Lò sưởi mang phong cách cổ điển bắt đầu cháy rực, nhiệt độ ấm áp bao trùm căn phòng, che khuất màn đêm thanh vắng ngoài cửa sổ. Ánh sáng tỏa ra từ lò sưởi nhảy múa trên những bức tường xung quanh, trên chiếc bàn dài, tấm thảm, và bộ ghế sofa da màu nâu, khiến mọi thứ trở nên ảo mộng không chân thực.

Tại góc tường, hai gã đàn ông mặc âu phục đuôi tôm bị trói chặt vào nhau, miệng bị bịt kín bởi chính chiếc cà vạt của mình, chỉ có thể phát ra những tiếng "ư... ư...". Thế nhưng, hai đôi mắt đen láy ấy vẫn dán chặt vào hai gã đàn ông đang tựa người trên sofa. Sau sự hoảng loạn ban đầu, ánh mắt họ giờ đã thay đổi, tựa như đang nhìn hai kẻ đã chết.

Người đàn ông dùng chiếc máy bên cạnh pha hai tách trà nóng rồi đặt lên bàn, bày trước mặt gã thanh niên trẻ tuổi trông rất trầm tĩnh kia. Sau đó, anh ta cầm lấy tách còn lại, dựa lưng vào chiếc ghế sofa da êm ái vốn nâng đỡ trọn vẹn cơ thể mình, thở hắt ra một cách khoan khoái: "Luôn nghe nói Đại sứ Đằng Cức bày biện trong phòng khách đại sứ quán toàn là những món đồ cổ thượng hạng, bất kỳ món nào cũng là báu vật, ông ta không dễ dàng cho người ngoài bước chân vào phòng mình. Những ai có thể tiến vào đây, đều là khách quý được Linh Vệ chiêu đãi với quy cách cao nhất. Thử đoán xem tách trà trên tay chúng ta đây có phải là đồ hiếm không? Cũng không biết thứ này nếu đặt ở thế giới bên ngoài thì bán được bao nhiêu tiền... có thể khiến bao nhiêu người vì nó mà liều mạng..."

"Hiện tại, hai kẻ không được chào đón như chúng ta đây... lại đang làm khách trong văn phòng cao cấp này của ông ta."

Hai gã đàn ông mặc âu phục đuôi tôm bị trói chặt miệng, lòng thầm nghĩ nếu đã biết rõ điều này mà còn dám tự ý xông vào... thì đúng là lũ đạo chích không sợ chết. Đây chính là vùng cấm của Đằng Cức, là phòng chứa đồ tư nhân của ông ta, bất cứ món đồ nào ở đây ông ta đều coi như bảo vật. Hiện tại bên ngoài đang dậy sóng vì cuộc diễn tập quân sự kết thúc, một đám không tặc bị bắt giữ. Đại sứ Đằng Cức cũng đang ở phía trước an ủi các vị khách tham dự yến tiệc và bàn luận về việc này. Hai kẻ này nhân cơ hội lẻn tới đây, lại còn biết mở khóa điện tử của căn phòng này, chắc chắn là vì thèm khát những thứ bên trong. Chúng đâu biết rằng hành động này đã chạm vào vảy ngược của Đằng Cức.

Nhưng hai kẻ bị trói cũng cảm thấy nghi ngờ trong lòng. Hai vị khách không mời mà đến này trông có vẻ thong dong, vô cùng bình tĩnh. Phải biết rằng nếu chúng tới đây vì những món đồ giá trị này, thì lúc này đáng lẽ phải đang trộm cắp hoặc tráo đổi để mang đi, thế mà chúng lại còn rảnh rỗi ngồi đây pha trà... Chẳng lẽ thật sự không sợ Đằng Cức nổi giận sao? Hay là vì bọn họ đã rơi vào tay đối phương, để tránh bị báo thù sau này, chúng định diệt khẩu cả hai?

Nghĩ tới đây, dù không dám tin đối phương dám giết người trên địa bàn của Linh Vệ tại Mã Quan Tinh, nhưng họ vẫn bắt đầu cảm thấy sợ hãi. Suy cho cùng, cả hai cũng chỉ là khách mời, bản thân cũng là những thư ký quan cao cấp trong chính phủ. Chức vụ thư ký quan cao cấp trong hệ thống hành chính của Đế quốc Đại Ưng thuộc cấp bậc trên thư ký quan cao cấp, địa vị thấp hơn sơ đẳng chấp hành quan. Nếu ở khu vực sao, cũng có thể làm đến chức phó bộ trưởng của một ban ngành cấp khu vực sao, còn nếu ở trên hành tinh hành chính thì ít nhất cũng là một nghị viên hành tinh.

Tất nhiên, cả hai được mời không phải vì họ là thư ký quan cao cấp. Trên thực tế, trong những buổi tiệc như thế này, những nhân vật như chấp hành quan cao cấp mới là chủ đạo, thậm chí còn có các thứ quan của đế quốc, những người kiêm nhiệm chức nghị viên hạ viện. Cả hai có thể được mời đến dự yến tiệc như vậy chỉ vì cha của họ là thứ quan của chính phủ.

Cơ cấu hành chính của đế quốc tính từ cấp Thủ tướng trở xuống là các Bộ trưởng các bộ phận chính trị, dưới các bộ phận do Bộ trưởng thống lĩnh, thứ tự quan chức lần lượt là Thường vụ thứ quan, Thứ quan, Trợ lý thứ quan, Chủ quản, Tam đẳng chấp hành quan, Tam đẳng thư ký quan, Tam đẳng văn thư quan, Tam đẳng trợ lý quan, cuối cùng là Tổ viên.

Thứ quan đã được xem là cấp bậc rất cao. Linh Vệ đã kinh doanh trong đế quốc nhiều năm, việc qua lại mật thiết với một số quan chức đế quốc là điều tất yếu. Hai người họ vì cha là thứ quan nên cũng là "quan nhị đại". Ở tầng lớp này, quyền thế và sức mạnh là những thứ họ khao khát nhất. Những người trong cùng vòng tròn cũng từng tuyên truyền rằng mình quen biết cơ giáp sư lợi hại nào đó, từng cùng ăn cơm uống rượu với một tay to mặt lớn nổi danh ở thủ đô. Dù có lẽ chưa đạt đến mức độ đó, họ vẫn sẽ thổi phồng lên trong câu chuyện của mình.

Danh tiếng của Linh Vệ trong đế quốc không ai là không biết. Những hộ vệ mạnh mẽ này bị các chính khách và phú hào tranh giành, từ lâu đã có tiếng vang lừng lẫy. Đại sứ Mã Quan Tinh Đằng Cức, người thống lĩnh Linh Vệ, đương nhiên lại càng là một bậc hổ bàn long cứ. Gia đình hai gã âu phục kia là thứ quan, không thể kết nối với thế lực quân đội, nhưng việc quen biết với nhân vật như thủ lĩnh Linh Vệ Đằng Cức lại là kết quả của việc bắc cầu nối nhịp.

Đằng Cức thậm chí từng có lúc khoác vai bá cổ với họ, coi như bạn bè giao du. Điều này khiến thể diện và danh tiếng của hai "quan nhị đại" trong vòng tròn của họ càng thêm vang dội. Nó còn vô hình trung mang đến cho họ một cảm giác giống như có chỗ dựa vũ lực. Hiện tại trong vòng tròn "quan nhị đại" mới nổi ở Tây khu thủ đô, hai gã âu phục này thực chất là người nổi tiếng. Chỉ vì người khác thấy họ có quan hệ mật thiết với Đằng Cức, nên đã mặc định họ là những nhân vật không dễ đụng vào.

Hai gã thư ký quan trẻ tuổi đầy khí thế, dưới sự bao bọc của hào quang Linh Vệ, ngày thường trông cũng khá khách khí, đôi khi tham dự xong một bữa tiệc cũng không hề tỏ ra hống hách, nhưng luôn mang lại khí chất thanh cao, khiến một số người sau đó không khỏi nghe ngóng về họ. Một khi đã nghe ngóng, lập tức sẽ chấn động, buột miệng thốt lên: "Hóa ra họ chính là ai ai ai đó..." sự kinh ngạc muộn màng như vậy. Sau khi nghe những giai thoại lưu truyền từ các bữa tiệc này, hai gã âu phục cũng chỉ cười cho qua với vẻ thong dong nhưng thực chất bên trong vô cùng hư vinh. Trong mắt người khác, họ càng trở nên cao thâm khó lường.

Sự kính sợ của người ngoài này, cũng từng mang lại cho gia tộc họ, thậm chí là bản thân họ những sự thuận tiện không ngờ tới. Dưới lối làm việc cao điệu, không ai dám đối đầu với họ, nên đương nhiên mọi việc đều trôi chảy. Họ trông có vẻ hòa khí, nhưng ai cũng sợ họ. Vì thế gia tộc của mỗi người đều ngày càng phát triển.

Hôm nay họ còn được mời đến tổng hành dinh của Linh Vệ tại đại sứ quán, họ không khỏi muốn thể hiện mối quan hệ với Đằng Cức trong dịp này, nên càng coi nơi đây như nhà của mình. Bình thường một số cấp cao của Linh Vệ cũng quen biết hai người, giờ lại càng khách khí chào hỏi, họ cũng mặc nhiên coi mình là nhân viên biên chế ngoài của Linh Vệ Mã Quan Tinh.

Vậy nên khi nãy lướt qua Lâm Hải và Thiếu Hạo, thấy hai người này ở đây có biểu hiện kỳ quặc, họ liền không nhịn được mà lên tiếng ngăn cản. Không phải cố tình tìm chết, mà thuần túy là không coi mình là người ngoài.

Đến bây giờ, cả hai bị trói, miệng bị bịt, nhìn hai tên đạo chích đã đột nhập vào văn phòng của Đại sứ Đằng Cức mà vẫn ung dung tự tại, họ bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Phía bên kia, yến tiệc bên ngoài đang bị tin tức truyền hình trực tiếp chi phối. Khi thấy thông tin lực lượng cứu hộ đã đến nơi, thần kinh luôn căng thẳng của mọi người cuối cùng cũng được thả lỏng.

Đằng Cức và Lang Bột Lạp Mỗ nhân cơ hội tạm cáo lui, riêng tư trao đổi nhận thức của mỗi bên về biến cố này.

"Chuyện này có vấn đề gì không? Lực lượng đặc biệt của tổng bộ cảnh sát đã qua đó rồi, xem chừng người chắc đã được cứu rồi." Lang Bột Lạp Mỗ nhíu mày.

"Yên tâm, người của tôi đã rút sạch sẽ rồi... Làm theo kế hoạch đã định sẵn... Lão Quỷ chết rồi, nếu không thì phía ông ta cũng có thể thong thả hơn một chút. Hiện tại, Quỷ Vương Bang không giữ nổi nữa... vứt bỏ nó đi."

"Bày ra đội hình như vậy mà vẫn không giết được chúng, đám gia hỏa này..." Lang Bột Lạp Mỗ vẫn còn khúc mắc.

Đằng Cức tỏ ra vô cùng lạnh lùng: "Trên thế giới này không có bức tường nào là không thể đổ, một lần không được thì sau này làm tiếp là được. Dù sao thì tôi và Linh Vệ cũng đã kết oán với Lâm Hải, nhất định phải khiến hắn trả giá bằng máu!"

Ngay sau đó, Đằng Cức lại hừ lạnh một tiếng, chiếc cằm nhọn hếch lên: "Đừng nhìn việc Lâm Hải và sáu tên kia có thể rơi vào tử địa mà thoát thân được, cuối cùng chúng cũng chết mất một đứa tên là Cừu Lý Tư, còn người của tôi thì không một ai tử trận."

"Những sát thủ trên Hắc Bảng thế giới ngầm kia... xì, kẻ hữu danh vô thực thì nhiều. Suy cho cùng, mấy năm nay tôi cũng không thực sự ra tay lần nào, những kẻ xếp sau tôi trên Hắc Bảng đều là hạng sảm chút nước... Ha, bốn sát thủ ngã xuống, Hắc Bảng những năm nay cũng càng đánh giá càng tệ... Tôi sớm muộn gì cũng không ở trên bảng này nữa, chuyển sang xuất hiện trên bảng Hồng Cự Tinh. Xem nhu cầu ngày sau thế nào đã..."

Lang Bột Lạp Mỗ nhìn qua, cười đầy tự tin: "Tôi bây giờ cảm thấy gia tộc chọn hợp tác với các anh quả là không sai. Thực ra, chúng ta là cùng một loại người. Định sẵn tương lai sẽ làm nên việc lớn. Đừng nhìn hiện tại có nhiều kẻ đứng trên đầu chúng ta, sớm muộn gì cũng có ngày, chúng ta sẽ giẫm những kẻ đó dưới chân. Anh và tôi đều là những kẻ có tiềm năng vô hạn, có gan dạ, tham vọng và đủ khả năng để thực hiện tham vọng đó."

"Vậy thì sau chuyện này chúng ta cần hợp tác chặt chẽ hơn nữa rồi."

Đằng Cức mỉm cười, thực ra thất bại lần này ông ta không quá để tâm, được mất nhất thời ông ta không xem trọng. Là vì phía sau chuyện này ông ta còn có việc lớn hơn cần làm. Thông qua việc này, nhìn rõ thực lực của gia tộc Bàn Tròn hợp tác cùng, đó mới là thu hoạch lớn nhất của ông ta trong sự kiện này. Còn liên quan đến Lâm Hải, đám người Lâm Tự Doanh kia, giết lúc nào cũng được.

Chưa kể đến thực lực và tố chất của đám người Linh Vệ tham gia tập kích, xuất hiện như quỷ mà biến mất cũng không dấu vết.

Chỉ nhìn vào khí phách của gia tộc Bàn Tròn trong cuộc tập kích này, đả kích Giang Thượng Triết, dấy lên động tĩnh bên ngoài lớn như vậy, kích hoạt phản ứng dây chuyền của bao nhiêu người... khiến thủ đô tinh vì thế mà quay cuồng, bên ngoài một mảnh rối bời.

Nhưng cuối cùng, họ lại có thể phủi tay sạch sẽ.

Một Quỷ Vương Bang, một chiếc xe của Cục điều tra đế quốc gặp sự cố, một đám quân đoàn robot dữ liệu hỗn loạn. Tất cả những thứ này đã che giấu dấu vết của con quái vật khổng lồ đứng sau.

Mấu chốt là, trong tình huống dấy lên làn sóng phẫn nộ của quần chúng lớn như vậy mà họ vẫn có thể rút lui an toàn, năng lực này chẳng phải là nội hàm của gia tộc Bàn Tròn sao?

Trong tương lai, suy nghĩ của Đằng Cức không chỉ là làm một thủ lĩnh Linh Vệ chuyên đi dắt mối.

Mã Quan Tinh muốn xuất khẩu loại vũ lực Linh Vệ này, thiết lập quan hệ tốt với những nhân vật quyền thế tầng cao liên sao, đợi đến một ngày mọi thứ lăn như quả cầu tuyết mở rộng đến một mức độ nào đó, chưa biết chừng có thể biến uy vọng của Mã Quan Tinh thành hiện thực — lan tỏa vùng phụ cận, thành lập một Mã Quan Quốc chủ quyền độc lập.

Chỉ cần thông qua Linh Vệ, thông qua việc thiết lập quan hệ tốt với những nhà lãnh đạo quốc gia quý tộc tầng lớp trên nắm quyền phát ngôn liên sao, thậm chí dưới sự mặc nhận ủng hộ của họ để xây dựng một quốc gia lý tưởng, thế tập võng thế, chẳng phải là không thể? Chỉ cần thành lập chế độ độc tài, cái họ Thác Bạt của hắn mới có thể duy trì địa vị chính thống ở Mã Quan Tinh, đời đời kiếp kiếp, con cháu cháu chắt, đều sẽ là chủ nhân vĩnh hằng ở đó.

Đây là ước mơ của cha hắn, cũng là ước mơ của hắn. Bắc Man Ka Phật chính là quá khích, dám vọng xưng đế, không hiểu đạo lý tiến dần từng bước, nên mới rước lấy tai họa diệt vong, bị Giang Thượng Triết tiêu diệt. Còn bọn họ, lại thấu hiểu đạo lý "xa đánh gần", càng hiểu rõ trong thời đại tinh tế, sự ra đời của một quốc gia không chỉ là giải quyết phân hóa mâu thuẫn nội bộ, mà còn là đạo lý bắt buộc phải giải quyết hoặc thỏa hiệp với mâu thuẫn bên ngoài.

Chỉ khi tổng hợp tất cả những điều này, dải ngân hà mới có một lịch sử khác ra đời.

Có lẽ sẽ có một ngày, hắn sẽ trở thành chủ nhân của mảnh lịch sử đó.

Thái tử Thác Bạt Cức, hoặc thời đại của Quốc vương Thác Bạt Cức sau khi ông già kia qua đời.

"Chỉ có văn phòng cơ mật của tôi mới có tư liệu triển khai của tôi... thông qua nơi đó, tôi có thể trực tiếp nắm bắt tình hình hiện tại của bộ đội hành động..."

Đến trước cửa điện tử, Đằng Cức mở cửa phòng. Những người đeo găng tay trắng đi cùng họ đứng cách đó xa xa ở lối vào hành lang, Đằng Cức và người thừa kế gia tộc Bàn Tròn trò chuyện, họ không bám quá sát, lúc này đương nhiên không thể theo vào phòng.

Cánh cửa điện tử có độ kín khít cực tốt đóng sầm lại.

Đằng Cức và Lang Bột Lạp Mỗ bước vào, ánh đèn vốn dĩ nên được chiếu sáng theo cách nhẹ nhàng lại không hề bật lên.

Trong không khí có hơi ấm. Chỗ lò sưởi có đốm lửa.

Đằng Cức đang định tiếp tục chủ đề với hắn, thì đột nhiên có cảm giác, mắt nheo lại.

Lang Bột Lạp Mỗ cũng lập tức nhận ra.

Hai người đấm mạnh vào bóng tối.

"Bộp", "Bộp" hai tiếng giòn tan.

Sau đó là tiếng thủy tinh vỡ, nước nóng sôi sùng sục hắt lên người họ.

Trong tiếng rên rỉ không kìm được vì bị nước nóng làm cho da thịt nát bươm, hai bóng đen lao sầm vào hai người họ.

"...Người nào?"

"Dám làm càn trên địa bàn của Linh Vệ!"

Sau khi gầm lên tiếng này, Đằng Cức rõ ràng kinh ngạc bất định. Mấy tiếng hừ trầm, sau đó là tiếng giao thủ "bạch bạch bạch" trong bóng tối với kẻ tập kích.

Có tiếng rên rỉ trầm đục truyền đến.

Đầu tiên là đèn tự động trong phòng không sáng lên như họ dự đoán, điều này đã khiến họ có sự hụt hẫng và cảnh giác. Sau đó nghe tiếng gió xé, tưởng là mai phục, ra tay, không ngờ là tách đựng nước sôi, bị hắt đột ngột lên người, cho dù cả hai đều là hạng người ý chí kiên định, cũng không khỏi rên rỉ vì như bị lửa đốt.

Tiếp đó mới là màn ra tay trong bóng tối.

Hai người đều được coi là cao thủ nhất lưu, nhưng lúc này, quả thực đã trúng kế. Lang Bột Lạp Mỗ - kẻ sớm đã vượt qua ngưỡng cửa cơ giáp sư cấp tám - liên tục rên rỉ.

Trong bóng tối không biết tình hình thế nào, Đằng Cức quát mắng: "Rút ra ngoài! Mau rút ra!"

Tiếng cơ quan truyền đến từ phía cửa.

Lang Bột Lạp Mỗ kinh hãi: "Không mở được!"

"Sao có thể? Ưm..."

Cửa là cửa kín, văn phòng này dù có nổ súng thì bên ngoài cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

Tiếng "bộp bộp" liên tục, có tiếng xé gió truyền đến, có tiếng vải rách.

Một lát sau, cuộc tập kích kết thúc, trở lại tĩnh lặng.

Đèn, từ từ sáng lên.

Hai gã âu phục vốn dĩ bị trói ở góc tường khi nãy, vốn đang trong cơn kinh hãi, khi nhìn thấy căn phòng sáng lên, đôi mắt lập tức trợn tròn. Miệng "ư ư ư" điên cuồng nhưng không phát ra được bất kỳ âm thanh nào.

Nhưng sự kinh hoàng và tia máu trong con ngươi họ đã bao phủ toàn bộ nhãn cầu.

Phía bên kia, hai vị khách không mời mà đến đầu tiên đang đứng đó.

Dưới đất ngã xuống hai người, một là Lang Bột Lạp Mỗ đang bị gã đàn ông pha trà kia bóp cổ.

Phía bên kia, người đang tựa nửa thân vào tường là Đằng Cức.

Bụng dưới của hắn cắm một con dao quân dụng, phần đầu đã cắm sâu vào trong, chỉ còn lại chuôi dao bên ngoài bụng dưới. Máu tươi đang không ngừng trào ra.

Đằng Cức nắm lấy chuôi dao, tay run rẩy, trong miệng sặc ra máu, nửa khuôn mặt bỏng rát đỏ ửng, cúi đầu nhìn tất cả những điều này một cách mơ hồ và bất lực. Ánh mắt thậm chí còn có sự sợ hãi chưa từng có.

Ngẩng đầu lên lần nữa, liền nhìn thấy Lâm Hải ở phía đó.

Gã thanh niên lúc nãy còn đang vùng vẫy sinh tồn trong cuộc tập kích, giờ khắc này như yêu ma, hiện hữu một cách chân thực ở nơi đây.

Hắn không hiểu, sự việc sao lại đến mức độ này... sao đột nhiên lại biến thành thế này...

Sự sống của hắn đang trôi đi có thể nhìn thấy bằng mắt thường với tốc độ máu, mật và tạng phủ trào ra từ bụng dưới.

Khoảnh khắc này, cái gì mà Mã Quan Quốc, cái gì mà Thái tử Thác Bạt Cức, đều trở thành một lời nói dối ngút trời. Những giấc mơ tưởng chừng trong tầm tay đó, như trốn chạy khỏi vòng xoáy mở ra từ vòm trời, nhanh chóng rời xa hắn một cách quái gở.

Hắn không muốn, hắn không cam lòng... hắn hoảng sợ, hắn căm hận, hắn sợ hãi, hắn kinh ngạc đến mức này...

Nhưng hắn cuối cùng sẽ phải chết trong bi ai.

Đáng buồn hơn là hắn còn chưa chết, Thiếu Hạo đã đến trước mặt hắn ngồi xổm xuống, muốn như trong phim mà vuốt đôi mắt kinh hoàng dường như không cam lòng nhắm mắt của hắn, an ủi thở dài: "Phàm nhân rồi cũng sẽ chết."

Phụt.

Hắn lại hộc ra một ngụm máu lớn.