Nhan Tâm đáp: “Đây là cô Trương.”
Rồi cô lại nói với Trương Nam Xu: “Nam Xu, em vào trong ăn nho đi.”
Trương Nam Xu vâng một tiếng rồi bưng đĩa đi vào trước.
Nhan Tâm bảo Bán Hạ pha trà.
Miêu Nhân không uống trà, chỉ ngồi đó, mồ hôi túa ra không ngừng.
Tiết trời giữa hè oi ả, lúc này đã hơn ba giờ chiều, đúng vào thời điểm nóng nực nhất. Cô ta đi bộ tới đây, cả người như bốc hỏa, sau lưng áo đã ướt đẫm.
Nhan Tâm không quá sợ nóng, trong phòng không đặt đá, cửa lớn và cửa sổ đều mở toang để những cơn gió nhẹ thổi vào.
Cô lấy một chiếc quạt lá cọ đưa cho mợ cả.
“… Chị dâu, có chuyện gì không ạ? Trời nóng thế này mà chị lại qua đây.” Nhan Tâm chủ động hỏi.
Miêu Nhân ngập ngừng muốn nói lại thôi, chỉ ra sức quạt: “Chị đi ngang qua, ghé vào chỗ em ngồi một lát. Chị muốn hỏi em, ngoài Chu Cẩn Các ra, còn có tiệm may sườn xám nào tay nghề tốt không.”
Nhan Tâm lần lượt kể cho cô ta nghe.
Hai người trò chuyện về chuyện may sườn xám một lúc lâu, Miêu Nhân vẫn cứ nói vòng vo.
Nhan Tâm không vội, chỉ lẳng lặng chờ cô ta nói ra mục đích.
Một lúc lâu sau, Miêu Nhân đã đỡ nóng hơn, mồ hôi trên mặt cũng đã khô, cô ta cảm thấy đầu óc mình đã có thể suy nghĩ được, lúc này mới nói ra ý định đến đây.
“… Em tư, Chí Tiêu bây giờ vẫn do vú nuôi chăm sóc, vẫn ở sân cũ à?”
“Vâng ạ.” Nhan Tâm đáp.
“Mợ sao không giao nó cho em?” Miêu Nhân hỏi.
Nhan Tâm nghĩ thầm trong lòng, bà cả cũng muốn lắm chứ, trước đây đã từng muốn dùng cách này để trói buộc cô, nhưng đã bị cô chặn họng lại rồi.
Lúc này, bà cả suốt ngày bận rộn lo tang lễ cho Chương Thanh Nhã và cháu trai, đầu bù tóc rối, tâm trạng phiền muộn, không có thời gian đấu đá với Nhan Tâm, nên chuyện này mới tạm gác lại.
Bà cả biết, để thuyết phục Nhan Tâm là rất khó, cần phải đợi lúc bà ta sung sức nhất mới có thể đối phó được với cô.
“Chị dâu, là chị quan tâm chuyện này, hay là anh cả quan tâm ạ?” Nhan Tâm hỏi.
Miêu Nhân sững người.
Lẽ ra cô ta nên nói vài câu khách sáo, nhưng khi nhớ lại lần trước Nhan Tâm hỏi cô ta có phải muốn sống như vậy cả đời không, trong lòng chợt chua xót, vành mắt ửng đỏ.
Cô ta khẽ nức nở.
Nhan Tâm không hề kinh ngạc, chỉ lấy một chiếc khăn tay sạch đưa cho cô ta.
Miêu Nhân lau nước mắt: “Tôi không muốn đứa bé này!”
Nhan Tâm không chút bất ngờ: “Vậy là anh cả muốn?”
“Đúng, anh ta muốn tôi nuôi nó! Tôi không muốn nuôi, em tư ạ. Tôi còn trẻ, sức khỏe lại tốt, không phải là tôi không sinh được con của mình, tại sao phải đi nuôi con của người khác?” Miêu Nhân nghẹn ngào.
Cô ta vô cùng tủi thân, nhưng cuối cùng vẫn phải khuất phục chồng mình để đến hỏi Nhan Tâm.
Lý do không muốn nuôi đứa trẻ còn một điểm nữa, đó là mợ cả cảm thấy gốc gác của đứa bé Khương Chí Tiêu này không tốt: cha ruột Khương Tự Kiệu vừa ích kỷ vừa hèn nhát, mẹ ruột Yên Lan vừa ngu ngốc vừa bốc đồng.
Miêu Nhân cũng nói thật với Nhan Tâm: “… Hạt dưa hấu trồng ra dưa hấu, hạt bí ngô trồng ra bí ngô. Tôi có tài giỏi đến đâu, đứa bé này sau này cũng là một con sói mắt trắng vô ơn, không dạy nổi đâu. Nó vốn dĩ là cái giống như vậy rồi.”
Trái tim Nhan Tâm đã lâu lắm rồi không đau nhói như vậy.
Giờ phút này, cô như bị một mũi kim đâm mạnh, nước mắt nóng hổi bất ngờ tuôn rơi.
Mợ cả bị những giọt lệ đột ngột lăn dài trên má cô làm cho giật mình.
“Em tư, chị nói sai gì phải không? Xin lỗi em nhé, em đừng khóc.”
Nhan Tâm vội vàng lau nước mắt, lắc đầu.
Cô ngấn lệ nói với mợ cả: “Em cảm thấy lời của chị vô cùng đúng đắn, làm em như bừng tỉnh ngộ. Nuôi dạy một đứa trẻ cũng giống như trồng trọt vậy, phải tưới nước, bón phân, nhổ cỏ. Chăm sóc tốt, cây trồng sẽ tươi tốt, bội thu, ai cũng sẽ nói chị biết cách dạy dỗ. Nhưng người ta luôn quên rằng, đứa trẻ vốn dĩ là một hạt giống. Trồng dưa được dưa, trồng đậu được đậu, giống loài thì không thể thay đổi được.”
Bản tính là do trời sinh.
Sự giáo dục của đời sau, giống như mài đi những góc cạnh của một người, khiến họ trông có vẻ tử tế, tao nhã, để phù hợp với những quy tắc mà thế gian này đặt ra.
Còn bản chất thì ẩn giấu dưới lớp vỏ bọc, vào những lúc nguy cấp nhất, nó sẽ lập tức lộ ra.
“Em cũng đồng tình với lời của chị sao?” Mợ cả mừng rỡ.
Nhan Tâm gật đầu: “Vâng, em đồng tình.”
Cô lại nói: “Cha của đứa bé vẫn còn sống, anh ta mới là người nên nuôi dưỡng nó.”
Mợ cả gật đầu: “Chị cũng có ý đó. Chú tư vẫn còn đây, thế nào cũng không đến lượt chị. Cho dù chú tư không muốn, thì vẫn còn có mợ, mợ là bà chủ nhà này.”
Huống hồ Nhan Tâm cũng chưa ly hôn.
Miêu Nhân tính thế nào cũng không đến lượt mình phải nuôi đứa trẻ.
Cô ta không muốn.
Một khi cô ta đưa ra quyết định này, cuộc đời cô ta sẽ bị đóng khung ở đây: làm người vợ trên danh nghĩa của Khương Ích Châu, cả đời vẫn là một trinh nữ; làm mẹ nuôi của Khương Chí Tiêu, nuôi một đứa trẻ không có chút quan hệ máu mủ nào với mình.
Con ruột còn có khi bất hiếu, huống hồ là con nuôi thì làm sao thân thiết cho được?
Miêu Nhân là một người phụ nữ bình thường, cô ta không có quá nhiều lý tưởng, cũng có những toan tính riêng của mình. Lần này, cô ta đã hạ quyết tâm.
Cũng qua chuyện này, Miêu Nhân đột nhiên rất muốn làm mẹ.
Lần trước Nhan Tâm “khuyên” cô ta ly hôn, cô ta cảm thấy lời của Nhan Tâm thật kinh người, nhưng lần này cô ta bỗng nhiên nghĩ thông suốt rồi.
Cô ta có thể ly hôn.
Cô ta còn trẻ, tái giá không thành vấn đề. Chồng sau có lẽ không đẹp trai bằng Khương Ích Châu, nhưng đẹp trai thì có ăn được đâu.
Nhà họ Khương đã đến bước đường cùng rồi, gia thế không còn gì đáng để lưu luyến; chồng chưa bao giờ chạm vào cô ta, anh ta có đẹp trai đến mấy thì cũng để làm gì.
Là một người phụ nữ, Miêu Nhân luôn cần có một đứa con để nương tựa.
Cô ta đã hơn hai mươi tuổi, bây giờ nhìn thấy nhà người ta bế con, cô ta cũng thấy ghen tị.
Dù ghen tị, cô ta cũng không điên đến mức đi nuôi cháu chồng.
Nhan Tâm trò chuyện với cô ta vài câu, Miêu Nhân càng thêm kiên định với suy nghĩ của mình rồi trở về.
Vài ngày sau, phán quyết dành cho Yên Lan được đưa ra.
Vụ việc này đã gây ra một làn sóng dư luận rất lớn.
Nếu Yên Lan chỉ giết Chương Thanh Nhã, còn có thể coi là hành động phản kháng, nhưng cô ta lại giết luôn cả Chương Hiên.
Hai mạng người, cô ta bị kết án xử bắn.
Lúc xử bắn, không có ai trong dinh thự họ Khương đến xem.
Chỉ nghe người ta nói, hôm đó cô ta ăn mặc rất sạch sẽ, tóc tai chải chuốt gọn gàng, tâm trạng khá tốt.
Cô ta còn nói với cai ngục: “Tôi dùng mạng của tôi để đổi lấy mạng của con trai tôi.”
Người cai ngục cũng có chút đồng cảm với cô ta.
Nhưng cô ta vẫn bị xử bắn.
Hôm đó, Nhan Tâm bảo mẹ Phùng và thím Trình ra ngoại ô đốt ít vàng mã cho Yên Lan.
Sau khi cô ta chết, chuyện ai trong dinh thự họ Khương sẽ nuôi dưỡng Khương Chí Tiêu lại một lần nữa được đưa ra bàn bạc.
Khương Tự Kiệu là người đầu tiên phản đối việc Nhan Tâm nuôi đứa bé.
“Con trai tôi mà giao cho cô ta nuôi, không biết sẽ nuôi ra cái đức hạnh gì nữa.” Khương Tự Kiệu nói.
Nhan Tâm lẳng lặng lắng nghe.
Cô thậm chí không phản bác, cũng không thèm liếc nhìn Khương Tự Kiệu một cái.
Khương Tự Kiệu nói mình sẽ nạp thêm một bà vợ lẽ, để cô ta nuôi dưỡng Khương Chí Tiêu.
Bà cả không đồng ý: “Trong nhà vừa mới xong tang sự, không thể để người mới vào cửa được.”
Cậu cả Khương Ích Châu nhân cơ hội đề nghị, anh ta muốn nhận Khương Chí Tiêu làm con thừa tự.
“Chú tư, chú muốn có con lúc nào chẳng được, sau này con cái sẽ không thiếu. Chí Tiêu là con vợ lẽ, mẹ nó lại phạm phải trọng tội, không có lợi cho tiền đồ của chú. Hay là cho anh nhận nó làm con thừa tự đi. Anh sợ rằng cả đời này cũng khó có con trai, sau này sẽ để đứa bé này kế thừa hương hỏa cho anh.” Cậu cả nói.
Bà cả liếc nhìn Nhan Tâm.
Những người khác cũng nhìn sắc mặt Nhan Tâm, muốn biết cô có đồng ý hay không.
Khương Tự Kiệu tức điên lên: “Con trai tôi, tại sao mấy người đều nhìn cô ta?”
Chuyện này được bàn bạc ở dinh thự họ Khương mấy ngày liền.
Chủ yếu là bà cả đang cân nhắc lợi và hại.
Con trai của bà cả mất tích, “con gái nuôi” bị giết, bây giờ bà ta không nơi nương tựa, một mình đối phó với đám con vợ lẽ trong dinh thự này đã thấy lực bất tòng tâm.
Khương Chí Tiêu, đứa cháu trưởng này, là một con bài rất quan trọng.
Nếu có thể dùng nó để trói buộc Nhan Tâm, đó là cách tốt nhất.
Tiếc là chính Nhan Tâm lại tránh như tránh tà. Đứa bé mà giao cho Nhan Tâm, bà cả không những không khống chế được cô, ngược lại còn bị cô tống tiền.
Nhan Tâm có lẽ sẽ luôn lấy chuyện “không nuôi con” ra để uy hiếp bà cả.
Bà cả cần tối đa hóa lợi ích: ai muốn đứa bé này nhất, người đó chính là một quân bài trong tay bà ta.
Không nghi ngờ gì, cậu cả đang rất muốn.
Chuyện của cậu cả, bà cả biết rõ mười mươi. Anh ta không thể có con, nhưng lại cần người kế thừa hương hỏa để đảm bảo sự ổn định trong phòng mình.
Anh ta có cả vợ cả lẫn vợ lẽ, lại nuôi thêm một đứa con, ra ngoài sẽ rất có thể diện, là một người đàn ông chủ gia đình bình thường.
Đó là tấm màn che đậy sự xấu hổ của đàn ông.
Cậu cả cũng là con trưởng của vợ lẽ, địa vị tương tự như Khương Chí Tiêu. Một khi anh ta muốn có con, anh ta sẽ nghe lời.
Và anh ta cũng có thể giúp bà cả trấn áp mấy đứa con vợ lẽ khác.
Giao Chí Tiêu cho anh ta là sự sắp xếp có lợi nhất vào lúc này.
Vì vậy, bà cả đã gọi vợ chồng cậu cả đến để hỏi ý kiến của họ.
Cậu cả vui mừng khôn xiết.
Nhưng mợ cả Miêu Nhân lại lần đầu tiên bất đồng ý kiến với chồng mình, lại còn ngay trước mặt mẹ chồng.
“Con không nuôi, con lại chẳng phải không sinh được.” Mợ cả cúi gằm mặt, nói như vậy.
Cậu cả sững sờ.
Bà cả không vui: “Rốt cuộc hai đứa định thế nào? Không phải mẹ bắt các con nuôi. Chí Tiêu có cha ruột, mẹ cả, nhiều người tranh nhau nuôi nó. Để giao cho các con, mẹ còn phải đi dỗ dành vợ chồng thằng Tự Kiệu. Mẹ đã bỏ ra nhiều công sức như vậy, không phải để các con hất thẳng gáo nước lạnh vào mặt mẹ thế này.”
“Mợ, xin lỗi mợ, đều là lỗi của con. Chúng con sẽ nuôi!” Cậu cả lập tức nói.
Rồi anh ta quay sang nhìn Miêu Nhân, hạ giọng: “Có chuyện gì về phòng rồi nói, đừng làm mợ khó xử.”
Miêu Nhân lặng lẽ liếc nhìn anh ta.
Sau khi về phòng, cậu cả nổi giận như sấm, bóp chặt lấy cổ Miêu Nhân: “Cô muốn làm phản à? Dám phá đám tôi!”
Mặt Miêu Nhân tím bầm lại vì ngạt thở.
Hai người vợ lẽ vội vàng quỳ xuống, mỗi người ôm một bên chân cậu cả: “Cậu chủ tha mạng, mợ cả không cố ý đâu ạ.”
“Chuyện nhà mình từ từ nói, không cần phải như vậy đâu cậu chủ.”
Cậu cả thấy vợ mình sắp tắt thở, mới buông tay ra.
Miêu Nhân ho sặc sụa, cổ họng đau rát như lửa đốt.
Cậu cả Khương Ích Châu lạnh lùng nói: “Tôi muốn nuôi đứa bé này, sau này nó là con trai của tôi. Nếu cô không đồng ý, tự nhiên sẽ có nơi tốt cho cô đi.”
,
