Trận bão trút cơn thịnh nộ suốt đêm nhưng không có thêm chuyện gì ghê rợn xảy ra nữa. Thế mà sáng ngày hôm sau, khi cả gia đình ngài Otis xuống nhà ăn sáng họ thấy vết máu ghê rợn kia lại ở trên sàn nhà. “Chắc không phải lỗi của thuốc tẩy đâu,” Washington nói, “vì con đã cố thử lau bằng mọi thứ rồi mà. Hẳn là bị ma ám.” Chàng trai cố gắng cọ sạch vết máu đó lần nữa, nhưng buổi sáng tiếp theo nó lại xuất hiện. Sáng ngày thứ ba, nó vẫn quay lại, cho dù đêm hôm trước, chính tay ngài Otis đã khóa cửa phòng thư viện lại rồi mang chìa lên gác. Cả gia đình có vẻ thích thú với việc này; Ngài Otis bắt đầu nghi ngờ rằng mình có võ đoán quá không khi phủ nhận sự tồn tại của những hồn ma. Bà Otis thì bảo muốn tham gia một lớp Tâm lý học xã hội, và Washington cũng đang soạn một lá thư dài gửi ngài Myers và Podmore với chủ đề Những vết máu tồn tại lâu dài khi liên quan đến Tội ác. Nhưng rồi đêm nọ, những nghi ngờ của họ về sự tồn tại của ma quỷ cuối cùng cũng đã được xóa nhòa.

Đó là một ngày nắng; khi chiều xuống, trời bắt đầu mát mẻ trở lại, cả gia đình đánh xe ra ngoài đi dạo. Đến chín giờ tối, họ mới quay về và dùng bữa nhẹ. Quanh đi quẩn lại thì cuộc nói chuyện cũng vẫn xoay về chủ đề ma quỷ vậy nên những kì vọng lý giải được những chuyện này cũng không mảy may đủ điều kiện hình thành, và vì thế rất dễ dẫn đến những hiện tượng tâm lý kì quặc. Chủ đề được thảo luận lúc này thật khác xa với văn hóa của tầng lớp thượng lưu Mỹ mà ngài Otis vẫn thường dùng bấy lâu nay, như là cô đào Fanny Davenport đã chiếm ưu thế đến đâu với Sarah Bernhardt, hay thật khó khăn để kiếm được ngũ cốc xanh, bánh kiều mạch, bánh ngô ngay cả trong những ngôi nhà Anh kiểu cách nhất; hoặc tầm quan trọng của Boston trong sự phát triển tâm linh thế giới; rồi thì ưu điểm của hệ thống kiểm tra hành lý trên tàu hỏa, hoặc sự ngọt ngào trong chất giọng kiểu Mỹ so sánh với giọng kiểu Anh lè nhè thì ra sao. Không một chủ đề nào liên quan đến những hiện tượng siêu tự nhiên hay bóng gió gì đến ngài Simon của lâu đài Canterville. Khi đồng hồ điểm mười một giờ, cả gia đình lên giường đi ngủ và nửa tiếng sau thì đèn đóm trong nhà đều tắt hết cả. Một lát sau đó, ông Otis bị đánh thức bởi những tiếng động kì lạ ở hành lang, bên ngoài phòng. Nghe như tiếng kim loại xủng xẻng càng ngày càng gần. Ông Otis đứng dậy và nhìn đồng hồ. Bây giờ là một giờ đúng. Ông Otis vẫn giữ im lặng, hơi cảm thấy hồi hộp nhưng không hề sợ hãi. Tiếng leng keng vẫn tiếp tục kèm theo tiếng bước chân nặng nề. Ông Otis mang dép vào, rút một chiếc hộp vuông ra khỏi tủ áo rồi đi ra mở cửa. Ngay đó, trước mặt ông, dưới ánh trăng nhợt nhạt là một lão già với bộ dạng khủng khiếp. Đôi mắt lão ta đỏ như than hồng, mớ tóc xám rối bù thả xuống vai, bộ quần áo cổ xưa cáu bẩn tả tơi, trên cổ tay và mắt cá chân là những chuỗi dây xích nặng nề.

“Thưa ngài,” ông Otis nói, “tôi chắc chắn ngài cần tra dầu những sợi dây xích đó nên đã mang cho ngài một chai dầu Tammany Rising Sun Lubricator đây. Mọi người bảo chỉ cần tra một lần là hiệu quả ngay và nó cũng đã có được vài chứng nhận từ những cơ sở uy tín nhất của đất nước tôi. Tôi sẽ đặt nó cạnh cây nến trong phòng ngủ, và rất hân hạnh được gửi cho ngài nếu ngài cần thêm.” Nói xong, ngài Công sứ Mỹ đặt cáỉ chai xuống, đóng cửa phòng lại và quay trở lại giường ngủ.

Hồn ma của lâu đài Carterville đứng lặng một lúc đầy giận dữ, rồi lão thô bạo hất thẳng chai dầu ra sàn, bay xuống hành lang, gầm lên phẫn nộ, bắn ra những tia sáng xanh lè. Thế nhưng vừa đến được bậc trên cùng của cầu thang thì cánh cửa bật mở, cặp song sinh xuất hiện ném thẳng một cái gối to vào trúng đầu lão! Không chần chừ thêm chút nào, hồn ma vội vàng chuồn qua những bức tường biến mất dạng, và tòa lâu đài lại trở về sự im ắng của nó.

Khi về tới căn phòng nhỏ bí mật ở cánh trái của tòa lâu đài, hồn ma tựa lưng vào ánh trăng thở dốc, cố gắng hồi sức trở lại. Trong suốt sự nghiệp ba trăm năm rạng rỡ của mình, lão chưa từng bị đối xử như vậy! Lão nhớ tới nữ Công tước Dowager đã bị hù cho hết hồn lúc đang trang điểm; rồi bốn gia nhân khác nữa, ai cũng lên cơn động kinh tức thì khi lão vừa mới thò đầu qua rèm cửa trong buồng ngủ nhe răng cười nhăn nhở; rồi cả vị cha cố của xứ đạo, bị lão thổi tắt mất nến khi ngài đi từ thư viện về phòng trong đêm muộn hôm đó; và nhất là ngài William Gull, bị hành hạ đến mức phát khùng; và cả Phu nhân Tremouillac, thức dậy sáng sớm hôm ấy, thấy một bộ xương khô đang ngạo nghễ ngồi trong ghế bành đọc nhật ký của mình, đã lăn ra mê man mất liền sáu tuần sau đó, đến khi hồi tỉnh thì bà hiến mình cho Nhà thờ, cắt đứt mối quan hệ tai tiếng với ngài de Voltaire. Lão cũng nhớ lại buổi tối kinh hoàng khi Huân tước Canterville được tìm thấy đang ngất xỉu trong phòng thay đồ với con dao găm nạm kim cương cắm một nửa trong cổ họng và trước khi chết kịp thú nhận đã lừa của Charles James Fox năm mươi ngàn bảng Anh trong sòng bài Crockford và thề rằng chính hồn ma đã khiến ông ta nuốt chửng con dao găm nọ. Tất cả những chiến công lừng lẫy hiện lại trong đầu lão, từ gã quản gia nọ đã tự bắn một phát vào đầu trong phòng ăn vì nhìn thấy một bàn tay xanh lét gõ gõ vào cánh cửa, đến tiểu thư Stutfield xinh đẹp lúc nào cũng phải đeo một dải băng đen ở cổ để che đi vết bầm hình năm ngón tay trên làn da trắng của nàng, rồi cuối cùng tự trầm mình trong một cái ao cuối khu King’s Walk. Với tính tự cao của một nghệ sĩ đích thực, lão đã thể hiện những màn trình diễn kinh điển nhất và mỉm cười cay đắng khi nhớ lại vở diễn cuối cùng trong Red Ruben hay đứa trẻ bị bóp chết, lão sắm vai Gaunt Gibeon, Kẻ hút máu của xứ Bexley Moor và cao trào là một buổi tối tháng Sáu đẹp trời, lão hiện nguyên hình bộ xương khô của mình chơi ky chín con trên sân quần vợt. Vậy mà sau tất cả, lão lại bị một gia đình người Mỹ hiện đại khốn kiếp mời dùng dầu nhớt Rising Sun Lubricator, lại còn phi gối vào trúng đầu! Thật không thể chịu nổi! Mà thêm nữa, cũng chưa từng có con ma nào trong lịch sử bị cư xử như vậy. Lão quyết phải trả thù, và đắm chìm trong suy nghĩ đó đến tận khi ánh ban mai hé rạng.