—1—

Vào ngày Đại học Giang Bắc long trọng dời dời địa điểm, đoàn điều tra của Chính hiệp toàn quốc gồm bảy người đã đặt chân đến Kim Châu. Lê Giang Bắc không đi đón sân bay, trong ba ủy viên, người được sắp xếp đi đón sân bay là Giáo sư Lưu của Đại học Sư phạm. Lễ khánh thành việc dời trường của Đại học Giang Bắc cũng không thông báo cho ông, có lẽ phía nhà trường ước chừng ông bận rộn, không dám làm phiền ông. Ngày hôm nay Lê Giang Bắc không đến trường, trong khuôn viên trường mấy ngày trước đã náo loạn cả lên, việc dời trường rốt cuộc không phải chuyện nhỏ, lại đang trong thời gian giảng dạy bình thường.

Tại sao cứ nhất thiết phải dời vào lúc này? Lê Giang Bắc nghĩ mãi không thông, nhưng lần này anh không đưa ý kiến với Chu Chính Quần. Anh biết, có một số việc anh nhìn thấy chỉ là bề ngoài, nội tình thực sự, cách xa tầm mắt của anh, Chu Chính Quần cũng không thể nói cho anh biết. Hoặc là, trên thế giới này quá nhiều người bị nhốt ở bên ngoài chân tướng, chân tướng vĩnh viễn nằm trong nội tâm của một số ít người.

Chu Chính Quần nói rất đúng, người càng muốn biết chân tướng, chân tướng lại càng không thể để cho người đó đến gần. Điều đó rất nguy hiểm! "Cậu không thể chạm đến chân tướng, bởi vì trong tư duy của cậu một là một, hai là hai, cậu kiên quyết muốn ra bài theo quy tắc, theo bộ mặt chân thực của sự vật. Nhưng có một số việc, không thể ra bài như thế."

Anh thừa nhận Chu Chính Quần đã chọc trúng chỗ mềm yếu của anh, giống như tri thức như anh, điểm yếu luôn ở chỗ sáng, không giống như bọn Chu Chính Quần, lớp lớp chồng chất, cho dù không mặc quần áo, trên người cũng toàn là lớp bọc, rất khó dùng mắt thường nhìn thấu.

"Cá trong hai dòng sông." Chu Chính Quần từng dùng cách này để ví von bọn họ.

Giam mình ở nhà, Lê Giang Bắc thấy toàn thân đều không ổn, mấy trợ lý đều bị nhà trường gọi đi giúp đỡ, bản thân anh lại không tĩnh tâm lại được, việc trong tay thì đống lớn, ngặt nỗi việc gì cũng không thể làm vào được. Anh bị làm sao thế này, lại mơ hồ trở nên nôn nóng, trở nên không giữ được bình tĩnh, trở nên không có lòng tin đối với thế giới.

Điều này rất đáng sợ!

Suy nghĩ nửa ngày, Lê Giang Bắc cuối cùng cũng hiểu ra, chuyện này có liên quan đến nữ hiệu trưởng tên là Ngô Tiêu Tiêu kia. Trợ lý Tiểu Tô đã tìm cô mấy lần, gọi điện hẹn gặp cô mấy lần, đều bị cô uyển chuyển từ chối. Cô không muốn gặp anh.

Tại sao lại từ chối?

Lẽ nào đúng như cô nói, cô không có lòng tin đối với ủy viên hoặc đại biểu?

Không có lòng tin đối với ủy viên hoặc đại biểu! Đây là lời một nữ hiệu trưởng 36 tuổi nói, đây là lời một người Hoa kiều về nước nói, đây là lời của một người phụ nữ bôn ba trên con đường tìm kiếm chân tướng nói!

Lê Giang Bắc thở dài một hơi thật sâu, mở một phần tài liệu ra, tài liệu này là do anh viết từ hai ngày trước, nhan đề là "Địa vị chủ thể của giáo dục dân lập rốt cuộc được xác định như thế nào".

Dù anh viết say sưa suôn sẻ gần 8000 chữ, nhưng vẫn cảm thấy, thứ cần biểu đạt vẫn chưa biểu đạt ra ngoài. Hoặc là, 8000 chữ này, vẫn chưa chạm đến gốc rễ của giáo dục dân lập.

Gốc rễ của giáo dục dân lập rốt cuộc là gì?

Anh bối rối nhắm mắt lại, mấy năm nay, xoay quanh cải cách giáo dục, anh đã làm không ít nghiên cứu, viết không ít luận văn, cũng từng phát ra không ít tiếng nói khiến người ta kinh ngạc, ngẫm lại kỹ, anh vẫn còn ở ngoài cửa, vẫn chưa thể thực sự chạm đến nỗi đau của giáo dục, căn bệnh trầm kha của giáo dục!

Lê Giang Bắc gạt phăng những suy nghĩ lộn xộn trong đầu đi, tập trung sửa lại tài liệu, ngặt nỗi, sửa chưa được một tiếng đồng hồ, điện thoại reo lên, trong đó truyền đến giọng nói của Tổng thư ký Chính hiệp Thư Bá Dương: "Giang Bắc, không hay rồi, sinh viên Đại học Trường Giang đã chặn đường giao thông."

“Cái gì?” Lê Giang Bắc chấn động toàn thân, nghi ngờ mình nghe nhầm.

"Tình hình rất không ổn, các sinh viên đang đợi trên con đường dẫn vào khu đô thị, đoàn điều tra đã bị họ chặn lại ở bên ngoài khu đô thị." Giọng của Thư Bá Dương thấp hơn lúc nãy một chút, cách ống nghe, Lê Giang Bắc đã nghe thấy tiếng cãi cọ hỗn loạn của các sinh viên.

"Người dẫn đầu có phải Trương Triều Dương không?" Lê Giang Bắc vội vàng hỏi.

Thư Bá Dương đáp một tiếng phải.

“Tôi lập tức đến ngay.”

Nửa tiếng sau, Lê Giang Bắc đến dưới cầu vượt từ sân bay dẫn vào khu đô thị. Hiện trường đã bị phong tỏa, hơn hai mươi cảnh sát giao thông đang điều tiết giao thông dưới cầu vượt, Lê Giang Bắc liếc mắt nhìn qua, thấy có hàng trăm chiếc xe đang tắc trên đường. Cách cầu vượt một km, lối ra đường cao tốc, người ta vây kín đen nghịt. Anh nghĩ, đoàn điều tra chắc chắn đã bị chặn ở đó.

Khi đi về phía trước, Lê Giang Bắc gặp rắc rối, cảnh sát giao thông làm nhiệm vụ đã căng dây đỏ lên, không cho mọi người đi về phía xảy ra vụ việc. Cùng bị chặn lại ngoài vây đỏ với Lê Giang Bắc là một số phóng viên của Đài truyền hình Kim Châu 2 và "Tuần san tin tức Giang Đô", có một cô bé tay cầm máy ảnh, đang lớn tiếng lý luận với cảnh sát giao thông. Cảnh sát giao thông mặt không biểu cảm, mặc cho cô bé nói thế nào, nhất quyết không cho qua. Lê Giang Bắc bước tới, nói vài câu với một cảnh sát giao thông trông có vẻ là người phụ trách hiện trường, cảnh sát giao thông nhún vai, tỏ vẻ tiếc nuối. Lê Giang Bắc không dám kiên trì thêm nữa, vội vàng gọi điện cho Thư Bá Dương. Điện thoại reo nửa ngày, Thư Bá Dương mới bắt máy, nhưng anh ta nói gì, Lê Giang Bắc nghe không rõ một chữ.

Đầu dây bên đó thực sự quá ồn ào.

Lê Giang Bắc đành cúp điện thoại, thầm nghĩ, thế này thì phải làm sao đây? Đang lúc lo lắng, chợt thấy một chiếc xe xuyên qua các lớp chướng ngại vật, đi về phía xảy ra vụ việc. Lê Giang Bắc nhìn qua, quả nhiên là xe của Chu Chính Quần. Trong lúc cấp bách, anh mặc kệ cảnh sát giao thông ngăn cản, lao vào đường dây đỏ, vươn tay chặn xe lại. Hai cảnh sát giao thông lao tới, muốn vặn cánh tay anh, Chu Chính Quần trong xe thò đầu ra, quát cảnh sát giao thông: "Cho hắn lên xe!"

"Cậu cũng không đi đón sân bay à?" Mông chưa ngồi vững, Lê Giang Bắc đã hỏi.

"Tôi ở Tháp Bắc Tân Thôn." Chu Chính Quần nói.

"Tình hình phía trước có nghiêm trọng không?"

"Biết rồi còn hỏi!" Chu Chính Quần sầm mặt lại, tâm trạng của anh ta rất không tốt, nói xong, hình như cảm thấy không ổn, lại nói thêm: "Xe bị tắc rồi, cậu nói xem có nghiêm trọng không?"

Lê Giang Bắc không đáp lời nữa, tâm trạng của anh cũng chẳng khá hơn Chu Chính Quần là bao, mấy năm nay, Lê Giang Bắc đã trải qua không ít chuyện chặn xe tắc đường, bản thân lúc đi cơ sở điều tra cũng từng bị vây chặn. Hiện tượng này khiến anh đau lòng, rõ ràng có những việc nên được giải quyết trong kênh bình thường, nhưng lại không giải quyết được. Lâu ngày, liền tiếp tay cho một thứ phong trào, dường như chỉ có làm loạn, chỉ có liên tục đi khiếu kiện, mới có thể thu hút sự coi trọng của cấp trên.

Xe đi đi dừng dừng, lại nửa tiếng sau, cuối cùng cũng đến hiện trường xảy ra vụ việc. Lê Giang Bắc bước xuống xe, liền nhìn thấy hàng trăm sinh viên vây chặn trên đường cao tốc, hai băng rôn đỏ thắm đâm nhói mắt anh. Một cái là: Xin hãy trả lại quyền được nhận giáo dục cho chúng tôi! Một cái khác là: Trừ khử tham nhũng đứng sau, thanh lọc môi trường đại học!

Các sinh viên mặc đồng phục chia thành bốn nhóm, ba nhóm ngồi rải rác ở ba lối ra của đường cao tốc, cắt đứt sự kết nối giữa đường cao tốc và khu đô thị. Nhóm còn lại đứng xung quanh các vị lãnh đạo, đang tranh cãi kịch liệt với Phùng Bồi Minh bọn họ. Lê Giang Bắc nhích lên trước một chút, không nhìn thấy cậu con trai có vóc dáng gầy gò, nét mặt tươi tắn trong số những sinh viên đang tranh cãi, vây quanh Phùng Bồi Minh là mấy sinh viên trông có vẻ tính tình nóng nảy. Trong tay mỗi người đều cầm tài liệu, những lời nói ra vô cùng kích động. Phùng Bồi Minh dưới sự châm chọc khiêu khích của đám sinh viên, ngày càng cạn lời. Lê Giang Bắc cũng không nhìn thấy Tổng thư ký Thư Bá Dương, kỳ lạ, sao anh ta không ở bên cạnh Phùng Bồi Minh?

Ánh mắt chuyển hướng, Lê Giang Bắc nhìn thấy các thành viên đoàn điều tra đứng dưới xe cách đó không xa, Chu Chính Quần đang chào hỏi họ. Lê Giang Bắc giật mình, sao trong đó lại có bóng dáng của Thịnh An Nhưng?

Lẽ nào do ông ta dẫn đầu? Không phải nói người dẫn đầu xuống lần này là Phó chủ nhiệm Ủy ban Văn giáo Vệ thể Chính hiệp toàn quốc sao, sao lại thăng cấp thành Phó tổng thư ký rồi?

Hiện trường hỗn loạn, dường như không ai chú ý đến sự xuất hiện của anh, Chu Chính Quần lúc này cũng không rảnh để quan tâm đến anh. Lê Giang Bắc quay người lại, bốn phía tìm kiếm Thư Bá Dương, trước một chiếc Audi màu đen, Giáo sư Lưu kéo thốc lấy anh: "Giáo sư Lê, sao anh cũng tới đây?"

"Tôi tiện đường đi qua đây thôi." Lê Giang Bắc không biết nên trả lời Giáo sư Lưu thế nào, ngượng ngùng nói một lời nói dối.

Giáo sư Lưu không bận tâm anh có nói dối hay không, kích động nói: "Giáo sư Lê, anh không thấy đấy thôi, đám sinh viên giống như đội du kích, mai phục sẵn bốn xung quanh đường cao tốc, đợi xe của chúng ta tới gần, ào một tiếng lao ra, liền bao vây đoàn xe." Giọng của ông ta mang theo sự khoa trương hiếm có, hai tay khua khoắn, muốn tô vẽ cho khung cảnh thêm phần sôi động.

Lê Giang Bắc không có tâm trạng nghe ông ta nói tiếp, đối phó ừ một tiếng, bước về phía trước. Giáo sư Lưu đuổi theo: "Giáo sư Lê, tôi cho rằng sinh viên nói có lý, Sở Giáo dục lật lọng, chuyện này không đúng rồi. Còn nữa, Học viện Thương mại làm vậy cũng quá đáng quá, sao lại có thể thu hồi tòa nhà giảng dạy chứ?"

Không thấy Lê Giang Bắc đáp lời, Giáo sư Lưu không cam lòng nói tiếp: "Tôi vừa nghe câu trả lời của Chủ tịch Bồi Minh, có hai điểm ông ấy nói không sát với thực tế. Thứ nhất, việc tuyển sinh đã được cả Sở Giáo dục tỉnh và Bộ Giáo dục quốc gia phê duyệt, sao lại có thể nói là Đại học Trường Giang tự ý tuyển sinh? Còn nữa, ông ấy nói là Đại học Trường Giang vi phạm hợp đồng, chuyện này anh rành hơn tôi, tôi cảm thấy ông ấy có ý bao che cho Học viện Thương mại."

Lê Giang Bắc im thin thít, anh muốn nhanh chóng thoát khỏi Giáo sư Lưu, nhưng Giáo sư Lưu lại bám riết lấy anh, nhất quyết thảo luận với anh: "Giáo sư Lê, chúng ta phải có sự chuẩn bị tư tưởng, vấn đề đại học không chỉ có mỗi chuyện của Đại học Trường Giang đâu, còn có chuyện trường chúng ta loạn phong chức danh, loạn phong giáo sư nữa, có người tìm xưởng in in một cuốn sách, là có thể coi như chuyên khảo để lên giáo sư. Việc thành lập điểm tiến sĩ lại càng không hợp lý..." Lê Giang Bắc cuối cùng cũng nhìn thấy, Thư Bá Dương đang ở một khoảng xanh dưới đường cao tốc, hình như đang gọi điện thoại với ai đó. Anh bước nhanh vài bước, muốn đuổi theo. Giáo sư Lưu gọi giật lại ở phía sau: "Giáo sư Lê, tôi còn lời chưa nói hết mà."

Mãi mới thoát khỏi Giáo sư Lưu, vừa vượt qua hàng rào, Lê Giang Bắc đã bị một tiếng gọi lại.

"Giáo sư Lê—"

Người lên tiếng là một cô gái trẻ, Lê Giang Bắc quay người lại, liền nhìn thấy một đôi mắt sáng rực đang nhìn mình.

"Em là... Lục Ngọc?"

"Là em." Lục Ngọc cười ngọt ngào, "Cảm ơn Giáo sư Lê, vẫn nhận ra em."

"Hôm nay rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?" Anh tin rằng, Lục Ngọc nên biết nội tình.

"Bọn em cũng là cực chẳng đã, trường học đã đình học hai tháng nay, vấn đề của bọn em mãi không có ai quản."

"Sở Giáo dục chẳng phải đang xử lý đấy sao?"

"Thế cũng gọi là xử lý á?" Lục Ngọc cười nhạt một tiếng, nụ cười này xuất hiện trên mặt Lục Ngọc, rất đáng sợ, tim Lê Giang Bắc thắt lại.

"Ai cũng điều tra, ai cũng không đưa ra kết luận, rốt cuộc bắt bọn em đợi đến bao giờ?"

"Lục Ngọc em đừng kích động trước, em nói cho anh biết, chuyện hôm nay ai châm ngòi? Trương Triều Dương đâu, sao không thấy cậu ta?"

"Cậu ấy bị cảnh sát bắt đi rồi."

"Cái gì?"

Lê Giang Bắc không biết rằng, trước lúc anh và Chu Chính Quần tới 20 phút, một chiếc xe cảnh sát đã đưa Trương Triều Dương cùng vài người đi, lý do là họ vây công lãnh đạo trung ương, Trương Triều Dương ăn nói hồ đồ, thậm chí còn nói những lời phản động. Thư Bá Dương bây giờ gọi điện thoại chính là vì chuyện này.

"Bây giờ ai chịu trách nhiệm ở đây?" Lê Giang Bắc tin rằng, chuyện này chắc chắn do sinh viên tự phát tổ chức, theo hiểu biết của anh về Ngô Tiêu Tiêu, cô sẽ không chủ trương sinh viên làm như vậy.

"Tạm thời không có ai chịu trách nhiệm." Lục Ngọc nói sự thật.

"Vậy em có thể giúp một tay, khuyên các bạn sinh viên tản ra ngoài đường cao tốc, để xe đi qua trước không?"

"Cái này..." Lục Ngọc khó xử.

"Bạn học Lục Ngọc, anh hiểu tâm trạng của các em, nhưng giải quyết vấn đề phải có cách giải quyết vấn đề, em sẽ không hy vọng giải quyết vấn đề ngay trên đường cái đấy chứ?" Thấy Lục Ngọc do dự, Lê Giang Bắc lại nói: "Chặn đường cao tốc sẽ làm tê liệt thành phố này, em là sinh viên đại học, đến điểm này mà cũng không nghĩ tới sao?"

"Bọn em chỉ muốn..."

"Đừng nói gì nữa, trước tiên giúp anh khuyên các bạn tản ra."

"Giáo sư Lê..." Lục Ngọc lộ vẻ khó xử, nhưng lại bị sự thành khẩn của Lê Giang Bắc làm cho lay động, quay đầu nhìn các bạn học một cái.

Lục Ngọc đâm ra chần chừ. Cuộc hành động ngày hôm nay quả thực do các bạn học tự phát tổ chức, là do Trương Triều Dương cùng những người khác lên kế hoạch kỹ càng, ngầm tổ chức, dùng một cách thức không ai ngờ tới để diễn đột ngột cho chính phủ xem một màn kịch. Lục Ngọc ban đầu cũng phản đối, cho rằng làm như vậy sẽ đẩy sự việc lên cao trào, trái lại sẽ không có lợi cho sinh viên Đại học Trường Giang. Trương Triều Dương tự tin nói: "Đây là cơ hội tuyệt vời, chúng ta chính là muốn đoàn điều tra vừa đến Giang Bắc là có được ấn tượng mạnh mẽ, phải cho họ biết, Đại học Trường Giang cũng là đại học, không ai có thể coi thường chúng ta!" Lục Ngọc không biết tin tức của Trương Triều Dương lấy từ đâu, sự thật chứng minh, tin tức của cậu ta rất đáng tin cậy. Bây giờ các bạn học đều đang ở trạng thái hưng phấn, muốn khuyên họ tản ra, rất khó.

"Đừng do dự nữa, bạn học Lục Ngọc, nhanh nghĩ cách đi." Lê Giang Bắc giục.

Lục Ngọc là một cô gái trong lòng tràn ngập ánh dương, mặc dù đối với hoàn cảnh của bản thân cùng sự bất công mà Đại học Trường Giang phải gánh chịu vẫn mang nỗi bất mãn sâu sắc, nhưng cô luôn khao khát giải quyết bằng những thủ đoạn hợp tình hợp pháp, đây cũng là điểm bất đồng quan trọng giữa cô và Trương Triều Dương cùng các bạn học khác. Lục Ngọc tìm Lê Giang Bắc, ban đầu là muốn phản ánh một chuyện khác, muốn nói cho anh biết Trương Triều Dương đã bị lợi dụng. Theo nắm bắt của cô, hành động ngày hôm nay, có kẻ đứng sau làm chủ mưu, một số kẻ có dụng ý xấu muốn lợi dụng tâm trạng bất mãn của các bạn học, gây áp lực cho chính phủ, đạt được mục đích không thể cáo nhân (cáo nhân - không thể nói ra). Bây giờ thấy Lê Giang Bắc khăng khăng đòi cô khuyên các bạn sinh viên tản ra, Lục Ngọc liền hiểu rằng, làm loạn thế này chẳng khác nào đang giúp người khác. Dù thế nào đi nữa, lời của Giáo sư Lê cô vẫn phải nghe. Bản thân Lê Giang Bắc cũng không biết rằng, trong lòng sinh viên Đại học Trường Giang, Lê Giang Bắc từ lâu đã là một ngọn đèn, những tiếng nói mà mấy năm nay anh phát ra vì sự nghiệp giáo dục đại học đã dấy lên sự cộng hưởng mạnh mẽ trong lòng các bạn học. Lục Ngọc cũng chính vì điểm này, mới gửi gắm hy vọng vào anh. Tuy nhiên, cô vẫn đưa ra một yêu cầu với Lê Giang Bắc.

"Giáo sư Lê, anh có thể đồng ý với em một chuyện được không?" Lục Ngọc hơi đỏ mặt nói.

"Chuyện gì?" Lê Giang Bắc hỏi.

"Nếu có thể, xin anh hãy đòi lại công lý cho thầy trò Đại học Trường Giang chúng em."

"Bạn học Lục Ngọc, xin hãy tin anh." Lê Giang Bắc kiên định nói.

Lục Ngọc đáp một tiếng, vừa lúc cô quay người định rời đi thì đột nhiên lại nói: "Giáo sư Lê, hôm nay bọn em bốc đồng rồi, nhưng cảnh sát bắt người bọn em không thể chấp nhận được, còn có một chuyện, cũng muốn nhờ anh giúp đỡ, anh có thể nói giúp vài câu tốt đẹp cho bạn Trương Triều Dương không?"

Lê Giang Bắc do dự, anh vẫn chưa làm rõ Trương Triều Dương rốt cuộc đã làm ra chuyện quá khích gì, nói đi cũng phải nói lại, trong hoàn cảnh này, cảnh sát không nên tùy tiện bắt người. Để nhanh chóng dẹp yên sự việc, anh nói: "Chuyện này tôi sẽ tích cực nỗ lực, xin bạn học Lục Ngọc cứ yên tâm."

Vừa nghe Lê Giang Bắc tỏ thái độ, Lục Ngọc nói một câu cảm ơn rồi vui vẻ rời đi. Lê Giang Bắc nhìn thấy, cách đó không xa có mấy nam sinh trông rất giống cán bộ sinh viên đang đợi Lục Ngọc, Lê Giang Bắc thầm nghĩ, Lục Ngọc nhất định có cách để các bạn học rời khỏi hiện trường.

Lúc này, Thư Bá Dương đã gọi điện xong, lúc quay người đi lên thì phát hiện ra anh, vội vàng bước tới. Gặp mặt, hai người cũng chẳng bận khách sáo, Thư Bá Dương hạ thấp giọng nói: "Xảy ra đại sự rồi."

"Chuyện gì?" Lê Giang Bắc bị thái độ của Thư Bá Dương làm cho giật nảy mình.

"Đúng là một lũ ăn hại!" Thư Bá Dương căm phẫn nói.

"Rốt cuộc chuyện gì, nói mau!"

"Trương Triều Dương nhảy xe bỏ trốn, cảnh sát đã nổ súng."

"Cái gì?" Đầu Lê Giang Bắc ong lên một tiếng, kinh ngạc chằm chằm nhìn Thư Bá Dương: "Tổng thư ký, không đời nào chứ?"

"Tôi cũng không tin là thật, nhưng..." Giọng nói khi nói của Thư Bá Dương đang run rẩy.

"... Không xảy ra... tai nạn gì chứ?" Lê Giang Bắc cố gắng trấn tĩnh bản thân, giọng nói lúc hỏi đã không còn giống giọng của chính mình nữa.

"Tình hình vẫn chưa rõ lắm, Giang Bắc, tin này chỉ một mình tôi biết, giữ bí mật hộ tôi trước. Còn nữa, mau chóng nghĩ cách làm công tác, để sinh viên rời đi." Nói xong, Thư Bá Dương bỏ mặc anh, đi về phía Chu Chính Quần.

Thư Bá Dương mất phương hướng, anh ta không thể không hoảng loạn. Chuyện này mà để các bạn học có mặt ở đây biết thì còn ra thể thống gì nữa!

Lê Giang Bắc hít vào mấy ngụm khí lạnh, cảnh sát, nổ súng, bỏ trốn, đáng sợ quá! Dưới ánh nắng tháng Năm, sắc mặt anh trắng bệch, trước mắt mờ mịt không nhìn thấy ánh sáng, trong lòng lại càng tối tăm mù mịt. Sao lại thế này, sao lại thế này chứ? Trong lòng Lê Giang Bắc không ngừng vang lên cùng một âm thanh, những âm thanh này tụ lại với nhau, suýt chút nữa làm anh nổ tung.

Hồi lâu sau, anh mới hoàn hồn từ sự kinh ngạc, ngầm cảnh cáo bản thân: Lê Giang Bắc, anh nhất định phải tỉnh táo, nhất định phải vì đại cục!

—2—

Đám sinh viên ngày hôm nay cuối cùng cũng được Lục Ngọc khuyên rỗi tản đi, những người có mặt đều đánh giá thấp năng lực của Lục Ngọc, ngay cả Lê Giang Bắc và Thư Bá Dương cũng không ngờ rằng, trên người một nữ sinh trầm tĩnh yếu đuối lại có sức mạnh lớn đến thế. Lục Ngọc trước tiên tranh cãi kịch liệt với mấy cán bộ hội sinh viên, yêu cầu họ dừng hành động quá khích lại, đưa mọi người đi. Có kẻ không phục, chất vấn Lục Ngọc dựa vào đâu? Lục Ngọc ôn hòa nói: "Mục đích của chúng ta chỉ là muốn thu hút sự chú ý của cấp trên, hiện nay cấp trên đã nắm được tình hình của Đại học Trường Giang, không thể được đằng chân lân đằng đầu nữa."

"Vấn đề vẫn chưa được giải quyết mà." Nam sinh vừa nói chắc cảm thấy chưa đã thèm, còn muốn kiên trì tiếp. Lục Ngọc nói: "Cậu nếu cảm thấy có thể giải quyết vấn đề trên đường cao tốc, cậu cứ tiếp tục ngồi đó đi." Sau đó, mấy cán bộ hội sinh viên bàn bạc một lúc, quyết định làm theo lời Lục Ngọc.

Ở Đại học Trường Giang, Lục Ngọc tuy không phải trụ cột của hội sinh viên, nhưng tầm ảnh hưởng cũng như sức hút của cô thì không ai sánh bằng, đây là điều mà sau đó Lê Giang Bắc mới từ từ tìm hiểu được. Lục Ngọc là Trưởng ban Thực tập xã hội hội sinh viên Đại học Trường Giang, sức hút của cô không phải bắt nguồn từ điều này, mà là thành tích học tập đáng nể của cô, còn có trung tâm lao động giúp học phí do cô xướngm định. Kế hoạch trường đại học ngày nay, học tập chăm chỉ sớm đã là một từ ngữ lỗi thời đến mức khiến người ta phì cười, hiện tượng chế độ "ba ba" đã trở thành một sự thật phổ biến. Một phần ba sinh viên chăm chỉ học tập, vì tương lai thi nghiên cứu sinh. Một phần ba lên mạng, yêu đương, thậm chí sống chung. Một phần ba bôn ba ngoài xã hội, trường học chỉ là nơi ở tạm thời của họ. Những trường đại học hạng bét như Đại học Trường Giang, một phần ba thứ nhất hầu như không tồn tại, người bước chân vào ngôi trường đại học này chưa từng ôm ấp chí hướng thi nghiên cứu sinh.

Lục Ngọc lại hạc giữa bầy gà, trở thành một kẻ khác loại, cô ban đầu bị các bạn học chế giễu, châm chọc, sau đó cô liên tiếp giành giải thưởng trong các cuộc thi sinh viên đại học, thành tích thi đấu thậm chí vượt qua cả sinh viên các trường danh tiếng như Đại học Giang Bắc, các bạn học mới nhìn cô bằng con mắt khác. Tiếp theo đó, cô xướngm định và phát động thành lập trung tâm lao động giúp học phí, có tổ chức có kế hoạch ký hợp đồng với các doanh nghiệp ngoài trường, công ty văn hóa v.v., cứu giúp hàng trăm sinh viên có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn, mở ra một con đường tự cứu và cứu người cho sinh viên đại học, cái tên Lục Ngọc lúc đó mới vang danh ở Đại học Trường Giang.

Đương nhiên, sau đó Lê Giang Bắc cũng hiểu ra, sở dĩ các bạn học nghe lời cô, còn có một tầng nguyên nhân nữa, chính là mối quan hệ đặc biệt giữa Lục Ngọc và Chủ tịch hội sinh viên Trương Triều Dương.

Lúc Lục Ngọc cùng mấy cán bộ hội sinh viên tản ra khuyên nhủ các bạn học rời khỏi hiện trường, ánh mắt Lê Giang Bắc vẫn luôn cảnh giác nhìn chằm chằm về phía đó, sợ rằng sơ sẩy chớp mắt này lại xảy ra chuyện gì nữa. Ai ngờ, chuyện thực sự đã xảy ra.

Lúc đó hơn nửa số sinh viên đã rời khỏi đường cao tốc, tản ra ở khoảng trống hai bên đường, băng rôn đỏ thắm cũng đã được thu lại, người lưu lại trên đường, ngoại trừ một số sinh viên ngày thường thích hùa theo góp vui thích gây náo loạn ra, còn có hơn tám mươi học sinh lớp dự bị. Tình hình lớp dự bị lại khác, lớp này ban đầu do Học viện Thương mại tuyển vào, sau đó vì đủ loại nguyên nhân, Học viện Thương mại đã xếp lớp dự bị vào danh nghĩa Đại học Trường Giang. Hai năm nay, hoàn cảnh của lớp dự bị còn bất công hơn hoàn cảnh của các sinh viên khác ở Đại học Trường Giang, tâm trạng của họ vì thế mà càng trở nên kích động nhất.

Lê Giang Bắc đang nghĩ, làm thế nào để các học sinh lớp dự bị cũng rời đi? Chợt nghe phía sau có tiếng gọi mình, quay đầu nhìn lại, hóa ra lại là Thịnh An Nhưng.

Lê Giang Bắc vội vàng bước lên đón, nắm lấy tay Thịnh An Nhưng: "Thủ trưởng tốt."

Thịnh An Nhưng giãn cái mày đang nhíu chặt ra, khách sáo nói: "Thấy cậu từ nãy tới giờ rồi, không bận chào hỏi cậu được, sao thế, nữ sinh vừa rồi cậu quen à?"

"Nữ sinh?" Lê Giang Bắc lại giật mình lần nữa, sao Thịnh An Nhưng lại chú ý tới việc anh và Lục Ngọc?

"Nữ sinh kia rất có năng lực đấy chứ, tôi thấy chính là cô ấy động viên các bạn sinh viên rời đi đấy." Thịnh An Nhưng vừa nói với vẻ hứng thú, ánh mắt ném lên mặt Lê Giang Bắc cũng mang theo một vẻ thâm thúy khác. Lê Giang Bắc càng thêm câu nệ, không biết nên trả lời thế nào. Thịnh An Nhưng dời ánh mắt đi, nói với Chu Chính Quần ở bên cạnh: "Ủy viên Giang Bắc chưa từng câu nệ thế này bao giờ, xem ra, chuyện hôm nay, ủy viên Giang Bắc cũng cảm thấy gai góc rồi nhỉ?"

Mấy lời này của Thịnh An Nhưng, nghe có vẻ xuề xòa, nhưng trong đó lại có trọng lượng. Chu Chính Quần vội nói: "Là chúng tôi làm công tác chưa tốt, tôi xin kiểm điểm trước thủ trưởng."

"Kiểm điểm ư? Phó tỉnh trưởng Chu, tôi nào dám phê bình cậu. Lần xuống này, có hoàn thành được nhiệm vụ điều tra hay không, còn phải dựa vào sự ủng hộ của Tỉnh ủy, Tỉnh chính phủ, sao có thể vừa gặp mặt đã bắt cậu kiểm điểm chứ? Thôi đi, cậu cùng các đồng chí khác đi trước đi, tôi và ủy viên Giang Bắc đi cùng nhau."

"Cái này..." Chu Chính Quần lộ vẻ khó xử, vốn dĩ đoàn điều tra đều chuẩn bị lên xe cả rồi, chỉ vì Lê Giang Bắc ngốc nghếch đứng giữa đường cao tốc, thu hút ánh mắt của Thịnh An Nhưng, Thịnh An Nhưng mới bước qua, chào hỏi Lê Giang Bắc.

Chu Chính Quần liên tục nháy mắt với Lê Giang Bắc, hy vọng anh có thể tìm một cái cớ để nhanh chóng rời đi, Lê Giang Bắc vừa căng thẳng, liền hiểu ngược ý nghĩa, đầy tự trách kiểm điểm với Thịnh An Nhưng: "Hành động của các bạn học quá khích, chúng ta làm thầy cô có trách nhiệm, tôi đang nghĩ cách để họ rời đi."

Thịnh An Nhưng nghe anh cũng dùng giọng điệu này, trong lòng xẹt qua một tia không vui nhưng trên mặt không hề lộ ra. Anh ta dùng giọng điệu ôn hòa hơn lúc nãy nói: "Tiết học ngày hôm nay, lên rất hay, lên rất sinh động. Đi, dẫn tôi đi gặp nữ sinh đó xem nào."

Lê Giang Bắc không hề biết rằng, từ khoảnh khắc bị vây chặn đó, Thịnh An Nhưng đã dùng sự im lặng để đáp lại tất cả, Phùng Bồi Minh phụ trách đón sân bay kiểm điểm với anh ta một đống lớn, tiếp theo đó Chu Chính Quần lại kiểm điểm với anh ta, anh ta chẳng hề có chút hứng thú nào với những lời kiểm điểm này. Lúc Lê Giang Bắc trò chuyện với Lục Ngọc, ánh mắt anh ta vẫn luôn dán chặt vào đây, mấy lời vừa rồi chính là lời từ tận đáy lòng của anh ta. Vừa đặt chân lên mảnh đất Giang Bắc, lại có thể đụng độ một màn này, đối với anh ta mà nói - trưởng đoàn điều tra này - quả thực là một chuyện may mắn.

Thịnh An Nhưng mặc kệ Lê Giang Bắc có muốn hay không, bỏ mặc mọi người, đi về phía Lục Ngọc trước. Phùng Bồi Minh muốn đi theo, nhìn thấy các thành viên khác trong đoàn điều tra đều đứng im không nhúc nhích, bèn thu lại bước chân. Lê Giang Bắc vẫn còn đang do dự, Chu Chính Quần trừng mắt căm phẫn nhìn anh: "Còn ngây ra đó làm gì, thủ trưởng giao cho cậu đấy." Nói xong, Chu Chính Quần gọi các thành viên khác ra xe, Phùng Bồi Minh đứng hậm hực một lúc, cuối cùng vẫn lên xe cùng Chu Chính Quần.

Bên này, Thịnh An Nhưng đã bắt chuyện với Lục Ngọc. Lê Giang Bắc bước nhanh mấy bước đuổi theo, giới thiệu với Lục Ngọc: "Vị này là thủ trưởng ở Bắc Kinh tới."

"Tôi tên Thịnh An Nhưng, là người được cấp trên phái đến tiến hành công tác điều tra cao đẳng, 40 năm trước, tôi cũng giống như em, là một cán bộ hội sinh viên Đại học Bắc Kinh."

Khuôn mặt Lục Ngọc từ trắng chuyển đỏ, rồi từ đỏ chuyển trắng, cô bất an nhìn Lê Giang Bắc và Thịnh An Nhưng, sợ đến mức không dám lên tiếng.

"Thủ trưởng tìm em để tìm hiểu tình hình đấy." Lê Giang Bắc nháy mắt ra hiệu cho Lục Ngọc.

"Không, hôm nay không bàn chuyện công, tôi có một thỉnh cầu, bạn học này, giao thông đã bị tắc nghẽn hai tiếng đồng hồ rồi, không thể không khôi phục bình thường được nữa, tôi Thịnh An Nhưng sẽ thành tội nhân mất. Xin em hãy nghĩ cách để các bạn học quay về, có vấn đề gì ngày mai chúng ta bàn, được không?"

Lúc này, học sinh lớp dự bị đã ùa về phía này, có người hét lên với Lục Ngọc: "Cho bọn tôi đối thoại với thủ trưởng." Sắc mặt Lục Ngọc càng thêm căng thẳng, sự điềm tĩnh ban nãy đã bay lên tận mây xanh từ lâu, mặt đỏ tơ tơ, không biết nói gì cho phải.

"Đừng căng thẳng, dùng biện pháp của em đi, để họ bình tĩnh lại trước, bình tĩnh bao giờ cũng tốt hơn là bốc đồng." Thịnh An Nhưng khích lệ.

Lục Ngọc cũng không biết lấy đâu ra dũng khí, quay đầu hét lớn với các bạn học: "Mọi người bình tĩnh trước, thủ trưởng đã đồng ý, nhất định sẽ giải quyết vấn đề của chúng ta. Bây giờ nghe lệnh tôi, mọi người nhanh chóng rời khỏi đường cao tốc, không được chặn giao thông nữa."

Có bạn học dừng bước, có bạn học không cam lòng, còn đang nhích lên trước, Lục Ngọc lại nâng cao giọng: "Chúng ta là sinh viên đại học, không phải kẻ vô tổ chức vô kỷ luật. Hôm nay đến đây là kết thúc, xin các bạn học nhanh chóng rời đi."

Đến lúc này, Lê Giang Bắc không thể không đứng ra nói lời nào, anh mở to cổ họng, học theo cách của Lục Ngọc, lớn tiếng nói: "Các bạn học, tôi là Giáo sư Đại học Giang Bắc Lê Giang Bắc, trung ương phái đoàn điều tra đến Giang Bắc, chính là để giải quyết vấn đề, nhưng mọi người phải tuân thủ kỷ luật, không được hùa theo gây rối. Xin các bạn học làm theo lời bạn học Lục Ngọc nói, nhanh chóng rời khỏi đường cao tốc."

Trong đám sinh viên có người quen Lê Giang Bắc, cũng có người không quen nhưng từng nghe đại danh của Lê Giang Bắc, vừa nghe Giáo sư Lê lên tiếng, cảm xúc quá khích dần bình ổn trở lại. Ngay lúc này, Hiệu trưởng Đại học Trường Giang Ngô Tiêu Tiêu phong trần mệt mỏi chạy tới. Trên đường chạy tới đây, Ngô Tiêu Tiêu đã biết mình gây ra họa rồi, ngặt nỗi hôm nay cô vì việc khác đã tới thành phố Xuân Giang, cô nhận được điện thoại liền từ thành phố Xuân Giang chạy thẳng tới đây. Ngô Tiêu Tiêu không dám chậm trễ, lập tức nói ba điều với sinh viên: Thứ nhất, toàn thể sinh viên lập tức rời khỏi đường cao tốc, an toàn trở về trường. Thứ hai, kẻ nào không nghe khuyên trở (khuyên trở - khuyên can ngăn cản) sẽ xử lý theo hình thức vi phạm kỷ luật, hậu quả tự chịu. Thứ ba, năm phút sau vẫn chưa rời khỏi đường cao tốc sẽ giao cho cơ quan công an xử lý.

Ba điều này vừa nói ra, các sinh viên biết không thể bám trụ lại trên đường cao tốc được nữa, trong lòng dẫu còn bất mãn, đối với hiệu trưởng, các sinh viên vẫn rất tôn trọng. Chẳng mấy chốc, hơn hai trăm sinh viên lưu lại trên đường cao tốc dưới sự chỉ huy của Lục Ngọc và mấy cán bộ hội sinh viên đã có trật tự rời khỏi đường cao tốc.

Cơn phong ba cuối cùng cũng tạm lắng xuống.

Sự tháo vát và quyết đoán của Ngô Tiêu Tiêu trong việc xử lý sự kiện đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Lê Giang Bắc và Thịnh An Nhưng.

Tối hôm đó, Lê Giang Bắc chạy đến Bệnh viện số 1 Quân khu tỉnh, Trương Triều Dương đang nằm ở đây.

Tình hình tệ hơn Lê Giang Bắc dự đoán, ngực Trương Triều Dương dính đạn. Theo lời bác sĩ kể, viên đạn do cảnh sát bắn ra từ sau lưng Trương Triều Dương bắn vào, sượt qua tim mà đi, nếu lệch sang phải 2 milimét nữa, Trương Triều Dương không cần phải cấp cứu nữa rồi. Dù vậy, tình hình vẫn rất nguy hiểm. 2 giờ chiều đưa vào bệnh viện, đến bây giờ 7 tiếng trôi qua, người vẫn chưa tỉnh.

"Nạn nhân mất máu quá nhiều, lúc ngã xuống đầu vừa vặn va phải hòn đá, bị chấn động não nhẹ." Bác sĩ chủ trì cấp cứu nói.

"Sẽ không nguy hiểm đến tính mạng chứ?" Lê Giang Bắc lo lắng hỏi.

"Tạm thời vẫn chưa nói trước được, xem tối nay có qua khỏi hay không đã." Bác sĩ ném lại một câu rồi bỏ đi, Lê Giang Bắc thẫn thờ đứng trong phòng làm việc của bác sĩ, không biết mình nên làm gì.

Mấy phút sau, một nhóm người vây quanh Thư Bá Dương, đi tới phòng làm việc của bác sĩ. Lê Giang Bắc nhìn thấy, bên cạnh Thư Bá Dương ngoài hai đồng chí của Chính hiệp ra, còn có các đồng chí của cơ quan công an tỉnh và thành phố. Thư Bá Dương giới thiệu Lê Giang Bắc với Trưởng phòng Trương của Sở Công an phụ trách hiện trường, Trưởng phòng Trương khách sáo nói: "Xin ủy viên Lê giám sát công tác của chúng tôi."

Câu nói này thật chói tai, đặc biệt là được nói ra trong hoàn cảnh này. Lê Giang Bắc không bắt tay với Trưởng phòng Trương, trong lòng anh đang vội vàng tìm hiểu tình hình của Trương Triều Dương, vừa nghe đám cảnh sát vẫn đang bàn cao tán rộng, liền kéo xốc lấy Thư Bá Dương đi thẳng ra ngoài cửa.

Đến hành lang, Lê Giang Bắc đột nhiên nổi giận: "Rốt cuộc xảy ra chuyện gì, anh phải nói cho tôi nghe cho rõ ràng!"

Thư Bá Dương rút cánh tay mình về, nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng nói: "Giang Bắc, ở đây không được kích động."

"Tôi có thể không kích động được sao?"

"Tôi còn sốt ruột hơn cậu, nhưng kích động thì tích sự gì?" Thư Bá Dương cũng nổi giận. Trở về từ đường cao tốc, anh ta vẫn luôn túc trực ở bệnh viện, mấy tiếng đồng hồ nay, anh ta không biết mình đã kiên trì vượt qua thế nào nữa!

"Giang Bắc, có một chuyện tôi phải bàn bạc với cậu." Thư Bá Dương điều chỉnh lại cảm xúc của mình, giọng điệu thành khẩn nói.

"Chuyện gì, nói đi." Lê Giang Bắc cũng cảm thấy sốt ruột không giải quyết được gì, nhiệm vụ hàng đầu trước mắt là cứu người.

"Bố của Trương Triều Dương cậu quen chứ?"

"Quen, ông ấy tên Trương Hưng Vượng."

"Cậu xem, có thể mời ông ấy đến không?"

"Ý anh là..." Lê Giang Bắc bất an nhìn Thư Bá Dương, nói đi cũng phải nói lại, xảy ra tai nạn như thế này, người đầu tiên cần thông báo chính là phụ huynh, nhưng hoàn cảnh của Trương Hưng Vượng đặc biệt, mời ông ấy đến, liệu có...

"Tôi cũng không nắm chắc, cho nên mới bàn bạc với cậu." Thư Bá Dương mang theo sự nôn nóng trong bối rối, chuyện này anh ta nghĩ cả buổi chiều, vẫn không quyết định được, thấy Lê Giang Bắc do dự, trong lòng anh ta càng mất đáy hơn.

"Đừng làm kinh động đến ông ấy trước đã, ông ấy mà tới, tôi sợ bệnh viện sẽ loạn lên mất."

"Lỡ như..."

"Đừng nói gì nữa, mau cứu người đi, bạn học này không được có mệnh hệ gì đâu, Bá Dương, chuyện này không phải chuyện đùa đâu!"

Thư Bá Dương sao lại không rõ chứ, nhưng chuyện nhân mệnh quan thiên, sao có thể giấu cha mẹ được? Thôi vậy, vẫn nên nghĩ cách cứu người trước đã. Thư Bá Dương đè nén những suy nghĩ khác xuống, vội vã chạy về phía phòng cấp cứu.

Lê Giang Bắc cô độc đứng trong hành lang, đêm hôm nay, Lê Giang Bắc dường như bình tĩnh hơn ngày thường đôi chút, so với Thư Bá Dương, anh có vẻ điềm đạm hơn, bình tĩnh hơn. Sau đó ngẫm lại, đó không phải bình tĩnh, cũng không phải điềm đạm, mà là sự bất lực.

Thân phận của anh không cho phép anh làm ngơ không quan tâm đến Trương Triều Dương, lại càng không cho phép anh đổ thêm dầu vào lửa, làm tình hình lớn chuyện thêm. Nhưng anh là một giáo viên, hơn nữa còn là một người cha! Đứng trong hành lang, Lê Giang Bắc cảm thấy có vô số ngọn lửa đang loạn cuộn trong lòng, muốn thiêu rách lồng ngực anh. Lại giống như một cây kim thép đâm vào tim, động vào bất kỳ cây nào, tim cũng đau nhói.

Trải qua một tiếng đồng hồ khó khăn, phía phòng cấp cứu vẫn không có tin tức gì, Lê Giang Bắc không dám đợi nữa, anh muốn nhắc nhở Thư Bá Dương, nếu thực sự không được, thì chuyển người lên Bắc Kinh. Mặc kệ Trương Triều Dương có nhảy xe bỏ trốn hay không, đứa trẻ này nhất thiết phải được cứu sống, nếu cậu ta xảy ra tai nạn, ngọn lửa Đại học Trường Giang này, e là đừng hòng dập tắt được nữa.

Đúng lúc này, trong hành lang đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Lê Giang Bắc quay đầu nhìn lại, thấy là Ngô Tiêu Tiêu. Kỳ lạ, cô không phải đi gặp đoàn điều tra rồi sao, sao lại xuất hiện ở đây? Lê Giang Bắc đang do dự có nên bước lên đón không, liền thấy Chu Chính Quần dẫn theo vài người cũng xuất hiện trong hành lang. Anh hoảng hốt né tránh, khuất khỏi tầm mắt của họ.

Không biết thế nào, Lê Giang Bắc hôm nay không muốn nhìn thấy Chu Chính Quần, càng không muốn nghe anh ta giải thích gì về chuyện này. Anh đơn phương cho rằng, Chu Chính Quần chạy tới để dập lửa, hai năm nay, ấn tượng mà Chu Chính Quần để lại cho Lê Giang Bắc, giống như một lính cứu hỏa hơn. Mảng văn giáo vệ do anh ta phụ trách, đụng đâu cũng là vấn đề, lật đâu cũng là sổ sách cũ nát, những thứ nhạy cảm, gai góc, muốn xử lý mà lại không xử lý được đó, sớm đã vướng chân vướng tay anh ta rồi, còn đâu thêm tinh thần để đầu tư vào đổi mới và phát triển nữa! Phó tỉnh trưởng như anh ta, làm thật là uất ức. Lê Giang Bắc không muốn thêm phiền cho anh ta vào lúc này, càng không muốn có tranh chấp gì với anh ta, nếu lúc này đi qua, anh thực sự không bảo đảm sẽ trút giận lên đầu Chu Chính Quần. Anh muốn xuống lầu, dưới bầu trời đêm tháng Năm hít thở không khí một chút. Vừa đến khúc cua cầu thang, liền nghe thấy Ngô Tiêu Tiêu lớn tiếng mắng nhiếc ở trên lầu.

Lê Giang Bắc không hề biết rằng, Ngô Tiêu Tiêu không hề đi theo đoàn Thịnh An Nhưng đến khách sạn, Thịnh An Nhưng vốn rất muốn trò chuyện thêm với cô một lúc, nhưng Ngô Tiêu Tiêu trong lòng vướng bận trường học, khách sáo vài câu với Thịnh An Nhưng liền lái xe thẳng về trường. Ở cái ngôi trường tạm bợ không có tường vây đó, Ngô Tiêu Tiêu vừa nghe tin công an bắt đi Trương Triều Dương và những người khác, cũng chẳng bận tìm hiểu tình hình chi tiết, liền chạy thẳng tới cục công an. Trên đường đi phó hiệu trưởng sơ lược báo cáo tình hình mà ông ta nắm được cho cô, theo lời sinh viên, Trương Triều Dương hơi kích động một chút, cậu ta chất vấn Phùng Bồi Minh, và công khai bày tỏ không muốn đối thoại với Phùng Bồi Minh, yêu cầu đối thoại với lãnh đạo đến từ trung ương. Phùng Bồi Minh không đồng ý, Trương Triều Dương nói: "Chủ tịch đại nhân, ngài sợ rồi phải không? Ngày hôm nay của Đại học Trường Giang, chính là do một tay ngài tạo thành!"

Câu nói này gây họa lớn rồi! Nói xong chưa đầy một phút, Phùng Bồi Minh vẫn đang ở trong sự kinh ngạc, nhân viên bên cạnh ông ta đã bất ngờ kéo xốc Trương Triều Dương sang một bên. Trương Triều Dương cãi lý với nhân viên, có người muốn bịt miệng cậu ta lại, không cho cậu ta nói bừa, Trương Triều Dương tức giận cắn đối phương, kết quả là bị cảnh sát vội vã chạy tới bắt đi.

"Sao cậu ta có thể làm thế chứ!" Ngô Tiêu Tiêu căm giận nói một câu, không biết cô đang nói Trương Triều Dương hay đang nói Phùng Bồi Minh, phó hiệu trưởng vừa định hỏi, đã bị cô cướp lời: "Các anh đều làm ăn cái kiểu gì thế, hội sinh viên náo loạn lớn như vậy, thế mà không hề hay biết!"

Hai người từ sở tỉnh chạy đến cục thành phố, rồi từ cục thành phố quay về sở tỉnh, chạy qua chạy lại mấy bận, ngặt nỗi không cách nào dò hỏi được Trương Triều Dương bị họ mang đi đâu rồi. Ngô Tiêu Tiêu vốn có cử chỉ tao nhã cuối cùng cũng nổi giận, cô nói với một cảnh sát tiếp đón cô rằng: "Tôi là hiệu trưởng Đại học Trường Giang, Hoa kiều về nước, Chủ tịch Hội đồng quản trị Tập đoàn Ngô thị Hồng Kông, tôi lấy danh nghĩa một hiệu trưởng, thỉnh cầu được yết kiến thăng chức trưởng phòng của các anh, nếu tối nay không gặp được sinh viên bị bắt đi, Đại học Trường Giang xảy ra hỗn loạn, hậu quả do Sở Công an các anh chịu trách nhiệm!"

Nửa tiếng sau, một trưởng phòng của Sở Công an tiếp kiến cô, ấp a ấp úng, vẫn không chịu nói thật. Ngô Tiêu Tiêu nhận thức được sự bất ổn, nếu chỉ là đưa sinh viên đi, phía công an không cần thiết phải thế này. Cô móc điện thoại ra, chuẩn bị gọi cho Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Trưởng ban Công tác Mặt trận Thống nhất, vị trưởng phòng kia lúc đó mới cuống lên, nửa che nửa giấu nói cho cô biết Trương Triều Dương dính đạn pháo, đang được cấp cứu.

"Ái chà? Vết thương do súng!" Giọng của Ngô Tiêu Tiêu lại vang lên, giống như đang nổi giận với Trưởng phòng Trương.

Lê Giang Bắc khựng bước chân lại, cân nhắc có nên quay người lên trên không.

Đêm hôm đó, Lê Giang Bắc cuối cùng vẫn không thể giáp mặt với Chu Chính Quần bọn họ, chẳng bao lâu sau khi xuống lầu, anh nhận được một cuộc điện thoại quan trọng, bảo anh hỏa tốc quay về Đại học Giang Bắc. Điện thoại nói, sinh viên Đại học Giang Bắc đang ngầm liên kết với nhau, muốn lên tiếng ủng hộ sinh viên Đại học Trường Giang.

—3—

Chuyện đáng sợ cuối cùng đã không xảy ra, hai ngày sau, Trương Triều Dương cuối cùng cũng tỉnh lại, nhặt lại được một mạng từ tay Diêm Vương. Một tin tức khác là, dưới sự nỗ lực của Lê Giang Bắc và những người khác, cảm xúc quá khích dâng trào trong lòng sinh viên Đại học Giang Bắc cũng được bình ổn, nhà trường tuyên bố, tư tưởng sinh viên Giang Đại hiện tại ổn định, trật tự tốt đẹp, đang tích cực hưởng ứng lời hiệu triệu của nhà trường, dốc toàn lực vào công tác dời trường.

Hội nghị lần thứ nhất của đoàn điều tra được triệu tập tại Khách sạn Kim Châu. Hội nghị do Chủ tịch Chính hiệp Phùng Bồi Minh chủ trì, coi như đặt tiệc chào mừng và buổi gặp mặt lại với nhau. Lê Giang Bắc phát hiện, sắc mặt của Phùng Bồi Minh kém hơn hai ngày trước rất nhiều, vành mắt hơi thâm sủng, mái tóc vốn được chải rất bóng mượt bất ngờ mang lại cảm giác lộn xộn. Ngồi bên cạnh ông ta, chính là trưởng đoàn điều tra Thịnh An Nhưng. Thịnh An Nhưng biểu cảm nghiêm túc, khuôn mặt này để lại ấn tượng trong lòng Lê Giang Bắc, luôn luôn nghiêm túc như vậy. Anh ta là một người có tác phong cẩn trọng dám bắt bẻ giỏi bắt bẻ, điểm này, Lê Giang Bắc vô cùng khâm phục. Chỉ có điều lần này Thịnh An Nhưng tới, Lê Giang Bắc cảm thấy có chút kỳ lạ, đáng lẽ hôm trên đường bị chặn lại hôm đó, Thịnh An Nhưng phải có hành động gì rồi chứ, hai ngày trôi qua, Thịnh An Nhưng lại vẫn giữ im lặng. Có tin đồn rằng, trong hai ngày anh ta đã gặp ba người, Bí thư Tỉnh ủy Bàng Bân Tự, Chủ tịch Chính hiệp Phùng Bồi Minh, còn có lão lãnh đạo Hạ Văn Thiên. Nghe nói trong ba người, anh ta trò chuyện với Hạ Văn Thiên lâu nhất, địa điểm hẹn gặp lại chính là nhà của Hạ Văn Thiên.

Điều này lại càng khiến người ta thấy kỳ lạ, Thịnh An Nhưng đến Giang Bắc, người đầu tiên nghĩ đến lại chính là Hạ Văn Thiên! Nghĩ như vậy, Lê Giang Bắc ném ánh mắt về phía Hạ Văn Thiên. Cuộc họp hôm nay, Hạ Văn Thiên đến rất sớm, trước khi hội nghị chưa triệu tập, Lê Giang Bắc đã trò chuyện đơn giản vài câu với ông ở phòng tiếp đón, lời tuy không nhiều, Lê Giang Bắc lại nhạy bén nắm bắt được một thông tin, tâm trạng Hạ lão rất tốt, chuyện của người con rể Khổng Khánh Vân, hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến ông.

Một ông lão kiên cường. Lê Giang Bắc ném ánh mắt kính trọng về phía Hạ lão, đúng lúc Hạ lão cũng đang nhìn anh. Bốn mắt chạm nhau, Hạ lão m ôn hòa cười cười, Lê Giang Bắc được cổ vũ, thu lại những suy nghĩ lộn xộn trong lòng, bắt đầu tập trung lắng nghe hội nghị.

Giọng nói của Phùng Bồi Minh hơi trầm thấp, mang theo chút khàn khàn, có lẽ do hai ngày nay không được nghỉ ngơi tốt. Ông ta trước tiên giới thiệu tám đồng chí trong đoàn điều tra với những người tham dự, sau đó lại giới thiệu Lê Giang Bắc và ba người với Thịnh An Nhưng bọn họ, tiếp đó liền bắt đầu nói về tầm quan trọng của cuộc điều tra lần này. Lê Giang Bắc để tâm nghe vài câu, phát hiện lời phát biểu của Phùng Bồi Minh đã có sự khác biệt so với lần trước, ông ta không nhắc đến cụm từ "công nghiệp hóa giáo dục", cũng không đặc biệt nhấn mạnh Tân thôn cao đẳng Tháp Bắc, mà chỉ khái quát chung chung những thành tựu mà sự nghiệp cao đẳng Giang Bắc đạt được mấy năm nay, sau đó mới bàn đến những vấn đề tồn tại.

Phùng Bồi Minh công khai bàn về vấn đề tại hội nghị, hơn nữa còn coi đó là trọng điểm để bàn, thực sự rất ít thấy. Trong tầng lớp cao cấp Giang Bắc, Phùng Bồi Minh xưa nay luôn là người lạc quan nhất, từ khi làm phó tỉnh trưởng, ông ta hễ phát biểu là thích cao giọng, những năm hưng biện (hưng biện - xây dựng/đẩy mạnh) Tân thôn cao đẳng Tháp Bắc, giọng điệu lại càng cao hơn. Trong ấn tượng của Lê Giang Bắc, Phùng Bồi Minh là một người có thể thổi phồng một sự kiện bình thường trở nên tràn đầy khí thế. Hôm nay, ông ta lại phản ứng bất thường, hạ thấp giọng điệu.

Lê Giang Bắc vừa nghe vừa ghi chép, bài phát biểu hôm nay của Phùng Bồi Minh, tương đương với việc định tông điều cho ba người bọn họ, cách phối hợp với đoàn điều tra toàn quốc triển khai công tác như thế nào, cụ thể xuất phát từ vấn đề nào trong điều tra, làm thế nào để tìm kiếm con đường giải quyết, đều phải tuân theo tinh thần phát biểu ngày hôm nay. Vừa ghi chép, Lê Giang Bắc vừa bối rối ngẩng đầu lên, Phùng Bồi Minh ngoài mặt là đang bàn về khó khăn, bàn về sự thiếu sót, nhưng trong lời nói, lúc nào cũng nhấn mạnh một điểm, đó chính là, thành tích của sự nghiệp cao đẳng Giang Bắc là chủ dòng chính, ai cũng thấy rõ. Còn về những vấn đề tồn tại này, là điều không thể tránh khỏi trong quá trình phát triển, vả lại ông ta nói nhiều thứ lỉnh kỉnh như vậy, những gì Lê Giang Bắc ghi vào sổ tay, toàn là vấn đề nhỏ, là vấn đề tính phổ biến chung của khắp cả nước, ví dụ như kinh phí, ví dụ như quan niệm, ví dụ như chính sách không đồng bộ, tài nguyên giáo dục không cân đối v.v., còn thực chất thì chẳng nhắc đến chuyện nào cả. Đối với các đề tài nhạy cảm như Đại học Trường Giang và Học viện Thành phố Giang Bắc lại càng không nhắc tới một chữ nào. Điều này có nghĩa là, Phùng Bồi Minh đang đánh tiếng với đoàn điều tra, mặc kệ các anh điều tra thế nào, có một căn bản không được đánh mất, đó chính là nhấn mạnh chủ dòng chính, nhấn mạnh thành tích, cho dù có cố tình bới lông tìm vết, thì cũng chỉ có thể bới những vết mang tính phổ biến, chỗ không nên đụng vào, ai cũng đừng đụng vào! Lê Giang Bắc ném ánh mắt về phía Thịnh An Nhưng, anh tin rằng, ý trong lời ngoài của Phùng Bồi Minh, Thịnh An Nhưng không thể không nghe ra. Đáng tiếc, Thịnh An Nhưng có vẻ như không có chút phản ứng nào, vẫn vô cảm ngồi trên đoàn chủ tịch.

Phùng Bồi Minh nói xong, đến lượt Thịnh An Nhưng đưa ra chỉ thị, hội trường vang lên một tràng vỗ tay, Lê Giang Bắc cũng vỗ tay. Vỗ tay xong, anhểểểểểểểểểểển lỗ tai lên, chú ý xem Thịnh An Nhưng mở màn thế nào. Rất đáng tiếc, ngày hôm nay Thịnh An Nhưng chỉ nói vài câu mang tính chất xã giao, đại ý là lần này xuống đây, phải triển khai công tác dưới sự lãnh đạo của cấp ủy địa phương, phải tôn trọng đầy đủ ý kiến của chính hiệp địa phương, khiêm tốn học hỏi, giao lưu rộng rãi, phấn đấu làm cho công tác thật tỉ mỉ, thật vững chắc.

Trong lòng Lê Giang Bắc lướt qua một tầng thất vọng, trong ký ức, Thịnh An Nhưng rất ít khi nói lời sáo rỗng, nói lời khuôn sáo, bài phát biểu của anh ta giống như các bài báo học thuật của anh ta vậy, ngắn gọn súc tích, đánh thẳng vào chủ đề, sao hôm nay lại...

Anh nhẹ nhàng đặt bút xuống, quét mắt nhìn hội trường một lượt, bầu không khí trong hội trường nặng nề, trên mặt mỗi người đều nhuốm một tầng thần bí. Kể cả Giáo sư Lưu sư đại hay cằn nhằn, hôm nay trông cũng đặc biệt nghiêm túc.

Có phải thần kinh của mình căng quá mức, quá sốt ruột muốn bày vấn đề ra không? Hay là trước khi hội nghị triệu tập, cấp cao đã thống nhất tông điệu rồi? Lê Giang Bắc tự kiểm điểm, nghi ngờ, ngược lại lại bỏ lỡ phần Thịnh An Nhưng nói ở phía sau.

Hôm nay Hạ Văn Thiên không phát biểu, theo thông lệ, các lão đồng chí sẽ phải phát biểu vài câu tại hội nghị thế này, thể hiện thái độ của mình, nói những lời hay ý đẹp cho ban lãnh đạo mới, cuối cùng lại nói vài yêu cầu hay kỳ vọng gì đó. Lê Giang Bắc cũng rất muốn nghe lời phát biểu của Hạ Văn Thiên. Anh nghĩ, họa chăng có thể bắt bắt được chút gì từ miệng Hạ Văn Thiên. Đáng tiếc, Phùng Bồi Minh chủ trì hội nghị không khách sáo với Hạ lão, đợi Giáo sư Lâm của Trường Đảng Tỉnh ủy phát biểu biểu thị lập trường xong, Phùng Bồi Minh liền dứt khoát tuyên bố: "Hội nghị đến đây là kết thúc, tan họp."

Ánh mắt ngạc nhiên của Lê Giang Bắc đọng lại trên mặt Hạ lão mấy giây, anh dám khẳng định, đối với tiếng tan họp này, Hạ lão cũng chuẩn bị không đủ, ông còn đang vươn tay định đón micro, Phùng Bồi Minh đã rất dứt khoát chặn tay ông lại. Ánh mắt Hạ Văn Thiên run run vài nhịp, cuối cùng tối sầm lại tắt ngấm.

Cũng may, Thịnh An Nhưng nhanh chóng bắt chuyện với Hạ lão, nhờ thế mới che giấu được sự lúng túng của Hạ lão.

Lúc rời khỏi hội trường, trong lòng Lê Giang Bắc vang lên một âm thanh: Phùng Bồi Minh đã bắt đầu sợ Hạ lão rồi!

Hôm nay Lê Giang Bắc vừa về đến nhà, liền nghe được một tin tức đáng sợ: Khổng Khánh Vân bị "song quy" rồi, đây là quyết định do Tỉnh ủy đưa ra một tiếng trước!

"Tin tức có đáng tin không?" Anh hỏi trợ lý Tiểu Tô hồn siêu phách lạc.

"Đáng tin, chính miệng thư ký của Phó tỉnh trưởng Chu nói, 10 phút trước anh ta vừa rời đi." Tiểu Tô nói.

"Dương Lê đã tới á?" Lê Giang Bắc không tin nổi hỏi.

"Thư ký Dương lén lút sau lưng Phó tỉnh trưởng Chu tới tìm anh, nghe nói..."

"Nghe nói cái gì?"

"Tỉnh ủy cũng đã áp dụng biện pháp đối với Phó tỉnh trưởng Chu rồi, thời gian gần đây e là Phó tỉnh trưởng Chu không thể chủ trì công tác được nữa."

"Cũng là 'song quy' ư?" Lê Giang Bắc chồm hổm đứng phắt dậy.

"Thư ký Dương không nói, nhìn sắc mặt anh ta, khả năng 'song quy' rất cao." Tiểu Tô ngày thường là một người không bàn chuyện chính trị nhưng phản ứng ngày hôm nay lại vô cùng nhạy bén. Xem ra, người không bàn chuyện chính trị chỉ là chưa gặp phải vấn đề chính trị mà mình quan tâm, một khi đã gặp phải, tính nhạy bén còn mạnh hơn bất kỳ ai.

"Sao có thể như thế chứ?" Lê Giang Bắc nặng nề thốt lên một câu, ngã sụp xuống ghế.

Về chuyện Khổng Khánh Vân nhận hối lộ, đã truyền đi râm ran ở Đại học Giang Bắc, không có cách nào khác, trường đại học ngày nay từ lâu đã không phải là tịnh địa học thuật, ngoài xã hội có cái gì, trong đại học có cái đó, mặc dù cấp trên liên tục yêu cầu, không được bàn tán lộn xộn bình luận bừa bãi, nhưng sao có thể ngăn được ngụm mồm ngụm miệng tò mò nhiều đến thế chứ? Lê Giang Bắc mỗi ngày ở trong phòng văn phòng, đều có thể nghe thấy những tin vịt đến từ các phương diện khác nhau, có những tin tức phóng đại vô cùng, nói Khổng Khánh Vân không chỉ vơ vét của cải điên cuồng, mà còn chơi bời phụ nữ. Khoa Ngoại ngữ Đại học Giang Bắc có một nữ giáo viên người Anh, ngoại hình khá được, theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của người nước ngoài, cô ta rất quyến rũ, ngực nở mông cong. Khổng Khánh Vân có ấn tượng khá tốt với nữ giáo sư người nước ngoài này, qua lại cũng rất mật thiết, mấy ngày nay, những lời đồn đạitai tiếng (phi văn - scandal tình ái) giữa Khổng Khánh Vân và nữ phó giáo sư tên Martha này lan truyền khắp khuôn viên trường, ngay cả mấy người trợ lý của anh thỉnh thoảng cũng phải bàn tán đôi câu.

Lê Giang Bắc tĩnh tâm suy nghĩ một lúc, càng nghĩ càng thấy nguy hiểm. Theo trực giác, anh vẫn không thể tin Khổng Khánh Vân lại nhận hối lộ. Về bức thư pháp có giá trị liên thành kia, anh từng dò la từ bên ngoài, mặc dù manh mối chưa thực sự rõ ràng, nhưng anh đã có một dự cảm rằng có một bàn tay đang ẩn giấu đằng sau, nhân cơ hội hãm hại Khổng Khánh Vân.

Rốt cuộc là ai, tại sao lại làm vậy? Lê Giang Bắc nhất thời chưa thể đưa ra câu trả lời. Anh nhớ lại khi Chu Chính Quần bảo anh chuyển về trường, từng ám chỉ một câu: "Con người Khánh Vân quá mức bất cẩn, cậu có kinh nghiệm hơn cậu ấy, cậu chuyển về trường chẳng khác nào có thêm một đôi mắt."

Có thêm một đôi mắt! Đáng tiếc là đôi mắt này chưa kịp phát hiện ra sự thật thì Chu Chính Quần đã bị liên lụy vào rồi.

Không được, mình không thể ngồi chờ đợi tiếp, vào lúc này, mình nên chủ động làm gì đó chứ! Nghĩ vậy, anh với lấy điện thoại, gọi ngay cho Mạnh Hà. Điện thoại vừa kết nối, Mạnh Hà đã khóc ở đầu dây bên kia: "Lê giáo sư, sao lại thế này, sao lại thế này hả anh?"

"Mạnh Hà, cô đừng nóng vội, tôi cũng vừa mới nghe tin."

"Họ sao lại có thể như vậy chứ, Lê giáo sư, tôi đã thành khẩn khai báo với tổ chức rồi, chuyện này không liên quan gì đến Chính Quần cả, Chính Quần cậu ấy không hề biết gì hết, cậu ấy bị oan mà..." Mạnh Hà chắc chắn là quá hoảng sợ nên nói năng lộn xộn, nhưng hai chữ "khai báo" vẫn lập tức bóp nghẹt trái tim anh.

"Mạnh Hà, cô đang nói gì vậy? Khai báo, sao tôi nghe không hiểu gì cả?"

Mạnh Hà nghẹn ngào đáp ở đầu dây bên kia: "Giáo sư, tôi... tôi... chắc không hại chết Chính Quần đấy chứ?"

Lê Giang Bắc không thể ngồi yên được nữa, bên phía Mạnh Hà chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó, việc Chu Chính Quần bị cách ly điều tra rất có thể có liên quan đến Mạnh Hà. Anh dặn dò Tiểu Tô vài câu rồi lập tức chạy đến nhà Mạnh Hà.

Lê Giang Bắc tuy chỉ là một giáo sư đại học bình thường, nhưng lại có mối quan hệ khá mật thiết với giới quan trường. Những mối quan hệ này, một phần là có sẵn từ trước, một phần được thiết lập sau khi anh làm Ủy viên Chính hiệp. Tính ra thì với gia đình Chu Chính Quần, họ là mối quan hệ lâu năm. Người vợ đầu tiên của Chu Chính Quần là Sở Sở, học cùng lớp với vợ của Lê Giang Bắc, hai người vô cùng thân thiết. Chỉ tiếc là Sở Sở hồng nhan bạc mệnh, rời khỏi cõi đời quá sớm. Sau khi Chu Chính Quần cưới Mạnh Hà, quan hệ giữa hai nhà tuy có nhạt đi đôi chút, nhưng trong công việc lại càng gắn bó hơn.

Nửa tiếng sau, Lê Giang Bắc chạy đến nhà Mạnh Hà. Cửa vừa mở, Mạnh Hà đã nắm chặt lấy tay anh: "Tôi sợ lắm, Lê giáo sư, tôi thực sự rất sợ. Anh có thể nói cho tôi biết, họ sẽ đối xử với Chính Quần thế nào không?"

Lê Giang Bắc kiên nhẫn an ủi: "Mạnh Hà, cô đừng hoảng loạn đã, Tỉnh ủy chỉ đang điều tra Phó tỉnh trưởng Chu thôi, sẽ không có chuyện gì đâu."

"Điều tra ư?" Mạnh Hà trợn tròn hai mắt, "Sao họ lại hạn chế sự tự do của Chính Quần? Chính Quần là Ủy viên Thường vụ, Phó tỉnh trưởng, họ không nên làm thế!" Giọng Mạnh Hà gần như mất kiểm soát, cô ấy là một người phụ nữ không chịu nổi sóng gió.

"Mạnh xử trưởng, chuyện này chẳng liên quan gì đến việc Phó tỉnh trưởng Chu làm quan gì cả, vấn đề là rốt cuộc anh ấy có..." Lê Giang Bắc kìm nén mấy lần, cuối cùng vẫn không thốt ra chữ "tội" đó.

Vừa nghe Lê Giang Bắc gọi đến chức hàm của mình, mặt Mạnh Hà tái đi, buôngõng liệt ngồi sụp xuống ghế sofa.

Lê Giang Bắc kìm nén sự khó chịu trong lòng, ngồi xuống đối diện với Mạnh Hà. Không rõ vì lý do gì, cảm giác của anh đối với người vợ thứ hai này của Chu Chính Quần chưa bao giờ tốt lên được, mặc dù Mạnh Hà hoàn toàn có thể coi là ưu tú trong số những người phụ nữ: xinh đẹp, hiền thục, hiểu đại cục, và đối với Chu Chính Quần lại là một lòng yêu thương chân thật. Thế nhưng trong lòng anh luôn vướng mắc một nút thắt, những điều tốt đẹp dường như đã mãi mãi ở lại trên người Sở Sở, chẳng thể nào quay trở lại nữa.

Ngồi lặng im một lát, Lê Giang Bắc đắn đo câu chữ nói: "Mạnh xử trưởng, bây giờ không phải lúc hoảng sợ, chúng ta nên tĩnh tâm lại để suy nghĩ xem có thể làm gì giúp Phó tỉnh trưởng Chu."

"Đừng gọi tôi là xử trưởng nữa được không?" Mạnh Hà rưng rưng nước mắt nhìn Lê Giang Bắc, vẻ mặt vô cùng bất lực. Những ngày này, Mạnh Hà sống trong sự hoảng sợ tột độ, cứ điện thoại ở nhà reo lên là trong đầu lại phản xạ một cách thần kinh: Có phải Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật gọi đến không? Mặc dù trong lòng cô tự nhắc nhở bản thân hết lần này đến lần khác rằng phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nhưng khi tin tức đáng sợ này thực sự ập đến, cô vẫn trở nên mất phương hướng. Bây giờ người mà cô có thể dựa vào, có lẽ chỉ còn lại một mình Lê Giang Bắc. Nếu Lê Giang Bắc không giúp cô, Mạnh Hà thực sự sẽ hoàn toàn bơ vơ.

Trên mặt Lê Giang Bắc thoáng hiện lên một nụ cười cay đắng: "Được rồi, Mạnh Hà, chuyện khai báo mà cô vừa nói là thế nào?"

Mạnh Hà ngẩn ngơ như không nghe thấy, tâm trí cô vẫn luôn lơ lửng. Từ lúc Dương Lê gọi điện thoại đến nay, cô cứ có cảm giác mình đang lơ lửng giữa không trung, bồng bềnh, không tài nào đứng vững trên mặt đất được. Lê Giang Bắc hỏi lại một tiếng, Mạnh Hà lúc này mới giật mình bừng tỉnh khỏi cơn sững sờ.

“Bức thư pháp, Khổng Khánh Vân từng tặng nhà tôi Chính Quần một bức thư pháp, tôi đã đem nó…”

“Khánh Vân từng tặng Phó tỉnh trưởng Chu thư pháp ư?” Lê Giang Bắc ngẩn ra, chuyện này quả thật mới mẻ, từ bao giờ mà Khánh Vân cũng học theo thói này thế?

“Cô đã làm gì nó?” Lê Giang Bắc gặng hỏi.

“Tôi… tôi… tôi đã giao nó cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật rồi.” Mạnh Hà cắn chặt răng, cuối cùng cũng thốt ra sự thật.

“Cái gì!” Lê Giang Bắc chấn động! Hèn gì mọi chuyện đột ngột thay đổi, hèn gì Tỉnh ủy lại áp dụng biện pháp đặc biệt với Phó tỉnh trưởng Chu, hóa ra là—

“Tôi làm sai ư?” Lúc này, Mạnh Hà mới nhận ra chuyện Chính Quần gặp tai họa có liên quan đến bức thư pháp đó, tim cô bỗng lạnh buốt, giọng nói cũng run lẩy bẩy.

“Khánh Vân tặng lúc nào, còn cô thì giao cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật khi nào?” Lê Giang Bắc đã nghe ra sự thay đổi trong cách gọi Khổng Khánh Vân của Mạnh Hà, nhưng anh chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những chuyện đó nữa.

“Hiệu trưởng Khổng mang bức tranh đến trước hai tháng khi bầu cử Hiệu trưởng Đại học Giang Bắc, nói là do một họa sĩ ở Hồng Kông tặng. Nhà tôi Chính Quần không để tâm, sơ suất nhất thời nên đã nhận lấy.”

Lê Giang Bắc ngạc nhiên trân trân nhìn Mạnh Hà, trong lòng anh thắc mắc, một Mạnh Hà đang hoảng loạn mất hồn mất vía sao cứ hễ nhắc đến Khổng Khánh Vân là lại trở nên tỉnh táo thế nhỉ?

Anh cười khổ một tiếng, tiếp tục hỏi: “Là Phó tỉnh trưởng Chu bảo cô giao à?”

Mạnh Hà lắc đầu, lại rơi vào trạng thái thẫn thờ, kể lại chuyện hôm đó vì bức thư pháp mà cãi vã không vui với Chu Chính Quần. Nghe xong, Lê Giang Bắc đã hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện. Mạnh Hà sợ Phó tỉnh trưởng Chu bị Khổng Khánh Vân liên lụy nên mới muốn biến bị động thành chủ động.

Nhưng mà thay đổi được sao?

“Cô đã giao nó cho ai?” Giọng anh bỗng trở nên nghiêm khắc.

“Kim Tử Dương bí thư.”

“Cậu ta ư?”

Lê Giang Bắc quả thực khóc không ra nước mắt, trên đời lại có người phụ nữ như thế này. Cho dù có nộp thư pháp đi chăng nữa, nộp cho ai không nộp, lại cố tình nộp vào tay Kim Tử Dương, chẳng lẽ cô ta không biết Kim Tử Dương với Phó tỉnh trưởng Chu…

Thôi bỏ đi, nghĩ mấy chuyện này cũng vô ích, sự thật đã rành rành ra đó, vấn đề chính là ở bức thư pháp. Cả Khổng Khánh Vân lẫn Phó tỉnh trưởng Chu đều bị bức thư pháp hại chết rồi!

Nghĩ đến điểm này, trong lòng Lê Giang Bắc ngược lại dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm, bình tĩnh hơn rất nhiều so với lúc mới nghe tin. Nếu chỉ vì chút vấn đề này thôi thì rất nhanh sẽ được làm sáng tỏ. Anh tin chắc rằng Khổng Khánh Vân tuyệt đối không vì tranh cử hiệu trưởng mà đem quà đi biếu, Phó tỉnh trưởng Chu lại càng không vì một bức thư pháp mà đem chiếc ghế hiệu trưởng Đại học Giang Bắc giao cho Khổng Khánh Vân. Những khúc mắc trong đó, chính anh - Lê Giang Bắc - là người nắm rõ nhất.

Vừa trút được một hơi thở phào, Chu Kiện Hành đã hoảng hốt bước vào. Vừa vào phòng, cậu ta đã xồng xộc nói với Mạnh Hà: “Mẹ, có phải mẹ đã bán đứng hiệu trưởng Khổng không?”

“Bán đứng?” Mạnh Hà bỗng đứng phắt dậy, quát con trai: “Kiện Hành, con đang nói nhảm cái gì thế?”

“Con nói nhảm ư? Cả trường đang nháo nhào lên rồi kìa. Mẹ, nhà hiệu trưởng có điểm nào có lỗi với mẹ chứ, tại sao mẹ lại phải giậu đổ bìm leo?”

“Kiện Hành!” Sắc mặt Mạnh Hà biến đổi xoành xoạch, có lẽ vì cảm thấy con trai đã vạch trần nỗi đau của mình trước mặt người ngoài, nên cô mới thay đổi hoàn toàn vẻ ôn hòa ngày thường, lớn tiếng quát mắng Chu Kiện Hành.

Lê Giang Bắc chứng kiến toàn bộ màn này, trong lòng lại một lần nữa đặt dấu chấm hỏi đối với Mạnh Hà. Sợ hai mẹ con họ tiếp tục cãi vã, anh đứng dậy nói với Chu Kiện Hành: “Trong trường đang ồn ào chuyện gì thế? Sao chuyện này lại lan truyền được vào trong trường cơ chứ?”

Lúc này Chu Kiện Hành mới thu lại vẻ căm hờn trên mặt, khách sáo chào hỏi Lê Giang Bắc. Lê Giang Bắc kéo cậu ta ngồi xuống, điềm tĩnh hỏi: “Nói cho nghe xem nào, trong trường xảy ra chuyện gì thế?”

“Con cũng không rõ nữa, dù sao thì các bạn sinh viên đều biết hết rồi.”

“Đều biết cái gì?”

“Bố con với hiệu trưởng Khổng đều bị ‘song quy’ rồi.”

“Kiện Hành này, con là Chủ tịch Hội sinh viên, gặp chuyện phải có khả năng phân biệt phán đoán, những lời này con không thể tùy tiện tin tưởng được.”

“Con cũng không muốn tin, nhưng sự thật thì sao chứ?” Chu Kiện Hành vừa nói, ánh mắt lại hướng về phía Mạnh Hà. Mạnh Hà quay phắt đi, tránh né ánh mắt của con trai.

“Con thật sự không hiểu, mẹ làm chuyện này thì có ích lợi gì cho bản thân cơ chứ.” Chu Kiện Hành vẫn đang trách cứ mẹ mình. Lê Giang Bắc kéo vai cậu ta lại, nói: “Kiện Hành, không được nói chuyện với mẹ như vậy. Mẹ con làm vậy là đúng, đã xuất phát vấn đề từ bức thư pháp thì nên điều tra cho rõ ràng.”

“Điều tra cái nỗi gì, rõ ràng chỉ là một món quà bình thường, dựa vào cái gì mà bảo là nhận hối lộ cơ chứ?”

Câu chuyện đã đến nước này, Lê Giang Bắc cũng không muốn nói thêm lời nào nữa. Chuyện trắng đen thế nào, tổ chức cuối cùng sẽ có kết luận, anh tin cây ngay không sợ chết đứng, cái gì đen không thể tô thành đỏ, và cái gì đỏ cũng chẳng thể hóa đen. Người khác nhận hối lộ thì anh còn tin, chứ Khổng Khánh Vân với Phó tỉnh trưởng Chu thì hoàn toàn không đến mức đó!

Anh an ủi Chu Kiện Hành vài câu, cổ vũ cậu ta phải dũng cảm đối mặt với vấn đề khó khăn này. Khi đứng dậy cáo từ, Chu Kiện Hành bỗng nói: “Lê giáo sư, con nghi ngờ trong Giang Đại có kẻ động cơ không thuần túy, cố ý tạo ra sự việc rối ren.”

“Sao lại nói vậy?”

“Ngay chiều nay thôi, mối quan hệ giữa Hạ Khả Khả và hiệu trưởng Khổng đã lan truyền khắp trường rồi.”

Lê Giang Bắc lại một lần nữa ngẩn người, nhưng anh cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, cười nhạt một tiếng: “Có gì mà mới mẻ đâu, bọn họ vốn là cha con mà, không có gì phải che giấu cả.” Nói xong, anh nghe thấy tiếng tim mình đập thịch một cái.

Chu Kiện Hành tưởng lầm rằng Lê Giang Bắc thực sự không bận tâm, thở phào nhẹ nhõm, đôi mày dãn ra, nhẹ nhõm nói: “Cảm ơn Lê giáo sư, con cũng nghĩ thế, lúc trên đường về khi nãy con còn khuyên cô ấy nữa cơ.”

Mạnh Hà vẫn im lặng từ nãy đến giờ bỗng xen mồm vào: “Con còn lại qua lại với nó cơ à?”

—4—

Tình hình còn tồi tệ hơn những gì Lê Giang Bắc dự đoán. Tin tức Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh tiến hành "song quy" đối với Khổng Khánh Vân vừa được công bố thì Đại học Giang Bắc lập tức náo loạn. Gần như cùng lúc đó, trang web của Đại học Giang Bắc mở cửa, các sinh viên hằng mong ngóng từ lâu đã lần lượt lên mạng bày tỏ quan điểm của mình. Khi Lê Giang Bắc mở máy tính lên, những cuộc bàn luận sôi nổi trên trang web đã đạt đến mức độ cuồng nhiệt. Các bài đăng bay ngợp mạng như hoa tuyết, các sinh viên giữ những quan điểm khác nhau tiến hành khẩu chiến dữ dội trên mạng, cãi qua cãi lại đến mức nước bọt gần như muốn nhấn chìm cả trang web.

Tình hình ở mấy diễn đàn còn dữ dội hơn nữa. Mặc dù phía nhà trường không công khai bày tỏ lập luận gì trên mạng, nhưng nhìn từ thái độ của các sinh viên, đa số các bạn rõ ràng đều đứng về phía Khổng Khánh Vân. Thế nhưng, khi Lê Giang Bắc đăng nhập vào diễn đàn "Kả Kả Tây Lập", anh liền ngây người. Hơn nửa số ý kiến trên diễn đàn này xoay quanh một chủ đề: "Hillary" rốt cuộc có phải là con gái của "Thiếu soái" hay không!

Lê Giang Bắc tĩnh tâm lướt xem một lúc thì phát hiện ra chủ đề này vẫn do cái kẻ có tên mạng là "Reuters" khơi mào. "Reuters" là người đăng bài đầu tiên trên diễn đàn này với một tiêu đề vô cùng thu hút: Cha bị "song quy", con gái bôn ba, Giang Đại diễn ra vở kịch cha con!

Lại là hắn ta!

Lê Giang Bắc nhắm mắt lại, có cảm giác một cái bóng cứ lảng vảng trong tâm trí, xua thế nào cũng không đi. "Reuters", anh lẩm bẩm nhai lại cái tên mạng này, càng nhai càng thấy nó có liên quan đến một người cụ thể nào đó. Là hắn ta ư? Chẳng lẽ lại thực sự là hắn?

“Tiểu Tô.” Lê Giang Bắc sực gọi lớn một tiếng. Gọi xong mới nhớ ra Tiểu Tô không có ở đây, cậu ta đã sang khu trường mới rồi. Theo phương án di dời, đợt di dời đầu tiên sang khu trường mới là sinh viên hệ đại học chính quy từ năm nhất đến năm tư, còn viện nghiên cứu tạm thời ở lại khu trường cũ, đợi khi công trình giai đoạn hai hoàn thành mới chuyển đi. Lẽ ra Lê Giang Bắc không cần phải chuyển, ai ngờ nhà trường cứng nhắc sắp xếp cho anh một văn phòng ở khu trường mới, ý tứ vô cùng rõ ràng: nhà trường không muốn anh ở lại khu trường cũ, mặc dù lời lẽ của nhà trường rất khách sáo, để anh có nơi nghỉ ngơi ở cả hai bên. Sau khi Lê Giang Bắc đến nhà Mạnh Hà, Tiểu Tô liền vội vã chạy sang khu trường mới để dọn dẹp sạch sẽ phòng làm việc cho Lê Giang Bắc trước. Đó là công việc bổn phận của một trợ lý.

Ngồi thừ người trước máy tính một lúc, Lê Giang Bắc đứng dậy. Về tên "Reuters" này, trong lòng anh đã nắm chắc phần nào, mặc dù anh vẫn chưa thể hiểu nổi tại sao kẻ này lại làm thế, làm những việc đó chẳng đem lại chút lợi ích nào cho hắn ta cả, hơn nữa xét về mặt đạo lý thì kẻ này cũng không nên làm vậy. Thế nhưng mọi chuyện trên đời vốn là thế, càng là điều không thể thì nó lại càng có khả năng xảy ra!

Anh quyết định án binh bất động xem biến động thế nào, xem trận lốc xoáy nổi lên ở Đại học Giang Bắc này rốt cuộc có thể thổi tới cái gì?

Hôm sau, Thịnh An Nhẫn vẫn chủ trì cuộc họp đầu tiên của tổ khảo sát. Cuộc họp được tổ chức tại khách sạn Kim Châu nơi Thịnh An Nhẫn đang lưu trú, thành phần tham gia chỉ giới hạn trong 11 người của tổ khảo sát. Do tối qua không nghỉ ngơi tốt nên Lê Giang Bắc cảm thấy hơi mệt mỏi, trước khi họp 5 phút, anh đã uống hai viên thuốc. Kể từ khi vợ ra nước ngoài, Lê Giang Bắc mắc bệnh mất ngủ, gần đây triệu chứng có phần nặng thêm. Nửa năm trước, anh bắt đầu lén lút uống loại thuốc này để giúp tinh thần tỉnh táo.

Tâm trạng Thịnh An Nhẫn hôm nay rất tốt, trên mặt hiếm hoi nở nụ cười. Có lẽ vì không có sự tham gia của lãnh đạo địa phương nên cuộc họp diễn ra tương đối thoải mái. Thịnh An Nhẫn trước tiên nói một lượt về mục đích của chuyến xuống cơ sở lần này, thực ra những điều này chẳng cần nói thì ai trong lòng cũng rõ. Tuy nhiên, có một điểm Thịnh An Nhẫn đề cập tới khiến những người tham dự cảm thấy bất ngờ. Ông nói: "Xét về nguyên tắc, tổ khảo sát nên tiếp nhận sự lãnh đạo của cấp ủy địa phương, triển khai công việc dưới sự hỗ trợ của chính hiệp địa phương. Thế nhưng, lãnh đạo và hỗ trợ không có nghĩa là trói chân trói tay chúng ta, mà là để chúng ta mạnh dạn buông tay triển khai công việc hơn nữa. Cuộc khảo sát lần này khác với thông thường, lần này là đi tìm vấn đề, tìm thiếu sót, bới lông tìm vết, đưa ra phương án giải quyết có trọng tâm trọng điểm, cung cấp tài liệu sơ tay đầy đủ nhất cho kỳ họp 'Lưỡng hội' toàn quốc sắp được triệu tập. Hy vọng các ủy viên có thể kết hợp công việc khảo sát lần này với công việc thường ngày, triển khai công việc có trọng tâm, phấn đấu đạt được hiệu quả gấp đôi với pol một nửa công sức."

Lời nói này tuy uyển chuyển, nhưng lại tiết lộ một tầng ý nghĩa, đó chính là cái giọng điệu mà Phùng Bồi Minh đã định đoạt trong cuộc họp hôm qua đối với tổ khảo sát chỉ mang tính chất tham khảo mà thôi, tổ khảo sát nên kiên định theo hướng đi của tổ khảo sát.

Thịnh An Nhẫn nói xong thì mời mọi người thảo luận sôi nổi, ấp ủ xem công việc rốt cuộc nên triển khai thế nào, đặc biệt rất muốn lắng nghe ý kiến của ba vị ủy viên tỉnh Giang Bắc. Giáo sư Lưu của Đại học Sư phạm phát biểu đầu tiên, ông đề cập đến một vấn đề: đạo đức tình cảm cũng như tinh thần kính nghiệp của giáo viên trong thời kỳ biến động. Đây là một hướng nghiên cứu gần đây của Giáo sư Lưu, kết hợp với những thay đổi về tình hình tư tưởng của đội ngũ giáo viên Đại học Sư phạm, ông không giấu được nỗi đau xót mà nói: "Các trường đại học đang nằm trong giai đoạn đại chuyển hình, đại biến cục của xã hội, liệu có còn giữ vững được chiến tuyến cuối cùng của tâm hồn hay không? Đạo làm thầy đang trượt dốc, khuôn viên trường học đang bị vấy bẩn, sự tràn lan của các tư tưởng sùng bái vật chất, chủ nghĩa sùng bái đồng tiền... đã gây tổn thương nghiêm trọng đến gốc rễ giáo dục của chúng ta. Nếu không ngăn chặn luồng phong khí này, các cơ quan giáo dục bậc cao rất có thể sẽ trở thành một đài tế lễ của nền văn minh hiện đại."

“Làm gì mà nghiêm trọng đến thế chứ?” Vừa thấy Giáo sư Lưu kích động như vậy, Thịnh An Nhẫn mỉm cười hỏi.

“Tôi chỉ sợ còn nghiêm trọng hơn thế này nữa ấy chứ!” Giáo sư Lưu có lẽ tối qua cũng không ngủ, ông chuẩn bị cả một tập tài liệu dày cộp xoay quanh chủ đề này. Lê Giang Bắc sợ ông cứ nói hoài không dứt, Giáo sư Lưu có cái tật xấu này, hễ chộp được cơ hội phát biểu là chỉ hòng một mình dùng hết sạch thời gian. May là Giáo sư Lưu hôm nay không triển khai lan man nữa mà chỉ điểm qua mấy điểm cốt lõi, thỉnh cầu tổ khảo sát có thể coi tinh thần đạo làm thầy của đội ngũ giáo viên cao đẳng làm một đề tài, tăng cường khảo sát.

Tiếp theo là Giáo sư Lâm của Trường Đảng. So với Giáo sư Lưu và Lê Giang Bắc, trình độ chính sách của Giáo sư Lâm cao hơn, tính nguyên tắc trong lời nói cũng mạnh mẽ hơn. Ông tóm tắt ngắn gọn ba điểm: Thứ nhất, khảo sát phải tôn trọng đầy đủ bối cảnh khách quan của sự nghiệp giáo dục bậc cao Giang Bắc. Giang Bắc nằm ở vị trí tuyến đầu cải cách, phát triển kinh tế tương đối năng động, nhịp độ sự nghiệp giáo dục cao đẳng cũng nhanh hơn các tỉnh khác. Nhịp độ mà nhanh quá thì sẽ có những chỗ bước chân không vững chắc, không thể đánh đồng tất cả gom chung lại thành vấn đề được. Thứ hai, đã là chuẩn bị cho "Lưỡng hội" thì phải nhìn nhiều hơn về mặt tích cực, tổng kết nhiều hơn những thứ tích cực, những thứ tích cực luôn có thể cổ vũ con người ta. Thứ ba, phải phân biệt rõ ràng giữa các trường hợp cá thể và sự thật phổ biến, không thể lấy điểm diện thay cho toàn cục, phạm phải sai lầm của chủ nghĩa bi quan. Khi nói câu này, ánh mắt ông ta mang theo ngụ ý liếc nhìn Lê Giang Bắc một cái khiến mặt Lê Giang Bắc nóng bừng lên.

Thịnh An Nhẫn khách sáo nói: "Nói rất hay, ba điểm mà ủy viên Lâm vừa đề cập rất đáng để chúng ta lưu ý." Nói xong, ánh mắt ông hướng về phía Lê Giang Bắc, đợi anh phát biểu.

Lê Giang Bắc vốn định trong cuộc họp sẽ nói về vấn đề giáo dục cao đẳng dân lập, nhưng nghe Giáo sư Lâm nói vậy, anh bèn chuyển hướng đề tài: "Tôi đồng tình với quan điểm của ủy viên Lâm. Con đường mà giáo dục cao đẳng Giang Bắc đi qua những năm nay tuy gian nan khúc chiểu, nhưng cũng đã thu được những thành quả phong phú quả ngọt. Thôn mới giáo dục cao đẳng Trát Bắc chính là một cột mốc đánh dấu sự nghiệp giáo dục cao đẳng Giang Bắc bước sang một thời đại mới. Tôi đề xuất, tổ khảo sát nên lấy thôn mới giáo dục cao đẳng Trát Bắc làm trọng điểm, đi sâu xuống cơ sở, nghiêm túc tổng kết kinh nghiệm, để nó phát huy tác dụng như một tấm 'gương soi' đối với sự nghiệp giáo dục cao đẳng của cả nước."

Lê Giang Bắc cố ý dùng từ "gương soi", anh phát hiện ra khi vừa thốt ra từ này, ủy viên Lâm vẫn luônểnh tai lên nghe bỗng khẽ động đà, hai mắt lóe lên một tia sáng xanh.

“Được, đề xuất này rất hay.” Thịnh An Nhẫn lập tức khẳng định.

Tiếp theo là bảy vị ủy viên đến từ cấp trên lần lượt phát biểu, trao đổi góc nhìn. Tranh thủ khoảng thời gian này, Lê Giang Bắc thầm nghĩ: Trong đợt khảo sát lần này, Giáo sư Lâm sẽ đóng vai trò gì? Liệu có còn giống như trước đây, chuyên đối đầu với mình không?

Màn đối đầu giữa anh và Giáo sư Lâm bắt đầu từ khi cả hai đồng thời đắc cử ủy viên Chính hiệp, đấu đá suốt năm năm rồi mà vẫn đang tiếp tục. Có một đối thủ như vậy cũng tốt chán, ít nhất, cậu ta có thể khiến bạn luôn nhớ đến việc đối phương đang làm gì, dự định làm gì. Thế giới này vốn được cấu thành từ những đối thủ khác nhau, màn kịch của các đối thủ chính là màn kịch của thế giới, là màn kịch của thị phi, càng là màn kịch của công lý!

Lúc này, anh nghĩ đến Khổng Khánh Vân - một người anh em đáng kính trọng đáng yêu quý của anh, một người dám nói lời thật làm việc thật vì sự nghiệp giáo dục bậc cao, một nhân vật thực tế dám chặt phăng vốn đầu tư công trình giai đoạn hai Đại học Giang Bắc từ bốn trăm triệu xuống còn một trăm triệu.

Cuối cùng cuộc họp đã phân công công việc. Theo mục tiêu công việc đã định của tổ khảo sát, Thịnh An Nhẫn chia nhân sự hiện có thành ba tổ, do ba vị ủy viên tỉnh Giang Bắc lần lượt làm tổ trưởng. Điều nằm ngoài dự liệu là Thịnh An Nhẫn xếp ủy viên Lâm vào tổ một, chịu trách nhiệm cụ thể về việc khảo sát thôn mới giáo dục cao đẳng Trát Bắc. Lê Giang Bắc được phân vào tổ hai, nội dung khảo sát là sự phát triển của giáo dục cao đẳng dân lập. Sự phân công của Giáo sư Lưu nằm trong tầm phán đoán thông thường, ông đảm nhận chức phó tổ trưởng tổ ba, chịu trách nhiệm khảo sát tình hình tư tưởng và tình hình sinh hoạt của đội ngũ giáo viên các trường cao đẳng toàn tỉnh.

Sau cuộc họp, Thịnh An Nhẫn giữ Lê Giang Bắc lại, muốn trò chuyện riêng với anh. Trong lòng Lê Giang Bắc thấp thỏm bất an, đoán không ra trong hồ lô của Thịnh An Nhẫn rốt cuộc chứa loại thuốc gì.

Khi bước vào phòng của Thịnh An Nhẫn, ngồi đối diện nhau, trái tim Lê Giang Bắc lại càng thêm thấp thỏm.

Ngẫm lại thì anh quen biết Thịnh An Nhẫn cũng đã hơn sáu năm trời. Lúc ấy anh chưa phải là ủy viên Chính hiệp, chỉ là một giáo viên bình thường ở Giang Đại. Có một hôm sắp tan làm, Thư Bá Dương gọi điện thoại đến nói Hạ lão mời đi ăn cơm. Hạ Văn Thiên lúc bấy giờ là Chủ tịch Chính hiệp tỉnh Giang Bắc, có thể đi ăn cơm cùng Hạ lão đương nhiên là một chuyện tốt lành, Lê Giang Bắc vui vẻ đồng ý. Đến Shangri-La rồi mới phát hiện ra Hạ lão không phải mời mình, mà là gọi mình đến để làm chân bồi khách (khách đi kèm bồi tiếp). Người mà Hạ lão khoản đãi ngày hôm đó chính là Thịnh An Nhẫn.

Thịnh An Nhẫn lúc bấy giờ đã có uy tín rất cao trong giới giáo dục, Hạ lão đặc biệt giới thiệu anh làm quen với Thịnh An Nhẫn khiến Lê Giang Bắc vô cùng vinh hạnh. Bữa cơm hôm đó diễn ra rất vui vẻ, Thịnh An Nhẫn ít nói nhưng nói câu nào ra câu nấy rất thiết thực, đặc biệt là khi nhắc đến vai trò của ủy viên Chính hiệp trong kinh tế xã hội, vị trí ngày càng nổi bật trong xây dựng dân chủ, vị lãnh đạo có tác phong cẩn trọng này đã xúc động nói với Lê Giang Bắc bằng những lời gan ruột: "Không thể chỉ làm một mũi nhọn học thuật, mà còn phải phát huy tác dụng trong đời sống chính trị. Tri thức ưu tú nên là người vừa có thể làm học vấn trong phòng sách, lại càng có thể làm học vấn trong lớp học lớn của xã hội. Giáo dục muốn chấn hưng, dân tộc muốn cường thịnh, trí thức gạt bỏ trách nhiệm không xong đâu."

Chẳng bao lâu sau, Lê Giang Bắc đắc cử ủy viên Chính hiệp tỉnh, cơ hội tiếp xúc với Thịnh An Nhẫn cũng dần nhiều lên. Có một lần trong hội nghị Chính hiệp, Thịnh An Nhẫn đích thân điểm tên bảo anh phát biểu, chủ đề chính là hiện trạng giáo dục cao đẳng Giang Bắc. Lúc đó việc mở rộng quy mô tuyển sinh vừa mới bắt đầu, cánh cổng các trường cao đẳng vốn khép chặt dường như bỗng chốc rộng mở sau một đêm, đâu đâu cũng là tiếng hô hào biện học (làm trường học), đâu đâu cũng là tiếng hô hào tuyển sinh. Lê Giang Bắc cảm thấy bất thường, bèn mạnh dạn cất lên tiếng nói nghi vấn của mình tại hội nghị. Anh đưa ra ba vấn đề: Thứ nhất, việc mở rộng quy mô tuyển sinh liệu có làm xáo trộn nhịp độ phát triển bình thường của các trường cao đẳng hay không? Thứ hai, tài nguyên giáo dục của Trung Quốc, đặc biệt là tài nguyên giáo dục cao đẳng rốt cuộc là khan hiếm hay dư thừa? Thứ ba, việc mở rộng quy mô một cách mù quáng liệu có châm ngòi cho những vấn đề xã hội sâu sắc hơn nữa không? Ba vấn đề này sau đó đã trở thành vấn đề trọng điểm mà Chính hiệp tỉnh Giang Bắc tập trung nghiên cứu giải quyết. Đáng tiếc là việc mở rộng quy mô vẫn cứ nóng lên trên khắp đất nước Trung Quốc.

Tâm trạng Lê Giang Bắc vô cùng nặng nề. Đối mặt với Thịnh An Nhẫn, anh bỗng không biết có nên phản ánh toàn bộ những vấn đề này ra hay không.

Thịnh An Nhẫn bưng cho anh một chén trà: "Nghe nói thời gian trước cậu đã xuống cơ sở, lại có phát hiện mới gì à?"

Lê Giang Bắc nhận chén trà, nói lời cảm ơn với Thịnh An Nhẫn, lịch sự đáp: "Vẫn là vấn đề cũ, mở rộng quy mô tuyển sinh."

Thịnh An Nhẫn nghi ngờ nhìn anh: "Không phải chứ, một ủy viên Lê như cậu mà vì một vấn đề cũ mà năm lần bảy lượt xuống cơ sở ư?"

Lê Giang Bắc thầm giật mình, rốt cuộc Thịnh An Nhẫn muốn nói gì? Anh lúng túng nhúc nhích người, bưng chén trà lên muốn mượn nó để che giấu sự hoảng loạn của mình, ngặt nỗi đôi tay không nghe lời suýt chút nữa làm rơi cả chén nước. Thấy vậy, Thịnh An Nhẫn bình tĩnh cười, chuyển đề tài nói: "Giang Bắc à, hôm nay cố ý giữ cậu lại không có việc gì khác, một là muốn ôn chuyện cũ với cậu, hai là cũng muốn nghe về công việc của cậu. Theo phản ánh của bọn họ, hơn một năm nay cậu chẳng ngơi nghỉ chút nào nhỉ."

Lê Giang Bắc lại càng bất an hơn, việc Thịnh An Nhẫn ôn chuyện cũ là giả, muốn moi lời thật từ anh mới là thật. Nếu Thịnh An Nhẫn tiếp tục gặng hỏi thì phải làm sao đây?

"Nếu cậu thấy không tiện nói thì tôi không hỏi nữa." Thịnh An Nhẫn cười khách sáo, đứng dậy lấy từ trong tủ ra một món đồ. Lê Giang Bắc nhìn lên thì hóa ra là một chiếc đồ gốm nhỏ!

Khuôn mặt anh bỗng chốc đỏ bừng, lắp bắp nói: "Đồ gốm này..."

"Thứ này là có người tặng tôi, muốn nhờ cậu xem giúp rốt cuộc có phải được khai quật ở Giang Bắc không?"

"Cái này..." Lê Giang Bắc đứng dậy. Mặc dù anh hiểu rất ít về đồ gốm, nhưng chiếc đồ gốm này anh vẫn nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nhiều năm trước, vùng Xuân Giang từng khai quật được loại đồ gốm này. Do niên đại lâu đời cộng thêm kỹ thuật chế tác đặc biệt nên nó đã tạo ra một cơn lốc trong giới khảo cổ nội địa. Sau đó qua sự khảo cứu của các chuyên gia, loại đồ gốm này chỉ có ở thành phố Xuân Giang tỉnh Giang Bắc, cách ngày nay khoảng chừng ngàn năm lịch sử. Không chỉ thời gian có từ sớm, mấu chốt là kỹ thuật chế tác của loại đồ gốm này vô cùng tinh xảo, còn tinh tế hơn cả đồ gốm màu thời kỳ văn hóa Nguyện Thiều. Những món đồ gốm này có cái mang tín ngưỡng sinh thực khí, có cái mang tín ngưỡng tôn sùng động vật, có giá trị cực kỳ quan trọng đối với việc nghiên cứu văn hóa gốm màu Trung Quốc. Chỉ là số lượng đồ gốm màu này cực kỳ ít ỏi, làm ảnh hưởng đến việc các nhà khảo cổ học tiếp tục khảo cứu sâu hơn về văn hóa gốm màu Giang Bắc.

Sao trong tay Thịnh An Nhẫn lại có đồ gốm nhỉ, chẳng lẽ thực sự là người khác tặng ư? Lê Giang Bắc nhanh chóng phủ nhận suy nghĩ này, xem ra mục đích hôm nay Thịnh An Nhẫn giữ anh lại nằm chính ở món đồ gốm này.

"Có thấy quen mắt không?" Thịnh An Nhẫn cẩn thận đặt đồ gốm về chỗ cũ, ra vẻ hờ hững hỏi.

"Cũng có chút quen mắt." Lê Giang Bắc máy móc đáp một tiếng, trong đầu lóe lên một màn. Đó là lần trên đường đi thành phố Xuân Giang tìm Trương Hưng Vượng, ông thầy thuốc Đông y Hoàng Nam Khởi ở Xuân Giang có biệt danh là "ông biết tuốt" đã tìm gặp anh và nói nhỏ với anh một chuyện. Hoàng Nam Khởi tuyên bố rằng ông ta biết tung tích của loạt đồ gốm màu đó, còn biết cả kẻ chủ mưu đứng sau sự kiện gốm màu Xuân Giang. Lê Giang Bắc cảm thấy chuyện này quá xa vời với mình, anh chỉ là một kẻ đi dạy học, không quản nổi nhiều thế nhường ấy, vả lại chuyện nghe hơi nồi chõ thì tốt nhất là nên nghe ít đi. Ai ngờ chuyện mà Hoàng Nam Khởi nói tiếp theo lại khiến anh há hốc mồm!

"Con trai hắn ta ở Hồng Kông chuyên buôn bán đồ cổ, anh em họ Vạn chính là dựa vào đồ cổ mà bắt mối được với hắn ta. Những năm nay, số lượng đồ cổ mà bọn chúng buôn lậu ra khỏi Xuân Giang nhiều đến mức kinh hoàng."

"Ông đang nói nhảm đấy chứ, có chuyện này cơ à?" Tim Lê Giang Bắc bỗng vọt lên tận cổ họng, tin tức này tuyệt đối không phải là tin vỉa hè thông thường đâu nhé!

"Tôi nói nhảm ư? Hoàng Nam Khởi tôi từ bé đến lớn chưa từng nói nhảm một câu nào. Ủy viên Lê, cậu không phải không tin, mà là cậu không dám tin." Hoàng Nam Khởi - người đàn ông cả đời đi tìm sự thật này - dường như lúc nào cũng mở to đôi mắt tỉnh táo để nhìn thế sự rối ren.

"Tôi đúng là không dám tin, chuyện này đáng sợ quá." Lê Giang Bắc bàng hoàng nói. Những lời này của Hoàng Nam Khởi quả thực giống như một quả bom tấn, anh có cảm giác nửa ngày trời không thở nổi.

"Còn có chuyện đáng sợ hơn thế này nữa cơ." Hoàng Nam Khởi thói quen châm cái tẩu thuốc lá sợi lớn của ông ta lên, hút một hơi rồi nói.

"Vẫn còn nữa ư?" Tóc gáy Lê Giang Bắc dựng ngược cả lên.

"Hai người thợ mỏ đào được đồ gốm đầu tiên, biến mất rồi."

"Cái gì!"

"Ủy viên Lê, chuyện này... chuyện này... ừ thì, nói thế này đi, Hoàng Nam Khởi tôi đời này chuyện gì cũng từng nghe, chuyện gì cũng từng thấy, cứ ngỡ sớm đã quen với sóng gió rồi. Lần này đến lượt tôi ngày nào cũng mất ngủ đây này."

Lê Giang Bắc nhìn thấy rõ từ trên mặt Hoàng Nam Khởi một tầng bàng hoàng, một tầng sợ hãi được che giấu sâu kín. Hèn chi ông già cứ nhất định đòi gặp anh, hèn chi ông già vừa bước vào cửa đã ra vẻ thần thần bí bí. Xem ra chuyện này không phải là chuyện gió tanh mưa máu vô căn cứ.

"Theo ước chừng của ông thì?" Lê Giang Bắc thăm dò hỏi, anh không dám nghĩ mọi chuyện theo chiều hướng quá tệ, lại càng không dám nghĩ theo hướng tốt đẹp.

"Bị bọn chúng bịt miệng rồi." Hoàng Nam Khởi gõ mạnh tẩu thuốc xuống, khẳng định chắc nịch.

Khuôn mặt Lê Giang Bắc thoắt cái không còn chút máu, trên mặt lan ra từng đám trắng phau, trắng, trắng bệch, cuối cùng trắng đến mức chẳng còn chút sắc máu nào.

Từ Xuân Giang trở về, chuyện này vẫn luôn đè nặng trong lòng anh. Đã mấy lần anh suýt đứng ra tìm cục công an, nhưng nghĩ lại thì tìm bằng cách nào? Nửa tháng trước, vừa vặn có hai nghiên cứu sinh đi Cam Túc, đề tài luận văn mà họ chọn là nghiên cứu mô hình giáo dục cơ bản tại huyện trạng nguyên thi đại học Hội Ninh Cam Túc. Mà hai người thợ mỏ mất tích kia cũng vừa vặn ở Cam Túc, thuộc huyện Lễ, điểm này Hoàng Nam Khởi đã thăm dò rõ ràng rồi. Lê Giang Bắc nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn phó thác chuyện này cho hai vị nghiên cứu sinh, bảo họ âm thầm thăm dò xem có chuyện đó hay không. Ai ngờ hai vị nghiên cứu sinh còn chưa quay về thì Thịnh An Nhẫn đã lôi món đồ gốm màu này ra.

"Thủ trưởng, tôi hoàn toàn mù tịt về đồ gốm màu, để ngài chê cười rồi." Lê Giang Bắc trấn tĩnh lại, muốn mượn cơ hội này lái chủ đề đi nơi khác.

Thịnh An Nhẫn nhìn thấu tâm tư của anh, cười lớn một tiếng nói: "Tôi cũng là người ngoài ngành thôi, được rồi, không nói chuyện này nữa, nói về chuyện khảo sát đi."

Lê Giang Bắc cảm kích nhìn Thịnh An Nhẫn, mặc dù anh biết Thịnh An Nhẫn chắc chắn đã nghe ngóng được điều gì đó nên mới muốn biết thêm nhiều nội dung chi tiết hơn từ miệng anh. Nhưng có những lời anh thực sự không dám nói bừa, chuyện này không phải chuyện đùa đâu. So với chuyện của Khổng Khánh Vân thì nó còn lớn hơn, lớn hơn rất nhiều. Anh thầm hít một hơi lạnh, mong đợi Thịnh An Nhẫn có thể nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện này.

Thịnh An Nhẫn như cố tình làm khó anh, ngồi phịch lại xuống ghế sofa, mở tư thế trò chuyện lâu, quay ngoắt đề tài hỏi: "Nghe nói cậu có thành kiến với cô Ngô Tiêu Tiêu à?"

"Tôi có thành kiến với cô ấy, sao có thể chứ?" Tâm trạng Lê Giang Bắc vừa mới bình tĩnh lại một chút, bị Thịnh An Nhẫn hỏi như vậy lại loạn lên.

“Thế tức là cô ấy có thành kiến với cậu.” Thịnh An Nhẫn vòng vo một hồi, coi như đã dẫn dắt chủ đề sang Đại học Trường Giang.

“Chắc không đâu, tôi rất ít khi tiếp xúc với cô ấy mà.”

“Tôi đã bảo mà, sao cô ấy lại có thành kiến với cậu chứ, giờ thì tôi hiểu rồi, là cậu có thành kiến mới phải.”

“Thành kiến?”

“Không phải thành kiến thì là gì, cũng là trường cao đẳng đấy thôi, sao cậu cứ nhằm vào Đại học Trường Giang mà làm ngơ thế? Có phải vì nó là trường dân lập nên không thu hút nổi ánh mắt của ủy viên đại gia Lê cậu không?”

Lê Giang Bắc vội đứng dậy, vô cùng chân thành nói: “Lão thủ trưởng, tôi tuyệt đối không có ý đó.”

“Thế là ý gì? Là cậu bận, không lo xuể, hay còn nguyên nhân nào khác?”

“Cái này…” Lê Giang Bắc bị Thịnh An Nhẫn hỏi cho á khẩu không trả lời được. Ngẫm lại thì hình như cũng chẳng có nguyên nhân gì, nhưng bản thân quả thật rất ít quan tâm đến Đại học Trường Giang. Nếu không phải chạm mặt cô gái tên Lục Ngọc ở bến tàu, nếu không phải bản thân muốn tham gia vào tổ khảo sát, e rằng cho đến tận bây giờ, Đại học Trường Giang vẫn chưa bước nổi vào tầm quan tâm của anh.

“Hết lời để nói rồi phải không? Tôi biết ngay mà, sự tập trung của ủy viên Lê mấy năm nay đều dồn vào các trường trọng điểm, trường kiểu mẫu, còn với lực lượng mới sinh như trường cao đẳng dân lập thì cậu có sự bài xích theo bản năng.”

Lê Giang Bắc vừa định biện minh thì Thịnh An Nhẫn xua xua tay ra hiệu anh đừng cắt lời, hãy để mình nói cho hết đã. Lê Giang Bắc đành vội vã quay trở lại trạng thái nghiêm nghị ngồi ngay ngắn khi nãy, vểnh tai lắng nghe.

Thịnh An Nhẫn nói tiếp: “Có thành kiến với các trường cao đẳng dân lập là điều cho phép, nhưng không được có thành kiến cực đoan. Lần này cố ý để cậu phụ trách mảng này chính là muốn cho cậu một cơ hội nhận thức lại. Giang Bắc à, giáo dục dân lập là lực lượng sinh lực có sẵn của sự nghiệp giáo dục chúng ta, là đội quân chủ lực. Là một nhà giáo dục, tư thế tư tưởng của cậu trước hết phải có sự chuyển biến. Đương nhiên, hiện nay giáo dục dân lập vàng thau lẫn lộn, tồn tại rất nhiều vấn đề, chẳng phải đây chính là lúc chúng ta cần đi sâu xuống cơ sở, giúp họ nghĩ kế sách, hiến kế, giải quyết những bài toán khó để nhanh chóng đưa họ vào quỹ đạo hay sao? Quan điểm của tôi vẫn như cũ: Là ủy viên Chính hiệp, chúng ta nhất định phải kiên trì một nguyên tắc, đó chính là gan ruột có nhau, đồng cam cộng khổ.”

Lê Giang Bắc nghiêm túc gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

“Hiểu là tốt. Cuộc trò chuyện hôm nay không tính là phê bình, coi như là trao đổi. Tôi biết công việc của cậu rất vất vả, bỏ ra nhiều mà nhận lại chẳng bao nhiêu, nhưng ai bảo cậu là ủy viên Chính hiệp cơ chứ?” Nói đến đây, Thịnh An Nhẫn lại cười. Nụ cười này xuất phát từ đáy lòng, vô cùng chân thành, Lê Giang Bắc bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Từ lúc bước chân vào đây cho tới bây giờ, hai bả vai vẫn luôn căng cứng lúc này mới buông lỏng xuống.

Hai người xoay quanh vấn đề giáo dục dân lập trò chuyện thêm rất nhiều điều, thời gian trôi qua lúc nào không hay đã hơn hai tiếng đồng hồ. Thịnh An Nhẫn nhìn đồng hồ, ngạc nhiên thốt lên: “Cậu xem, trò chuyện với cậu mà tôi quên mất cả giờ giấc rồi. Tối nay tôi có tiệc xã giao, không thể giữ cậu ngồi lại nữa, về chuẩn bị một chút đi, ngày mai là bước vào công việc rồi đấy.”

Lê Giang Bắc vui vẻ đáp vâng, đứng dậy cáo từ. Lúc sắp ra đến cửa, Thịnh An Nhẫn lại gọi với theo: “Phải rồi, có một chuyện suýt nữa quên không nói với cậu. Đồng chí Bàng Bân Tự đánh giá rất cao về cậu, tất nhiên là kỳ vọng còn cao hơn nữa.”

“Bàng bí thư?”

“Không ngờ tới phải không?” Thịnh An Nhẫn cười hì hì, nửa đùa nửa thật nói: “Những chuyện không ngờ tới còn nhiều lắm, hãy xốc lại tinh thần lên, đợt khảo sát lần này trông cậy cả vào cậu đấy.”