Ngày hai mươi tháng bảy, Triệu Kham xuống thuyền tại bến đò Biện Hà.

Khi hắn vừa bước xuống thuyền, bến đò đã chật ních người.

Vương Nghi Cát dẫn theo thuộc hạ, chờ đợi ở bến đò từ lâu, điều này khiến Triệu Kham vô cùng bất ngờ.

Nhìn xung quanh, đi cùng Vương Nghi Cát còn có rất nhiều quan viên, từ tam tỉnh lục bộ đến cửu khanh, đủ cả.

Bọn họ đều tranh nhau biểu lộ sự kính trọng với Liêu Vương.

Ngay cả Lại bộ Thượng thư Chớ Trù cũng đến, chẳng phải hắn là con chó trung thành... à không, là sủng thần bên cạnh Triệu Quan Gia sao!

Nhìn kỹ hơn, Cao Cầu cũng có mặt.

Xem ra, những người này đều đến đón tiếp mình.

"Cung nghênh Liêu Vương điện hạ hồi kinh!" Cao Cầu lớn tiếng hô.

"Huynh trưởng!"

Một giọng nói vang lên, là Triệu Du. Hắn nhanh chóng bước về phía Triệu Kham, ánh mắt tràn đầy sùng bái.

Phía sau còn có Nhu Gia Đế Cơ, Tam hoàng tử Triệu Cẩn và Ngũ hoàng tử Triệu Thuần.

"Cung nghênh huynh trưởng về nhà." Triệu Cẩn vẫn khách khí như trước, hoàn toàn không để lộ thái độ nào khác với Triệu Kham.

"Đại ca ca lại gầy đi rồi!" Nhu Gia cười hì hì nói.

"Đây là mô hình máy kéo sợi mà ta làm." Triệu Thuần vội chen lên, hai tay dâng tặng, ánh mắt mong chờ nhìn Triệu Kham.

Triệu Kham nhất thời cảm thấy vừa được sủng ái vừa lo sợ, nhìn những người này, hốc mắt hắn có chút ướt át.

"Ngũ ca ca cao lớn quá!" Triệu Kham xoa đầu Triệu Thuần, cười tươi nói.

"Liêu Vương điện hạ, mời lên xe, Quan Gia đã chờ ngài từ lâu." Vương Nghi Cát cung kính nói.

"Được."

Ngồi trên xe ngựa, Triệu Kham cảm thấy mọi thứ không chân thực. Hắn kinh ngạc nhìn những đóa hoa dâm bụt ven đường, rồi lại ngước nhìn những đình đài lầu các cao vút phía trước.

Đông Kinh thành đang thay đổi nhanh chóng, mỗi lần trở về, hắn đều cảm thấy nơi này dường như khác trước.

Triệu Kham biết rằng hiện tại, từ triều đình đến dân gian ở Đông Kinh, tiếng khen ngợi dành cho mình ngày càng nhiều.

Hắn cũng ngày càng tự tin hơn vào bản thân.

Những năm qua, hắn luôn cố gắng học tập phụ thân.

Hắn muốn lột xác, muốn hoàn toàn từ biệt với hình ảnh Thái tử nhu nhược ngày xưa, hắn muốn chứng minh cho phụ thân thấy năng lực của mình xuất chúng đếnường nào.

Lần này, khi trở về từ Nhật Bản, có rất nhiều người đến đón tiếp mình.

Đây là sự khẳng định của phụ thân dành cho mình!

Nghĩ đến đây, lòng Triệu Kham càng thêm kích động.

Khi đến Uyển Môn, Vương Nghi Cát nhỏ giọng nói: "Điện hạ, hôm nay Quan Gia đã từ chối tham gia nghị sự cùng các Tể tướng, dành thời gian này cho ngài."

"Làm phiền Vương nội quan."

"Mời vào thôi."

Khi Triệu Kham bước vào, hắn thấy Triệu Thà đang đọc sách dưới đình nghỉ mát. Hậu Uyển sau cơn mưa thu, lá rụng đầy sân.

"Thần tham kiến bệ hạ!" Triệu Kham bước nhanh tới.

Triệu Thà đặt sách xuống, cười nói: "Đến ngồi đi."

Triệu Kham tiến lên, ngồi đối diện Triệu Thà.

"Gầy."

Triệu Kham đáp: "Ở Nhật Bản không có nhiều thịt."

"Nhưng trông con càng thêm ổn trọng."

"Đều nhờ những năm qua phụ thân cho ta đi biên cương, học được rất nhiều điều."

"Việc ta cho con đi biên cương năm đó là để đoạt vị Thái tử của con, đày con đi. Những năm qua con lập được nhiều quân công như vậy, là do con chăm chỉ, nỗ lực mà có."

Nhận được sự khẳng định của phụ thân, Triệu Kham đột nhiên đứng dậy, quỳ xuống đất dập đầu nói: "Hài nhi mỗi lần nhớ lại chuyện năm đó, đều cảm thấy hổ thẹn với cha."

"Không có gì phải hổ thẹn cả, người không ai sinh ra đã biết hết mọi chuyện. Mau đứng dậy đi, uống với ta hai chén."

Triệu Kham đứng lên, ngồi xuống lần nữa.

Triệu Thà chậm rãi rót rượu, vẻ mặt rất nhẹ nhàng, hài lòng.

"Tần Cối chết rồi, con hẳn là đã nghe nói?"

"Hài nhi đã nghe."

"Năm đó hắn ép con một chuyện, con còn nhớ chứ?"

"Nhớ kỹ, nhưng mọi chuyện đã qua rồi."

"Thiên hạ khó trị quá!" Triệu Thà tự mình uống một chén, cảm khái nói: "Tần Cối, cánh tay đắc lực của Hoàng đế, đại thần, lại tư thông với Kim nhân."

Triệu Kham khẳng khái nói: "Đại Tống hiện tại không còn là Đại Tống trước kia nữa, không phải mấy kẻ cẩu thả tư thông địch nhân là có thể làm hại xã tắc! Lần này hài nhi trở về, còn có một điều thỉnh cầu!"

"Thỉnh cầu gì?"

“Phụ thân, xin cho hài nhi được đến Hà Bắc, hài nhi muốn đích thân tham gia vào việc thu hồi Yên Vân.”

“Con có chí hướng như vậy, ta rất hài lòng.” Triệu Thà cười, rồi đột nhiên đổi giọng, “Thời gian trước, có người tố giác thương nhân ở Tuyền Châu tự ý bán hỏa pháo cho người Nhật Bản. Ta đã phái Cửu thúc của con đi điều tra việc này, giờ muốn nghe ý kiến của con.”

“Thương nhân thông đồng với địch, buôn bán hỏa pháo, tội đáng chết vạn lần!” Triệu Kham đáp ngắn gọn, “Nhưng chuyện này không chỉ đơn giản là xử tội phạm.”

“Ồ?”

“Vì sao hỏa pháo của triều đình lại lọt ra dân gian, đó mới là mấu chốt!”

“Con nói rõ hơn xem.”

“Triều đình đã ban lệnh cấm dân gian tự ý đúc hỏa pháo. Tuyền Châu có hỏa pháo, chứng tỏ những nơi khác cũng có thể có. Đây là mối họa lớn!”

“Vậy nên giải quyết thế nào?” Triệu Thà hỏi.

“Dân gian ai sẽ rèn đúc hỏa pháo?” Triệu Kham nói, “Thương nhân! Thương nhân có tiền, có nhân mạch, có đầu óc, biết dùng tiền thuê người học kỹ thuật, lại có lợi ích thúc đẩy. Bọn chúng hiện giờ vô cùng nguy hiểm, hưng khởi nhờ tân chính của triều đình, giờ lại dám làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy!”

Triệu Kham thần sắc ổn trọng, tiếp tục vạch trần thói hư tật xấu của thời thế: “Nhất định phải quản lý nghiêm thương nhân!”

“Giao cho Hà Nghiêm quản lý?”

“Hạ lệnh cho các châu phủ, phàm là địa phương nào phát hiện có người tàng trữ hỏa pháo quá ba lần, quan viên địa phương đều phải xử tử!”

“Ý con là, dùng biện pháp nghiêm khắc, để quan viên địa phương cưỡng chế ngăn chặn hỏa pháo?”

“Đúng vậy!”

Triệu Thà khẽ gật đầu, nói: “Nếu chỉ cần phát hiện ba lần đã xử tử quan viên, vậy đến lần thứ ba, quan viên biết mình chắc chắn phải chết, liệu có thừa cơ thông đồng với thương nhân địa phương, cùng nhau che giấu hỏa pháo với quy mô lớn hơn, gây ra náo động lớn hơn không?”

Triệu Kham nghe xong, khựng lại một chút, điểm này hắn chưa từng nghĩ tới.

Nhất thời, hắn không biết nên trả lời thế nào.

Triệu Thà kiên nhẫn nói: “Không sao, dù sao con lâu nay ở biên cương, ít tiếp xúc chính sự. Con vừa nói muốn đến Hà Bắc, tham gia thu phục Yên Vân, nhưng thực ra ta muốn con đến Lại bộ hơn, học cách nhận biết người tài, cách khảo hạch quan viên địa phương, cách dùng người cho tốt.”

Triệu Kham trong lòng có chút thất vọng, chẳng lẽ phụ thân làm vậy là không muốn cho mình ra biên cương nữa?

Chẳng lẽ mọi chuyện đúng như lời đồn?

Hoàng đế kiêng kỵ thân vương lập công lớn ở biên cương?

“Con có bằng lòng không?” Triệu Thà hỏi lại.

“Toàn bằng phụ thân an bài.”

“Tốt! Tốt! Lại bộ là nơi tuyển chọn quan lại, con nhất định phải ở đó mà rèn luyện thật tốt!”

“Dạ!”

“Mau đi gặp mẫu hậu đi, nàng rất nhớ con. Tối nay ta mở gia yến, thiết tiệc chiêu đãi con!”

“Vâng!”

Tin tức Liêu Vương hồi kinh nhanh chóng lan truyền, gây ra phản ứng lớn.

Tối hôm đó, một quán rượu vắng vẻ bên ngoài Đông Hoa môn.

“Uông Thượng thư, hôm nay sao lại có nhã hứng mời hạ quan uống rượu?” Ngự Sử trung thừa Lý Trạc cười nói.

“Liêu Vương hồi kinh, ngươi biết chưa?”

“Ta biết chứ, chuyện này cả kinh thành đều biết.”

Uông Bá Ngạn nhỏ giọng nói: “Ngươi cảm thấy Liêu Vương có cơ hội phục vị Thái tử không?”