Tháng tám ở Hưng Khánh phủ, tiết trời cuối thu thật dễ chịu.

Một hàng dương thụ thẳng tắp, dưới nền trời xanh thẳm, ánh lên một màu vàng rực rỡ.

Trong vương cung Tây Hạ, Lý Càn Thuận đang thong thả dùng trà sớm, cùng các loại bánh ngọt.

Cuộc sống của Lý Càn Thuận càng ngày càng an nhàn.

Hắn nói với Richard ca, người đang cùng hắn dùng trà sớm: “Những năm này chúng ta giao thương với Tống quốc, đã kiếm được bao nhiêu tiền rồi?”

Richard ca đáp: “Việc giao thương giữa hai nước đã được mười năm, tuy có gián đoạn một thời gian ngắn, nhưng không ảnh hưởng lớn. Số tiền triều ta kiếm được từ Tống quốc, ước chừng khoảng một ngàn năm trăm vạn xâu.”

Lý Càn Thuận cảm khái: “Kiếm tiền chỉ là chuyện nhỏ, chủ yếu là chúng ta dùng tiền giấy mua được rất nhiều vật phẩm từ Tống quốc, còn ra sức khai thác quặng sắt trong nước, số lượng thiết giáp chế tạo ra còn nhiều hơn cả trăm năm trước cộng lại, đồng thời điều động thêm rất nhiều ngựa từ dân gian.”

“Không chỉ vậy, bách tính cũng rất hài lòng, đều ca ngợi bệ hạ là bậc minh quân nhân đức.” Richard ca nói thêm.

Thực ra, lời Richard ca nói về bách tính không hoàn toàn chính xác.

Tây Hạ quả thực thu được không ít lợi ích từ hệ thống mậu dịch với Đại Tống, nhưng phần lớn lợi nhuận rơi vào tay triều đình Tây Hạ và các đại quý tộc trong nước.

Còn dân chúng Tây Hạ, có được một chén canh để uống đã là may mắn lắm rồi.

Sau khi triều đình Tây Hạ kiếm được tiền, ngoài việc mua sắm đại lượng vật tư từ Thiểm Tây để thỏa mãn cuộc sống xa xỉ của mình, thì cũng chế tạo một lượng thiết giáp và vũ khí lớn chưa từng có.

Trong khi đó, số tiền các đại quý tộc kiếm được từ việc buôn lậu chiến mã với Đại Tống, đều được dùng để tiêu xài hoang phí.

Hoàn toàn không liên quan gì đến dân chúng.

Lý Càn Thuận cười nói: “Tất cả những điều này đều nhờ có Triệu quan gia phối hợp. Nếu không có hắn phát minh ra tiền giấy, khai thông thương mại giữa hai nước, thì chúng ta đã không kiếm được nhiều tiền như vậy, càng không thể phát triển binh lực lớn mạnh đến thế.”

Richard ca nói: “Nghe nói loại trà này có xuất xứ từ Kiến Châu, Phúc Kiến, Tống quốc, trà Kiến An chính là cống phẩm của Triệu quan gia.”

“Người Tống so với chúng ta hiểu cách hưởng thụ cuộc sống hơn, đó cũng là lý do vì sao trẫm muốn phổ biến lễ pháp ở Đại Hạ quốc. Bách tính nước ta chỉ biết chăn nuôi ngựa và trồng trọt, thực sự cần học hỏi người Tống nhiều hơn!”

Giọng Lý Càn Thuận ôn hòa, hương trà thơm ngát. Thoạt nhìn, hắn chẳng khác nào một nho sinh Đại Tống.

Bản thân Lý Càn Thuận rất yêu thích văn hóa Hán, là một vị vua nổi tiếng hiền hòa, chăm lo việc nước và có tầm nhìn xa trong lịch sử Tây Hạ.

Việc Tây Hạ và Đại Tống giao thương nhiều năm, hàng hóa Đại Tống cần chảy vào Tây Hạ, quả thực khiến Lý Càn Thuận càng thêm ngưỡng mộ Đại Tống.

Nhưng hắn biết mình không thể thực sự đến Đại Tống, nên đã phổ biến rất nhiều lễ nghi của người Hán ở Trung Nguyên tại Hưng Khánh phủ, đồng thời làm rất nhiều việc về nông nghiệp và thủy lợi.

Richard ca nói: “Triệu quan gia dã tâm bừng bừng, chúng ta không thể không đề phòng.”

“Ý của ngươi là, lần này người Tống ở Hà Nam có thể giữ vững được không?” Lý Càn Thuận hỏi.

“Gần như không thể, theo ý định của Kim nhân, là muốn hoàn toàn quét sạch người Tống ở quan ngoại.” Richard ca đặt chén trà xuống, khóe miệng còn vương chút nước trà xanh, liền đưa tay áo che lại, dùng khăn tay lau đi, rồi nói tiếp: “Theo tình báo từ Lý Lương Phụ gửi về, binh lực Kim nhân điều động lần này, lớn chưa từng có, gần như vượt quá sức tưởng tượng của chúng ta và người Tống.”

Lý Càn Thuận nói: “Nếu vậy, sau trận chiến này, Triệu quan gia hẳn là dồn sức vào Kim quốc, phòng ngừa Kim nhân từ Phủ Châu tiến xuống phía nam. Chiến tranh Tống – Kim sẽ lại một lần nữa rơi vào thế giằng co giữa hai cường quốc. Tình hình như vậy, cả hai nước đều sẽ muốn lôi kéo chúng ta.”

“Thần chỉ lo lắng Triệu quan gia một ngày nào đó bỗng nhiên đưa ra một quyết sách liều lĩnh, rồi lại dùng binh với chúng ta.”

Lý Càn Thuận cười nói: "Trẫm nghĩ Triệu Quan Gia có thể dẫn dắt Tống quốc đến ngày hôm nay, ắt hẳn không đưa ra quyết định ngu xuẩn. Hắn là một người cực kỳ thông minh, nói thật, trẫm rất bội phục hắn. Đáng tiếc trẫm không có cơ hội gặp mặt, nếu không nhất định phải cùng hắn nâng chén tâm tình, trẫm có rất nhiều vấn đề muốn hỏi, thậm chí muốn thỉnh giáo hắn."

Lý Càn Thuận đặt chén trà xuống, cẩn thận từng li từng tí cầm một quyển sách gọi là « Biện Chứng Bàn Luận », nói: "Ngươi xem này, sự vật bao hàm mâu thuẫn, đều là thể thống nhất của mâu thuẫn. Mâu thuẫn nội bộ là nguồn suối, động lực của sự vật phát triển và biến hóa, thúc đẩy sự vật phát triển."

"Mâu thuẫn song phương liên hệ và hấp dẫn lẫn nhau." Lý Càn Thuận tiếp tục, "Ban đầu ta còn nghi ngờ việc thương mại giữa chúng ta và Tống quốc sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng sau khi xem xong quyển « Biện Chứng Bàn Luận » của Triệu Quan Gia, ta xem như đã hiểu, hắn viết rất rõ ràng."

"Theo quốc lực Tống quốc tăng cường, mâu thuẫn giữa chúng ta và Tống quốc sẽ không biến mất, mà sẽ đạt đến một trạng thái cân bằng mới. Mâu thuẫn song phương hấp thụ những yếu tố có lợi cho bản thân, hỗ trợ lẫn nhau để cùng phát triển. Ý là chúng ta cũng sẽ mạnh lên, và thực tế là như vậy."

Richard Ca trầm mặc không nói.

Lý Càn Thuận lại dùng giọng điệu tôn kính nói: "Chúng ta mạnh lên là nhờ Tống quốc mạnh lên, Kim quốc cũng chịu ảnh hưởng. Mà bây giờ, mâu thuẫn chủ yếu là mâu thuẫn giữa Tống quốc và Kim quốc. Chỉ cần sau trận Âm Sơn, Tống quốc toàn diện chiến bại, thì e rằng mâu thuẫn chủ yếu này mấy chục năm sau cũng không thay đổi, quan hệ Tam quốc sẽ trở lại như thời Tống - Liêu."

Cuối cùng, hắn thở dài: "Tống quốc có Kim quốc cản tay, vĩnh viễn sẽ không động thủ với chúng ta, cũng không thể động thủ."

"Đúng rồi, Lý Lương Phụ lần này không có động thủ chứ?" Lý Càn Thuận hỏi.

"Hắn nói là không có."

"Vậy thì tốt. Chúng ta phải luôn duy trì quan hệ với Tống quốc, nếu không Triệu Quan Gia lại tìm lý do bãi bỏ cấm các mất."

Vừa dứt lời, bên ngoài truyền đến tiếng: "Bệ hạ, Tống sứ cầu kiến."

"Ồ?" Lý Càn Thuận có chút kinh ngạc, "Tống sứ lúc này cầu kiến làm gì?"

Hắn dừng một chút rồi nói: "Mau mời vào."

Tôn Phó nghênh ngang bước vào, hành lễ với Lý Càn Thuận.

"Tống sứ sáng sớm đến tìm ta, có chuyện gì?"

"Ta đến để từ biệt với Hạ chủ."

"Ồ?" Richard Ca hỏi, "Tống sứ sao bỗng nhiên muốn rời đi?"

"Mẹ già ở nhà bệnh mất, ta muốn về túc trực bên linh cữu, triều đình lại phái người mới đến." Tôn Phó vẻ mặt bi thương.

"Thì ra là thế, Tôn Quan Nhân nén bi thương."

"Đa tạ Hạ chủ, đa tạ Tấn Vương." Tôn Phó rất khách khí nói, "Những năm tháng ở Hưng Khánh phủ, tại hạ sống rất vui vẻ, được quý quốc đối đãi bằng lễ nghĩa, tại hạ vô cùng vinh hạnh."

"Dễ nói dễ nói." Lý Càn Thuận nói, "Ta sẽ cho người sắp xếp, hộ tống ngươi xuất cảnh."

"Đa tạ Hạ chủ." Tôn Phó nói, "À phải rồi, mấy ngày trước, Biện Kinh có tin truyền đến, nói là triều đình hy vọng hai nước có thể tiến thêm một bước mở rộng biên mậu."

"Đây là chuyện tốt!"

"Cũng là nhờ những năm qua hai nước chung sống vui vẻ." Tôn Phó khách sáo nói.

"Đâu có đâu có, cũng may có Tôn Quan Nhân ở đây lo liệu."

"Vậy tại hạ xin cáo từ, không dám quấy rầy."

"Tôn Quan Nhân đi thong thả, Tấn Vương, ngươi sắp xếp người hộ tống."

"Tuân lệnh."

Đầu tháng tám, Tôn Phó được người Tây Hạ hộ tống, rời khỏi Tây Hạ.

Lý Càn Thuận không hề hay biết, từ tháng tư năm nay, Thiểm Tây đã bắt đầu bí mật trù bị một số việc.

Đặc biệt là Hi Hà đạo Lý Ngạn Tiên, tại bờ bên kia thành Lan Châu bí mật điều động một lượng lớn chiến mã.

Chiến tranh Tống - Hạ lần thứ tám sắp bùng nổ, mà Lý Càn Thuận vẫn còn chìm đắm trong mậu dịch cấm các với Tống quốc.