Lưu Sở nói: “Trương tổng quản, theo như bản đồ này, thành Tatara có núi ở phía tây và phía đông, phía nam cũng có núi, nhưng chỉ có một con đường nhỏ hẹp dẫn vào hậu cứ. Mặt đông bắc thì rộng rãi hơn chút, chắc chắn có trọng binh trấn giữ.”

Trương Vinh nhìn tấm bản đồ, làn da ngăm đen do gió biển bào mòn càng thêm thô ráp, nhưng lại tạo cho người ta cảm giác an toàn, vững chãi.

Hắn khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng tình với phỏng đoán của Lưu Sở.

Vương Vân nhìn về phía dãy núi phía trước, chỉ tay về hướng tây nam, nói với Triệu Kham: “Điện hạ, ngài xem, đó là con đường duy nhất để tiến vào thành Tatara. Đường này rộng chưa đến ba mươi trượng, hai bên đều là núi. Tuy núi không cao, nhưng cây cối um tùm, nếu quân Nhật mai phục binh mã ở hai bên sườn núi, rất có thể sẽ tập kích chúng ta.”

Triệu Kham đáp: “Ba mươi trượng, theo như Truy Nguyên Viện đo lường, khoảng chừng một trăm mét, chiều rộng này đủ cho quân ta hành quân.”

Trương Vinh hỏi: “Điện hạ muốn tốc chiến tốc thắng sao?”

“Quân ta hành quân đường dài, tốc chiến tốc thắng mới có thể nhanh chóng điều hành nhân khẩu từ Cao Ly đến Khống Thạch Thấy Quốc, ổn định thế chân. Càng kéo dài thời gian, càng bất lợi cho chúng ta.”

“Nghe nói thành Tatara này còn kiên cố hơn cả Đại Nội Thị mà chúng ta đã đánh hạ trước đó.”

“Có bền chắc hơn cả Khai Kinh không?”

Không lâu sau, khi quân Tống áp sát, Trương Vinh hạ lệnh toàn quân mặc giáp.

Giữa trưa nắng chói chang, sóng biển nhẹ nhàng vuốt ve bờ biển, gió xuân từ trong rừng thổi ra, cỏ xanh đã phủ kín núi sông, hương hoa thoang thoảng trong không trung.

Những chú chim đậu trên cành cây vốn đang hót líu lo, bỗng hoảng sợ bay đi.

Dưới bình nguyên, tiếng bước chân đều đặn vang lên.

Phanh phanh phanh...

Âm thanh chấn động khiến mặt đất rung chuyển, lan tỏa ra bốn phía.

Chỉ thấy ba ngàn giáp sĩ từ phía trước hàng ngũ chỉnh tề tiến đến, lớp thiết giáp trên người phản chiếu ánh mặt trời chói lóa.

Cờ xí tung bay trên không trung, trường thương san sát như rừng rậm dày đặc.

Đội quân như vậy, di chuyển trên đồng bằng xanh mướt, tựa như những khối sắt ngưng kết đang tiến về phía trước.

Quả nhiên, có quân Nhật mai phục ở giữa đường núi phía trước, mỗi bên hai trăm người, trong đó có một trăm cung tiễn thủ.

Bọn chúng vốn tràn đầy hưng phấn chuẩn bị mai phục quân Tống, nhưng khi nhìn thấy đội quân phía dưới, tất cả đều im lặng.

Tuy nhiên, cuộc phục kích vẫn diễn ra theo kế hoạch.

Từng loạt mũi tên từ trong rừng cây bắn ra, lao xuống phía dưới.

Khi quân Tống phát hiện có phục binh, bộ binh hai bên lập tức dựng khiên che chắn.

Thêm vào lớp thiết giáp trên người, cung tiễn của quân Nhật không thể gây ra đả kích hiệu quả cho quân Tống.

Quân Tống vẫn tiếp tục tiến lên, hai cánh quân sẵn sàng nghênh chiến bất cứ lúc nào.

Nhưng sau vài đợt bắn tên, phục binh vẫn không hề xông ra.

Trên tường thành, Tatara Mậu Thôn thấy tình huống như vậy, không kìm được hô lớn: “Phục binh mau xông ra đi!”

Phục binh đương nhiên không nghe thấy tiếng hắn, tiếng trống trận trên tường thành vang lên, nhưng phục binh vẫn không chịu xuất kích.

Tiếng tù và cũng vang lên.

Lúc này, phục binh mới miễn cưỡng xông ra.

Lưu Sở hô lớn: “Điện hạ, phục binh hai bên đã xuất hiện!”

Tiếng la hét vang lên hai bên, đám quân Nhật mặc giáp xông về phía hai cánh quân Tống.

Hai cánh quân Tống không hề nao núng, xông lên giao chiến trực diện với quân Nhật.

Chỉ thấy trường thương trong tay quân Tống, cùng với đội quân mặt trời mới mọc đâm vào ngực đối phương, lực đạo lớn khiến đối phương lùi lại, phát ra tiếng thét kinh hoàng.

Thậm chí có người đâm trúng cổ họng quân Nhật, xuyên thủng yết hầu, nhấc bổng tên quân Nhật chỉ cao một mét tư, vừa gầy vừa lùn lên không trung, hất văng ra xa.

Phía sau đội hình quân Tống, đám binh sĩ quan sát chiến trường, thấy quân Nhật Bản mặc giáp trụ liền lập tức tháo lưỡi búa và thiết cốt đóa bên hông xuống, nghênh ngang tiến lên.

Quân Tống lớn tiếng: "Để ta xem giáp trụ của các ngươi và kim nhân thiết giáp, cái nào kiên cố hơn!"

Đám quân Tống vác lưỡi búa và thiết cốt đóa xông lên, động tác nhanh, hiểm, nhắm thẳng đầu quân Nhật mà nện.

"Phanh! Phanh! Phanh!"

Thiết cốt đóa giáng xuống trúc giáp, lập tức phá nát, rồi nện thẳng vào đầu quân Nhật, tạo thành một lỗ thủng to bằng nắm tay trẻ con.

Quân Nhật trúng đòn, hú quái dị rồi ngã gục.

Cung tiễn thủ quân Nhật bắn tên về phía quân Tống, nhưng mũi tên găm vào thiết giáp chỉ tạo ra những tiếng động vô nghĩa, không thể gây sát thương đáng kể.

Hai bên quân Nhật mai phục xuất hiện, nhưng nhanh chóng bị quân Tống tiêu diệt.

Có kẻ muốn bỏ chạy, tiếc thay chân quá ngắn.

Từ khi quân mai phục xuất hiện đến lúc bị tiêu diệt sạch sẽ, thời gian chưa đến một chén trà, mọi người trên đầu tường đều nhìn rõ mồn một.

Vẫn còn vài tên giãy giụa trên mặt đất, bị quân Tống dùng lưỡi búa bổ đôi đầu, mới chịu tắt thở.

Sau khi dọn dẹp xong đám quân mai phục, chủ lực quân Tống đã tiến đến mặt bắc tòa thành Tatara.

Tòa thành Tatara cao hơn Đại Nội Sơn Thành, ước chừng gần bốn mét, phía trước còn có hào nước bảo vệ.

Hào nước này rộng ba mét, có tác dụng ngăn cản địch quân rất lớn.

Hào nước chỉ cách thành trì năm mươi mét, có nghĩa là nếu địch nhân cưỡng ép vượt hào, sẽ nằm trong tầm bắn của cung tiễn thủ quân Nhật trên đầu tường.

Không chỉ vậy, hai mặt đông tây của tòa thành đều xây dựa vào núi.

Nhìn từ xa, tường thành hai mặt đông tây cao đến mấy chục mét, căn bản không thể công phá.

Tường thành phía nam cũng được xây trên sườn núi, nhưng ở đó chỉ có một con đường núi hẹp chưa đến hai mươi mét, đại quân chen chúc ở đó, không thể triển khai đội hình, đừng nói đến chuyện công thành.

Chỉ có mặt bắc, sau khi vượt qua hai sơn đường hẻm vừa rồi, địa thế có thể mở rộng ra ba trăm mét.

Độ rộng này đủ để dung nạp ba ngàn đại quân.

Lúc này, Tatara Bảo Thịnh, kẻ chủ trương bố trí mai phục, đứng im như phỗng, vẻ mặt căng thẳng.

Hôm qua hắn còn huênh hoang trong thành, tuyên bố sẽ khiến đám quân Tống này có đi không về, thậm chí còn chiếm chiến thuyền của quân Tống, đến Hàng Châu cướp bóc một phen.

Giờ đây, khi chính thức đối mặt với ba ngàn thiết giáp quân đoàn dưới thành, hắn lại không thốt nên lời.

Lúc này, mọi người mới thấm thía vì sao Cao Ly lại mất nước!

Những ghi chép trong sử sách Nhật Bản về việc quân Đường quét ngang Bạch Giang Khẩu năm xưa, lại một lần nữa hiện lên trong đầu bọn họ, trở thành cơn ác mộng chập chờn, không thể xua tan.

"Phải làm sao bây giờ?" Đại Nội Hoằng Gia lo lắng hỏi.

Hắn tận mắt chứng kiến quân Tống đánh hạ Đại Nội Thành, chất đầu người thành đống bên bờ sông.

Chẳng lẽ hôm nay tòa thành Tatara cũng phải chịu chung số phận?

Tatara Bảo Thịnh, trưởng tử của Tatara Mậu Thôn, trấn tĩnh lại, hắn lớn tiếng hô: "Chư vị không cần khẩn trương, quân Tống tuy giáp trụ tinh lương, nhân số đông đảo, nhưng chỉ cần chúng ta cố thủ trong thành, bọn chúng không thể công phá. Cung tiễn thủ chuẩn bị sẵn sàng, chuyển hết đá lên, công thành không dễ dàng như vậy đâu!"

"Thành chủ, tranh thủ thời gian phái người xuống đàm phán với quân Tống, trước ngăn chặn bọn chúng, xem bọn chúng muốn gì đã." Đại Nội Hoằng Gia sợ hãi nói, "Bọn chúng chẳng qua chỉ muốn khai thác mỏ bạc, cứ để bọn chúng khai hoang, trước mắt cứ ngăn chặn bọn chúng, đợi triều đình phái đại quân đến, rồi tính sau."

(Đây là thân mình hoàn áo giáp, thuộc da cùng trúc phiến chế tạo -> câu này có vẻ là chú thích bị sót, có thể bỏ qua hoặc thêm vào phần mô tả giáp trụ quân Nhật ở trên)