Một khi đã có vài trăm người tung bay khắp nơi, chịu ảnh hưởng e rằng phải đến mấy ngàn.

Tổng cộng Tây Hạ có một vạn quân.

Một vạn quân đương nhiên không phải là ít, dàn trải trên mặt đất đen nghịt một vùng, nếu dùng tốt một vạn tinh binh này, thậm chí có thể liên tiếp công thành nhổ trại.

Năm đó quân Kim lần đầu nam hạ đánh Đông Kinh, cũng chỉ có năm vạn người.

Có điều, mọi vấn đề đều mang tính tương đối.

Một vạn đại quân, đối mặt với ba vạn đại quân, hơn nữa còn là cấm vệ tinh nhuệ.

Binh sĩ thân thể cường tráng, trang bị thuộc hàng đỉnh cấp, lại thêm mấy trăm ổ hỏa pháo, thì một vạn tinh binh Tây Hạ này thật sự không đáng nhắc đến.

Ngay sau vòng hỏa pháo đầu tiên, đại quân Tây Hạ đã chịu ảnh hưởng nhất định, sĩ khí bị đè ép một đợt.

Đến khi vòng hỏa pháo thứ hai dội xuống, ảnh hưởng càng rõ rệt, quân trận bắt đầu lung lay, rất nhiều người lộ vẻ mặt sợ hãi.

Lúc này, quân Tống tiên phong đã nhanh chóng áp sát, hỏa pháo cũng ngừng bắn.

Nhìn những quân Tống khoác giáp sắt, sự kiêu ngạo của quân Tây Hạ tan biến nhanh chóng.

Vừa giáp mặt giao chiến, tiếng kim loại va chạm vang lên, quân Tây Hạ hoảng sợ bất an, phòng tuyến lập tức bị xé toạc, vô số người ngã xuống chết thảm.

Quân Tống vung lưỡi búa và thiết cốt đóa, khắp nơi vung chùy.

Sau một hồi đánh giáp lá cà, tiền quân Tây Hạ bị đánh cho tan tác, nhao nhao bỏ chạy.

Lý Gặp hoàn toàn không ngờ rằng giao chiến trực diện với quân Tống lại có kết quả như vậy, hắn có chút phản ứng không kịp, nhưng Mễ Cầm Cho Dã lại chạy rất nhanh, vừa phi ngựa một bên la lớn: “Đại soái! Chạy mau!”

Lý Gặp lúc này mới hoàn hồn, vội vàng từ trên đài chỉ huy xuống, được Thân Vệ Quân chen chúc bảo vệ, tranh thủ thời gian rút lui.

Lý Gặp trong lòng run rẩy, một đường phi nước đại đến phía trước sông Đục Châu.

Mễ Cầm Cho Dã vội vã đuổi theo nói: “Đại soái chớ hoảng sợ, theo mạt tướng đi về phía bắc, quân Tống sẽ không đuổi kịp đâu!”

Lý Gặp vừa hướng mặt phía bắc chạy trốn, lại nghe phía trước chiến mã hí vang, một đội kỵ binh Tống đang lao đến.

Lý Gặp cuống quít hướng phía đông chạy trốn, nhưng phía đông là sông Đục Châu, bị ép bất đắc dĩ, Lý Gặp cởi áo giáp, giữa tiết trời cuối thu lạnh giá, lội xuống sông.

Nước đã ngập đến ngực, lạnh thấu xương.

Nhưng mới đi được hơn nửa đường, đối diện lại xuất hiện một đội quân Tống.

Viên sĩ quan Tống vẫy tay với hắn, nói: “Đến đây đi, không còn đường lui đâu.”

Mễ Cầm Cho Dã cùng Lý Gặp lội sông, quát lớn: “Này! Tống cẩu! Đại soái nhà ta thề sống chết không hàng…”

Lời còn chưa dứt, Lý Gặp đã đấm một quyền tới, mắng: “Thề sống chết cái đầu mẹ ngươi! Lão tử chính là bị ngươi hại!”

Hắn kéo Mễ Cầm Cho Dã xuống nước, định dìm chết.

Nhưng Mễ Cầm Cho Dã thể trạng có vẻ còn tráng hơn hắn, lập tức tránh thoát, sau đó bản năng nhấn hắn xuống nước, còn thở hổn hển: “Đại soái! Ngươi thế này không ra gì cả, dù sao ta cũng là vì Đại Hạ chúng ta mà!”

Thấy Mễ Cầm Cho Dã nhấn Lý Gặp xuống nước, viên sĩ quan Tống nóng nảy, ngươi không thể giết chủ soái của ta được, hắn là đại công, còn lớn hơn ngươi!

“Dừng tay! Mau dừng tay!” Viên sĩ quan Tống lớn tiếng quát, đồng thời ra lệnh cho mấy cung tiễn thủ nhắm chuẩn Mễ Cầm Cho Dã, “Còn không dừng tay, giết không tha!”

Mễ Cầm Cho Dã lúc này mới dừng tay, Lý Gặp vùng vẫy ngoi lên khỏi mặt nước, định liều mạng với Mễ Cầm Cho Dã, hai người lại túm lấy nhau đánh.

“Tất cả dừng tay! Ai còn dám lộn xộn, giết không tha!”

Hai người lúc này mới yên tĩnh lại.

“Lên bờ hết đi.”

Hai người thành thật đi lên, toàn thân ướt sũng, run lẩy bẩy.

“Ngươi là chủ soái?”

Lý Gặp khẽ gật đầu.

“Còn ngươi?”

Mễ Cầm Cho Dã lập tức nói: “Ta là chủ tướng!”

“Tốt! Đều áp giải về.”

Chạng vạng tối, chiến báo đến.

“Bẩm bệ hạ, quân ta đã đánh tan quân Tây Hạ, chém đầu bốn ngàn, bắt sống bốn ngàn, số còn lại không rõ tung tích.”

Triệu Thà lập tức nói: “Đi, đem tin tức này báo cho Lý Nhân Trung!”

Rất nhanh, chiến báo về việc này đã được trình lên trước mặt Lý Nhân Trung. Sau khi xem xong, Lý Nhân Trung giận đến sắc mặt tái mét.

Cùng ngày, Lý Ngộ cùng Mễ Cầm Cho Dã cũng bị áp giải đến trước mặt Triệu Thà.

"Ai là Lý Ngộ?" Triệu Thà hỏi.

"Ta... Ta là. Ngoại thần tham kiến Đại Tống thiên tử, Ngô Hoàng vạn tuế."

"Hồng Châu có bao nhiêu binh mã?"

Lý Ngộ im lặng.

"Người đâu, lôi Lý Ngộ ra ngoài chém!"

Gai Siêu lập tức dẫn theo hai Cấm Vệ quân tiến lên, áp giải Lý Ngộ.

Lý Ngộ vội cầu xin tha thứ: "Bẩm bệ hạ, Hồng Châu có một vạn quân trấn giữ."

Triệu Thà lúc này mới khoát tay áo, Cấm Vệ quân buông Lý Ngộ ra.

"Long Châu thì sao?"

"Long Châu cũng có một vạn quân trấn giữ."

"Vậy ngươi từ đâu đến?"

"Ngoại thần vốn ở Hựu Châu. Quân Tống tiến đánh Thạch Châu và Hạ Châu, ngoại thần phái người đi giữ Hạ Châu. Ai ngờ Hạ Châu và Thạch Châu lại bị Tấn Vương Richard Ca phái quân tập kích Bảo An quân, ý đồ vây Ngụy cứu Triệu."

Lý Ngộ bị dọa cho giật mình, khai ra hết đầu đuôi câu chuyện.

Lời khai này khớp với quân báo của Lưu Kỹ.

"Hựu Châu còn bao nhiêu binh mã?"

"Hựu Châu vốn có hai vạn binh mã, ngoại thần đã mang đi một vạn."

"Vậy là còn một vạn?" Ánh mắt Triệu Thà lập tức sáng lên.

"Còn có ba vạn."

"Ngươi tưởng trẫm không biết chắc?"

"Không phải, Tấn Vương từ Hưng Khánh phủ tạm thời điều động thêm hai vạn đến."

"Thì ra là thế, vậy Hưng Khánh phủ còn bao nhiêu binh mã?"

"Cái này ngoại thần không rõ, ngoại thần chỉ phụ trách phòng tuyến Gia Ninh quân."

"Vi Châu thì sao?"

"Vi Châu và Diêm Châu đều không thuộc quyền quản hạt của ngoại thần."

"Lý Càn Thuận hiện ở đâu?"

"Vẫn còn ở Hưng Khánh phủ."

"Hắn có biết tình hình chiến đấu ở Hạ Châu không?"

Mễ Cầm Cho Dã tranh đáp: "Khi chúng ta xuất phát, Richard Ca đã biết được rồi. Hiện tại Hưng Khánh phủ chắc chắn đã biết Hạ Châu thất thủ."

"À, vậy ngươi nói thử xem, Lý Càn Thuận biết Hạ Châu thất thủ rồi, sẽ làm gì?"

"Sẽ dồn quân đến Hựu Châu!" Lý Ngộ cũng tranh đáp.

"Vì sao?"

"Hựu Châu không chỉ liên quan đến phòng tuyến phía đông Hoành Sơn, mà còn liên quan đến phía nam Hoành Sơn. Nếu Hựu Châu mất, phòng tuyến Hoành Sơn sẽ không còn gì cả." Lý Ngộ nói.

"Biết rồi." Triệu Thà cười nói, "Kế tiếp, trẫm cần hai người dẫn đường. Nếu trong vòng năm ngày, trẫm không hạ được Hồng Châu, sẽ lấy đầu hai ngươi tế cờ!"

Hai người nghe xong, lập tức cầu xin tha thứ: "Thiên tử tha mạng! Ngoại thần cam nguyện vì thiên tử cống hiến sức lực, chỉ xin thiên tử tha cho cái mạng nhỏ này."

Năm ngày ư?

Cẩu hoàng đế, ai lại làm người như ngươi chứ!

Từ Bảo An quân hành quân gấp đến đây cũng mất ba ngày, ngươi định dùng hai ngày đánh hạ Hồng Châu sao?

Ngươi muốn giết chúng ta cứ việc nói thẳng ra đi!

"Yên tâm, chỉ cần ba ngày có thể đến Hồng Châu, hai ngày công thành là đủ. Quan trọng là các ngươi có chịu phối hợp hay không."

"Bẩm, thần nguyện vì thiên tử xông pha khói lửa!"

"Đưa hai người bọn họ đi."

"Tuân lệnh!"

Sau khi hai người bị dẫn đi, Triệu Thà lại bổ sung: "Phải giam giữ riêng, tránh thông đồng khai man."

"Tuân lệnh!"

Ngày 25 tháng 9, Tây Hạ lần đầu chủ động tiến xuống phía nam đã vấp phải một bức tường sắt, trực tiếp thất bại.

Ngày 26 tháng 9, Cấm Vệ lữ đến biên giới Tống - Hạ.

Ngày 27 tháng 9, Triệu Thà vượt qua biên giới Tống - Hạ, một đường tiến quân. Lúc này, đại quân của Trương Tuấn cũng đã đến vùng biên giới.

Ngày hôm đó, Hồng Châu vừa mới biết tin Lý Ngộ binh bại từ chỗ hội binh của Lý Ngộ, còn chưa kịp phản ứng thì quân Tống đã kéo đến Hồng Châu.

PS: Ta lại đăng lại bản đồ trước đó để mọi người dễ hình dung.