"Quan gia không động đến Tần Cối, lại phái ta ngàn dặm xa xôi đến tìm ngươi," Trịnh Vui nói.

"Tần Cối thế lực cây lớn rễ sâu, nếu không nhổ cỏ tận gốc, ta ắt sẽ chết."

Trịnh Vui liếc nhìn thanh đao trong tay, nói: "Từ khi ngươi quyết định tư thông mật thám Kim quốc, kiếm những đồng tiền không nên kiếm, đầu của ngươi đã treo lơ lửng trên dây lưng quần rồi. Giờ còn nói những lời này, ngươi không thấy muộn sao? Ngươi cho rằng ai cho phép ngươi làm chủ bộ ngân hàng ở Hội Châu?"

"Là quan gia."

"Ngươi biết là tốt. Thái Mậu nghĩ đủ cách để ngươi làm tiểu chủ ghi chép sổ sách ngân hàng, ngươi còn sống đến giờ, không phải do Thái Mậu che chở, mà là quan gia muốn ngươi sống. Nếu quan gia muốn ngươi chết, Thái Mậu dám đứng ra bảo đảm ngươi sao?" Trịnh Vui hờ hững nói, "Ngươi ở Hội Châu mỗi ngày ăn mấy chén cơm, quan gia đều rõ như lòng bàn tay. Giờ ngươi nói sinh tử khó đoán, trước đây sinh tử của ngươi đã định đoạt rồi."

Lý Về như quả cà bị sương đánh, bất đắc dĩ nói: "Chỉ mong ta phối hợp các ngươi, các ngươi có thể giữ lại cho ta một mạng."

Lý Về bị người Hồi áp giải đi, cùng lúc đó, một phong mật tín từ Hội Châu nhanh chóng được đưa về kinh sư.

Mùng một tháng năm, Đông Kinh đã vô cùng nóng bức, nhưng Triệu Thà hào hứng tràn đầy.

Hắn dẫn theo mấy vị tể chấp cùng đi thăm nhà máy xi măng đầu tiên của Đại Tống.

Đường xi măng chính là bắt đầu được xây dựng từ nơi này.

Nhìn những lô xi măng thô sơ lần lượt được sản xuất, Triệu Thà cảm thấy vô cùng hài lòng.

Lề Thói Cũ nói: "Quan gia, sắt vụn có hạn, số lượng tích trữ trước mắt cũng không nhiều, e rằng con đường xi măng đầu tiên này không được chắc chắn như ngài đã kiểm tra trước đó."

"Không sao, mọi thứ đều cần từng bước hoàn thiện. Trẫm muốn nhanh chóng xây dựng ngành công nghiệp xi măng, để triều đình mua nguyên liệu từ dân gian, dân gian mới bằng lòng khai hoang. Chất lượng xi măng có thể từ từ cải thiện."

Triệu Thà quay người nhìn Lề Thói Cũ, trên người hắn lấm tấm bụi đất. Một vị Công bộ Thị lang, lại còn mang hàm Long Đồ các Đại học sĩ, thêm cả vinh dự Hoàng gia truy nguyên Đại học sĩ, nhưng trông không khác gì công nhân xây đường xi măng.

Nếu cởi bỏ quan bào này, đi trên đường, thì cũng chỉ là một người đi đường bình thường nhất.

Lề Thói Cũ những năm qua vì Triệu Thà cũng đã chịu nhiều vất vả, dẫn người ở Truy Nguyên Viện khổ tâm nghiên cứu.

"À phải rồi, quan gia, ngài từng nói dùng than đá chế tạo than cốc, thần đã làm được," Lề Thói Cũ chợt nói.

Triệu Thà nghe vậy lập tức mừng rỡ: "Dùng để nấu sắt sao?"

"Dùng được! Sắt luyện ra xác thực tốt hơn so với dùng than đá trực tiếp! Thần đã tổng hợp phương pháp chế tạo than cốc thành sách, hôm qua đã bắt đầu in ấn."

"Tốt! Rất tốt!" Triệu Thà chợt nhớ ra điều gì, vội nói thêm, "Nhớ dùng sắt luyện từ than cốc đúc một khẩu hỏa pháo thử xem, nếu dùng tốt, sau này tất cả hỏa pháo đều đổi sang pháo sắt!"

"Tuân lệnh!" Lề Thói Cũ rõ ràng cũng kích động, "Quan gia, trước đây làm hỏa pháo bằng đồng, nguyên liệu quá đắt đỏ. Nếu giờ chất lượng sắt được nâng cao, số lượng hỏa pháo có thể tăng lên rất nhiều."

"Ừm, những việc này ngươi cứ xem xét mà làm, trẫm không hỏi nhiều."

Triệu Thà rất yên tâm về khả năng làm việc của Lề Thói Cũ, hắn là một người có tinh thần trách nhiệm cao.

"Nhưng thần gần đây nghe nói một chuyện, không biết có nên nói hay không."

"Chuyện gì?"

"Thần nghe nói, ở Phúc Kiến đạo có người bắt đầu lén lút đúc hỏa pháo, bằng sắt. Triều đình mấy năm nay ra sức khai thác quặng sắt ở Phúc Kiến đạo, người dân ở đó thừa cơ cũng tự khai thác. Lại có thương nhân dân gian ra biển, muốn trang bị hỏa pháo, cho nên..."

Triệu Thà không hề giận dữ, chỉ hỏi: "Hỏa pháo họ làm ra, chất lượng thế nào?"

"Chất lượng khá tốt. Thần đã phái người đi tìm hiểu, các xưởng luyện kim tư nhân ở Phúc Kiến đạo dùng than củi, mà than củi nấu sắt tốt hơn than đá nhiều, vì Phúc Kiến nhiều núi, nhiều gỗ."

Lề Thói Cũ liếc nhìn Triệu Quan Gia, thấy trên mặt hắn phong khinh vân đạm, dường như không mấy để bụng chuyện dân gian tự ý nấu sắt, đúc pháo.

Hắn vẫn quyết định nhắc nhở một câu: "Quan Gia, hỏa pháo uy lực rất lớn, nếu dân gian rèn đúc số lượng lớn, sợ rằng sẽ gây ra phiền toái không cần thiết."

"Có phiền toái gì đâu? Chẳng lẽ dân gian lại có người có số lượng hỏa pháo vượt qua triều đình chắc?" Triệu Thà tỏ thái độ nghiêm túc về chuyện này, hắn thẳng thắn nói, "Triều đình đang ra sức phổ biến buôn bán trên biển, thương xã dân gian có thể kinh doanh ở vùng biển Hạ Nam, tất nhiên sẽ gặp phải vấn đề. Triều đình không thể giúp tất cả mọi người giải quyết mọi việc, để họ tự nghĩ cách cũng không phải chuyện xấu."

Nói đến đây, Triệu Thà nhìn Lề Thói Cũ, trêu ghẹo: "Chẳng lẽ Trần khanh sợ dân gian nấu sắt, đúc pháo giỏi hơn ngươi?"

"Quan Gia nói đùa, nếu dân gian có kỳ nhân như vậy, thần lập tức tự mình đi mời hắn đến kinh sư, để hắn cống hiến cho triều đình."

"Dân gian có rất nhiều kỳ tài, nhưng học hành thành đạt thì phải mất cả chục năm." Ánh mắt Triệu Thà trở nên thâm trầm, "Trẫm định phát một phần chiêu hiền đãi sĩ, mời chào nhân tài công học trong dân gian đến Truy Nguyên Viện của khanh, để tăng thêm nhân số, khanh thấy thế nào?"

"Vậy dĩ nhiên là không thể tốt hơn." Lề Thói Cũ cười nói, "Nhưng nói đến chuyện Phúc Kiến tự ý nấu sắt đúc pháo, thần thấy vùng Nam Hải dù sao cũng khác với Trung Nguyên. Triều đình có nên điều động một vị hoàng tộc trung thành, đức cao vọng trọng đến quản lý mọi việc không? Dù sao hỏa pháo và hỏa súng hiện tại đã bước vào giai đoạn chế tác hàng loạt, cục diện Nam Hải có thể còn loạn hơn chúng ta tưởng tượng."

"Khanh thấy nên phái ai đi?"

"Thần chỉ là đề cập đến chuyện hỏa pháo, mới thấy triều đình có cần phái hoàng tộc xuôi nam hay không. Còn về phần phái ai, thần ngu dốt, việc này còn phải nhờ bệ hạ thánh tài."

"Theo như khanh hiểu biết về triều đình, phái ai thích hợp hơn?"

Triệu Quan Gia đã hỏi đến mức này, Lề Thói Cũ chỉ có thể kiên trì đáp: "Liêu Vương đang chinh chiến ở phía đông, Dư Hoàng Tử còn nhỏ tuổi. Trong số các đệ đệ của bệ hạ có lẽ chỉ có Khang Vương là hợp tuổi, nhưng trừ Khang Vương ra, các vương gia khác đã lâu không xử lý việc cụ thể. Nam Hải hung hiểm, thần thấy Khang Vương là người thích hợp nhất."

Triệu Thà không tỏ thái độ, Lề Thói Cũ cũng không nói thêm gì.

"Trần khanh, than đá ở Hà Đông khai thác thế nào rồi?"

"Tiến triển rất nhanh, có thể hoàn thành yêu cầu của bệ hạ."

"Tốt."

Trở về hoàng cung, Triệu Thà không tiếp tục xử lý chính sự mà ra hậu uyển cưỡi ngựa bắn tên.

Thật ra, việc Lề Thói Cũ nhắc đến Khang Vương là có lý do.

Nam Hải quả thật cần một vị thân vương đến xử lý mọi việc.

Triệu Cấu được xem là người ủng hộ Triệu Thà, Triệu Thà đối với hắn rất yên tâm.

Triệu Cấu khi hai mươi tuổi là một thanh niên nhiệt huyết, nhưng ở lâu trong chốn quyền lực cũng trở nên cay độc, thành thục.

Nhưng Triệu Cấu chưa từng có ý định tạo phản.

Cho dù ngày nào đó hắn thật sự được phong đất ở nơi xa xôi, hắn muốn tạo phản cũng không có năng lực và khí phách như Chu Lệ.

Nói cho cùng, Triệu Cấu hiện tại chỉ đơn giản là mưu cầu quyền lực.

Quyền lực tựa như độc dược, nó có thể làm tha hóa một người, khiến tâm lý một người vặn vẹo.

Người chưa từng nếm trải mùi vị của quyền lực không thể nào hiểu được, họ sẽ nghi hoặc vì sao nhiều người lại mất mạng vì trèo cao.

Nhưng khi người bình thường này thật sự nếm được mùi vị của quyền lực, hắn sẽ lập tức trở nên điên cuồng.

Những gì Triệu Cấu muốn, Triệu Thà có thể tùy thời đáp ứng, và hắn cũng có thể yên tâm giao phó.

Là một hoàng đế, kỹ năng cơ bản nhất là biết cách ủy quyền, bởi vì chỉ có ủy quyền hợp lý mới có thể phát huy tính tích cực của người dưới, thúc đẩy sự việc tiến triển.

Nghĩ đến đây, hắn liền nghĩ đến Tần Cối, Thái Mậu, Triệu Kham, Hàn Thế Trung, rồi lại nghĩ đến Triệu Cẩn, Triệu Du, và cả Nhạc Phi.

Trong chốn quyền lực, nhiều khi không phải cứ giữ được đức độ là có thể toàn thân trở ra.

Lúc này, Cao Cầu vội vã đi tới.

Hắn ghé sát tai Triệu Thì, khẽ nói: "Quan gia, dạo gần đây Uông Bá Ngạn lui tới với Khang vương rất mật thiết."