Trong doanh trướng, một mảnh tĩnh lặng đến đáng sợ. Mặc cho Đến Kính mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra như tắm, cũng không dám thở mạnh một tiếng.

Triệu Thà ngồi ngay ngắn trước án, tay cầm chén trà nóng, vẻ mặt trầm tư.

Một hồi lâu sau, hắn mới lên tiếng: "Ngôi Tên An Huệ vì sao lại phái ngươi đến?"

Mặc cho Đến Kính khẽ giật mình, trong lòng cẩn thận suy nghĩ rồi mới đáp: "Tội thần đã từng phản bội Đại Tống. Nếu bệ hạ ngay cả tội thần cũng không giết, thì Ngôi Tên An Huệ mới càng thêm tin tưởng vào sức mạnh quy hàng của Đại Tống."

Triệu Thà cười nhạt, nói: "Nếu trẫm hiện tại giết ngươi thì sao?"

"Vậy Ngôi Tên An Huệ có lẽ sẽ không quy hàng nữa."

"Chẳng lẽ hắn còn có phần thắng?"

"Hắn có thể sẽ xúi giục người Đảng Hạng ở Hưng Châu, phản kháng đến cùng, gây ra tổn thất lớn nhất cho Đại Tống. Còn hắn thì chọn thời cơ, mang theo tâm phúc bỏ trốn."

"Trốn đi đâu?"

"Có thể trốn đến Hà Tây, có thể trốn đến Tây Vực, cũng có thể là trốn đến Mạc Bắc."

"Những điều này là Ngôi Tên An Huệ dạy ngươi nói?"

"Đúng vậy."

Thật hay giả cũng không quan trọng.

Quan trọng là, hiện tại cần dùng Ngôi Tên An Huệ và Mặc cho Đến Kính, để bọn chúng giúp Đại Tống hoàn thành việc xúi giục nội bộ Hưng Châu, làm tan rã ý chí chiến đấu và hậu cần tiếp tế của Tây Hạ đến mức cao nhất.

"Ngươi có biết vì sao Đại Tống có thể trong mười năm ngắn ngủi, vừa chống đỡ Kim quốc tiến công, vừa đẩy chiến tuyến lên đến tận cổng Hưng Khánh phủ không?" Triệu Thà đột nhiên hỏi.

Mặc cho Đến Kính giật mình, không hiểu Triệu quan gia có ý gì. Hắn sợ nói sai, chỉ dám ca tụng: "Là do bệ hạ thánh minh nhân đức."

"Là vì trẫm có thể thu nạp hiền tài, không câu nệ khuôn mẫu. Chỉ cần là người hữu dụng cho Đại Tống, trẫm đều trọng dụng."

"Bệ hạ thánh minh chiếu sáng tứ hải!" Mặc cho Đến Kính lập tức quỳ xuống dập đầu, trán đập xuống đất vang lên những tiếng "phanh phanh", "Bệ hạ thật là thiên cổ đệ nhất thánh quân, đây là phúc của thiên hạ bách tính, là may mắn của tứ hải thương sinh! Xưa nay chưa từng có, hậu thế vạn năm cũng không có ai có thể vượt qua bệ hạ về sự thánh minh nhân đức. Dưới ánh hào quang của bệ hạ, các bậc hiền vương thời xưa cũng phải cúi đầu."

"Đứng lên đi."

"Tạ bệ hạ."

"Trở về chuyển lời cho Ngôi Tên An Huệ, lời trẫm nói với hắn vẫn luôn chắc chắn. Công đường Đại Tống có vị trí của hắn, Đại Tống triều cũng có vị trí cho Mặc cho Đến Kính ngươi."

"Đa tạ bệ hạ, vì Đại Tống, thần muôn lần chết cũng không chối từ."

Mặc cho Đến Kính ra vẻ vô cùng kích động, nước mắt chực trào ra.

Trong lòng hắn thầm nghĩ: Lão tử suýt chút nữa đã leo lên đỉnh cao quyền lực của Tây Hạ, đảo mắt lại bị Richard ca đẩy ra, suýt chút nữa đầu rơi xuống đất. Hiện tại lại có thể được Triệu quan gia hứa hẹn, trở lại Đại Tống!

Hắn không khỏi cảm khái, đời người như sóng cả!

"Ngươi mau chóng trở về, làm xong chuyện này, trẫm sẽ không bạc đãi ngươi."

"Thần cáo lui!"

Sau khi Mặc cho Đến Kính rời đi, Trương Tuấn nói: "Bệ hạ thật sự muốn trọng dụng tên phản đồ Mặc cho Đến Kính này sao?"

Triệu Thà tiếp tục uống trà, Trương Tuấn vẫn kiên trì nói: "Nếu trọng dụng hắn, e rằng sẽ gây ra bất mãn trong lòng nhiều người. Sau này tất nhiên sẽ có những kẻ tiểu nhân khác nảy sinh dã tâm phản quốc đầu hàng địch."

Triệu Thà nói: "Phu đạo dùng người, như lâm trận mạc, binh vô thường thế, biến ảo khôn lường, cho nên không thể tính toán theo lẽ thường."

Trương Tuấn cũng không tiện nói thêm gì nữa, chắc hẳn Triệu quan gia đã có tính toán riêng.

Quân thần hai người lại bàn bạc thêm một lát về các chi tiết cần thiết, Trương Tuấn cáo lui, trở về quân doanh Linh Châu.

Ngày hai mươi mốt tháng mười, Richard ca tại Hưng Châu một lần nữa chỉnh đốn binh mã. Thêm vào ba vạn quân mà hắn mang về từ Hựu Châu, tổng binh lực lên tới bốn vạn.

Ngày 22, Trương Tuấn nhận được chiến báo, Richard ca dẫn đại quân tiến vào Kinh Châu, cách Linh Châu chỉ có sáu mươi dặm đường.

Lúc này cục diện là, Lý Ngạn Tiên với tám ngàn tinh binh hùng cứ Thuận Châu, Trương Tuấn với mười vạn đại quân vây Linh Châu kín như nêm cối, còn Triệu quan gia thì đang ngồi ăn dưa ở phía Đông Nam Linh Châu ba mươi dặm.

Chạng vạng tối ngày 22, động tĩnh từ Tĩnh Châu truyền đến tai Triệu Thà.

Triệu Thà hỏi: "Xác nhận là Richard ca đích thân đến Tĩnh Châu sao?"

Lề thói cũ vẫn vậy, nói: "Trinh sát đã nhiều lần dò xét Tĩnh Châu, khắp nơi đều rộ lên tin đồn Tấn Vương Richard đích thân đến, sĩ khí Tĩnh Châu nhờ đó mà tăng lên đáng kể."

"Nếu Richard không đến thật, Tĩnh Châu mừng hụt một phen, hậu quả khó lường."

"Đúng vậy, Richard không dám cố tình làm ra vẻ thần bí vào lúc này."

"Theo ta thấy, chưa hẳn hắn không dám, hoặc giả hắn thật sự ở Tĩnh Châu, nhưng có lẽ đã rời đi rồi."

"Thần ngu muội." Lề thói cũ đáp.

"Richard đến Tĩnh Châu có thể là để triệu tập binh mã, nhưng cũng có thể là cố ý để chúng ta thấy." Triệu Thà nói.

Chiến tranh đôi khi cũng giống như trò chính trị, trăm sông đổ về một biển.

Ngươi tưởng rằng những gì ngươi thấy là thật, nhưng có thể đó là do địch nhân cố ý bày ra.

Lề thói cũ nói: "Hẳn là Richard muốn tập kích chúng ta."

"Có khả năng này." Triệu Thà nói, "Theo lẽ thường, Richard xuất phát từ Hưng Châu đến Tĩnh Châu, tập kết một đội binh mã, cần ít nhất hai ngày. Nhưng nếu hắn có sách lược khác, hắn sẽ cố ý dừng chân ngắn ngủi ở Tĩnh Châu, khuếch trương thanh thế, nhưng lại không tập kết đại quân mà thừa dịp ban đêm rời đi, như vậy có thể tránh được sự dò xét của chúng ta."

Lề thói cũ có vẻ suy tư, một lát sau mới lên tiếng: "Vậy hắn muốn làm gì? Mấy vạn đại quân, hành quân suốt đêm, đâu phải chuyện dễ dàng."

Triệu Thà cũng dừng lại, trầm ngâm một hồi rồi nói: "Chưa chắc đã là mấy vạn đại quân, đến cục diện này, không loại trừ khả năng Richard sẽ bí quá hóa liều."

"Giương Đông kích Tây, dạ tập liên doanh."

Bóng đêm dần buông xuống, giữa đất trời hoàn toàn tĩnh mịch.

Trong đêm tuyết mùa đông, ánh sáng yếu ớt soi rọi, từng tốp trinh sát quân Tống mượn ánh sáng này để dò xét xung quanh.

Bỗng nhiên, một tiếng hô vang lên: "Mau tới đây!"

Những người khác lập tức vây lại.

"Mau nhìn cái này." Trinh sát đó đốt đuốc, ánh lửa yếu ớt chiếu lên nền tuyết càng thêm sáng rõ.

Trong đống tuyết, có một loạt dấu chân rõ ràng, kéo dài về phía nam.

"Nhìn dấu chân, ít nhất phải hơn một ngàn người."

"Đây là muốn xuôi nam đi đâu?"

"Chắc chắn là đi tiếp viện Linh Châu!" Một trinh sát khác nói.

"Hơn một ngàn người đi tiếp viện Linh Châu?"

"Trước đừng nghĩ nhiều, mau truyền tin này về, trình lên Trương tướng công."

"Tuân lệnh!"

Nửa đêm về sáng, tuyết bắt đầu rơi dày hạt như lông ngỗng.

Richard ngẩng đầu nhìn trời, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ thích thú: "Tuyết rơi rồi."

Tuyết rơi đồng nghĩa với việc trinh sát muốn dò tìm tung tích đối phương sẽ khó khăn hơn.

Nói cách khác, hai bên đều bước vào cuộc chơi trốn tìm.

Giờ Dần, bốn khắc, Trương Tuấn đang say giấc nồng thì bỗng nhận được tin báo khẩn cấp từ trinh sát.

Trương Tuấn bật dậy, ánh lửa trong doanh trướng cũng bừng sáng.

Trương Tuấn đọc xong tin báo, không khỏi nhíu mày hỏi: "Phía sau có động tĩnh gì không?"

"Trương tướng công, từ nửa đêm tuyết bắt đầu rơi, chúng ta không thể truy dấu vết địch nhân nữa."

"Hơn một ngàn kỵ binh, rốt cuộc muốn làm gì?"

Trương Tuấn không khỏi nghi hoặc.

Nửa đêm tập doanh?

Chỉ với hơn một ngàn kỵ binh?

Ngay cả Bộc Trọng Sơn dẫn tiên phong đánh nhiều lần, đều bị đánh lui, hơn nữa còn là ban ngày, huống chi là đêm khuya.

Đêm tuyết tuy có ánh sáng yếu ớt, nhưng căn bản không thể giúp kỵ binh tập kích một doanh trại quân trang bị đầy đủ.