Sau khi Nolan thị sát Kỵ Sĩ Đoàn, Lâm Hải im hơi lặng tiếng hai ngày, sau đó được thông báo có thủ trưởng triệu kiến.

Lâm Hải không nghĩ ra thủ trưởng triệu kiến mình là ai? Nhưng hiến binh dẫn đường được phái tới lại có vẻ rất chính thức, hơn nữa nhìn dáng vẻ thì vị "thủ trưởng" này không thuộc kiểu người như Giang Thượng Triết của Kỵ Sĩ Đoàn. Lâm Hải nhất thời không biết ngoài những người đó ra thì còn nhân vật lớn nào muốn gặp mình?

Xe đường ray tốc độ cao trong Kỵ Sĩ Đoàn đang chạy về phía trước, chỉ có tiếng tàu di chuyển và tiếng ma sát với đường ray thỉnh thoảng từ dưới chân vọng lên xe, sau đó dừng lại tại một tòa pháo đài vắng vẻ của Kỵ Sĩ Đoàn.

Bên trong Kỵ Sĩ Đoàn chằng chịt ngang dọc, vô cùng rộng lớn, cho nên pháo đài này Lâm Hải chưa từng đến cũng là chuyện bình thường. Trên người Lâm Hải có chip định vị thân phận, hoạt động bên ngoài Kỵ Sĩ Đoàn thì không được tự do lắm, nhưng ở bên trong Kỵ Sĩ Đoàn lại mặc sức cho anh hành động, dù sao thì bất cứ lúc nào cũng có thể kiểm tra được anh đang ở nơi nào và vị trí nào.

Hai tên hiến binh rất khách sáo, dẫn Lâm Hải vào một tòa nhà không có bất kỳ ký hiệu thuộc về liên đội hay đại doanh nào. Bên ngoài cửa pháo đài có rất nhiều trạm gác, nhưng thấy họ đến thì cũng coi như không nhìn thấy.

Khi được đưa tới một căn phòng, Lâm Hải ngẩn người nhìn thấy, người đang đứng quay lưng lại với mình chính là vị Thiếu tướng Tây Bàng không hề xa lạ với Lâm Hải - Smai, mà thân phận bí mật tại Đại Ưng Đế Quốc khi đó là Đại tá Từ Đằng.

"Từ Đằng Thiếu tướng!" Gặp lại anh ấy, Lâm Hải không khỏi mừng rỡ, đây coi như là sự phấn chấn duy nhất trong những ngày ủ rũ vừa qua rồi.

Từ Đằng quay người lại, nhìn thấy anh cũng cười rạng rỡ: "Tôi vẫn luôn để ý bất cứ tin tức nào liên quan đến cậu... Giang lão đầu quả nhiên không nhìn lầm người... Nhãn quan thật tốt, lại có thể phát hiện ra một khối ngọc thô như cậu. Mà tên nhóc cậu lại ở dưới trướng Giang Thượng Triết, đến tôi cũng không nhịn được mà ghen tị đấy."

Nhắc tới Giang Thượng Triết, thấy Lâm Hải không mấy hứng thú, Từ Đằng ngạc nhiên, lập tức nói: "Chẳng lẽ tên Giang Thượng Triết đó không coi trọng cậu sao? Đúng là danh tướng được xưng tụng là nhân kiệt của đế quốc, vậy mà lại vì thất bại trong diễn tập quân sự mà nhất thời bị che mắt, không nhìn thấy hào quang cậu bộc lộ sao..."

Đối với việc mình không được Giang Thượng Triết coi trọng, Lâm Hải cũng không có ý kiến gì lớn, chỉ là nghĩ đến trước khi diễn tập, An Na Tô cùng đám thế lực kia đều đang dùng đủ loại kênh để gây áp lực lên anh. Đó chỉ mới là vì anh làm vật đặt cược đánh cược với Nhiếp Phong, có khả năng gây ra tình trạng lực lượng phe Xanh do Giang Thượng Triết chỉ huy bị suy yếu mà đã bị những người đó để ý như vậy. Giờ đây Giang Thượng Triết thua diễn tập, mà anh - "kẻ đầu têu" này lại sắp được trao huân chương. Đối mặt với cục diện này, có thể tưởng tượng được những kẻ ủng hộ Giang Thượng Triết vốn dĩ chỉ cần hơi động chạm một chút là đã làm ầm ĩ lên ở bên ngoài, bây giờ chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.

Tất nhiên, bên ngoài tự nhiên có rất nhiều tiếng nói nghi ngờ bất mãn đối với Lâm Hải, nhưng Lâm Hải sao có thể bận tâm đến những lời bàn tán xì xào mà anh cho là không quan trọng này cơ chứ.

Chỉ là gặp Từ Đằng ở đây, Lâm Hải cảm thấy vô cùng thân thiết. Quân hàm hai người cách biệt rất lớn, nhưng trải nghiệm ở Tân Nam Tinh dường như đã khiến họ chẳng còn mấy khái niệm về cấp bậc này nữa. Cũng giống như Giang Thực và Điền Bàn Tử, Lâm Hải cảm thấy Từ Đằng lại là một nhân vật nữa mà anh gặp được có ảnh hưởng lớn đến cuộc đời mình.

Chính Từ Đằng đã cho anh thấy, một người đàn ông có thể mặc kệ phải chịu đựng vô số lời ra tiếng vào, chỉ để theo đuổi sự kiên trì của bản thân.

Nhưng Từ Đằng lại khác với sự bí ẩn của Giang Thực và Điền Bàn Tử. Sự bí ẩn của Giang Thực và Điền Bàn Tử nằm ở chỗ họ có vô số quá khứ, nhưng tính cách và tình cảm của họ thì mỗi lần tiếp xúc đều ập đến chân thật, khiến người ta cảm nhận được.

Từ Đằng thì luôn như bao phủ một lớp mặt nạ bí ẩn. Quá khứ của anh ấy thì ai cũng biết, là Thiếu tướng Smai nằm vùng ở Tây Bàng, học trò được Tào Sư Đạo coi trọng nhất. Những gì anh ấy tiếp nhận đều là sự giáo dục của Đế quốc Tây Bàng, cả con người thiên về cảm giác và tính cách của người Tây Bàng hơn. Có một khí chất u ám, khiến người ta không nhìn thấu được suy nghĩ của anh ấy.

"Trong hai năm trở về đế quốc này, anh đã trải qua thế nào?" Lâm Hải hỏi.

Từ Đằng vỗ vỗ lên quân hàm, râu cằm anh ấy đã cạo sạch, khuôn mặt càng thêm góc cạnh: "Như cậu thấy đấy, đánh vài trận quan tòa quân sự và cáo trạng hình sự bên ngoài. Tôi sẽ không nói cho cậu biết phiên tòa đế quốc nổi tiếng nhất năm ngoái chính là nhắm vào tôi đâu nhỉ... Nghe nói phiên tòa đó đủ để viết vào cột mốc pháp chế của đế quốc... Sau đó, thăng lên Thiếu tướng, nhưng đừng bao giờ nghĩ đây là biểu dương công trạng của tôi. Thực tế, khi tôi làm nội gián, từng tấn công tàu chiến của đế quốc, việc này thậm chí có thể dính líu đến một số người trong quân đội. Để tránh bị truy cứu trách nhiệm liên đới, họ buộc phải thừa nhận hành vi của tôi là hợp lý và chính nghĩa. Xem đi, đây chính là chỗ nực cười. Lúc đó trước phiên tòa, tôi từng nói rõ với những người đó, rằng họ thực sự không thể kiện đổ được tôi. Họ có thể nước mắt giàn giụa trước bồi thẩm đoàn tố cáo hành vi của tôi tàn khốc ác liệt ra sao, thậm chí còn có thể tấn công tôi từ khía cạnh đạo đức nhân tính cũng như lật đổ toàn diện phẩm hạnh cá nhân tôi... Nhưng cuối cùng, tòa án sẽ im lặng kéo dài bản án, hoặc sẽ cho tôi một bản án mang tính biểu tượng không đau không ngứa. Bản án tôi nhận được là vì trong thời gian nằm vùng không khống chế tốt tàu chiến Tây Bàng dẫn đến hỏa lực đi chệch tấn công tàu chiến của tổ quốc, bị phán tội ngộ sát, lại vì nhiệm vụ đặc biệt nên được giảm nhẹ xử lý, bị phạt tù giam một năm, nhưng thực tế, tôi mới ba tháng đã được bảo lãnh sớm, sau đó còn được thăng quân hàm."

"Những kẻ định đẩy tôi vào chỗ chết đó cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn kết cục này, mà đây chính xác là kết quả từng bước một mà tôi đã báo trước cho họ. Cậu có thể tưởng tượng ra vẻ mặt tuyệt vọng của họ không, thật đáng buồn thay..."

Lâm Hải có chút cạn lời. Thầm nghĩ Từ Đằng đúng là một người rất khó để phê phán hoặc đưa ra đánh giá chính diện. Với cách thức này để đối phó với những người khởi kiện, nguyên cáo cứ đeo bám không tha kia, chỉ sợ những người đó e là đều bị thái độ này của anh ấy dồn đến phát điên mà bùng nổ rồi.

Quan trọng là trong số đó, có vài người thực sự là thân nhân gia quyến của những binh sĩ năm đó bị anh ấy ngộ sát. Có lẽ họ đã hận anh ấy thấu xương rồi.

Nhưng rốt cuộc đây là lỗi của ai? Lâm Hải nghiêng về phía cho rằng Từ Đằng cũng chỉ là một nạn nhân. Lỗi lầm thực sự, có lẽ chính là cục diện và chiến tranh giữa quốc gia với quốc gia này chăng.

Sau khi hai người bộc bạch những cảm xúc về cuộc gặp lại sau thời gian dài xa cách, Từ Đằng đột nhiên nói: "Đi theo tôi, có vài thứ cho cậu xem."

Nói rồi Từ Đằng ra khỏi phòng, Lâm Hải theo sát phía sau. Dưới sự chào hỏi của đám lính gác trên hành lang, họ bước vào một thang máy của pháo đài.

Thang máy điều khiển bằng cử chỉ, Lâm Hải nhìn thấy Từ Đằng vạch một cử chỉ phức tạp trên cảm biến. Sau khi nhận được lệnh, thang máy "keng" một tiếng rồi chìm xuống dưới lòng đất.

Thang máy liên tục đi xuống, cho đến khi Lâm Hải chỉ dựa vào không gian tưởng tượng cũng đã cảm nhận được thang máy đã đi sâu xuống một độ sâu rất lớn, thì mới đột ngột dừng lại.

Cửa thang máy mở ra, thứ xuất hiện trước mặt Lâm Hải lại là một nơi giống như nhà kho dưới lòng đất, bên trong chất đầy những tạp vật bị bỏ hoang. Từ Đằng bước ra, Lâm Hải theo sát phía sau, lại nhìn thấy Từ Đằng đi vào từ một cánh cửa kho, đó là một lối đi vô cùng dài và quanh co, dẫn tới nơi sâu hơn dưới lòng đất.

Lâm Hải không biết Từ Đằng rốt cuộc có ý định gì, nhưng lại cảm thấy mơ hồ rằng nơi anh ấy định đưa mình đến vô cùng bất thường. Mà lúc này thế giới dưới lòng đất chỉ có hai người họ, sự im lặng có chút quỷ dị, khiến người ta không muốn nói chuyện để phá vỡ sự tĩnh mịch này.

Dọc theo lối đi, đi xuống gần như chiều cao thẳng đứng của mười tầng hầm. Sau đó là một cánh cửa điện tử khổng lồ chắn ngang trước mặt hai người. Ánh sáng ở đây đã rất tối, chỉ có ánh huỳnh quang mờ ảo trên cửa điện tử phác họa nên đường nét, cho thấy sự đồ sộ của cánh cửa tròn cao tầm hơn mười mét so với mặt đất này.

Trên mặt đất còn có những đường ống cáp chằng chịt kết nối với bức tường sắt xung quanh cánh cửa khổng lồ. Cảnh tượng này khiến Lâm Hải có chút căng thẳng.

Bởi vì dù nhìn thế nào đi nữa, những thứ này đều giống như một trọng địa đang bảo vệ bí mật hay cơ mật gì đó.

Trên tay Từ Đằng có một thiết bị nhỏ có màn hình huỳnh quang đang phát sáng, anh hướng về phía cửa điện tử nhấn các dữ liệu tương tự như mật mã thông hành.

Chỉ nghe thấy từ bên trong bức tường sắt đối diện truyền đến vài tiếng động cơ khí nặng nề của chốt khóa, sau đó là một loại gông xiềng nào đó được giải tỏa, cánh cửa điện tử này bắt đầu tách làm đôi từ chính giữa, mở ra theo chiều trên dưới.

Phía sau cánh cửa đang dần mở ra, thứ hiện ra khiến mắt Lâm Hải lập tức không thể rời đi được nữa.

Một lát sau, anh lên tiếng, câu hỏi duy nhất vang vọng khắp thế giới dưới lòng đất hoang vắng: "Đây là..." "Di tích cổ đại?"