Tô Thiên Dân gật đầu nói: "Cứ làm như vậy đi!"

Chẳng bao lâu sau, trời đã tối sầm, trong đại điện thắp lên một ngọn đèn dầu. Một nữ ni trẻ tuổi gương mặt hốc hác ngồi bệt xuống trước bàn thờ Phật, gõ mõ lạch cạch, lầm rầm làm lễ tối.

Tiếp đó, một bà lão tuổi tác trạc ni sư Ngọc Hoa bưng khay trà đi vào sương phòng, trong khay đặt một ấm trà, hai chén trà, hai bát mì chay lớn, một đĩa dưa muối và mấy cái bánh ngô.

Ăn xong, bà lão lại mang đến mấy bó cỏ khô và hai chiếc chăn bông, còn châm thêm nửa chén dầu vào đèn. Tuệ Nhãn Tiên Tiều hỏi: "Ni sư Ngọc Hoa đâu rồi?"

Bà lão ngơ ngác nhìn, hóa ra là một người bị điếc.

Tuệ Nhãn Tiên Tiều không giỏi dùng thủ ngữ, đành tự mình ra khỏi phòng đi về phía đại điện.

Không bao lâu sau, ni sư Ngọc Hoa và Tiên Tiều cùng xuất hiện trước điện. Tiên Tiều chỉ tay vào bức tượng Thiên Thủ Quan Âm trong bàn thờ Phật, không biết nói những gì, khiến ni sư Ngọc Hoa lộ vẻ ngạc nhiên, dường như rất kinh ngạc khi một vị dược sư lại am hiểu sâu sắc về thiền lý đến thế.

Sau đó, người xuất gia và kẻ tục tử ngồi đối diện nhau bên một cái án thờ kinh cạnh điện, thong thả trò chuyện phiếm.

Tô Thiên Dân không muốn bỏ lỡ cơ hội, khép cửa trước, dỡ cửa sổ sau, thấy sau phòng không có người, liền lách mình, lặng lẽ phóng người ra ngoài!

Nửa đêm, Tiên Tiều nằm rạp xuống đất lắng nghe một lúc, rồi truyền âm hỏi: "Kết quả điều tra thế nào?"

Tô Thiên Dân khẽ thở dài: "Hoàn toàn không thu hoạch được gì!"

Tuệ Nhãn Tiên Tiều hỏi: "Phía sau chính điện tình hình thế nào?"

Tô Thiên Dân truyền âm đáp: "Là một sân nhỏ, hai bên đều có hai gian nhà ngói. Hai gian phía đông là phòng ngủ của hai thầy trò, hai gian phía tây, một gian là bếp, một gian là nơi ở của bà lão bị điếc; đối diện là một vách núi cao khoảng mười mấy trượng."

Tuệ Nhãn Tiên Tiều lại hỏi: "Vách núi đó..."

Tô Thiên Dân nhanh chóng tiếp lời: "Vãn bối cũng đã xem xét kỹ, trên dưới trước sau đều không có gì khác lạ. Vãn bối dám cam đoan trên vách đá đó tuyệt đối không có cơ quan bí mật nào cả!"

Tuệ Nhãn Tiên Tiều lẩm bẩm: "Thế thì lạ thật..."

Tô Thiên Dân lại thở dài: "Trời sáng là phải rời khỏi đây ngay. Nếu ngay cả nơi này mà cũng không tìm thấy manh mối, thì thật không biết phải đi đâu để tìm bộ chân kinh quái quỷ đó nữa!"

Tuệ Nhãn Tiên Tiều kiên quyết nói: "Ngày mai tuyệt đối không rời đi!"

Tô Thiên Dân kinh ngạc: "Không rời đi? Chúng ta có lý do gì để bám trụ lại đây?"

Tuệ Nhãn Tiên Tiều hạ thấp giọng: "Ngươi có thể giả bệnh!"

Ngày hôm sau, Tiên Tiều sáng sớm đã tìm đến đại điện, vô cùng áy náy nói với ni sư Ngọc Hoa: "Không ngờ đứa trẻ Anh Niên đêm qua đột nhiên phát sốt. Thật không biết, trong tiết trời đại tuyết thế này, đứa trẻ này liệu có chịu đựng nổi không..."

Lão ni vội nói: "Sao lại thế được? Tuyệt đối không được. Cứ tiếp tục ở lại đi, ở lại đi. Trong am có đủ củi lửa dầu muối gạo, thêm hai người cũng chẳng đáng là bao!"

Tiên Tiều vô cùng cảm kích: "Đa tạ sư thái."

Tiên Tiều ngoài miệng nói vậy, trong lòng thầm nghĩ: Nếu lão ni này được chứng thực là không liên quan gì đến bộ Lục Hợp Chân Kinh đó, thì thật là hổ thẹn chết mất!

Lão ni Ngọc Hoa lúc này lại gọi lớn về phía sau điện dặn dò: "Diệu Duyên, tiểu thí chủ họ Kiều ở đông sương phòng có lẽ đã cảm chút phong hàn, con hãy xuống bếp nấu một bát trà gừng đường mang qua cho cậu ấy. Gừng phải dùng gừng già, loại chưa nảy mầm ấy."

Lão ni Ngọc Hoa nói: "Người xuất gia đều dựa vào sự bố thí của thập phương thí chủ mà sống, sao có thể nói đến hai chữ quấy rầy. Tuy nhiên, am này vốn nằm ở nơi hẻo lánh, hàng năm ngoài một vị lão thí chủ họ Công Tôn đến am kiểm tra kinh sách ra, thì ngày thường rất ít người lui tới, điều này thì đúng thật."

Tuệ Nhãn Tiên Tiều thất thanh nói: "Lão thí chủ họ Công Tôn?"

Lão ni Ngọc Hoa gật đầu nhạt nhẽo tiếp lời: "Đúng vậy, am này năm xưa chính là do vị lão thí chủ này quyên tiền xây dựng. Vị lão thí chủ này mỗi năm chỉ đến một lần, nhiều thì ba năm ngày, ít thì một hai ngày. Mỗi lần đến, ít nhất đều phải niệm trăm lần Kinh Kim Cang, hình như là tâm nguyện đã hứa vì tai nạn nào đó từ thời trẻ."

Tiên Tiều tim đập thình thịch, cố ý "ồ" lên một tiếng, giả vờ tò mò hỏi: "Kinh Kim Cang?"

Lão ni chỉ tay về phía sau điện nói: "Ở phía sau kinh khảm này có một tịnh thất nhỏ. Vị lão thí chủ họ Công Tôn kia mỗi lần đến, ngoài ba bữa cơm ra thì không cho phép bất kỳ ai lại gần một bước, ngay cả bần ni cũng không ngoại lệ. Bần ni tuy chưa từng thấy phiên bản Kinh Kim Cang đó, nhưng ba chữ 'Kinh Kim Cang' trên trang bìa thì từng thấy qua một lần. Theo bần ni đoán, dường như là một bản viết tay. Vị lão thí chủ này tính khí rất kỳ quặc, am này đến nay vẫn không biết ông lão từ đâu đến, đi về đâu. Tịnh thất cũng là nơi ông lão dùng riêng, người vừa rời đi là khóa ngay lại.

Trong am chỉ có ba người, cũng chưa từng có ai động đến căn phòng này."

Tiên Tiều gật gật đầu, bắt chuyện nói: "Theo lão hán được biết, tên đầy đủ bằng tiếng Phạn của 'Kinh Kim Cang' phải là 'Kim Cang Bát Nhã Ba La Mật Đa Kinh'. Kim Cang nghĩa là chân thường thanh tịnh, không thay đổi, không dời chuyển. Bát Nhã nghĩa là trí tuệ sáng suốt. Ba La Mật Đa thì hàm chứa ý nghĩa dẫn độ siêu thoát. Vị Công Tôn lão tiên sinh này có lẽ là người con có hiếu, năm xưa vì cha mẹ mà hứa nguyện tâm nguyện này cũng nên."

Lão ni Ngọc Hoa liên tục gật đầu: "Kiều thí chủ kiến giải rất hay."

Trong lòng Tiên Tiều lúc này lại nghĩ: "Sư thái này lầm rồi! Kinh Kim Cang? Hừ, đó chẳng qua chỉ là ba chữ viết trên trang bìa để che mắt thiên hạ mà thôi!"

Sau đó, Tiên Tiều trò chuyện phiếm vài câu, tìm cái cớ vội vã quay về đông sương phòng, truyền âm dặn dò Tô Thiên Dân: "Hiền đệ chú ý, lát nữa sẽ có người mang canh gừng đến cho đệ, đệ phải giả vờ cho giống một chút, đừng để sơ suất lộ tẩy."

Tô Thiên Dân đáp từ trong chăn: "Vãn bối hiểu rồi."

Tiếp đó, gã thấp giọng hỏi: "Dù có thể lừa được nhất thời, nhưng rốt cuộc cũng không phải là cách hay. Tiền bối có nghĩ ra đối sách gì để hành động không?"

Tuệ Nhãn Tiên Tiều đáp: "Nghĩ đối sách đã là dư thừa, vấn đề hiện tại là làm sao để lấy được bộ chân kinh này!"

Tô Thiên Dân khẽ kêu lên một tiếng, suýt chút nữa là nhảy dựng lên khỏi chăn, vì quá phấn khích mà giọng nói cũng biến đổi, vội hỏi: "Sao... sao... sao... lại nói vậy?"

Tuệ Nhãn Tiên Tiều đi ra cửa nhìn một vòng, rồi quay vào phòng, kể lại chi tiết đoạn đối đáp giữa mình và lão ni vừa rồi.

Cuối cùng ông kết luận: "Bái phục hiền đệ, lão ni này quả nhiên là người ngoài cuộc. Theo lão hán đoán hiện tại, bộ chân kinh đó có lẽ ở trong tịnh thất phía sau bàn thờ Phật."

Tô Thiên Dân tiếp lời: "Vãn bối xin đính chính một chút, nên là dưới nền của tịnh thất chứ không phải trong tịnh thất. Trong tịnh thất rõ ràng còn lắp đặt cơ quan và cửa mật, đừng quên ni am này năm xưa do lão ma tự tay xây dựng!"

Tiên Tiều vội vàng nói: "Đúng, đúng, báu vật vô giá như thế này, đương nhiên sẽ không để trong một căn phòng trống không."

Tô Thiên Dân hỏi tiếp: "Bước tiếp theo làm thế nào?"

Tiên Tiều gãi gãi tai: "Phải đấy, bước tiếp theo làm thế nào đây?"

Tiên Tiều đang đi quanh phòng, khổ sở suy tính kế sách, thì nữ ni trẻ tuổi có vẻ mặt đờ đẫn, hốc hác kia đột nhiên bưng bát canh gừng đi vào phòng.

Tiên Tiều vội vàng tiến tới nhận lấy: "Để lão hán làm cho, cảm ơn tiểu sư phụ."

Nữ ni trẻ tên là Diệu Duyên kia cụp mắt nói: "Sư phụ con dặn, mời tiểu thí chủ uống ngay khi còn nóng, toát mồ hôi ra có lẽ sẽ khỏi. Nếu bệnh tình không chuyển biến, người định lên hậu sơn tìm thợ săn Trương Đại, đêm khuya xuống Viên Khúc mời đại phu."

Tiên Tiều vội nói: "Không, không cần phiền phức như vậy. Đứa trẻ này thể chất vốn cứng cáp, tin rằng toát mồ hôi là đỡ ngay thôi, cứ đợi qua hôm nay đã!"

Tiên Tiều vừa nói vừa bưng canh gừng đến cạnh Tô Thiên Dân. Tô Thiên Dân vén góc chăn nhận lấy, vừa thổi hơi nóng vừa húp sùm sụp, chẳng mấy chốc đã uống sạch không còn một giọt.

Tiên Tiều đưa bát không cho ni sư Diệu Duyên, thừa cơ hỏi: "Xin hỏi tiểu sư phụ, vị lão thí chủ họ Công Tôn mà sư phụ cô vừa nhắc đến, hàng năm ông ấy thường đến vào lúc nào?"

Ni sư Diệu Duyên cung kính đáp: "Cũng sắp rồi ạ. Hôm qua hai vị thí chủ gõ cửa, sư phụ con cứ tưởng là vị lão thí chủ họ Công Tôn đó đến, nên mới đích thân chạy ra ngoài. Kiều thí chủ cứ ở lại đây ba năm ngày, biết đâu lại có thể gặp được ông ấy."

Tiên Tiều thầm giật mình, nhưng miệng lại nói: "Thế thì tốt quá."

Sau khi lừa được Diệu Duyên ra ngoài, Tiên Tiều bước tới thấp giọng nói: "Hiền đệ xem thế nào? Thời gian không cho phép chúng ta do dự nữa, hơn nữa Diệu Duyên cũng rất ít khi ra phía trước, xem ra chỉ còn cách nhẫn tâm, dùng biện pháp mạnh thôi."

Tô Thiên Dân suy nghĩ một lát rồi nói: "Bà lão bị điếc kia không đáng lo. Đến trưa, tiết trời thế này, lão ni có lẽ sẽ ngủ trưa một lát. Tóm lại, như tiền bối đã nói, quyết không thể trì hoãn thêm, tốt nhất là giải quyết vấn đề ngay hôm nay. Bàn về cơ quan đường lối, tiền bối giỏi hơn vãn bối nhiều. Lát nữa, tiền bối hãy tùy cơ ứng biến, ra tay táo bạo, còn vãn bối sẽ ở lại trấn giữ là được!"

Tuệ Nhãn Tiên Tiều gật đầu: "Cân nhắc thiệt hơn, chỉ còn cách này thôi. Nếu thật sự tìm được bộ Lục Hợp Chân Kinh, thì sau đó đem đại nghĩa ra thuyết phục lão ni kia, thậm chí chúng ta thay họ đem nó đến Bắc Mang cũng chẳng sao."

Tô Thiên Dân như tự nhủ tiếp lời: "'Châu bàn thừa lộ nhị đan sa'... Ở đây, tại sao không thờ Phật mà lại thờ tượng Thiên Thủ Quan Âm? Điểm này, có lẽ không phải là vô nghĩa... Tiền bối Triệu lát nữabất phương (không ngại) chú ý một chút, đây chỉ là suy đoán vu vơ của vãn bối thôi... chính là xem trên tượng Thiên Thủ Quan Âm ở điện, có cánh tay nào cầm vật gì đó đặc biệt, thậm chí trong tay có nâng đĩa chén hay không? Nếu có, thì cánh tay đó có lẽ chính là then chốt!"

Buổi chiều, đại điện tĩnh lặng như tờ.

Tuệ Nhãn Tiên Tiều rón rén lại gần cửa hậu viện, trong viện cũng hoàn toàn tĩnh mịch. Tô Thiên Dân đoán không sai, sống ở núi lâu ngày, hai thầy trò lão ni rõ ràng đều đã hình thành thói quen ngủ trưa một lát!

Tuệ Nhãn Tiên Tiều không dám bỏ lỡ cơ hội, chân bước một nhịp, lách người dán sát vào phía sau bàn thờ Phật.

Phía sau khảm thờ, sát vách tường phía sau bệ Phật, quả nhiên có một căn phòng nhỏ đã khóa. Mở ổ khóa trên cửa đương nhiên không phải việc khó khăn gì. Tuy nhiên, Tiên Tiều biết rằng bản thân căn phòng nhỏ này chắc chắn không có gì quan trọng. Dựa theo gợi ý của Tô Thiên Dân, ông trấn tĩnh lại, trước tiên nhìn kỹ từng cánh tay hình thù kỳ lạ trên tượng Quan Âm.

A, có rồi! Bên kia, đếm từ trên xuống dưới, cánh tay thứ năm quả nhiên đang nâng một vật dụng hình đĩa trong lòng bàn tay.

Tuệ Nhãn Tiên Tiều không chút do dự, thân hình vụt lên, tay trái bám lấy xà điện, tay phải tìm cánh tay Phật kia, thử vận lực bẻ sang bốn phía.

Đột nhiên, tiếng "xèo" khẽ vang lên, dưới bệ Phật bỗng lộ ra một cánh cửa mật.

Tuệ Nhãn Tiên Tiều buông cả hai tay, toàn thân lao xuống, không chút do dự chui tọt vào trong cửa mật.

Bước vào cửa mật, có một lối đi xây bằng đá, xuống từng bậc, qua hai lần rẽ ngoặt, bỗng bị một cánh cửa thép chặn đứng lối đi.

Tiên Tiều thầm chửi một tiếng: Chết tiệt, không ngờ còn một cánh cửa nữa! Cánh cửa này mở thế nào đây?

Trong bóng tối không thể nhìn bằng mắt, ông đành đưa tay sờ soạng trên cánh cửa, hy vọng chạm phải nút trượt hay tay nắm loại nào đó.

Kết quả, nút trượt không thấy, tay nắm cũng không, nhưng Tiên Tiều lại vô tình chạm phải một chỗ có vẻ thô ráp hơn những chỗ khác.

Vị Tuệ Nhãn Tiên Tiều này được Hoa Đế coi trọng chính vì tâm tư cẩn thận như sợi tóc, bất cứ chi tiết nhỏ nhặt nào cũng khó qua khỏi mưu trí tinh xảo của ông. Lúc này, vừa chạm vào chỗ thô ráp trên cửa thép, lòng ông không kìm được khẽ động. Trực giác mách bảo ông: Đó là một bức phù điêu!

Thế là ông cẩn thận lấy hỏa triết tử ra, lắng nghe tĩnh lặng một lúc trên con đường vừa đi qua, rồi mới đánh lửa chiếu sáng vào đó.

A, lại là một bức Thiên Thủ Quan Âm!

Điểm khác biệt duy nhất là bên ngoài là tượng Thiên Thủ Quan Âm, còn ở đây chỉ là một bức hình Thiên Thủ Quan Âm!

Hiện tại, trên bức hình Thiên Thủ Quan Âm này, y hệt như bên ngoài, cũng có một cánh tay nâng một vật dụng hình đĩa.

Tiên Tiều nhấc tay phải lên, chụm ngón tay như kích, nhắm thẳng vào chiếc đĩa vẽ kia điểm một cái. Đúng như dự đoán, cánh cửa thép quả nhiên tuân lệnh chậm rãi lùi sang một bên!

Trước mắt xuất hiện một thạch thất hình thùng, trong phòng ngoài một chiếc bàn đá, trên bàn đá đặt một chiếc hộp sắt ra, thì không còn gì khác.

Thứ chứa trong chiếc hộp sắt đó là gì, khỏi cần hỏi cũng biết.

Tim Tuệ Nhãn Tiên Tiều đập thình thịch, vội vàng ba bước làm hai, lao về phía chiếc hộp sắt trên bàn đá!

Ai ngờ, hai tay Tiên Tiều vừa chạm vào chiếc hộp sắt trên bàn đá, cánh cửa thép phía sau đột nhiên "ầm" một tiếng đóng sập lại, tiếp đó từ trên trần phòng truyền xuống giọng cười âm hiểm của ni sư Ngọc Hoa: "Đúng vậy, bằng hữu, thứ đựng trong hộp vàng trước mặt ngươi chính là bộ võ lâm kỳ bảo Lục Hợp Chân Kinh, chỉ tiếc là bằng hữu, đời này của ngươi không còn cơ hội để thụ hưởng nó nữa đâu!"