Lần này Lê Giang Bắc không cố chấp, theo sự chỉ dẫn của Chu Chính Quần, ngày hôm sau anh đã chuyển đến trường. Trưởng phòng hành chính trường Lộ Bình đã sớm chờ sẵn trước cửa văn phòng được dọn dẹp sạch sẽ, nhìn thấy anh, hắn cười hớ hở tiến lên chào đón: "Chào mừng giáo sư Lê, văn phòng đã được dọn dẹp xong rồi." Lê Giang Bắc liếc nhìn Lộ Bình một cái, phát hiện hắn lại phát tướng, liền trêu chọc: "Phát tướng nhanh thế này, không phải là điềm lành đâu đấy." Lộ Bình ngượng ngùng cười, hắn biết lời này của Lê Giang Bắc mang ý châm chọc. Ở Đại học Giang Bắc, Lê Giang Bắc là người mà Lộ Bình kiêng dè nhất, tuy trong tay không có thực quyền nhưng nếu anh đã muốn làm khó ai, còn lợi hại hơn cả mấy vị hiệu trưởng. Quan hệ trước đây của Lộ Bình với Lê Giang Bắc coi như tạm ổn, nhưng kể từ khi bước chân vào phòng hành chính, ngồi lên cái ghế trưởng phòng này, ánh mắt Lê Giang Bắc nhìn hắn đã thay đổi.

Lộ Bình chỉ huy mấy trợ lý của Lê Giang Bắc cùng vài nhân viên phòng hành chính giúp Lê Giang Bắc dọn dẹp văn phòng. Tranh thủ lúc này, bí thư đảng ủy Sở Y Lương cười ha hả bước vào: "Chuyển đến nhanh thật đấy, lão Lê, anh đúng là nói là làm nhỉ. Tốt, chuyển đến là tốt, chuyển đến rồi thì có thể thường xuyên ở cùng nhau." Lê Giang Bắc qua loa gật đầu, xem như đã chào hỏi Sở Y Lương. Vừa định quay người sắp xếp tủ tài liệu của mình, Sở Y Lương đã kéo chặt lấy tay anh: "Đến văn phòng tôi đi, lâu lắm không gặp, nói chuyện cái đã."

Lê Giang Bắc vốn không muốn đi, thời gian rất gấp, anh phải nhanh chóng thu dọn xong văn phòng để sớm bắt tay vào công việc. Hết cách, lòng tốt của Sở Y Lương khó lòng chối từ, nếu không đi thì cũng không nói nổi. Dù sao thì người ta hiện tại cũng là lãnh đạo cao nhất.

Đến văn phòng của Sở Y Lương, Lê Giang Bắc giật mình thon thót, hơn một tháng không đến trường, thay đổi lớn thật đấy. Chưa nói đến cái khác, chỉ riêng phòng làm việc này của Sở Y Lương thôi cũng đã khiến anh há hốc mồm. Trước đây Sở Y Lương làm việc ở tầng sáu, là một phòng nhỏ, trang trí đơn giản. Còn bây giờ bày trước mắt anh là ba gian lớn, diện tích suýt soát 90 mét vuông, trang trí sắp bắt kịp khách sạn năm sao. Lê Giang Bắc chợt nhớ ra, căn phòng lớn ở tầng bốn này ban đầu vốn dùng làm phòng tiếp khách, anh còn từng tiếp đón các chuyên gia đến từ châu Âu ở đây, chắc là chuyện của hai năm trước rồi nhỉ, lúc đó anh là viện trưởng học viện giáo dục, lại kiêm nhiệm cả chủ nhiệm bộ môn. Từ khi nào mà đổi thành phòng làm việc của bí thư thế nhỉ? Lê Giang Bắc thầm nghĩ, ánh mắt dán chặt vào bức tranh chữ treo trên bức tường chính, nhìn là biết ngay nét bút thảo của chủ tịch chính hiệp Phùng Bồi Minh. Công phu thư pháp của Phùng Bồi Minh rất thâm hậu, lại thích đề chữ, trong giới thư pháp Giang Bắc, ông cũng được coi là người có tên tuổi.

"Chữ đẹp, chữ đẹp thật!" Lê Giang Bắc liên tục tán thưởng, bức "Nhất tâm vi công" trước mắt này viết thật sự quá tuyệt, cứng cáp mạnh mẽ, mực đậm đà, được coi là trân phẩm trong nghệ thuật thư pháp.

Nghe thấy Lê Giang Bắc khen ngợi, Sở Y Lương mang theo vẻ đắc ý ngấm ngầm nói: "Được chứ, để xin được bức chữ này, tôi đã phải đến tận nhà mấy bận, tốn không ít thời gian đấy."

"Thế à?" Lê Giang Bắc nghiêng mắt, mang theo chút xa lạ nhìn sang Sở Y Lương.

Sở Y Lương cười nói: "Ai bảo không cơ chứ? Thể sức Phùng lão không tốt, công việc lại bận rộn, bây giờ rất ít khi cầm bút rồi. Hiện tại ngoài bạn bè quốc tế ra, Phùng lão rất ít khi đề chữ cho người khác."

Lê Giang Bắc nghe thấy hơi mơ hồ, từ bao giờ mà Sở Y Lương đổi cách gọi Phùng Bồi Minh thành Phùng lão thế? Nếu anh nhớ không lầm, năm ngoái trong bữa tiệc chung, anh vẫn còn nghe thấy đối tượng này gọi Phùng Bồi Minh là Bồi Minh huynh sau khi say rượu cơ mà. Sở Y Lương và Phùng Bồi Minh là bạn học cũ, tư giao giữa hai người rất không bình thường, đây đã chẳng phải bí mật gì. Thế nên nghe Sở Y Lương gọi Phùng Bồi Minh là Phùng lão, Lê Giang Bắc bỗng cảm thấy khó chịu. Phùng Bồi Minh lớn hơn Sở Y Lương mấy tuổi chứ.

Sở Y Lương mời Lê Giang Bắc ngồi, Lê Giang Bắc không khách khí, ngồi xuống chiếc ghế sofa kiểu Ý mới sắm của ông ta.

"Thế nào, chuyến đi cơ sở lần này, công việc thuận lợi chứ?" Sở Y Lương ân cần hỏi.

"Tạm ổn, công việc khảo sát mà, chủ yếu là nhìn nhiều, nghe nhiều, không giống như làm học vấn, không ra được thành tích đâu."

"Không ai ép anh phải ra thành tích cả, có thể nắm bắt nhiều tình hình thực tế hơn, đó chính là thành tích. Dù sao thì, nhất định phải chú ý sức khỏe đấy, nếu làm việc đến kiệt sức, tôi sẽ không đồng ý đâu." Sở Y Lương nói.

Lê Giang Bắc thầm đoán, Sở Y Lương nhiệt tình như vậy, rốt cuộc là muốn nói gì với anh đây?

Sở Y Lương pha một tách trà, đưa cho Lê Giang Bắc. "Hôm kia thư ký của phó tỉnh trưởng Chu đã đến, bảo nhất định phải đưa anh về trường, vợ anh không có nhà, bảo tổ chức phải chăm sóc sức khỏe cho anh thật tốt. Giang Bắc này, anh bây giờ chính là lực lượng cốt cán của Đại học Giang Bắc chúng ta đấy, tôi đã thông báo phòng giáo vụ, nén bớt tiết dạy của anh lại, hai tuần lên lớp một lần, hoặc nửa tháng một lần, anh xem thế này có được không?"

"Thế này không ổn đâu, có bận đến đâu, lớp vẫn phải lên." Lê Giang Bắc hoàn toàn không biết gì về chuyện phòng giáo vụ điều chỉnh tiết dạy, Tiểu Tô cũng không nhắc đến với anh, lúc này nghe thấy, liền cảm thấy không thỏa đáng, kiên quyết đòi lên lớp theo sắp xếp ban đầu. Sở Y Lương cũng không tranh cãi với anh về chuyện này: "Thế này nhé, quay đầu lại tôi sẽ bàn bạc lại với phòng giáo vụ, thế nào hợp lý thì làm thế ấy."

Hai người trò chuyện vẩn vơ vài câu, Sở Y Lương quay lại chủ đề chính, bàn đến chuyện nghiêm túc: "Giang Bắc này, hôm nay mời anh đến, là muốn trao đổi ý kiến với anh một chút."

"Ồ?" Lê Giang Bắc ngước mắt lên, cảnh giác nhìn Sở Y Lương.

Sở Y Lương bị anh nhìn đến mức da mặt nóng ran, cười khô khốc hai tiếng rồi nói: "Thật ra cũng chẳng có chuyện gì lớn cả, vẫn là chủ đề cũ, chính là cái 'đề xuất số một' của anh ấy."

Quả nhiên là vậy! Cơ mặt trên mặt Lê Giang Bắc động đậy, giả vờ thản nhiên hỏi: "Đề xuất có câu trả lời rồi à?"

"Chưa." Sở Y Lương thu lại nụ cười, bày ra tư thế nói chuyện lâu dài, "Giang Bắc này, có một số việc, suy nghĩ của anh có phải là quá khích rồi không?"

Lê Giang Bắc "ừ" một tiếng, lại nói: "Xin hãy nói chi tiết hơn xem."

"Tôi đang nghĩ, đối với cải cách giáo dục bậc cao, chúng ta có thể có những âm thanh khác nhau, cũng dung thứ mọi người phát biểu quan điểm từ các góc độ khác nhau, nhưng có một nguyên tắc, đó là không được kéo chân sau của công cuộc cải cách, càng không thể bôi nhọ lên mặt mình."

"Ý anh là, tôi đang bôi nhọ mặt mũi nhà trường đấy à?"

"Giang Bắc anh đừng nghĩ vậy, nghe tôi nói hết câu đã."

Cái thân hình vừa mới đứng dậy của Lê Giang Bắc lại ngồi xuống, bưng cốc nước lên nhấp một ngụm. Sở Y Lương nói tiếp: "Cải cách chính là dò đá qua sông, cải cách giáo dục bậc cao Giang Bắc, giữa chừng đúng là đã gặp phải một số khó khăn, nhưng chúng ta nhìn nhận vấn đề, trước hết phải nhìn vào chủ lưu. Cứ nhìn từ trường chúng ta mà xem, những thành tựu đạt được trong mấy năm nay, đâu có ít. Nếu không cải cách, Đại học Giang Bắc có thể phát triển được đến ngày hôm nay không? Nếu không cải cách, chúng ta có thể nhảy vọt từ vị trí thứ hai mươi sáu toàn quốc lên top mười lăm không? Không thể nào. Cho nên tôi mới nói, chúng ta nên dùng quan điểm một chia thành hai để biện chứng nhìn nhận những vấn đề xuất hiện trong cải cách, không thể cứ thấy một chút vết đen là bảo cả bầu trời không có mặt trời."

"Bí thư Sở, tôi không hiểu ý anh là gì." Lê Giang Bắc đặt chiếc cốc vẫn cầm trên tay xuống, anh muốn nghe cho rõ, rốt cuộc Sở Y Lương muốn định tính cho anh như thế nào.

"Anh hiểu chứ, anh đang giả vờ hồ đồ với tôi đấy thôi." Sở Y Lương cười ha hả, từ bên kia bàn làm việc bước tới, ngồi đối diện với Lê Giang Bắc: "Giang Bắc, anh và tôi ở Đại học Giang Bắc cũng phải 20 năm rồi nhỉ?"

"26 năm, tôi sớm hơn anh hai năm."

"Tôi đã bảo mà, anh là cội nguồn của Đại học Giang Bắc, là công thần, sao lại đi nghe lời bàn tán của kẻ khác mà phạm sai lầm chủ nghĩa tự do chứ?"

"Bí thư Sở, tôi Lê Giang Bắc không hề nghe lời bàn tán của kẻ khác." Giọng Lê Giang Bắc có chút kích động, suýt chút nữa không kìm chế được bản thân, muốn bật ngửa khỏi ghế sofa.

"Giang Bắc anh đừng kích động, nếu không muốn nghe, chúng ta không nói chuyện này nữa, nói chuyện khác, được không?"

"Không được!" Lê Giang Bắc phản bác, vì cái gọi là "án số một giáo dục bậc cao" này, đã có không ít người tìm đến anh, người khuyên anh rút lại có, người khuyên anh sửa đổi có, người uy hiếp anh cũng có. Nào ngờ, hôm nay Sở Y Lương lại còn đội cho anh cái mũ lớn thế này. Anh quá rõ ý đồ của những kẻ này rồi, bọn họ chẳng qua là sợ anh nói lời thật lời chân thực thôi, chẳng qua là sợ anh vạch trần những hiện tượng bất bình thường ẩn giấu đằng sau cuộc cải cách giáo dục bậc cao thôi!

"Bí thư Sở, nếu không còn chuyện gì khác, tôi về trước đây." Lê Giang Bắc phẫn nộ đứng dậy, anh vẫn cái tính khí đó, không dung nổi kẻ khác nhét cát vào mắt mình.

"Giang Bắc anh đừng kích động, ngồi xuống, tôi vẫn còn lời chưa nói với anh cơ mà." Sở Y Lương có chút ngượng ngùng, hắn không ngờ Lê Giang Bắc vẫn cái tính xấu như xưa, hắn vốn nghĩ Khổng Khánh Vân đã vào trong đó rồi, Lê Giang Bắc thế nào cũng nên thu liễm lại chút ít, ai mà ngờ đâu...

"Xin lỗi, thời gian của tôi có hạn, nếu bí thư cứ nhất quyết phải đưa ra chỉ thị, vậy thì cứ nói ở cuộc họp đi." Nói xong, Lê Giang Bắc không thèm quay đầu lại bước thẳng ra khỏi văn phòng của Sở Y Lương.

Sở Y Lương nhìn bóng lưng phẫn nộ rời đi của Lê Giang Bắc, hồi lâu, hắn cười nhạt một tiếng. Lê Giang Bắc à Lê Giang Bắc, tôi đã nhắc nhở anh rồi đấy, có nghe hay không, thì đành tùy anh vậy.

Gần như cùng lúc đó, giữa bí thư Bàng Bân Tự và Chu Chính Quần cũng diễn ra một cuộc đối thoại đầy gian nan.

Hai ngày trước, chính quyền tỉnh đã triệu tập hội nghị chủ tịch tỉnh, nhắm vào một số vấn đề tồn đọng trong quá trình xây dựng thôn mới giáo dục bậc cao Trát Bắc, đưa ra 12 biện pháp. Hội nghị lại một lần nữa chỉ ra rằng, thôn mới giáo dục bậc cao Trát Bắc là sản phẩm của công cuộc cải cách và phát triển sự nghiệp giáo dục bậc cao Giang Bắc, là một sự kiện lớn trong lịch sử phát triển giáo dục bậc cao Giang Bắc, nhất định phải dốc toàn lực, nắm bắt cho bằng được công trình thế kỷ này, đánh một trận chiến công kiên. Hội nghị đưa ra hai mục tiêu rõ ràng, một là thôn mới giáo dục bậc cao Trát Bắc bắt buộc phải khởi động toàn diện đúng hạn, sáu trường đại học được xác định di dời đợt đầu nhất định phải chuyển vào trong thời gian quy định, không được chậm trễ. Hai là công trình giai đoạn hai phải khẩn trương khởi động, không được đầu voi đuôi chuột, càng không thể biến thành công trình dở dang. Chu Chính Quần đã nêu ý kiến trái chiều tại hội nghị, yêu cầu lùi thời gian di dời lại phía sau, các công tác chuẩn bị không đầy đủ, di dời vội vàng sẽ khơi mào cho một cuộc khủng hoảng mới. Ý kiến của ông vẫn không nhận được sự coi trọng đầy đủ, hội nghị cuối cùng đã ra nghị quyết, yêu cầu từ tháng tới bắt tay vào công tác di dời.

Chu Chính Quần chính vì vấn đề này mà đến phản ánh tình hình với bí thư Bàng. Bí thư Bàng nghe xong, trầm ngâm hồi lâu không nói gì. Thôn mới giáo dục bậc cao Trát Bắc đã được khởi động từ trước khi ông đến Giang Bắc, hai năm ông đến Giang Bắc này cũng đã tiếp nhận không ít đơn thư tố cáo, nghe không ít phản ánh, nhìn chung thì ông vẫn giữ thái độ khẳng định đối với thôn mới giáo dục bậc cao Trát Bắc. Những hiện tượng mà Chu Chính Quần phản ánh như nguồn vốn xây dựng công trình thiếu hụt nghiêm trọng, quy mô khoản vay quá lớn, việc xây dựng cơ sở hạ tầng các trường đại học quá mức vượt trước, căn tin hóa siêu thị, căn hộ hóa khách sạn, sinh viên hóa quý tộc quả thực có tồn tại. Nhưng vấn đề nào ra vấn đề đấy, công trình vẫn phải làm, đây là dự án đã được đăng danh trên toàn quốc, nếu giữa chừng chết yểu hoặc phá sản, thì bản chất lại là chuyện khác rồi.

"Đừng để vấn đề làm khó, đã xảy ra vấn đề thì kiểu gì cũng phải giải quyết, cậu không đến mức bị khó khăn dọa sợ đấy chứ?" Trước mặt Chu Chính Quần, bí thư Bàng xưa nay vẫn luôn rất tùy ý, rất ít khi lên giọng dạy đời. Chuyện này e là có liên quan đến Hạ Văn Thiên, bí thư Bàng vừa mới đến Giang Bắc, Hạ Văn Thiên đã trọng thị giới thiệu Chu Chính Quần với ông, đối với người do Hạ Văn Thiên giới thiệu, bí thư Bàng vẫn rất tin tưởng.

"Khó xử thì không đến mức, tôi chỉ lo là, rất nhiều vấn đề tồn đọng không được giải quyết mà vội vàng di dời, liệu có chôn vùi mối họa ngầm nào không." Chu Chính Quần nói ra nỗi hoang mang trong lòng mình một cách thật lòng.

Bí thư Bàng suy nghĩ một chút, nói: "Họa ngầm chắc chắn sẽ có, điểm này không cần cậu phải nhắc nhở tôi, nhưng tôi nghĩ, có thể làm cho mối họa ngầm bộc lộ ra sớm một chút, chưa chắc đã không phải là chuyện tốt."

"Bí thư Bàng, ý của anh là..."

"Chính Quần, đừng suốt ngày đoán già đoán non ý của tôi, sao cậu cũng nhiễm cái thói này thế hả? Không hay đâu."

Chu Chính Quần vội vàng kiểm điểm: "Bí thư Bàng, tôi không nên hỏi như vậy, nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì hết, chỉ có một nguyên tắc, thôn mới giáo dục bậc cao Trát Bắc bắt buộc phải khởi động, hơn nữa phải thật nhanh. Còn về những vấn đề bên trong nó, cũng chẳng có gì phải sợ, có vấn đề thì giải quyết vấn đề, bằng không, giữ chúng ta lại để làm gì?"

Giọng điệu của bí thư Bàng rất quả quyết, Chu Chính Quần vốn dĩ còn muốn báo cáo nhiều hơn về việc xây dựng thôn mới Trát Bắc, mấy ngày nay anh liên tục nhận được hơn chục bức thư chất vấn, những vấn đề phản ánh trong thư đã vượt quá nhận định ban đầu của anh về thôn mới Trát Bắc, trong đó có người nhắc đến chuyện công trình giai đoạn một tự ý mở rộng quy mô xây dựng, cũng có người nhắc đến việc sau khi các trường đại học di dời, đất đai ban đầu liệu có thực sự được chuyển nhượng cho doanh nghiệp nước ngoài không? Đại gia ngành xây dựng bản địa đã bắt đầu tung tin gió, muốn bất chấp mọi giá để giành lấy miếng bánh béo bở Đại học Giang Bắc này, tất cả những điều này, đằng sau rốt cuộc có âm mưu gì không thể lộ diện không?

Bí thư Bàng nói thế, cũng đồng nghĩa với việc bịt miệng Chu Chính Quần lại, Chu Chính Quần mâu thuẫn dằn vặt mãi, cuối cùng vẫn nuốt những lời định nói xuống bụng. Anh sợ nói nhiều quá, lại khiến bí thư Bàng thực sự cho rằng anh đang cố tình chọc gậy bánh xe.

Ban đầu khi tỉnh quyết định khởi động công trình thôn mới giáo dục bậc cao Trát Bắc, Chu Chính Quần đã bỏ phiếu chống, lúc đó anh vẫn chưa phụ trách giáo dục, trong số mấy vị phó tỉnh trưởng, anh xếp cuối cùng. Hai năm nay, anh vẫn luôn không mấy mặn mà với thôn mới Trát Bắc, trong tập thể đã có ý kiến nói anh làm vậy là đang mượn tay đả kích Phùng Bồi Minh thay cho Hạ Văn Thiên. Bởi vì công trình thôn mới Trát Bắc là do Phùng Bồi Minh đề xuất sớm nhất và cũng do một tay ông ta chớp lấy.

Có người vì chuyện này mà đã đi kiện đến chỗ bí thư Bàng rồi.

Lúc Chu Chính Quần chuẩn bị cáo từ, bí thư Bàng lại nói: "Nghe nói dạo này cậu không dám tiếp xúc với Hạ lão nữa à? Thế thì không hay đâu nhỉ, Khổng Khánh Vân là Khổng Khánh Vân, Hạ lão là Hạ lão, chẳng lẽ ngay cả điều này mà cậu cũng không phân biệt được sao?"

Chu Chính Quần vội vàng giải thích: "Bí thư Bàng, toàn là tin đồn nhảm cả đấy, dạo này công việc thực sự bận quá."

"Thôi được rồi, cậu khỏi phải giải thích nữa, trong lòng tôi thừa biết cậu nghĩ gì. Quay đầu lại nhớ đến thăm Hạ lão đi, vào thời điểm thế này, cậu không nên tránh mặt ông ấy."

"Cái này..." Chu Chính Quần do dự.

"Chính Quần này, công ra công, tư ra tư, cậu rốt cuộc có dính líu gì với Khổng Khánh Vân hay không, tổ chức sẽ điều tra rõ ràng, chứ không phải cứ vì cậu không đến nhà Hạ lão là có thể chứng minh được sự trong sạch của cậu đâu. Cái tâm cơ nhỏ nhặt này, tốt nhất là cậu đừng có dùng nữa."

Chu Chính Quần không giải thích nữa, trầm ngâm nói: "Bí thư Bàng, tôi hiểu rồi."

Bước ra từ phòng làm việc của bí thư Bàng, thời gian đã gần trưa, Chu Chính Quần thầm nghĩ, cũng nên đến thăm Hạ lão rồi, cứ né tránh mãi thế này cũng không phải cách. Đang ngẫm nghĩ xem có nên gọi trước một cuộc điện thoại hay không thì điện thoại di động reo lên, nhìn màn hình thấy là Mạnh Hà gọi tới, Chu Chính Quần bắt máy nói: "Có chuyện gì thế?"

"Chính Quần anh mau về đi, ở nhà xảy ra chuyện rồi." Mạnh Hà sốt sắng nói ở đầu dây bên kia.

"Chuyện gì, từ từ nói xem nào."

"Chính Quần anh mau về đi, trong điện thoại không nói được đâu."

Nghe giọng điệu hốt hoảng thế này của Mạnh Hà, tim Chu Chính Quần thắt lại một cái, sải vài bước đến trước xe, bảo tài xế: "Về nhà!"

Chu Chính Quần sống ở khu gia thuộc tỉnh ủy, cách tòa nhà tỉnh ủy không xa, vài phút sau, anh đã đứng trong thang máy, trong lòng không ngừng nghĩ ngợi rốt cuộc ở nhà có thể xảy ra chuyện gì, Mạnh Hà chưa bao giờ hoảng hốt thế này cơ mà.

Cửa vừa mở ra, Mạnh Hà đã nhào tới: "Chính Quần, em sợ lắm."

"Sao thế?" Chu Chính Quần ôm lấy vợ, không hiểu sao hôm nay Mạnh Hà lại khác thường như vậy. Mạnh Hà bình tĩnh lại trong ngực anh một lúc, giọng nói bớt run đi rồi: "Chính Quần, có người đưa đến..."

"Đưa cái gì đến?" Chu Chính Quần đột ngột đẩy Mạnh Hà ra, cảnh giác nhìn vào phòng khách.

Mạnh Hà chỉ vào một thùng nước giải khát bình thường: "Đồ... ở trong đó."

Chu Chính Quần lao tới, tay vừa chạm vào thùng giấy liền chết sững!

Bên trong là một thùng đầy ắp những cọc tiền trăm tệ!

"Ai mang đến?" Anh nghiêm giọng hỏi.

Cơ thể Mạnh Hà lại bắt đầu run lên, giọng nói cũng biến đổi: "Em... em không quen, bọn họ nói là người thành phố Xuân Giang, đến tìm anh báo cáo công việc."

"Thành phố Xuân Giang?" Chu Chính Quần càng thêm khó hiểu, sao lại có người ở Xuân Giang đến tặng cho anh món "quà" lớn thế này?

Thấy vẻ mặt chấn động của Chu Chính Quần, Mạnh Hà sợ đến mức luống cuống tay chân. Hai người đó ngồi chưa đầy 5 phút, nói là đến văn phòng tìm phó tỉnh trưởng Chu, có việc gấp cần báo cáo. Mạnh Hà bảo bọn họ mang thùng đồ đi, trong đó một kẻ lùn nói: "Ít đặc sản ấy mà, để cho bọn trẻ ăn đi." Mạnh Hà không để tâm, tiễn khách xong, mở thùng ra xem, hóa ra lại là...

"Ai bảo em nhận hả!" Chu Chính Quần gần như gầm lên. Đây là lần đầu tiên kể từ khi làm phó tỉnh trưởng đến nay, có người công khai đưa tiền đến tận nhà, lại còn số lượng lớn thế này!

Mạnh Hà nghẹn ngào trong cổ họng, nơm nớp lo sợ nói: "Bọn họ nói là đặc sản, em cũng tưởng chỉ là đặc sản thôi mà."

"Em—" Nhìn vẻ mặt oan ức của Mạnh Hà, Chu Chính Quần nén giận, anh nghĩ chắc chắn Mạnh Hà đã bị đối phương lừa rồi, cô ấy đâu đến mức ngay cả chút giác ngộ này cũng không có.

Chu Chính Quần kìm chế cảm xúc của mình truy vấn Mạnh Hà, rốt cuộc hai kẻ đó là ai, bọn chúng có nói gì không?

Mạnh Hà ngoài việc nhớ hai kẻ đó một cao một lùn, trong đó kẻ lùn nói giọng Xuân Giang ra, thì những cái khác, quả thực không sao nói nổi. Chu Chính Quần suy nghĩ kỹ một lúc, trong đầu hình như lướt qua vài bóng dáng, nhưng rồi lại bị anh lần lượt phủ định.

"Đúng rồi, trán kẻ lùn hình như có một vết sẹo, lúc ra về em nhìn thấy." Mạnh Hà chợt nói.

"Vết sẹo?" Tim Chu Chính Quần chấn động, một khuôn mặt vốn đã phai mờ bỗng chốc hiện lên, là hắn, chắc chắn không sai vào đâu được!

Đã làm rõ đối phương là ai, Chu Chính Quần bớt nôn nóng hơn, anh thừa biết thùng tiền này chắc chắn có liên quan đến công trình giai đoạn hai Đại học Giang Bắc đang bị đình trạm, có kẻ bắt đầu dùng số tiền lớn để mua chuộc anh rồi. Nghĩ đến đây, anh như chợt nhớ ra điều gì bèn hỏi: "Sao em không đi làm?"

Mạnh Hà giật mình bởi tiếng quát của anh, cho đến bây giờ, cô ta vẫn đang ở trong trạng thái căng thẳng tột độ. Chồng đã dặn dò rất nhiều lần, tuyệt đối không được tiếp đón cấp dưới tại nhà, càng không được nhận đồ của người ta. Trước đây cô ta từng phạm phải sai lầm như vậy, khiến Chu Chính Quần rơi vào thế rất bị động, nhưng so với lần này, những thứ nhận trước đây hoàn toàn chẳng thấm vào đâu gọi là quà cáp. Cô ta thầm nghĩ trong lòng, gây họa lớn rồi.

Nghe Chu Chính Quần hỏi, Mạnh Hà lúc này mới tỉnh ngộ: "Sáng nay em đi bệnh viện, bệnh tình của Lập Quyên lại nặng thêm rồi."

Nghe nói là đi bệnh viện, Chu Chính Quần không gặng hỏi chi tiết nữa, tình hình của Cảnh Lập Quyên thì anh cũng biết đôi chút, toàn là do Mạnh Hà kể lại ngày thường. Anh bây giờ không thể lo nổi chuyện của Cảnh Lập Quyên nào nữa, phải nhanh chóng nghĩ cách xử lý cho thỏa đáng rắc rối trước mắt này.

Bảo đối phương quay lại lấy tiền rõ ràng là điều không thể, đối phương đã dám đưa đến, thì nhất định không định cầm về lại, chút phán đoán này Chu Chính Quần vẫn có. Hơn nữa, đối phương đưa "quà" cho anh cũng chẳng phải một lần hai lần, mấy lần trước đều đưa tận tay anh, sau khi bị mắng cho một trận, đành ngoan ngoãn cầm về. Anh từng cảnh báo đối phương, còn dám làm càn lần nữa, sẽ tống cả người lẫn tang vật giao cho ủy ban kỷ luật đấy, nào ngờ đối phương lại chơi chiêu này sau lưng anh.

Xem ra đối phương vẫn không chịu từ bỏ ý định.

Phải làm sao đây? Chu Chính Quần suy nghĩ đắn đo mãi, cuối cùng quyết định vẫn tìm ủy ban kỷ luật, chuyện này nếu xử lý không tốt, không những ảnh hưởng đến bản thân mình, mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến công tác di dời trong tương lai. Đã hạ quyết tâm, Chu Chính Quần không dám chậm trễ, gọi thẳng điện thoại cho Lưu Danh Kiệm, bảo Lưu Danh Kiệm dẫn theo hai đồng chí tới đây. Chẳng mấy chốc, Lưu Danh Kiệm dẫn theo hai đồng chí ở phòng công tác cơ quan đến nhà anh. Chu Chính Quần kể lại sơ lược tình hình, chỉ vào thùng nước giải khát ở cửa nói: "Đồ đạc đều ở trong đó, cụ thể tôi chưa đếm qua, chắc chắn không phải là số lượng nhỏ."

Lưu Danh Kiệm vừa sắp xếp nhân viên kiểm kê số lượng, vừa tìm hiểu tình hình từ Mạnh Hà: "Bọn họ có nói là đến nhờ phó tỉnh trưởng Chu làm việc gì không?"

Tâm trạng của Mạnh Hà đã khá hơn lúc nãy rất nhiều, đặc biệt là khi nhìn thấy Lưu Danh Kiệm, cảm giác trái tim lơ lửng bỗng nhiên hạ xuống được. Cô ta nói: "Bọn họ chỉ nói là đến tìm Chính Quần báo cáo công việc, chứ không nói cụ thể có việc gì."

Dân mạng lầu dưới: "Đến cả thân phận cũng không nói với chị à?"

Mạnh Hà lắc đầu, Chu Chính Quần chêm vào: "Cậu đừng hỏi cô ấy nữa, đầu óc cô ấy bây giờ trống rỗng rồi."

Mạnh Hà biết ơn nhìn chồng một cái, định rót nước mời Lưu Danh Kiệm uống, Lưu Danh Kiệm bảo: "Không cần đâu, chúng tôi kiểm kê đồ xong là về ngay."

Số tiền rất nhanh đã được kiểm đếm xong, tổng cộng là 1 triệu 200 nghìn. Lưu Danh Kiệm cảm thán nói: "Họ hào phóng thật đấy!" Chu Chính Quần cũng mang tâm trạng phức tạp nói: "Số tiền này, ở huyện Giang Long hoàn toàn có thể xây được một trường tiểu học."

Hai nhân viên theo quy định điền biên lai, giao cho Chu Chính Quần ký tên, sau khi ký xong, Chu Chính Quần lại đưa cho Lưu Danh Kiệm. Khoảnh khắc Lưu Danh Kiệm ký tên, đột nhiên nói: "Chuyện này phải báo cáo với đồng chí Kim Tử Dương và bí thư Bàng Bân Tự, anh có muốn đi cùng qua đó không?"

Chu Chính Quần suy nghĩ một chút, nói: "Cậu cứ báo cáo theo quy định đi, tôi không qua đó nữa. Nếu lát nữa còn cần lấy tài liệu gì, cứ thông báo cho tôi."

Lưu Danh Kiệm và mấy người đi đã lâu, trong đầu Chu Chính Quần vẫn là hình ảnh người đàn ông có vết sẹo in trên trán kia, hắn ta đưa tiền vào thời điểm này, rốt cuộc còn có mục đích nào khác không?

Buổi trưa hôm đó, Chu Chính Quần và Mạnh Hà đều không ăn cơm, nuốt không trôi. Dù sự việc tạm thời đã được giải quyết, nhưng cú sốc mang lại cho gia đình này vẫn rất lớn. Đặc biệt là Mạnh Hà, lại càng thót tim thay chồng. Sắp đến giờ đi làm, Chu Chính Quần nói: "Chiều em chuẩn bị chút quà đơn giản, cùng anh đến nhà Hạ lão."

"Chính Quần—" Mạnh Hà kêu lên một tiếng.

Chu Chính Quần nghi ngờ trừng trừng nhìn cô ta: "Có chuyện gì thế?"

"Chính Quần, chúng ta không thể không đi được sao?" Vẻ mặt Mạnh Hà vô cùng kỳ lạ, trong ánh mắt có thêm một thứ gì đó khiến người ta khó mà dò ra được.

"Ý em là sao?" Chu Chính Quần khó hiểu.

"Anh nghe em một lần đi, tạm thời đừng đến nhà ông ấy trước, được không?" Mạnh Hà bước tới, đứng trước mặt Chu Chính Quần, nhìn chằm chằm Chu Chính Quần. Khoảnh khắc này, đầu óc Mạnh Hà rối bời, cô ta thực lòng đang suy nghĩ cho chồng mình. Mạnh Hà có một nỗi lo lắng, chuyện của Khổng Khánh Vân, liệu có thực sự kéo chồng mình vào không? Cô ta nhớ lại cuộc điện thoại đã nhận dạo trước, lại cả những lời đồn đại nghe được gần đây, trong lồng ngực không kìm được cứ đập thình thịch.

Chu Chính Quần nhận ra sự bất an của vợ, chắc chắn Mạnh Hà đã nghe ngóng được điều gì đó, bằng không, cô ta sẽ không ngăn cản anh đến nhà Hạ lão. Anh vươn tay ôm lấy vợ, hỏi: "Mạnh Hà, em nói thật với anh, rốt cuộc em đã nghe ngóng được chuyện gì?"

Mạnh Hà không dám trả lời trực diện, mặt tái mét nói: "Chính Quần, em sợ..."

"Sợ cái gì?" Mạnh Hà nói thế, trong lòng Chu Chính Quần lại càng thêm hoài nghi.

"Em cũng nói không rõ, nhưng tốt nhất anh vẫn đừng qua lại quá gần với bọn họ, thế không hay đâu."

Khuôn mặt Chu Chính Quần bỗng chốc trầm xuống, anh dám khẳng định, Mạnh Hà chắc chắn đã lén lút đi nghe ngóng tin tức khắp nơi sau lưng anh. Kể từ ngày Khổng Khánh Vân xảy ra chuyện, Chu Chính Quần đã dặn dò Mạnh Hà hết lần này đến lần khác, Khổng Khánh Vân không giống với người khác, lần này nhất định phải quản cho kỹ đôi tai và cái miệng của mình, những thứ không nên nghe ngóng thì tuyệt đối không được nghe ngóng.

"Mạnh Hà em nói cho anh biết, có phải em đã tìm người ta hỏi thăm rồi không?"

"Không, không có." Mạnh Hà vội vàng lắc đầu, nhưng cái vẻ nói dối của cô ta thực sự quá vụng về, ánh mắt cùng ngữ khí nói chuyện của cô ta đã bán đứng cô ta rồi. Chu Chính Quần không truy vấn tiếp nữa, thế nhưng anh nói: "Mạnh Hà anh nói lại lần nữa, chuyện này em tuyệt đối không được nhúng tay vào, đây là nguyên tắc!"

Sắc mặt Mạnh Hà càng lúc càng dọa người, Chu Chính Quần không nói thì thôi, vừa nói ra, con quỷ trong lòng cô ta lại càng lớn hơn.

"Chính Quần—" Mạnh Hà bủn rủn toàn thân, cảm giác bản thân sắp đứng không vững nữa rồi. Chu Chính Quần lần này không thèm để ý đến cô ta, thu dọn mấy bản tài liệu đang bày bừa trên bàn rồi bước thẳng ra ngoài. Mạnh Hà đuổi theo: "Chính Quần, thực sự phải đến nhà Hạ lão sao?"

Chu Chính Quần trừng vợ một cái sắc lẹm, không nói gì, mang theo một bụng khó chịu rời khỏi nhà.

Mạnh Hà mềm nhũn ngã phịch xuống ghế sofa, mấy ngày nay, Hạ Vũ gọi điện, cô ta không dám nghe, người ta bàn tán về gia đình Hạ lão ở cơ quan, cô ta cũng không dám chen mồm vào. Cô ta thậm chí còn dặn dò con trai, mau chóng kéo giãn khoảng cách với Khả Khả. Tóm lại, cô ta đã bị mối quan hệ nhiều năm giữa hai nhà làm cho căng thẳng rồi, có lời đồn nói rằng có người muốn mượn chuyện Khổng Khánh Vân để đả kích Hạ lão và Chu Chính Quần, chẳng lẽ đây là sự thật sao?

—2—

Một tuần sau, Đại hội động viên di dời Đại học Giang Bắc được triệu tập tại Đại học Giang Bắc. Đây là kết quả sau khi Chu Chính Quần suy nghĩ đằng đẵng, vâng, bí thư Bàng Bân Tự nói rất đúng, bây giờ anh đã không còn sự lựa chọn nào khác, không chỉ có anh, toàn bộ tỉnh ủy, chính quyền tỉnh Giang Bắc, đều đã bị thôn mới Trát Bắc dồn đến ngã ba đường. Công trình khởi công đã hơn hai năm, số vốn đổ vào đã hơn ba mươi tỷ, công trình giai đoạn một của 12 trường đại học đều đã hoàn thành, công trình giai đoạn hai của một số trường cá biệt cũng đã khởi công xây dựng, nếu như không di dời nữa, chưa nói đến việc lãng phí nguồn lực khổng lồ, e là những lời bàn tán và hoài nghi mang lại sẽ đủ làm rối loạn lòng người.

Bắt buộc phải di dời, hơn nữa phải thật nhanh! Là để những vấn đề và khó khăn tồn tại dọa sợ, hay là chiến đấu vượt qua muôn vàn khó khăn trong tiến trình tiến lên, đây là một lựa chọn sinh tử mà Chu Chính Quần buộc phải đối mặt. Anh biết rằng, thời khắc khảo nghiệm anh đã đến rồi!

Chỉ vài tiếng trước khi hội nghị được triệu tập, hội sinh viên Đại học Giang Bắc đã xảy ra một cuộc tranh chấp với phía nhà trường, suýt chút nữa đã ảnh hưởng đến việc triệu tập hội nghị.

Sự việc vẫn do diễn đàn và trang web khơi mào, sau khi nhà trường đóng cửa trang web, đã làm bùng nổ tranh cãi kịch liệt của sinh viên, mấy ngày nay, đại diện các khoa lần lượt tìm đến hội sinh viên, yêu cầu hội sinh viên thương lượng với phía nhà trường, mở lại trang web, dỡ bỏ phong tỏa đối với mấy diễn đàn. Yêu cầu này vốn dĩ không quá đáng, nhưng nhân thời điểm đặc biệt, Hạ Khả Khả vẫn luôn không đồng ý làm như vậy, cô nhấn mạnh hết lần này đến lần khác, chúng ta là sinh viên, bắt buộc phải tuân thủ các quy chế của nhà trường, việc nhà trường đóng cửa trang web cũng là vì sự ổn định của nhà trường và sự trưởng thành khỏe mạnh của các bạn học sinh mà thôi. Chu Kiện Hành phản bác: "Việc này chẳng liên quan gì đến sự ổn định cả, càng không dính dáng một chút nào đến sự trưởng thành khỏe mạnh của các bạn học sinh."

"Sao lại không dính dáng? Trang web xuất hiện những bài đăng thị phi không rõ trắng đen, gây nhiễu loạn tầm nhìn, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến khả năng phán đoán của các bạn học sinh rồi." Hạ Khả Khả cảm thấy bất mãn với biểu hiện gần đây của Chu Kiện Hành, cô nghe ngóng được từ mấy cán bộ hội sinh viên rằng Chu Kiện Hành đang ngầm kích động sinh viên, gây áp lực lên phía nhà trường, yêu cầu nhà trường gỡ bỏ lệnh cấm đối với diễn đàn. Sao anh ta có thể làm thế chứ? Hạ Khả Khả không thể hiểu nổi, cũng không thể đồng tình, cô từng cảnh báo Chu Kiện Hành, ngặt nỗi Chu Kiện Hành cứ nghe ngoài tai.

Chu Kiện Hành lại càng khó hiểu hơn trước thái độ một mực xu phụ nhà trường của Hạ Khả Khả, Hạ Khả Khả trong tưởng tượng của anh ta là một người dám nghĩ dám làm cơ mà, sao vừa mới lên làm hội trưởng hội sinh viên đã bắt đầu làm con rùa rụt cổ rồi? Nếu Hạ Khả Khả thực sự là thế, anh ta sẽ coi thường cô đấy. Chu Kiện Hành cho rằng, việc nhà trường đóng cửa diễn đàn và trang web chính là vì sợ sinh viên nói ra suy nghĩ thật, sinh viên Giang đại xưa nay vẫn luôn tư duy năng động, đây là truyền thống vinh quang của Giang đại. Hạ Khả Khả được mệnh danh là nhà tư tưởng, sao lại cứ giữ thái độ bi quan bảo thủ trong chuyện này chứ?

Hơn nữa, Chu Kiện Hành còn có nguyện vọng mượn trang web để đòi lại công bằng cho hiệu trưởng Khổng, tình hình hiện tại thế này, chỉ có tận dụng trang web và diễn đàn mới có thể tập hợp tiếng nói của các bạn học sinh phát ra ngoài, Chu Kiện Hành mong mỏi biết bao tiếng gọi ấy lớn hơn một chút, lại lớn hơn một chút nữa. Tiếng gọi lớn rồi, mới có thể thúc giục nhà trường mau chóng đưa ra một lời giải thích rõ ràng cho sự kiện này.

Hạ Khả Khả cười anh ta ngây thơ, thiếu trưởng thành, đúng là kiểu hành xử cảm tính tiêu biểu. Chuyện của bố, cô là người sốt ruột hơn bất kỳ ai, hận không thể lập tức làm cho mọi chuyện trắng đen rõ ràng! Nhưng dựa vào mấy chiêu trò kiểu học sinh tiểu học này mà đòi nhà trường đưa ra lời giải thích á? Hơn nữa, người mang bố cô đi là ủy ban kỷ luật tỉnh, chứ có phải ủy ban kỷ luật trường đâu.

Hai người đã tranh cãi về chuyện này mấy lần, Hạ Khả Khả cảnh báo Chu Kiện Hành, đừng có lấy sự nhiệt tình của các bạn sinh viên ra để mưu đồ âm mưu quỷ kế gì hết. Chu Kiện Hành nói: "Đây không gọi là âm mưu, tôi đây là thỉnh cầu đường đường chính chính." Hạ Khả Khả cười khẩy: "Chu Kiện Hành, cái bụng đầy mưu mẹo của anh ấy, đi lừa người khác đi." Chu Kiện Hành còn muốn thuyết phục Hạ Khả Khả, Hạ Khả Khả lười biếng chấp nhất với anh ta, lại sợ anh ta cứ khăng khăng làm bừa gây ra rắc rối lớn hơn, thế nên đấm ngực giậm chân nghiêm túc cảnh báo: "Xin anh hãy lập tức dừng ngay những hành động mờ ám lại, bằng không, tôi sẽ báo cáo sự thật lên đảng ủy nhà trường." Vừa nghe Hạ Khả Khả lôi đảng ủy nhà trường ra để chèn ép mình, Chu Kiện Hành tức đến mức mũi sắp phì ra khói: "Hạ Khả Khả, em ngốc lắm, ngốc chết đi được!"

"Tôi ngốc đấy, lần này, tôi ngốc đến cùng luôn!" Hạ Khả Khả không thèm nể mặt Chu Kiện Hành một chút nào, ngữ khí nói chuyện của cô bây giờ đã phảng phất mùi vị giống hệt người bố rồi. Không, cô giáo huấn Chu Kiện Hành, lại càng giống như ông ngoại Hạ Văn Thiên đang dạy dỗ phó tỉnh trưởng Chu hơn.

Lần này Chu Kiện Hành xem như đã lĩnh giáo sự lợi hại của Hạ Khả Khả, trong lòng tuy không phục cho lắm, nhưng hành động thì đã bắt đầu làm theo lời cô dặn. Dù sao thì, Hạ Khả Khả bây giờ là hội trưởng, anh ta phải làm gương bảo vệ tôn nghiêm của cô ấy chứ.

Đương nhiên, Chu Kiện Hành hoàn toàn không biết rằng, nội tâm Hạ Khả Khả vốn dĩ giấu kín suy nghĩ của riêng mình, chỉ là suy nghĩ này, cô vẫn chưa thể nói cho bất kỳ ai biết, bao gồm cả Chu Kiện Hành.

Cô phải dùng cách thức của riêng mình để giúp bố.

Bên phía Chu Kiện Hành đã yên ổn rồi, Hạ Khả Khả nào ngờ Tào Viện Viện lại bất ngờ nhảy ra gây chuyện, rắc rối vào sáng ngày hôm nay, chính là do Tào Viện Viện khơi mào.

Kể từ khi bước chân vào hội sinh viên, nhiệt huyết của Tào Viện Viện tăng vọt, cô ta bây giờ bận rộn hơn bất kỳ ai, suốt ngày bôn ba giữa các khoa. Hạ Khả Khả bảo cô ta giống như một quả bóng bay hydro, trong bụng toàn là những dục vọng phình to. Tào Viện Viện nghe thấy thế cũng chẳng thèm để ý, cô ta thầm nghĩ, tao cứ thích phình to cho mày xem đấy. Đặc biệt là sau khi biết Chu Kiện Hành muốn khơi sục cảm xúc trong đám sinh viên, Tào Viện Viện liền đường đường chính chính gánh vác trọng trách này, không chút do dự lao ra tuyến đầu xung phong trận mạc. Khi biết chính quyền tỉnh sắp tổ chức hội nghị động viên tại Đại học Giang Bắc, Tào Viện Viện thầm nghĩ đây là cơ hội tuyệt vời, tối hôm trước, bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng, gom góp tất cả ý kiến thu thập được từ các khoa cùng "thư kháng nghị" do các "con nghiện mạng" viết lại với nhau, chính thức soạn thảo một bản "thư thương lượng" dưới danh nghĩa bộ phận mạng. Tận dụng giờ nghỉ giữa tiết ngày hôm nay, Tào Viện Viện dẫn theo vài chiến hữu cốt cán, đến tìm trưởng phòng hành chính Lộ Bình. Lộ Bình vừa kiểm tra hội trường xong, quay về văn phòng lấy tài liệu thì bị Tào Viện Viện chặn lại. "Trưởng phòng Lộ, bản thỉnh nguyện của chúng tôi khi nào anh mới cho câu trả lời?"

Lộ Bình vừa nhìn thấy Tào Viện Viện, trong lòng kêu khổ một tiếng, miệng lại nói với vẻ vô cùng nghiêm túc: "Bạn Viện Viện này, tôi đã cảnh báo em từ sớm rồi, Đại học Giang Bắc không dung nổi hai chữ 'thỉnh nguyện' đâu."

"Vậy được thôi, anh mở trang web ra đi, chúng tôi sẽ thu hồi thỉnh nguyện."

"Không thể nào!" Lộ Bình kiên quyết nói.

"Tại sao?" Tào Viện Viện bước lên một bước, cô ta cao gầy, thước tấc một mét bảy hai, còn cao hơn trưởng phòng Lộ nửa cái đầu, cộng thêm việc lúc này cô ta cố tình ưỡn ngực lên, khiến Lộ Bình có cảm giác như bị cô ta áp đảo vậy.

Mấy nam sinh kia cũng nhân cơ hội hùa theo hô hào. Ở trường đại học, trưởng phòng hành chính thường là cái vai chuyên chịu trận, đám sinh viên cao ngạo bốc đồng không thèm coi bạn ra gì, mấy vị giáo sư già giáo sư nổi tiếng lại càng không thèm chấp bạn, người duy nhất coi cái chức vụ này ra gì, e là chỉ có bản thân Lộ Bình mà thôi.

Lộ Bình lùi lại phía sau mấy bước: "Các em muốn làm gì hả, tôi nói cho các em biết, hôm nay trường có hội nghị quan trọng, các em mà dám làm loạn, cẩn thận đấy!"

"Trưởng phòng Lộ, anh đe dọa bọn em đấy à?" Tào Viện Viện cười tủm tỉm, Tào Viện Viện mà đã cười thì mưu mô trong bụng lại lòi ra hết. Cô ta ngầm nháy mắt ra hiệu cho mấy nam sinh, thế là mấy nam sinh liền ra vẻ nghiêm túc đưa tài liệu đã chuẩn bị sẵn cho Lộ Bình. Lộ Bình nào có thời gian, hội trường tuy đã bố trí xong nhưng công tác đón tiếp vẫn chưa triển khai, anh ta còn đang bận vội ra cổng hội trường xem thả bóng bay chưa, băng rol treo thế nào kìa. Thấy đám này cố tình gây rối, Lộ Bình xị mặt xuống: "Các em cố ý đúng không, hả?"

"Đúng vậy, trưởng phòng Lộ, trang web bị đóng cửa bao lâu rồi, anh không vội chứ sinh viên bọn em vội lắm." Tào Viện Viện thu lại nụ cười trên mặt, cũng học theo cái vẻ nghiêm túc của Lộ Bình.

"Đóng cửa trang web là quyết định do đảng ủy nhà trường đưa ra, chứ không phải tôi Lộ Bình quyết."

"Bọn em chỉ muốn nhờ anh truyền đạt ý kiến đến đảng ủy nhà trường thôi, thế có gì sai nào?"

"Vậy được, các em về chờ đi." Lộ Bình vừa nói, vừa vồ lấy đống tài liệu nhét vào túi đựng hồ sơ.

"Trưởng phòng Lộ, đối xử với bọn em thế này hình như không hay lắm đâu nhỉ, bọn em đường hoàng đến tìm anh phản ánh tiếng lòng cơ mà, anh coi bọn em là gì, cứ lượn qua lượn lại đùa cợt mấy bận thế à?"

Lộ Bình cứng họng. Cái miệng này của Tào Viện Viện, hắn đã từng lĩnh giáo rồi, hơn nữa, việc đóng cửa trang web là mệnh lệnh do ban tuyên truyền nhà trường ban hành, Lộ Bình vẫn còn đang ấm ức vì chuyện này đây. Thôi dứt khoát, đã muốn làm loạn thì tôi dẫn các người đến chỗ nào hay ho mà làm loạn.

"Được rồi, các em theo tôi đi gặp bộ trưởng Cường, để anh ấy trả lời các em."

"Gặp thì gặp, tưởng bọn em sợ chắc." Tào Viện Viện vểnh cái môi nhỏ lên như vừa chiến thắng. Mấy nam sinh cũng thấy tranh cãi với cái dạng như Lộ Bình chẳng có ý nghĩa gì, chi bằng đi so tài cao thấp với Cường Trung Hành còn hơn.

Trưởng ban tuyên truyền Cường Trung Hành tuy không được sinh viên ưa cho lắm, nhưng anh ta lại là một nhân vật cực kỳ thiết diện thủ đoạn trong số các cán bộ trung cấp của Đại học Giang Bắc, cục diện tốt đẹp ổn định đoàn kết của Đại học Giang Bắc có thể duy trì được là không thể tách rời công tác của anh ta. Sáng hôm nay Cường Trung Hành cũng bận rộn vô cùng, chính quyền đến Đại học Giang Bắc tổ chức hội nghị cấp bậc thế này là lần đầu tiên, với tư cách là trưởng ban tuyên truyền, anh ta không những phải làm tốt công tác phục vụ hội nghị, mà còn phải đại diện cho Đại học Giang Bắc phát biểu tại hội nghị. Đại học Giang Bắc có thuận lợi di dời hay không, liên quan trực tiếp đến việc khởi động thôn mới giáo dục bậc cao Trát Bắc. Lúc Lộ Bình dẫn Tào Viện Viện bước vào, Cường Trung Hành vừa mới tiếp phỏng vấn của phóng viên xong.

"Có chuyện gì thế?" Anh ta hỏi Lộ Bình.

Cường bộ trưởng lại đến thỉnh nguyện vì nhân dân rồi đây." Lộ Bình mang theo giọng điệu châm chọc nói.

Cường Trung Hành liếc mắt quét qua Tào Viện Viện ăn mặc hợp mốt: "Cô là hội trưởng bộ phận mạng hội sinh viên mới đắc cử đấy à?"

Tào Viện Viện tự tin gật đầu, ánh mắt vô cùng ngạo mạn nhìn chằm chằm Cường Trung Hành. Trước mặt đàn ông, Tào Viện Viện có một loại tự tin bẩm sinh, nếu nói có ai có thể khiến cô ta hạ thấp ánh mắt kiêu ngạo đó xuống, thì người đó chắc chắn là Chu Kiện Hành.

Cường Trung Hành bị ánh mắt của Tào Viện Viện đâm cho khó chịu, càng cảm thấy khó chịu hơn với cách ăn mặc ngày hôm nay của Tào Viện Viện. Cường Trung Hành có tư tưởng khá bảo thủ, anh ta từng đề xuất tại hội nghị hành chính mấy lần là phải đưa ra những hạn chế cần thiết đối với trang phục của sinh viên đại học, không thể để họ ăn mặc trông giống như gái đứng đường được, chỉ là đề tài này quá nhạy cảm, phía nhà trường vẫn luôn không dám tiếp thu kiến nghị của anh ta. Đối với việc Tào Viện Viện đắc cử trưởng ban mạng hội sinh viên, Cường Trung Hành cũng có ý kiến khác, lúc ban chấp hành đảng ủy trường họp bàn, anh ta đã nêu ý kiến trái chiều rồi. Lúc này Tào Viện Viện lại công khai khiêu khích anh ta, ngữ khí của anh ta liền trở nên không khách khí: "Cái kẻ dám cởi dám làm trên mạng chính là cô phải không?"

Tào Viện Viện không ngờ Cường Trung Hành lại đột ngột hỏi một câu như vậy, mặt bỗng chốc đỏ bừng, một người đàn ông trung niên 40 tuổi lại chất vấn cô ta cay nghiệt như thế, Tào Viện Viện đương nhiên không chịu nổi.

Cái miệng há ra há vào mấy cái, vậy mà chẳng phát ra được âm thanh nào, cuối cùng hậm hực cúi gằm đầu xuống.

Cậu nam sinh họ Vương đứng bên cạnh cô ta nổi giận, gân cổ lên nói: "Thầy giáo sao có thể sỉ nhục học sinh như thế?"

Sỉ nhục? Bạn học này dùng từ sai rồi chứ nhỉ?"

Anh nói chuyện thế này, chẳng lẽ vẫn chưa tính là sỉ nhục à?" Nam sinh họ Vương không chỉ là người ủng hộ kiên định của Tào Viện Viện mà còn là người theo đuổi cuồng nhiệt của cô ta, ngặt nỗi cho đến tận bây giờ, Tào Viện Viện vẫn chưa cho anh ta cơ hội thể hiện, hôm nay anh ta tưởng đã chớp được cơ hội.

Cường Trung Hành bình tĩnh nói: "Nếu tôi nhớ không lầm, trên blog cá nhân của bạn Viện Viện đây, có cả chữ ký cá nhân kiểu thế này cơ mà."

Mặt Tào Viện Viện càng đỏ hơn, nào ngờ trưởng phòng Cường Trung Hành lại vào blog của cô ta xem thật. Trên đó, có mấy tấm ảnh thực sự hở hang quá mức, lúc chụp cô ta có uống chút ít rượu để lấy can đảm. Sau đó cô ta vẫn nghĩ là quá đáng, muốn xóa ảnh đi, ngặt nỗi ảnh vừa đăng lên đã lan truyền khắp nơi trên mạng, muốn thu hồi thì khó lắm.

Cởi thì sao chứ, đó là cá tính!" Nam sinh họ Vương lớn tiếng nói.

Thế còn tự ý trốn học thì sao? Cũng là cá tính à? Lừa dối gia đình và nhà trường sau lưng, bảo là bị viêm ruột thừa cấp tính cần phải phẫu thuật để lừa tiền gia đình cũng là cá tính à?" Cường Trung Hành sầm mặt lại, trong giọng nói đã mang theo một sự phẫn nộ không kìm nén nổi.

Cậu—" Nam sinh họ Vương không ngờ Cường Trung Hành lại vạch trần chuyện xấu của mình ngay trước mặt như vậy, á khẩu không trả lời được.

Cường Trung Hành nói tiếp: "Lên mạng thì được, nhà trường vẫn luôn ủng hộ, nhưng mượn mạng để làm mấy chuyện bát nháo thì nhà trường quyết định không đồng ý."

Ai làm chuyện bát nháo chứ, anh nói cho rõ ràng xem." Nam sinh họ Vương cướp lời.

Lợi dụng mạng xã hội lừa gạt cô gái làm thuê sống chung với mình, làm cho người ta chửa hoang rồi dẫn người ta đi phá thai ở phòng khám lang băm, suýt chút nữa gây ra án mạng, thế có được tính là bát nháo không?"

Cường Trung Hành quả nhiên là Cường Trung Hành, những chuyện anh ta nắm rõ nhiều thật đấy. Nam sinh họ Vương vừa nghe anh ta ngay cả chuyện này mà cũng biết, sợ đến mức không dám hó hé gì nữa.

Tào Viện Viện trừng nam sinh họ Vương một cái đầy căm hận, những chuyện này đây là lần đầu tiên cô ta nghe thấy đấy. Nghĩ lại hồi năm hai, bản thân mình còn thường xuyên đi chơi cùng anh ta nữa chứ.

Trưởng ban Cường, đừng đánh trống lảng nữa, bọn em đến hôm nay, chính là muốn hỏi xem, khi nào thì nhà trường gỡ lệnh cấm trang web?" Một nam sinh khác thấy tình thế không ổn, vội vàng kéo chủ đề quay lại chuyện trang web.

Gỡ cấm? Gỡ cấm cái gì? Ai bảo với các em là nhà trường cấm trang web?" Cường Trung Hành liên tiếp truy vấn mấy câu, hỏi đến mức mấy người đều ngơ ngác khó hiểu. Nhà trường không cấm thì trang web tự động đóng cửa chắc?

Lúc này Cường Trung Hành mới hướng ánh mắt về phía Lộ Bình, cái liếc mắt của anh ta dành cho Lộ Bình ẩn chứa tầng ý nghĩa sâu xa. Lộ Bình cảm thấy bí mật ở chỗ nào đó đã bị anh ta nhìn thấu, hoảng hốt cúi gằm đầu xuống, sau đó cảm thấy cứ đứng đây tiếp nữa sẽ gặp họa lớn bèn viện cớ chuồn mất.

Cường Trung Hành thu lại ánh mắt, nói tiếp: "Nhà trường đóng cửa trang web, một là muốn điều chỉnh bố cục, mở rộng dung lượng thông tin, còn nữa là phối hợp với hành động toàn quốc, thanh lọc trang web, xây dựng văn minh tinh thần không bao giờ được vứt bỏ." Lúc nói câu này, ánh mắt anh ta lại lần nữa dán chặt vào Tào Viện Viện, Tào Viện Viện bị người đàn ông trung niên này nhìn đến mức rợn cả tóc gáy.

Đây chỉ là cái cớ, bọn em không tin." Nam sinh họ Vương đại khái là bị Cường Trung Hành vả mặt không còn chút thể diện nào, không cam lòng, lại lẩm bẩm một câu. Cường Trung Hành không thèm để ý đến cậu ta, nói sâu thêm một bước: "Đã là hội trưởng bộ phận mạng, em nên bỏ công sức vào việc làm thế nào để vận hành trang web nhà trường thật tốt, tạo dựng nét đặc sắc riêng của Đại học Giang Bắc, ngặt nỗi ở phương diện này tôi vẫn chưa thấy hội sinh viên đưa ra kiến nghị hợp lý nào cả."

Tào Viện Viện cắn chặt môi, nhẹ nhàng gật đầu.

Đúng lúc này, Hạ Khả Khả và Chu Kiện Hành đi tới, vừa nhìn thấy hội trưởng và phó hội trưởng đại giá quang lâm, nam sinh họ Vương đột nhiên thấy sống lưng cứng cáp hẳn lên, ngẩng phắt đầu định nói gì đó với Cường Trung Hành thì giọng nói của Hạ Khả Khả đã vang lên trước: "Ai cho các anh hùa nhau làm loạn thế hả, về hết cho tôi!"

Nam sinh họ Vương không cam lòng, hướng ánh mắt về phía Tào Viện Viện, Tào Viện Viện lúc này nào còn tâm trạng đâu mà quan tâm đến anh ta, vừa nhìn thấy sắc mặt Chu Kiện Hành tối sầm, biết mình gây họa rồi, mặt lẳng lặng đỏ bừng, cúi gậm đầu bước ra khỏi văn phòng.

Một trận phong ba coi như tạm thời được bình ổn.

Hội nghị được triệu tập đúng hạn.

Hội nghị lần này do sở giáo dục tỉnh chủ trì, tất cả các trường đại học cao đẳng trong thành phố Kim Châu đều cử người tham dự, các vị trí nhất nhị bả của 12 trường được xác định di dời từ trước cùng các đồng chí ban tuyên truyền tổ chức đều đã đến đủ, phòng hội nghị không quá lớn chật kín chỗ ngồi. Sơ sẩy trước khi hội nghị bắt đầu, phía nhà trường thông báo cho hội sinh viên, toàn bộ cán bộ cấp trưởng ban đều phải tham gia. Cường Trung Hành phát hiện ra, chẳng mấy chốc, Tào Viện Viện đã thay trang phục khác, kiểu tóc cũng được biến tấu lại, phải công nhận rằng, Tào Viện Viện nghiêm túc chải chuốt lên trông cũng ra dáng thục nữ phết.

Hội nghị do giám đốc, bí thư đảng ủy sở giáo dục tỉnh Lý Hi Dân chủ trì. Lý Hi Dân trước tiên truyền đạt tinh thần hội nghị chủ tịch chính quyền tỉnh, sau đó lại truyền đạt chỉ thị của các lãnh đạo chủ chốt tỉnh ủy, chính quyền tỉnh. Ông chỉ ra rằng, thôn giáo dục Trát Bắc là một công trình vĩ đại đưa sự nghiệp giáo dục bậc cao Giang Bắc bước sang thế kỷ mới, là sản phẩm của công cuộc làm sâu sắc cải cách chiến tuyến giáo dục bậc cao Giang Bắc, hai năm khởi công công trình đã đạt được những thành tựu đáng mừng. Đây là kết quả dưới sự lãnh đạo kiên định của tỉnh ủy, chính quyền tỉnh, là kết quả của sự nỗ lực chung từ toàn thể chiến tuyến giáo dục bậc cao trong tỉnh, hiện tại công trình giai đoạn một của 12 trường đại học đã hoàn thành toàn bộ, các đồng chí chiến tuyến giáo dục bậc cao toàn tỉnh đều đang vô cùng mong mỏi sớm ngày chuyển đến thôn mới, thông qua nghiên cứu quyết định của đảng ủy sở, báo cáo tỉnh ủy, chính quyền tỉnh phê chuẩn, công tác di dời chính thức được khởi động.

Tiếp theo ông công bố sáu trường di dời đợt đầu, Đại học Trường Giang quả nhiên đóng vai trò xung trận đầu tiên.

Lê Giang Bắc ngồi ở hàng ghế đầu tiên bên dưới chú ý thấy rằng, trong bài phát biểu của Lý Hi Dân, đã không còn cụm từ "công nghiệp hóa giáo dục bậc cao" nữa, trong mấy cuộc tọa đàm được triệu tập năm ngoái, Lý Hi Dân mở miệng ra là nhắc đến từ hợp thời này, như thể không nhắc đến thì không thể biểu thị ông ta theo sát thời cuộc vậy.

Tiếp theo là bài phát biểu của Chu Chính Quần, ngày hôm nay Chu Chính Quần nói khá nhiều, nhằm vào công tác di dời, ông đưa ra sáu yêu cầu. Thứ nhất, làm tốt công tác tuyên truyền phát động, phải vực dậy niềm tin của mọi người, khơi dậy sự nhiệt tình. Thứ hai, các trường học phải xác định hợp lý số lượng người di dời, phải trên cơ sở phương án đã báo cáo chính quyền tỉnh trước đó, tiến hành làm chi tiết hóa một lần nữa, giai đoạn một dung nạp được bao nhiêu, thì căn cứ vào thực tế mà di dời bấy nhiêu, không được so bì ganh đua trong chuyện này. Thứ ba, phải làm tốt công tác an toàn. Thứ tư, công tác căn tin, vệ sinh, y tế... ở phía địa chỉ mới phải đi trước một bước, sau khi được đảng ủy sở nghiệm thu đạt chuẩn mới được di dời sinh viên. Thứ năm, không được vì di dời mà ảnh hưởng đến việc giảng dạy bình thường, điểm này Chu Chính Quần nhấn mạnh nhiều hơn cả, lớp vẫn phải lên, nhiệm vụ giảng dạy phải được hoàn thành đúng hạn, công tác di dời không được chịu ảnh hưởng. Thứ sáu, ông nhắc đến một vấn đề khá nhạy cảm, di dời không được tổ chức lễ kỷ niệm quy mô lớn, không được xa hoa lãng phí, càng không được nhân cơ hội tổ chức tiệc mừng công gì hết, nghi thức phải giản lược rồi lại giản lược.

Chu Chính Quần phát biểu xong, đến lượt bí thư đảng ủy Đại học Giang Bắc Sở Y Lương phát biểu biểu thị quyết tâm, tiếp theo là năm trường đại học khác, cuối cùng, Cường Trung Hành đại diện cho Đại học Giang Bắc, phát biểu về việc làm thế nào để làm tốt công tác tuyên truyền phát động.

Hội nghị kéo dài gần bốn tiếng đồng hồ, sau khi hội nghị kết thúc, Chu Chính Quần đề xuất, toàn thể người tham dự lên xe đi tới thôn mới Trát Bắc, đến hiện trường tận mắt nhìn xem. Đây là việc chưa được sắp xếp từ trước, Lý Hi Dân trưng cầu ý kiến, có cần ăn cơm trưa rồi hãy đi không? Chu Chính Quần đáp: "Trên công trường có sẵn, ăn cùng bọn họ luôn."

Lúc rời khỏi hội trường đi xuống lầu, thư ký Dương Lê bước tới, hạ giọng nói: "Hiệu trưởng Đại học Giang Bắc Ngô Tiêu Tiêu đang đợi ở phòng tiếp khách, cô ấy muốn gặp anh."

"Sao cô ấy lại tìm đến tận đây thế?" Chu Chính Quần mang theo vẻ ngạc nhiên hỏi.

Hội nghị vừa bắt đầu là cô ấy đã đến rồi, đợi hơn ba tiếng đồng hồ rồi đấy." Dương Lê nói.

Chu Chính Quần trầm ngâm suy nghĩ một chút: "Hôm nay thực sự không rảnh ra được thời gian, thế này nhé, cậu tiếp đón thay tôi, ghi lại những tình hình cô ấy phản ánh, hôm nào rảnh tôi sẽ tìm cô ấy nói chuyện."

Dyang Lê do dự một chút, hạ giọng nói: "Phó tỉnh trưởng Chu, tâm trạng hiệu trưởng Ngô rất sa sút, tôi nghĩ..."

"Chuyện này tôi hiểu mà, cậu bảo cô ấy, đợi bận qua mấy ngày nay, tôi nhất định sẽ tìm cô ấy." Nói xong, Chu Chính Quần sải bước đi nhanh xuống lầu, Dương Lê đứng ngây ra một lát, đầy tiếc nuối bước về phía phòng tiếp khách.

Lúc đi tới Trát Bắc, Chu Chính Quần cố ý gọi Lê Giang Bắc lên xe của mình, sắc mặt Lê Giang Bắc trầm trọng, không nhìn ra được là anh đang phiền muộn vì việc di dời hay là phiền muộn vì tổ khảo sát sắp tới nữa.

"Mang tâm sự nặng nề thế cơ à, anh không thể thả lỏng ra một chút được sao?" Chu Chính Quần nói.

"Tôi không thể thả lỏng nổi." Lê Giang Bắc nói.

"Lại vấn đề gì nữa đây?"

"Đại học Trường Giang, Chính Quần à, tình hình của Đại học Trường Giang không giống như anh với tôi tưởng tượng đâu."

"Ồ?" Chu Chính Quần lập tức cảnh giác lên, anh cố ý gọi Lê Giang Bắc theo cùng, chính là muốn bàn về Đại học Trường Giang, không ngờ anh còn chưa mở lời, Lê Giang Bắc ngược lại đã nói trước.

"Anh lại điều tra ra được cái gì rồi à?"

"Trò lừa bịp, từ đầu đến cuối, chính là một cú lừa!" Lê Giang Bắc phẫn nộ nói.

Tim Chu Chính Quần bỗng chốc thắt lại, Lê Giang Bắc xưa nay chưa từng là kẻ ăn nói ba hoa, nếu không có đủ chứng cứ, anh ấy sẽ không nói thế đâu.

"Ý anh là?"

"Thôi đi, trên xe không nói rõ được, tìm thời gian tôi báo cáo với anh sau."

Chu Chính Quần không gặng hỏi thêm nữa, những lời này của Lê Giang Bắc, cùng với thần thái lúc anh ta nói, đã tựa như một cây búa tạ, nện ra những tiếng vang dội trong lòng ông.

Trên đường đến Tân thôn Trát Bắc, tâm trạng Chu Chính Quần vô cùng nặng nề. Sự tranh chấp giữa Đại học Trường Giang và Học viện Thương mại Giang Bắc đã kéo dài ròng rã năm năm, từ khi ông phụ trách mảng giáo dục, lần lượt triệu tập năm hội nghị hòa giải, nhưng đều không thể hòa giải được mối mâu thuẫn này. Sở Giáo dục tỉnh lần lượt đưa ra ba bản báo cáo điều tra, đều xác định Đại học Trường Giang vi phạm hợp đồng trước. Thế nhưng, Ngô Tiêu Tiêu tiếp quản công việc của trường này, nhậm chức người đại diện theo pháp luật, lại liên tục đi khiếu kiện. Có tin đồn cho biết, Ngô Tiêu Tiêu đã thông qua các mối quan hệ, phản ánh tình cảnh của Đại học Trường Giang lên các cơ quan hữu quan ở Trung ương, lần này đoàn khảo sát của Chính hiệp toàn quốc đến Giang Bắc, trong đó có một nội dung quan trọng chính là về giáo dục dân lập, chẳng lẽ...

Đầu óc Chu Chính Quần rối bời, liên tưởng đến vô số chuyện xảy ra trước và sau khi thành lập Đại học Trường Giang, ông không kìm được mà hít một ngụm khí lạnh. Khi xe sắp đến Tân thôn Trát Bắc, trong đầu ông bỗng xuất hiện một nghi vấn, chẳng lẽ bản thân đã nhầm lẫn, hoặc là, thực sự có một bàn tay lớn đang thao túng Đại học Trường Giang ở phía sau?

Ông giật mình thót tim.

—3—

Tân thôn Giáo dục Trát Bắc hiện ra trước mắt.

Dưới ánh nắng tháng Năm, mảnh đất từng là chốn hoang tàn này lại phô bày vẻ đẹp tựa như thuở ban sơ. Nói là bãi tha ma hoang phế thì hoàn toàn không quá đáng, Chu Chính Quần nhớ lại, năm ông được điều từ thành phố Xuân Giang về tỉnh thành, cũng từng đến đây. Lúc ấy nơi này đã có dấu hiệu khai phá, nhưng chẳng qua chỉ là vài tên thầu kho phụ quậy phá tào lao, một đoạn lòng sông cổ bị bỏ hoang, thêm vài chục gian nhà xưởng nhỏ xập xệ. Nhà xưởng là do các doanh nghiệp hương trấn để lại từ những năm đó, từng có người mở xưởng đóng tàu nhỏ ở đây, sau đó thì không làm nữa. Lại có người mua lại nhà xưởng với giá rẻ mạt để làm trạm thu mua phế liệu, thế là trên lòng sông cổ này ngày ngày tỏa ra thứ mùi xú uế mục rữa. Xung quanh lòng sông, lác đác vài ngôi làng cũ kỹ nghèo nàn. Những ngôi làng này không biết được xây dựng từ năm nào, nghe nói ban đầu là nơi ở của những kẻ lưu vong, mỗi lần sông Trường Giang lũ lụt, đều khiến không ít người mất đi nhà cửa, có kẻ xuôi dòng Trường Giang mà đi, nơi nào có thể sống sót thì an gia lập nghiệp ở đó. Lịch sử của mảnh đất Trát Bắc từ đó mà có. Sau đó nơi này trở thành một địa điểm ngon nghẻ cho lũ khách đi thuyền ghé chân tìm chút vui thú, những kẻ tha hương trốn chạy tứ tán ấy, vì thiếu cách mớ kiếm sống, đành phải dựa vào người phụ nữ trong nhà, sưởi ấm chân ấm chăn cho khách đi thuyền cùng phu kéo thuyền. Về sau, một số phụ nữ lười biếng ở vùng trung tâm thành phố, cùng những kẻ không trụ nổi ở chốn lầu xanh thành phố, cũng đến đây để vắt kiệt chút mỡ dầu đáng thương của phu kéo thuyền. Chu Chính Quần nghe nói, vào thời điểm cận kề ngày giải phóng, ngành mại dâm ở đây từng có một thời gian cực kỳ hưng thịnh. Nhưng đứng trên mảnh đất hoang tàn này, ông cách nào cũng không thể tưởng tượng nổi, một nơi khỉ ho cò gáy như thế, vì sao lại có thể dấy lên ngành mại dâm phồn hoa nhường ấy?

Chuyện cũ tựa giấc chiêm bao, thoắt cái Chu Chính Quần đã đến tỉnh thành công tác được tròn tám năm. Vùng đất khỉ ho cò gáy năm nào, từ lâu đã bừng lên sức sống mãnh liệt. Trước khi cấp tỉnh thành đưa ra khái niệm Tân thôn Giáo dục đại học Trát Bắc, từng có người động não, dự định đầu tư xây dựng nơi này thành căn cứ công nghiệp đóng tàu của Giang Bắc, phương án khi ấy vô cùng phấn khởi lòng người, tiếc là chưa kịp phê chuẩn thì đã vấp phải chính sách thắt chặt tiền tệ, Nhà nước điều chỉnh lớn đối với xây dựng kinh tế. Bằng không, nơi này nói không chừng từ lâu đã tiếng máy rền vang, bóng người tấp nập.

Chu Chính Quần bước xuống xe, trong sự vây quanh của Lý Thế Dân và những người khác tiến về phía tân thôn. Dưới chân là mặt đường bê tông thẳng tắp, cây cối hai bên đường cũng đã bén rễ đâm chồi, ánh nắng tháng Năm xuyên qua những lớp lá cây chồng chất, rải xuống những cái bóng loan lổ. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, bức tượng điêu khắc thành phố sừng sững ở quảng trường trung tâm đặc biệt bắt mắt, đó là thứ được vận chuyển từ Quảng Châu đến với giá 8,8 triệu nhân dân tệ. Hồi mới đầu vì bức tượng thành phố này, Chu Chính Quần và Phùng Bồi Minh còn xảy ra tranh cãi. Chu Chính Quần kiên quyết không đồng ý vận chuyển tượng thành phố từ phía Quảng Châu tới, Giang Bắc lớn như vậy, riêng các trường nghệ thuật đã có hơn chục trường, nhân tài đông đúc, tượng điêu khắc kiểu gì mà chẳng làm ra được? Phùng Bồi Minh lại khăng khăng đòi đặt làm từ phía Quảng Châu, ông ta nói Quảng Châu là tuyến đầu của công cuộc cải cách mở cửa Trung Quốc, là vùng lửa đạn kinh tế, nghệ thuật của nơi đó cũng tiên phong nhất. Chu Chính Quần sau đó vẫn thỏa hiệp, không phải ông đồng tình với quan điểm của Phùng Bồi Minh, mà là có một số việc, đặc biệt là những chuyện nhỏ thoạt nhìn không mấy quan trọng, lúc nên thỏa hiệp thì bắt buộc phải thỏa hiệp, bằng không, cái ghế Phó tỉnh trưởng này của ông sẽ chẳng thể làm tiếp được nữa.

Vì chuyện này, Lê Giang Bắc đã từng châm chọc ông trong bóng tối, cho rằng bây giờ ông đã trở nên cáo già, biết cách giữ lấy mũ quan của mình rồi. Chu Chính Quần không thể giải thích với Lê Giang Bắc, rất nhiều lần, ông cho rằng quan điểm của Lê Giang Bắc là đúng, nhưng ngặt nỗi lại không thể tiếp nhận. Dẫu sao, ông và Lê Giang Bắc thuộc về hai vòng tròn khác nhau, mỗi bên có quy tắc trò chơi riêng, Lê Giang Bắc có thể kiên thủ lấy một chân lý không từ bỏ, còn ông thì không, ông phải dao động, phải quanh co dao động, đôi khi còn phải đưa ra sự hy sinh, đưa ra sự nhượng bộ. Đây gọi là nghệ thuật chính trị, càng gọi là sự bất đắc dĩ của chính trị. Thật đấy, Chu Chính Quần bây giờ càng lúc càng cảm nhận sâu sắc rằng, làm chính trị và làm học vấn điểm khác biệt lớn nhất nằm ở sự kiên thủ và thỏa hiệp. Cái giếng học vấn ấy, cậu càng kiên thủ thì càng có thể tạo ra thành quả, bởi vì nó là cái giếng, kiên thủ mới có thể khoan thật sâu. Làm chính trị lại là sự đi dạo trong sân, cái sân này chính là chốn quan trường mà người ta vẫn hay nói. Đã là sân, cậu không thể cứ giữ khư khư lấy một tín điều nào đó mà không buông, cậu phải học cách đi đường vòng trong sân, học cách ra vào trong sân, huống chi hiện nay các quy tắc trong sân này không chỉ có một, mà có rất nhiều, quy tắc sáng, quy tắc tối, quy tắc ngầm, quy tắc phụ, vân vân, quy tắc nào không tuân thủ cũng không được. Tuân thủ một cách đơn thuần cũng không được, cậu còn phải học cách lợi dụng nó, đùa giỡn nó, không thể quá lệch lạc cũng không thể quá nhập tâm, tóm lại, cậu phải tung hoành ngang dọc trong cái sân này.

Những điều này, ông có thể nói với Lê Giang Bắc không? Không thể!

Đơn cử như việc di dời của Tân thôn Trát Bắc, theo lẽ thường công trình giai đoạn một vừa được nghiệm thu, ông đáng lẽ phải tích cực tổ chức di dời. Nhưng ông có thể tích cực được sao, hay nói cách khác ông có thể vội vàng được sao? Không thể! Ông mà vội, Hạ Văn Thiên sẽ là người đầu tiên không vui, Hạ Văn Thiên là kẻ phản đối kiệt liệt Tân thôn Giáo dục đại học Trát Bắc, là cán bộ do một tay Hạ Văn Thiên bồi dưỡng nên, ông làm sao có thể tích cực trong chuyện này chứ? Phùng Bồi Minh cũng sẽ không vui, Tân thôn Giáo dục đại học Trát Bắc là công trình do một tay Phùng Bồi Minh chủ trì khi còn làm giáo dục ở Chính quyền tỉnh, là việc làm kinh thiên động địa nhất, đẹp đẽ nhất đời này của Phùng Bồi Minh, ông mà tỏ ra sốt sắng, Phùng Bồi Minh sẽ nghĩ thế nào?

Ông phải đợi Phùng Bồi Minh sốt sắng trước, Phùng Bồi Minh sốt sắng rồi, ông mới có thể có hành động, hành động này, còn phải chiếu cố sắc mặt của Hạ Văn Thiên, chiếu cố sắc mặt của những thành viên khác trong ban lãnh đạo. Phức tạp lắm chứ, bằng không, việc di dời có thể kéo dài đến tận bây giờ sao?

Quan trọng hơn cả là, từ khi Bí thư Bàng đến Giang Bắc, chưa từng phát biểu ý kiến nào về Tân thôn Giáo dục đại học Trát Bắc, ông ấy nghĩ thế nào, không ai dò đoán được. Không dò đoán được thì không được hành động tùy tiện, đây gọi là quy tắc!

Nghĩ đến đây, Chu Chính Quần cười khổ một tiếng, Lê Giang Bắc châm chọc ông là cáo già, thế này mà gọi là cáo già à? Đây gọi là dò đá qua sông, qua không khéo, kẻ chết đuối đầu tiên chính là cậu!

Chu Chính Quần thu lại ánh mắt, liếc nhìn những người bên cạnh, lạ thật, chủ nhà hôm nay sao vẫn chưa có mặt?

Vị chủ nhà này, chính là nhà thầu xây dựng Vạn Tuyền Hà - người chịu trách nhiệm thi công công trình giai đoạn một của Đại học Giang Bắc.

Hễ nghĩ đến con người này, sắc mặt Chu Chính Quần lại tối sầm lại.

Vạn Tuyền Hà bây giờ càng lúc càng thần bí, thần bí đến mức khiến Chu Chính Quần cũng không tài nào nắm bắt được rốt cuộc anh ta là một người như thế nào. Trong buổi lễ khánh thành tòa nhà chính quyền Xuân Giang, Chu Chính Quần thầm nghĩ kiểu gì cũng có thể gặp được anh ta, công trình mấy trăm triệu, một mình Vạn Hà Thực nghiệp của anh ta thầu hết 80%, thành phố Xuân Giang tổ chức lễ kỷ niệm hoành tráng như vậy, vậy mà anh ta nhất quyết không thèm xuất hiện, chỉ sai mỗi em gái mình là Vạn Đại Hà - Phó tổng tài Vạn Hà Thực nghiệp ra mặt. Sự sắp xếp như thế này, trong giới xây dựng toàn tỉnh, e rằng chỉ có một mình Vạn Tuyền Hà mới làm ra được.

Chẳng lẽ hôm nay anh ta vẫn không lộ diện?

Chu Chính Quần vừa đi vừa suy nghĩ, Lý Hi Mian chốc chốc lại chỉ trỏ các kiến trúc xung quanh để báo cáo với ông, nhưng ông chẳng lọt tai được câu nào, ông đang nghĩ, trong công trình tòa nhà chính quyền Xuân Giang, những món đồ gốm không cánh mà bay kia, liệu có thực sự là do Vạn Tuyền Hà mang đi hay không?

Khi sắp bước vào cổng trường Đại học Giang Bắc, Vạn Đại Hà với dáng người kiều diễm thướt tha được sự hộ tống của mấy vị phó tổng đang mỉm cười đi tới. Khác với lần ở thành phố Xuân Giang, Vạn Đại Hà hôm nay không xúng xính hoa hòe hoa sói, cô ta mặc đồng phục công sở. Đây là một nét đặc trưng lớn của Vạn Hà Thực nghiệp, hễ ở công trường, bất kể ai kiểm tra, cấp cao công ty đều mặc đồng phục công sở thống nhất. Người có thể phá lệ, chỉ có một mình Vạn Đại Hà, có lẽ cô ta là phụ nữ, phụ nữ đôi khi nên được hưởng đặc quyền.

Chu Chính Quần nắm lấy bàn tay mà Vạn Đại Hà chìa ra, đôi bàn tay này thoạt nhìn có vẻ nhỏ nhắn mềm mại, nhưng đôi khi sức mạnh lại lớn đến kinh ngạc, cô ta có thể huy động dòng vốn hai, ba tỷ, có thể khiến nguyên vật liệu xây dựng ở thành phố Kim Châu thiếu hụt chỉ sau một đêm, điều càng khiến Chu Chính Quần không dám coi thường chính là, bàn tay này hễ nhấc điện thoại gọi tới Bắc Kinh một cú, là có thể khiến ván cờ do Chính phủ tỉnh ấn định lật ngược trong vòng vài phút.

Thế nhưng bàn tay mà Chu Chính Quần đang nắm lúc này, quả thực là một bàn tay ngọc ngà nhỏ nhắn mềm mại đang thoang thoảng tỏa ra hương thơm con gái.

“Tỉnh trưởng vất vả rồi.” Vạn Đại Hà không vội rút tay ra khỏi tay Chu Chính Quần, giọng điệu cô ta nói chuyện tựa như hoa nở ngát hương, trước sau vẫn dịu dàng và nhã nhặn như thế. Hơn nữa cách gọi đối với lãnh đạo của cô ta trước sau vẫn giữ vững phong cách của mình, chưa bao giờ thêm chữ “phó” vào đằng trước.

Chu Chính Quần rụt tay mình về, không cười. Đây cũng là phong cách của ông, hễ đi kiểm tra công việc, bất kể đối tượng là ai, bất kể công việc làm ra khiến người ta hài lòng hay không hài lòng, trên mặt Chu Chính Quần trước sau vẫn là biểu cảm cứng ngắc và già cỗi ấy. Lấy lời của con trai Kiện Hành mà nói, nhìn bộ mặt này của ông, luôn có cảm giác ông đang sống trong cảnh dầu sôi lửa bỏng.

Vừa thấy Vạn Tuyền Hà không đến đón tiếp, sắc mặt Lý Hi Mian có chút không vui, vừa nắm lấy tay Vạn Đại Hà vừa hỏi: “Tổng giám đốc Vạn không có đây à?” “Có chứ, anh ấy đang ở công trường ạ.” Vạn Đại Hà tươi cười hớn hở đáp.

Đập vào mắt là cờ hoa biểu ngữ, trên quảng trường nhỏ ở trung tâm khuôn viên trường, vài chục quả bóng bay màu cam đang bay phấp phới trong gió, bên trên treo những dòng chữ quen thuộc như “Nhiệt liệt chào mừng”.

Vạn Hà Thực nghiệp chưa bao giờ dùng bóng bay màu đỏ, trong mấy lần lễ kỷ niệm, họ đều dùng màu cam. Ngay cả cờ phướn lớn nhỏ cũng chẳng tìm thấy nổi một lá màu đỏ.

Đây có lẽ cũng là một ẩn số, nhưng Chu Chính Quần chẳng có tâm trí đâu mà giải mã.

Đi xuyên qua quảng trường, Lý Hi Mian chỉ vào tòa nhà văn phòng phía trước nói: “Đến phòng họp nghe báo cáo trước nhé?” Chu Chính Quần phớt lờ Lý Hi Mian, sải bước đi thẳng về phía một tòa nhà nằm ở phía nam tòa nhà văn phòng.

Đây là một tòa nhà năm tầng, nếu Chu Chính Quần nhớ không lầm, thì đây phải là tòa nhà thí nghiệm cơ học. Đại học Giang Bắc vốn phất lên nhờ cơ học, vào những năm 50 của thế kỷ trước, phòng thí nghiệm cơ học của nó vô cùng có uy quyền trên trường quốc tế. Phòng thí nghiệm này đã bồi dưỡng nên đội ngũ cơ học hàng đầu cho Trung Quốc, đặc biệt là về mặt cơ học kết cấu công trình hải dương, cống hiến của nó không ai bì kịp. Chỉ là những năm gần đây, định hướng của Đại Giang đã có sự điều chỉnh, cùng với sự nổi lên của các môn học mới khác, ưu thế về mặt cơ học không còn rõ rệt như trước nữa.

Chu Chính Quần bước vào tòa nhà, thấy chừng hai, ba mươi công nhân đang vây quanh góc tường phía tây của đại sảnh tầng một, ở đó có đào một cái hố lớn, trông giống như công trình xảy ra vấn đề gì đó. Vạn Đại Hà vội vàng giải thích: “Hệ thống thoát nước của cống ngầm không thông, ở đó bị rò rỉ.” Chu Chính Quần không tiếp lời, sải bước đi về phía đó. Vạn Đại Hà vội vàng bước lên đón, thu lại nụ cười trên mặt nói: “Chắc là vấn đề chất lượng đường ống, nhân viên kỹ thuật đang kiểm tra ạ.”

Lý Hi Mian có chút căng thẳng trong lòng, tại hội nghị báo cáo mấy ngày trước, anh ta đã nhiều lần khẳng định việc nghiệm thu công trình của Đại học Giang Bắc đạt chuẩn 100%, năm hạng công trình đạt mức giải thưởng Lỗ Ban do bộ ban hành, sở xây dựng đang trình lên để xét duyệt giải thưởng.

Lũ công nhân có lẽ không ngờ các vị lãnh đạo lại đi thẳng đến đây, trên mặt ít nhiều có chút không tự nhiên, thế nhưng có người lập tức báo cáo, người đang chui xuống hố đất để kiểm tra đường ống chính là tổng tài của họ.

Trên mặt Lý Hi Mian thoáng hiện lên một nét cười đầy kiêu hãnh, mang theo giọng điệu kinh ngạc nói: “Một tổng giám đốc dưới tay có mấy vạn người, tổng tài của một công ty niêm yết, vậy mà vẫn có thể chui xuống mương đất, Vạn Hà Thực nghiệp quả thật không đơn giản chút nào.”

Chu Chính Quần cúi xuống nhìn theo hố đất, hố quá sâu, không nhìn rõ bên dưới. Nhưng ông tin chắc rằng, kẻ đang ngồi xổm bên dưới kia, tuyệt đối chính là Vạn Tuyền Hà.

Chu Chính Quần ngẩng đầu lên, nhìn xung quanh bốn phía, không nói một tiếng nào rời khỏi tòa nhà thí nghiệm.

Lý Hi Mian đợi mãi không thấy lời khen ngợi nào của Chu Chính Quần, trong lòng cảm thấy bất an, vội rảo bước đuổi theo mấy bước: “Phó tỉnh trưởng Chu, có cần qua phòng họp trước, đợi tổng giám đốc Vạn bận xong không?”

“Cậu nói xem?” Chu Chính Quần ném lại một câu cho Lý Hi Mian, rồi bước về phía ký túc xá sinh viên.

Chu Chính Quần nghĩ, Vạn Tuyền Hà hôm nay tuyệt đối không phải đang làm màu, cũng không phải cố tình biểu diễn cho ai xem cả. Ông tin rằng, vấn đề rò rỉ đường ống một chốc một lát không giải quyết xong, hơn nữa có phải do chất lượng đường ống gây ra hay không, rất khó nói. Nhưng trước khi di dời, vấn đề này nhất định sẽ được giải quyết. Chỉ sợ trong đám người này, ngoại trừ ông và Vạn Đại Hà ra, không còn người thứ hai biết được rằng, Vạn Tuyền Hà đường đường là người sở hữu khối tài sản trăm tỷ hiện giờ, thuở hàn vi vốn là một thợ lắp đặt đường ống nước.

Vẫn chưa đến tòa nhà số 1, đã nghe thấy một giọng nói vang dội đến mức hơi quá mức. Chu Chính Quần bước chậm lại, trong lòng thầm nghĩ, rốt cuộc có nên vào hay không? Lúc này Lê Giang Bắc dẫn theo một đám người rượt theo từ phía sau, vừa thấy Chu Chính Quần đi về phía ký túc xá sinh viên, Lê Giang Bắc liền kích động. Chu Chính Quần liếc nhìn Lê Giang Bắc một cái, cắn răng một cái, là người đầu tiên bước vào ký túc xá.

Đập vào mắt Chu Chính Quần đầu tiên, không phải thang máy, không phải bức tường hay trần nhà được trang trí vô cùng xa hoa thậm chí có thể gọi là xa xỉ, mà là một vết sẹo!

Vết sẹo này, đã lởn vởn trong đầu ông mười mấy năm, không, phải là 20 năm rồi. Từ huyện Giang Long đến Xuân Giang, từ Xuân Giang đến Kim Châu, bất kể ông đi đến đâu, vết sẹo này luôn có thể xuất hiện, luôn xuất hiện trước mắt ông vào những lúc ông không muốn nhìn thấy nhất. Vào buổi chiều tháng Năm ngập tràn ánh nắng mang theo vị mặn của biển này, chiếc bụng đói meo của Chu Chính Quần lại bị vết sẹo này đâm cho nhói lên, suýt chút nữa thì đứng ngay ở cửa mà hồi tưởng lại chuyện cũ, may mà tiếng gọi của Hồ A Đức đã kéo hồn ông về.

“Phó tỉnh trưởng Chu giá lâm, hoan nghênh hoan nghênh.”

Vừa nói, Hồ A Đức vừa chìa ra một đôi bàn tay to lớn và đầy sức mạnh, Chu Chính Quần dù đang cố hết sức kiềm chế bản thân, nhưng vào khoảnh khắc này, ông vẫn có chút thẫn thờ, đến mức đôi bàn tay từng bị vật liệu trang trí mài đến rướm máu của Hồ A Đức khựng lại giữa không trung một lúc, ngay khoảnh khắc đôi bàn tay ấy chưng hửng muốn rụt về, Chu Chính Quần mới vươn tay nắm chặt lấy nó.

“Làm tốt lắm chứ, tổng giám đốc Hồ.”

Đây là câu khen ngợi người khác duy nhất của Chu Chính Quần tại Tân thôn Giáo dục đại học, không ngờ lại dành nói cho Hồ A Đức.

Hồ A Đức có lẽ cũng không ngờ, vừa mới gặp mặt, Chu Chính Quần đã có thể khen ngợi mình. Kẻ lăn lộn thương trường dày dặn kinh nghiệm như Hồ A Đức tự nhiên hiểu rõ, muốn nhận được một câu khen ngợi từ miệng Chu Chính Quần ngay tại hiện trường, còn khó hơn cả việc giành được một công trình trị giá hàng chục triệu. Trong khoảnh khắc rụt tay về, trong lòng Hồ A Đức dấy lên một trận xáo trộn, chẳng lẽ, là món đồ kia phát huy tác dụng rồi ư?

Thế nhưng lúc bước lên thang máy, đi đến ký túc xá sinh viên, đẩy từng cánh cửa phòng ra, chút niềm vui trong lòng tổng giám đốc công ty trang trí Hồ A Đức liền biến đi đằng nào mất, anh ta thậm chí còn không tài nào hiểu nổi, vì sao Chu Chính Quần đối với căn ký túc xá sinh viên vừa đẹp vừa xa hoa như thế mà vẫn bày ra vẻ mặt giận dữ, chẳng lẽ kỹ nghệ trang trí của anh ta vẫn chưa đạt tiêu chuẩn sao? Công trình trang trí của Đại Giang, anh ta đã tung ra hết tuyệt kỹ gia truyền rồi đấy, còn nghiêm túc hơn cả lúc anh ta nhận trang trí khách sạn năm sao nữa.

Kẻ bất mãn hơn cả Chu Chính Quần, chính là Lê Giang Bắc!

Vừa bước vào thang máy, ý kiến của Lê Giang Bắc đã tuôn ra. Mặc kệ dịp này có đến lượt mình phát biểu hay không, mặc kệ những người có mặt có nghe quen hay không, tóm lại, anh ta đã nói, mà nói còn rất nhiều nữa chứ!

“Nhìn cách trang trí này xem, đâu có giống ký túc xá sinh viên gì chứ, tôi cứ tưởng mình đang đi dạo khách sạn ấy chứ.”

“Trang bị thang máy cho ký túc xá sinh viên, đúng là một ý tưởng tuyệt diệu, tôi thấy cứ phát triển thế này nữa, chắc phải trang bị cả xe hơi cho bọn chúng luôn quá!”

Mọi người trong thang máy đều đồng loạt dồn ánh mắt về phía anh ta, thế nhưng Lê Giang Bắc lại chẳng hề bận tâm, cứ như thể hôm nay anh ta đến đây là để chuyên môn phàn nàn vậy.

Đến khi bước vào phòng ký túc xá, ý kiến của Lê Giang Bắc lại càng lớn hơn, ngay trước mặt Chu Chính Quần và những người khác, anh ta nói: “Hồi xưa chúng ta đi học, mười mấy đứa sinh viên chen chúc trong một căn phòng, điều kiện bây giờ thế này đây, phòng đôi đấy. Các cậu nhìn xem, nhà vệ sinh, nhà bếp, ban công nhỏ, tôi thấy sinh viên ở đây sống luôn được rồi còn gì.” Lời nói chưa dứt, lại nhìn thấy công nhân sửa chữa đường dây đang vác ba lô vải trong hành lang, anh ta càng nổi trận lôi đình nói: “Truyền hình cáp, cáp mạng, đấu nối xong xuôi hết cả rồi. Đây là bắt sinh viên học tập hay là...”

Nhìn thấy Chu Chính Quần trợn mắt lườm mình, Lê Giang Bắc nuốt nửa câu nói dở dang vào trong bụng, thế nhưng bộ dáng của anh ta thì cứ như thể việc xây ký túc xá sinh viên này là tiêu tốn tiền của nhà anh ta vậy.

Những vấn đề tương tự anh ta đã từng đề cập ở không ít hội nghị, tính riêng số đề án và thư chất vấn được chuyển đến tay Chu Chính Quần thôi cũng đã không dưới chục bức. Về mặt xây dựng hạ tầng cơ sở ở Tân thôn Giáo dục đại học Trát Bắc, nội bộ tỉnh vẫn luôn tồn tại hai luồng ý kiến, một ý kiến kiên quyết dùng nguồn vốn hạn hẹp vào phòng thí nghiệm và thiết bị giảng dạy, hạ tầng cơ sở cái nào giản lược được thì giản lược. Một ý kiến hoàn toàn ngược lại, cho rằng xây dựng hạ tầng cơ sở mới là thứ phản ánh rõ nhất hiện trạng giáo dục đại học của một tỉnh, dù nói thế nào cũng không thể thủ cựu, càng không thể chắp vá qua loa.

Cuối cùng là cái gì nên giản lược thì không giản lược được, tiền không nên tiêu thì tiêu khắp nơi, đằng nào cũng có ngân hàng chống lưng. Cứ nói cái khu ký túc xá này đi, phòng đôi tiêu chuẩn nhìn thấy trước mắt đây, vẫn chưa phải là loại tốt nhất, nghe nói ngay tại tòa nhà này, còn có ba tầng căn hộ đơn, bên trong các thiết bị cần có đều có đủ, điều kiện chẳng thua kém gì khách sạn bốn sao cả. Chu Chính Quần từng tính toán một con số, riêng khoản chi phí này thôi, Tân thôn Trát Bắc sẽ phải tốn thêm ba trăm triệu.

Ba trăm triệu đấy!

Ba trăm triệu này cuối cùng đều sẽ trút lên đầu sinh viên, phải dựa vào tiền học phí của sinh viên để trả nợ. Hèn chi không ít người thốt lên những tiếng kêu kinh ngạc, bây giờ không phải là kích thích sinh viên học tập, mà là kích thích sinh viên tiêu dùng. Vô lý hơn nữa là, Sở Giáo dục trong bản báo cáo viết gửi cho ông, lại còn nghênh ngang đưa ra một tri niệm mới, nói rằng đầu tư giáo dục là khoản đầu tư lớn nhất của người dân Trung Quốc trong mười năm tới, tiêu dùng giáo dục chính là đòn bẩy có thể kéo động nhu cầu trong nước mạnh mẽ nhất. Nắm bắt cơ hội này, là có thể rút ngắn một nửa chặng đường thương mại hóa giáo dục.

Thương mại hóa! Chu Chính Quần lại một lần nữa vẽ ra một dấu hỏi lớn trong đầu.

Liên tiếp đi khảo sát hơn chục căn hộ, nhân tiện kiểm tra một số cơ sở hạ tầng đi kèm, Chu Chính Quần nói: “Mọi người đều đói bụng cả rồi, qua nhà ăn trước đi.”

Lúc này đã là 2 giờ 40 chiều, lạ thật, trưa nay không ăn cơm, vậy mà những người có mặt chẳng ai cảm thấy đói cả. Chu Chính Quần chỉ đứng nhìn, chẳng nói năng gì sất, khiến đám người đi theo được một phen mù tịt chẳng hiểu ra sao. Nhất là Lý Hi Mian, ban nãy anh ta còn thở dài sườn sượt với Lê Giang Bắc, thế mà lúc này, anh ta dứt khoát lùi hẳn ra phía sau, mặc cho Lê Giang Bắc phát điên lên mà lải nhải ở đằng trước.

Lê Giang Bắc tuy chỉ là nhai lại chuyện cũ, thế nhưng sắc mặt của một bộ phận người đã tối sầm lại từ lúc nào. Họ đang đoán, Phó tỉnh trưởng Chu hôm nay có phải cố tình để cho Lê Giang Bắc thỏa sức phát huy hay không?

Vạn Đại Hà vẫn luôn tươi cười hớn hở đi kèm bên cạnh Chu Chính Quần, hoàn toàn điếc đặc trước những lời tru tréo của Lê Giang Bắc.

Cô ta là nhà thầu, nhiệm vụ của nhà thầu chính là mang đến cho các người những công trình tuyệt vời nhất, điểm này, Chu Chính Quần tin là cô ta đã làm được.

Trên đường đi đến nhà ăn, Chu Chính Quần vô tình phát hiện ra, Lý Hi Mian đang cầm điện thoại di động, nói năng vô cùng nhập tâm với đầu dây bên kia. Ông nghĩ, đầu dây bên kia chắc chắn là Phùng Bồi Minh.

Cơm canh đã được chuẩn bị sẵn từ lâu, bốn món một canh, một bàn mười người. Hễ ngửi thấy mùi thơm của thức ăn, mọi người mới cảm thấy cái bụng của mình đã bị uỷ khuất suốt một khoảng thời gian dài, Chu Chính Quần nói: “Tranh thủ ăn đi, ăn xong lại đi xem tiếp.” Nói xong, tự mình tìm một chiếc ghế ngồi xuống, cầm lấy chiếc bánh màn thầu rồi cắn. Trong lúc tranh thủ này, liền thấy Vạn Tuyền Hà vóc dáng thấp lùn vội vã bước vào đại sảnh nhà ăn, anh ta cũng mặc một bộ đồ công sở, điểm khác biệt là trên người còn dính đầy bùn đất, tóc tai cũng đầu bù tóc rối, khác một trời một vực với Vạn Tuyền Hà trong ấn tượng của Chu Chính Quần.

“Chủ tịch tới rồi.” Vạn Đại Hà nhẹ giọng nói. Chu Chính Quần đứng dậy, nắm lấy bàn tay mà Vạn Tuyền Hà chìa ra, trong những lời hỏi thăm khách sáo của Vạn Tuyền Hà, Chu Chính Quần nói một câu mang tính chất xã giao: “Tổng giám đốc Vạn vất vả rồi.”

“Làm ăn thế nào vậy, hôm qua chẳng phải đã sắp xếp xong xuôi rồi cơ mà, sao các cậu chẳng có lấy một chút chuẩn bị nào thế?” Lý Hi Mian có lẽ cảm thấy bốn món một canh có phần quá mức đơn sơ, bèn nhỏ giọng quở trách Vạn Tuyền Hà.

“Thật sự rất xin lỗi, hiện tại có hơn một nửa số nhân công đã được rút sang các công trình khác rồi, bên này chỉ để lại thợ sửa chữa, ngặt nỗi đường ống lại bị rò rỉ, tôi lại quên mất chuyện tiếp đón.”

Lý Hi Mian còn muốn nói gì đó, Chu Chính Quần ôn ẩn nói: “Ngồi xuống ăn chung đi.”

Địa điểm dùng bữa của Chu Chính Quần và những người khác, là nhà ăn số 1 của Đại học Giang Bắc, khu học xá mới tổng cộng có 6 nhà ăn, có thể chứa 1.000 người dùng bữa. Nhà ăn số 1 tổng cộng có 4 tầng, đại sảnh tầng một cửa kính sáng bóng, ánh sáng xuyên qua những khung cửa kính bóng loáng, hắt vào khiến đại sảnh ấm áp hẳn lên. Ở đằng xa, năm sáu người phụ nữ trung niên vẫn đang cầm chổi lau nhà một cách tận tụy. Nhìn bộ quần áo trên người họ, là biết ngay đó là những nhân viên “4050” được Văn phòng tái việc làm của tỉnh bố trí. Vài doanh nghiệp nhà nước lớn lần lượt phá sản hoặc cải chế, nhân viên mất việc hoặc thất nghiệp ở thành phố Kim Châu đã vượt qua mức cảnh báo, may mà văn phòng tái việc làm đã nghĩ đủ mọi cách, giúp một bộ phận nam 50 tuổi nữ 40 tuổi mất việc hoặc thất nghiệp tìm lại được công việc làm. Chu Chính Quần đăm đăm nhìn họ một lúc lâu, bỗng như nhớ ra điều gì bèn cất giọng hỏi: “Tổng giám đốc Vạn, Vạn Hà Thực nghiệp tổng cộng đã bố trí bao nhiêu nhân viên ‘4050’ vậy?”

Vạn Tuyền Hà cười lịch sự: “Cái này tôi vẫn chưa nắm rõ lắm, để Đại Hà báo cáo với anh nhé.”

Vạn Đại Hà vừa định báo cáo, Chu Chính Quần đã nói: “Không cần đâu, tôi tiện miệng hỏi vậy thôi.”

Cơm còn chưa ăn xong, đã có nhân viên khởi động thang máy. Nhìn chiếc thang máy đang từ từ trượt lên cao, Chu Chính Quần theo phản xạ dời tầm mắt sang bàn bên cạnh là Lê Giang Bắc. Lê Giang Bắc quả nhiên không ăn cơm, đang cúi đầu hí hoáy ghi chép gì đó vào sổ tay, lúc này có lẽ cũng nghe thấy tiếng thang máy, liền ngẩng đầu lên kinh ngạc hỏi: “Chẳng phải nhà ăn đã chốt lần cuối là không được lắp thang máy cơ mà, sao vẫn lắp thế này?”

Đến khi ăn xong đi thang máy lên tầng hai, sắc mặt của Lê Giang Bắc càng tối sầm lại đến mức không thể nhìn nổi, anh ta giống như kẻ câm vậy, hoàn toàn không còn thói quen lăng xăng nêu ý kiến bừa bãi như ban nãy nữa.

Trong lòng Chu Chính Quần vô cùng nặng nề. Ông biết rằng, lần này trở về, Lê Giang Bắc lại chuẩn bị oanh tạc Tân thôn Trát Bắc nữa rồi, không chừng lại đem thư chất vấn nộp đi đâu không biết chừng!

Đúng vậy, kiểu xây dựng thế này, e rằng bất cứ ai nhìn thấy, trong lòng cũng sẽ chẳng mấy dễ chịu gì. Chu Chính Quần bỗng nhiên nhớ đến những đứa trẻ thất học ở huyện Giang Long, cùng với những học sinh có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn vì không nộp nổi học phí mà đành ngậm ngùi từ bỏ việc học đại học.

Tầng hai là phòng riêng, được trang bị 15 quầy lấy thức ăn. Lý Hi Mian giới thiệu rằng, 15 quầy lấy thức ăn chính là 15 trường phái ẩm thực khác nhau, sinh viên Đại học Giang Bắc đến từ khắp bốn phương tám hướng, nên để họ được thưởng thức những món ăn quê nhà ngon miệng.

Tầng ba là quán bar, phòng trà, tuy không có âm nhạc, cũng chẳng có bóng dáng mập mờ thành đôi thành cặp, nhưng vẫn khiến người ta có ảo giác như mình đã bước nhầm địa điểm. Cách trang trí ở đây quả thực là một khoản đầu tư lớn, Chu Chính Quần không kìm được mà ngoảnh đầu nhìn về phía Hồ A Đức.

Tầng bốn thì đang bỏ trống, nhìn tầng nhà trống hoác này, Chu Chính Quần thầm nghĩ, tương lai nơi này nói không chừng thực sự sẽ được trang trí thành phòng karaoke hay gì đó không biết chừng.

Đằng sau nhà ăn là một sân vận động rộng thênh thang, đi ăn cơm ở nhà ăn mà lại phải ngồi thang máy giống như đi trung tâm thương mại vậy, kiểu xây dựng thế này, quả thực rất có ý nghĩa.

Hôm nay họ tổng cộng đi khảo sát năm trường học, ngoại trừ việc công trình dọn dẹp quét dọn ở Học viện Thành phố có phần chưa được vừa ý ra thì mấy trường còn lại đều đã cơ bản đáp ứng yêu cầu. Chu Chính Quần thầm nghĩ, nếu chỉ xét riêng về mặt xây dựng học xá mới mà nói, điều kiện di dời đã hoàn toàn đầy đủ.

Trên đường quay về, Lê Giang Bắc bước đến bên cạnh ông, hạ giọng nói: “Cậu nhìn xung quanh xem, có thể khiến người ta tin đây là tân thôn giáo dục đại học không?”

Mượn ánh sáng chập choạng không mấy rõ ràng của buổi hoàng hôn, Chu Chính Quần phóng tầm mắt về phía hai bên đường, trên những kiến trúc mới mọc lên ở hai bên đường, treo đầy những bảng hiệu như quán bar, tiệm nét, phòng trà, góc lãng mạn v.v., tựa như những cái miệng máu há hốc, đang đằng đằng sát khí chờ sẵn ở đó. Đáng sợ hơn nữa là, Chu Chính Quần còn nhìn thấy không ít những tấm bảng hiệu gai mắt như nhà nghỉ sinh viên, thế giới hai người v.v.

Giáo dục đại học quả thực có thể thúc đẩy ngành dịch vụ thứ ba mà lị. Trái tim Chu Chính Quần giống như bị ai đó cắn mạnh một cái.

Bữa tối vốn dĩ định ăn cùng với Vạn Tuyền Hà và những người khác, Chu Chính Quần cũng muốn nhân cơ hội này tìm hiểu thêm về tình hình phát triển của Vạn Hà Thực nghiệp, nào ngờ vừa lên xe, người vợ Mạnh Hà đã gọi điện đến, giục ông mau chóng về nhà.

—4—

Mệnh Hà không nấu cơm.

Lúc Chu Chính Quần đẩy cửa bước vào, Mạnh Hà đang cô độc ngồi trên ghế sofa, trong phòng ánh sáng lờ mờ.

Chu Chính Quần bước qua đó: “Sao thế, đâu không khỏe à?” Hai ngày trước Mạnh Hà nói ngực cô ấy tức bóp, làm việc gì cũng chẳng nhấc nổi tinh thần lên.

Mạnh Hà ngẩng phắt mặt lên, đôi con ngươi đen láy lay động trong ánh sáng lờ mờ, Chu Chính Quần nhìn thấy rõ mồn một, trong mắt Mạnh Hà có vài giọt nước mắt long lanh đang ngấn ngấn.

Ông vội cúi người xuống, cẩn thận ôm lấy bả vai cô ấy: “Lại suy nghĩ vẩn vơ gì nữa rồi hả?” Mấy ngày nay Mạnh Hà thẫn thờ như người mất hồn, thường xuyên nói những lời vô duyên vô cớ khiến người ta hoảng sợ.

“Chính Quần, em sợ lắm...” Mạnh Hà lẩm bẩm, bỗng chốc ôm chầm lấy chồng. Chu Chính Quần cảm nhận rất rõ ràng, cơ thể người vợ đang run lên, đó là tín hiệu phát ra từ trạng thái sợ hãi tột độ của con người.

“Tiểu Hà, rốt cuộc là có chuyện gì thế?” Chu Chính Quần ôm lấy vợ, bất an hỏi.

“Chính Quần, em sợ lắm.” Mạnh Hà lại nói thêm một câu.

Chu Chính Quần không thể không bận tâm nữa, ông kéo mặt vợ ra, nghiêm túc nhìn cô ấy: “Tiểu Hà, em có phải lại đi nghe ngóng linh tinh gì nữa không?” Mạnh Hà không trả lời trực diện, cô ấy dùng sự run lẩy bẩy đầy bất an hơn để đáp lại Chu Chính Quần.

Chu Chính Quần buông vợ ra, cách hành xử của Mạnh Hà khiến ông đau lòng, suýt chút nữa thì mất đi sự bình tĩnh, nhưng ông bắt buộc phải bình tĩnh lại. Ông nghĩ, đổi lại là bất kỳ người vợ nào đi chăng nữa, trong hoàn cảnh này cũng không thể nào không có hành động gì. Chỉ là Mạnh Hà làm vậy, chẳng những không thể xoa dịu nguy cơ, trái lại còn khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Ngồi im lặng một lát, Chu Chính Quần trầm giọng hỏi: “Có phải em đã tìm Trác Mai rồi không?”

Trác Mai là vợ của Lưu Danh Kiệm bên ủy ban kỷ luật, ngày thường Mạnh Hà chỉ qua lại với vài người phụ nữ trong vòng tròn này, ông nghĩ tin tức nhất định là do Trác Mai tiết lộ cho Mạnh Hà.

Mạnh Hà cắn chặt môi, không khẳng định cũng không phủ định, cô ấy giống như một chú cừu non bị thương, chỉ biết cắm cúi tự run rẩy.

Chu Chính Quần chộp lấy điện thoại, định gọi cho Trác Mai, Mạnh Hà hoảng hốt, giật phắt lấy điện thoại: “Chính Quần, đừng mà...”

“Em đấy—” Chu Chính Quần thở dài một tiếng, bất đắc dĩ ngả người ra ghế sofa, Mạnh Hà rướm người lại sát bên, mái tóc dài xõa xuống lồng ngực Chu Chính Quần: “Chính Quần, bọn họ liệu có đưa anh đi không?”

“Em nói nhảm gì thế?” Chu Chính Quần lúc này mới nổi giận, “Em có thể nghĩ đến chuyện gì khác được không!”

Chỉ trong chớp nhoáng ấy, màn đêm đã bao trùm lấy căn ngôi nhà, Chu Chính Quần định bật đèn, Mạnh Hà bảo đừng. Mạnh Hà hôm nay quả thực kỳ lạ, kết hôn bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên Chu Chính Quần phát hiện ra cô ấy lại không giữ được bình tĩnh đến thế.

Hai người cứ ôm chặt lấy nhau như thế trên ghế sofa, nương tựa vào nhau trong bóng tối, khoảng chừng 20 phút. Trong 20 phút này, Chu Chính Quần đã nghĩ rất nhiều, ông thậm chí còn nhớ đến người vợ cả của mình, nhớ đến những tháng ngày gian khó khi ở bên cô ấy.

Nương rựa trong ngực chồng một lúc, Mạnh Hà cảm thấy đỡ sợ hơn phần nào, tâm trạng cũng dần bình yên trở lại, cô ấy vuốt lại mái tóc dài, dùng ánh mắt mông lung nhìn chằm chằm vào chồng, cẩn thận từng chút một nói: “Chính Quần, em muốn đem bức tranh chữ đó nộp ra ngoài.”

“Em nói cái gì cơ?” Chu Chính Quần giật nảy mình chồm dậy. Tranh chữ, Mạnh Hà vậy mà lại nhắc đến tranh chữ!

Chu Chính Quần có sở thích sưu tầm tranh chữ, sở thích này có liên quan đến người vợ đầu tiên của ông, bố vợ cũ của ông là một nhà thư pháp nổi tiếng ở Giang Bắc, số tiền kiếm được cả đời hầu như đều dùng hết vào việc sưu tầm, chịu ảnh hưởng từ điều này, Chu Chính Quần cũng say mê tranh chữ. Đây chẳng phải bí mật gì sất, không ít người xung quanh đều biết, ngay cả Bí thư Bàng Bân Lai, cũng từng nói trong một lần tiếp khách ngoại quốc rằng: “Nghe nói trong nhà cậu có bút tích thật của Tề Bạch Thạch, khi nào thì mang ra cho chúng tôi mở rộng tầm mắt với chứ?”

Số tranh chữ trong nhà này, một phần là do bố vợ cũ tặng, còn một phần là do ông sưu tầm lúc ở Xuân Giang, hồi đó trào lưu sưu tầm ở nội địa mới chớm nở, tranh chữ vẫn chưa quá đắt đỏ, Chu Chính Quần vẫn còn đủ khả năng sưu tầm. Đến khi lên tỉnh công tác rồi, Chu Chính Quần liền cắt đứt sở thích này, trong đó, quả thực có nỗi khổ bất đắc dĩ. Bất kỳ sở thích nào của cán bộ cấp cao, cũng đều có thể trở thành động lực thúc đẩy lợi ích nào đó. Chu Chính Quần tin rằng, nếu tiếp tục duy trì sở thích này, thị trường chợ đen tranh chữ ở thành phố Kim Châu sẽ vì sở thích của ông mà trở nên náo nhiệt hơn rất nhiều, giá cả thậm chí còn có thể đội lên gấp mấy lần.

Vạn Đại Hà từng dùng số tiền lớn mua một bức tranh chữ từ chợ đen để tặng ông, tiếc là cô ta đã bị lừa, đó là đồ giả, chẳng đáng được mấy đồng.

Nửa năm trước Khổng Khánh Vân có tặng ông một bức chữ, nói là do một người bạn Hồng Kông tại diễn đàn giáo dục đại học Bắc Kinh tặng, đó là tác phẩm của một nhà thư pháp nổi tiếng ở Hồng Kông, Chu Chính Quần thực sự cầm lên là không nỡ buông tay, nghĩ đến mối quan hệ với Khánh Vân, nên ông đã nhận lấy. Ông nghĩ, bức tranh chữ mà Mạnh Hà nhắc đến, chắc chắn là bức mà Khổng Khánh Vân tặng rồi.

Mạnh Hà nơm nớp lo sợ nhìn ông, đợi ông bày tỏ thái độ. Trong lòng Chu Chính Quần, thế nhưng đã nghĩ đến Khổng Khánh Vân rồi. Hôm đó Lưu Danh Kiệm từng tiết lộ tin tức cho ông, nói rằng có người tố cáo Khổng Khánh Vân nhận hối lộ trong quá trình xây dựng công trình Đại học Giang Bắc, trong đó có một bức tranh chữ trị giá 8 triệu nhân dân tệ. Chu Chính Quần ban đầu không tin, ông chưa từng nghe nói Khổng Khánh Vân có sở thích này, bất hạnh thay, ba ngày sau Lưu Danh Kiệm nói cho ông biết, người ta đã tìm thấy bức tranh chữ này trong văn phòng của Khổng Khánh Vân.

Xem ra, Mạnh Hà muốn chủ động cắt đứt mối quan hệ với gia đình Khánh Vân đây mà.

Ông có chút xa lạ nhìn chằm chằm người vợ, khuôn mặt này từng khiến ông say đắm biết bao, khiến ông u mê quên lối về biết bao, đến mức chẳng lâu sau khi người vợ đầu tiên là Sở Sở rời đi, ông liền rơi vào lưới tình, bất chấp muôn vàn sự cản trở của thế tục, kiên quyết cưới cho bằng được cô ấy. Chu Chính Quần vẫn thường nghĩ, Mạnh Hà chính là báu vật thứ hai mà ông trời ban tặng cho ông sau Sở Sở, chính là sự bù đắp của ông trời dành cho ông. Vì chuyện này, ông rất biết ơn gia đình Hạ lão, nếu không có họ, ông đã chẳng thể gặp được Mạnh Hà, chẳng thể thắp lại ngọn lửa tình yêu trong những ngày tháng tối tăm không ánh sáng. Nếu không có sự ủng hộ mạnh mẽ của Hạ lão và Hạ Vũ, ông cũng chẳng thể bước ra khỏi nỗi bi thương mất đi Sở Sở, mà có thể bất chấp tất cả để nắm lấy bàn tay Mạnh Hà, bước chân vào Lễ đường hôn nhân một lần nữa. Thế nhưng bây giờ...

Chu Chính Quần không thể nghĩ tiếp được nữa, ông thu lại ánh mắt, mang theo vài phần lạnh lẽo nói: “Tiểu Hà, ôm cái ý nghĩ thế này, e là không hay lắm đâu nhỉ?”

“Chính Quần, em là vì muốn tốt cho anh thôi, anh nghe em lần này đi mà.” Mạnh Hà lại toan áp sát đầu tới, Chu Chính Quần phũ phàng đẩy cô ấy ra: “Được rồi, chuyện này chấm dứt ở đây thôi!”

Sáng ngày hôm sau, Chu Chính Quần gác lại công vụ, lái xe đến nhà Hạ lão. Ông bắt buộc phải đến, hơn nữa phải nói rõ trước mặt Hạ lão rằng, ông cũng bị cuốn vào vụ án của Khánh Vân, sở dĩ bây giờ vẫn còn nhởn nhơ xuất hiện trước công chúng, chủ trì công tác, là vì sự tín nhiệm của Bí thư Bàng Bân Lai.

Bí thư Bàng không mấy tin rằng ông sẽ dính líu đến vụ án tham nhũng, từng nói với Kim Tử Dương tại hội nghị chuyên đề của Tỉnh ủy thế này: “Không thể nghe gió là mưa được, quần chúng phản ánh thì phản ánh vậy thôi, với tư cách là tổ chức, chúng ta không thể tùy tiện nghi ngờ bất kỳ đồng chí nào. Công việc của đồng chí Chính Quần vừa mới bắt đầu tiếp quản, mảng việc do cậu ấy phụ trách vẫn còn không ít khúc xương cứng đang chờ cậu ấy đến gặm, tuyệt đối không được hành động lỗ mãng.”

Có câu nói này rồi, Chu Chính Quần mới có thể tiếp tục buông tay làm việc tại cương vị của mình, bằng không, ông có lẽ cũng sẽ giống như Khánh Vân, phải đình chỉ công tác để chờ điều tra rồi.

Hạ lão có nhà, lúc Chu Chính Quần bước vào, Hạ Văn Thiên vừa mới luyện chữ xong, ông ấy cười nói: “Cậu đến đúng lúc lắm, tôi đang định tìm cậu đây.”

“Có việc ạ?” Chu Chính Quần bất an hỏi.

“Có một chuyện lần trước chưa kịp nói với cậu, mấy ngày nay tôi đã chạy đôn chạy đáo thay cho Hạ Vũ, độ khó không hề nhỏ đâu, bắt buộc phải có cái chức phó tỉnh trưởng như cậu đích thân ra mặt mới được.”

Chu Chính Quần “ồ” lên một tiếng, ngồi xuống, ông đoán không ra Hạ Văn Thiên muốn nói với mình chuyện gì.

Hạ Văn Thiên nói: “Hạ Vũ và mấy đứa nó muốn quyên góp xây dựng một ngôi trường, cung cấp cơ hội học tập cho những đứa trẻ thiểu năng trí tuệ, vốn dĩ chuyện này đã trù ấp hòm hòm cả rồi, chỉ còn thiếu mỗi việc nộp báo cáo lên cậu cái vị phó tỉnh trưởng này để xin cấp đất, nào ngờ nhà đầu tư lại trở mặt, số vốn đã thỏa thuận bỗng tan thành mây khói, Hạ Vũ vì chuyện này lo lắng đến mức ăn không ngon ngủ không yên.”

Trong lòng Chu Chính Quần nhẹ nhõm hẳn, Hạ Văn Thiên vốn không hề nhắc đến chuyện khiến ông lúng túng. Hội người khuyết tật quyên góp thành lập trường học, chuyện này dường như ông từng nghe Dương Lê nhắc qua, trong lòng ông cũng đã thầm tính toán, đây là một việc tốt, nên được ủng hộ.

“Nhà đầu tư có phải là Đại Hoa Thực nghiệp không ạ?” Ông hỏi.

“Đúng vậy, chính là cái Đại Hoa Thực nghiệp này đấy, hồi tôi còn công tác ở Tỉnh ủy, từng thị sát doanh nghiệp này rồi, làm ăn khá lắm, dạo gần đây nghe nói cũng nhảy sang làm bất động sản rồi đấy. Năm xưa tổng giám đốc Phan của họ được bầu làm lao động xuất sắc toàn tỉnh, vẫn là một tay tôi cài hoa lên ngực cho đấy chứ.” Hạ Văn Thiên có hứng thú trò chuyện rất cao, hễ nhắc đến chuyện xưa, hứng thú trò chuyện của ông ấy nhất định sẽ dâng cao, đây cũng là một đặc điểm chung của các cụ già đi nhỉ.

“Có cần cháu nói chuyện với tổng giám đốc Phan một tiếng không ạ, ông ấy đối với sự nghiệp phúc lợi công cộng xưa nay vẫn rất hào phóng mà.” Chu Chính Quần thăm dò.

“Hào phóng, đương nhiên là hào phóng rồi. Bỏ ra mấy chục triệu để xây một ngôi chùa, thế mà bảo là không hào phóng à?”

“Xây chùa ạ?”

“Cậu vẫn chưa biết đấy thôi, số tiền đã hứa cho Hạ Vũ và mấy đứa nó, họ Phan kia lại đem đi xây chùa rồi, gọi là cái gì mà Tử Châu Viện ấy. Tôi cứ thắc mắc mãi, xây lắm chùa thế để làm gì cơ chứ, đem tiền cho lũ trẻ ấy chẳng phải tốt hơn sao. Chỉ có mỗi một pho tượng Phật, mà ai nấy tranh nhau thờ cúng, tượng Phật kham nổi không cơ chứ?” Hạ Văn Thiên vừa phàn nàn vừa cười đùa nói.

Vừa nghe đến Tử Châu Viện, Chu Chính Quần không dám nói năng bừa bãi nữa, ông biết cái Tử Châu Viện này, mẹ già của Phùng Bồi Minh rất sùng đạo phật, trước kia ăn chay niệm Phật ở chùa Đàm Chân, sau đó nghe nói là làm một giấc mơ, mơ thấy Tử Châu, thế là mới có phương án xây dựng Tử Châu Viện. Chuyện này liên quan đến giới tôn giáo, Chu Chính Quần không tiện nói bừa, tuy nhiên, việc Đại Hoa Thực nghiệp quyên góp tiền cho Tử Châu Viện, vẫn khiến ông khó tránh khỏi việc suy diễn lung tung.

“Tìm cậu có hai việc, một là nếu có cơ hội, giúp Hạ Vũ và mấy đứa nó hô hào dăm ba tiếng, chỉ dựa vào sức của hội người khuyết tật thôi, huy động vốn khó lắm. Hai là trong đầu cậu cũng động não suy nghĩ xem, xem có địa điểm nào thích hợp không, chừa lại cho chúng nó một miếng đất. Toàn tỉnh có biết bao nhiêu đứa trẻ thiểu năng trí tuệ, nhóm đối tượng đặc biệt này không thể không quản được, nếu thực sự có thể để những đứa trẻ này được tiếp thu giáo dục, thì công đức vô lượng đấy.”

Chu Chính Quần gật đầu: “Lão lãnh đạo, chuyện này cháu ghi nhớ rồi ạ.”

Hạ Văn Thiên có thể vào lúc này mà vẫn nhớ đến những đứa trẻ ấy, đúng là không đơn giản chút nào, Chu Chính Quần thở dài một tiếng, trong lòng lại sinh ra sự do dự, những lời kia rốt cuộc có nên nói ra nữa hay không?

“Tôi nghe nói Tân thôn Trát Bắc sắp di dời rồi à?” Hạ Văn Thiên lại hỏi.

Chu Chính Quần lại gật đầu.

“Đồng chí Bân Lai đã biểu thái rồi sao?”

“Là quyết định do Tỉnh ủy đưa ra ạ.”

Câu nói này của Chu Chính Quần, khiến Hạ Văn Thiên rơi vào trầm mặc, qua một lát sau, ông ấy mới nói: “Chính Quần này, tôi không phải là không đồng ý xây dựng tân thôn giáo dục đại học, nhưng cách xây dựng hiện tại này, khiến người ta phải lo lắng. Đã là quyết định di dời của Tỉnh ủy, thì tôi cũng không nói gì thêm nữa, thế nhưng có một nguyên tắc, tôi Hạ Văn Thiên dù có đi đến đâu cũng vẫn kiên trì, trường học là nơi để cho lũ trẻ học tập tri thức bồi dưỡng tài năng, không được phép làm ra những thứ nhăng nhít đồi trụy.”

Trái tim Chu Chính Quần lại một lần nữa nặng trĩu xuống. Ông phát hiện ra, lời nói của Hạ lão đã không còn giống như trước nữa, so với ban nãy, lời nói của ông ấy mềm mỏng hơn rất nhiều, từ ngữ cũng đã qua đắn đo suy nghĩ nhiều lần. Điều này khiến ông bất an, rốt cuộc là sức mạnh gì đã khiến một người đức cao vọng trọng như Hạ lão cũng trở nên cẩn trọng, lời nói thận trọng đến mức ấy?

Chẳng lẽ chỉ vì ông ấy đã về hưu rồi sao? Không, Chu Chính Quần kiên quyết tin rằng không phải thế.

Hôm nay bọn họ trò chuyện mất tận hai tiếng đồng hồ, lạ ở chỗ, Hạ Văn Thiên không hề trách móc ông lâu như thế không đến thăm mình, càng không nhắc đến nửa chữ về Khổng Khánh Vân, những lời Chu Chính Quần đã nhẩm sẵn từ trước chẳng dùng được câu nào. Lúc sắp chia tay, Hạ Văn Thiên đột nhiên nói: “Có thời gian thì đi gặp Ngô Tiêu Tiêu đi, đừng cứ mãi né tránh con bé ấy.”

Né tránh? Trên đường quay về, Chu Chính Quần vẫn luôn suy nghĩ, vì sao Hạ lão lại dùng hai chữ này?

Trước mặt Lê Giang Bắc là một bản báo cáo dày cộp.

Trợ lý Tiểu Tô đã mất tròn một tuần lễ, tìm hiểu từ mấy vị giáo sư lớn tuổi của Đại học Trường Giang về đầu đuôi ngọn ngành sự hợp tác giữa Đại học Trường Giang và Học viện Thương mại Giang Bắc. Hiệu trưởng ban đầu của Đại học Trường Giang không phải là Ngô Tiêu Tiêu, sáu năm trước, cha của Ngô Tiêu Tiêu là Ngô Hàm Chương mang theo bầu nhiệt huyết tràn trề, từ Mỹ quay trở về quê hương, muốn thành lập một trường đại học tư thục trên mảnh đất nhiệt huyết này. Ngô Hàm Chương là đại diện kiệt xuất trong số những người Mỹ gốc Hoa, xuất ngoại trước thời kỳ “Cách mạng văn hóa”, lần lượt hoàn thành bậc cao học, tiến sĩ tại Mỹ, lúc về nước thì vấp phải cơn bão táp chính trị đang nổi lên cuồn cuộn ở nội địa, dưới sự nài nỉ hết lần này đến lần khác của những người bạn Mỹ, ông đã ở lại nước Mỹ. Ngoại công của ông sở hữu khối tài sản khổng lồ ở Mỹ, mẹ ông cũng luôn ở nước ngoài giúp ngoại công quản lý công ty, Ngô Hàm Chương nhanh chóng có được quyền cư trú vĩnh viễn ở Mỹ, lần lượt nhậm chức giảng viên tại năm trường đại học, truyền bá văn hóa phương Đông, sau đó dưới sự tài trợ của mẹ, Ngô Hàm Chương đã thành lập ngôi trường người Hoa đầu tiên ở San Francisco, cống hiến hết mình cho việc truyền bá văn hóa phương Đông. Sau khi cải cách mở cửa, cụ ông một lòng muốn quay về, hoàn thành tâm nguyện báo đáp Tổ quốc. Nhưng công việc bên San Francisco mãi không dứt ra được, cộng thêm chính sách đối với giáo dục dân lập ở nội địa không mấy rõ ràng, nên tâm nguyện của cụ ông mãi vẫn chưa thể thực hiện được. Mãi cho đến sáu năm trước, thời cơ mới xem như chín muồi, cụ ông trước tiên phái đại diện qua đây, tiếp xúc với phía Giang Bắc, sau mấy lần thương thảo, phía Giang Bắc bày tỏ sự nhiệt liệt hoan nghênh vị kiều bào về nước này, đồng thời phê chuẩn đơn xin thành lập trường học tại thành phố Kim Châu của ông.

Nào ngờ, đợi cụ ông hào hứng quay về rồi, tình hình lại xảy ra biến chuyển, phía Giang Bắc đưa ra ý kiến, nếu đơn thuần dùng danh nghĩa của cụ ông để thành lập đại học ở Giang Bắc, về chính sách vẫn vấp phải vô vàn hạn chế, chi bằng cứ treo bám vào danh nghĩa của Học viện Thương mại Giang Bắc, dùng danh nghĩa học viện trực thuộc Học viện Thương mại Giang Bắc, như thế sẽ dễ bề thao tác hơn. Cụ ông không hiểu thấu đáo về chính sách nội địa, nhưng nhiệt huyết của ông lại rất cao, sau khi tiếp xúc với Học viện Thương mại Giang Bắc, ông bày tỏ, gọi là học viện trực thuộc nghe không lọt tai cho lắm, cũng không khớp với tư duy của ông, chi bằng hai bên theo hình thức cổ phần, liên hiệpbiện học. Đề nghị này cuối cùng đã được chấp thuận, Đại học Trường Giang được thành lập trong bối cảnh như thế, tính chất thuộc về cổ phần chế, về mặt hành chính thì trực thuộc sự lãnh đạo của Học viện Thương mại Giang Bắc.

Cụ ông nằm mơ cũng không thể ngờ rằng, bầu nhiệt huyết và sự thành tâm thành ý của mình lại chuốc lấy sự ám toán. Đầu tiên là nguồn vốn do Học viện Thương mại Giang Bắc thương lượng mãi vẫn không thấy rót tới, với tư cách là bên nắm cổ phần chi phối, học viện thương mại phải đầu tư 51% số vốn, phần lớn vốn của cụ ông đã đến nơi rồi, còn phía học viện thương mại thì đến một xu cũng không thấy chuyển khoản. Tiếp theo đó, cụ ông được biết, số tiền 5 millions (5 triệu) mà ông đầu tư lần thứ hai đã bị học viện thương mại đem đi sử dụng vào mục đích khác, một phần dùng để xây dựng tòa nhà nhà ở cho giáo viên, một phần thì bị mấy vị lãnh đạo nhà trường cầm đi nước ngoài khảo sát. Cụ ông vô cùng tức giận, cầm hợp đồng tìm đến sở giáo dục. Sở giáo dục kiên nhẫn hòa giải, học viện thương mại bày tỏ số vốn sẽ được rót về trong vòng 3 tháng. Cứ thế, cụ ông hết lần này đến lần khác tin tưởng học viện thương mại, hết lần này đến lần khác điều động nguồn vốn từ nước ngoài về, công việc trù ấp Đại học Trường Giang cuối cùng cũng có chút manh mối, học viện thương mại nhường ra hai tòa nhà dạy học, hai tòa ký túc xá, phái cử 12 giáo viên. Cụ ông lại bỏ tiền thuê khuôn viên của một trường kỹ thuật, thuê hơn ba mươi giáo viên, công tác tuyển sinh bắt đầu.

Nào ngờ tiếp theo đó, mâu thuẫn ngày càng leo thang từng bước một, đến khi náo loạn đến mức trầm trọng nhất, cụ ông thậm chí còn kiện học viện thương mại ra tòa án, kết quả thì sao, học viện thương mại muôn đời vẫn đúng, kẻ liên tục bị gây khó dễ lại luôn là cụ Ngô.

Hai năm trước, cụ Ngô hoàn toàn trở mặt với học viện thương mại, đề nghị tự mình độc lập vận hành Đại học Trường Giang, cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ với học viện thương mại. Nào ngờ động thái này đã chọc giận các cơ quan hữu quan, tư cách biện học của Đại học Trường Giang bị hủy bỏ, học viện thương mại thu hồi bốn tòa nhà, rút lui đội ngũ giáo viên. Tiếp ngay sau đó, trường kỹ thuật kia cũng đề nghị chấm dứt hợp đồng cho thuê, sớm thu hồi lại khuôn viên trường. Cụ ông bị dồn vào chân tường, những năm này cụ dốc hết tâm sức vì Đại học Trường Giang, lao lực quá độ, đối diện với đả kích to lớn, cụ ông đổ bệnh nặng, cuối cùng từ giã cõi đời.

Số vốn mà cụ ông đầu tư vào Đại học Trường Giang trước sau lên tới hơn năm mươi triệu, cộng thêm khoản vay có được nhờ việc lấy công ty của mình ở nước ngoài ra bảo lãnh, một phần tiền vay còn đến từ ngân hàng Hồng Kông, điều đó cũng đồng nghĩa với việc đem toàn bộ tài sản của mình ném hết vào Đại học Trường Giang, thế nhưng viễn cảnh của Đại học Trường Giang lại vô cùng u ám.

Ngô Tiêu Tiêu đến nội địa trước khi cha qua đời, trước đó cô ấy đảm nhiệm chức vụ Chủ tịch HĐQT công ty thuộc tập đoàn họ Ngô tại Hồng Kông, sau khi cha qua đời, cô ấy chính thức tiếp quản Đại học Trường Giang. Khi ấy, Đại học Trường Giang gần như lâm vào trạng thái tê liệt, người phụ nữ 36 tuổi này đã dựa vào sự kiên gan bền bỉ và sự dốc sức trợ giúp của mấy vị giáo sư lớn tuổi để chống chọi qua khoảng thời gian khó khăn nhất của Đại học Trường Giang. Thế nhưng khoảng thời gian đó, cũng để lại vết hằn trong lòng người phụ nữ trẻ tuổi tràn đầy tài năng này. Ban đầu, Ngô Tiêu Tiêu muốn thông qua con đường pháp luật để truy cứu trách nhiệm vi phạm hợp đồng của Học viện Thương mại Giang Bắc, nhưng chẳng bao lâu sau cô ấy đã từ bỏ ý định này, hiện tại cô ấy đang bôn ba khắp nơi, khao khát tìm kiếm sự giúp đỡ từ các tầng lớp xã hội, để giải quyết thỏa đáng tranh chấp với Học viện Thương mại Giang Bắc, giành lấy một tia sinh cơ cho Đại học Trường Giang.

Lê Giang Bắc khép nhẹ tập tài liệu lại, bản tài liệu điều tra dài tận 28 trang này anh đã đọc không dưới năm lần, nhắm mắt lại, hầu như có thể đọc làu làu. Mỗi một lần đọc, trái tim Lê Giang Bắc lại nặng trĩu thêm một chút. Một vị lão nhân có uy vọng lớn trong giới người Hoa ở Mỹ, một người con xa xứ mang trong mình tình cảm nồng cháy với quê hương, một vị lão giáo sư, lão chuyên gia, nhà thực nghiệp muốn cống hiến nhiệt huyết còn lại của mình cho sự nghiệp giáo dục của Tổ quốc, vậy mà lại ngã ngựa ngay trên quê hương của mình, chẳng những gánh chịu tổn thất nặng nề về mặt kinh tế, mà còn vứt bỏ cả tính mạng của mình nữa!

Mối quan hệ giao du giữa Lê Giang Bắc và cụ Ngô không tính là sâu sắc, nhưng có những tình cảm vốn không thể đánh giá bằng độ nông sâu của sự giao du. Hồi cụ Ngô mới đến Kim Châu, từng mời những đồng nghiệp trong giới giáo dục Kim Châu hội ngộ bên bờ sông, lần đó tuy họ trò chuyện không nhiều lắm, nhưng sự khoáng đạt, sự nói năng rôm rả, cùng với tấm lòng đau đáu hướng về quê hương của cụ Ngô, đã hằn sâu vào tâm trí anh. Mấy năm nay, những lời đồn thổi và tin đồn nhảm về Đại học Trường Giang chưa từng dứt, hơn nữa phiên bản lại vô cùng nhiều, chỉ tính riêng những gì Lê Giang Bắc nghe được thôi, cũng đã có tới mấy loại hoàn toàn khác nhau. Nhưng cộng tất cả các lời đồn lại với nhau, cũng không tài nào sánh được với sự chấn động mà bản tài liệu này mang lại cho anh. Nếu những gì phản ánh trong tài liệu là sự thật, vậy thì, những gì Đại học Trường Giang phải gánh chịu, không chỉ đơn thuần là lừa đảo hợp đồng, mà là...

Là cái gì chứ? Lê Giang Bắc nhất thời không nói chuẩn, nhưng trong thâm tâm đã dâng lên một loại uất ức không thể kiềm chế nổi, một sự thôi thúc mạnh mẽ dâng trào lên, giống như đang ép anh phải làm gì đó. Thành tựu mà sự nghiệp giáo dục đại học Giang Bắc đạt được là điều ai cũng thấy rõ, không thể nói là không to lớn, nhưng đằng sau đó, lại che giấu quá nhiều thứ dơ bẩn. Dòng nước đục này nếu không quét sạch đi, sự nghiệp giáo dục đại học Giang Bắc sẽ không thể phát triển lành mạnh được!

Ánh nắng mặt trời luôn đi kèm với mây đen, Lê Giang Bắc là kẻ không thể nhìn nổi mây đen, đặc biệt là sự nghiệp cao cả thần thánh như giáo dục đại học, lại càng không thể dung thứ cho những kẻ dơ bẩn làm vấy bẩn nó.

Lê Giang Bắc cất tài liệu đi, phẫn nộ đứng dậy, đi qua đi lại trong văn phòng một hồi lâu, tâm trạng vẫn không thể bình tĩnh lại. Sau đó, bước chân anh dừng lại ở ban công nhỏ, phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ. Cảnh sắc bên ngoài tươi đẹp, ánh nắng rực rỡ khiến người ta chỉ muốn hít thở thật sâu mấy hơi. Những học sinh tràn đầy sức sống đi lại trong tầm mắt anh, những bóng dáng thanh xuân xinh đẹp dưới bầu trời tháng Năm đã tô điểm cho thế giới thêm phần tươi đẹp.

Lê Giang Bắc chợt nhớ đến quãng thời gian đại học của chính mình, nhớ đến bản thân đầy ắp ước mơ thuở niên thiếu... Ngày hôm nay, cuối cùng anh đã đưa ra một quyết định, đó là chân thành hẹn gặp cô Ngô Tiêu Tiêu, muốn nghe được từ cô ấy nội tình chân thực nhất.

Có lẽ, đây mới chính là anh, những gì mà một ủy viên Chính hiệp nên làm nhất!