Gã đại hán râu ria xồm xoàm nhảy vọt tới, ném phăng bọn ba tên hảo hán sang một bên, đồng thời quay mặt về phía thiếu niên áo gấm quát lớn: "Là A Phương ư? Mau chặn gã đó lại!"

Tô Thiên Dân nghe vậy liền khựng lại, thầm ngạc nhiên: "A Phương?" Cái gọi là A Phương này, ngoài Hạ Hầu Phương ra thì chắc không còn ai khác; nếu thiếu niên này là Hạ Hầu Phương, thì gã râu ria kia chắc chắn là Kiếm Đế không nghi ngờ gì nữa; hai người bọn họ chẳng phải đi cùng đường sao? Nếu không, sao lại dùng ngữ khí này để gọi nhau chứ?

Tô Thiên Dân còn đang suy nghĩ, chỉ thấy thiếu niên áo gấm mỉm cười nâng cổ tay, hai chiếc đũa trúc phóng đi như điện, Đoản Hồn Kiếm lảo đảo một cái, rồi lăn xuống cầu thang.

Lão già áo xám đột ngột nhảy dựng từ chỗ ngồi, vung tay hét lớn: "Không được để gã này chạy thoát!"

Thiếu niên áo gấm nghiêng đầu nói: "Ai bảo gã này chạy thoát được?"

Văn sĩ trung niên từ bên cạnh lạnh lùng tiếp lời: "Đều là 'cáo già' cả rồi, lão huynh tốt nhất bớt dùng chiêu này đi!"

Lão già áo xám dường như rất sốt ruột, đột nhiên tay chỉ về hướng cầu thang, kêu lên: "Nhìn kìa!"

Văn sĩ trung niên và thiếu niên áo gấm mỗi người liếc nhanh về phía cầu thang, đồng thời quay đầu lại nhẹ kêu lên: "Nhìn gì cơ?"

Hai người vừa dứt lời, bỗng chốc ngẩn cả người!

Đâu còn bóng dáng lão già áo xám nào nữa?

Gió lạnh rít lên từ cửa sổ, ngoài phố, tiếng cười dần xa: "Họ Cao không học chính đạo, nghịch ngợm như xưa, họ Thường mang danh trí tuệ mà trống rỗng, nên thấy xấu hổ... Còn vị A Phương lão... đệ... hẹn... gặp... lại!"

Tô Thiên Dân chợt vỡ lẽ, ba người để lại trước mắt này, quả nhiên chính là "Đao", "Kiếm" nhị đế, cộng thêm hòn ngọc quý của Hoa Đế là "Hạ Hầu Phương"!

Tuy nhiên, đoạn "lời chia tay" mà lão già áo xám vừa gửi lại từ xa kia, hình như cần phải đính chính, kẻ đáng xấu hổ, nên thêm hắn Tô Thiên Dân này vào nữa!

Lão già áo xám rốt cuộc là lúc nào, dùng thân pháp gì bay ra cửa sổ, người khác không phát hiện ra còn có thể tha thứ; còn hắn Tô Thiên Dân, ngồi cách cửa sổ chưa đầy ba thước, vậy mà đợi đến khi người đi nhà trống mới rõ sự tình, chẳng phải là đáng đánh đòn lắm sao?

Lão quái vật áo xám bí ẩn này, rốt cuộc là ai?

Trước khi xuất chiến với ba tên hảo hán, Kiếm Đế từng nói lão đã nhớ ra một người, giờ chỉ còn đợi lát nữa hỏi Kiếm Đế thôi.

Bọn ba tên hảo hán bị Kiếm Đế quăng quật đã sớm hồn lìa khỏi xác từ lâu, lúc này dưới lầu ồn ào náo loạn, tên hảo hán đầu bạc Trường Bạch kia, e rằng cũng hung nhiều cát ít, trên lầu từ khi lão già áo xám thoát thân, lại rơi vào một đám hỗn loạn.

Kiếm Đế ném một thỏi bạc lên sàn, liếc mắt ra hiệu cho Đao Đế và Hạ Hầu Phương, dẫn đầu sải bước xuống lầu rời đi.

Tô Thiên Dân cũng ném một miếng bạc vụn lên mặt bàn, theo sát sau lưng Đao Đế và Hạ Hầu Phương, đi xuống dưới lầu. Dưới lầu lúc này những kẻ nhàn rỗi tụ tập còn đông hơn cả khách uống rượu trên lầu, quả đúng như dự đoán. Tên Đoản Hồn Kiếm kia với đôi đũa trúc cắm sâu vào tim, sau một hồi giãy giụa, đã không thể cứu chữa!

Đám người nhàn rỗi không dám cản đường, vội vã tránh lối, trời ngoài đen kịt, trên trời không một ngôi sao; gió lạnh thấu xương, dường như có ý mưa.

Bước ra khỏi cổng tửu lâu, Tô Thiên Dân ngẩng đầu lên, không khỏi vô cùng ngạc nhiên.

Kiếm Đế đi về phía Đông, Đao Đế đi về phía Tây, Hạ Hầu Phương đi về phía Nam, ba người chia ba ngả, thậm chí giữa họ còn chẳng chào nhau lấy một tiếng!

Tô Thiên Dân biết, ba người làm vậy rõ ràng là vì nghĩ đến sự an toàn.

Nhưng, vấn đề nan giải của hắn lại tới, hắn giờ nên đuổi theo ai đây?

Tô Thiên Dân cuối cùng quyết định: đuổi theo Kiếm Đế!

Kiếm Đế và hắn đã lâu không gặp, hắn tìm Kiếm Đế, cũng có thể thỉnh giáo cơ nghi, đồng thời còn có thể mượn cớ này hỏi xem tình hình gần đây của Mẫn Thủ Nghĩa, cũng như dò hỏi gốc gác của lão già áo xám kia là gì.

Rẽ qua một góc phố, bước chân Kiếm Đế càng lúc càng nhanh, nếu Tô Thiên Dân không được Quỷ Đế chỉ điểm, lúc này quả thực khó mà đuổi kịp.

Tô Thiên Dân theo một đoạn, chớp mắt đã đến gần cửa Đông; hắn nhất thời nổi hứng trẻ con, bỗng muốn trêu chọc vị Kiếm Đế này một chút.

Thế là, chân khí vận lên, thân hình phóng đi như bay.

Kiếm Đế tựa hồ sau lưng mọc mắt, trong bóng tối không hề quay đầu lại, cho đến khi Tô Thiên Dân lướt qua bên người lão, lúc này mới hơi trượt nửa bước, lạnh lùng lên tiếng: "Thân thủ bằng hữu không tệ, nhưng xem ra vẫn chưa cao minh bằng Cao mỗ, theo từ Thái Bình Lâu tới đây, thịnh tình rất đáng cảm kích, bây giờ xin hãy nói rõ dụng ý bám đuôi, nếu không, hừ hừ, Cao mỗ đành phải nói một tiếng xin lỗi!"

Tô Thiên Dân hạ thân hình, chặn ngang đường đi, nhanh chóng móc ra lá cờ võ sĩ màu tím kia, phất nhẹ trong gió, trầm giọng nói:

"Là kẻ thức thời, thì hãy ngoan ngoãn chịu trói!"

Kiếm Đế khẽ ồ một tiếng, liếc mắt nhìn: "Chỉ dựa vào lá lệnh kỳ nhỏ này?"

Tô Thiên Dân lạnh lẽo tiếp lời: "Chính là nó!"

Kiếm Đế ánh mắt chớp động, một lần nữa đánh giá Tô Thiên Dân từ đầu tới chân một lượt, thần thái hơi lộ vẻ nghi hoặc, rõ ràng không rõ Tô Thiên Dân rốt cuộc là nhân vật thần thánh phương nào.

Tô Thiên Dân nhịn cười, trầm giọng nói tiếp: "Các hạ là ai, rõ ràng như ban ngày, 'Ngân Hà Lưu Tinh Khách', 'Kiếm Đế' Cao Phi Hồng! Cho nên, các hạ nên hiểu rằng: dám gọi họ Cao các hạ chịu trói, thì ắt có lý do và thủ đoạn để bắt vị Kiếm Đế này chịu trói!"

Kiếm Đế khẽ hừ một tiếng, thong dong nói: "Chiêu này phải thừa nhận là bằng hữu chiếm thế tiên phong, bởi vì Cao mỗ đến tận bây giờ vẫn chưa rõ lai lịch của bằng hữu... Phải, lá lệnh kỳ nhỏ này của bằng hữu thêu thùa tinh xảo, xem ra cũng quả thực có mấy phần uy nghiêm... Sao nào, giờ trời tối quá, bằng hữu có thể ném qua đây cho Cao mỗ nhìn cho rõ không?"

Tô Thiên Dân vung cổ tay đưa tới, lạnh lùng nói: "Tất nhiên là được!"

Kiếm Đế chụp lấy, xem xét sơ qua trong đêm tối lờ mờ, bỗng cười hì hì: "Thiên Tam số hai mươi tám, bằng hữu hóa ra chỉ là một võ sĩ cấp ba?"

Tô Thiên Dân vẻ mặt trang nghiêm lạnh lùng nói tiếp: "Kiêm Phó Tổng quản phủ phân đà Động Tiên!"

Kiếm Đế hơi sững người, dường như không tin: "Một võ sĩ cấp ba... lại có... tư cách... kiêm chức Phó Tổng quản?"

Tô Thiên Dân lặng lẽ nói tiếp: "Đúng vậy, bởi vì họ không hề biết 'Bản tọa' chính là 'Cháu nội của Ma Đế', 'Bạn của chư Đế', chỉ dựa vào việc 'Bản tọa' có thể khiến một đời 'Kiếm Đế'..."

Kiếm Đế trợn tròn mắt, suýt chút nữa tức vỡ cả bụng, ném lá cờ tím trong tay vào mặt hắn, tức đến ngứa răng chửi: "Đánh chết tên nhãi ranh ngươi!"

Tô Thiên Dân cất lá cờ tím đi cẩn thận, cười nói: "Trước khi bị đánh chết, món đồ chơi này không được làm mất."

Việc Tô Thiên Dân nhậm chức võ sĩ cấp ba tại phân đà Trường Viên, do Thuật Đế cùng cháu nội và Cổ Ngọc Bội tới, Kiếm Đế tự nhiên rõ.

Còn việc tại sao Tô Thiên Dân đột nhiên từ Trường Viên đến Khai Phong, và tiến thêm một bước thăng làm Phó Tổng quản Sơn trang Động Tiên, thì không phải là điều vị Kiếm Đế này có thể tưởng tượng ra được.

Về điểm này, Kiếm Đế tất nhiên nóng lòng muốn biết, nhưng, vị Kiếm Đế đứng đầu cửu đế này, vì dư chấn vẫn còn, nhất thời lại không tiện mở lời hỏi. Tô Thiên Dân tuy trong lòng hiểu rõ, lại cố tình giả vờ không hiểu phong tình. Lập tức gạt vấn đề chính sang một bên, trước tiên cười hỏi: "Theo tin tức Ma Trang thu được, biết Cửu Đế đã tụ tập đủ tám vị, hiện tại chỉ thiếu mỗi gia tổ, tin này có xác thực hay không?"

Kiếm Đế thản nhiên đáp: "Từng có lúc xác thực."

Tô Thiên Dân sững sờ: "Lời này nghĩa là sao?"

Kiếm Đế chậm rãi nói tiếp: "Nghĩa là, một tháng trước, quả thực là như vậy, nay đã không còn thiếu một ai, tất nhiên không thể nói là xác thực được nữa."

Tô Thiên Dân mừng rỡ điên cuồng, vội hỏi: "Gia tổ cũng tới rồi ư? Lão nhân gia người hiện đang ở nơi nào?"

Kiếm Đế ngẩng mặt lên: "Không biết!"

Tô Thiên Dân ồ lên: "Ông, ông..."

Kiếm Đế hắng giọng nói tiếp: "Cho dù không phân biệt thứ tự lớn nhỏ tôn ti, bản đế báo cáo với tên nhóc ngươi cũng đủ nhiều rồi!"

Ra là vậy! Tô Thiên Dân cười một tiếng, vội vàng đem chuyện đại náo phân đà Trường Viên, kết quả ngược lại được biết là người có năng lực, điều tới phân đà Động Tiên, và được nhậm chức Phó Tổng quản, thuật lại một cách tường tận.

Nói xong bèn cười làm lành: "Giờ thì..."

Kiếm Đế lắc đầu nói: "Lời 'không biết' lúc trước, là thoái thác, bây giờ nói 'không biết', là sự thật. Lão già đó tới Bắc Mang, chẳng khác nào tới điểm danh một cái, đến rồi đi luôn. Còn lão già đó hiện tại rốt cuộc đã đi đâu, ngay cả lão Âm cũng thấy đau đầu vô cùng, hai ông cháu các ngươi, quả thực là cặp kỳ phùng địch thủ!"

Tô Thiên Dân nhíu mày không nói, trong lòng kinh ngạc dị thường.

Hắn nghĩ: "Ông nội đã xuống Thiên Sơn, tất nhiên là tới để trợ chiến. Đã tới rồi, tại sao lại đi, thậm chí đến hướng đi cũng không cho người khác biết!"

Chỉ nghe Kiếm Đế nói tiếp: "Trở về để lấy công chuộc tội, không ngại mà mô tả sơ qua hang động của lão Âm trong núi Bắc Mang, hang động đó sớm đã chẳng còn là bí mật, đồng thời mọi người gần đây đã có ý kiến dời đi nơi khác, nói ra cũng không ngại gì, mau trở về đi! Ta bên này lập tức phái người đi âm thầm liên lạc với ngươi!"

Tô Thiên Dân vì chưa hỏi rõ lão già áo xám kia là ai, lúc này thấy Kiếm Đế đã động thân, vội đuổi theo một bước kêu lớn:

"Chờ đã!"

Thế nhưng, Kiếm Đế chỉ coi như gió thoảng bên tai, đi nhanh như khói, thân hình chớp mắt đã biến mất trong màn đêm.

Tô Thiên Dân hậm hực chửi thấp: "Gã râu xồm..."

Nhưng khi nghĩ tới bộ râu xồm này không phải diện mạo thật của vị Kiếm Đế này, lại không khỏi thầm buồn cười.

Tô Thiên Dân nhìn theo Kiếm Đế đi xa, vì tâm trí để tâm tới tung tích ông nội, lòng buồn rười rượi như mất mát điều gì, lúc này tinh thần uể oải, bỗng cảm thấy mệt mỏi, vì vậy liền quay người đi về phía một nhà khách cách đó không xa.

Họa phúc của một con người, đôi khi thật khó mà nói trước được.

Tô Thiên Dân từ khi trà trộn vào Ma phủ, có thể nói là thuận buồm xuôi gió, đi đâu cũng thắng, nhưng, chỉ vì đêm nay Kiếm Đế đi quá nhanh, hắn bớt hỏi một câu, năm ngày sau, suýt chút nữa vì chuyện này mà mất mạng!

Ngày hôm sau, Tô Thiên Dân lại lượn lờ một vòng khắp nơi trong thành, cho rằng không còn việc gì làm, bèn tìm đến một nơi hẻo lánh, xé một mảnh vải lót trong áo, theo chỉ dẫn của Kiếm Đế, dùng than chì phác họa sơ qua một bản đồ đơn giản về vị trí tọa lạc, lối ra vào, địa hình xung quanh hang động bí mật trong lòng núi Bắc Mang.

Chiều tối ngày thứ ba. Tô Thiên Dân lặng lẽ quay về Ma Trang.

Sau khi về trang, Tô Thiên Dân trước tiên tới chỗ ở của mình, chuẩn bị khôi phục diện mạo ban đầu, rồi mới đi tìm Tổng quản Tiêu báo cáo quá trình chuyến đi này.

Lần này hắn rời đi bí mật, người khác có thể giấu được, vài tên đầy tớ trong viện, tự nhiên không ai là không biết.

Cho nên, hắn vừa bước vào cổng viện, tên chuẩn võ sĩ Ba Toàn Quý liền đón lên thấp giọng nói: "Phó tọa đã về rồi?"

Tô Thiên Dân gật đầu nói: "Phải, đi múc chậu nước tới đây!"

Chẳng bao lâu, một chậu nước nóng được đưa tới thư phòng; đồng thời nhờ Ba Toàn Quý thông báo cho tên thị tỳ đưa tới một bộ quần áo sạch sẽ.

Trong lúc Tô Thiên Dân tắm rửa, Ba Toàn Quý bỗng hỏi: "Lúc Phó tọa trở về, trên đường không xảy ra chuyện gì chứ?"

Tô Thiên Dân ngạc nhiên ngẩng đầu nói: "Xảy ra chuyện gì?"

Ba Toàn Quý chớp chớp mắt nói: "Nếu không, sao Lưu sư phụ lại về sớm hơn Phó tọa?"

Tô Thiên Dân hơi sững sờ: "Lưu sư phụ?"

Ba Toàn Quý cũng sững người: "Ơ, vậy thì lạ thật, hôm đó, các người... chỉ chênh nhau trước sau một chân... Hóa ra, các người... không... không đi cùng đường?"

Trong lòng Tô Thiên Dân khẽ động, thản nhiên tiếp lời: "Lưu sư phụ nào?"

Ba Toàn Quý lại ồ một tiếng: "Trong trang chỉ có một vị Lưu sư phụ, Phó tọa không biết sao!"

Trong trang có mấy vị "Lưu sư phụ"? Và vị "Lưu sư phụ" này là hạng người nào? Tô Thiên Dân thực sự "không biết"?

Biết rất rõ!

Ma Trang hiện sở hữu các võ sĩ cao cấp, gồm: võ sĩ cấp một ba người, võ sĩ cấp hai hai người, võ sĩ cấp ba năm người, võ sĩ cấp bốn bốn người, võ sĩ cấp năm bảy người, tổng cộng hai mươi mốt người!

Trong số hai mươi mốt võ sĩ cao cấp kể trên, đúng như Ba Toàn Quý nói, họ Lưu chỉ có một người, người này chính là Lưu Vân Đảo - một trong năm võ sĩ cấp ba! Trong năm võ sĩ cấp ba, võ công tốt nhất, phong thái tốt nhất, người rất nhanh có hy vọng thăng lên võ sĩ cấp hai là Lưu Vân Đảo!

Tô Thiên Dân vừa nghe người này từng cùng mình rời trang trong cùng một ngày, trong lòng lập tức hiểu ra chuyện gì. "Hắn bây giờ sở dĩ cố tình hỏi, chẳng qua là có ý muốn làm dịu bầu không khí, một mặt mượn cơ hội suy nghĩ xem hắn nên xử lý chuyện này thế nào mà thôi."

Tô Thiên Dân nghĩ nhanh như điện, miệng thì lơ đãng hỏi: "Ngươi nói là Lưu sư phụ Lưu Vân Đảo à!"

Ba Toàn Quý vội tiếp lời: "Đúng vậy, hôm đó..."

Tô Thiên Dân cười cắt ngang: "Ba Toàn Quý, ngươi cũng gần ba mươi tuổi rồi, sao còn cứ nói mấy lời con nít thế? Bản tọa hỏi ngươi: Các vị sư phụ trong trang, liên tục ra vào, thường xuyên chỉ chênh nhau trước sau một bước, chẳng lẽ ngươi tưởng lần nào họ ra khỏi cổng, đều đi cùng một con đường chắc?"

Ba Toàn Quý cắn môi lắc đầu, suy tư nói: "Không..."

Tô Thiên Dân phẩy tay: "Đi đi, đi đi, đừng nói bậy nữa. Nếu rảnh rỗi quá, đi dọn dẹp giá sách cũng được!"

Tô Thiên Dân nói xong, lại quay sang tên thị tỳ: "Đi hầm cho bản tọa một bát bách hợp đường phèn, chậm một chút không sao, lửa phải thật kỹ; ngoài ra chuẩn bị một bình rượu, hấp một đĩa thịt nguội!"

Thị tỳ dạ một tiếng, quay người lui ra.

Ba Toàn Quý tại giá sách ngoảnh đầu hỏi: "Những tập từ có kẹp dấu trang này có để về chỗ cũ không?"

Tô Thiên Dân gật đầu: "Ngươi lại đây!"

Ba Toàn Quý làm theo đi lại gần, Tô Thiên Dân trầm giọng nói: "Ra ngoài xem, nếu không có ai, đi đóng cổng viện lại."

Ba Toàn Quý ra ngoài một lát, báo cáo: "Đóng xong rồi."

Tô Thiên Dân hỏi: "Có ai không?"

Ba Toàn Quý lắc đầu: "Không có. Lão Trương bọn họ đều ngủ rồi, võ sĩ báo canh vừa đi qua."

Tô Thiên Dân gật đầu: "Tốt, ngươi ngồi xuống!"

Ba Toàn Quý lộ vẻ hoang mang bất an, tựa vào chiếc ghế đối diện ngồi xuống, ấp úng nói: "Phó tọa..."

Tô Thiên Dân sắc mặt không đổi, bình tĩnh hỏi: "Toàn Quý, ngươi có thuộc quy tắc trong phủ không?"

Ba Toàn Quý càng thêm hoảng, nói lắp ba lắp bắp: "Việc này phải xem..."

Tô Thiên Dân tiếp lời: "Phần liên quan đến việc thăng cấp của các cấp võ sĩ!"

Ba Toàn Quý trợn mắt: "Chỉ... phần... thăng... thăng... thăng chức?"

Tô Thiên Dân gật đầu: "Đúng vậy."

Ba Toàn Quý nói: "Theo những gì nhỏ biết... võ sĩ từ cấp ba trở lên, quy định thăng cấp do Tổng quản đề cử, Trang chủ đồng ý, sau đó báo lên Tổng phủ phê duyệt. Từ cấp bốn đến cấp bảy, tuy cũng do Tổng quản đề cử, nhưng chỉ cần Trang chủ chấp thuận là có thể thăng cấp; trên thực tế, phần này Tổng quản có thể quyết định tất cả, sự chấp thuận của Trang chủ chỉ là một hình thức mà thôi. Còn các cấp trang đinh 'Uy' 'Vũ' 'Dũng' 'Mãnh' dưới chuẩn võ sĩ, theo lệ cũ chỉ cần một lời của Tổng quản, hoặc hai võ sĩ từ cấp ba trở lên bảo lãnh, là có thể thăng cấp hoặc lên bậc. Nhỏ... nói như vậy... không biết có đúng không?"

Tô Thiên Dân gật đầu: "Rất đúng!"

Ba Toàn Quý cúi đầu ấp úng nói: "Ý Phó tọa..."

Tô Thiên Dân hắng giọng một tiếng, chậm rãi nói: "Bản tọa chỉ muốn tìm hiểu một chút, một vị Phó Tổng quản rốt cuộc có bao nhiêu quyền lực, trong trường hợp cần thiết, có thể phá lệ đề bạt một người nào đó hay không thôi!"

Ba Toàn Quý tim đập thình thịch, vội tiếp lời: "Phó tọa đang nói đùa rồi, Tổng quản chia chính phó, chỉ là khác nhau về danh phận, nếu luận quyền hạn thì không chút khác biệt, như bổng lộc, sinh hoạt, thị tòng của chính phó tổng quản đều tương tự. Đó là một ví dụ, quyền lực mà Phó Tổng quản sở hữu, chẳng phải cũng ngang bằng quyền lực mà Tổng quản chính sở hữu sao?"

Tô Thiên Dân lặng lẽ tiếp lời: "Ngươi hiểu được điểm này thì còn gì bằng! Giờ thì nói đi! Có bao nhiêu, nói bấy nhiêu, tên Lưu Vân Đảo đó thế nào?"

Ba Toàn Quý ngẩng đầu lên, trên mặt phủ đầy vẻ phấn khích và sợ hãi đan xen, nội tâm đấu tranh một hồi mới tiến lại gần, hạ thấp giọng nói: "Nhỏ nghi ngờ, Tổng quản Tiêu có lẽ đã nghe lời gièm pha của ai đó, nhưng, nhỏ tin Lưu sư phụ lần này ra ngoài, nhất định là theo dõi Phó tọa, tuyệt đối không sai!"

Tô Thiên Dân ngắt lời: "'Tin' hay 'nghi', đó là chuyện của bản tọa, ngươi chỉ cần nói rõ sự thật diễn ra thế nào là được!"

Ba Toàn Quý vội đáp: "Vâng, vâng, nhỏ, hừ, báo cáo Phó tọa, sự thật diễn ra là thế này, hôm đó, Phó tọa cải trang đi ra từ mật đạo phía sau trang không lâu, nhỏ vì việc đi vườn rau, bỗng thấy Lưu sư phụ dáng vẻ vội vã, cũng chạy về phía mật đạo, nhỏ ban đầu còn tưởng Lưu sư phụ phụng mật lệnh, đi làm nhiệm vụ che chắn cho Phó tọa, mãi đến đêm đó tuần canh đổi thành Mạch sư phụ, nhỏ mới lại hiểu lầm là đã theo Phó tọa. Phó tọa biết đấy, một trong những nhiệm vụ trọng yếu, chính là tuần canh, nếu không phải bất đắc dĩ, tuyệt đối không bao giờ thay đổi danh sách đã sắp xếp từ trước."

Tô Thiên Dân nói: "Ngươi làm sao biết hắn ra từ mật đạo, chắc chắn là theo dõi ta, chứ không phải thi hành nhiệm vụ khác?"

Ba Toàn Quý hạ giọng nói: "Vâng, điểm này nhỏ vẫn luôn nghi vấn, nhưng, sáng hôm kia, Lưu sư phụ vừa về, nhỏ liền cảm thấy không phải như thế. Ngày hôm đó nhìn thấy Lưu sư phụ, sắc mặt rất khó coi, không thèm để ý ai, cứ thế chạy thẳng đến chỗ ở của Tổng quản Tiêu, cách không bao lâu, một thị nữ ở viện Tổng quản Tiêu liền tới đây mượn đồ. Lúc đó nhỏ nghĩ: hỏng rồi, chắc chắn là Phó tọa gặp rắc rối trên đường, bị ép phải tách ra với Lưu sư phụ, lúc này nha đầu đó tới, chắc chắn là xem Phó tọa đã về hay chưa.

Vì sự việc trọng đại, nhỏ trước sau không dám biểu hiện gì. Vừa nãy, nhỏ hỏi Phó tọa trên đường có xảy ra chuyện không, chính là ý đó. Không ngờ, Phó tọa và hắn lại không đi cùng đường, Phó tọa nghĩ xem: vị Lưu sư phụ này lần này ra ngoài, không phải theo dõi ngài thì là gì?"

Tô Thiên Dân cười lạnh trong lòng. Hắn biết: tên Lưu Vân Đảo đó, có thể vừa đến Trịnh Châu đã bị hắn cắt đuôi, vì những chuyện xảy ra ở Lạc Dương tên này không hề biết, nên hắn chẳng có gì đáng phải lo lắng.

Thú thật, Ma Trang giao cho hắn trọng trách lớn như vậy, âm thầm kiểm tra cũng là điều khó tránh khỏi. Tuy nhiên, đối với hắn mà nói, đây đúng là một cơ hội tốt để gây dựng uy tín, hắn nhất định không thể bỏ qua!

Tô Thiên Dân nghĩ vậy, gật đầu nói: "Toàn Quý, ngươi và ta đều coi như chọn đúng người rồi, trong vòng nửa tháng, bản tọa đảm bảo ngươi có thể nhận được một lá cờ đen thêu một ngôi sao vàng!"

Ba Toàn Quý cảm kích rơi lệ, cúi rạp xuống dập đầu ba cái, vừa kích động nói: "Tiểu nhân sẽ mãi mãi đi theo Phó tọa..."

Tô Thiên Dân nhìn ra sân nói: "Sắp canh hai rồi nhỉ?"

Ba Toàn Quý vội ra ngoài cửa nhìn một cái nói: "Vâng, sắp rồi."

Tô Thiên Dân dặn dò: "Ra ngoài canh chừng, khi võ sĩ báo canh đi qua, bảo họ thông báo cho võ sĩ tổng tuần đêm nay tới đây một lát!"

Bộp, bộp, bộp, tiếng mõ từ xa tới gần.

Tiếp đó Cắc cắc cắc cắc cắc cắc! Tiếng chiêng canh vang lên, canh hai tới rồi!

Ba Toàn Quý nhảy lên tường viện, gọi từ xa: "Tô Phó Tổng quản hỏi: Đêm nay là sư phụ nào trực tuần? Mau mau trả lời!"

Một võ sĩ đáp từ xa: "Lâm sư phụ!"

Ba Toàn Quý nói lớn: "Tô Phó Tổng quản truyền dụ: Mời Lâm sư phụ tới đây ngay!"

Người võ sĩ đó đáp: "Vâng!"

Trong hai mươi mốt võ sĩ từ cấp năm trở lên, Lâm cũng là họ duy nhất. Vị Lâm sư phụ này, tên là Lâm Thức Hán, là một trong hai võ sĩ cấp hai hiện có trong trang.

Luận theo cấp bậc, một võ sĩ cấp ba, tất nhiên không thể ra lệnh cho một võ sĩ cấp hai. Thế nhưng, "võ sĩ cấp ba" một khi thay bằng "Tô Phó Tổng quản", tình hình lại khác.

Trong Ma Trang hôm nay, người có chức quyền cao hơn Phó Tổng quản, chỉ có hai người: một là "Tổng quản Tiêu", người còn lại chính là "Trang chủ".

Nói cách khác, Tô Thiên Dân hôm nay trong Ma Trang, là dưới hai người, trên vạn người, ngoài Trang chủ và Tổng quản Tiêu, khi cần thiết, hắn có quyền chỉ huy bất kỳ ai; bao gồm ba võ sĩ cấp một, một Thiếu Trang chủ, cũng như tất cả các phu nhân cơ thiếp của Trang chủ.

Chẳng bao lâu, một thân hình mập mạp nhưng cực kỳ linh hoạt nhẹ nhàng nhảy xuống sân.

Trong thư phòng truyền ra tiếng nói: "Là Lâm sư phụ phải không!"

Người tới giữa sân, hơi cúi người nói: "Chính là lão già này. Không biết Phó Tổng quản có gì dặn dò?"

Trong thư phòng tiếp lời: "Năm vị sư phụ cấp ba trong trang, đêm nay có đầy đủ không?"

Người tới đáp: "Đều có!"

Trong thư phòng tiếp lời: "Phiền Lâm sư phụ thay bản tọa truyền lời, mời năm vị sư phụ cấp ba, nhanh chóng tập trung tại chỗ Tổng quản Tiêu, có việc quan trọng cần bàn, bản tọa tới ngay!"

Người tới cung kính đáp một tiếng: "Vâng!"

Thân hình xoay chuyển, chớp mắt đã biến mất.

Thị tỳ đưa tới một khay thức ăn, Tô Thiên Dân dùng xong bữa khuya, khoảng chừng qua thêm nửa canh giờ nữa, mới đứng dậy đi về phía chỗ ở của Tổng quản Tiêu.

Chỗ ở của Tổng quản Tiêu tên là "Thiên Uy Viện", so với "Thần Vũ Viện" nơi Tô Thiên Dân ở, hình thức kiến trúc đại khái tương tự; điểm khác biệt duy nhất giữa hai nơi, chính là "Thiên Uy Viện" nhiều hơn "Thần Vũ Viện" một tòa đại sảnh nghị sự.