Bão tan, gió đổi hướng bắc, cảng thành khôi phục lại vẻ yên bình vốn có, trời quang mây tạnh. Ngư dân bắt cá tôm lại bắt đầu ra khơi, họ muốn nhanh chóng bù đắp lại những tổn thất trong mấy ngày qua.
Chiếc tàu kéo lưới hoạt động ở vịnh Nông Thủy, chẳng ngờ ngay mẻ lưới đầu tiên đã vớt lên một thi thể. Thi thể là nữ, đã có phần phân hủy, hơn nữa còn bị mất cả hai bàn tay.
Cục Công an thành phố Cảng nhận được tin báo từ đường dây nóng 110 liền lập tức có mặt tại hiện trường. Nhìn vào đôi bàn tay đã mất của thi thể, họ phán đoán nạn nhân rất có thể đã bị sát hại. Cảnh sát trực ban 110 nhanh chóng bàn giao thi thể nữ cho đội cảnh sát hình sự. Pháp y của đội cảnh sát hình sự lập tức tiến hành giải phẫu tư pháp đối với thi thể. Dựa trên phân tích kết quả giải phẫu, nạn nhân tử vong cách đây ba ngày, nguyên nhân tử vong là do ngạt nước mà chết. Việc hai bàn tay bị đứt lìa là do bị dây thừng, dây sắt hay vật nhọn tương tự siết chặt, sau đó thi thể bị ném xuống biển, da thịt xung quanh cổ tay phân hủy trước làm khớp tay bong ra. Kết quả giải phẫu kết luận đây là một vụ án mạng.
Đội cảnh sát hình sự lập tức triển khai công tác điều tra vụ án, do tổ trưởng tổ trọng án Thạch Lâm phụ trách. Bước công việc đầu tiên của Thạch Lâm đương nhiên là xác định danh tính nạn nhân.
Dựa trên kết luận của việc giải phẫu thi thể, nạn nhân khoảng hai mươi lăm tuổi, chiều cao một mét sáu tư. Thi thể trong tình trạng khỏa thân, ngay cả giày cũng không mang. Sinh thời, nạn nhân không có dấu hiệu điều trị răng miệng, trên cơ thể cũng không có vết sẹo phẫu thuật nào. Xem ra việc xác định danh tính khá khó khăn.
Thạch Lâm phát thông báo phối hợp điều tra đến các đồn cảnh sát trực thuộc Cục Công an thành phố Cảng. Do không có đặc điểm nhận dạng khuôn mặt, lại mất cả hai bàn tay nên không thể lấy dấu vân tay, Thạch Lâm nhận ra hy vọng tìm ra manh mối là cực kỳ mong manh. Không còn cách nào khác, anh đành công bố thông tin trên các phương tiện truyền thông, đồng thời yêu cầu bộ phận kỹ thuật hình sự tiến hành phục dựng khuôn mặt cho thi thể.
Tưởng Tiểu Khánh nhìn thấy tin tức này trên báo.
Tối hôm qua sau khi gặp Vương Bộ Văn, cô trở về nhà liền nôn nóng tìm lại lịch sử cuộc gọi trên điện thoại. Vì điện thoại ở nhà rất ít người gọi tới, cô nhanh chóng tìm được số di động của Lý Yến gọi từ một tuần trước. Sau khi hào hứng, cô lại do dự về vấn đề có nên báo cho Vương Bộ Văn hay không. Mặc dù thông qua Tăng Bồi Tùng, ấn tượng của cô về Vương Bộ Văn đã cải thiện, Vương Bộ Văn cũng tỏ thái độ quan tâm tích cực, nhưng cô vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng vị trưởng phòng chống buôn lậu từng khiến cô thất vọng này, bài học về chuyện của Lý Yến để lại cho cô quá sâu sắc. Sau khi anh trai trở về nhà vào đêm khuya, cô cũng không hé lộ nửa lời, sợ rằng anh trai sẽ tiết lộ cho Vương Bộ Văn. Sau một đêm cân nhắc kỹ lưỡng, cô quyết định trước hết phải tìm cách liên lạc với chủ nhân số điện thoại đó, thăm dò tình hình đối phương rồi mới tính tiếp. Thế nên ngay khi đến văn phòng vào buổi sáng, cô bắt đầu gọi vào số điện thoại bí ẩn kia, nhưng đối phương luôn ở trạng thái tắt máy. Điều này ít nhiều khiến cô cảm thấy bất an, không kìm được mà suy đoán lung tung, làm cả đầu óc rối bời, không thể sắp xếp được một suy nghĩ mạch lạc nào. Vì vậy, cô tiện tay cầm tờ báo bên bàn lên xem để trấn an tâm trạng bồn chồn của mình. Cô tình cờ nhìn thấy mẩu tin nhỏ đăng về việc tìm kiếm thi thể nữ trên báo. Cô ngay lập tức không tự chủ được mà nghĩ đến Lý Yến, trong lòng bỗng chốc đập thình thịch.
Lần này Tưởng Tiểu Khánh không do dự nữa, quyết định đi tìm Vương Bộ Văn ngay lập tức.
Vương Bộ Văn đang bận tối tăm mặt mũi trong văn phòng. Hành động đêm qua rất thuận lợi, không tốn một viên đạn nào mà đã thu giữ được lô xe cũ buôn lậu trị giá hơn hai triệu tệ, điều duy nhất khiến anh cảm thấy tiếc nuối là không bắt được người nhận hàng. Việc thẩm vấn các thuyền viên vận chuyển cũng không mấy khả quan, trong số họ không ai là chủ hàng, toàn bộ đều là "không biết gì", từ đêm qua hỏi đến tận bây giờ vẫn chưa có kết quả gì. Lưu Kinh Sinh đi điều tra chủ tàu ở công ty đại lý vận tải biển, kết quả con tàu này là "tàu đen" chuyên chạy đường chui, căn bản không có chủ hàng. Vương Bộ Văn vốn muốn thông qua con tàu này để tìm ra nhiều manh mối lớn hơn, bây giờ chỉ có thể kết thúc trong vô vọng. Điều này khiến anh vô cùng không vui nhưng cũng không làm gì được. Ngay lúc anh đang sắp xếp cho Phạm Bân tăng cường lực lượng thẩm vấn đối với các thuyền viên bị bắt, Tưởng Tiểu Khánh theo sau Dương Tuyết bước vào phòng trưởng phòng.
Vương Bộ Văn vừa thấy Tưởng Tiểu Khánh đến, tưởng rằng cô đã tra ra được số điện thoại, vội đứng dậy đón tiếp, nhiệt tình mời ngồi. Tưởng Tiểu Khánh cười với Vương Bộ Văn rồi ngồi xuống ghế sofa. Lúc nãy nghe Tưởng Tiểu Khánh nói đi tìm Vương Bộ Văn, Dương Tuyết vốn rất lo lắng, giờ thấy thái độ của họ đã cải thiện rõ rệt nên cũng yên tâm, vội vàng đi pha trà cho Tưởng Tiểu Khánh.
Vương Bộ Văn sắp xếp xong việc của Phạm Bân, cười áy náy với Tưởng Tiểu Khánh rồi không nén nổi nóng lòng hỏi cô đã tra được số điện thoại chưa. Tưởng Tiểu Khánh nhận lấy chén trà Dương Tuyết đưa qua, lắc đầu với Vương Bộ Văn, nói có lẽ do thời gian đã quá lâu nên không thể tra ra được. Vương Bộ Văn vốn ôm hy vọng lớn, ánh sáng kỳ vọng trong mắt dần dần mờ nhạt đi, không khỏi thở dài một tiếng.
Tưởng Tiểu Khánh đặt chén trà lên bàn trà, lấy từ trong túi xách ra một tờ báo đưa cho Vương Bộ Văn, nói thấy anh bận rộn như vậy chắc chắn vẫn chưa đọc báo sáng hôm nay, trên này có một tin quan trọng, anh có thể xem qua, biết đâu sẽ hữu ích cho anh.
Vương Bộ Văn nhận tờ báo, lật xem nhanh chóng, tìm thấy tin tức mà Tưởng Tiểu Khánh đã gạch bằng bút đỏ, vừa nhìn vừa thấy biểu cảm trên mặt sinh động hẳn lên. Anh vồ lấy cặp tài liệu, nói lớn với Tưởng Tiểu Khánh và Dương Tuyết: "Đi, chúng ta đến đội cảnh sát hình sự thành phố!"
Thạch Lâm tiếp đón họ rất nhiệt tình. Anh và Vương Bộ Văn rất thân thiết, từng học cùng nhau ở trường công an, nên cũng được coi là bạn học, vì vậy nói chuyện cũng rất thoải mái. Anh không giấu vẻ ghen tị nhìn Tưởng Tiểu Khánh và Dương Tuyết, nói bên hải quan các cậu đúng là ghê thật, hoa khôi cảnh sát toàn là tuyển chọn từ các cuộc thi sắc đẹp, cậu đúng là diễm phúc không cạn nha. Dương Tuyết đã quá quen với kiểu đùa giỡn này nên chẳng để tâm. Thế nhưng Tưởng Tiểu Khánh lại hơi không chịu nổi, lườm Thạch Lâm một cái sắc lẹm. Thạch Lâm lặng lẽ thì thầm với Vương Bộ Văn một câu, nói cô em này chắc chắn không phải cảnh sát, sau đó không dám đùa giỡn nữa, lấy từ trong ngăn kéo ra bức ảnh của nạn nhân đưa vào tay Vương Bộ Văn.
Vương Bộ Văn cẩn thận nhìn bức ảnh. Do thi thể phân hủy đến mức không nhìn rõ khuôn mặt, hơn nữa vì trời nóng không tiện bảo quản lâu dài, sau khi đội cảnh sát hình sự làm các thủ tục cần thiết, thi thể đã được đưa vào nhà hỏa táng. Vì Vương Bộ Văn vốn không thân quen gì với Lý Yến nên anh nhìn một hồi lâu cũng không thấy manh mối gì, bèn đưa ảnh cho Tưởng Tiểu Khánh, bảo cô nhận diện kỹ hơn. Tưởng Tiểu Khánh nhìn bức ảnh nhòe nhoẹt, ngay cả mắt, miệng, mũi hay ngũ quan đều không thấy đâu, cô chỉ đành lắc đầu bất lực.
"Có phải là cô gái tên Lý Yến mà cậu nói không?" Thạch Lâm lo lắng nhìn Vương Bộ Văn đang đọc báo cáo giám định thi thể, không nhịn được hỏi.
"Có thể là." Vương Bộ Văn run run tờ báo cáo giám định thi thể. "Nhìn từ thời gian tử vong, chiều cao, tuổi tác... thì rất giống, chỉ là gương mặt bị hủy hoại nghiêm trọng quá, trên ảnh không thể hiện ra đặc điểm rõ ràng, nhất thời chưa thể xác định được."
