Sau khi tiến hành tìm hiểu, phía cảnh sát cơ bản đã nắm được toàn bộ vụ án đơn vị thi công cố ý che giấu sự cố an toàn này. Chân tướng tuy rằng đến muộn gần mười năm, nhưng rốt cuộc vẫn được phơi bày. Những kẻ vốn đã sớm "công thành danh toại" kia không một ai lọt lưới, toàn bộ đều phải chịu sự phán quyết của pháp luật, trả giá đắt cho những tội lỗi năm xưa.

Sau đó, chúng tôi cũng đã trò chuyện với thầy Lương về việc làm sao thầy lại vẽ ra được người phụ nữ đó. Thầy Lương chỉ lặp lại những lời trước đây từng nói, nhưng tôi biết vị giáo viên trông có vẻ điên điên khùng khùng này mười phần thì có đến tám chín phần giống với Dạ Minh Châu, bản thân sở hữu đôi mắt âm dương. Sự việc tương tự từng xảy ra tại một nông trang xa xôi ở bang Tennessee, nước Mỹ. Một chủ nông trang nọ xây nhà trên một mảnh đất hoang, sau khi căn nhà hoàn thành, cứ hễ qua chín giờ tối là trên trần nhà lại hiện ra một khuôn mặt phụ nữ trắng bệch. Bất kể dùng giẻ lau, dùng sơn quét lại, thậm chí đóng thêm các thanh gỗ lên cũng không tài nào che lấp được khuôn mặt quái dị đó. Điều quái đản là ngoài ông ta ra, chẳng ai nhìn thấy được nó cả. Cuối cùng, chủ nông trang gần như phát điên đành phải mời mục sư đến trừ tà. Vị mục sư sau khi xem xét căn nhà cũng chẳng làm bất kỳ nghi thức trừ tà nào, mà bảo chủ nhà phá dỡ căn phòng rồi đào sâu xuống dưới. Kết quả là ở độ sâu hơn một mét dưới móng nhà, người ta phát hiện ra hài cốt của một người phụ nữ. Qua điều tra, đó là một vụ án cưỡng hiếp giết người, chỉ có điều hung thủ đến nay vẫn chưa bắt được.

Cũng chỉ có người thần kinh bất ổn như thầy Lương khi ở trong căn nhà đó mới không bị dọa chết khiếp, và cũng chỉ có thầy mới đủ năng lực dùng tranh sơn dầu để lột tả trọn vẹn hình ảnh mình nhìn thấy. Thiếu một trong hai điều kiện ấy, chuyện cũ bụi phủ bấy lâu nay tuyệt đối không thể bị vạch trần. Lý Mậu Thành trong lúc hoàn toàn vô thức đã để cho một "kẻ tố giác" dọn vào ở trong chính căn nhà của mình.

Sau đó Lưu Bổn bảo với tôi, thực ra gã đã sớm biết bức tranh này có lai lịch bất minh. Sở dĩ gã bước chân vào cái nghề cổ vật này là bởi từ nhỏ đã thường xuyên nhìn thấy những thứ kỳ quái không rõ nguồn gốc, nên người nhà từ bé đã phải dùng pháp khí để trấn tà cho gã. Nhờ vậy, ngay từ khi còn rất nhỏ gã đã nắm được không ít bản lĩnh giám định cổ vật, thế nên tôi và gã cũng coi như không đánh thì không quen biết. Lưu Bổn cũng thổ lộ rằng giới đồ cổ vô cùng phức tạp, ngoài chuyện bọn lừa đảo được hợp pháp hóa, còn có những món đồ do trộm cướp mà có, căn bản không có cách nào đòi lại được, đó cũng là mảng tối hỗn loạn trong cái nghề này.

"Dương đạo trưởng, chuyện này ngài thực sự không thể trách tôi được. Ai ai cũng làm như thế cả, tôi rốt cuộc cũng phải kiếm miếng cơm ăn trong cái nghề này, không thể phá lệ được a." Lưu Bổn cười nói.

"Mấy chuyện kiểu này tôi khuyên anh tốt nhất nên bớt làm lại, thất đức lắm." Tôi nói.

"Tôi xin tiếp thu ý kiến của ngài, sau này tuyệt đối không làm chuyện như vậy nữa." Gã cười, rút một điếu thuốc đưa cho tôi rồi nói tiếp: "Không có gì để đền đáp, hay là tôi mời ngài một bữa cơm nhé?" Lưu Bổn tỏ ra hết sức khách khí.

"Anh khách sáo quá rồi, đã đưa nhiều tiền như vậy, chuyện ăn uống..."

"Thật lòng đấy, đừng ngại! Tôi biết có một quán ăn thôn dã, vị đồ ăn ở đó phải gọi là tuyệt đỉnh. Con người tôi ăn uống không cầu kỳ cao lương mỹ vị, nhưng nhất định phải đậm đà. Quán cơm đó thực ra là do chính nông dân tự nấu, phong vị nguyên bản, đảm bảo ngài chưa từng được nếm qua bao giờ."

Lưu Bổn nói đến mức sinh động như thật, mà tôi lại là đứa mê ăn uống, thế là quyết định cùng gã đi một chuyến. Sau khi lên xe, chúng tôi chạy một mạch về hướng bắc. Trên đường đi tôi hỏi: "Lưu tổng, cái thôn anh nói nằm ở đâu thế?"

Gã đáp: "Bắc Tạo Giáp, chắc ngài biết chứ?"

"Đương nhiên là biết, nhưng tôi quả thực chưa từng nghe nói thôn đó có quán ăn thôn dã nào ngon. Nói thật tôi cũng là dân sành ăn đấy, quán xá quanh khu vực thành phố Linh Tuyền này có chỗ nào mà tôi không biết?"

"Ngài không biết cũng là chuyện bình thường, những quán nhỏ ẩn mình trong dân gian nhiều vô kể. Đồ ăn thực sự ngon đâu nằm ở mấy nhà hàng lớn, mấy chỗ đó chỉ để bàn công việc thôi, căn bản chẳng phải chỗ để thưởng thức ăn uống." Lưu Bổn nói.

Chúng tôi vừa đi vừa nói chuyện, khi xe chạy vào Bắc Tạo Giáp thì trời đã chập choạng tối. Trên con đường làng vắng vẻ thênh thang, chỉ thấy từng nhà thắp đèn sáng trưng, từ những ống khói chuẩn bị bữa tối phả ra từng làn khói bếp lượn lờ.

Thôn Bắc Tạo Giáp không hề nhỏ, chủ yếu là do đồng ruộng bao la rộng lớn. Nơi đây vốn là một trong những vùng căn cứ nông nghiệp trọng yếu nhất của tỉnh. Vào mùa xuân, ruộng đồng phủ một màu xanh mướt mát, khiến người ta cảm thấy vô cùng thư thái.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc chạy ngang qua dãy nhà chính, tôi vô tình nhìn thấy ở gian nhà nọ, ngay trước cửa chính có một người mặc váy đỏ đang treo lơ lửng. Lúc này, xác chết mặt mày trắng bệch, hai mắt trợn trừng trừng, đầu lưỡi thè nhẹ ra ngoài, cái đầu ngoẹo sang một bên đã tắt thở từ lâu. Bộ dạng chết chóc vô cùng rùng rợn, dữ tợn đến thấu xương. Tôi sợ đến mức toàn thân run bắn lên, thốt ra: "Mẹ kiếp, trong căn nhà kia có người treo cổ tự tử kìa!"

"Chỗ nào cơ?"

"Anh lùi xe lại đi, chính là tòa nhà nhỏ đằng kia kìa." Men theo hướng tay tôi chỉ, Lưu Bổn liền lùi xe lại.

Thế nhưng, điều khiến tôi kinh ngạc đến lạnh người là khi xe lùi lại, cổng ngoài sân và cửa chính của tòa nhà nhỏ đều đang đóng chặt kín mít. Rõ ràng ban nãy tôi nhớ như in cửa nhà và cổng sân đều mở toang kia mà? Chẳng lẽ tôi bị ảo giác?

Lưu Bổn bật cười nói: "Dương đạo trưởng, vừa rồi là ảo giác đấy chứ? Ở trong thôn ngài tuyệt đối đừng đem chuyện này ra nói bừa đấy nhé. Dưới quê mà ngài bảo nhìn thấy xác chết treo cổ trong căn nhà có người ở thì chẳng khác nào rủa cả nhà người ta chết, chúng ta cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra đi."

Trong lòng tôi dấy lên nỗi nghi hoặc tột cùng. Nếu nói đó là ảo giác thì cảnh tượng tôi thấy lại quá đỗi chân thực. Nhưng ngẫm lại thì cũng chỉ có thể là ảo giác mà thôi, chắc hẳn dạo gần đây cuộc sống quá mức căng thẳng, vừa thả lỏng một cái thì cả người chưa kịp thích nghi nên mới sinh ra hoa mắt chóng mặt.

Nghĩ đến đây, tôi quyết định buông bỏ nỗi sợ, tận hưởng bữa "dạ yến" này thật thoải mái.

Xe của Lưu Bổn dừng lại trước một ngôi nhà nông thôn nhìn như căn nhà hầm. Từ trong nhà, một người phụ nữ nông dân mặc áo vải gai bước ra đon đả, mặt mày tươi cười rạng rỡ: "Lưu lão bản đến rồi đấy à."

Lưu Bổn nói: "Ừ, thím Mao, hôm nay tôi còn dẫn theo một người bạn. Có món gì tủ thì thím cứ làm nhé, nhất định phải để bạn tôi ăn cho thật ngon miệng đấy."

"Cứ yên tâm, đảm bảo sẽ làm cho các chú ăn một bữa ra trò."

Sau đó hai chúng tôi ngồi ngoài sân trò chuyện, một lát sau rượu thịt được dọn lên đầy đủ. Mấy món đồng quê này tuy hình thức bài trí không được bắt mắt nhưng mùi vị quả thực rất ngon, bữa cơm này chúng tôi ăn uống vô cùng thỏa thuê.

Lúc rời khỏi thôn, tôi lại liếc nhìn về phía căn nhà nhỏ kia một lần nữa. Đó là một tòa nhà nhỏ mang phong cách châu Âu. Không biết có phải do tâm lý tác động hay không, tôi cứ cảm thấy toàn bộ bề ngoài của căn nhà toát ra vẻ u ám, không chút ánh sáng, hơn nữa trong khoảng sân trước nhà lại trồng một bụi trúc tím.

Lúc trước có lẽ vì quá hoảng sợ nên tôi hoàn toàn không để ý đến bụi trúc tím trước căn nhà này. Đứng ở góc độ phong thủy mà nói, trồng bụi trúc trước cửa nhà là điều đại kỵ, bởi vì loài trúc có sức sống cực kỳ dai dẳng, sơ sẩy một chút là dễ tụ âm thành tinh, mà trúc tím lại chính là những bụi trúc già sống lâu năm.

Càng lúc càng thấy kỳ quái, xe đã chạy đi một quãng khá xa mà tôi vẫn ngoái đầu lại quan sát tòa nhà nhỏ u tịch kia. Lưu Bổn bật cười trêu: "Ngài đinh ninh là trong căn nhà đó có ma thật à?"

"Tôi chắc chắn là mình đã nhìn thấy, bởi vì hình ảnh đập vào mắt lúc đó quá mức chân thực. Nếu bảo là ảo giác, tôi cảm thấy không có khả năng."

"Ảo giác thì bao giờ đem lại cảm giác chẳng chân thật như thật."

Tôi ngẫm nghĩ một chút rồi bảo: "Thôi không nói nữa, chuyện này căn bản chẳng tài nào giải thích rõ ràng được."

Về đến cổng khu chung cư, tôi bước xuống xe. Vừa đi vào trong thì thấy một cô gái tóc dài mặc chiếc váy ôm dáng thướt tha đang uyển chuyển bước đi phía trước. Cô nàng có lẽ chỉ tạm thời ra ngoài một chút nên dưới chân đi một đôi dép lê, hai cặp đùi vừa dài vừa trắng nõn nà nổi bật đến hút mắt. Tôi đi sau lưng mà tha hồ ngắm nhìn, trong lòng không khỏi khoan khoái.

Không ngờ cô ấy lại rẽ vào đúng dãy hành lang tòa nhà tôi đang ở. Tôi bám gót theo sau bước vào thang máy, tiếc là từ đầu đến cuối tôi vẫn không có cơ hội nhìn thấy trực diện khuôn mặt của cô ta. Nhìn bóng lưng thôi cũng đủ đoán cô nàng này khẳng định là một đại mỹ nhân. Tôi vui vẻ thả hồn mơ mộng.

Càng không ngờ hơn là hai chúng tôi lại lên cùng một tầng lầu. Tôi chưa từng nhớ trong số hàng xóm lại có một người như thế này bao giờ?

Rất nhanh thang máy đã lên tới nơi. Bước ra ngoài, cô ta đi thẳng đến trước cửa nhà tôi rồi nhấn chuông. Đến nước này thì tôi không nhịn nổi nữa, liền bước tới hỏi: "Cô tìm ai thế?"

Khoảnh khắc cô ta quay đầu lại, hai chúng tôi chạm mắt nhau rồi cả hai cùng sững sờ chết lặng. Cô nàng này lại chính là một trong những "quân chủ lực" từng ra tay hãm hại tôi.

Cô ta dường như có chút ngượng ngùng bối rối. Người ra mở cửa là Nguyệt Thượng, thấy hai chúng tôi, Nguyệt Thượng mỉm cười: "Khéo thế, hai người lại cùng nhau lên đây à."

Bước vào trong nhà, cô gái kia cuống cuồng mang đồ vào trong. Tôi nhíu mày hỏi: "Sao lại có thêm một người nữa đến thế này?"

"Cô ấy là bạn chơi cùng từ nhỏ lớn lên với tôi. Xảy ra chuyện lớn thế này, cô ấy đến bầu bạn với tôi thì có gì kỳ lạ đâu?" Nguyệt Thượng khó hiểu hỏi lại.

"Con nhỏ này chính là một trong ba đứa phụng mệnh bôi nhọ tôi đấy." Tôi bực bội bất bình nói.

Nguyệt Thượng bật cười bảo: "Cậu là con trai cơ mà, sao lại hẹp hòi nhỏ mọn thế chứ. Một cô gái xinh đẹp như thế này, chẳng lẽ cậu nỡ lòng làm khó người ta sao?"

"Đừng giận nữa mà Dương đạo trưởng, để tôi bảo Linh Linh xin lỗi bồi tội với cậu có được không?" Dứt lời, cô ấy hướng về phía cô gái trong phòng gọi lớn: "Linh Linh, cậu mau ra đây, chúng mình cùng nhau xin lỗi bồi tội với Dương đạo trưởng nào."