"Bệ hạ chưa từng bạc đãi thần, là thần phụ lòng bệ hạ!"

Tần Cối gây dựng thế lực ngày càng lớn mạnh, kết bè phái lan rộng khắp triều đình. Dù không thể công khai thao túng người khác, nhưng âm thầm nắm quyền sinh sát trong tay, cũng đã đạt đến mức lật tay thành mây, trở tay thành mưa.

Thế nhưng, lúc này, trước mặt Triệu Quan Gia, Tần Cối chẳng khác nào một khúc gỗ mục khô héo.

Hắn có được tất cả đều là do Triệu Thà ban cho.

Từ những năm Tĩnh Khang, Tần Cối bắt đầu gầy dựng Đại Tống Nhật Báo, sau đó lại phò tá Hoàng đế điều tra vụ án Tân Chính, rồi tuổi trẻ tài cao, một bước lên mây, đảm nhiệm Hình Bộ Thượng Thư.

Vụ án Thái Tử là mấu chốt để Tần Cối tiến vào trung tâm quyền lực.

Năm đó, đám người phản đối Tân Chính thuộc phe Cựu Phái bị Tần Cối mượn cớ vụ án Thái Tử để thanh trừng một phen.

Thái Tử bị phế truất, giáng làm Tề Vương, đày đến Liêu Đông, triều đình Đại Tống từ đó phong vân biến ảo.

Những năm qua, Tần Cối mượn vị trí chấp chính, một mặt tiếp tục phổ biến Tân Chính, một mặt trắng trợn vơ vét của cải.

Dùng quyền mưu lợi, dùng lợi củng cố quyền, vây cánh trải rộng khắp triều đình.

Nhưng hôm nay, một khi sụp đổ, tất cả trong nháy mắt hóa thành hư vô.

Câu nói của Triệu Thà "Trẫm làm sao có bạc đãi qua quốc triều công thần" mang ý nghĩa sâu xa hơn: Trẫm có thể ban cho ngươi, cũng có thể thu hồi lại.

Quy tắc vận hành của quyền lực được xây dựng trên nền tảng kinh tế và chế độ của xã hội loài người.

Ủy quyền vốn là một môn học cực kỳ phức tạp, nếu muốn trình bày rõ ràng, có thể viết thành cả một quyển sách.

Còn thu quyền...

Không thể nói!

Không chỉ phức tạp hơn, mà còn có rất nhiều thủ đoạn xám xịt.

Nhưng nó lại rất có sức mê hoặc, đến mức đại chúng khó lòng nhìn thấu động cơ và nhân quả thực sự bên trong.

Tựa như lần này Tần Cối ngã ngựa, ngày mai trên báo chí chỉ cần viết một câu: Tần Cối tư thông với người Kim, quốc pháp khó dung.

Thế là, dân chúng thấp cổ bé họng chỉ biết Triệu Quan Gia thánh minh nhân đức, còn Tần Cối hèn hạ vô sỉ thì ngoan ngoãn xong đời.

Thậm chí người trong cuộc cũng không thể hiểu rõ toàn cục.

Tựa như rất nhiều quan viên ở đây, hôm nay theo vào triều, chứng kiến vô số đồng liêu bị định tội, áp giải đi, bọn họ có thấy được toàn cục không?

Không, bọn họ chỉ thấy được đoạn cuối này mà thôi.

Vô vàn suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu Tần Cối, nhưng hắn vẫn không thể nhìn thấu toàn cục.

Hắn không biết mình đã sai ở đâu.

Nếu nhất định phải tự tổng kết, có lẽ là không nên phái người đi chặn giết Lý Về. Dù sao, hiện tại xem ra, sơ hở lớn nhất chính là Vương Hiển làm phản.

Nhưng thật ra, dù không đi chặn giết Lý Về, Triệu Quan Gia có thật sự không tìm được bút tích của Tần Hy sao?

"Vậy ngươi vì sao lại tư thông với người Kim?" Triệu Thà hỏi.

Nhìn Tần Cối lúc này, Triệu Thà có một loại ảo giác, hắn cảm giác mình dường như đang đứng ở ngã tư đường lịch sử.

Tiếng của Triệu Quan Gia kéo Tần Cối từ trong mớ suy nghĩ hỗn loạn trở về.

"Là thần tham lam quá độ!" Tần Cối gào lớn.

Hắn chợt nhớ lại năm Tĩnh Khang nguyên niên, khi quân Kim lần đầu tiên áp sát thành, người thanh niên dâng tấu lên Triệu Quan Gia, xin tử chiến đến cùng.

Người thanh niên ấy, nếu móc tim ra, nhất định là một mảnh chân thành.

Bầu trời đêm khi đó sáng chói biết bao, ngay cả gió mát trăng thanh hít vào người cũng hóa thành một lời khổ tâm và nhiệt huyết.

Từ khi nào, bầu trời đêm lại phủ đầy vẻ lo âu?

Và từ khi nào, trái tim chân thành không còn rực lửa, mà trở nên băng lãnh và tĩnh mịch?

Từ đó về sau, dục vọng quyền lực trở nên càng thêm vặn vẹo.

Là người đang lợi dụng quyền lực, hay là quyền lực đã khống chế lòng người?

Cuối cùng, hắn biến đổi hoàn toàn, ngay cả bản thân cũng không còn nhận ra chính mình.

Ánh mắt Triệu Thà sâu thẳm nhìn chăm chú vào Tần Cối. Triệu Đỉnh, Lữ Di Hạo, Thái Mậu và Tiền Dụ Thanh đứng ở một bên, im lặng không nói.

Hoàng đế và các Tể Chấp, trong mười hai năm qua, luôn chung sống hòa hợp.

Hoàng đế tín nhiệm các Tể Chấp, trong mắt người ngoài, thậm chí trong mắt chính các Tể Chấp, chưa bao giờ có bất kỳ sự lung lay nào.

Bọn hắn cùng nhau kiến lập nên trật tự mới cho Đại Tống, không ngừng chuyển vận huyết dịch đến biên cương, gột rửa những độc tố tích tụ cả trăm năm của triều đại này.

Nhờ sự đồng lòng của vua tôi, hàng chục triệu dân chúng phiêu bạt khắp nơi đã có thể tìm lại được mái nhà, được chia ruộng đất, an cư lạc nghiệp.

Nhưng hôm nay, một vị trong số các Tể chấp lại phạm phải tội lớn tày trời.

Chẳng ai hay biết chuyện này sẽ gây ra ảnh hưởng gì đến mối quan hệ quân thần.

Ít nhất thì Triệu Đỉnh, Lữ Di Hạo, Tiền Dụ Thanh trong lòng đều dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Nếu Tần Cối chỉ tham ô hay lộng quyền, có lẽ Triệu Đỉnh sẽ đứng ra cầu xin tha thứ, bãi miễn mọi chức vụ, tịch thu gia sản.

Nhưng Tần Cối lại tư thông với người Kim.

Ở đây, không một ai có thể thuyết phục bản thân đứng ra cầu xin cho hắn.

Triệu Thoa đứng trên cao, tay nắm chặt chuôi kiếm, nhìn chằm chằm vào Tần Cối hồi lâu, đến khi ánh dương sau giờ ngọ đã nghiêng bóng vào đại điện, chiếu rọi khắp nơi một màu vàng rực.

Triệu Thoa hừ lạnh một tiếng, phất tay áo rời đi, lớn tiếng nói: “Cao thái úy, đưa Tần tướng công hồi phủ!”

“Tuân mệnh!”

Triệu quan gia rời khỏi đại điện.

Tiền Dụ Thanh ý thức được, đây là Triệu quan gia chừa lại cho mối quan hệ hòa hợp giữa quân vương và các Tể chấp một chút thể diện.

Hắn không muốn định tội Tần Cối trước mặt các Tể chấp.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Tần Cối có thể thoát tội.

Ý của Hoàng Thượng là muốn nói với các vị Tể chấp rằng, trẫm sẽ không mượn cớ xử lý Tần Cối để uy hiếp các ngươi, trẫm không muốn quân thần có rạn nứt.

Ý thức được điều này, Tiền Dụ Thanh trong lòng không khỏi cảm khái: Triệu quan gia luôn biết cách xử lý mối quan hệ quân thần một cách vừa vặn.

Triệu quan gia đã rời đi, nhưng đại điện vẫn tĩnh mịch như tờ.

“Tần tướng công, mời.” Cao Cầu mỉm cười nói.

Tần Cối chậm rãi tháo mũ quan, xoay người, đi thẳng cùng đám tư chư ban trước điện, rời khỏi Vô Nghi Điện.

Khi đi ngang qua Văn Đức Điện, Tần Cối khựng lại một chút.

Nhìn về phía cửa Văn Đức Điện, dường như hắn lại thấy được cảnh tượng năm Tĩnh Khang nguyên niên, một thanh niên quỳ gối trong đống tuyết dâng tấu chương xin Hoàng đế cùng người Kim tử chiến.

Nhưng bóng hình thanh niên kia nhanh chóng biến mất, thay vào đó là một nam tử mặc quan bào chấp chính, vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt vô tình.

Tần Cối bỗng nhiên cười ha hả: “Người chết vì tiền, chim chết vì mồi, tất cả đều là một giấc mộng!”

Cao Cầu cười nói: “Tần tướng công, hiện giờ hối hận sao?”

Tần Cối vừa đi vừa cảm khái: “Hối hận thì có ích gì, nếu đời người có cơ hội làm lại, tốt biết bao.”

Cao Cầu nói: “Dù có cơ hội làm lại, ngươi cũng vẫn sẽ đi đến bước này thôi, ngươi biết vì sao không?”

“Vì sao?”

“Ngươi kết bè kết cánh, loại trừ đối lập, nhưng có ai từng uy hiếp ngươi chưa?”

“Chưa từng có ai uy hiếp ta.”

“Quan gia đối với hành vi của ngươi cũng mở một con mắt nhắm một con mắt, không hề muốn truy cứu.” Cao Cầu chỉ vào cây đại thụ trước mặt nói: “Khi nó được trồng xuống, đã định trước hình dạng tương lai, số lượng lá cây sẽ mọc.”

Cao Cầu tiếp tục nói: “Ngay cả Quan gia cũng không uy hiếp ngươi, Đại tướng công cũng rất coi trọng ngươi, vậy mà ngươi vẫn đến mức này, ngươi dựa vào cái gì mà cho rằng, nếu có lần nữa, ngươi sẽ không tư thông với người Kim?”

“Ý của Cao thái úy là, ta đã định trước sẽ tư thông với người Kim?”

“Không phải, ý ta là, mọi hành vi của ngươi đều xuất phát từ bản tính, mà bản tính của ngươi đã được định đoạt ngay từ phút giây sinh ra.”