Biết được tình hình của Hồ Điệp, Tây Tây liền muốn sang thăm Hồ Điệp, nếu có thể, nhân tiện nhờ bà lão xem nốt quẻ nhân duyên. Chuyện hôn nhân của cô đã trở thành một dấu hỏi lớn, cô cũng sốt ruột muốn biết kết quả. Tuy nhiên, cô lại cảm thấy theo một ý nghĩa nào đó, mọi chuyện coi như đã được sắp xếp sẵn, nghĩ lại thì hỏi hay không cũng thế thôi. Cứ như thể đó là một món đồ, cô gửi tạm ở chỗ bà lão, đến khi cần thì qua lấy về là được.

Hồ Điệp không hề giống như lời chủ quán nói, suốt ngày lảng vảng ngoài đường lớn, lời chủ quán nói chỉ là trạng thái sinh hoạt của cô ta mà thôi, những thanh niên chờ việc đều là đám du thủ du thực. Hành tung của Hồ Điệp thực ra có chút thần bí, số tiền xem bói của bà nội cô ta hoàn toàn không đủ để cô ta mặc những bộ đồ thời trang đó, cô ta cả ngày không làm việc, không kiếm tiền, nhưng trong tay lúc nào cũng không thiếu tiền. Ở trong trấn, không có ai gây khó dễ cho Hồ Điệp. Có lẽ là vì nhan sắc của Hồ Điệp. Tây Tây thoáng nghe ngóng được, Hồ Điệp có “chống lưng” ở trong huyện lỵ.

"Có người", đối với Tây Tây mà nói, vẫn là tiếng lóng, cô không hiểu. Cô cho rằng bối cảnh của Hồ Điệp chẳng liên quan gì đến mình, cô chơi thân với Hồ Điệp, hoàn toàn là vì thích Hồ Điệp, vì cô ấy xinh đẹp, vì cô ấy cũng cô đơn, những kẻ cô đơn cần phải ở cạnh những kẻ cô đơn.

Tây Tây đi tìm Hồ Điệp một mình.

Lúc đó trời đã tối hẳn, tiểu trấn cũng chỉ có mấy con đường đó, ngõ hẻm cô cũng đếm xuể, cô lờ mờ nhớ lại con đường đã đi qua vào tối hôm đó, mặc dù La Trung Quốc đã dẫn cô ngoằn ngoèo vòng vèo, cô vẫn tin chắc mình có thể tìm được. Cô đi từ phố Bách Hợp sang phố Mông Cổ, rẽ phải, đi qua chợ rau bên tay trái, giữa mùi hôi thối nồng nặc, cô phập phồng cánh mũi. Ngửi mùi hỗn tạp của đủ loại đồ vật trong chợ, cô có cảm giác như mình vừa thọc lưỡi xuống dòng sông. Băng qua khu chợ, Tây Tây phát hiện cô không hề quen thuộc với khung cảnh bên này, có lẽ nơi này bỗng chốc đã đổi khác. Cô nhớ ra cứ ra khỏi chợ là sẽ có một con đường lát đá hoa cương hơi rộng một chút, con đường này dẫn đến một nhà máy da giày ở ngoại ô. Đi dọc theo con đường này khoảng năm mươi mét, bên trái có một con ngõ hẻm, chính là không cách nhà Hồ Điệp bao xa nữa. Thế nhưng trước mắt lại xuất hiện ba con đường, kéo dài về ba hướng khác nhau, dường như con đường nào cũng có thể dẫn đến nhà Hồ Điệp. Cô đứng im tại chỗ, cẩn thận hồi tưởng lại đêm hôm đó, cô đành phải lôi tấm lưng của La Trung Quốc ra, bởi vì tấm lưng ấy đã dẫn đường cho cô. Thế là, trong tưởng tượng, cô để tấm lưng ấy lần lượt bước đi trên ba con đường, rồi chậm rãi dõi theo, tìm kiếm cảm giác quen thuộc. Đi theo tấm lưng tưởng tượng trên con đường bên trái, mới bước được mấy bước, cô đã thấy sai rồi, cô nhớ bên trái không có cửa tiệm may vá đó. Cô đành lùi lại, bắt tấm lưng ấy đi về con đường bên phải, vừa đi vừa nhìn, lúc đầu thấy đúng, càng đi xuống phía dưới, lại càng thấy sai, bởi vì đi chưa được một trăm mét mà bên trái vẫn chưa xuất hiện đầu ngõ. Thế là chỉ còn lại con đường ở giữa. Cô rảo bước nhanh hơn, vô cùng tin tưởng con đường này. Đầu ngõ xuất hiện như trông đợi, cô thở phào một hơi, nghiêng người rẽ vào ngõ. Sự u ám trong ngõ hẻm lập tức đè nặng thêm, một cơn gió lạnh phả thẳng vào mặt, mồ hôi vừa túa ra trên người cô bỗng chốc lạnh ngắt. Thỉnh thoảng có ô cửa sổ hắt ra ánh đèn lờ mờ, làm vợi bớt sự sợ hãi trong lòng cô. Cô không ngờ ngõ hẻm lại dài đến thế, cũng chẳng biết đã rẽ qua mấy khúc cua, càng đi càng u tịch, càng đi càng lạnh lẽo. Cuối cùng, những ngôi nhà hai bên biến thành hai bức tường đất đen sì, bên kia tường hình như là những hàng cây cao lớn, gió thổi khiến chúng kêu xào xạc. Cô giống như một hòn đá lăn trong chiếc máng hẹp dài. Cô dậm mạnh bước chân để tự cổ vũ tinh thần. Nhưng sau đó đến tiếng bước chân của chính mình cô cũng thấy sợ, chúng dường như tạo ra tiếng vang vọng, giống như có ai đang bám theo sau lưng, cô phải quay đầu lại nhìn mấy lần. Lúc này, cô đã thở hồng hộc, cô nghe thấy tiếng ống búa lò rò trong lồng ngực, rất rõ, giống như gió bắc lướt qua ngọn cây, tim đập thình thịch như gióng trống, có lúc chẳng nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác. Hai chân cô nhũn ra, như thể vừa đi mấy chục dặm đường núi, mà vẫn tuyệt vọng chẳng thấy điểm cuối. Cô không nhịn được chửi lớn một tiếng "Đồ chó đẻ", trước mắt bỗng xuất hiện một khoảng sáng bạc, hóa ra đã ra tới bờ sông. Trên mặt sông vẫn neo đậu vài chiếc thuyền ghẹ đen ngắt. Cô hiểu ra mình đã đi đến bến tàu dẫn ra sông Yên Chi, lại bực bội quay đầu đi ngược lại, chẳng mấy chốc đã ra khỏi đầu ngõ, trở về con đường lát đá. Cô đứng giữa lòng đường một lúc, ngoảnh lại nhìn ngõ hẻm, cảm giác vô cùng kỳ lạ.

Khu chợ rau ngoài những kẻ điên và người ăn xin đang nguầy nguậy trong bóng tối thì chẳng còn bóng người nào khác. Cô rảo bước nhanh qua nơi bẩn thỉu này.

"Tiểu Điệp, thực sự chỉ có ngần này thôi, quán đậu hũ gạo là một miếng mồi béo bở, nhưng dẫu sao cũng là bạn học một thời với Phó Hàn, ít nhiều gì cũng phải nể mặt chứ." Tây Tây chợt nghe thấy có tiếng người nói, là giọng của Triệu Bảo.

"Nể mặt? Con mụ đó từng nể mặt ông đây bao giờ chưa? Chỉ một chuyện cỏn con mà hại ông đây thân bại danh liệt ở trường. Nói cho anh biết, Phó Hàn là Phó Hàn, mẹ nó chứ mẹ nó, cứ thu đủ không thiếu xu nào." Hồ Điệp nói chắc như đinh đóng cột.

"Anh thực sự không ra tay nổi, chuyện của em và Phó Hàn dẫu sao cũng qua lâu rồi mà."

"Triệu Bảo, em biết anh đang nhắm vào Tây Tây ở quán đậu hũ gạo. Em nói cho anh biết, không được phép bắt nạt cô ấy." Hồ Điệp hung hăng nói.

"Anh có chọc ghẹo gì cô ta đâu. Em quản cô ta làm gì? Cô ta là gì của em chứ?"

"Hồ Điệp dạng hai chân ra, hai tay đút vào túi quần phía sau, Triệu Bảo đứng thẳng tắp như một khúc gỗ. Thấy Hồ Điệp thu phục Triệu Bảo ngoan ngoãn phục tùng, Tây Tây cảm thấy khá hả hê. Chợt nghe thấy hai tiếng "bốp bốp", Hồ Điệp tát Triệu Bảo hai cái. "Chúng ta là những kẻ cùng khổ. Ông đây ghét nhất là kẻ khác lừa gạt mình."

"Vâng, anh biết rồi." Triệu Bảo ngoan ngoãn đáp.

"Làm theo lời tôi nói, đến hạn mà số lượng không đủ, tự anh bỏ tiền túi ra bù vào!" Hồ Điệp ném lại câu cuối cùng, đầu không ngoảnh lại mà bỏ đi.

"Đồ chó đẻ, phu, chẳng qua cũng chỉ là một con đĩ! Có ngày bị người ta đá cho xem, mày còn ra cái thá gì!" Triệu Bảo nhổ bọt một bãi.