Bạch Sương đang luyện quyền giữa sân, mồ hôi nhễ nhại.
“Sắp đến mùa thu hoạch rồi.” Mẹ Phùng nói: “Tôi còn mấy mẫu ruộng nước cho người ta thuê trồng, đợi thu hoạch xong tôi phải đi thu tô. Lần này tôi không lấy tiền, chỉ lấy ít gạo mới thôi.”
Lại nói với Nhan Tâm: “Gạo mùa muộn ngon lắm.”
Ruộng nước của mẹ Phùng là của con rể bà.
Kể từ khi bà cả đối phó với Tang Chi, lợi dụng người nhà của cô ấy, Nhan Tâm đã điều con cái của mẹ Phùng đi nơi khác, để họ đến nơi khác mưu sinh.
Ruộng nước của con rể, bây giờ do mẹ Phùng thay mặt quản lý, vẫn cho nông hộ cũ thuê trồng, định kỳ thu tô.
“Gạo mùa muộn làm bánh gạo, thơm lắm, lại cho thêm mứt hoa quế nữa.” Vú Trình cũng nói.
Mấy người đều vui vẻ hẳn lên.
Nhan Tâm nghe họ nói, mơ hồ ngửi thấy vị ngọt của bánh gạo làm từ gạo mới, không nhịn được mà mỉm cười.
Kiếp trước, nàng gần như chưa từng có những ngày tháng ấm áp thoải mái như vậy.
Đang lúc bàn tán xem gạo mới làm món gì ngon, thì có tiếng gõ cửa sân.
Bạch Sương tiện đường ra mở cửa, không ngờ lại là Trình Tam Nương đến.
Trình Tam Nương xách một chiếc giỏ, bên trong đựng đầy hoa quế tươi, còn nguyên cả lá xanh và cành, đặc biệt xinh đẹp và thơm ngát.
Thấy họ cũng đang xử lý hoa quế, Trình Tam Nương cười nói: “Tôi mang đến muộn rồi.”
Nhan Tâm đặt Nọa Mễ xuống, đứng dậy đón bà: “Không muộn đâu ạ. Bọn em làm mứt hoa quế. Chị Trình tặng em, em sẽ đặt lên bàn trang điểm trong phòng ngủ, có thể thơm được nửa tháng.”
Trình Tam Nương đưa chiếc giỏ nhỏ nhắn tinh xảo cho nàng.
“Có chuyện muốn bàn với cô.” Trình Tam Nương và Nhan Tâm ngồi xuống ghế sô pha trong phòng khách, bà đi thẳng vào vấn đề: “Là chuyện tốt.”
“Chuyện tốt gì vậy ạ?” Nhan Tâm cười hỏi.
Trình Tam Nương nói với Nhan Tâm rằng, bà và mấy vị đường chủ đã xây một câu lạc bộ ở gần bãi biển.
“…Có một khu đất cao tự nhiên, có thể nhìn bao quát toàn bộ vịnh biển, gần đó không có bến tàu, rất yên tĩnh. Chúng tôi đã xây một tòa nhà trên khu đất cao đó, cao năm tầng.” Trình Tam Nương nói.
Tòa nhà cao nhất ở Nghi Thành chính là khách sạn Vạn Cẩm cao năm tầng.
Việc xây dựng một tòa nhà, cao thêm một tầng không chỉ làm tăng chi phí, mà quan trọng hơn là độ khó về mặt an toàn, tòa nhà năm tầng gần như rất hiếm thấy.
“Làm một sào huyệt tiêu tiền, xây dựng thật lộng lẫy, thứ gì cũng chọn loại tốt nhất. Phòng khiêu vũ, sòng bạc, chỉ mời những vũ nữ hạng nhất đến biểu diễn.” Trình Tam Nương nói: “Cô có muốn góp vốn không? Chúng tôi đã có bốn người rồi, chỉ có thể cho cô một phần cổ phần thôi.”
“Tiền vốn có phải rất cao không ạ?” Nhan Tâm hỏi.
Trình Tam Nương: “Tiền vốn tôi sẽ lo cho cô, sau này kiếm được tiền, tôi sẽ trừ phần vốn trước, sau đó mới chia hoa hồng cho cô.”
Một sào huyệt tiêu tiền như vậy, ngày thu bạc vạn, Nhan Tâm chẳng khác nào ngồi không hưởng lợi.
Nàng biết đây là thiện ý của Trình Tam Nương đối với mình. Ngoài việc cảm kích nàng, cũng là muốn kéo nàng về phía mình, củng cố giao tình với Nhan Tâm.
So với Âu Dương Đại lần trước, chị Trình rất coi trọng Nhan Tâm.
Nhan Tâm: “Tiền vốn bao nhiêu ạ? Trên người em có chút tiền, cái này để em tự lo.”
“Vậy thì cô phải chuẩn bị một rương vàng thỏi nhỏ đấy.” Trình Tam Nương cười nói.
Nhan Tâm: “Em có.”
“Tôi lo cho cô, cứ quyết định vậy đi, cô không cần phải khách sáo với tôi quá.” Trình Tam Nương nói.
Rồi lại nói: “Cô là tiểu thư của phủ Đốc quân.”
Ngụ ý là, không chỉ lôi kéo nàng, mà còn mượn danh nghĩa tiểu thư phủ quân chính phủ của nàng để hành sự, xem nàng như một chỗ dựa ngầm.
Nhan Tâm vốn rất động lòng.
Ai mà không muốn phát tài?
Tiệm thuốc của nàng, không kiếm được nhiều tiền, cho dù thuốc có tốt đến đâu.
“Chị Trình, em biết chị tuyệt đối sẽ không hại em. Tuy nhiên, có một số chuyện nói rõ ràng mới dễ làm, em cần phải báo cáo với phu nhân Đốc quân một tiếng trước đã.” Nhan Tâm nói.
Trình Tam Nương: “Điều này là tự nhiên rồi, tôi cũng không làm khó cô.”
“Em đương nhiên cũng hiểu, sào huyệt tiêu tiền có bối cảnh Thanh Bang của các chị, không cần quân chính phủ giúp đỡ. Chị Trình coi trọng em, mới cho em cơ hội này. Chỉ là, em không phải con gái ruột, có một lớp ngăn cách, một số chuyện cần phải nói rõ, mới có thể tránh được hiểu lầm.” Nhan Tâm nói.
Trình Tam Nương cười: “Cô làm việc luôn chu đáo.”
Nhan Tâm hỏi về “câu lạc bộ” đó, lại hỏi bà: “Bây giờ tiến triển đến đâu rồi ạ?”
“Nhà đã xây xong rồi.” Trình Tam Nương nói: “Tốn không ít tiền. Nhưng mà, chi phí xây nhà chỉ là phần nhỏ, trang trí, bài trí và bảo trì sau này mới là khoản tiền lớn. Chúng tôi còn cần lắp mấy cái thang máy, chỉ riêng khoản này đã đắt chết người rồi.”
Nhan Tâm: “Đầu tư lớn như vậy, dù có kiếm được nhiều tiền, e rằng cũng phải một hai năm mới có thể hoàn vốn.”
“Cô mở tiệm thuốc, hiểu chuyện kinh doanh. Kinh doanh là vậy, không thể vội vàng được.” Trình Tam Nương nói.
Nếu kinh doanh tốt, có lẽ nửa năm là có thể hoàn vốn – lời này có chút quá vội vàng, Trình Tam Nương không nói với Nhan Tâm, để tránh hứa suông.
Nhan Tâm gật đầu, thỏa thuận xong với bà.
Ngày hôm sau, nàng đến phủ Đốc quân, Trương Nam Thư và Thịnh Nhu Trinh đang dùng bữa cùng phu nhân.
Thịnh Nhu Trinh vẻ mặt yên tĩnh, thấy Nhan Tâm đến, còn mỉm cười với nàng.
Trương Nam Thư hơi ngạc nhiên: “Sao em lại đến đây?”
“Em đến tìm mẹ nuôi có chút chuyện.” Nhan Tâm cười nói, lại nhìn bàn ăn: “Mọi người đang ăn sáng ạ?”
“Buổi sáng bọn chị ra ngoài một chuyến, em chắc chắn không đoán được bọn chị đã đi đâu đâu.” Trương Nam Thư cười nói: “Em đến chỗ chị ở đi, từ từ chị kể cho nghe.”
Nhan Tâm: “…” Sao lại úp úp mở mở thế này?
Nhưng hôm nay nàng không có thời gian ở lại, phải nói chuyện quan trọng với phu nhân.
Vừa hay phu nhân đã ăn xong, cùng Nhan Tâm ra phòng khách nói chuyện.
Nhan Tâm nói ngắn gọn ý của Trình Tam Nương, hỏi phu nhân xem nàng có thể làm chuyện này không.
Phu nhân liền nói: “Đường chủ Trình bằng lòng dẫn con đi kiếm tiền, đây là chuyện tốt. Chỉ có điều, con phải đưa tiền cổ phần. Con gái à, món nợ ân tình còn đắt hơn cả một rương vàng đấy.”
“Con hiểu mà, mẹ nuôi.” Nhan Tâm nói: “Con cũng sẽ cố gắng không gây chuyện.”
Phu nhân bật cười: “Câu lạc bộ của Thanh Bang, nếu gây chuyện mà họ không giải quyết được, cần phải liên lụy đến con, thì đó là chuyện lớn rồi. Thật sự xảy ra chuyện lớn, con có ngồi trong nhà thì họa cũng từ trên trời rơi xuống.”
Chuyện lớn là do ý trời, không phải đề phòng là có thể tránh được.
Nhan Tâm thấy bà rất ủng hộ, liền yên tâm.
Chào hỏi qua loa với Trương Nam Thư và Thịnh Nhu Trinh xong, Nhan Tâm đi tìm Trình Tam Nương, đến biệt thự nhỏ của bà dùng bữa.
Nhan Tâm kiên quyết muốn tự mình bỏ tiền cổ phần, không để Trình Tam Nương ứng trước.
“Cũng được. Kinh doanh buôn bán, sổ sách không rõ ràng cũng dễ sinh tranh chấp.” Trình Tam Nương nói: “Cô mang tiền đến đây, tôi sẽ viết giấy cổ phần cho cô.”
Nhan Tâm: “Chị Trình, cảm ơn chị đã dẫn em phát tài.”
“Chúng ta cùng có lợi, sau này tôi cần cô giúp đỡ còn nhiều. Đợi đến khi cô thật sự phất lên rồi, tôi có đưa tiền cho cô, cô cũng chẳng thèm lấy.” Trình Tam Nương cười nói.
Trong lời nói của bà có ẩn ý.
Trình Tam Nương tin tức nhanh nhạy, có thể đã biết mối quan hệ của Nhan Tâm và Cảnh Nguyên Chiêu, đoán chắc rằng tương lai của nàng sẽ có một tiền đồ khác.
Nhan Tâm giả vờ không hiểu; cũng biết bà không có ác ý, nên không so đo.
Ăn trưa xong, Trình Tam Nương liền nói: “Có muốn đi xem tòa nhà đó không? Đã hoàn công rồi, đang sửa sang lại tường ngoài.”
Nhan Tâm: “Được ạ.”
Câu lạc bộ ở ngoại thành, một con đường quan lộ thẳng ra bờ biển, đã được xây dựng lại trạm gác và cầu lớn, nối liền đường quan lộ với khu đất cao.
Trên đường ra khỏi thành, Nhan Tâm và Trình Tam Nương trò chuyện phiếm, thỉnh thoảng ngắm phong cảnh ven đường.
Trình Tam Nương rất tự tin vào việc kinh doanh sắp khai trương, Nhan Tâm cũng biết sau này thế sự dù không yên bình, nhưng những sào huyệt tiêu tiền vẫn luôn tồn tại, kiếm lời kếch xù.
Nhan Tâm là một người phụ nữ bình thường, tầm nhìn của nàng là sự sinh tồn, sự sinh tồn của cá nhân nàng, vẫn chưa có thừa sức để lo lắng chuyện quốc gia đại sự.
Sau khi ra khỏi thành, đi xe khoảng nửa tiếng, đã đến nơi Trình Tam Nương nói.
Vẫn đang thi công, tường ngoài chưa hoàn thiện, không tiện lại gần, Trình Tam Nương bảo tùy tùng của mình dừng xe bên đường.
Nhan Tâm nhìn ra xa, thấy tòa nhà cao lớn đó, trong lòng có thể tưởng tượng, khi nó được lắp những ô cửa kính ngũ sắc, trong nhà đèn đuốc đủ màu, tiếng nhạc và rượu ngon quyện vào nhau, sẽ lộng lẫy huy hoàng đến nhường nào.
Nàng im lặng ngắm nhìn.
Trình Tam Nương nói với nàng: “Câu lạc bộ này, là do tôi, Vạn đường chủ, Lưu đường chủ và Tần đường chủ bốn người cùng xây. Tần đường chủ nói, hay là lấy tên địa danh để đặt, gọi là ‘Câu lạc bộ Nam Loan’. Tôi thấy tên này hay, nhưng Vạn đường chủ và Lưu đường chủ không hài lòng lắm…”
Nhan Tâm đột nhiên nhìn bà.
“Sao vậy?” Trình Tam Nương không hiểu vì sao sắc mặt nàng lại thay đổi.
“Nơi này, tên là Nam Loan sao?” Nhan Tâm hỏi.
Nàng không lái xe, khả năng xác định phương hướng không tốt lắm, huống hồ cũng không quen thuộc với tên các địa danh ngoại thành Nghi Thành.
“Đúng vậy. Sao thế?” Trình Tam Nương không hiểu.
Sắc mặt Nhan Tâm hơi biến đổi.
Nhan Tâm vừa nghe thấy tên địa danh, trong đầu liền hiện lên chuyện cũ.
Vài năm nữa, nơi này sẽ mở một bến tàu tên là Nam Loan, là tuyến đường thủy thuận tiện nhất từ Nghi Thành đến Hàng Thành.
Có một lần Nhan Tâm đến Hàng Thành làm việc, chính là đi từ bến Nam Loan bằng phà.
Khi phà đi qua một nơi, có hành khách bàn tán về một công trình kiến trúc đổ nát trên khu đất cao xa xa, khoác lác nói: “Tòa nhà của Thanh Bang đấy, năm đó tốn không biết bao nhiêu tiền để xây, còn chưa hoàn thành thì nền móng đã sập. Cả tòa nhà đều hỏng hết.”
Ngồi trên phà buồn chán, Nhan Tâm cũng nhìn sang, nghe hành khách kể chuyện cho vui.
Người nọ có vẻ cũng có chút lai lịch trong Thanh Bang, nói cứ như thật: “Trận bão lớn năm đó, mọi người còn nhớ không? Cây đổ nhà sập, thiệt hại nặng nề.”
Nhan Tâm cũng nhớ.
Trận bão lần đó là do sóng gió ngoài biển gây ra, rất nghiêm trọng, khiến Nghi Thành chìm trong lũ lụt.
Những năm trước, vào mùa thu rồi thì không có trận mưa nào lớn như vậy.
Nhan Tâm nhớ, nhưng không quá để tâm, vì con trai cô, Khương Chí Tiêu, đang bị lên sởi, sốt cao.
Đứa bé chưa đầy một tuổi bị bệnh, trong lòng Nhan Tâm chỉ có thể chứa đựng mỗi mình con, một lòng một dạ bảo vệ con. Sau khi làm mẹ, hễ gặp chuyện của con là cô lại lo lắng, chăm sóc ngày đêm không nghỉ.
Cô nghe nói nhiều tiệm thuốc bị thiệt hại, dược liệu đều ngâm trong nước, những con phố trũng thấp nước ngập đến ngang lưng, phải mấy ngày sau mới rút.
Vị trí của dinh thự nhà họ Khương khá cao, chỉ có căn nhà vốn đã cũ nát sập mất nửa bức tường; vườn sau không có cây cổ thụ nào nên tổn thất cũng không đáng kể.
Tiệm thuốc của Nhan Tâm đã bán đi, đất đai trong của hồi môn không phải là ruộng lúa nước, nên cá nhân cô gần như không có tổn thất gì. Chỉ nhớ rằng trong trận bão đó, con trai cô bị sốt.
,
