Việc Nhật Bản tuyên chiến với Đại Tống vẫn chưa lan đến kinh thành Đông Kinh. Ít nhất, trong mắt dân chúng Đông Kinh lúc này, tâm trí họ vẫn còn bận tâm đến chuyện Tần Cối thông đồng với địch.

Mà sự việc này, đâu chỉ đơn giản là thông đồng với địch.

Nó dường như đang khơi gợi lại một ký ức nào đó.

Tính từ sau trận chiến bảo vệ Đông Kinh lần thứ hai, đã mười một năm trôi qua.

Trong mười một năm này, kinh tế các lộ của Đại Tống bước vào giai đoạn phát triển toàn diện.

Đặc biệt là khi các chính sách nông nghiệp mới liên tiếp được ban hành, đánh dấu sự thành công của cải cách ruộng đất, xiềng xích trên người nông dân bị phá bỏ, người sản xuất có được tự do chưa từng có.

Sức lao động được bàn tay lớn của thị trường điều tiết lại, mười một năm này, Đại Tống bước vào thời kỳ hoàng kim phát triển.

Chiến tranh được Nhạc Phi, Ngô Giới, Hàn Thế Trung chặn đứng ở Hà Bắc.

Sau trận Tống Kim chiến tranh lần thứ tư, khi Kim Ngột Thuật hoảng hốt tháo chạy về phương bắc từ Từ Châu, vó ngựa của quân Kim không còn vượt qua được phòng tuyến Hà Bắc.

Đạo phòng tuyến mà Triệu Thoa dốc tiền của xây dựng ở phương bắc, cuối cùng đã chống đỡ được những đợt tấn công như mưa bão của quân Kim, đổi lấy hòa bình cho Đại Tống.

Vô số lần lịch sử đã chứng minh, chỉ cần cho Hoa Hạ hòa bình, người dân Hoa Hạ cần cù sẽ luôn có thể bộc phát ra sức sáng tạo và xây dựng đáng kinh ngạc.

Chiến tranh trở nên xa vời, mọi người dường như cũng bắt đầu chậm rãi lãng quên những vết thương mà nó gây ra.

Dù sao thì ai cũng phải sống tiếp.

Mọi người tưởng nhớ người thân, đồng thời cũng buông bỏ đoạn thống khổ trong quá khứ, một lần nữa đón chào cuộc sống.

Nhưng lần này, lại không giống.

Đương triều chấp chính và rất nhiều quan viên, lại vụng trộm cấu kết với người Kim, thông đồng giao thiệp, còn muốn mưu hại vị đại soái đã chặn vó ngựa quân Kim ở biên cương phía bắc.

Nếu việc này thành công, hậu quả sẽ ra sao?

Sẽ như thế nào đây?

Giả thiết này lan truyền nhanh chóng trong dân gian, gây ra một làn sóng khủng hoảng không thể kiểm soát.

Trong mấy ngày, những ký ức tưởng chừng đã ngủ quên bị đánh thức.

Tại các quán thuyết thư, chẳng biết vì sao lại xuất hiện nhiều câu chuyện bi thảm về chiến tranh năm xưa.

Ngày hai mươi chín tháng năm, khi mặt trời vừa khuất bóng, ven đường đã thấy người dân bắt đầu đốt tiền giấy.

Còn có người bày linh vị, tế điện những người thân đã chết dưới lưỡi đao của quân Kim.

Trong thành Biện Kinh tràn ngập hương sen thơm ngát của mùa hè, mọi người tụ tập trước Trung Liệt Từ.

Khi trời nhá nhem tối, trước Trung Liệt Từ đã tự động tụ tập rất đông người, đến dâng tiền giấy, hoa cho những liệt sĩ đã hy sinh trong cuộc chiến Tống Kim.

Thậm chí, có người còn ngâm xướng những bài thơ tràn đầy tưởng niệm.

Trong số đó có cả hai anh em Trịnh Hân và Trịnh Linh.

"Cha mẹ đã rời bỏ chúng ta mười hai năm rồi," Trịnh Linh buồn bã nói.

"Đúng vậy, từ khi họ ra đi, ta cảm thấy chúng ta như cỏ dại không có rễ vậy," Trịnh Hân đặt một bó hoa trước tấm bia đá lớn của Trung Liệt Từ.

"Đời người sinh ra dường như không có đường đến, chỉ còn lại đường về."

Mọi người xung quanh đang lặng lẽ thăm viếng.

Lúc này, một người đàn ông trung niên bước tới, tóc tai bù xù, râu ria lộn xộn, tay cầm hai bầu rượu, dốc một bình xuống đất, rồi cầm bình còn lại tu ừng ực.

Trịnh Hân nhận ra người này: "Vương Vừa?"

"Trịnh quan nhân."

Vương Vừa quay người đáp lời.

Vương Vừa chính là người năm xưa đã lớn tiếng tuyên dương phản chiến ở Phàn Lâu, sau đó bị Cao Cầu bắt đến Hoàng Thành Tư, treo lơ lửng, triệu ra Lý Cương.

Sau này Vương Vừa được thả, Trịnh Hân nhớ rõ là do Triệu quan gia đích thân hạ lệnh.

Lúc đó Trịnh Hân không hiểu vì sao Triệu quan gia lại làm như vậy, về sau mới biết, Vương Vừa kỳ thật không phải mật thám của quân Kim, hắn chỉ là khi tham gia tác chiến chống Tây Hạ ở Tây Bắc, đã cùng chủ tướng Lưu Tích tùy tiện tiến công, dẫn đến hơn một vạn quân bị tiêu diệt hoàn toàn.

Từ đó, Vương Vừa mắc phải chứng sang chấn tâm lý do chiến tranh.

Theo lời hắn kể, cứ mỗi khi trời tối, hắn lại nằm mơ. Hoặc là mơ thấy cảnh tượng chiến hữu chết thảm trước mắt, hoặc là mơ thấy những ngày tháng vui vẻ, hòa thuận cùng anh em trong quân ngũ.

Mỗi lần tỉnh giấc, hắn đều cảm thấy tim mình như bị khoét rỗng.

Về sau, hắn bị Lý Về xui khiến, đến Đông Kinh tuyên truyền phản chiến.

Rồi sau nữa, Lý Về bị giáng chức, Vương Vừa liền được thả.

"Sao đến cái tóc ngươi cũng không thèm chải chuốt gì vậy?" Trịnh Vui cười nói.

"Ngươi lại trêu ta rồi." Vương Vừa bất đắc dĩ cười, "Ta đến thăm các huynh đệ binh sĩ của ta."

"Dạo này ngươi thế nào?"

"Cũng tàm tạm, sau khi được thả từ Hoàng Thành Tư ra, ta về nhà làm chút buôn bán nhỏ, cuối cùng cũng kiếm được chút tiền."

Vương Vừa ngượng ngùng cười, rồi ánh mắt lại rơi xuống tấm bia đá.

Hắn rất nhanh tìm thấy những cái tên kia, bởi vì hắn đã tìm rất nhiều lần rồi.

Hắn quen thuộc đưa tay sờ lên, dường như lại trở về năm đó, bên tai mơ hồ văng vẳng tiếng Lưu Tích, còn có giọng nói của bọn họ.

"Lưu tổng quản, ngài yên tâm, hiện tại ta làm chút buôn bán, mỗi ngày đều kiếm được chút tiền, số tiền này ta sẽ gửi từng đợt về cho gia đình họ, để con cái họ được ăn học."

"Người nhà của bọn họ, vẫn không quên được, không quên được mà!" Vương Vừa vừa khóc vừa cười nói, "Ta cũng không quên được."

Trịnh Vui im lặng nhìn hắn.

Nghe nói những lão binh trở về từ chiến trường đều mắc phải những chứng bệnh kỳ quái, họ thường xuyên giật mình tỉnh giấc giữa đêm, gào thét gọi tên chiến hữu.

Một lúc lâu sau, Vương Vừa lại cười nói: "Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, ta đang dần bước tiếp đây."

Trịnh Vui quay người nhìn xung quanh, có người ngồi xổm một chỗ lẩm bẩm, có người ôm ai đó khóc nức nở.

Trịnh Vui như có điều suy nghĩ nói: "Giờ ta mới hiểu vì sao quan gia lại thả Vương Vừa."

"Ngươi chẳng phải đã nói với ta rồi sao, Vương Vừa không phải mật thám của người Kim." Trịnh Linh nói, "Đã không phải mật thám Kim thì quan gia đương nhiên phải thả người."

"Hắn kích động một số người ở Phồn Lâu, nói đúng ra thì đáng lẽ phải ngồi tù, nhưng quan gia sở dĩ thả hắn là vì quan gia cũng không phản đối ý nghĩ của hắn."

"Ý tưởng gì?"

"Phản chiến."

"Quan gia phản chiến?" Trịnh Linh có chút bất ngờ, đương kim Triệu quan gia nổi tiếng là người cứng rắn.

"Ngươi không hiểu, ngồi vào vị trí kia khó lắm, chiến tranh chỉ mang đến sinh ly tử biệt, trong lòng quan gia kỳ thật cũng không muốn đánh trận."

Nói đến đây, Trịnh Vui ngẩng đầu nhìn tấm bia đá cao ngất, cảm khái: "Cho dù là chí tôn, cũng đầy rẫy bất đắc dĩ và không thể làm gì."

Lúc này, trên một lầu các trong hoàng cung, Triệu Thà đứng đó, nhìn về phía Trung Liệt Từ gần Quốc Tử Giám ở phía nam.

Đêm nay, nơi đó đèn đuốc sáng rực.

"Quan gia, các vùng Tứ Kinh, Hà Bắc, Hà Đông, Thiểm Tây, cùng Kinh Đông Nhị Lộ đều đã nhận được công báo."

Người nói là Triệu Đỉnh, lúc này đang ngồi đối diện Triệu quan gia.

"Ừm, nhận được là tốt, mau chóng đăng báo, công bố tội ác của Tần Cối và bè đảng cho thiên hạ biết."

"Quan gia, hành động hiện tại có phải là hơi sớm không?" Triệu Đỉnh bỗng nhiên hỏi.

"Muốn huy động một quốc gia khổng lồ với lượng tài nguyên khổng lồ, cần phải chuẩn bị đầy đủ." Triệu Thà an tĩnh nhìn những ngọn đèn ở Trung Liệt Từ, trong đêm tối chúng sáng rực như vậy.

"Hoa Hạ từ xưa rất dễ bị sự hòa bình ngắn ngủi làm tê liệt, sự mềm yếu của quý tộc và quan viên sẽ trói buộc ý chí của quốc gia."

Nói đến đây, Triệu Thà quay đầu nhìn Triệu Đỉnh.

Trong gió đêm, ánh mắt hắn sáng rực, như sao lạnh trên trời.

Hắn nói: "Trẫm biết đánh trận sẽ chết rất nhiều người, nhưng có những trận nhất định phải đánh, chúng ta không đánh, con cháu chúng ta cũng phải đánh!"