Cuối cùng, Quỷ Ảnh Tử dừng lại trước cửa một hang núi tối đen, ló đầu vào trong hang, hạ thấp giọng thở dốc kêu lên: "Hô Diên sư phụ, đại sự không ổn, Hoàng Mao Hổ và Đại Đầu đã bị bọn tặc nhân mưu hại, Thần Hành lão Trương đang lùng sục khắp núi, xin Hô Diên sư phụ mau chuẩn bị!"
Tô Thiên Dân thong dong bước ra khỏi vùng núi, thầm phục Quỷ Đế liệu việc như thần, đây gọi là kẻ gan lớn thắng kẻ gan nhỏ, ngoài kế này ra, e rằng không cách nào rút lui êm đẹp được như vậy.
Ra khỏi vùng núi, Tô Thiên Dân xác định sau lưng không có người bám đuôi, nhân lúc trời đang tối, vận chân khí, lao thẳng về phía Mân Trì.
Lúc này hắn vận khí theo tâm quyết Quỷ Đế truyền dạy, thân hình triển khai, quả nhiên nhẹ nhàng thuận ý hơn trước nhiều.
Tô Thiên Dân vui mừng khôn xiết, về mặt quyền chưởng, ngoại trừ hỏa hầu còn kém chút đỉnh, hắn đã đủ sức áp đảo một phái cao thủ đương thời. Nếu khinh công tiến thêm một tầng nữa, thì cũng không thua kém gì mấy người trong Cửu Đế.
Trời sáng, Tô Thiên Dân cởi bỏ lớp vải thô bên ngoài, tẩy sạch lớp cao cải trang trên mặt, trong nháy mắt đã trở lại là một vị tiêu sư vận kình trang.
Tô Thiên Dân lòng lo lắng tung tích của hai nàng Cổ Ngọc Bội và Hạ Hầu Phương, nên tại Mân Trì chỉ ăn vội vài cái bánh màn thầu thô rồi lại tiếp tục hành trình về phía tây. Trưa qua sông, tới Bình Lục, rẽ sang hướng bắc, lại chạy về phía Văn Hỉ, chập tối thì nghỉ chân tại một thị trấn nhỏ gần An Ấp.
Theo lời Quỷ Đế: "Tiên Đế Mã Đại Niên không ở danh sơn đại xuyên nào cả, mà ở gần Thái Nguyên, địa điểm cụ thể không ai rõ, nhưng ở vài trà lâu nổi tiếng trong thành Thái Nguyên chắc chắn có thể tìm được người này.
Bởi vì Tiên Đế nghiện trà không nghiện rượu, gần như một ngày không thể thiếu thứ này, nhưng bản thân lại là kẻ cô độc, lười biếng tận cùng, nên vài trà lâu nổi tiếng đã trở thành nơi phải đến hàng ngày!"
Quỷ Đế còn nói: Vị Ngũ Hành Ác Đà này từ sau khi nản lòng với giang hồ, thường ngày ngoài việc uống trà, thỉnh thoảng chơi vài ván cờ thối ra, thì rất ít khi ra khỏi cửa đi xa, nếu không có chuyện đặc biệt xảy ra, chắc chắn sẽ không công cốc đi lại; vấn đề chỉ nằm ở chỗ đến lúc đó có mời được ông ta hay không!
Tô Thiên Dân nghiền ngẫm những lời này của Quỷ Đế, càng nghĩ càng lo cho hai nàng Cổ Ngọc Bội và Hạ Hầu Phương!
Không phải sao? Tiên Đế đã không có lý do rời xa Thái Nguyên, thì hai nàng lẽ ra phải tìm là thấy, dù cho có khó mời, thì bản thân người đi mời cũng không nên vừa đi đã bặt vô âm tín chứ?
Cho nên, Tô Thiên Dân cuối cùng kết luận, hai nàng có lẽ đã ứng với dự đoán thứ hai của Quỷ Đế về Cổ Ngọc Bội, gặp bất trắc trên đường đi hoặc về!
Giờ đây, hắn là người thứ ba, lại đang bước trên con đường này.
Đến Thái Nguyên không cần quá vội, đi nhanh hay chậm cũng chỉ chênh lệch ba hai ngày, hắn cần phải chú ý động tĩnh dọc đường, xem vấn đề rốt cuộc xảy ra ở đâu! Nếu có manh mối, theo hắn, cứu hai nàng quan trọng hơn nhiều so với việc thúc giục Tiên Đế!
Cho nên, sau khi thông suốt, Tô Thiên Dân quyết định nghỉ lại thị trấn một đêm rồi tính. Thị trấn nhỏ này tuy không lớn, nhưng là con đường tất yếu phải đi qua để đến Thái Nguyên, xét về địa thế vẫn là một trạm trọng yếu, hắn không thể bỏ qua bất kỳ nơi nào như thế này!
Ăn tối xong, Tô Thiên Dân hỏi tiểu nhị của khách điếm xem trong trấn có nơi nào đáng đi không, tiểu nhị lắc đầu: "Chỉ có vài chỗ 'đồ thổ'..."
Tô Thiên Dân biết tiểu nhị hiểu lầm ý mình, hai má nóng bừng, vội nói lảng sang chuyện khác.
Tiếp đó, Tô Thiên Dân thong thả rời khỏi khách điếm.
Thị trấn nhỏ này chỉ có khoảng bốn năm mươi hộ gia đình! Ra khỏi trấn có hai con đường đất vàng, một thông về Văn Hỉ, một thông tới An Ấp; phía bên phải thị trấn, nhìn ra xa là dãy núi Trung Điều nổi tiếng, núi non ẩn hiện, nhấp nhô liên miên, lúc này trong màn đêm mịt mù chỉ thấy được một vệt bóng mờ.
Nhìn ngược lại từ chân núi, cỏ hoang lan tràn, toàn là những ruộng cạn khô cằn. Ở thị trấn kiểu này, Tô Thiên Dân biết, đề cao cảnh giác thì không sai, nhưng muốn có phát hiện gì thì đương nhiên là không thể.
Thế là, Tô Thiên Dân quay người, bước về phía thị trấn.
Lúc này trong trấn nhà nhà đèn đuốc, cửa nẻo đóng kín, Tô Thiên Dân đang đi dạo, mũi chợt ngửi thấy mùi thịt cừu thoang thoảng; hắn dừng bước nhìn lại, trong một dãy nhà tranh tường đất cách đó không xa bên trái, lúc này đang có tiếng cười nói vọng ra. Tô Thiên Dân biết, mùi thịt cừu có lẽ tỏa ra từ hộ gia đình này.
Thế nhưng, dù Tô Thiên Dân thèm ăn, nhưng cũng đành chịu, vì hộ gia đình này không phải quán xá, rõ ràng chỉ là ba năm người bạn đóng cửa tự hưởng thụ, có bạc cũng không có chỗ dùng!
Tô Thiên Dân luyến tiếc đi ngang qua cửa, chợt, một tràng tiếng nói vọng ra, Tô Thiên Dân không tự chủ được mà chậm bước chân.
Chỉ nghe trong nhà một người mang theo vài phần men say cười nói: "Chuyến hàng phương nam này, kiếm tiền là chuyện nhỏ, nhưng chuyện thấy được ở Bình Dao lại là một hiện tượng lạ, thực sự đáng nhắc tới... Chuyện này nghĩ lại quả thực quá kỳ lạ."
Những người khác trong nhà tranh nhau thúc giục: "Nói nghe xem nào, xem lạ đến mức nào, mau lên!"
Người kia hắng giọng, bắt đầu kể: "Ngày đó, khi ta đi ngang qua dưới lầu Tam Đài Tửu Lâu trong thành, chợt thấy dưới góc tường lầu có một tiên sinh quần áo rách rưới, lão tiên sinh đó tuổi chắc cũng ngoài sáu mươi. Mặt vàng vọt gầy gò, hai mắt vô thần, tựa ngồi dưới góc tường, cúi đầu rên rỉ không thôi, hình như mắc bệnh gì đó, lúc đó người vây xem rất đông, nhưng chẳng một ai chịu nảy sinh chút lòng từ bi..."
Có người tranh lời: "Kết quả vẫn là nhờ Lý Đại Bảo ngươi hả?"
Người kia ho khan một tiếng, vẻ như rất lúng túng nói: "Không... ta... lúc đó... vì phải gấp rút lên đường, cho nên, khụ khụ, sau đó, không, chính là lúc này, phía nam môn tiếng chuông loan vang lên, chợt xuất hiện một thư sinh áo lam diện mạo tuấn tú. Thế là người nhàn rỗi vây xem lần lượt nhường đường, ngay lập tức thư sinh áo lam kia sau khi liếc thấy lão nhân dưới góc tường, không kìm được 'hử' một tiếng, ghìm cương ngựa, quay sang hỏi một người nhàn rỗi bên cạnh: 'Lão trượng này sao vậy?' Nghe giọng thì thư sinh áo lam hình như không phải người địa phương.
Người nhàn rỗi bị hỏi đáp: 'Không biết, lão tiên sinh này trông cũng giống người phương xa, tối hôm qua đã tới đây rồi, chắc là chỗ nào không thoải mái chăng?' Thư sinh áo lam ngạc nhiên: 'Sao không mời đại phu xem thử?'
Người đó cười đáp: 'Ai trả tiền?' Thư sinh áo lam dường như rất tức giận, lập tức sa sầm mặt, không nói một lời liền nhảy xuống lưng ngựa, sải bước đi về phía lão nhân đang ngồi."
Người kể đến đây ngập ngừng, dường như đang vươn tay nâng chén rượu.
Trong nhà có người lẩm bẩm: "Thế này thì tính là gì..."
Người kia vì tranh nói, dường như bị rượu sặc, ho một hồi lâu mới thở hổn hển nói: "Không không không, khoan đã, lời của ta còn chưa kể hết... khụ, khụ khụ... sau đó, không, chính là lúc đó, ta nói đến đâu rồi nhỉ? Ồ, đúng rồi, thư sinh áo lam đó sải bước đi về phía lão nhân đang ngồi. Sau khi tới gần, không biết thư sinh áo lam thấp giọng hỏi mấy câu gì, chỉ thấy lão nhân áo rách gật đầu lia lịa, vẻ rất đáng thương. Thế là, thư sinh áo lam vươn một cánh tay, muốn đỡ lão nhân dậy, lão nhân giằng co mãi, mới vươn ra một bàn tay phải gầy như chân gà, chỉ còn da bọc xương, run rẩy đặt lên cổ tay thư sinh áo lam."
Có người mất kiên nhẫn: "Đại Bảo, ngươi đừng kể lằng nhằng như thế được không?"
Lý Đại Bảo khẽ thở dài, không mở miệng ngay.
Người khác nói: "Đừng nghe tên cùi này, Đại Bảo, ngươi nói tiếp đi, sau đó thì sao?"
Lý Đại Bảo lại thở dài: "Sau đó, ài, hết rồi!"
Mọi người ồ lên, lần lượt trách móc: "Lý Đại Bảo, mẹ kiếp ngươi, treo cái gì mà treo? Thế này mà cũng tính là chuyện lạ kỳ văn mang ra kể cho người ta nghe sao?"
Lúc này, Tô Thiên Dân đang lén nghe ngoài cửa, trái tim không kìm được đập loạn lên, vì Tô Thiên Dân đã liên tưởng đến có thể là chuyện gì rồi.
Lý Đại Bảo trong nhà, lúc này đành bất lực nói tiếp: "Các ngươi nhất định phải nghe hết câu chuyện, ta kể là không sao, chỉ sợ các ngươi nghe rồi lại không chịu tin."
"Tin hay không là việc của chúng ta, mẹ kiếp ngươi cứ phải kể hết mới là đạo lý chứ!"
"Được, các ngươi nghe đây, sau đó có người nói, lão nhân đó nhất định biết phù pháp, điểm này Lý Đại Bảo ta cũng tin tưởng sâu sắc. Tình hình lúc đó là thế này, năm ngón tay lão nhân sau khi chụp vào cổ tay thư sinh áo lam kia, chỉ thấy thư sinh áo lam rùng mình một cái, tức thì mặt mày trắng bệch, hai mắt đờ đẫn, giống như trong chốc lát biến thành một khúc gỗ vậy. Lão nhân từ từ đứng dậy, nhíu mày lẩm bẩm: 'Lão đệ, ngươi trông cũng hình như cần tìm đại phu xem thử mới tốt!'"
"Có chuyện đó sao? Sau đó thì sao?"
"Sau đó, một già một trẻ dìu dắt nhau rời đi, chẳng ai hiểu rõ, rốt cuộc là kẻ nhỏ dìu lão già, hay là lão già đang dìu kẻ nhỏ..."
Tô Thiên Dân bước nhanh về khách điếm, đóng cửa phòng, chống cằm trầm tư.
Lý Đại Bảo đó là dân ngoại đạo, đương nhiên không hiểu thấu đáo huyền cơ; còn Tô Thiên Dân thì trong lòng đã rõ như ban ngày, chiêu thức lão nhân dùng, chính là thủ pháp đăng phong tạo cực của nội gia: "Tỏa Dương Công"!
Cổ tay phải là nơi nút thắt của trăm mạch thiếu dương trên cơ thể con người, một khi bị chế ngự, dù võ công ngươi có cao đến đâu, cũng tất sẽ mất sạch khả năng hành động, chỉ còn biết nghe theo sự sai khiến của đối phương.
"Tỏa Dương Công" vốn là một trong những tuyệt kỹ thất truyền của Thiếu Lâm, trong võ lâm đã sớm không còn ai tinh thông môn này, không ngờ hôm nay trong võ lâm lại có người dùng nó để khắc địch!
Bộ võ học này nghe nói không phải ai cũng luyện được, điều kiện hà khắc đến mức khiến người ta líu lưỡi, một là thiên phú hơn người, hai là phải được truyền thụ đúng cách.
Điểm khác nữa là cả đời không được gần nữ sắc, một khi phá giới, lập tức công dã tràng. Điểm này chính là lý do tuyệt học này trước kia luôn chỉ có thể truyền thừa qua các đời trong phái Thiếu Lâm.
Bây giờ, điều Tô Thiên Dân muốn biết là, thư sinh áo lam kia có phải chính là Hạ Hầu Phương hay không?
Nghi vấn này, Tô Thiên Dân có thể tự khẳng định trả lời: Một trăm phần trăm không sai, chính là Hạ Hầu Phương!
Hai vấn đề tiếp theo là, lão nhân bệnh tật đó là lai lịch thế nào, hắn bây giờ phải làm sao? Lão nhân bệnh tật đó, có lẽ có liên quan đến Động Tiên Sơn Trang, có lẽ không, bởi vì, trong Động Tiên Sơn Trang đến hiện tại có lẽ vẫn chưa mời được cao nhân bực này! Còn về việc hiện tại hắn nên áp dụng bước đi nào, lại càng là một vấn đề đau đầu.
Thứ nhất, sự việc tuy xảy ra ở Bình Dao, nhưng không có nghĩa lão nhân bệnh tật đó vẫn còn ở gần Bình Dao.
Thứ hai, hắn dù có trăm phương ngàn kế tìm được lão nhân bệnh tật đó, công lực hai bên chênh lệch xa như vậy, hắn có thể làm được gì?
Nói thêm một câu: dù có đổi lại là người trong Cửu Đế đến đây, thì có thể làm được gì?
Tô Thiên Dân hầu như không ngủ cả đêm, ngày hôm sau, trời vừa sáng, quyết tâm đầu tiên hắn hạ xuống là, dù thế nào đi nữa, cũng phải chạy đến Bình Dao rồi tính sau!
Hạ Hầu Phương gặp cảnh ngộ như vậy, Cổ Ngọc Bội gặp phải có lẽ cũng chẳng khác là bao, như vậy, trước khi đến Bình Dao, dọc đường có lẽ sẽ không nảy sinh thêm rắc rối, Tô Thiên Dân nghĩ thế, lập tức thay đổi phương thức hành trình, ngay trong ngày mua một con ngựa, ngày đêm cấp tốc, giục ngựa lao nhanh, ba ngày sau, Bình Dao đã ở trong tầm mắt.
Đến Bình Dao, người và ngựa đều mệt mỏi rã rời.
Không có tinh lực dồi dào, thì chẳng làm được việc gì cả. Cho nên, việc đầu tiên Tô Thiên Dân vào thành, là tìm một khách điếm, trùm chăn ngủ say.
Như vậy, qua một đêm ngủ say, Tô Thiên Dân cuối cùng đã hoàn toàn khôi phục nguyên khí.
Bước tiếp theo, làm thế nào đây? Tô Thiên Dân không có chủ ý gì hay, cảm thấy chỉ có thể đi Tam Đài Tửu Lâu kia xem thử, xem có thể vô tình có phát hiện gì không; hoặc từ đó khơi gợi linh cảm, nghĩ ra kế sách vẹn toàn nào đó.
Tô Thiên Dân trời sinh thông tuệ, cộng thêm sự tôi luyện trong gần một năm qua, kiến thức và kinh nghiệm tăng lên theo từng ngày, hắn đến Tam Đài Tửu Lâu, gọi rượu gọi món, nhìn bên ngoài dường như thuần túy đến để ăn uống, tuy bên cạnh không ai để ý đến hắn, hắn cũng tuyệt đối không hỏi thêm một câu với tiểu nhị hay thực khách ngồi gần!
Hắn chỉ dùng mắt quan sát, quan sát bình tĩnh, quan sát cẩn trọng. Dùng tư duy để suy nghĩ, suy nghĩ sâu rộng, suy nghĩ nhạy bén.
Trong ngoài trên dưới tửu lâu, đương nhiên sẽ không còn lão nhân bệnh tật đó xuất hiện; thực tế Tô Thiên Dân cũng không trông đợi như vậy.
Việc này sẽ không có chuyện may mắn tồn tại, cũng tuyệt đối không phải trí tuệ người thường có thể ứng phó, tương tự, kiên nhẫn cũng là điều kiện không thể thiếu, hắn phải chờ đợi.
Ngày đầu tiên, trắng tay, nhưng Tô Thiên Dân không nản lòng. Bởi vì hắn chưa lập ra phương châm tiến hành, đã nói trước đó rồi, nếu chỉ dựa vào việc mù quáng đi đụng chạm, thì sẽ không đụng ra kết quả gì cả.
Lại qua một đêm suy nghĩ, Tô Thiên Dân quyết định dứt khoát, làm theo ý mình, lời răn của Quỷ Đế tạm thời vứt qua một bên!
Hắn tìm cách kiếm một bộ đồ nửa cũ nửa mới, khôi phục hoàn toàn diện mạo vốn có, lặng lẽ đổi một khách điếm khác, rồi giả vờ phong trần mệt mỏi lại đi về phía Tam Đài Tửu Lâu.
Không vào hang cọp sao bắt được cọp con? Hắn làm như vậy là chuẩn bị lấy thân làm mồi!
Tô Thiên Dân mặc đồ cũ là để phù hợp với dáng vẻ vừa trải qua chặng đường dài, nhưng cái vẻ bừng bừng anh tuấn của hắn thì không bộ đồ cũ nào che đậy nổi. Cho nên, Tô Thiên Dân ngày thứ hai lại đến Tam Đài Tửu Lâu, lập tức gây sự chú ý của toàn bộ thực khách trong lâu.
Tô Thiên Dân gọi rượu gọi món, dặn tiểu nhị nhanh lên một chút, tỏ ý ăn xong là phải lên đường.
Không biết là trùng hợp, hay là do cố ý sắp đặt, đồ nhắm rượu của Tô Thiên Dân vừa đưa tới, trên cầu thang vang lên tiếng bước chân đùng đùng, tiếp đó đi lên một đôi nam nữ thanh niên ăn mặc tươi sáng.
Tô Thiên Dân dường như có dự cảm, đôi nam nữ thanh niên này vừa xuất hiện, hắn liền cảm thấy hai người trẻ tuổi này lai lịch không tầm thường.
Một nam một nữ đều là người trong võ lâm, điều này không cần phải nói.
Người nam kia chừng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi, áo xanh khăn vuông, trán khảm ngọc bích, bước chân theo khách, văn vẻ giám nhân. Người nữ chỉ mười bảy, mười tám, trang phục giản dị, phóng khoáng hào sảng. Khuôn mặt hai người gần giống nhau, dường như là anh em ruột.
Hai anh em ngồi xuống bàn bên cạnh Tô Thiên Dân, hai người dường như rất chú ý tới Tô Thiên Dân, Tô Thiên Dân không chút né tránh, cũng liếc nhìn hai anh em vài cái.
Tô Thiên Dân cực kỳ tự tin, đôi anh em này bất kể có nguồn gốc với lão nhân bệnh tật đã bắt cóc Hạ Hầu Phương hay không, cũng tuyệt đối không dám trực tiếp ra tay với hắn, vì nếu đôi anh em này là người trong nghề, họ hẳn phải nhìn ra Tô Thiên Dân hắn không phải là cái đèn cạn dầu!
Ngay trong khoảnh khắc này, Tô Thiên Dân thậm chí đã quyết định xong hành động tiếp theo.
Quyết định của Tô Thiên Dân là: tranh thủ chủ động!
Bước công việc đầu tiên để tranh thủ chủ động là: phải thử xem đôi anh em này đã nảy sinh "hứng thú" với Tô Thiên Dân hắn chưa!
Ở đây, Bình Dao cách Thái Nguyên chỉ còn chưa đầy một ngày đường đi ngựa nhanh, Tô Thiên Dân chuẩn bị làm một mũi tên trúng hai đích, ăn cơm xong liền lập tức lao về phía Thái Nguyên.
Đến Thái Nguyên, có thể lập tức tìm được Tiên Đế thì đương nhiên là có một trợ thủ đắc lực, nếu không, hắn cũng nhất định có thể làm rõ trên đường có "nhân vật bảo tiêu" bám theo hay không!
Không có, tức là chẳng có gì cả, sự nghi ngờ của hắn chỉ là hắn đa tâm. Có người bám đuôi, thì chắc chắn liên quan đến đôi anh em này—— thậm chí tiến thêm một bước là liên quan đến lão nhân bệnh tật đã bắt cóc Hạ Hầu Phương kia!
Tô Thiên Dân tính toán xong xuôi, lập tức nâng chén dùng đũa, ăn rất nhanh, ăn xong, tính tiền, rồi vội vàng xuống lầu, mọi thứ đều không khác gì thân phận đã hiển thị, có việc gấp trong người, sau khi ăn xong phải lập tức lên đường.
Về đến khách điếm, chuẩn bị ngựa xong, Tô Thiên Dân vung roi ra khỏi thành, dọc đường đi không hề ngoảnh đầu lại một lần, lao thẳng về hướng Thái Nguyên.
Tô Thiên Dân có thực sự chưa từng ngoảnh lại nhìn sau lưng một lần nào không?
Câu trả lời là: Không phải vậy!
Nếu hắn thực sự thờ ơ với phía sau, thì làm sao mà kết luận được có người truy đuổi hay không? Hóa ra Tô Thiên Dân từ nhỏ lớn lên ở quan ngoại, rất thành thạo và tinh tường về kỵ thuật, hắn cúi người về phía trước, nhìn có vẻ như đang cắm cúi giục ngựa, thực ra, hắn mượn mỗi lần nhấp nhô, đều nhấc thân mình rời khỏi yên ngựa chừng nửa tấc, ánh mắt quét qua, trong vòng nửa dặm sau lưng, không gì là không quan sát rõ ràng!
Kết quả, Tô Thiên Dân phát hiện...
Tô Thiên Dân đã phát hiện ra điều gì? Hắn phát hiện ra sự nghi ngờ trước đó, quả nhiên là do hắn đa tâm!
Từ Bình Dao xuống một đường cho đến tận Thái Nguyên, sau lưng ngay cả một bóng ma cũng không bám theo một ai! Vào thành Thái Nguyên đã là khoảng đầu canh, quá muộn thế này, đương nhiên không thể đi trà lâu nào tìm Tiên Đế, thế là, hắn tìm tạm một khách điếm gần cổng thành nghỉ lại.
Một đêm bình an vô sự.
Sáng sớm hôm sau, Tô Thiên Dân bắt đầu đi về phía một trà lâu tên là Thanh Phong Cư trong thành.
Trong thành Thái Nguyên, trà quán tính ra có bốn nhà: "Thanh Phong Cư", "Tiêu Dao Hiên", "Tô Tiên Lạc" và một nhà "Thái Nguyên Đại Trà Lâu". Theo lời tiểu nhị khách điếm: trong bốn trà quán này, dù là địa điểm, thiết bị hay chiêu đãi, đều xếp "Thanh Phong Cư" hạng nhất. Lịch sử lâu đời, khách cũng đông nhất!
Tô Thiên Dân theo chỉ dẫn của tiểu nhị khách điếm tìm tới dưới lầu Thanh Phong Cư, vừa kịp lúc quán mở cửa.
Tiểu nhị quét dọn trước cửa thấy có khách đến, vội vàng đặt chổi trong tay xuống, dẫn Tô Thiên Dân lên lầu. Lên tới lầu, ánh mắt Tô Thiên Dân quét một vòng, không kìm được thầm nhíu mày.
Tiểu nhị khom lưng cười làm lành: "Nước chưa sôi, công tử có muốn dùng trước một phần điểm tâm không?"
Tô Thiên Dân đáp bừa: "Tùy ý..."
Sau khi tiểu nhị lui đi, Tô Thiên Dân đối với môi trường trước mắt này càng nhìn càng thấy không thoải mái. Mặt bằng trên lầu không đủ rộng rãi, bàn ghế cũng phần lớn cũ nát không chịu nổi, trên sàn nhà thì đâu đâu cũng là lỗ thủng, trên cửa sổ cửa chính cũng nhìn đâu cũng thấy bụi bặm. Tô Thiên Dân không kìm được nảy sinh nghi ngờ: "Nhà tốt nhất mà chỉ đến thế này, ba nhà còn lại thì khỏi cần bàn; với thân phận người như Tiên Đế, ông ta thực sự thường đến nơi kiểu này sao?"
Chẳng bao lâu, điểm tâm được đưa lên, Tô Thiên Dân gọi tiểu nhị lại hỏi: "Khách ở đây, thường là lúc nào mới đến?" Tiểu nhị đáp: "Sắp rồi."
Tô Thiên Dân hỏi tiếp: "Có khách nào biết chơi cờ không?"
Tiểu nhị nói liên tục: "Có, có, nhiều lắm, cao thủ trong thành Thái Nguyên, mười người thì tám chín đều là khách quen của bổn lâu, nếu công tử có hứng thú với môn này, lát nữa là có người tới rồi!"
Tô Thiên Dân thầm nghĩ: Thế thì đúng rồi! Người kỳ quái thường có tính khí kỳ quái. Cái Tiên Đế thích là "trà" và "cờ", chỉ cần hai việc này hợp khẩu vị, những thứ khác, thói quen thành tự nhiên, có lẽ không nằm trong diện cầu kỳ; huống hồ đây đã là nhà tốt nhất rồi, không còn chỗ nào khác để chọn, không xuề xòa thì làm thế nào được?
Tô Thiên Dân thấy tiểu nhị xoay người định đi, vội vàng gọi lại: "Khoan đã."
Tiểu nhị quay người lại: "Công tử còn có gì dặn dò?"
Tô Thiên Dân cố ý giả vờ bộ dạng rất tùy ý hỏi: "Nghe nói trong thành này có một lão tiên sinh lưng còng còng chơi cờ rất giỏi, có phải ngày nào ông ấy cũng đến không?"
Tiểu nhị chớp chớp mắt nói: "Công tử nói là Phùng Gù chăng?"
Tô Thiên Dân sửng sốt: Phùng Gù? Tiếp đó trong lòng sáng tỏ, vội gật đầu nói: "Đúng, đúng, nghe người ta nói lão tiên sinh gù này hình như họ Phùng... khụ... vị lão tiên sinh Phùng này, ngày nào ông ấy đến lúc mấy giờ?"
Tiểu nhị nhìn ra ngoài cửa sổ một cái nói: "Phùng Gù ngày nào cũng là một trong những vị khách sớm nhất, công tử ăn xong điểm tâm, lão gù này gần như sắp tới rồi."
Tô Thiên Dân gật đầu: "Được, không có việc gì nữa, ngươi bận đi!"
Tiểu nhị vừa đi, Tô Thiên Dân đột nhiên phấn chấn hẳn lên. Ác Đà vốn họ "Mã", thêm hai chấm thành "Phùng", không nghi ngờ gì là cách dùng từ hài hước "nhầm Phùng Kinh thành Mã Lương" để tự ẩn danh. Lần tìm người này, coi như là khá thuận lợi!
Tiểu nhị đó hoàn toàn không lừa hắn, hắn vừa ăn xong một bát điểm tâm, trên cầu thang vang lên tiếng cồm cộp, tiếp đó xuất hiện năm sáu vị khách trà, trong số người tới, quả nhiên có lẫn một lão nhân lưng gù!
Lão nhân lưng gù vừa xuất hiện ở cửa cầu thang, liền gào lên: "Mau lấy bàn cờ quân cờ ra đây, xem là ai..."
Lão nhân lưng gù quét mắt nhìn, đột nhiên ngừng lời. Hắn nghe tiểu nhị truyền lời, chắc còn tưởng là người quen, hiện thấy trên lầu chỉ có một thiếu niên lạ mặt ăn mặc rách rưới, tuổi chưa đến đôi mươi, đương nhiên cực kỳ ngạc nhiên.
Tiểu nhị đi cuối cùng lúc này nhanh chân bước lên, chỉ Tô Thiên Dân giới thiệu: "Người muốn thỉnh giáo lão đây, chính là vị tiểu huynh đệ này."
Lão gù đánh giá Tô Thiên Dân từ trên xuống dưới một vòng, ngoảnh đầu đi lạnh lùng nói: "Quy củ của lão gù này, ngươi đã nói với hắn chưa?"
Tiểu nhị ngây ra nói: "Chuyện này..."
Lão gù hừ một tiếng nói: "Lão Phùng Gù này uống trà trả tiền trà, không phải các ngươi cung phụng, không có thời gian cũng không có hứng thú bồi công tử nhà nào tiêu khiển!"
Tiểu nhị ngẩn ra một lát, tiếp đó đi tới cười làm lành với Tô Thiên Dân: "Vị công tử này... thực sự xin lỗi ngài... vị Phùng gù gia này của chúng tôi chơi cờ từ trước đến nay không bao giờ tay không, đó là nói, khụ khụ, ít nhiều phải có chút tiền cược, ngoài ra... khụ khụ... tuổi tác không phân già trẻ, nhất luật chỉ nhường một nước tiên, tiểu nhân rất xin lỗi, vừa rồi quên không nhắc với ngài."
Tô Thiên Dân thầm buồn cười. Đường đường Tiên Đế, thực sự phải dựa vào đánh cờ mà sống sao? Chẳng qua là làm bộ làm tịch thôi!
Tô Thiên Dân nhịn cười hỏi: "Vậy vị gù gia này một ván cờ thường đặt cược bao nhiêu?"
Tiểu nhị vội đáp: "Cái này thì không nhất định, ba năm mươi văn được, trăm tám mươi văn cũng được, nếu công tử vui lòng, đặt cược ba lượng năm lượng, ông ấy cũng tiếp nhận như thường, tóm lại, ba mươi văn là con số tối thiểu, càng nhiều càng tốt."
Tô Thiên Dân mỉm cười đứng dậy nói: "Nhiều quá thì không thua nổi, ít quá lại cảm thấy lẻ tẻ, cứ một lượng một ván đi!"
Tiểu nhị mừng rỡ, vội vã chạy theo nói: "Đúng, đúng, số chẵn, một lượng một ván, để tiểu nhân lau bàn!"
Lão gù nghe Tô Thiên Dân thế mà lại chịu đặt một lượng bạc một ván cờ, hai mắt không tự chủ được sáng rực lên, lại đánh giá Tô Thiên Dân một lượt thật tỉ mỉ.
Tô Thiên Dân nhịn cười thầm nghĩ: "Ngươi cái lão Ác Đà này đừng có 'dê đội lốt' trước mặt tiểu gia! Tiểu gia biết tỏng ngươi là tên gù đánh cờ thối, lát nữa không giết cho ngươi gào thét thì không phải!"
Bàn kê ra, bàn cờ bày thẳng, cuộc đấu chính thức bắt đầu; tiền cược hai bên nhất luật đặt lên quầy, thỏa thuận ván nào xong ván nấy, quân tử trả tiền sòng phẳng!
Ván thứ nhất, Tô Thiên Dân thua. Ván thứ hai, Tô Thiên Dân "không thắng". Ván thứ ba, Tô Thiên Dân "muốn hòa mà không được".
Tô Thiên Dân liên tiếp mất ba ván, trong lòng vô cùng kinh ngạc.
Thua ba năm lượng bạc không thành vấn đề, điều khiến người ta khó hiểu là, kỳ phẩm của lão gù này thực tế chẳng hề "thối" chút nào!
Nói lão gù này cờ cao, chẳng lẽ là Quỷ Đế cố ý hạ thấp người khác sao?
Ván thứ tư bắt đầu, Tô Thiên Dân vô thức trở nên thận trọng và căng thẳng, vì Quỷ Đế từng nói, "Lão gù kính trọng kẻ mạnh", nếu hắn thua thê thảm, chẳng phải sẽ bị lão gù này coi thường sao?
Nhưng, kỳ lực cũng như tửu lượng, tuyệt đối không thể miễn cưỡng.
Tô Thiên Dân tự tin kỳ lực không yếu, thực tế cũng quả thực không yếu, tuy nhiên, cờ cao hơn một nước, tay chân bị trói buộc, hắn cứ thế kém lão gù một chút xíu!
Ván thứ tư "sơ suất", ván thứ năm "như trước"!
Tô Thiên Dân bây giờ càng thua càng vội, càng vội càng thua, người vốn có tu dưỡng rất tốt như hắn, lúc này cũng không kìm được dần dần cảm thấy một luồng bực bội.
Ván thứ sáu vào trung cuộc, Tô Thiên Dân sơ sẩy một cái, một con rồng lớn lại rơi vào vòng vây!
Nếu ở lúc bình thường, để giữ phong độ, Tô Thiên Dân lúc này có lẽ đã đầu hàng rồi.
Nhưng, tình hình bây giờ khác rồi, trong lòng hắn đã dần dấy lên một ngọn lửa, dù thế nào hắn cũng phải vùng vẫy tiếp. Đúng lúc này, một thanh niên bộ dạng lưu manh đột nhiên chạy lên lầu.
Lão gù quay mặt đi, ngạc nhiên: "Tiểu Hổ, có chuyện gì mà hớt hải vậy?"
Thanh niên tên Tiểu Hổ kia thở hổn hển nói: "Mau, mau, Gù gia, Trần gia ở Nam Hàng Trang đang đợi ngài ở Tiêu Dao Hiên, ông ấy nói, ngài nếu không thể qua ngay, ông ấy sẽ tìm người khác!"
Lão gù "Ồ" một tiếng, đột nhiên quay người lại thu bàn cờ nói: "Ván này coi như lão gù ta thua."
Lão gù nói xong, vội vã theo thanh niên tên Tiểu Hổ kia xuống lầu.
Tô Thiên Dân bị làm cho khó hiểu, hắn hỏi tiểu nhị: "Chuyện này là thế nào?"
Tiểu nhị nhún vai: "Lão gù này là 'Thái Nguyên Vương' nổi tiếng ở chỗ chúng tôi, kỳ lực mạnh mẽ, có thể nói giết khắp Thái Nguyên vô địch thủ, nhưng, trên đời này lại cứ có lắm kẻ ngốc..."
Tô Thiên Dân giả vờ như không cảm giác gì, tiếp lời: "Vậy lão gù này bây giờ cũng là đi đánh cờ ư?"
Tiểu nhị bắt chéo hai ngón trỏ đặt lên nhau nói: "Mười lượng một ván!"
Tô Thiên Dân chăm chú nhìn: "Chắc thắng không thua?"
