Ngày hai mươi tháng bảy, mưa thu mang theo cái lạnh lẽo rơi xuống An Thành, thấm vào lớp giáp sắt loang lổ vết tích cũ kỹ của binh sĩ canh giữ trên đầu tường phía bắc.

Từ xa vọng lại, tiếng quân Kim gào thét đầy vẻ phách lối, nhưng trên đầu tường phía bắc An Thành lại tĩnh lặng đến lạ thường.

Dưới chân thành, quân dân đang thu nhặt xác của những người đã ngã xuống trong trận chiến hôm nay.

Một thanh niên dáng người gầy gò, sắc mặt trắng bệch đứng trong mưa trên đầu tường, nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời có thần.

Chỉ cần hắn còn ở đây, ý chí của An Thành vẫn còn, quân Tống dù đã nếm vô số thất bại trước quân Kim cũng sẽ không lùi bước. Tòa thành mới xây dựng sừng sững bên bờ Hoàng Hà này, tựa như một pháo đài thép, hiên ngang chắn trước mặt mười mấy vạn quân Kim.

“Bên này! Bên này người này còn thở! Y sư, mau đến đây!”

Tiếng người phía dưới vang lên.

Hai người đàn ông trưởng thành khiêng một thương binh, cẩn thận lại lo lắng bước nhanh về phía này.

Một vài quân y vội vã chạy tới.

Thương binh kia trông chừng mười tám tuổi, tay vẫn nắm chặt một thanh thiết chùy.

Nhưng nói đúng ra, bàn tay kia đã không còn nguyên vẹn.

Cánh tay hắn bị gãy, vai sụp xuống, khóe mắt trái sưng vù, hai chân chỉ còn lại một vũng huyết nhục mơ hồ.

Đây là một giáp sĩ bộ binh, rõ ràng đã trực diện giao chiến với kỵ binh Kim.

Phía sau, lác đác có thêm vài thương binh được đưa về, nhưng không nhiều.

Ngu Đồng Dữ Văn bước xuống, nhanh chóng tiến đến chỗ thương binh kia.

Hắn thấy chàng thiếu niên nằm trên tấm vải, dường như vừa tỉnh lại từ cơn hôn mê, yếu ớt thốt ra vài lời.

Mọi người thấy Ngu Đồng Dữ Văn đến, vội vàng nhường đường.

Ngu Đồng Dữ Văn ghé tai xuống.

“Cứu… cứu ta…” Giọng nói yếu ớt mang theo khát vọng sống, một yêu cầu cơ bản nhất của con người.

“Tình trạng vết thương của hắn thế nào?”

Y sư đáp: “Vẫn còn cứu được, nhưng e rằng tàn tật suốt đời.”

“Mau đưa đi chữa trị thật tốt.”

“Tuân lệnh.”

Từng đội bộ binh tay cầm cường nỗ nối nhau đi ra, dàn trận bảo vệ xung quanh.

Dù cuộc tấn công của quân Kim hôm nay đã kết thúc, nhưng không ai dám lơ là cảnh giác.

Cho đến khi sắc trời dần tối, Hoàng Hà phía trước lặng lẽ trôi trong buổi chiều tà đầu thu.

Ngu Đồng Dữ Văn vẫn đứng đó, chờ đợi thương binh được đưa về, chờ đợi những người đã hy sinh được mang trở lại.

Hắn nhất định phải chờ họ, ngày nào cũng vậy.

Sau khi thi thể những người tử trận được đưa vào thành, Ngu Đồng Dữ Văn vội vã trở về, cả người tràn đầy sức lực.

Hắn sẽ nói với mọi người: “Viện quân của triều đình đã xuất quan!”

Mọi người đều tin tưởng chàng thanh niên có trách nhiệm và đáng tin này.

Trong quân còn lan truyền câu nói: "Tây Bắc có nghĩa bạc Vân Thiên Lý Ngạn Tiên, Phủ Châu có lời hứa ngàn vàng Ngu Bân Vừa."

Mọi người đều cảm nhận được sức mạnh từ chàng thanh niên này, một sức mạnh có thể xua tan nỗi sợ hãi trong đêm tối.

“Ngu Tri phủ.” Lư 宲 bước nhanh tới, ghé vào tai hắn nhỏ giọng nói, “Trinh sát đã dò ra hành tung của Quách Hạo.”

“Thế nào rồi?”

“Rất khó nói.” Giọng Lư 宲 càng nhỏ hơn.

Ngu Đồng Dữ Văn quay đầu nhìn Lư 宲, trong bóng đêm, thân hình gầy gò của Ngu Đồng Dữ Văn như củi khô sắp tàn lụi trong gió.

“Có chuyện gì sao?” Giọng hắn vẫn thanh tịnh và bình tĩnh, như dòng suối mát trong ngày hè.

“Trinh sát nói…” Lư 宲 ngập ngừng một lát, mới dường như dùng hết sức lực nói, “Quân của Quách Hạo có lẽ đã liên tục gặp thất bại.”

“Quách Hạo có trong tay rất nhiều kỵ binh tinh nhuệ, gặp một vài thất bại cũng không tổn hại đến gốc rễ.” Ngu Đồng Dữ Văn nói, “Thắng bại là chuyện thường binh gia, không có quân đội nào luôn thắng, không ảnh hưởng đến toàn cục.”

“Ngu Tri phủ.” Lư 宲 do dự một chút rồi nói, “Trinh sát phát hiện một tòa kinh quan cách đây năm mươi dặm.”

Ngu Đồng Dữ Văn nhìn Lư 宲, hơi nhíu mày, trong mắt thoáng hiện một tia thống khổ.

“Có… có bao nhiêu…?”

“Ít nhất cũng phải trên một vạn.”

Vị Tri phủ trẻ tuổi đến nỗi gân xanh nổi đầy trán, hắn hít sâu một hơi, cố gắng đè nén ngọn lửa giận đang bùng cháy trong lòng.

Lư 宲 tiếp tục: “Lần này… lần này e rằng…”

“E rằng cái gì?”

“Lần này quân Kim kéo đến, e rằng vượt xa dự liệu của chúng ta.”

“Bao nhiêu?”

“Ít nhất cũng phải mười lăm vạn trở lên.”

Ngu Đồng Ý Văn trầm mặc, hắn quay đầu nhìn lại con đường đã qua, rồi lại hướng về phía trước, nơi bóng đêm vô tận bao phủ.

Bóng đêm kia tựa như một tấm Thiết Mạc khổng lồ, trùm lên tòa thành mới bên bờ Hoàng Hà.

Đáng sợ hơn nữa là, đám người Tây Hạ vốn vẫn luôn quanh quẩn gần An Bắc phủ, nay cũng nảy sinh dị tâm.

Lý Lương Phụ liên tục điều động kỵ binh quy mô nhỏ để thăm dò tình hình, đồng thời bắt đầu cướp bóc các thành trại của Tống để thăm dò phản ứng.

Năm Tĩnh Khang thứ mười một, tháng bảy, trận chiến Âm Sơn, nhiều cánh quân Tống thảm bại bên bờ Hoàng Hà, phòng tuyến An Bắc phủ dưới vó ngựa và lưỡi đao của quân Kim lay lắt như sắp đổ.

Nghe nói, đoạn sông Hoàng Hà này đã bị nhuộm đỏ.

Trận chiến Âm Sơn trong cuộc chiến Tống Kim lần thứ bảy đã trở thành ác mộng của vô số người.

Về sau, có người mắng chửi triều đình về chiến lược năm Tĩnh Khang thứ mười một, có người nói hoàn toàn có thể đẩy lùi việc diệt Hạ thêm hai năm nữa, điều động tinh binh Tây Bắc từ Thiểm Tây đến Âm Sơn.

Nhưng đúng như lời Trương Tuấn đã nói: Triều đình đã tận lực, Đại Tống đang mạnh lên, người Tây Hạ nhờ mậu dịch với Tống mà kiếm được đầy bồn đầy bát, Tây Hạ cũng đang mạnh lên, ngày càng mạnh hơn, không thể chậm trễ thêm nữa!

Đêm hai mươi tháng bảy là một đêm mất ngủ nữa của Ngu Đồng Ý Văn.

Giờ phút này, không ai có thể hiểu được nội tâm vị thanh niên này đang giằng xé đến mức nào.

Sau cơn mưa thu ngắn ngủi lúc nửa đêm, mưa lại trút xuống nặng hạt hơn.

Từng đợt hơi lạnh vượt qua Âm Sơn, Hoàng Hà, ào ạt kéo về phương nam.

Ngay khi Hàn Thường đang hăng hái bên bờ Hoàng Hà, chiến trường Âm Sơn nghênh đón bước ngoặt đầu tiên.

Rạng sáng ngày hai mươi mốt tháng bảy, trời còn chưa sáng, từng đoàn kỵ binh nối nhau tiến ra từ Nhạn Môn Quan, còn có vô số quân đoàn bộ binh.

Bọn họ bước đi trong đêm tối.

Đây là lần thứ hai Ngô Giới phát động tập kích vào Trung Mây Phủ.

Chỉ có điều, lần này, binh lực của hắn sung túc hơn nhiều.

Sáng sớm ngày hai mươi hai tháng bảy, Hoàn Nhan Vung Cách Uống vừa dùng xong bữa sáng thịnh soạn của mình trong thành Vân Châu, liền nhận được tình báo mới nhất do trinh sát gửi về: Quân Tống xuất quan.

"Ha ha ha, Ngụy Vương điện hạ liệu sự như thần, Tống cẩu quả nhiên không giữ được bình tĩnh!" Hoàn Nhan Vung Cách Uống cười lớn, "Truyền lệnh xuống, toàn quân tập kết, theo ta cùng nhau xuất phát, ta ngược lại muốn xem, đường quân Tống này thống soái có dám cùng ta quyết một trận chiến hay không!"

Giữa trưa ngày hai mươi hai tháng bảy, Ngô Giới hướng Tả Vân, cách phía tây thành Vân Châu trăm dặm, nhanh chóng tiến thẳng.

Nơi này là một trong những điểm hậu cần của quân Kim.

Cùng lúc đó, một vạn quân Kim từ Vân Châu xuất phát, nhanh chóng tiến thẳng về phía tây.

Sáng sớm ngày hai mươi ba tháng bảy, Ngô Giới đến Tả Vân, lập tức nhận được tình báo về việc quân chủ lực của Kim đột kích.

Giữa trưa ngày hai mươi ba tháng bảy, Hoàn Nhan Vung Cách Uống chỉ còn cách Tả Vân ba mươi dặm.

Đến tận lúc này, hắn vẫn còn chưa biết đối thủ của mình là Ngô Giới.