Hai ngày nay Nhan Tâm ngoài ăn ra thì chỉ ngủ.

Cô và Cảnh Nguyên Chiêu đều không nói bất kỳ chuyện đứng đắn nào.

Ví dụ như vụ ám sát ở phủ Quách, hay chuyện đính hôn của Thịnh Nhu Trinh.

Đến chiều tối ngày thứ ba, Cảnh Nguyên Chiêu mới miễn cưỡng rời khỏi Tùng Hương Viện, vội vã ra ga tàu.

Chính phủ quân sự có người đến đón anh.

Nhan Tâm để Bạch Sương tiễn anh.

Sau khi anh đi, chăn lại lạnh rồi, Nhan Tâm lần đầu tiên cảm thấy mùa đông thật khó khăn.

Trước đây chưa từng sống những ngày sung sướng, chăn ấm mùa đông hoàn toàn dựa vào thân nhiệt của mình, nên cũng không có cảm giác hụt hẫng như vậy.

Cô khẽ thở dài.

Cảnh Nguyên Chiêu trở về Dinh Đốc quân, trước tiên đến gặp mẹ mình.

Phu nhân nhìn anh.

Trước đây mỗi lần từ nơi đồn trú trở về, quần áo lôi thôi lếch thếch, người cũng bẩn thỉu, phải để Phu nhân ép anh đi tắm trước, anh mới không tình nguyện đi.

Lần này trở về, vậy mà đã sửa soạn qua, sạch sẽ gọn gàng, Phu nhân có chút ngạc nhiên.

“Có bị thương không?” Phu nhân hỏi anh.

Cảnh Nguyên Chiêu: “Toàn lũ tép riu, con nhắm mắt cũng dọn dẹp được chúng, làm sao bị thương được chứ? Mẹ coi thường con trai mẹ quá rồi.”

Phu nhân: “Không được đắc ý quên mình.”

“Trên chiến trường thì sẽ không ạ; nhưng trước mặt mẹ, phải cho con đắc ý một chút chứ.” Cảnh Nguyên Chiêu nói.

Phu nhân: “…”

Bà giơ tay lên, đánh nhẹ vào vai anh một cái, nói anh: “Lớn tướng rồi mà không có chút đứng đắn nào.”

“Sao mẹ gầy đi vậy? Trông già đi rồi.” Cảnh Nguyên Chiêu nói.

Đốc quân vừa mới đi tới: “…”

Thằng nhóc này, vảy ngược của hổ cũng dám động vào, không muốn sống nữa à?

Phu nhân thì hít sâu mấy hơi. Tự mình sinh ra, đúng là nghiệt chướng.

Nhưng anh đã bình an vô sự trở về, Phu nhân cũng yên lòng.

Bà hỏi han cặn kẽ chuyện dẹp loạn, đến từng chi tiết.

Vẫn như mọi khi, Phu nhân chỉ hỏi, chỉ nghe, chứ không nói thêm gì.

Đốc quân thì vừa nghe vừa bình luận, thỉnh thoảng mắng Cảnh Nguyên Chiêu vài câu. Hoặc nói anh khinh suất lỗ mãng, hoặc nói anh trừng phạt quá nặng, lòng dạ độc ác.

Cảnh Nguyên Chiêu nghe tai này lọt tai kia.

Thiếu soái khải hoàn, Chính phủ quân sự lại mở họp.

Đúng như Cảnh Nguyên Chiêu nói, hai ngày liền anh không rời khỏi tòa nhà nhỏ của phòng họp.

Đây là thói quen của Cảnh Đốc quân, chuyện gì cũng phải mổ xẻ phân tích cho rõ ràng.

Tính cách Cảnh Nguyên Chiêu xuề xòa, người khác tưởng anh rất mất kiên nhẫn. Nhưng anh đã ở trong quân doanh từ năm mười mấy tuổi, đã quen với tác phong của Đốc quân. Lần nào đi tuần tra về mà không họp, anh ngược lại còn cảm thấy có chuyện lớn gì đó chưa giải quyết xong.

Anh đã xem những cuộc họp phức tạp của Chính phủ quân sự như một phần công việc.

“… Đậu Dân Vệ không có gì bất thường. Nhưng trong số những người hy sinh lần này, chức quan của ông ta là cao nhất.” Cảnh Nguyên Chiêu nói riêng với Đốc quân.

Chuyện này vẫn chưa có kết luận, không tiện loan tin, chỉ có hai cha con họ nói với nhau.

Cảnh Đốc quân: “Con gái ông ta chết ở nhà họ Quách, chẳng lẽ chỉ là một tai nạn?”

“Một chuyện thì gọi là tai nạn, hai chuyện thì không thể trùng hợp như vậy. Cha đoán không sai, Đậu Dân Vệ có chút vấn đề. Nhưng ông ta đã chết, chết không có đối chứng.” Cảnh Nguyên Chiêu trầm ngâm.

Lại nói, “Ngoài con gái Đậu Dân Vệ ra, những người còn lại trong nhà họ Đậu không biết nội tình, nếu không thì vụ ám sát đó đã không xảy ra ở nhà họ Quách, mà là ở nhà họ Đậu rồi.”

Cảnh Đốc quân: “Manh mối này đứt rồi…”

Cảnh Nguyên Chiêu cười khẩy một tiếng: “Sao lại đứt được? Nạn nhân chết, nhưng chủ mưu vẫn chưa chết. Tìm một cái cớ, bắt Quách Viên về tra hỏi một phen là biết.”

Cảnh Đốc quân trừng mắt nhìn anh.

Với một lão tướng có công lao như Quách Viên, không có bằng chứng sắt đá thì không thể động đến ông ta.

Người ở địa vị cao không dễ làm như vậy. Hành hiệp trượng nghĩa là chuyện của khách giang hồ, nhẫn nhục thỏa hiệp mới là chính trị.

Tùy tiện động đến một lão tướng có quân công, sẽ làm nguội lạnh tấm lòng của các tướng lĩnh khác, từ đó làm lung lay nền tảng của Chính phủ quân sự.

“Cha không muốn bắt Quách Viên, vậy thì tạm gác chuyện này lại. Đôi khi, người chết cũng có cơ hội lên tiếng, chỉ xem mắt chúng ta có đủ tinh tường hay không thôi.” Cảnh Nguyên Chiêu nói, “Cứ chờ xem.”

Cảnh Đốc quân thở dài.

“Mẹ con trông gầy đi, đều là vì vụ ám sát ở phủ Quách sao?” Cảnh Nguyên Chiêu lại hỏi.

Cảnh Đốc quân: “Không chỉ vậy, hai chuyện chồng chất.”

Ông kể cho Cảnh Nguyên Chiêu nghe chuyện Thịnh Nhu Trinh sắp gả sang Tây phủ.

Cảnh Nguyên Chiêu hừ lạnh một tiếng.

Hai cha con họ mỗi lần bàn đến Tây phủ là lại cãi nhau, Cảnh Nguyên Chiêu không khéo léo như Phu nhân, anh nói chuyện thẳng thừng và đâm chọc vào tim gan người khác.

Cảnh Đốc quân đứng dậy: “Cứ vậy đi. Con cũng về nghỉ ngơi đi, chuẩn bị đón Tết. Ăn Tết xong lại ra nơi đồn trú.”

Ông đi về nội viện trước.

Cảnh Nguyên Chiêu cũng vào nội viện, chào mẹ một tiếng, rồi mới về biệt quán.

Anh một mặt dặn người đi đón Nhan Tâm, một mặt gọi Bội Lan chuẩn bị những món Nhan Tâm thích ăn, lại hỏi: “Đường Bạch về chưa?”

Đường Bạch trước đó đưa Lục phu nhân về quê chịu tang, nhân tiện thay Cảnh Nguyên Chiêu đến nhà họ Nhiếp ở Tấn Thành một chuyến, lẽ ra đã phải về rồi.

“Về rồi ạ. Đến từ hôm qua, còn hỏi ngài nữa.” Phó quan nói.

Cảnh Nguyên Chiêu cởi cúc áo quân phục, thoải mái hơn vài phần, đi vào thư phòng: “Gọi cậu ta tới đây.”

Đường Bạch rất nhanh đã tới.

Cậu ta ngồi xuống ghế trước bàn, kể rõ ràng những việc Cảnh Nguyên Chiêu giao cho cậu ta đến nhà họ Nhiếp ở Tấn Thành.

“… Lô quân hỏa đi qua cảng Thiên Tân, chủ yếu do Mã bang phụ trách, nhà họ Nhiếp tiếp nhận. Tiền một thời gian nữa sẽ do một thương gia giàu có từ Hồng Kông mang đến Nghi Thành, gửi vào ngân hàng.” Đường Bạch nói.

Trong các ngân hàng kiểu mới ở Nghi Thành, có ngân hàng của Cảnh Nguyên Chiêu. Chỉ là sổ sách ngân hàng của anh không giao nộp cho Dinh Đốc quân.

Tiền của thương gia gửi vào ngân hàng, chính là đã đưa cho Cảnh Nguyên Chiêu.

Cảnh Nguyên Chiêu: “Ông già Nhiếp làm việc nhanh gọn. Được, vụ làm ăn này thành công, coi như kết giao được với người bạn này.”

“Tiền cũng đưa rất hậu hĩnh.” Đường Bạch cười nói.

Nói xong chuyện chính, Cảnh Nguyên Chiêu tự rút một điếu xì gà, cũng đưa cho Đường Bạch một điếu.

“… Thịnh Nhu Trinh mấy hôm nữa đính hôn, cậu nghe nói chưa?” Cảnh Nguyên Chiêu hỏi.

Đường Bạch: “Vâng, nghe nói rồi.”

“Lần trước Châu Châu đỡ đạn thay anh, ở bệnh viện quân đội, Thịnh Nhu Trinh đưa áo cho anh. Lần đó anh đã muốn hỏi cậu, rốt cuộc cậu nghĩ thế nào?” Cảnh Nguyên Chiêu khẽ nhả khói, hỏi Đường Bạch.

Đường Bạch cầm điếu xì gà trong tay, không hút, một lúc lâu sau mới nói: “Hồi nhỏ tôi thích cô ấy.”

Cảnh Nguyên Chiêu: “Chuyện khi nào? Anh không biết chút nào.”

“Anh lại không thích cô ấy. Nếu anh thích, tôi đã không động lòng.” Đường Bạch nói.

“Tại sao?”

“Lúc cô ấy mới đến, luôn tìm cách lấy lòng chúng ta. Anh lại không thèm để ý đến cô ấy, tôi không nỡ thấy cô ấy buồn, nên luôn qua loa ứng phó. Lâu dần, lại có chút thích.” Đường Bạch nói.

“Vậy bây giờ thì sao? Nếu cậu vẫn còn thích, anh cướp cô ấy về cho cậu.”

“Cô ấy không coi trọng tôi, tôi biết rất rõ.” Đường Bạch cười cười, “Sau đó cô ấy ra nước ngoài. Trở về, thấy cô ấy gần như thay đổi đến mức không nhận ra, liền không còn thích nữa.

Cô ấy lợi dụng tôi, tôi cũng biết. Giúp cô ấy hai lần, đều là những chuyện nhỏ không đáng kể. Không phải là tôi của bây giờ muốn giúp, mà là tôi của năm mười lăm tuổi muốn giúp. Coi như là hoàn thành tâm nguyện của bản thân, bây giờ không còn thích nữa.”

Lại nói, “Tôi biết anh tin tôi. Nếu anh không tin tôi, đã không cố ý hỏi tôi, mà sớm đã đuổi tôi đi rồi.”

“Anh đương nhiên tin cậu. Mẹ cậu là vú nuôi của anh, anh và cậu là anh em.” Cảnh Nguyên Chiêu nói.

Đường Bạch thở dài.

Ngàn vạn cảm xúc, tâm trạng cậu ta rất phức tạp.

Cảnh Nguyên Chiêu cũng hiểu, có những cảm xúc phải giải tỏa ra ngoài mới có thể tháo gỡ hoàn toàn.

“Lần này để cậu đưa Lục phu nhân về, cũng là để tác hợp cho cậu và Lục Tinh. Cậu thấy thế nào?” Cảnh Nguyên Chiêu hỏi.

Đường Bạch: “Nói thật ạ?”

“Nói thật.”

“Cảm giác bình thường. Lục Tinh là một cô gái khá tốt, nhưng trên đời này có quá nhiều cô gái tốt. Tôi không có suy nghĩ gì.” Đường Bạch nói.

Không phải cậu ta còn vương vấn Thịnh Nhu Trinh.

Sự rung động đầu đời, như chuồn chuồn lướt nước, lúc đó đã không quá sâu đậm. Sau khi cô ấy về nước, đã bị bào mòn hết.

Đường Bạch cũng không phải có sự nghiệp vĩ đại gì, muốn làm chuyện lớn gì, nên mới không có thời gian nghĩ đến chuyện tình cảm nam nữ.

Cậu ta chỉ đơn thuần cảm thấy, Lục Tinh là một cô gái, không khác gì những cô gái khác. Không có chỗ nào không tốt, cũng không có chỗ nào đặc biệt tốt.

Cảnh Nguyên Chiêu trở về, mùa đông ở Nghi Thành ấm áp hơn rất nhiều.

Nắng vàng rực rỡ cả ngày, gió thổi qua mặt cũng bớt đi hơi ẩm. Ấm áp, còn có hương mai thoang thoảng trong gió.

Tiệc đính hôn của Thịnh Nhu Trinh được tổ chức rất náo nhiệt.

Tiệc đính hôn theo kiểu mới, Tây hóa, nhưng sau này đại hôn vẫn theo lệ cũ, đây là ý của Phu nhân.

Phu nhân là người chủ trì hôn sự của Thịnh Nhu Trinh.

Tiệc đính hôn được tổ chức tại Tây Hoa Sảnh trong nội viện Dinh Đốc quân, khách khứa đi vào từ cửa Tây.

Cửa trước và sau của Tây Hoa Sảnh đã được dỡ bỏ, nối liền với sân trước và sau, bày hơn năm mươi bàn tiệc.

“Tôi thà ngồi ăn ngoài sân còn hơn.” Trương Nam Xu nói nhỏ với Nhan Tâm.

Hôm nay là ngày hai mươi bảy tháng Chạp, trời trong xanh, vòm trời vạn dặm không một gợn mây, ánh nắng rực rỡ gần như bỏng rát, chiếu xuống sân một mảng ấm áp.

Bàn ghế bày ở sân trước và sau thoải mái hơn, ngay cả Đốc quân và hai vị sư trưởng cũng đang ngồi hút thuốc bên một chiếc bàn trống trong sân.

So với sự ấm áp của sân vườn, trong nhà vừa không có ánh nắng, cũng không có lò sưởi, ngược lại còn âm u lạnh lẽo.

“Cô đi đổi chỗ với tiểu thư nào đó đi.” Nhan Tâm nói.

Trương Nam Xu: “Tôi cũng muốn lắm, nhưng vú nuôi của tôi chắc chắn sẽ lải nhải. Thôi vậy.”

Chỗ ngồi trong tiệc của Dinh Đốc quân được sắp xếp theo mức độ thân sơ, cao thấp của chức quan.

Trương Nam Xu không cần phải tự hạ thấp mình trong tiệc đính hôn của Thịnh Nhu Trinh.

“Sao không thấy Nhị phu nhân?” Trương Nam Xu lại hỏi.

Nhan Tâm: “Bà ấy là mẹ chồng, đương nhiên sẽ không đến.”

“Tiệc đính hôn, mẹ chồng không đến?”

“Tiệc đính hôn bây giờ, chính là lễ ‘nạp trưng’ trong việc bàn chuyện cưới hỏi ngày xưa, nhà trai mang sính lễ đến nhà gái, nhà gái tổ chức tiệc chiêu đãi nhà trai và khách khứa của mình.

Trong bước này, khách nhà trai đến nên là chú rể tương lai, người mai mối và họ hàng thân thích, cha mẹ của chú rể tương lai không cần có mặt.

Sau này khi cô dâu xuất giá, cha mẹ nhà gái cũng không đến nhà trai ăn tiệc, mà là anh em và họ hàng nhà gái đưa dâu.” Nhan Tâm nói.

Trương Nam Xu: “Nhưng những tiệc đính hôn kiểu mới mà tôi tham dự, cha mẹ và họ hàng hai bên đều đến dự mà.”

Nhan Tâm liếc nhìn cô.

Trương Nam Xu lập tức hiểu ra: “Phu nhân không muốn Nhị phu nhân đến?”

“Chỉ là không muốn bà ta bước vào Dinh Đốc quân.” Nhan Tâm nói.

Trương Nam Xu: “…”

Đại phu nhân Thịnh thị đối với Tây phủ rất khoan dung, cả Nghi Thành ai cũng biết.

Bà chưa bao giờ đối xử hà khắc với họ trên bề mặt, chuyện nhỏ đều nhẫn nhịn.

Chỉ có hai việc là vảy ngược của bà: thứ nhất, quyền sở hữu tài sản, tất cả đều nằm trong tay bà, không cho phép Tây phủ dính vào nửa phần; thứ hai, không cho phép Hạ Mộng Lan bước vào phủ đệ của bà.

,