Tiết trời đã sang giữa hè, không khí dần trở nên oi bức, cảng thành đã nóng tới hơn 35 độ C. Gió biển ban ngày bị ánh mặt trời gay gắt nung nóng, thổi vào người dính dấp rất khó chịu. Vương Bộ Văn đang thừa thắng xông lên, sau khi tiếp nhận vụ án từ đội cảnh sát hình sự thuộc Cục Công an thành phố, anh lập tức bắt tay vào công tác điều tra. Anh nghiền ngẫm phương án điều tra một cách kỹ lưỡng, cuối cùng quyết định đi từ gốc rễ, trước hết đến công ty đại lý tàu biển để kiểm tra chiếc tàu chở hàng mang tên "Thanh Vân". Bởi lẽ những vấn đề như thân phận của Lý Yến liên quan đến phạm vi quá rộng, muốn điều tra cần phải có sự hỗ trợ của các lực lượng xã hội. Hơn nữa anh cũng đã nhờ cậy Thạch Lâm, mà các cơ quan liên quan đến cái chết của sư phụ Tưởng Khánh Lâm như công ty đại lý tàu biển và các đơn vị thương mại đối ngoại đều nằm trong phạm vi quản lý của hải quan, điều tra như vậy sẽ thuận lợi hơn.
Dương Tuyết đi theo sau Vương Bộ Văn, nhiệt tình của cô dường như còn cao hơn cả anh, hăng hái như quả bóng được bơm đầy khí, đi đường cũng nhảy chân sáo. Vương Bộ Văn vốn định dẫn theo một nam thanh niên làm trợ thủ, tiết trời nóng nực thế này, bên cạnh có con gái quả là không tiện. Vả lại, con gái vào mùa hè biết cách ăn mặc nhất, biết rõ đây là mùa để khoe trọn vóc dáng yêu kiều, hoặc là váy ngắn mỏng như cánh ve, hoặc là áo hai dây thời thượng đầy phong tình, khiến người ta không muốn lóa mắt cũng không được. Thêm vào đó, Dương Tuyết xuất thân là lính văn nghệ, vốn làm nghề ca múa, cử chỉ động tác đều toát lên khí chất thanh nhã cùng phong thái thướt tha mềm mại như liễu rủ trước gió, khiến Vương Bộ Văn thường xuyên thấy nóng mắt, tim đập nhanh, chẳng dám nhìn thẳng vào cô. Sau này, Vương Bộ Văn thực sự không chịu nổi sự tra tấn này, bèn bàn với Dương Tuyết xem có thể đổi công việc, đi hỗ trợ Phạm Bân điều tra mấy vụ buôn lậu hay không. Dương Tuyết kiên quyết không đồng ý, thậm chí còn sốt sắng đến mức sắp rơi nước mắt. Vương Bộ Văn đành bỏ cuộc, nhưng đặt ra quy định cô bắt buộc phải mặc cảnh phục. Dương Tuyết lập tức hiểu ngay tâm lý của Vương Bộ Văn, trong lòng thầm cười trộm, càng thấy người đàn ông này đáng yêu. Miệng thì cô đồng ý, nhưng thực tế còn diện đồ bắt mắt hơn trước. Khiến Vương Bộ Văn đầu óc choáng váng, đành cố ý giữ khoảng cách nhất định với cô.
Vương Bộ Văn và Dương Tuyết đi sâu vào các bộ phận quản lý cảng vụ, hàng hải và đơn vị giám sát tàu thuyền của hải quan, cuối cùng từ vô số công ty đại lý tàu biển đã tìm ra được công ty đại lý tàu biển mà tàu "Thanh Vân" trực thuộc là Công ty Đại lý Tàu biển Đại Cảng. Họ lập tức tiến hành điều tra toàn diện và chi tiết về Công ty Đại lý Tàu biển Đại Cảng. Đây là công ty đại lý tàu biển do Philippines thiết lập tại Trung Quốc, ba năm trước đã mở văn phòng đại diện tại cảng thành, người đại diện tên là Chu Huy. Vương Bộ Văn lần theo manh mối này truy tìm không mệt mỏi, cuối cùng phát hiện Chu Huy là tên giả, vốn dĩ không hề tồn tại. Rõ ràng, trong chuyện này tất có mục đích không thể lộ diện. Điều tra thêm thì chiếc tàu "Thanh Vân" này cũng đã đâm vào đá ngầm và chìm trong cơn bão lớn hai năm trước, bảy thuyền viên trên tàu có năm người tử vong tại chỗ, hai người may mắn sống sót cũng đã bặt vô âm tín.
Mặc dù công tác điều tra gặp trắc trở ở khắp mọi nơi, khó khăn hơn nhiều so với dự tính, nhưng dù sao cũng đã đạt được tiến triển. Vương Bộ Văn đầy tự tin quyết định tìm kiếm gia đình của các thuyền viên gặp nạn để điều tra, tìm kiếm hai thuyền viên sống sót kia, thông qua những manh mối này để truy tìm chân tướng của nhân vật bí ẩn Chu Huy, người đại diện của văn phòng Công ty Đại lý Tàu biển Đại Cảng tại cảng thành. Chỉ cần tìm ra thân phận thực sự của Chu Huy này, vụ án có thể phá giải thuận lợi, đạt được bước đột phá cuối cùng.
Vương Bộ Văn điều tra bản báo cáo tai nạn của tàu "Thanh Vân" từ bộ phận hàng hải, mặc dù báo cáo rất đơn giản, chỉ ghi lại số người tử vong và tình hình chung của vụ chìm tàu, nhưng họ có thể phát hiện ra nhiều điểm đáng ngờ từ đó. Ví dụ như cấp độ bão lúc đó chỉ là 7.5, khu vực chìm tàu lại là nội hải, con tàu có chất lượng và trọng tải như "Thanh Vân" hoàn toàn có khả năng tránh được tai họa diệt vong; hơn nữa sau khi tai nạn xảy ra, hai thuyền viên kia sống sót thế nào cũng không có ghi chép chi tiết; điểm quan trọng nhất chính là thời gian, từ kết quả suy tính, vụ chìm tàu xảy ra vào ngày thứ chín sau khi Tưởng Khánh Lâm bị sát hại, mà lúc này, Vương Bộ Văn đang bắt tay vào điều tra vụ án này, mặc dù sau đó vì đủ loại nguyên nhân đặc biệt, anh không thể tiếp tục công tác điều tra, nhưng sự căm phẫn sục sôi lúc đó của anh, thề phải điều tra cho ra nhẽ thì người trong và ngoài hải quan đều biết rõ. Như vậy xem ra, điều này không thể chỉ coi là trùng hợp, đằng sau đó rất có khả năng ẩn giấu những hành vi tội lỗi. Nếu năm thuyền viên này giống như Lý Yến, là bị người ta bịt miệng, thì càng khiến người ta rùng mình. Vương Bộ Văn nhận thức được tính nghiêm trọng của sự việc. Cùng với việc công tác điều tra dần dần mở rộng và đi sâu, không biết còn chuyện gì sẽ xảy ra nữa. Anh đã thấp thoáng nhìn thấy bàn tay ma quái khổng lồ vươn ra từ bóng tối. Nó cướp đi sư phụ Tưởng Khánh Lâm, cướp đi Lý Yến, cũng có thể đã cướp đi năm thuyền viên kia. Nó tàn bạo dìm họ xuống đáy biển. Có thể tưởng tượng khi bị dìm xuống đáy biển, sư phụ Tưởng Khánh Lâm đã bi tráng nhường nào, lòng Lý Yến đã tuyệt vọng ra sao, và năm thuyền viên kia đã hối hận thế nào. Từ bản báo cáo khám nghiệm tử thi có thể thấy rõ, Lý Yến bị trói vào vật nặng, chân tay bị buộc chặt bởi những thứ dây nhợ rồi ném xuống đáy biển. Quả là phương pháp giết người vô nhân đạo. Trong khoảng thời gian cực ngắn ngủi khi chìm xuống đáy biển, họ đã nghĩ đến điều gì? Vương Bộ Văn phẫn nộ, máu trong người anh sôi lên, ngọn lửa phục thù bùng cháy trong thâm tâm. Anh khao khát nhanh chóng bắt được bàn tay ma quái đó để thanh toán một lần cho dứt điểm.
Trải qua một phen tìm kiếm gian nan, Vương Bộ Văn và Dương Tuyết đã tìm thấy gia đình của năm thuyền viên gặp nạn. Họ lần lượt ghé thăm, hỏi ra tình hình về hai thuyền viên may mắn thoát chết. Một người tên là Trương Quân, là lái tàu; một người khác tên là Doãn Đại Lực, là người quản lý trên tàu, cũng có thể nói là vai trò thuyền trưởng. Kể từ sau khi vụ đắm tàu xảy ra, Trương Quân bọn họ chưa từng liên lạc, còn người tên Doãn Đại Lực kia thì từng đến thăm hỏi họ. Ngay trước Tết năm ngoái, hắn còn gửi tặng mỗi nhà một vạn tệ để tỏ ý an ủi. Vương Bộ Văn hỏi phương thức liên lạc cụ thể của Doãn Đại Lực, mấy gia đình thuyền viên gặp nạn đều lắc đầu nói không rõ, vì Doãn Đại Lực đến vội đi vội, hoàn toàn không để lại địa chỉ và số điện thoại. Ngay khi Vương Bộ Văn đang thất vọng, một người nhà đã cung cấp cho anh một tình huống bất ngờ. Người nhà này nói trước đây là hàng xóm với Trương Quân, nên rất thân, từng thấy anh ta lái xe taxi, hình như đèn hiệu trên nóc xe là ba chữ "Thái Bình Dương".
Vương Bộ Văn mừng rỡ khôn xiết, cùng Dương Tuyết không quản ngại vất vả, lập tức đến công ty taxi Thái Bình Dương để tìm Trương Quân. Nhưng kết quả lại một lần nữa khiến anh thất vọng tràn trề. Theo người phụ trách công ty taxi giới thiệu, đúng là có một tài xế tên Trương Quân, nhưng ba tháng trước anh ta gặp tai nạn giao thông, cấp cứu không qua khỏi nên đã mất rồi. Vương Bộ Văn ôm lấy tia hy vọng cuối cùng hỏi người phụ trách này có biết tình hình gia đình Trương Quân không. Người phụ trách nói vì ông ta đã xử lý hậu sự cho Trương Quân nên biết chút ít về gia đình anh ta, vợ anh ta tên là Lý Hồng, còn có một đứa con trai hơn ba tuổi. Vương Bộ Văn lại hỏi ông ta có biết địa chỉ nhà Trương Quân không. Người phụ trách nọ rất sảng khoái cầm bút viết một mảnh giấy, đưa cho Vương Bộ Văn, nói nhà Trương Quân trước đây ở chỗ này, không biết đã chuyển đi chưa, các anh cứ đến thử xem.
Vương Bộ Văn và Dương Tuyết theo địa chỉ người phụ trách công ty taxi cung cấp, vội vã chạy đến trước một tòa nhà màu xám tại số 1 giáp ngõ Xoài. Họ bước nhanh lên tầng bốn, tràn đầy hy vọng gõ cửa căn phòng bên trái.
Theo sau một tiếng "Ai đấy", cánh cửa phòng mở ra. Một người phụ nữ trẻ chừng ba mươi bốn ba mươi lăm tuổi hỏi qua cửa chống trộm: "Các anh tìm ai?"
Vương Bộ Văn ôn hòa nói: "Xin hỏi đây có phải nhà Trương Quân không ạ?"
Người phụ nữ dùng ánh mắt cảnh giác nhìn Vương Bộ Văn và Dương Tuyết từ trên xuống dưới, khẽ gật đầu.
Vương Bộ Văn lấy thẻ cảnh sát từ trong túi áo ra, dán lên cửa chống trộm cho người phụ nữ xem, rồi nói: "Chúng tôi là bên chống buôn lậu hải quan, muốn tìm người nhà của Trương Quân để tìm hiểu chút tình hình. Cô là vợ anh ấy, Lý Hồng đúng không? Hy vọng cô có thể hỗ trợ!"
