phản ánh những vấn đề tồn tại trong sự nghiệp phát triển giáo dục đại học, dám vạch trần khuyết điểm. Vạch trần khuyết điểm là để giúp chính quyền tìm ra thiếu sót, giải quyết vấn đề, nói toạc ra thì vạch trần khuyết điểm cũng là vì sự phát triển, vì để thúc đẩy và đẩy mạnh sự nghiệp giáo dục đại học tốt hơn nữa."

Bài phát biểu của Lê Giang Bắc đã khơi mào cho một đợt xôn xao trong hội trường, dưới đài vang lên từng tiếng vo ve bàn tán, vì đây là thảo luận nên Phùng Bồi Minh ngồi trên chủ tịch đoàn cũng chẳng biết nói gì hơn, sau đó thấy các chủ đề của các ủy viên ngày càng đi xa, ông ta nhắc nhở: "Mọi người đừng đi lạc đề, từng người một thảo luận, chú ý trật tự hội trường."

Hội nghị kéo dài gần ba tiếng đồng hồ, các ủy viên tham dự hội nghị đến cuối cùng quả thực đã đưa ra không ít vấn đề gai góc, trong đó có ủy viên đề xuất rằng Đại học Giang Bắc với tư cách là học phủ tối cao của tỉnh Giang Bắc, hiệu trưởng đột ngột biến mất, tin đồn trong xã hội bay lả tả, hiệu trưởng Khổng Khánh Vân cũng là ủy viên Chính hiệp, Chính hiệp nên đứng ra làm sáng tỏ sự thật, chống lại những lời đồn thổi.

Phùng Bồi Minh vô cùng nghiêm nghị nói: "Vấn đề này không nằm trong phạm vi thảo luận ngày hôm nay, rốt cuộc Khổng Khánh Vân đã xảy ra chuyện gì, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật sẽ cho mọi người một lời giải đáp."

Câu nói này vừa thốt ra, toàn trường im phăng phắc, bất cứ lúc nào, bất cứ dịp nào, hễ nhắc đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật là luôn gợi lên trong lòng người ta vô vàn liên tưởng phong phú.

Hạ Văn Thiên ngồi dưới đài cơ mặt động đậy mấy lần nhưng cuối cùng ông vẫn chọn cách im lặng, khi hội nghị sắp kết thúc, Phùng Bồi Minh xin ý kiến của ông: "Hạ lão có chỉ thị gì không?"

Hạ Văn Thiên đứng dậy, lại một lần nữa đảo mắt nhìn quanh hội trường, nói: "Trước tiên tôi xin kiểm điểm trước mọi người, hôm nay đến hội nghị muộn, lúc tôi từ bệnh viện vội vã chạy đến đây thì bị tắc đường, nhưng đây không phải là cái cớ, xin mọi người hãy phê bình. Nghe xong bài phát biểu của mọi người, tôi vô cùng xúc động, ai cũng bảo ủy viên Chính hiệp là cái danh hão, tôi thấy không phải vậy, bài phát biểu của mọi người hôm nay đã chứng minh rằng, mỗi một ủy viên đều đang suy ngẫm, đều đang nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề, thế này rất tốt, cho thấy các ủy viên của chúng ta đã ý thức được trách nhiệm trên vai mình, cũng đang dốc hết sức lực để thực hiện chức trách của bản thân. Muốn hỏi tôi có chỉ thị gì không, thì không có, kỳ vọng thì có một điều, gồm bốn chữ: Cầu thị thực tế."

Lê Giang Bắc mãi sau này mới biết, ngày hôm đó Hạ Văn Thiên đến muộn thực sự là vì tắc đường dọc đường nên bị hoãn lại. Hạ Văn Thiên mắc bệnh mỡ máu cao, ngày hôm đó đúng vào ngày ông đến bệnh viện kiểm tra định kỳ, ông lại không muốn ngồi xe công, tự mình bắt taxi đi, kết quả là đến muộn mất nửa tiếng.

Hôm đó Lê Giang Bắc nhận được một bức thư, là do một vị ủy viên lặng lẽ đưa cho anh sau cuộc họp. Dọc đường không kịp xem, về đến nhà, Lê Giang Bắc lập tức mở thư ra, vừa xem, khuôn mặt đang rạng rỡ liền chùng xuống.

Bức thư mặc dù được viết rất uyển chuyển, nhưng giữa những dòng chữ lại ẩn chứa một cảm xúc không thể che giấu nổi. Lê Giang Bắc có thể cảm nhận được, cảm xúc đó là phẫn nộ, là tức giận, là nỗi đau đớn buộc phải thốt lên. Tình hình của Đại học Trường Giang anh cũng biết đôi chút, trước và sau quá trình hợp tác với Học viện Thương mại Giang Bắc, anh cũng đã điều tra được một số tài liệu. Quan điểm cá nhân của anh cho rằng, Đại học Trường Giang vốn dĩ là một mảnh ruộng thí nghiệm để phát triển các trường đại học dân lập của tỉnh Giang Bắc, một mảnh ruộng thí nghiệm đầy triển vọng, đáng tiếc là mảnh ruộng thí nghiệm này lại không được cày cấy cho đàng hoàng, bị người ta giày vò phá hoại mất.

Phải làm sao đây? Lê Giang Bắc trầm ngâm suy nghĩ một hồi lâu, cảm thấy vấn đề này đặt ở chỗ anh thì không ổn, trong thư viết rất rõ ràng, nếu xử lý không thỏa đáng, giáo viên và học sinh Đại học Trường Giang sẽ tiếp tục đi khiếu kiện cho đến khi vấn đề được giải quyết triệt để. Liên tưởng đến cảnh tượng nhìn thấy ở bến tàu mấy ngày trước, cùng với xấp truyền đơn mà Lục Ngọc đưa cho anh, sự bất an trong lòng Lê Giang Bắc càng ngày càng gia tăng.

Đại học Trường Giang chính là một quả bom được chôn giấu giữa các trường đại học cao đẳng Giang Bắc, nếu không loại bỏ từ sớm, nó sẽ châm ngòi cho một loạt rắc rối, đến lúc không khéo sẽ làm tổn thương đến động mạch chủ giáo dục đại học Giang Bắc cho mà xem.

Đây tuyệt đối không phải là chuyện tốt lành gì đâu, dù thế nào đi nữa, cũng phải loại bỏ quả bom này đi!

Nhưng loại bỏ bằng cách nào? Lê Giang Bắc lại một lần nữa tĩnh tâm lại, bắt đầu suy nghĩ mưu lược hay. Thế nhưng, đối mặt với thực tế rối như tơ vò, anh thực sự chẳng nghĩ ra được phương pháp hay ho nào, trong đầu ngược lại còn bị bao vây bởi vô số chuyện quái dị, kỳ lạ xảy ra trong giới giáo dục đại học Giang Bắc những năm gần đây, quả thực là cắt mãi không đứt, lý hồi lại càng rối.

Tự mình buồn bực suy nghĩ một lát, Lê Giang Bắc gọi trợ lý Tiểu Tô đến, dặn dò rằng: "Cậu lập tức tiến hành điều tra Đại học Trường Giang, điều tra từ ngày nó được thành lập, nhất định phải thật chi tiết, thật toàn diện." Tiểu Tô từ nét mặt của Lê Giang Bắc đã ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, cậu ta đầy tự tin nói: "Giáo sư cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ mang đến cho anh những tài liệu chân thực nhất."

Tiểu Tô rời đi đã lâu, nhưng dây thần kinh đang căng cứng của Lê Giang Bắc vẫn không sao thả lỏng nổi, anh nhấc điện thoại lên, muốn gọi cho Chu Chính Quần. Vào lúc này, anh thực sự khao khát được trò chuyện thật kỹ với Chu Chính Quần, trao đổi ý nghĩ của nhau, bao gồm cả chuyện của Khổng Khánh Vân, anh cũng muốn biết thêm nhiều tin tức từ miệng Chu Chính Quần. Dù sao thì Khánh Vân có mối quan hệ rất thân thiết với anh, lại là người cầm lái Đại học Giang Bắc, chuyện của ông ấy một ngày chưa được định đoạt thì con tàu lớn Giang Đại này một ngày không được bình yên.

Giang Đại tuyệt đối không thể có thêm biến động nào nữa—

Điện thoại vừa bấm được nửa chừng, tay anh bỗng chốc khựng lại, bên tai không hiểu sao lại vang lên những lời nhắc nhở trước đó của Thư Bách Dương: "Chuyện của đồng chí Khánh Vân liên quan đến đủ mọi phương diện, nghe nói bí thư Bàng cũng thấy khó xử, tôi nghĩ, chúng ta vẫn không nên gây áp lực cho phó tỉnh trưởng Chu thì hơn, dù sao thì mối quan hệ giữa phó tỉnh trưởng Chu và Hạ lão là cái ngưỡng mà không ai có thể vượt qua được."

Lê Giang Bắc do dự rồi, cái ngưỡng này quả thực không thể vượt qua, cũng không tài nào vượt qua nổi, vậy thì theo nguyên tắc tổ chức, Chính Quần nên tránh đi, ít nhất là anh ấy không thể chủ động hỏi han về vụ án.

Đang lúc khó xử, chiếc điện thoại đặt ở phía bên kia bỗng vang lên, Lê Giang Bắc cầm điện thoại lên nhìn, vừa vặn là cuộc gọi đến từ Chu Chính Quần, anh lập tức phấn khích kết nối cuộc gọi và nói: "Tôi đang ở nhà, có chuyện gì thế?"

"Ra ngoài ngồi một lát, uống chén trà."

"Được!" Lê Giang Bắc hỏi rõ địa chỉ, đến cả quần áo cũng không kịp thay đã vội vã đi ra ngoài. Nửa tiếng sau, anh đến một quán trà tên là Thanh Thủy Nghị Sự Cát (Thanh Thủy Các), Chu Chính Quần đã đợi sẵn ở bên trong.

"Họp hành thế nào rồi?" Chu Chính Quần trông có vẻ không giống như đang có việc gấp, trên mặt mang một vẻ điềm tĩnh.

"Còn thế nào được nữa, toàn chuyện nhai lại."

Vừa nghe thấy bốn chữ "chuyện nhai lại", Chu Chính Quần liền biết ngay rằng Lê Giang Bắc không hài lòng với cuộc họp hôm nay. Thế nhưng anh ấy không hỏi sâu về vấn đề này nữa, hội nghị bên phía Chính hiệp vừa mới kết thúc là có người đến báo cáo tình hình với anh rồi. Kỳ thực không cần báo cáo thì anh cũng có thể tưởng tượng ra được, Phùng Bồi Minh tổ chức cuộc họp này mục đích chỉ có một, là để các ủy viên đồng thanh cất cao lời ca ngợi. Ca ngợi thì Chu Chính Quần không phản đối, vấn đề là, hiện nay có ngần ấy vấn đề chất đống trước mắt, liệu các ủy viên có chịu ca ngợi theo ý muốn của anh ta hay không?

"Tôi vừa từ chỗ bí thư Bàng ra." Chu Chính Quần đột nhiên nói.

Lê Giang Bắc thầm giật mình, theo lẽ thường đây là cơ mật giữa các lãnh đạo cấp cao, Chu Chính Quần không nên nói ra mới phải.

"Sao nào, cậu không muốn nghe bí thư Bàng đã nói gì với tôi à?"

Lê Giang Bắc suy nghĩ một lát, đáp: "Không muốn."

"Nói dối." Chu Chính Quần cười lớn tiếng. "Ủy viên Lê cậu từ bao giờ mà cũng nói những lời trái với lòng mình thế này, thực sự không muốn hay là sợ tôi không kể?"

"Cả hai đều có." Lê Giang Bắc nói thật.

"Hì hì, tôi đã bảo mà, ủy viên Lê cậu mà không hứng thú với những chuyện này thì mới là lạ đấy. Thế nhưng tôi quả thực không thể nói cho cậu biết được."

Đang lúc trò chuyện, nhân viên phục vụ mang trà lên, là loại Thiết Quan Âm hạng nhất mà hai người thích uống nhất. Lê Giang Bắc nhấp một ngụm, hương vị quả thực vô cùng đậm đà, ấm trà này giá cả tuyệt đối không hề rẻ chút nào. "Anh không định gọi tôi ra đây để ba hoa chích choè đấy chứ?" Anh nâng chén trà lên, cười như không cười hỏi một câu. Nụ cười trên mặt Chu Chính Quần bị câu hỏi ấy chặn lại, hồi lâu sau, anh ấy mới nâng chén trà lên và nói: "Có một chuyện muốn xác thực lại với cậu."

"Chuyện gì thế?" Lê Giang Bắc bỗng chốc cảnh giác lên.

"Đồng chí Khánh Vân có phải đang sưu tầm chữ tranh thư họa không?"

"Sưu tầm chữ tranh thư họa?" Sự cảnh giác trên mặt Lê Giang Bắc chuyển thành kinh ngạc, anh đồng sự với Khánh Vân nhiều năm như vậy, vẫn chưa từng nghe nói ông ấy có sở thích này.

"Sao thế, ông ấy..."

"Cậu đừng có suy diễn lung tung vội, cứ nói cho tôi biết, có hay là không?"

Lê Giang Bắc chầm chậm lắc đầu, thấy Chu Chính Quần đăm đăm nhìn mình với ánh mắt hồ nghi, anh lại nói thêm: "Chuyện này tôi quả thực không nắm chắc, sở thích cá nhân thuần túy kiểu này, người ngoài rất khó mà biết được."

"Đến cả cậu mà ông ấy cũng giấu cơ à?"

"Không." Lê Giang Bắc kiên quyết lắc đầu. "Không phải ông ấy giấu, mà là tôi hoàn toàn không hề nghe nói ông ấy có sở thích này."

"Thế thì lạ thật đấy..." Chu Chính Quần giống như đang độc thoại một mình, nói xong liền nhấp một ngụm trà, nhướng mày lên: "Thôi bỏ đi, không bàn chuyện này nữa, bàn về cậu đi, chuẩn bị đến đâu rồi?"

Lê Giang Bắc hiểu rõ, trong lòng Chu Chính Quần có tâm sự, mà tâm sự này nhất định có liên quan đến tranh chữ, nhưng anh không gặng hỏi tiếp. Bất cứ lúc nào, bất cứ dịp nào, cũng phải ghi nhớ thân phận của mình, đây là nguyên tắc đối nhân xử thế của Lê Giang Bắc, mặc dù anh và Chu Chính Quần có thể nói chuyện không kiêng dè gì, nhưng điều đó diễn ra dưới điều kiện Chu Chính Quần sẵn lòng chia sẻ, còn những chuyện Chu Chính Quần không muốn nói hoặc không tiện nói thì từ trước đến nay anh đều giả vờ như không có hứng thú.

Kỳ thực trong lòng anh rất hận không thể bàn luận về chủ đề này suốt cả đêm, bàn đến tận khi trời sáng mới thôi.

Lê Giang Bắc tóm tắt sơ lược tình hình chuẩn bị của bản thân, thấy Chu Chính Quần chốc chốc lại nhíu mày, liền có chút không chắc chắn mà hỏi: "Sao thế, hướng đi này của tôi không đúng à?"

“Không phải hướng đi của cậu không đúng, mấu chốt là phải xem hướng đi của đoàn khảo sát. Giang Bắc này, cậu là một người dám nói lời thật lòng, điểm này khiến tôi rất nể trọng, thế nhưng đôi khi nói lời thật lòng lại phạm phải điều kỵ húy, làm không khéo còn vạ lây đến đại cục. Không giấu gì cậu, tôi và bí thư Bàng cũng lo lắng điều này. Cho đến thời điểm hiện tại, tôi thực sự không biết việc để cậu tham gia đoàn khảo sát lần này rốt cuộc là đúng hay sai nữa?”

"Sao thế, anh cũng nghi ngờ tôi à?"

"Cái này chẳng dính dáng gì đến nghi ngờ cả, tôi vẫn câu nói đó, đại phương hướng tự cậu nắm bắt, nhưng có một điều, không thể cái gì cũng đem ra chọc thủng lên trên. Cậu phải nhớ cho kỹ, đại diện cho cậu lần này không phải là bản thân cậu, mà là tỉnh Giang Bắc, nếu vì sự bộc trực của cậu mà gây ra quá nhiều rắc rối, phó tỉnh trưởng là tôi đây sẽ chống đỡ không nổi đâu."

"Anh đang gióng lên hồi chuông cảnh báo cho tôi đấy à?"

"Đến lúc cần gióng lên thì bắt buộc phải gióng, ai bảo Lê Giang Bắc cậu là kẻ có tiền án cơ chứ."

Đầu của Lê Giang Bắc lập tức cúi gầm xuống, câu nói này nghe thì có vẻ tùy ý, nhưng kỳ thực lại là điều được Chu Chính Quần thốt ra sau khi đã suy nghĩ thấu đáo. Trong một đợt khảo sát năm ngoái, chỉ vì Lê Giang Bắc phớt lờ sự phản đối của Chu Chính Quần và những người khác, đem con số nợ nần của các trường đại học cao đẳng tỉnh Giang Bắc phanh phui ra ngoài, kết quả là cho đến tận bây giờ sóng gió vẫn chưa bình yên.

Có một số chuyện lập trường của hai người họ đồng điệu với nhau, nhưng có những chuyện lại chưa chắc đã thế. Với tư cách là phó tỉnh trưởng phụ trách giáo dục, điều Chu Chính Quần cân nhắc không chỉ là một mặt nào đó, mà là sự tổng hòa. Vừa phải phát triển, vừa phải tránh né vấn đề, tốt nhất là không xảy ra vấn đề gì, đổi lại là bất cứ ai, e rằng cũng không thể làm cho toàn diện đến thế được. Mà thứ mà Lê Giang Bắc theo đuổi, lại chính là sự toàn diện.

Hai người uống cạn một ấm trà, thời gian cũng đã hòm hòm, định rời đi thì Chu Chính Quần bỗng nhiên nhớ ra một chuyện: "Đúng rồi, suýt nữa thì quên bén mất chuyện này. Từ ngày mai, cậu dọn về trường làm việc đi."

"Tại sao?" Lê Giang Bắc khó hiểu, những lời Chu Chính Quần nói hôm nay cứ luôn ra ngoài dự đoán của anh, khiến anh đoán mãi không ra.

"Không tại sao cả, đây là yêu cầu của tôi đối với cậu."

"Cái này..."

"Đến lúc cần phục tùng thì vẫn phải phục tùng, bên phía nhà trường tôi đã chào hỏi xong xuôi rồi, ngày mai dọn đi."