Sau cánh cửa là cả một thế giới.

Theo sau tiếng rầm rập của cánh cửa khổng lồ nặng nề khi được cấp điện và mở ra, Lâm Hải nhìn thấy một thế giới ngầm chưa từng được biết đến.

Làn sương lạnh lẽo ập vào mặt, cái lạnh ẩm ướt ấy dường như có thể làm đóng băng phổi. Ở phía bên kia làn sương mù mịt mờ xen lẫn dây leo cổ xưa, đập vào mắt là hình ảnh nhấp nhô, đó là nấm mồ được tạo thành từ vô số cơ giáp và chiến hạm.

Những chiến hạm vỡ vụn, bị cắt đứt làm đôi, lỗ chỗ vết thủng với kiểu dáng cổ xưa, cùng những bộ cơ giáp tàn tạ mang phong cách chưa từng thấy, cứ thế bị bao phủ bởi dây leo xanh, rêu và dương xỉ, ẩn hiện vẻ sắc lạnh trong màu xanh mướt.

Những cây gai không biết đã mọc bao nhiêu nghìn năm lan tỏa khắp bốn phương tám hướng, có cây thậm chí vắt ngang không trung, tạo thành từng đạo cầu vòm uốn lượn ở độ cao mấy chục mét. Sức sống mãnh liệt của cây gai thậm chí còn siết chặt không ít tàn tích cơ giáp treo lơ lửng trên không. Dưới mặt đất có rất nhiều binh khí khổng lồ rơi rải rác, đang dần ăn mòn, dần chìm xuống, dần trở nên hoang phế.

Cổ đằng, sương mù, những bộ cơ giáp hình người nhưng không hề có dấu hiệu sự sống, những tinh hạm với thân tàu đứt đoạn lởm chởm, từng tung hoành trong vũ trụ nay lại nằm ngủ yên dưới lòng đất.

Trong màn sương mù, toàn là những khung cảnh như vậy đập vào mắt.

Khiến người ta như rơi vào một giấc mộng nhợt nhạt sâu thẳm không thấy lối ra.

Giọng nói của Từ Đằng phần nào khiến nơi đây cuối cùng cũng tràn ngập chút hơi thở chân thực: "Di tích cổ đại? Không, đây là kho báu quốc gia. Đồng thời cũng là bãi tha ma, nghĩa địa chiến hạm, nơi chôn cất cơ giáp cổ đại."

Khung cảnh trước mắt quá chấn động, thế giới trước mắt quá lôi cuốn. Đối diện với những tinh hạm đầy cảm giác mỹ học kỳ lạ kia, Lâm Hải có thôi thúc muốn đi sâu vào từng nơi để khám phá, đào bới và tìm hiểu.

Anh lao về phía một đống tàn tích bên cạnh, bước chân dậm liên tục, phóng lên cơ giáp, nhảy vào khoang lái đang mở ra một nửa. Điều bất ngờ là thời gian đã trôi qua lâu như vậy, những cỗ máy này lại không hề mục nát, không hề tan thành cát bụi, xem ra có liên quan đến thảm thực vật và môi trường ở nơi đây.

"Nhiều năm trước, sau khi vị vua đầu tiên của Đại Ưng Đế Quốc phát hiện ra di tích này, đã tận dụng tài liệu lấy được bên trong để xây dựng thế giới ngầm này nhằm bảo vệ cổ tích. Những thảm thực vật này đều được nuôi cấy đặc biệt, có thể khiến tốc độ oxy hóa của kim loại trở nên vô cùng chậm chạp, thậm chí có công dụng làm chậm sự ăn mòn của các vật phẩm kim loại. Dưới lòng đất có những loại dây leo thực vật này, tốc độ mục nát của kim loại chậm hơn gấp một trăm lần so với không khí bình thường ở bên ngoài."

Lâm Hải nhìn thế giới ngầm trước mắt, thật khó tin tất cả những điều này lại được cố ý tạo ra như một cái vỏ bọc để bảo vệ di tích này.

Anh nhìn những bộ cơ giáp cổ đại qua vết hằn trong khoang lái, có thể phân tích ra con người thời cổ đại và con người hiện đại không có gì khác biệt về cấu trúc cơ thể. Hơn nữa nhìn qua, cấu trúc bên trong khoang lái còn giản lược hơn. Giản lược mà lại là loại cơ giáp chiến đấu cần thao tác phức tạp nhất, điều này chứng tỏ cơ giáp cổ đại về mặt điều khiển thậm chí còn tiên tiến hơn cơ giáp hiện đại.

"Đây là…" Lâm Hải hơi ngạc nhiên. Dựa trên sự khám phá sâu hơn, kết luận này càng dần được xác nhận: cấu trúc cơ khí của những cơ giáp cổ đại này cũng ưu việt hơn nhiều so với cơ giáp hiện đại. Điều này đòi hỏi sự tiến bộ của ngành khoa học vật liệu, công nghệ hiện nay không thể đạt được điểm này, nhưng nếu nghiên cứu sâu hơn theo ghi chép về khoa học vật liệu của Phùng Viễn Chinh, khi những loại vật liệu tương tác mạnh kia được hiện thực hóa, thì hoàn toàn có khả năng chế tạo ra cấu trúc cơ giáp như thế này.

"Đúng vậy, rất ưu tú. Cậu nhìn xem, những cơ giáp này có nhiều chỗ đã hoàn toàn hư hỏng, không ít bộ phận then chốt cũng đã mục nát, điều này khiến chúng ta không thể phân tích chi tiết. Ngay cả cấu trúc cơ khí phổ biến nhất, những gì chúng ta nắm bắt và có thể giải mã cũng chỉ mới đạt năm mươi phần trăm mà thôi. Chính năm mươi phần trăm này cũng đã đủ để chúng ta nhìn thấy vô số khả năng trên con đường nghiên cứu."

"Nhưng đáng tiếc là, những cơ giáp này đều đã mất đi “sinh mệnh”, chỉ còn những tàn tích phế khư này ghi lại những gì từng xảy ra nơi đây, giống như những vật tổ. Những cơ giáp này chỉ nhìn vẻ bề ngoài đã tiên tiến đến vậy, phần mềm hệ điều hành của chúng mới chính là tinh túy. Nhưng tiếc là những thông tin này không thể lưu giữ lại được. Vẻ ngoài của cơ thể có thể miễn cưỡng chống chọi với sự ăn mòn của thời gian nhờ sự bảo vệ, nhưng chip và bảng mạch bên trong thì từ lâu đã không còn tồn tại."

"Hơn nữa, không chỉ là cơ giáp, hãy đi xem chiến hạm. Một số hệ thống cơ bản của chiến hạm, thậm chí quay đầu nhìn lại, trong lịch sử của đế quốc, rất nhiều hệ thống đều có điểm tương đồng hoặc giống hệt với cơ giáp chiến hạm ở đây. Nơi này thậm chí giống như một cái bóng, như hình với bóng bám lấy đường lối công nghệ của đế quốc."

Lâm Hải đã dự cảm được điều gì đó, nhìn Từ Đằng, đặc biệt là việc anh ta nhắc đến cái bóng trong đường lối công nghệ của đế quốc. Điều này tương tự như DNA của sinh vật, con người từ xưa đến nay dù thay đổi thế nào đi nữa, cuối cùng vẫn dùng chung một bộ sắp xếp DNA, đây chính là vân tay.

Nếu nói sự phát triển công nghệ của đế quốc hiện nay có vân tay tương tự như những cơ giáp chiến hạm cổ đại này, liệu có phải chứng tỏ thực ra nền tảng ban đầu vốn đã giống nhau, ví dụ như cùng sở hữu một hằng số, một phương thức đếm, cùng một hệ đo lường? Vậy thì, lại mạnh dạn giả thuyết, nếu đế quốc căn bản bắt nguồn từ những phế khư trước mắt này thì sao?

Từ Đằng nói: "Không biết cậu đã từng nghe qua “Thuyết văn minh tiền sử” chưa... Chỉ là không được giới khoa học chính thống chấp nhận, vì cho rằng lý thuyết như vậy quá bi quan tuyệt vọng. Lý thuyết nói rằng có một nền văn minh cực kỳ hùng mạnh, tồn tại trước toàn bộ thế giới loài người, chỉ là vì nhiều nguyên nhân mà bị hủy diệt... Chúng ta chỉ là nhánh của nền văn minh này, mọi công nghệ hiện nay của chúng ta đều đến từ những mảnh vụn tàn dư của nền văn minh ấy. Thế nên rất đáng tiếc, việc chúng ta không ngừng vượt qua bản thân, đột phá suốt thời gian qua, đều chỉ là đang đi lại con đường người xưa đã từng đi mà thôi."

Trầm mặc một lát, Lâm Hải gật đầu: "Quả thực rất đáng tuyệt vọng."

Anh ngồi trong khoang lái cơ giáp, nhìn ra bên ngoài qua cửa khoang đen ngòm. Cỗ cơ giáp này bị một loại vũ khí năng lượng cao bắn thủng trực tiếp khoang lái, phi công e là lúc đó đã tan thành hạt cơ bản. Kim loại bên ngoài cơ giáp trải qua năm tháng dài đằng đẵng đã rất giòn, thậm chí dùng tay cũng có thể bẻ gãy. Đây không nên là đặc tính của lớp vỏ kim loại, không thể nào giòn yếu như vậy, cho nên lớp vỏ này rất có khả năng khi chiến đấu, lúc được truyền năng lượng vào cơ thể, hẳn có thể biến thành một cấu trúc cực kỳ mạnh mẽ.

Những thứ trước mắt Lâm Hải, rất có khả năng chính là thông tin của cái gọi là nền văn minh tiền sử đó. Dù chỉ là những tàn tích phế khư mộ địa như thế này, nhưng cũng đang tiết lộ lượng thông tin khổng lồ ra bên ngoài. Đây là những tác phẩm nghệ thuật, cũng là kho báu, càng là lời tiên tri công nghệ vô tận.

Nếu là một chuyên gia hàng đầu về kỹ thuật hệ thống, chỉ cần nhìn thoáng qua cấu trúc của những cơ giáp này, e là một số nút thắt mà anh ta gặp phải bấy lâu nay có thể trực tiếp được phá bỏ liên tiếp.

Chỉ có những người đỉnh cao nhất mới có thể hiểu được ý nghĩa của mảnh phế khư này, cũng như chắt lọc được một hạt cát trong sa mạc thông tin khổng lồ ẩn chứa nơi đây. Từ đó mà thu hoạch được điều gì đó.

"Tôi biết trong lời đồn đại, dưới lòng đất của Kỵ Sĩ Đoàn có chôn giấu căn cứ huấn luyện kỵ sĩ của đế quốc siêu cấp cổ đại, chẳng lẽ chính là mảnh phế khư này? Nếu là như vậy, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Tiền thân của Đại Ưng Đế Quốc là một đế quốc siêu cấp, nhưng vì bành trướng mà xảy ra chiến tranh với các quốc gia trong vũ trụ, cuối cùng thảm bại, bị Tinh Minh tiếp nhận rất nhiều công nghệ, cuối cùng những thứ này đều nằm trong tay Tinh Minh."

"Cậu nói chỉ là truyền thuyết cổ xưa... Tôi từng nằm vùng ở Tây Bàng Đế Quốc, Tây Bàng Đế Quốc là một thế giới quân phiệt, giữa nó và Đại Ưng Đế Quốc có sự cách biệt rõ rệt về phong thổ, xã hội, giai cấp, thậm chí có thể nói, nhận thức của hai bên về nhau chỉ dừng lại ở những cuộc chiến tranh và xung đột khi chạm mặt... Không hề có bất kỳ sự giao lưu văn hóa nào. Thế nhưng, lịch sử mà tôi tai nghe mắt thấy ở Tây Bàng, về truyền thuyết liên quan đến vật tổ của Tây Bàng Đế Quốc, lại giống đến kinh ngạc với tiến trình lịch sử được lưu truyền ở Đại Ưng Đế Quốc. Người Tây Bàng cho rằng họ từng tạo nên nền văn minh rực rỡ nhất, nhưng lại bị Tinh Minh Liên Hợp Quốc lấy đông hiếp yếu mà đánh bại. Cho nên trong mắt người Tây Bàng, Ưng Đế Quốc chính là con chó săn của Tinh Minh, là kẻ phải bị diệt cỏ tận gốc, để lũ chó Tinh Minh nếm trải sự phẫn nộ của người Tây Bàng."

"Cái gì?" Lâm Hải kinh ngạc nhìn chằm chằm qua.

"Rất kỳ lạ phải không, điều này hoàn toàn trái ngược với cách nhìn của chúng ta. Hơn nữa, hầu như ở tất cả các quốc gia trong xã hội loài người, họ đều tự nhận mình là hậu duệ của một nền văn minh huy hoàng. Đều có di tích và truyền thừa liên quan."

"Anh cho rằng là vì sao?"

"Đây chính là điều hôm nay tôi đến để làm sáng tỏ. Dựa trên thuyết văn minh tiền sử, và giữa hai quốc gia, tôi thiên về tin rằng, toàn bộ bản đồ vũ trụ loài người, tất cả các quốc gia loài người trên thế giới này, bao gồm cả chính Tinh Minh, đều bắt nguồn từ một đế quốc siêu cấp. Tôi không tin rằng ở những khu vực khác nhau, chỉ vì sinh thái môi trường giống nhau mà sinh vật trí tuệ cao nhất thống trị các hành tinh đều là con người. Nhưng cậu không thấy kỳ lạ sao, hầu như trên tất cả các hành tinh cách xa nhau vô số năm ánh sáng, những kẻ cư ngụ và thống trị đều là sinh vật dựa trên carbon được gọi là “người”?"

"Chúng ta chưa từng thấy người ngoài hành tinh, chưa từng thấy sinh vật trí tuệ kỳ dị nào tiên tiến hơn nền văn minh của chúng ta. Đó là vì, trong vũ trụ này, thoạt nhìn như là sự va chạm hòa quyện của các nền văn minh khác nhau, nhưng thực tế, chúng ta đều bắt nguồn từ cùng một cội nguồn. Rất có khả năng chính là nền văn minh tiền sử, cái đế quốc siêu cấp từng để lại dấu ấn ở mỗi quốc gia. Mỗi phía chúng ta, bao gồm Đại Ưng Đế Quốc, bao gồm Tây Bàng Đế Quốc, bao gồm cả Tinh Minh, đều là nhánh của đế quốc siêu cấp này."

Mà nhân loại chúng ta, thực ra trong vũ trụ này, là cô độc.”

"Chúng ta là sinh vật trí tuệ cao nhất duy nhất cô độc. Thoạt nhìn vũ trụ này rất náo nhiệt, nhưng thực tế lại cô độc, lạnh lẽo đến mức đủ khiến người ta tuyệt vọng."

"Anh chứng minh bằng cách nào?" Lâm Hải trầm ngâm nói.

"Trước mắt chính là bằng chứng." Từ Đằng giơ tay chỉ vào, "Đây là di tích có niên đại đủ vạn năm. Hiện tại với tất cả công nghệ của chúng ta, không qua nâng cấp thay thế giữa chừng mà có thể bảo tồn thông tin vượt quá hai nghìn năm, chỉ có văn tự và hình vẽ được khắc trên đá cẩm thạch nguyên thủy nhất. Mỉa mai thay, nhưng di tích trước mắt này lại bảo tồn suốt vạn năm nay. Những cơ giáp này, những chiến hạm này, kỹ thuật chế tạo của chúng đã vượt quá giới hạn vẻn vẹn một nghìn năm. Mà công nghệ hạt giống mà nền văn minh tiền sử để lại, càng khiến cho Đại Ưng Đế Quốc đời sau xây dựng tại đây một nơi bảo tồn dưới lòng đất như thế này. Những loài thực vật này chính là đến từ hạt giống đó, chúng ta chưa từng thấy bao giờ, nhưng chúng có thể trở thành bảo tàng lịch sử, là những người lính trung thành nhất chống lại sự thay đổi của thời gian. Chúng ta đến nay vẫn chưa thể nghiên cứu ra loại thực vật như vậy, điều này chứng tỏ nền văn minh tiền sử không chỉ ở kỹ thuật cơ khí, mà còn ở mọi mặt, thậm chí là công nghệ sinh học, đều vượt xa chúng ta."

Lâm Hải đột nhiên nghĩ đến David. Đối diện với tất cả những điều này, anh chợt có một cảm giác chấn động khó diễn tả bằng lời. Nếu David đến từ nền văn minh tiền sử đó, thì có vẻ như có thể giải thích một cách hợp tình hợp lý sự ra đời của trí tuệ nhân tạo. E là chỉ có nền văn minh này mới có thể tạo ra sản phẩm như trí tuệ nhân tạo nhỉ."

Lời của Từ Đằng vẫn chưa kết thúc: "Quan trọng nhất là, di tích kiểu này không chỉ có trên tinh cầu thủ đô."

"Những nơi khác cũng có sao?" Lâm Hải nhíu mày. Chẳng lẽ những tinh cầu khác của đế quốc cũng từng khai quật được di tích? Vậy thì những di tích đó lại có những gì?"

"Có." Từ Đằng gật đầu, "Nhưng nơi khác mà tôi biết... nằm ở hậu viện hoàng cung Tây Bàng Đế Quốc."