Lời nói của Tưởng Tiểu Khánh như từng quả bom, xuyên thủng lồng ngực Vương Bộ Văn. Tim hắn thắt lại từng cơn, cơ mặt co giật vì đau đớn.

"Chúng tôi không cần sự quan tâm giả tạo của anh! Chính anh đã khiến tôi mất đi cha mình! Tôi thậm chí còn không được nhìn thấy hài cốt của cha, linh hồn ông ấy có thể an nghỉ không? Lương tâm anh có thấy yên ổn không?" Tưởng Tiểu Khánh vẫn không buông tha, liên tục tấn công Vương Bộ Văn.

Sắc mặt Vương Bộ Văn trắng bệch, mồ hôi lạnh toát ra trên trán, đầu từ từ cúi xuống, cả thân thể như kiệt sức, lảo đảo chực ngã. Cảm giác tội lỗi sâu sắc khiến hắn không thể đưa ra bất kỳ lời giải thích nào với Tưởng Tiểu Khánh đang giận dữ quát mắng, càng không còn mặt mũi nào để đối diện với Tôn Ngọc Trân đang già yếu bệnh tật.

Tưởng Tiểu Khánh thấy Vương Bộ Văn chột dạ cúi đầu, không nói một lời, càng thêm tức giận, cô đột ngột giơ cánh tay lên, chỉ thẳng ra cửa đầy giận dữ: "Anh đi đi, nhà họ Tưởng chúng tôi không chào đón anh!"

Vương Bộ Văn lảo đảo đứng dậy, lê đôi chân nặng nề từng bước tiến ra ngoài cửa. Đầu óc hắn trống rỗng, chỉ còn sự hổ thẹn và nhục nhã tồn tại trong ý thức chập chờn yếu ớt. Hắn thực sự muốn trong màn đêm vô tận này, tự mình mổ bụng, lấy trái tim đẫm máu dâng lên trước mặt sư phụ, trút hết nỗi lòng và cầu xin sự tha thứ của ông.

Trong nhà truyền ra cuộc đối thoại của hai mẹ con:

"Con bé không hiểu chuyện này, sao có thể đối xử với người ta như vậy, quá đáng rồi!"

"Thế phải đối xử với anh ta thế nào? Không đá cho hai cái là còn nhẹ chán, vậy mà còn mặt mũi vác mặt đến nhà mình!"

"Cha con gặp chuyện, cậu ấy cũng gặp vận rủi theo, bị đày đi làm mấy việc vặt ở trường cán bộ..."

"Đó là đáng đời anh ta, cha con chẳng phải bị anh ta hại sao, cha con... ông ấy... oan ức quá..."

Trong nhà vang lên tiếng nghẹn ngào của Tưởng Tiểu Khánh. Tôn Ngọc Trân không ngừng thở dài. Cánh cửa sau lưng Vương Bộ Văn "rầm" một tiếng đóng lại.

Vương Bộ Văn lảo đảo bước xuống bậc thềm cửa, trái tim hắn thắt lại từng cơn nhói buốt, chỉ hận không thể gào lên thật to giữa bầu trời đêm: "Sư phụ, con có lỗi với người, con có lỗi với sư mẫu, có lỗi với các em!" Hắn lảo đảo bước ra cổng viện, đột ngột nhảy lên xe mô tô, vặn ga, điên cuồng lao đi dọc con phố dưới bầu trời đêm vắng lặng.

Chiếc mô tô như con ngựa hoang lao lên đại lộ ven biển. Gió biển rít qua tai Vương Bộ Văn, ánh đèn lốm đốm nhảy múa dữ dội trước mắt hắn, con đường xoay chuyển phía trước, những tòa nhà ven đường như nghiêng về phía hắn. Hắn cảm thấy một sự chèn ép to lớn và cảm giác bị vây hãm đến ngạt thở, hắn thở hồng hộc, cố gắng thực hiện cú bứt phá cuối cùng.

Cuối cùng, dưới sự thổi bạt của gió biển, cái đầu như muốn nổ tung của Vương Bộ Văn dần nguội lại. Hòn đảo Quan Âm mờ mờ ảo ảo phía bên kia vịnh khiến hắn nhớ đến người cấp trên tin tưởng nhất, cũng là người anh trai mà hắn có thể trút bầu tâm sự - Nghiêm Triển Phi. Hắn hy vọng có thể nhận được một chút gợi mở từ anh ấy để đưa ra quyết định cho lựa chọn của mình. Thế là hắn dựng xe, lấy điện thoại, nhấn vào số máy quen thuộc.

Những con sóng cuộn trào từ phía xa, lớp lớp nối đuôi nhau, như những dũng sĩ xông pha trận mạc, không ngại gian khó, không ngừng tấn công vào bờ biển. Những đợt sóng trắng xóa phía trước vỡ tan trước những tảng đá, đợt sóng phía sau lại bất chấp tất cả ập tới. Vương Bộ Văn ngẩn ngơ đứng trên bãi biển, đăm đăm nhìn khung cảnh hùng vĩ trước mắt, những suy nghĩ rối bời dần dần được gỡ rối và trở nên rõ ràng.

Nghiêm Triển Phi từ phía xa bước nhanh tới, có chút mất kiên nhẫn nói: "Rốt cuộc là cậu làm lãnh đạo, hay tôi làm lãnh đạo? Mà lại dám ra lệnh cho tôi, hạn trong nửa tiếng phải tới nơi. Tôi thấy cậu đúng là chán sống rồi!"

Vương Bộ Văn gãi gãi đầu nói: "Xin lỗi anh Nghiêm, người như em mỗi khi gấp gáp là không chú ý cách dùng từ, anh rộng lượng, đừng để bụng!"

"Thôi đi, đừng có vừa đấm vừa xoa, tôi còn không hiểu cậu chắc?" Nghiêm Triển Phi ném cho Vương Bộ Văn một điếu thuốc, "Nói đi, vội vàng gặp tôi như thế có chuyện gì?"

Vương Bộ Văn vội vàng châm lửa cho Nghiêm Triển Phi, sau đó tự châm cho mình, rít một hơi rồi nói: "Anh thừa biết còn hỏi, em tìm anh thì còn có thể có chuyện gì nữa."

Nghiêm Triển Phi lấy điếu thuốc đang kẹp giữa những ngón tay chỉ vào Vương Bộ Văn: "Bớt giăng bẫy cho tôi, tôi không biết cậu tìm tôi vì chuyện gì đâu!"

Vương Bộ Văn búng búng tàn thuốc nói: "Được rồi, em nói. Anh Nghiêm, anh đề nghị để em quay lại Cục Chống buôn lậu, rốt cuộc là có ý đồ gì?"

Nghiêm Triển Phi xụ mặt nói: "Cậu bớt lôi tôi vào, đây là do Đảng ủy Cục quyết định đấy, đừng hòng sau này xảy ra chuyện lại bắt tôi đi dọn dẹp hậu quả cho cậu!"

Vương Bộ Văn rõ ràng có chút gấp gáp: "Được rồi, chúng ta không nói những chuyện không đâu vào đâu này nữa. Anh cứ nói thẳng đi, em có nên đi Cục Chống buôn lậu không, có nên làm cái chức Trưởng phòng Trinh sát đó không?"

Nghiêm Triển Phi cau mày nói: "Cậu nói thế không phải thừa thãi sao? Không làm được, không đảm đương được thì tôi cần cậu làm gì!"

Vương Bộ Văn cúi đầu rít liên tục mấy hơi thuốc, hạ giọng nói: "Em rất cảm ơn anh và Tăng Quan đã tin tưởng em, nhưng trong lòng luôn cảm thấy không yên tâm. Hoạt động buôn lậu ở Cảng Thành sở dĩXương quyết như vậy, đằng sau chắc chắn có những nguyên nhân phức tạp không ai biết, em vẫn muốn có thể giải quyết vấn đề từ gốc rễ, làm thêm một số nghiên cứu chuyên sâu, cung cấp cơ sở lý luận cho các quyết sách của cấp trên."

Nghiêm Triển Phi gật đầu, dùng giọng điệu bình thản nói: "Tôi rất hiểu suy nghĩ của cậu, tình trạng hiện tại và môi trường ở Cảng Thành đúng là rất đau đầu, những thứ như buôn lậu trong mắt một số người, đặc biệt là một số quan chức, không phải là vi phạm pháp luật hay tội phạm, họ ngược lại cho rằng nó thúc đẩy sự phát triển kinh tế địa phương, đánh sập một hai băng nhóm buôn lậu cũng không thể giải quyết vấn đề từ gốc rễ. Nói thật lòng, nếu là tôi, có lẽ sẽ nghiêng về hướng tiếp cận từ bức tranh lớn, làm những công việc nghiên cứu có ý nghĩa hơn. Nhưng Phòng Chống buôn lậu hiện tại quả thực lại cần những nhân tài như cậu. Đây là một mâu thuẫn. Quyết định cuối cùng vẫn là ở cậu. Cậu yên tâm, là anh em bao nhiêu năm nay, tôi sẽ tôn trọng lựa chọn của cậu, bất kể cậu làm gì, tôi đều sẽ toàn lực ủng hộ!"

Vương Bộ Văn rất cảm động trước lời bày tỏ của Nghiêm Triển Phi, hắn có thể cảm nhận được sự quan tâm của anh ấy là xuất phát từ tấm lòng. Vì trong lời nói của anh ấy đã lộ ra sự linh hoạt rằng có thể làm hoặc không làm, chứng tỏ chức Trưởng phòng Chống buôn lậu không phải là không có hắn thì không xong. Nhưng lúc này, khuôn mặt lạnh lùng của Tưởng Tiểu Khánh lại hiện lên trước mắt hắn. Giả sử mình không quay lại Phòng Chống buôn lậu, từ chối chức Trưởng phòng, thì hắn sẽ không thể điều tra rõ chân tướng vụ tai nạn trên biển của sư phụ, sau này còn mặt mũi nào đi thăm sư mẫu? Biết đâu cô nàng đầy gai góc kia thực sự sẽ đá hắn mấy cái. Nghĩ đến đây, hắn không kìm được mà buột miệng thốt ra: "Quay lại Phòng Chống buôn lậu, em mới có thể điều tra chuyện của sư phụ..."

Nghiêm Triển Phi nghe thấy câu nói đột ngột thốt ra của Vương Bộ Văn, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị, trịnh trọng nói: "Tôi cảnh cáo cậu đấy Bộ Văn, cậu quay lại Phòng Chống buôn lậu thì tôi hoan nghênh, nhưng tuyệt đối không được tự tiện làm anh hùng cá nhân. Tưởng Khánh Lâm đã qua đời mấy năm rồi, còn điều tra thế nào được nữa? Nếu cậu dồn hết tâm trí vào việc dây dưa với chuyện cũ, thì công tác chống buôn lậu hiện nay còn tiến hành thế nào được?"

Vương Bộ Văn vội vàng giải thích: "Anh Nghiêm, anh hiểu lầm rồi, ý của em là trong lúc xử lý án thì tiện thể điều tra các manh mối về phương diện này, biết đâu có thể lôi ra được con cá lớn."

Nghiêm Triển Phi búng tàn thuốc giữa những ngón tay xuống làn nước biển đang sủi bọt trắng xóa, liên tục lắc đầu nói: "Đừng, đừng, cậu đừng hòng dở trò đi dây trên cao với tôi nữa. Nếu cậu có suy nghĩ này, tốt nhất đừng đến Cục Chống buôn lậu, càng đừng trông mong làm cái chức Trưởng phòng Trinh sát gì đó!"

Vương Bộ Văn vứt tàn thuốc xuống chân, khuôn mặt chán nản, lẩm bẩm: "Vậy thì thôi vậy, em vẫn đi làm nghiên cứu của mình, chức Trưởng phòng Chống buôn lậu này không phải việc cho người như em làm!"

Nghiêm Triển Phi không thèm đáp lời, nheo mắt nhìn về phía xa xa mù sương, trên mặt không chút biểu cảm.

Vương Bộ Văn giẫm mạnh tàn thuốc dưới chân vào trong hố cát, rồi ngẩng mặt lên, hướng về bầu trời đêm đen kịt thở dài một tiếng thật dài.