"Ngươi lui xuống trước đi."

Đinh vội vã lui xuống.

Tần Cối trở về phòng, Vương thị đứng dậy hỏi: "Thế nào rồi?"

"Bệ hạ nửa đêm về sáng đã đến Hoàng Thành Tư."

"Bệ hạ đến Hoàng Thành Tư làm gì?"

Tần Cối ngồi xuống, ánh nến hắt lên khuôn mặt hắn, càng thêm âm trầm.

Hắn trầm mặc hồi lâu mới lên tiếng: "Dựa theo thời gian và địa điểm mà suy đoán, hôm nay đám tử sĩ sẽ động thủ khi các chư ban của Hoàng Thành Tư tiến vào Kinh Kỳ Đường."

Một lần nữa lại rơi vào im lặng, Vương thị khoác thêm áo, ngồi xuống bên cạnh Tần Cối, nhìn hắn.

"Ý của quan nhân là, Lý Về đã bị bắt về?"

"Chỉ có khả năng này thôi. Nếu không, bệ hạ sao lại nửa đêm đến Hoàng Thành Tư? Hơn nữa Cao Cầu lại còn đêm khuya vào cung, thỉnh thánh giá."

"Tử sĩ thất bại rồi?"

Câu này đúng là thừa thãi.

"Vậy giờ làm sao?" Vương thị lại hỏi, cố gắng giữ bình tĩnh nhưng giọng nói vẫn không giấu được sự run rẩy.

Tần Cối nói: "Phải vững vàng, chớ nên kinh hoảng. Bức thư kia, chưa chắc Lý Về còn giữ, nếu không thì sao không lấy ra sớm hơn?"

"Vậy quan gia nửa đêm đến Hoàng Thành Tư, là vì sao?"

"Lý Về năm xưa cấu kết với Kim nhân, làm nhiều chuyện mua bán, liên lụy đến không ít quan viên, chứng cứ rành rành. Chưa chắc đã có chúng ta trong đó." Tần Cối cố giữ giọng bình tĩnh.

Đến nước này rồi mà Tần Cối vẫn giữ được vẻ bình tĩnh như vậy, đủ thấy bản lĩnh chịu đựng của hắn cao đến mức nào.

"Tiền của chúng ta đều có được thông qua những con đường không thể kiểm chứng. Nếu có ai dám dùng chuyện này để vu cáo ta, ta sẽ không thừa nhận, đồng thời kêu oan trước mặt quan gia."

Nói đến đây, Tần Cối chậm rãi thở sâu.

"Bây giờ triều đình đấu đá không ngừng, nếu không có chứng cứ xác thực, quan gia sẽ không động đến một vị tể chấp nào đâu."

Điểm này Tần Cối nhìn rất chuẩn.

Kỳ thực, trong chuyện này chỉ có Triệu Thà là có góc nhìn của người ngoài cuộc.

Mà đối với những người khác trên triều đình, Tần Cối và Thái Mậu chẳng khác gì nhau.

Nếu nói Thái Mậu thanh liêm, thì đó chỉ là nhận định của đám dân đen mà thôi.

Thậm chí đối với quan viên trong triều, công lao của Tần Cối với Đại Tống còn lớn hơn Lữ Di Hạo một chút.

Nếu chứng cứ không đủ mà định tội Tần Cối, thì không thể thuyết phục được bách quan. Ngay cả Lữ Di Hạo, kẻ một lòng muốn lật đổ Tần Cối, cũng sẽ cảm thấy bất an.

Bởi vì ai cũng sẽ nghĩ, hôm nay Hoàng đế tùy tiện tìm lý do để trảm tể chấp, thì ngày mai có khi nào đến lượt mình?

Thôi được rồi, xin cáo từ.

Trong lịch sử, có lẽ Tần Cối đối phó Nhạc Phi, gây ra hậu quả chính trị xấu cũng là vì lẽ đó.

Cho nên, nếu muốn đi đường tắt để xử lý người, thì cái phiền toái trước mắt có thể tiêu trừ, nhưng ảnh hưởng về sau thì vô cùng vô tận.

Tần Cối nhận thức rõ điều này, nên hắn làm việc cực kỳ cẩn trọng. Chỉ cần không để ai tóm được điểm yếu, hắn có thể tha hồ kiếm tiền và khuếch trương thế lực.

Mà đối với loại người như hắn, khi khuếch trương thế lực, hắn lại tỏ ra vô cùng chính nghĩa, lẫm liệt. Hắn nói rằng đó là vì kế hoạch trăm năm bồi dưỡng nhân tài cho Đại Tống.

"Ngủ đi, sáng mai ta sẽ vào cung, dò hỏi bệ hạ xem sao."

"Thật sự không có chuyện gì chứ?"

"Không có chuyện gì đâu. Coi như Lý Về có bức thư đó, thì làm sao chứng minh được là 熺 nhi viết? Tất cả văn thư của 熺 nhi trước khi đến Đông Phủ, ta đã sai người tiêu hủy hết rồi, với những lý do vô thưởng vô phạt."

Vương thị khẽ thở phào.

Đêm đã khuya, Triệu Thà trở lại Văn Đức Điện, hắn hoàn toàn không buồn ngủ.

Tay cầm đèn, hắn đi đến trước bản đồ, rọi sáng hòn đảo đối diện hải vực phía đông.

Đấu tranh triều đình luôn đi kèm với lực lượng quân sự ở biên giới.

Nếu loại bỏ Tần Cối, xuất hiện khoảng trống quyền lực, thì ai sẽ là người lấp vào?

Hắn, Triệu quan gia, có thể khống chế việc bổ nhiệm quan địa phương cho một châu phủ ở Hà Bắc sao?

Hắn có thể cưỡng ép quyết định, nhưng liệu hắn có đủ tinh lực để sàng lọc từng quan viên địa phương, chọn ra những người phẩm đức tốt, tài giỏi toàn diện hay không?

Hắn có hiểu rõ những người đó không?

Lùi một vạn bước mà nói, hắn đã giúp ròng rã ba đêm không chợp mắt, xem xét hết thảy danh sách do Lại bộ trình lên, sau đó miễn cưỡng an bài người vào vị trí. Nếu xảy ra chuyện, trách nhiệm này ai gánh?

Lại đổ lên đầu ai đây?

Quyền lực đế quốc vận hành luôn có quy luật riêng. Hoàng đế nắm giữ quyền lực tối cao, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là người phàm.

Hắn không thể phá vỡ quy luật vận hành ấy, chỉ có thể lợi dụng nó.

Thái Mậu hẳn đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, thậm chí một bộ phận người của Lại bộ cũng đã rục rịch tìm kiếm những quan viên dự bị.

Đương nhiên, Lữ Di Hạo và Triệu Đỉnh liệu có nắm được phong thanh?

Trước mắt mà nói, không thể động đến Thái Mậu.

Triệu Kham chinh phạt phương Đông, Đại Tống kiên định ủng hộ, trong đó có một phần không nhỏ là người của Thái Mậu.

Người của Triệu Đỉnh và Lữ Di Hạo cơ bản giữ thái độ trung lập. Nếu thuận lợi thì duy trì, nếu không thì tất yếu sẽ chuyển hướng theo chiều gió.

Nếu lúc này thừa cơ hạ bệ Thái Mậu, hệ thống duy trì chinh phạt Nhật Bản sẽ trở nên rất yếu ớt.

Đây không phải là một hành động sáng suốt.

Nhưng nếu tùy ý Thái Mậu chiếm cứ vị trí của phe Tần Cối, liệu có ảnh hưởng đến tân chính?

Đừng quên, Thái Mậu là một kẻ ngoan cố thuộc phái bảo thủ.

Triệu Thà không muốn hoàn toàn loại bỏ phái bảo thủ, nhưng tuyệt đối không muốn thế lực của phái này quá lớn mạnh.

Còn có những sự vụ ở Nam Hải cũng đủ khiến hắn đau đầu.

May mắn thay, trước mắt ở An Bắc có Nhạc Phi, Tây Bắc có Lưu Kỹ và Lý Ngạn Tiên, Hà Bắc có Ngô Giới, Liêu Đông có Ngô Lân, Nhật Bản có Hàn Thế Trung.

Nếu thiếu đi những vị tướng tài này, e rằng không gian giảm xóc cho các quyết sách chính trị đối nội của hắn sẽ càng nhỏ hẹp.

Hơn nữa, đối mặt với một đế quốc khổng lồ như vậy, giống như Doanh Chính, Lưu Triệt, Lý Thế Dân trước đây, dưới vẻ ngoài bình tĩnh, nội tâm hắn tràn đầy lo nghĩ và bất an.

Uy hiếp Hoa Hạ không chỉ đến từ bên ngoài, mà còn từ bên trong.

Bất tri bất giác đã quá nửa đêm, nghe nói quan gia vẫn còn ở Văn Đức điện, Chu Liễn bèn đến ngự thiện phòng chuẩn bị chút đồ ăn mang tới.

"Quan gia, Đại nương nương cầu kiến."

"Cho vào đi."

"Tham kiến quan gia."

"Ngồi đi."

"Đêm đã khuya, quan gia vẫn còn xử lý quốc sự sao?"

"Chỉ là chút việc nhỏ thôi."

"Thiếp dâng chút đồ ăn lên ạ."

Giọng nói ôn nhu của Chu Liễn khẽ vuốt ve nội tâm Triệu Thà.

"Đại nương tử, trẫm dạo gần đây vẫn luôn suy nghĩ về chuyện lập trữ quân, nàng có ý kiến gì không?"

"Thái tử liên quan đến xã tắc, thiếp thân chỉ là một phụ nhân, biết gì chứ." Chu Liễn rất khách khí đáp.

Điều khiến Triệu Thà kinh ngạc là Chu Liễn thế mà không hề nhắc đến việc đưa Triệu Kham trở lại vị trí cũ.

Nàng vẫn luôn rất thương yêu Triệu Kham, rất nhớ con.

"Quan gia nên cùng Tể chấp thương nghị việc này."

Triệu Thà khẽ gật đầu, nói: "Vậy nàng thấy trong mấy đứa con, ai thông tuệ nhất?"

"Nhu Gia cũng rất thông minh, có chí hướng, nhưng lại là thân nữ nhi. Cẩn Nhi thì khiêm tốn, biết giữ lễ nghĩa. Du Nhi một lòng đắm chìm trong binh pháp. Thuần Nhi còn nhỏ, vẫn còn ham chơi. Lăng Nhi mới ba tuổi, Duệ Nhi mới một tuổi."

Đúng vậy!

Những đứa trẻ này, mỗi người đều có ưu điểm và khuyết điểm riêng.

Thảo nào người xưa lại áp dụng chế độ trưởng tử kế vị.