"Thật không phải khoác lác, trong canh của anh có phải cho rất nhiều bột ngọt không, sao mà ngọt thế?" Tôi tò mò hỏi.

Hắn nói: "Nếu dùng bột ngọt để tạo vị ngọt, uống một ngụm canh anh sẽ cảm thấy vô cùng khó chịu, cảm giác rõ rệt nhất là chảy nước miếng. Nhưng uống canh của tôi, anh có cảm giác đó không?"

"Hoàn toàn không, tôi cảm thấy cực kỳ dễ chịu, cứ như vị ngọt tỏa ra từ trong ra ngoài vậy, thật sự là sướng muốn điên." Nói xong, tôi uống cạn sạch bát canh vào bụng.

Người này nói: "Việc kinh doanh nông gia nhạc này đều trông cậy vào bát canh này, đây chính là bát canh thần thánh đấy."

Thấy trong khu nông gia nhạc có diện tích không nhỏ này, người đông như kiến cỏ, làm ăn quả nhiên rất phát đạt. Tôi hỏi: "Những người này đến chỗ anh chỉ vì một bát canh sao?"

"Đúng vậy, điều kiện sống của con người ngày càng tốt, ở thành phố Linh Tuyền cũng có nhiều ông chủ lớn giàu có, đồ ngon ở đâu cũng ăn được, nhưng thứ có đặc sắc thì thiên hạ chỉ có một nhà này thôi. Trước kia tôi mở nông gia nhạc ở huyện Vương Hoa, bây giờ chuyển tới thôn Thanh Long rồi, rất nhiều khách thậm chí còn lặn lội từ huyện Vương Hoa tới đây."

Huyện Vương Hoa nằm ở phía đông thành phố Linh Tuyền, cách xa hơn hai trăm cây số, cũng không phải là gần. Lặn lội đường xa như vậy chỉ để uống một bát canh, điều này thật khó tin. Chẳng lẽ trong canh này có vấn đề gì? Thời gian này tôi đã chứng kiến quá nhiều thủ đoạn quỷ dị, trong lòng không khỏi nghi ngờ, bèn ngầm quan sát tóc của người này, kết quả liếc mắt nhìn một cái liền thực sự phát hiện ra vấn đề.

Tóc của người này hoàn toàn khác biệt với tất cả những loại tóc tôi từng thấy. Chất tóc của người khác dù thuộc loại nào đi chăng nữa, ít nhất cũng vẫn là tóc thật, ngay cả tóc giả được cấy ghép như của Lạc Kỳ thì đó cũng là tóc. Nhưng tóc của người này lại nửa thật nửa giả, một mái tóc đen dày đặc có sợi to sợi nhỏ, hơn nữa những sợi tóc nhỏ cơ bản đều hiện ra màu đỏ thẫm.

Chất tóc kiểu này ngay cả trong cuốn "Phá Tai" cũng không hề ghi chép, đây quả nhiên là một cao nhân thâm sâu khó lường.

Nghĩ tới đây, tôi giữ vẻ mặt bình tĩnh hỏi: "Ông chủ họ gì thế?"

"Tôi tên Lưu Vân Không, vừa rồi anh thấy là con trai tôi, tên Lưu Chí Hàng. Đứa trẻ này cũng thật đáng thương, bị bại não do thiếu oxy não. Bây giờ tôi có thể kiếm được tiền cũng đều là vì nó, nếu không có đứa con trai này, tôi căn bản không có động lực để phấn đấu."

Khi nói câu này, mái tóc trên đầu hắn lóe lên một tầng ánh sáng u ám, điều này chứng tỏ tinh thần hắn đang vô cùng áp lực. Từ điểm này mà xét, tóc của hắn tuyệt đối không phải đồ giả. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, nếu là tóc thật, tại sao lại có sợi to sợi nhỏ? Đây tuyệt đối không phải là sự không đồng đều bình thường, nếu không sẽ không có sự khác biệt rõ ràng như thế. Hơn nữa, những sợi tóc mảnh của hắn được xếp theo thứ tự từ ngoài vào trong, tức là càng về phía đỉnh đầu, tóc càng mảnh.

Tôi nhìn đến mức xuất thần, đến nỗi có chút thất thố. Lưu Vân Không cười ha ha nói: "Người anh em nếu thực sự thích uống bát canh này, thì làm thêm bát nữa đi. Lúc về tôi bảo họ đóng gói cho anh, bát canh này trong vòng ba ngày, chỉ cần hâm nóng uống, mùi vị cơ bản không thay đổi, mang về cho người nhà, đặc biệt là chú Liêu nếm thử mùi vị xem sao."

Tôi khẽ thở dài: "Chú Liêu không ăn được nữa rồi."

"Ồ, vậy không sao, đợi ông ấy quay lại thì bất cứ lúc nào cũng có thể tới chỗ tôi uống canh." Hắn cười nói.

"Rốt cuộc đây là canh gì vậy?" Nhìn không ra chất tóc của hắn, thì ít nhất cũng phải hiểu nước canh là thứ gì chứ.

Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Đây là bảo bối giúp quán nhỏ của tôi duy trì sự sống, nói ra rồi thì tôi không thể tồn tại được nữa. Không phải không tin anh đâu, chỉ là nhà tôi có quy củ này."

Tôi lập tức phản ứng lại, vội vàng xin lỗi: "Thật sự xin lỗi, tôi thất lễ rồi."

"Không sao, anh là ông chủ lớn, sao có thể coi trọng chút việc làm ăn nhỏ lẻ này, đây chỉ là quy củ gia tộc mà thôi."

"Cả gia tộc các anh đều làm nghề này sao?" Tôi hỏi.

"Đúng vậy, tôi và anh cả đều như vậy. Nhưng anh cả người đã không còn nữa rồi, hiện giờ người kế thừa nghề này chỉ còn mình tôi. Xem ra con trai tôi chưa chắc đã kế thừa được, nên đoán chừng sắp đứt đoạn rồi." Nói tới đây, trên đầu hắn lại lóe lên một tầng ánh sáng u ám.

"Ừm, chuyện trên đời thuận theo tự nhiên thôi, đừng nghĩ ngợi quá nhiều, chỉ thêm phiền não mà thôi." Câu này không chỉ là tôi khuyên Lưu Vân Không, mà cũng là sự thấu hiểu sâu sắc nhất của tôi về những rắc rối mà bản thân đang gặp phải.

Đến tối, công việc kinh doanh càng thêm phát đạt. Lưu Vân Không tiếp đãi tôi đến tận bây giờ cũng coi như là nể mặt lắm rồi. Chú Liêu chắc chắn sẽ không quay lại nữa, nên nghĩ kỹ rồi thì thôi vậy. Mọi vật dụng của chú Liêu đều được hắn xếp gọn gàng trong một gian tạp vật, dùng ba chiếc thùng nhựa lớn đóng kín lại, rồi dán niêm phong. Trên niêm phong còn có chữ ký của trưởng thôn, chứng tỏ khi thu dọn đồ đạc không chỉ có một người chứng kiến.

Thực ra trong nhà chú Liêu cũng chẳng có thứ gì đáng giá, chắc cũng không đến nỗi bị trộm. Thế là tôi mở một chiếc thùng ra cẩn thận tìm kiếm, bên trong đều là mấy món đồ lặt vặt hỗn độn, chủ yếu là đồ dùng sinh hoạt, không có nến mỡ bò.

Thế là tôi lại mở chiếc thùng thứ hai, chỗ này đều là mấy cuốn sách thông thường, hơn nữa đều là những thứ tôi từng xem qua hồi nhỏ, không có chút giá trị nào. Vậy nên tôi lại mở chiếc thùng thứ ba ở dưới cùng nhất, thấy bên trong bày đầy các loại pháp khí, bao gồm phù lục, kiếm gỗ đào, tiền Ngũ Đế, nến mỡ bò vân vân, đây đúng là thứ tôi cần, liền dùng túi Bách Bảo đựng một ít vật phẩm thiết yếu.

Khi tôi cầm nến mỡ bò lên, bên dưới lộ ra một chiếc hộp gấm nhỏ, đáy bằng gỗ tử đàn, nắp hộp bằng gấm mây, vô cùng đẹp đẽ.

Nhà của chú Liêu chính là nhà của tôi, từ nhỏ đã quen lật tung cả căn phòng này, trong phòng chú Liêu có thứ gì hay ho tôi đều đã thấy qua, nhưng đối với chiếc hộp gấm này lại không có chút ký ức nào. Tôi tò mò mở hộp ra, bên trong xếp ngay ngắn hàng chục chiếc túi gấm ngũ sắc.

Niên đại đã lâu, tuy màu sắc chưa phai nhưng có thể thấy rõ sự cũ kỹ của vải vóc. Điều này khiến tôi nhớ tới Gia Cát Lượng liệu sự như thần, túi gấm là vật phẩm chuyên dụng để làm nổi bật những kế sách mưu lược của ông. Với khả năng của chú Liêu, nếu dùng túi gấm để truyền thụ cho tôi những phép thuật kỳ diệu thì cũng không phải không có khả năng. Thế là tôi tháo sợi dây nhỏ ở miệng túi ra rồi đổ ngược lại, lại đổ ra một chiếc răng ố vàng lấm lem những vết đen.

Tình huống bất ngờ này làm tôi giật bắn mình. Quan sát kỹ lại lần nữa, xác thực không nghi ngờ gì nữa chính là răng người. Tiếp đó tôi đổ hết mọi thứ trong các túi gấm ra, tất cả đều là răng.

Tôi chỉ thấy trong lòng từng đợt rợn tóc gáy, mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu trên đầu lập tức túa ra.

Tại sao chú Liêu lại có răng người? Ông ấy thu thập thứ này để làm gì? Tôi càng nghĩ trong lòng càng sợ hãi, dáng vẻ của chú Liêu trong trí nhớ của tôi dường như dần trở nên mơ hồ.

Suy đi nghĩ lại vẫn không tìm ra đáp án, thế là tôi tìm Lưu Vân Không hỏi hắn chiếc hộp gấm này được tìm thấy ở đâu. Hắn nói: "Thứ này thực ra được tìm thấy trong bức tường ở gian nhà phía tây nhà chú Liêu. Lần đầu tiên thu dọn nhà cửa thì chưa phát hiện ra, sau này ếch nhái vào nhiều, trong nhà ẩm ướt, một số mảng tường nứt vỡ, bức tường giấu chiếc hộp gấm bị bong tróc một mảng lớn, cái hộp này tự nhiên rơi ra."

Nói đến đây, hắn cười cười: "Thú thật, nhìn thấy thứ này trong lòng tôi có chút phát hoảng."

"Tại sao?"

"Mấy con ếch đó dường như rất sợ chiếc hộp này, tránh xa tận đẩu tận đâu. Tôi nghe người già trong thôn kể chú Liêu bản lĩnh rất lớn, mà thứ này lại được giấu kín như vậy, nên tôi đoán có lẽ là vật thần kỳ gì đó. Đã thắp hương bày biện mấy ngày, rồi cất vào thùng. Toàn bộ quá trình tôi đều không đụng tay vào, là nhờ bà đồng trong thôn làm, bà ấy cũng bảo thứ này âm khí rất nặng, dặn tôi tuyệt đối không được mở ra."

"Thôn Thanh Long có bà đồng rồi ư? Là ai?" Nghĩ đến thím Mã, tôi thấy hạng người bà đồng này thật sự không đáng tin.

"Là chị Liễu Thanh, tôi nghe nói chị ấy là đệ tử chân truyền của chú Liêu, người dân bốn phương tám hướng đều biết chú Liêu thần thông, nên chị Liễu Thanh bây giờ cũng coi như là một người nổi tiếng rồi." Lưu Vân Không nói.

Chị Liễu Thanh vậy mà lại trở thành đồ đệ của chú Liêu? Nghe xong lời này tôi dở khóc dở cười. Chiều nay lúc về thôn tôi còn gặp chị ấy, khách sáo đến mức chết đi được, cứ nằng nặc lôi kéo tôi về nhà chị ấy uống trà ăn bánh tô, thật không ngờ bà thím chất phác này giờ cũng học được cách lừa người rồi.

Chị Liễu Thanh là một góa phụ, chồng gặp tai nạn giao thông bỏ lại hai đứa con rồi qua đời. Nhưng chị Liễu Thanh không vứt bỏ con cái cho bố mẹ chồng, mà cùng hai ông bà nuôi dạy con trai thành người. Hai đứa trẻ này trạc tuổi tôi, đều đỗ vào các trường đại học trọng điểm quốc gia, nên chị Liễu Thanh cũng coi là một nhân vật huyền thoại ở thôn Thanh Long. Một người như vậy mà lại đi làm bà đồng, còn lấy danh nghĩa của chú Liêu ra để lừa người, lẽ nào đây là làm người tốt quen rồi, giờ muốn bỏ tốt theo xấu?

Nhưng chị Liễu Thanh cũng đối xử với tôi rất tốt, cũng không cần thiết phải vạch trần chị ấy. Nghĩ tới đây tôi không nói gì thêm, thấy trời cũng đã muộn, bèn ôm chiếc hộp gấm đó chuẩn bị rời đi. Lưu Vân Không tiễn tôi đến cửa rồi quay vào. Tôi một mình đi ra đầu thôn thì thấy Lưu Chí Hàng khập khiễng đi về phía mình. Đến bên cạnh, nó bĩu cái miệng lệch nói: "Anh Dương, nhờ anh một việc được không ạ?"

"Em nói đi."

"Anh có thể giết bố em không? Em đưa tiền cho anh." Nói xong, thằng nhóc này móc từ trong túi ra mấy tờ tiền trăm bẩn thỉu đưa đến trước mặt tôi.