21

Cái ngày trời nắng rực rỡ ấy Cửu Cửu ơi, anh trai mười tám tuổi ơi ngồi bên bờ sông…… Tiếng hát của Huyện trưởng Hứa chính là dư vị của ngày Tết Đoan Ngọ. Tiếng hát của Huyện trưởng Hứa bị ngắt quãng bởi những tiếng ho. Bà ho một cách thong thả, trong cổ họng như vướng một cục đàm, tiếng ho nghe rất đục. Tây Tây nghe mà thấy khó chịu, cứ như cục đàm ấy đang mắc kẹt trong cổ họng chính mình vậy. Bản thân Huyện trưởng Hứa không hề vội vàng khạc đàm ra, mà cứ để mặc cục đàm lúc lên lúc xuống trong cổ họng, òng ọc, bà dường như tìm thấy niềm vui trong đó. Tây Tây bước ra ngoài, đi đến cạnh Huyện trưởng Hứa, con bé muốn kêu lớn với bà. Nhưng Huyện trưởng Hứa lại mỉm cười với con bé, hàm răng bà trắng nõn, cười với con bé một cách thân thiện. Nụ cười của Huyện trưởng Hứa trông chẳng giống một kẻ điên chút nào.

"Hôm nay cô ăn bánh ú chưa? Ăn thịt heo hấp bột chưa?" Tây Tây ngồi xuống bên cạnh Huyện trưởng Hứa, lập tức lại đứng lên, quay về tiệm lấy hai chiếc bánh ú ra. "Chắc chắn là cô chưa ăn rồi, cho dù có ăn đi chăng nữa thì cũng không ngon bằng bà chủ làm đâu." Nhờ ánh sáng mờ ảo, Tây Tây bóc bánh ú ra rồi đưa cho Huyện trưởng Hứa. Huyện trưởng Hứa lại giật luôn cả chiếc bánh chưa bóc, há miệng cắn phập một cái, nhai lá chuối kêu sột soạt.

"Cô ăn từ từ thôi, cháu không tranh với cô đâu, cô ngốc thế nhỉ, nếu cháu mà tranh với cô thì đã chẳng đem cho cô ăn rồi!" Tây Tây giảng đạo lý lớn cho Huyện trưởng Hứa nghe. Huyện trưởng Hứa không nói gì, ăn xong liền gặm ngón tay, gặm ngón tay xong bắt đầu ngẩn người, cứ như cô chưa từng ăn gì, cũng chẳng làm gì cả. Mùa hè Huyện trưởng Hứa sạch sẽ hơn mùa đông. Có người nhìn thấy Huyện trưởng Hứa thường xuyên ra bờ sông Yên Chi rửa chân, lấy mặt nước làm gương soi, đôi khi còn sờ vào hai bím tóc hình phân heo ấy, nhưng Huyện trưởng Hứa lại chẳng bao giờ rửa mặt. Tây Tây và Huyện trưởng Hứa cách nhau chừng hai nắm đấm, con bé đã cảm nhận được hơi thở của Huyện trưởng Hứa, sự mềm mại trên cơ thể Huyện trưởng Hứa, giống như đôi khi vô tình chạm phải bộ ngực lớn của bà chủ, một thứ sự ấm áp không sao tả nổi. Tây Tây hít sâu mùi hương trong không khí. Mùi hương sôi sục ban ngày, có thứ đã lắng xuống, có thứ vẫn còn, hòa lẫn với những mùi hương khác của ban đêm, nhưng nhàn nhạt thôi, con bé phải nín thở mới có thể phân biệt từng thứ một. Đầu tiên con bé ngửi thấy mùi của lá cây ngô đồng, những chiếc lá đã hấp thụ hơi nước từ tiệm mì đậu phụ, thịt heo hấp bột và hương thơm của bánh ú, đến đêm, chúng lớn lên, từ từ giải phóng những mùi hương ấy ra, con bé nghe thấy âm thanh đang sinh sôi nảy nở. Cuối cùng, con bé ngửi thấy mùi của con heo nái từ mái tóc rối bù như cỏ dại của Huyện trưởng Hứa. Huyện trưởng Hứa không còn sợ hãi nữa, bà từ từ duỗi thẳng cơ thể, đặt tay chân theo tư thế mà bà thích. Theo sự duỗi mình của cơ thể bà, mùi của con heo nái ấy lại càng rõ rệt hơn. Bùn lầy, chất bẩn, gỉ mắt, nước mũi, phân trên cơ thể nó, những bã rơm mà nó nhai nát, ngọn gió mát thổi ra từ đôi tai của nó, vết máu bị thương ở kẽ móng guốc của nó, tất cả mọi mùi vị đều tỏa ra từ người kẻ điên.

22

Cái lợi của nền nhà đất, chỉ vào mùa hè mới có thể cảm nhận được, từ bên ngoài bước một chân vào tiệm, lập tức có thể cảm nhận được sự mát mẻ và ẩm ướt của nó. Kinh doanh của tiệm mì đậu phụ vào mùa hè càng phát đạt hơn, có liên quan đến việc ghé chân hóng mát. Bà chủ không biết kiếm đâu ra một chiếc máy cassette, thỉnh thoảng lại phát một số bản nhạc trữ tình, giai điệu giống như dòng suối, dường như cũng có chức năng hạ nhiệt xua tan cái nóng. Tây Tây mượn Mao Yến một cuốn băng cassette, trong đó có bài hát "Cửu Cửu Diễm Dương Thiên" mà Huyện trưởng Hứa thích hát. Đây là lần đầu tiên Tây Tây nghe trọn vẹn từ đầu đến chí cuối, láng mang hiểu được câu chuyện trong bài hát, kể về tình yêu của một đôi nam nữ trẻ tuổi. Cậu con trai mười tám tuổi đi lính, tiểu Anh Liên ngóng trông đến ngây ngốc. Mỗi khi nghe bài hát này, Tây Tây lại tưởng tượng ra cảnh tượng "anh trai mười tám tuổi ngồi bên bờ sông" ấy. Con sông đó, chắc là giống như sông Yên Chi, trên sông những chiếc thuyền mủng lững lờ trôi tản mác, ven mạn thuyền đậu song song mấy con cò trắng, đôi chân nhỏ gầy khẳng khanh, dùng mỏ chải chuốt bộ lông của mình, hoặc là vẫy một cú lao mạnh xuống nước, lúc ngoi lên mỏ ngậm một con cá sống. Anh trai mười tám tuổi, miệng ngậm một nhánh cỏ xanh, lông mày nhíu chặt, đầy ắp nỗi buồn vì phải rời xa cô gái mà mình yêu dấu. Anh trai mười tám tuổi liệu có đeo hoa đỏ ngực trở về làng quê, tiểu Anh Liên liệu có gả cho anh ấy không? Trong bài hát không viết, Tây Tây không biết, con bé đoán già đoán non về cái kết, ví dụ như anh trai mười tám tuổi đã hy sinh vì cách mạng, anh đi mà không một tiếng tăm; anh đeo hoa đỏ thắm trở về cưới Anh Liên xinh đẹp, cũng có khả năng anh ấy đã thay lòng đổi dạ, quên béng tiểu Anh Liên đi mất tăm. Vậy, Huyện trưởng Hứa cũng từng bị đàn ông vứt bỏ giống như tiểu Anh Liên ư? Tây Tây vươn ngón tay, bấm dừng máy cassette lại. Con bé cảm thấy rất có khả năng ấy.

"Ái chà, sao thế, thấy chúng tôi đến, liền tắt luôn rồi à?" Lần này mặt Triệu Bảo không méo nữa, dường như còn có chút lấy lòng, đi cùng còn có La Trung Quốc và một gương mặt hoàn toàn xa lạ. Tây Tây chạm phải ánh mắt của người lạ, chúng đen, trong, sáng, còn thoáng qua một tia ngạc nhiên.

"Em... em không thấy mấy anh đến." Tây Tây hoảng loạn không đâu, ngón chân va phải chân ghế, đành cắn răng chịu đựng. Con bé cảm thấy người lạ đang nhìn mình, ánh mắt của La Trung Quốc, chắc chắn cũng đang đảo qua đảo lại trên người con bé. Người lạ trông giống như một vị khách quen, đi thẳng ra phía khu bếp, lúc đi ngang qua cánh cửa đó, anh ta hơi khom lưng một chút. Anh ta cao quá, Triệu Bảo và mấy người đứng bên cạnh anh ta, giống như hàng rào bảo vệ bên cạnh một cái cây vậy.

"Ra ngoài, ra ngoài đi, ở đây dơ lắm, nhiều khói dầu lắm." Bà chủ đẩy người lạ ra ngoài, cười tươi như hoa.

"Mẹ, mẹ ngày nào cũng bận rộn trong bếp, con ở lại một lát thì có sao đâu." Người lạ lùi ra, đứng bên cạnh chiếc bàn, vẫn cao hơn bà chủ một cái đầu.

Tây Tây thầm kinh ngạc, con bé không ngờ rằng, Phó Hàn lại trông đẹp trai đến vậy, con bé không kìm được tranh thủ lúc bọn họ đang náo nhiệt, lại len lén liếc nhìn anh ta một cái, con bé có hơi lúng túng, cảm thấy mình cứ ngẩn ngơ thế này thật là ngốc nghếch, thế là bước vào khu bếp, vào bếp rồi lại chẳng biết làm gì, tai ven nghe ngóng động tĩnh bên ngoài, khua muôi múc canh trong nồi hết cái nọ đến cái kia.

"Tây Tây, Tây Tây!" Bà chủ gọi ở bên ngoài.

"Dạ!" Tây Tây ở bên trong đáp.

"Con ra đây một lát đi." Bà chủ nói.

Tây Tây tiến thoái lưỡng nan. Lúc này có người bước vào bếp, Tây Tây cứ tưởng là bà chủ, cũng không dám ngước mắt lên nhìn. Nhưng mùi hương không đúng lắm, con bé ngửi ra rồi, trên người bà chủ có hương thơm của phấn hoa, cho dù là ở trong bếp, thì cái mùi phấn hoa ấy cũng không bị những mùi hương khác che lấp đi được. Còn người bước vào này mùi rất sạch sẽ, rất đặc biệt, giống như một trái táo xanh được cắt đôi. Tim con bé đập thình thịch, buông chiếc muôi trong tay xuống.

"Mẹ tôi bảo cô rất tháo vát, đã giúp mẹ tôi một việc lớn đấy." Thân hình của Phó Hàn chặn cửa lại, chắn ngang lối đi chật hẹp trong bếp.

Tây Tây giống như con mèo bị dồn vào chân tường, tiến lùi không đường thoát, dứt khoát trừng lớn mắt nhìn anh ta.

"Ra ngoài đi chứ? Bây giờ trong bếp có việc gì đâu nào." Anh ta lại nói tiếp.

Con bé nhìn đôi mắt của anh ta, chiếc mũi của anh ta, cái miệng của anh ta, đôi tai của anh ta, mái tóc của anh ta...

"Em... em... bên ngoài... có việc gì không?" Con bé lắp bắp nói, ra ngoài thì cần phải có một cái lý do thật hay chứ. Anh ta cảm thấy con bé nói rất thú vị, con bé đang suy luận xuôi theo câu nói của anh ta. Con bé suýt thì hỏi đến mức anh ta á khẩu, bèn phì cười, đồng thời nghiêng người sang một bên, để cho con bé đi từ bên cạnh mình ra ngoài. Con bé trân trân nhìn chằm chằm vào lối đi đã bị anh ta chiếm mất một nửa ấy, thầm nghĩ liệu có khả năng không chạm vào người anh ta không. Con bé rất cẩn thận, nhưng cuối cùng vẫn chạm phải anh ta. Con bé ngửi thấy mùi táo, đầu óc có chút hơi choáng váng.