Makarov và Đường Phong đều đợi Hàn Giang tiếp tục nói, thế nhưng Hàn Giang lại không nói tiếp nữa, Đường Phong sốt ruột: "Cậu mau nói tiếp đi, sao cậu lại kết luận Bultsenko có liên quan đến việc hầm ngầm bị bỏ hoang?"

"Tôi chỉ đưa ra phỏng đoán hợp lý thôi, hai người thử nghĩ xem, trước đó Bultsenko vì phạm lỗi nên mới bị giáng chức, mang tội lập công, mà đơn vị trước kia của ông ta chính là Cục 13 này. Bây giờ chúng ta biết hầm ngầm do Cục 13 KGB xây dựng, vậy lỗi của Bultsenko rất có thể liên quan đến chuyện này."

Lời của Hàn Giang khiến Đường Phong và Makarov liên tục gật đầu. Hàn Giang lại nói tiếp: "Hai người tìm kỹ lại những tài liệu này xem, biết đâu còn phát hiện ra gì đó."

Thế là, Đường Phong và Makarov lại bắt đầu xem xét những tài liệu đã ngả vàng đó. Lần này họ xem xét kỹ hơn, nhưng phần lớn tài liệu đều là văn bản và bản vẽ thông thường về việc xây dựng hầm ngầm, không có điểm gì đặc biệt cả.

Nhưng ngay khi Đường Phong và Makarov tưởng rằng mọi chuyện sẽ kết thúc như vậy, Makarov bỗng phát hiện ra một tờ tài liệu nhàu nát đã ngả vàng từ trong một sấp tài liệu được đóng thành tập. Makarov chỉ nhìn lướt qua một cái là trừng lớn đôi mắt đầy kinh ngạc, ngay sau đó, ông chậm rãi đọc lên những dòng chữ trên tài liệu:

Quyết định kỷ luật đồng chí Yury Pavlovich Bultsenko vì tội tắc trách

Xét thấy đồng chí phó tổng chỉ huy công trình Vladivostok Yury Pavlovich Bultsenko trong quá trình xây dựng hầm ngầm số 21 đã nhiều lần tắc trách, khiến cho hầm ngầm số 21 không thể đưa vào sử dụng bình thường, gây tổn thất kinh tế to lớn cho quốc gia và nhân dân, gây ra tổn hại không thể đo đếm đối với uy tín của Ủy ban An ninh Quốc gia, qua sự nghiên cứu quyết định của Ủy ban An ninh Quốc gia và Cục 13, nay đưa ra quyết định kỷ luật đối với đồng chí Yury Pavlovich Bultsenko là ghi đại quá, khai trừ Đảng, giáng chức sử dụng.

Ủy ban An ninh Quốc gia

Cục 13 Ủy ban An ninh Quốc gia

Ngày 17 tháng 4 năm 1968

"Xem ra đây chính là lý do Bultsenko bị giáng chức và mang tội lập công." Hàn Giang nghe Makarov đọc xong bản tài liệu liền thốt lên.

"Nhưng trong tài liệu này lại không nhắc đến nguyên nhân cụ thể trừng phạt Bultsenko, chỉ nói là tắc trách?!" Đường Phong nhíu chặt mày.

"Nhìn hình phạt cuối cùng dành cho Bultsenko rất nặng, cái tội tắc trách này e là không đơn giản như vậy..." Hàn Giang lẩm bẩm nói.

"Vì sự tắc trách của Bultsenko mà dẫn đến toàn bộ hầm ngầm không thể sử dụng, nhưng tôi thực sự không nhìn ra tại sao ngọn hầm ngầm này lại không thể sử dụng được?" Đường Phong nhìn xung quanh.

"Phải rồi, bản vẽ công trình đâu?" Hàn Giang bỗng nghĩ tới.

Đường Phong lấy bản vẽ công trình từ trong ba lô ra, Hàn Giang nhận lấy xem xét kỹ lưỡng một hồi, bỗng vỗ nhẹ lên bản vẽ: "Hai người phát hiện ra chưa, trên bản vẽ công trình không có căn phòng này."

"Bultsenko trong quá trình thi công đã không làm theo bản vẽ, tự ý sửa đổi bản vẽ, dẫn đến hầm ngầm số 21 không thể sử dụng bình thường, như vậy có lẽ cũng hợp lý." Makarov suy đoán.

"Nhưng tôi vẫn không nhìn ra, chỉ riêng căn phòng này sao lại khiến toàn bộ hầm ngầm không thể sử dụng? Hơn nữa, trong quá trình xây dựng thi công, việc sửa đổi chút ít bản vẽ cũng hoàn toàn có thể hiểu được mà." Đường Phong nói.

"Đây có lẽ chính là vấn đề, trong quá trình thi công xây dựng việc sửa đổi chút ít bản vẽ là hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng còn có hai khả năng: một là căn phòng này có vấn đề, hơn nữa lại là vấn đề lớn dẫn đến toàn bộ hầm ngầm không thể sử dụng; hai là trong hầm ngầm vẫn còn nơi nào chúng ta chưa từng đặt chân tới, hoặc vấn đề nào chưa được phát hiện, có thể là nguyên nhân khiến hầm ngầm không thể sử dụng bình thường." Hàn Giang nói với giọng quả quyết.

"Khả năng thứ nhất tôi thấy gần như là không thể..." Đường Phong ngẩng đầu nhìn quanh trần nhà. "Còn về khả năng thứ hai, tình hình chúng ta thấy trước đó cơ bản giống với những gì vẽ trên bản vẽ công trình, cũng không phát hiện ra điểm nào không khớp với bản vẽ."

"Muốn biết căn phòng nhỏ này có vấn đề hay không, tôi thấy vẫn nên tìm hiểu kỹ lại các vấn đề trong căn phòng nhỏ." Makarov cắt ngang phỏng đoán của hai người, dời ánh mắt lên giá sách đầy bụi bặm.

Đường Phong và Hàn Giang cũng dời ánh mắt trở lại giá sách, thế nhưng họ dọn sạch cả giá sách mà vẫn không tìm thêm được manh mối có giá trị nào.

Đường Phong đứng lặng giữa căn phòng nhỏ không lấy gì làm rộng rãi, nhìn quanh bốn phía, chỉ còn lại một nơi chưa xem qua — gầm giường.

Khi ánh mắt Đường Phong dịch chuyển xuống gầm giường, Hàn Giang cũng nhận ra đó là góc chết cuối cùng. Hàn Giang lao phắt đến trước giường, hạ thấp người, đưa gần nửa thân trên vào gầm giường: "Dưới gầm có đồ không?" Đường Phong nôn nóng muốn nhìn thấy tình hình dưới gầm giường, nhưng thân hình vạm vỡ của Hàn Giang đã che khuất tầm nhìn của anh.

Một lúc lâu sau, Hàn Giang mới chui từ gầm giường ra, đồng thời kéo ra một chồng ván gỗ dày cộp. "Đây là cái gì? Ván gỗ ư?" Đường Phong nghi ngờ nhìn đống ván gỗ.

Khuôn mặt Makarov lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Không, là bảng vẽ."

"Bảng vẽ?" Đường Phong trừng lớn mắt nhìn kỹ, lúc này mới phát hiện ra thứ mà Hàn Giang kéo từ gầm giường ra là một chồng bảng vẽ dày được xếp chồng lên nhau.

Bảng vẽ phủ đầy bụi, lớn nhỏ dày mỏng không đều. Hàn Giang cầm bức tranh ở trên cùng lên trước. Bức tranh trên cùng bị úp ngược, Hàn Giang lật bức tranh này lại, nhìn thấy đây là một bức tranh sơn dầu, trên tranh là một phong cảnh đồng quê yên bình.

"Rất giống phong cảnh đồng quê nước Nga, hơn nữa rất giống phong cách của Repin!" Đường Phong lẩm bẩm nói.

Hàn Giang không nói gì, đặt bức tranh này xuống, lại cầm bức tranh thứ hai theo thứ tự lên. Vẫn là một bức tranh sơn dầu phong cảnh đồng quê, chỉ có điều ở phía xa trong bức tranh xuất hiện kiến trúc kiểu củ hành tây giống như Điện X Kremlin.

"Đây chẳng lẽ là phong cảnh đồng quê xung quanh Moskva thời kỳ đầu sao!" Đường Phong đoán mò.

"Lẽ nào toàn là phong cảnh đồng quê này ư?" Hàn Giang nhíu mày, tiếp tục cầm bức tranh thứ ba lên. Bức tranh sơn dầu thứ ba có hình chữ nhật, phong cách bỗng chuyển biến, trên tranh là một khung cảnh sa mạc hoang vu. Một lớp bụi mỏng trên bức tranh làm nổi bật phong cảnh sa mạc này càng thêm rực rỡ uốn lượn.

Đường Phong không kìm được vươn tay, nhẹ nhàng phủi lớp bụi trên tranh đi. Khung cảnh trên tranh dần trở nên rõ nét, Đường Phong bỗng cảm thấy khung cảnh trước mắt này quen thuộc đến lạ. "Đúng là một khung cảnh sa mạc tuyệt đẹp." Đường Phong lẩm bẩm một mình, nhưng nhất thời lại không nhớ ra đã từng nhìn thấy phong cảnh sa mạc này ở đâu, có lẽ cảnh sắc trong sa mạc luôn quá mức giống nhau.

Tâm trí Đường Phong vẫn còn chìm đắm trong bức tranh trước, thì bức tranh thứ tư đã xuất hiện trước mặt ba người. Bức tranh này lại là một khung cảnh sa mạc khác, điểm khác biệt là... Đường Phong trừng lớn đôi mắt, anh phát hiện ra ở giữa sa mạc trong bức tranh xuất hiện một hố cát lớn. Trong hố cát xuất hiện những bộ xương trắng xếp chồng lên nhau, phần lớn là hỗn độn, không còn ra hình người, thế nhưng lại có hai bộ hài cốt mang hình người hoàn chỉnh, hai tay giơ lên, hai chân dùng sức đạp xuống, tư thế ấy khiến hai bộ hài cốt này cứ như vẫn còn sinh mệnh. Đột nhiên, hai bộ hài cốt trong bức tranh của Đường Phong lại từ từ mọc ra cơ bắp, cơ bắp đỏ tươi, thớ thịt rõ ràng, mạch máu phồng rộp, đây... đây rõ ràng là hai sinh mệnh tươi sống đang nỗ lực không ngừng, cố gắng trèo lên hố cát, dường như... dường như phía sau họ trong hố cát đang có dã thú hung mãnh đuổi theo.

Lúc này, Đường Phong rùng mình một cái, nhìn lại bức tranh lần nữa, nhân vật trong tranh vẫn chỉ là hai bộ hài cốt, không có cơ bắp đỏ tươi, không có mạch máu phồng rộp, hai sinh mệnh tươi sống ấy biến mất trong chớp mắt. Giữa hố cát ngoài cát vàng ra thì chỉ còn xương trắng, không có bất cứ thứ gì khác. Lẽ nào vừa rồi là ảo giác của chính mình?

"Đừng ngẩn người ra nữa, dùng máy ảnh chụp lại tất cả những bức tranh này đi." Hàn Giang ra lệnh cho Đường Phong.

Đường Phong vội vàng đi lục tìm máy ảnh, thế nhưng đôi tay anh lại hơi run rẩy. Khi Đường Phong lấy máy ảnh ra hướng vào những bức tranh sơn dầu này để chụp, tay anh càng run dữ dội hơn.

"Đường Phong, cậu không thấy khung cảnh của bức tranh này quen mắt lắm sao?" Hàn Giang bỗng hỏi.

"Quen mắt?" Đường Phong vốn không để ý điểm này, nhưng được Hàn Giang nhắc, anh cũng nhìn ra: "Đúng vậy, rất quen mắt, khung cảnh rất giống Đại Bạch Tuyền."

"Đại Bạch Tuyền? Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng nước suối đâu? Lẽ nào tác giả bức tranh này nhìn thấy Đại Bạch Tuyền đã khô cạn?" Hàn Giang hoang mang khó hiểu.

Đường Phong lại nhìn kỹ bức tranh, hình như lại thấy bức tranh này không vẽ Đại Bạch Tuyền: "Cậu xem đây có phải Đại Bạch Tuyền không? Thứ nhất, nước ở Đại Bạch Tuyền không cạn; thứ hai, thi cốt ở Đại Bạch Tuyền đều phân bố ven bờ, rất có quy luật; còn bức tranh này không những mặt nước khô cạn, mà thi cốt lại cực kỳ hỗn độn."

"Cho nên cậu thấy bức tranh này không vẽ Đại Bạch Tuyền?" Hàn Giang hỏi ngược lại.

"Ừm, hơn nữa tác giả bức tranh này hẳn phải là người Nga, sao ông ta lại từng đến Đại Bạch Tuyền chứ? Trừ phi..." Đường Phong ngập ngừng thôi không nói nữa.

"Trừ phi ông ta là thành viên của đội khảo cổ!" Hàn Giang giật mình thốt lên.

"Không, điều này không thể nào." Makarov lắc đầu nói, "Tôi không tin đội khảo cổ còn có ai sống sót. Tuy tôi chưa từng đến Đại Bạch Tuyền mà hai cậu nói, nhưng những hố cát như thế này trong sa mạc này có rất nhiều, hoàn toàn không thể chứng minh đây chính là Đại Bạch Tuyền mà hai cậu nói."

"Có rất nhiều ư?" Hàn Giang và Đường Phong đồng thanh kinh hô.

"Hai cậu còn nhớ Thung lũng Sói hoang mà tôi từng nhắc tới không? Thung lũng Sói hoang không phải là một khe núi đơn lẻ, mà do nhiều khe núi đan xen phức tạp hợp thành, tạo thành một quần thể khe núi khổng lồ. Khi tôi và Bultsenko đến Thung lũng Sói hoang lần thứ hai, từng phát hiện ra vết tích của không chỉ một ốc đảo." Tâm trí Makarov nhanh chóng bay trở về quá khứ.

Hồi ức của Makarov nhanh chóng bị bức tranh thứ năm kéo trở lại. Khung cảnh trên tay Hàn Giang lại thay đổi, trên tranh biến thành một dải Gobi rộng lớn. Mà trên dải Gobi vô tận, sừng sững hai trụ đá khổng lồ vô cùng bắt mắt. Hai trụ đá mang hình thù kỳ lạ, đồng thời nghiêng vào trong cho đến tận cuối cùng, hai trụ đá khổng lồ hoàn toàn nghiêng vào sát nhau.

"Đúng là một bức tranh kỳ dị, trong Gobi sao lại có hai trụ đá kỳ lạ thế này nhỉ?" Đường Phong dán mắt vào bức tranh đến ngẩn ngơ.

"Phải đấy, khung cảnh của bức tranh này cũng khiến tôi rất kinh ngạc." Hàn Giang dừng lại một lúc, rồi nói tiếp: "Nhưng tôi có thể khẳng định, tôi chưa từng nhìn thấy nơi này."

"Ừm, tôi cũng có thể xác nhận, chưa từng đến nơi này." Đường Phong gật gật đầu.

Cả hai quay sang nhìn Makarov, Makarov cũng lắc đầu, gương mặt đầy vẻ hoang mang. Hàn Giang lại lấy ra bức tranh thứ sáu. Bức tranh này vẽ phong cảnh Gobi, sâu trong dải Gobi hoang vắng thê lương, thấp thoáng vài tòa nhà.

Đường Phong cảm thấy khung cảnh này rất quen mắt: "Đây... đây chẳng phải là căn cứ tiền tiêu sao?"

Hàn Giang cũng gật đầu: "Không sai! Chính là căn cứ tiền tiêu. Nhưng... nhưng góc độ vẽ bức tranh này lại rất thú vị."

Đường Phong cũng chú ý đến góc độ của bức tranh: "Đúng vậy, căn cứ tiền tiêu trong bức tranh này nằm ở phía xa, rõ ràng lúc tác giả vẽ bức tranh này, góc nhìn cách căn cứ tiền tiêu một khoảng cách khá xa. Lại nhìn từ góc độ và phương hướng, tôi bỗng cảm thấy tác giả bức tranh này lúc bấy giờ đang ở gần hầm ngầm số 21, hoặc là... hoặc là lấy góc nhìn từ hầm ngầm số 21 để nhìn căn cứ tiền tiêu, để vẽ căn cứ tiền tiêu."

"Đúng vậy, chính là như thế." Hàn Giang đồng tình với phán đoán của Đường Phong.

"Vậy thì có vấn đề rồi..." Makarov lập tức nghĩ ra điều gì đó. "Căn cứ tiền tiêu có sau khi hầm ngầm bị bỏ hoang vài năm, hơn nữa tôi vẫn luôn không biết sự tồn tại của hầm ngầm, vậy người vẽ bức tranh này..."

Hàn Giang ngắt lời Makarov: "Người vẽ bức tranh này tôi nghĩ có hai khả năng: một khả năng là người trong căn cứ của các anh, nói chính xác hơn chính là Bultsenko, hoặc là người thủ hạ của ông ta; hai là khi các anh ở căn cứ tiền tiêu, ở nơi này, trong hầm ngầm số 21 vẫn còn ẩn giấu bất kỳ kẻ nào khác!"

"Vẫn ẩn giấu người khác ư?" Đường Phong cảm thấy chấn động.

"Cái này..." Makarov chần chừ nhìn Hàn Giang.

Hàn Giang lại hỏi ngược lại Makarov: "Ông ở chung với Bultsenko mấy năm, ông có phát hiện bình thường ông ta thích vẽ tranh không?"

Makarov ngẫm nghĩ, rồi lắc đầu mạnh: "Không có, tôi ở chung với ông ta mấy năm, chưa từng thấy ông ta vẽ tranh, cũng chưa từng thấy ông ta có hứng thú với tranh vẽ."

"Vậy trong căn cứ của các anh còn có ai có hứng thú với tranh sơn dầu không? Kể cả những học viên đó?" Hàn Giang truy vấn.

"Không, chưa từng phát hiện, hơn nữa trong căn cứ cũng không có bảng vẽ và màu vẽ dùng để vẽ tranh. Mấy chục dặm quanh đây đều là khu vực không người, cho dù là thị trấn cách đó mấy chục cây số cũng không có những thứ này." Makarov trả lời rất dứt khoát.

Hàn Giang lẩm bẩm: "Thế thì lạ thật! Lẽ nào ở đây còn ẩn giấu người khác?" Anh rơi vào trầm tư.

Sau một thoáng im lặng, Đường Phong giục giã: "Xem tiếp những bức tranh phía dưới đi." Anh hình như nhận ra manh mối mới nào đó từ bức tranh phía dưới.

Hàn Giang lấy ra bức tranh thứ bảy, vẫn là một bức tranh sơn dầu, vẫn vẽ phong cảnh sa mạc, chỉ có điều giữa vùng cát vàng man mác lại xuất hiện mấy ngọn tháp Lạt Ma. Đặc biệt là ngọn tháp Lạt Ma ở cận cảnh vô cùng nguy nga cao lớn, khung cảnh này nhanh chóng khiến Đường Phong liên tưởng đến một nơi: "Đây chẳng phải là Hắc Thuỷ Thành sao?"

Hàn Giang cũng nhìn ra: "Đúng, quả thực là Hắc Thuỷ Thành."

"Chỉ là..." Đường Phong bỗng phát hiện ra trước ngọn tháp Lạt Ma nguy nga cao lớn ấy, có một người đang quỳ, một người mặc áo choàng Mông Cổ, thế nhưng tướng mạo người đó lại không giống người phương Đông mà giống một người phương Tây hơn. Đường Phong lấy làm lạ: "Hai người có thấy người đang quỳ trước tháp không?"

"Thấy rồi, có gì đặc biệt à?" Hàn Giang không hiểu ý của Đường Phong.

Đường Phong phân tích: "Nếu phán đoán của tôi không sai, bức tranh vẽ Hắc Thuỷ Thành, vậy ngọn Phật tháp nguy nga cao lớn này hẳn chính là ngọn tháp Lạt Ma mà Kozinov từng đến đào bới lấy bức tượng Phật hoàng hậu giấu bên trong, cũng chính là cái gọi là 'ngọn tháp vĩ đại'. Vậy thì, sao lại có một người vô cùng thành kính quỳ trước Phật tháp này, hơn nữa nhìn từ bức tranh, người này tuy mặc một thân áo choàng kiểu Mông Cổ nhưng hình như không phải người phương Đông, tướng mạo lại giống người phương Tây hơn?"

"Người phương Tây? Người Nga à?" Hàn Giang nhìn Makarov.

Makarov cũng chú ý đến người trong tranh, một người đàn ông lớn tuổi, để râu quai nón rất dài, mặc áo choàng kiểu Mông Cổ: "Trông thế này quả thực rất giống một ông lão người Nga, lẽ nào là Kozinov?"

Đường Phong lắc đầu nói: "Không thể nào, khi Kozinov phát hiện ra Hắc Thuỷ Thành, hẳn chỉ là một người trung niên, sau đó ông ta cũng chưa từng đến Hắc Thuỷ Thành nữa."

"Vậy ông lão trong tranh này là ai?" Hàn Giang hỏi.

Đường Phong nói: "Có lẽ chỉ là nhân vật hư cấu thôi, tôi quan tâm hơn là người vẽ bức tranh này là ai?"

"Ông ta từng đến Hắc Thuỷ Thành?" Hàn Giang thốt lên.

Đường Phong đáp: "Cái này chưa chắc, nhưng nhất định là người có hiểu biết về Hắc Thuỷ Thành."

"Không, tôi không thấy nhân vật trong tranh là nhân vật hư cấu, tôi cứ thấy hình như đã gặp người này ở đâu rồi... Misha?" Hàn Giang vừa nói vừa tự lắc đầu. "Không, không phải Misha, sẽ là ai nhỉ?"

Trong lúc Hàn Giang đang lẩm bẩm một mình, tay anh không hề rảnh rỗi, anh nhấc bức tranh sơn dầu này ra, bên dưới lộ ra bức tranh sơn dầu thứ tám, cũng là bức tranh cuối cùng. Cùng lúc đó, cả ba người nghe thấy một tiếng động giòn giã, cúi đầu nhìn xuống, hóa ra ở khe hở giữa bức tranh thứ bảy và thứ tám lộ ra một chiếc hộp sắt.

Chiếc hộp sắt màu đen nằm yên lặng trên bức tranh thứ tám. Đường Phong vươn tay định lấy chiếc hộp thì bị Hàn Giang quát lại: "Đợi đã!"

Đường Phong giật mình rụt tay lại. Hàn Giang ra hiệu cho Đường Phong và Makarov lùi lại, lúc này mới cẩn thận vươn tay từ từ cầm chiếc hộp sắt lên. Hàn Giang khẽ ước lượng trọng lượng, chiếc hộp khá nặng, còn phát ra chút tiếng động nhỏ. Hàn Giang không đoán được bên trong hộp là thứ gì, anh lại nhẹ nhàng đặt chiếc hộp về lại bức tranh thứ tám, sau đó dùng sức một chút liền mở được hộp sắt ra. Bên trong có một con dao găm, cùng với một số cây kim độ thô mỏng khác nhau, dài ngắn khác nhau được đặt trên bông gòn. Trong đó có một cây kim dài nhất và thô nhất vẫn còn buộc trên con dao găm đã hơi rỉ sét.

Makarov chỉ nhìn thoáng qua liền chấn động toàn thân: "Cái... cái này hình như chính là thứ mà Bultsenko dùng để xử lý học viên ngày trước."

Đường Phong hỏi: "Ồ! Ý ông là Bultsenko dùng thứ này để xăm hình lên người các học viên à?"

Makarov đáp với giọng rất nhỏ: "Đúng vậy, chắc là thứ như thế này."

Đường Phong dán mắt vào những cây kim đã hơi rỉ sét đó, trước mắt lại hiện lên hoa văn đáng sợ kia. Không, đó là một thứ totem cổ xưa và thần bí.

Hàn Giang đậy nắp hộp sắt lại lần nữa, lại cúi người thò vào gầm giường. Đường Phong hỏi: "Dưới gầm giường vẫn còn đồ à?"

Hàn Giang vừa nói vừa kéo mấy cái lọ cái vại kỳ lạ ra: "Bên trong vẫn còn mấy cái lọ cái vại kỳ lạ đây!" Đường Phong nhìn kỹ lại, một chiếc đĩa sứ, một hộp cơm quân dụng, còn có một chiếc cốc tráng men quân dụng.

"Cái này dùng để làm gì? Người sống ở đây năm xưa, chính là dùng những thứ này để ăn cơm á?" Đường Phong khó hiểu.

Hàn Giang nhíu mày, dán mắt vào mấy cái lọ cái vại dưới chân, lẩm bẩm: "Vậy cũng không cần thiết phải nhét mấy thứ này xuống gầm giường chứ!" Bỗng anh phát hiện chiếc đĩa sứ màu trắng có nhiều chỗ mẻ vành. Quét sạch bụi bẩn bên trên, bên dưới vẫn rất bẩn, giống như dính một lớp bẩn gì đó. Nhìn tiếp hộp cơm quân dụng và cốc tráng men quân dụng, cũng có nhiều vết mòn: "Xem ra mấy thứ này sử dụng đã lâu lắm rồi, hơn nữa rất bẩn."

Makarov nói: "Sao lại không có dao nĩa, thìa?"

Hàn Giang lật xem mấy món đồ ăn này, lại dùng đèn pin chiếu vào gầm giường: "Không có, quả nhiên không có dao nĩa và thìa!"

Makarov lại nói: "Thế thì lạ thật, chẳng lẽ đây là đồ cho động vật ăn cơm à?"

Đường Phong nói: "Cái này rất có khả năng, chủ nhân căn phòng này nuôi một con chó."

"Đừng quản mấy thứ đồ nát này nữa, ở đây vẫn còn một bức tranh mà?" Hàn Giang vừa nhắc, mọi người mới nhớ ra, trên mặt đất vẫn còn bức tranh thứ tám chưa xem! Đường Phong và Hàn Giang nhẹ nhàng phủi lớp bụi trên bức tranh cuối cùng đi, họ nhìn thấy trong tranh là một người phụ nữ đoan trang xinh đẹp, trông tuổi độ khoảng ba mươi, tóc vàng mắt xanh, mặc một chiếc váy dài truyền thống của nước Nga, khóe môi hơi nhếch lên, mang theo một nụ cười nhạt, toàn bộ bức tranh mang lại cho người ta cảm giác mỹ cảm hài hòa nhã nhặn.

Đường Phong ngạc nhiên nói: "Sao lại lòi ra một bức chân dung thế này?"

Hàn Giang và Makarov chỉ im lặng ngắm nhìn bức tranh này, không nói câu nào, hai người bọn họ dường như đều bị người phụ nữ trong bức tranh thu hút.

Ba người tìm kiếm kỹ lưỡng lại căn phòng nhỏ thêm lần nữa, không còn phát hiện ra bất cứ thứ gì khác. Hàn Giang không kìm được lắc đầu nói: "Chủ nhân căn phòng nhỏ sẽ không để lại thêm bất kỳ manh mối nào cho chúng ta nữa đâu."

Makarov điềm tĩnh nói: "Những thứ ông ta để lại đã không ít rồi."

Hàn Giang và Đường Phong nghe Makarov nói vậy đều giật mình. Hàn Giang truy vấn: "Lão Mã, ông muốn nói gì vậy?"

Makarov lắc đầu: "Không, tôi không muốn nói gì cả, chúng ta quả thực đã tìm thấy hai phần tài liệu rất quan trọng ở đây, cả hai phần tài liệu đều liên quan đến Bultsenko, cho nên bây giờ tôi dám chắc nơi này nhất định có liên quan đến Bultsenko."

"Thậm chí Bultsenko chính là chủ nhân của căn phòng nhỏ này." Hàn Giang dừng lại, nhìn Makarov, rồi lại nhìn Đường Phong. "Bultsenko phụ trách xây dựng hầm ngầm số 21 ở Cục 13, hiện tại chúng ta vẫn chưa biết nguyên nhân cụ thể là gì, nhưng vì sự tắc trách của Bultsenko dẫn đến toàn bộ hầm ngầm bị bỏ hoang. Sau đó, Bultsenko đã phải chịu hình phạt nghiêm khắc, hình phạt này kéo dài suốt mấy năm, cho đến khi KGB chuẩn bị phái lão Mã tới đây xây dựng căn cứ tiền tiêu, mới cho phép Bultsenko mang tội lập công. Thế nhưng Bultsenko lại lợi dụng sự thuận tiện của căn cứ tiền tiêu ở gần hầm ngầm để bí mật huấn luyện học viên bên trong hầm ngầm, căn phòng nhỏ này có lẽ chính là nơi ở của ông ta."

Đường Phong nghe phân tích của Hàn Giang, lúc thì gật đầu lúc thì lắc đầu: "Không, phân tích này của anh nghe có vẻ hợp tình hợp lý nhưng lại có mấy sơ hở. Thứ nhất, căn cứ tiền tiêu sao lại nằm ngay gần hầm ngầm? Chẳng lẽ đây chỉ là sự trùng hợp? Thứ hai, tại sao Bultsenko lại phải huấn luyện học viên trong hầm ngầm? Ông ta có mưu đồ gì không thể lộ sáng?"

"Điểm thứ nhất, đây quả thực rất có thể là sự trùng hợp, có lẽ là sự sắp xếp có chủ ý của cấp trên KGB, như vậy có thể tận dụng đồ phế thải, khiến hầm ngầm chưa từng khởi dụng này phát huy chút tác dụng."

"Được sự sắp xếp có chủ ý của cấp trên, tại sao lão Mã là người phụ trách căn cứ lại không biết?" Đường Phong phản bác.

Hàn Giang cứng họng không nói nên lời, nín lặng một hồi mới nói: "Vậy coi như là trùng hợp đi, còn về điểm thứ hai cậu nói, tôi cho rằng Bultsenko huấn luyện học viên trong hầm ngầm là có mục đích. Còn có phải vì Hành Hải Mật Thành hay không thì hiện tại tôi chưa thể nói rõ, nhưng ông ta không nói cho lão Mã biết, tự mình huấn luyện học viên bên trong hầm ngầm chắc chắn là có mục đích. Thêm vào đó tình huống học viên bạo động sau này, đã thể hiện đầy đủ việc Bultsenko lợi dụng sự tiện lợi của chức vụ, tư gia huấn luyện đội ngũ lợi hại này."

"Được, cho dù là Bultsenko tư gia huấn luyện đội ngũ lợi hại này, vậy thì dẫu sao sau đó ông ta đã chết, nhìn từ tình hình bạo động của căn cứ sau này, đội ngũ này sau khi Bultsenko chết vẫn có sức chiến đấu và năng lực tổ chức điều phối mạnh mẽ, thậm chí còn có liên lạc với một số cơ quan nước ngoài. Vậy thì, vấn đề lại quay về chủ đề ban đầu chúng ta thảo luận, Bultsenko là đầu sỏ của đội ngũ này, hay là sau đó có người ngầm cướp đoạt quyền lãnh đạo của đội ngũ này?"

Đường Phong hỏi ngược lại Hàn Giang. Hàn Giang không trả lời, ngược lại Makarov lên tiếng: "Bây giờ tôi có xu hướng nghiêng về vế sau hơn. Tôi vẫn không thể tin Bultsenko – người ở chung chạ với tôi hơn hai năm trời – lại một tay tạo dựng nên đội ngũ đang đối địch với chúng ta hiện nay."

Hàn Giang khẳng định: "Đây chỉ là suy nghĩ chủ quan của ông thôi, chúng ta đã biết đội ngũ có hình xăm ưng sói trên người này đã xuất hiện trên Con đường tơ lụa từ thời Trung Hoa Dân Quốc, sau đó mấy lần chìm nổi, có lúc biến mất không tăm tích, có lúc lại đột nhiên xuất hiện. Tôi không biết mục tiêu của Bultsenko có phải là Hành Hải Mật Thành hay không, nhưng ông ta chắc chắn là một mắt xích quan trọng trong lịch sử lâu dài của tổ chức này."

Đường Phong nói: "Bultsenko có lẽ chỉ là một con cờ trong cả tổ chức, cả âm mưu thôi nhỉ?!"

Makarov chằm chằm nhìn lên trần nhà, không kìm được lẩm bẩm bằng tiếng Nga: "Bultsenko? Rốt cuộc anh còn ẩn giấu bao nhiêu bí mật? Rốt cuộc đã đóng vai trò như thế nào?"

Trong lúc Hàn Giang và Makarov vẫn đang tơ tưởng vẩn vơ, Đường Phong quay đầu, bỗng liếc thấy bên ngoài cửa cuốn của xưởng sửa chữa hình như có điểm kỳ lạ. Lúc nãy khi họ bước vào, cửa cuốn của xưởng sửa chữa chính là thế này, chỉ hở một đoạn ở đáy, ba người bọn họ phải khom lưng chui vào. Lúc này... Đường Phong trừng lớn mắt, đó là một đôi chân, có người ở bên ngoài!

Yelena? Lương Viện? Không, đều không phải, trông giống chân đàn ông hơn. Đường Phong hoảng hốt không biết nên gọi Hàn Giang và Makarov thế nào, anh muốn hét lên nhưng lại nhịn xuống. Anh dùng sức vỗ mạnh vào vai Hàn Giang và Makarov. Hàn Giang kêu lên: "Làm gì thế?"

Đường Phong vội quay đầu ra hiệu im lặng với Hàn Giang. Đợi khi anh quay mặt lại, đôi chân bên ngoài cửa cuốn xưởng sửa chữa đã biến mất: "Chân... chân, vừa rồi, ở đó... có... có một đôi chân ở phía dưới..."

Hàn Giang cười nhạt: "Cái gì? Đâu ra chân chứ? Cậu nhìn hoa mắt rồi chứ gì!"

Đường Phong cũng kêu lên: "Không, là thật, thật mà, tôi thấy một đôi chân ở dưới cửa cuốn!"

Hàn Giang và Makarov nhíu mày nhìn cửa cuốn, sau đó liếc nhìn nhau, rút súng ra xông thẳng ra khỏi căn phòng nhỏ, bước nhanh qua xưởng sửa chữa trống hoác. Đường Phong thấy vậy vội vàng bám theo.

Khi ba người đến gần cửa cuốn thì giảm tốc độ lại. Đường Phong bám theo sau Hàn Giang, nép người ẩn nấp sang một bên cửa cuốn, Makarov thì ẩn nấp sang phía bên kia. Hàn Giang và Makarov trao đổi ánh mắt với nhau, Hàn Giang lại ra hiệu cho Đường Phong ý bảo anh yểm trợ. Đường Phong gật đầu, ba người chuẩn bị xong xuôi, Hàn Giang và Makarov gần như đồng thời lách người nhảy vụt qua khe hở phía dưới cửa cuốn, sau đó lăn mấy vòng trên mặt đất, tìm lại vị trí ẩn nấp, giơ súng xông ra hành lang tối tăm. Đường Phong cũng chui qua cửa cuốn, ẩn nấp bên vách tường, giơ súng nhìn xung quanh.

Xung quanh tối đen như mực, Đường Phong cảm thấy tim mình đập loạn nhịp, hai tay giơ súng nhưng cả hai tay đều đang run rẩy. Đợi khi mắt Đường Phong dần thích ứng với bóng tối, Hàn Giang tức giận mắng: "Mẹ kiếp, người cậu nói đâu rồi? Chẳng lẽ là ma à?"

Đường Phong cũng không phát hiện có ai trong hành lang rộng lớn, nhưng không biết dưới mấy cánh cửa cuốn khác hai bên có ẩn giấu thứ gì không. Anh chỉ tay về phía mấy cánh cửa cuốn khác ra hiệu cho Hàn Giang. Hàn Giang và Makarov tản ra đi đến ba cánh cửa cuốn còn lại, bên trong tối thui một màu. Bằng kinh nghiệm nhiều năm của mình, Hàn Giang gần như có thể xác định sau mấy cánh cửa cuốn này không có ai, lúc này anh mới bật đèn pin chiếu vào bên trong. Quả nhiên, đằng sau ba cánh cửa cuốn kia hoàn toàn không có bóng người nào.

Lúc này Hàn Giang và Makarov mới thở phào nhẹ nhõm, thế nhưng Đường Phong hồn vía chưa về vẫn siết chặt khẩu súng, lặng lẽ đứng trong hành lang tối tăm. Hàn Giang bước tới vỗ vỗ anh, lúc này Đường Phong mới hoàn hồn đôi chút: "Vừa rồi tôi thực sự nhìn thấy một đôi chân."

Hàn Giang nói: "Cậu căng thẳng quá thôi, đó là ảo giác của cậu."

Đường Phong cứng đầu nói: "Ảo giác? Không, không thể nào!"

Hàn Giang giục giã: "Thôi được rồi, chúng ta xuống đây cũng không còn sớm nữa, Yelena và Lương Viện ở trên chắc cũng sốt ruột rồi, chúng ta mau lên trên thôi!"

Đường Phong vẫn chưa quên theo chỉ bản vẽ công trình, ở phía đông hành lang rộng lớn lẽ ra phải có một cánh cửa lớn, cánh cửa này rất rộng, có thể cho xe lớn trực tiếp đi vào hầm ngầm: "Vậy chúng ta không tìm cánh cửa lớn ở phía bên này nữa à?"

Đường Phong không cam lòng, chạy xông đến đầu phía đông đại sảnh số 3. Theo ký hiệu trên bản vẽ công trình, nơi này lẽ ra phải là vị trí của cánh cửa lớn đó, thế nhưng Đường Phong lại phát hiện trước mặt hoàn toàn là một bức tường bê tông cốt thép kiên cố, không khác gì những bức tường khác trong hầm ngầm, hoàn toàn không nhìn ra vết tích của cửa, chứ đừng nói đến chuyện mở cánh cửa này thế nào.

Ngay lúc Đường Phong còn đang tơ tưởng vẩn vơ, Hàn Giang và Makarov đã giục anh đi ngược trở lại. Đường Phong đành bất lực đi theo hai người lùi về phía tây theo con đường lúc tới.

Dọc đường đi, cả ba người đều cẩn thận duy trì trạng thái sẵn sàng lâm trận bất cứ lúc nào, nhưng họ không dừng lại lâu, đi qua đại sảnh số 2, nhanh chóng rút lui về đại sảnh số 1, từ thang máy chậm rãi quay trở lại mặt đất.

Lương Viện chưa kịp để Đường Phong thở phào đã vội vã tuôn ra một loạt câu hỏi: "Sao giờ các anh mới về? Bọn em đợi sốt ruột cả lên rồi đấy! Bên trong chắc rộng lắm nhỉ?"

Yelena cũng nói: "Trong này kỳ quái quá, bọn em cứ lo lắng cho các anh mãi."

Đường Phong sơ lược giới thiệu tình hình trong hầm ngầm, Yelena và Lương Viện nghe xong ngớ người kinh ngạc. Yelena hỏi Makarov: "Cha ơi, năm xưa khi cha ở đây, đối với hầm ngầm lại hoàn toàn không biết gì sao?"

Makarov ngẩn ngơ nhìn ra bãi Gobi ngoài cửa sổ, lắc đầu. Tất cả mọi người đều trầm mặc xuống. Đường Phong nhìn căn nhà bạt này, bỗng cảm thấy nơi này càng thêm phần kỳ dị.

Năm người lại ngồi chiếc xe jeep cổ quay trở về căn cứ. Đường Phong, Hàn Giang, Lương Viện và Yelena vẫn luôn thảo luận về những gì đã trải qua trong hầm ngầm, nhưng Makarov lại giữ im lặng suốt từ nãy đến giờ.

Ăn tối xong, mọi người nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Đêm đó Đường Phong ngủ rất ngon, không gặp ác mộng cũng không suy nghĩ vẩn vơ, thế nhưng anh không ngủ một mạch đến sáng mà đã tỉnh giấc trước khi trời sáng!

Đường Phong mở mắt ra, nhìn Hàn Giang vẫn đang ngủ say bên cạnh. Lương Viện và Yelena ở gian trong cũng ngủ rất say, thế nhưng khi anh dời ánh mắt sang phía bên kia, lại phát hiện túi ngủ của Makarov trống không.

Đường Phong giật mình toàn thân, tỉnh hẳn ngủ. Anh vươn tay sờ túi ngủ của Makarov, lạnh ngắt, xem ra Makarov đã rời khỏi đây từ lâu. Makarov tự mình ra ngoài, hay là gặp phải tai nạn gì rồi? Đường Phong nghĩ ngợi, nhịp tim đập nhanh hơn. Anh cầm đèn pin, rón rén mò ra sau cửa, không vội mở cửa lớn mà dán tai nghe ngóng ở sau cửa một hồi lâu, lúc này mới chậm rãi mở cửa ra. Cửa được đóng kín, Đường Phong lại dùng đèn pin chiếu xuống mặt đất, không phát hiện dấu chân khả nghi nào, lúc này anh mới hơi thở phào nhẹ nhõm, bước ra ngoài nhà.

Tuy là mùa hè nhưng nhiệt độ ban đêm ở bãi Gobi giảm xuống rất nhanh, một cơn cuồng phong thổi qua mang lại cho Đường Phong cảm giác lạnh buốt thấu xương. Đường Phong dùng đèn pin quét một vòng quảng trường nhỏ trước nhà bạt, không thấy bóng dáng Makarov đâu, thế là anh cầm đèn pin đi đến giữa quảng trường, nhìn tứ phía, không thấy một tia ánh sáng nào. Hừm, lão Mã này chạy đi đâu rồi chứ?

Đường Phong nghi ngờ đi xuyên qua dãy nhà bạt, dùng đèn pin chiếu tới, trên một gò đất nhỏ cạnh căn cứ hình như có một bóng người. Thế nhưng khi luồng sáng do đèn pin của Đường Phong quét qua người đó, người đó lại không có chút phản ứng nào. Đường Phong không dám chiếu tiếp, tắt đèn pin, lặng lẽ bước về phía bóng đen trên gò đất nhỏ.

Đến gần, lúc này Đường Phong mới phát hiện bóng đen này chính là Makarov, thế nhưng Makarov lại bất động tại chỗ. Đường Phong nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh Makarov, Makarov giống như không nhìn thấy Đường Phong, vẫn bất động chăm chú nhìn về phía đằng xa. Đằng xa chính là hướng đông. Đường Phong nhận ra Makarov đang nhìn về phía căn cứ huấn luyện ở phía đông, cũng chính là vị trí của hầm ngầm số 21.

Đường Phong bật đèn pin chiếu về phía căn cứ huấn luyện. Ánh sáng mạnh phát ra từ đèn pin xuyên thủng màn đêm, chiếu lên mấy dãy nhà bạt ở căn cứ huấn luyện. Theo sự dịch chuyển của luồng sáng trên nhà bạt, Đường Phong phát hiện đôi mắt của Makarov cuối cùng cũng động đậy.

Đường Phong hỏi Makarov: "Ông không sao chứ?"

Makarov nhún vai, chậm rãi đáp: "Tôi có thể có chuyện gì chứ, đống xương già này rồi!"

"Ông nhân vật quan trọng cơ mà, người chứng kiến sự kiện năm xưa."

"Hầy!" Makarov bỗng thở ra một hơi thật nặng, lúc này mới chậm rãi cất lời: "Người chứng kiến sự kiện năm xưa, không sai, tôi là một trong số ít người sống sót của đội khảo cổ, nhưng tôi không thể coi là nhân vật quan trọng gì sất."

"Sao ông lại không thể chứ, ông trải qua nhiều chuyện thế cơ mà!"

"Bởi... vì... nhân... vật... quan... trọng... đều... đã... chết... hết... rồi..." Makarov gần như từng chữ từng chữ nặn ra câu nói này từ trong miệng, khiến Đường Phong nghe mà nổi da gà.

"Nhân vật quan trọng đều chết hết rồi?" Đường Phong lập tức hiểu ý của Makarov, nhưng anh rất muốn nghe phân tích của Makarov.

Makarov ngưng lại một hồi lâu, lại chậm rãi nói tiếp: "Ba người sống sót của đội khảo cổ năm xưa, Misha và Lương Vân Kiệt đều đã chết, kẻ ngầm theo dõi đội khảo cổ là Mã Xương Quốc cũng đã chết. Xin hãy chú ý, Đường Phong, thời điểm ba người họ chết lại sát nhau đến vậy, hầu như đều sau khi âm mưu to lớn kia bắt đầu."

"Âm mưu to lớn?"

"Đúng vậy. Bọn họ từ trong sa mạc thoát chết trở về, bình an vô sự mấy chục năm trời, cố tình lại là sau buổi đấu giá đó, từng người một ngã xuống. Đầu tiên là Mã Xương Quốc, tiếp đến là Lương Vân Kiệt, rồi lại đến Misha, cho nên buổi đấu giá đó chính là sự khởi đầu của cả âm mưu to lớn."

"Ừm, tôi và Hàn Giang cũng từng phân tích, mọi âm mưu đều bắt đầu từ đó, nhưng chúng tôi cho rằng âm mưu sớm đã hình thành rồi, chỉ là vì nhiều nguyên nhân khác nhau nên âm mưu to lớn đó vẫn luôn bị phong ấn, bị đóng băng, cho đến khi tấm bình phong ngọc ở Cung Điện Mùa Đông được phát hiện."

"Không, âm mưu chưa từng bị phong ấn hay đóng băng, bọn họ chỉ đang chờ đợi thời cơ thích hợp mà thôi. Còn tôi sở dĩ có thể sống sót lay lắt đến tận bây giờ, tất cả đều nhờ việc tôi biết quá ít về âm mưu này, cho nên mới tránh được rất nhiều tai họa sát thân."

"Ồ? Thế còn Lương Vân Kiệt? Năm xưa ông ấy chỉ là thông dịch viên của đội khảo cổ, lẽ ra phải biết rất ít về bí mật của Hành Hải Mật Thành chứ!" Đường Phong phản bác.

Makarov tiếp lời Đường Phong: "Chúng ta xét từng người một nhé. Dựa theo tình hình đã nắm được, Misha hình như sau trận bão bụi đen đã vô tình tìm thấy Hành Hải Mật Thành, cho nên ông ta là người tiếp cận đáp án nhất, hiểu rõ tình hình nhất, vì vậy ông ta cũng là người tri thức đáng phải chết nhất. Nếu không nhờ sự bảo vệ bao năm qua của KGB, cũng như việc tự mình trốn tránh chui rúc sau này, e rằng Misha đã không sống lâu đến thế. Tiếp theo chính là Mã Xương Quốc, theo phân tích của hai cậu, Mã Xương Quốc hình như sau trận bão bụi đen đã bỏ độc ở Đại Bạch Tuyền hại chết một phần thành viên đội khảo cổ sống sót, sau đó ông ta đến được ốc đảo tử thần. Dù chúng ta vẫn chưa thể xác nhận rốt cuộc ông ta đi một mình hay có người khác cùng đến ốc đảo tử thần với ông ta, nhưng có thể chắc chắn ông ta cũng là người rất nắm rõ nội tình. Cho nên Mã Xương Quốc mới luôn ẩn cư trong viện dưỡng lão ở vùng quê nước Mỹ, nếu không, e rằng ông ta cũng không sống lâu đến thế."

"Đúng vậy, buổi đấu giá chính là do Tướng quân giật dây để dụ Mã Xương Quốc lộ diện, tên này sắp chết rồi mà vẫn vương vấn việc tìm cho ra Hành Hải Mật Thành, phái con trai mình đi đấu giá, lúc này mới để lộ tung tích, chỉ có điều vận may của lão ta cũng khá tốt, trước khi Tướng quân kịp bắt thì đã bệnh mà chết rồi!"

"Còn về phần Lương Vân Kiệt, Lương thân yêu của tôi, đúng như Đường Phong cậu vừa nói, Lương năm đó vốn không biết nội tình gì, thế nhưng nhìn từ việc ông ta đi tham gia buổi đấu giá, cũng như việc tìm cậu hợp tác, Lương Vân Kiệt vẫn luôn hy vọng giải đáp được đáp án. Phải rồi, còn bức thư mà Lương Viện tìm thấy nữa, tất cả những điều này đều cho thấy Lương Vân Kiệt vẫn luôn ngầm điều tra chuyện cũ năm xưa, ít nhất là trong những năm gần đây."

"Ừm, bức thư đó cũng khiến tôi nghĩ đến những chuyện này. Vốn dĩ tôi tưởng Lương Vân Kiệt là vì nhìn thấy tấm bình phong ngọc đó sắp đấu giá nên mới lại vướng vào toàn bộ sự việc, xem ra bây giờ, rất có thể ông ta vẫn luôn ngầm điều tra những chuyện năm xưa, cho nên..."

Makarov tiếp lời Đường Phong: "Cho nên vừa mua tấm bình phong ngọc là ông ta đã bị sát hại rồi. Tiếp theo chính là tôi. Tôi... tôi vừa nãy vẫn luôn nghĩ đến một vấn đề, nếu như tôi không vì Victor bị sát hại mà vướng vào chuyện này, liệu tôi có tiếp tục trải qua cuộc sống tuổi già bình yên của mình không?"

"Cái này..." Đường Phong có phần chần chừ.

"Bốn người sống sót năm xưa, ba người đã chết, chỉ còn lại tôi, tôi cũng khó lòng trốn thoát kiếp nạn. Thế nhưng Misha và Mã Xương Quốc là vì biết quá nhiều nội tình, Lương Vân Kiệt là vẫn luôn điều tra chuyện năm xưa, còn tôi từ sau khi thoát chết trong sa mạc đã không còn quan tâm đến chuyện năm xưa nữa, cho nên tôi..."

"Nhưng còn Bultsenko thì sao? Cả Breynin, Isakov, Stechkin nữa, mấy vị này cũng ở các mức độ khác nhau vướng vào âm mưu to lớn này, mà ông và Bultsenko cộng sự nhiều năm trời, ông có thể nói mình vẫn luôn đứng ngoài cuộc không?"

"Đây chính là điều khiến tôi lo lắng, bây giờ tôi bắt đầu tin vào từ đó rồi..."

"Cái gì? Từ gì cơ?"

"Túc mệnh! Tất cả những điều này đều là túc mệnh. Tôi trốn thoát khỏi sa mạc, vậy mà mười mấy năm sau lại quay về sa mạc, hơn nữa lại ở nơi gần với địa điểm xảy ra chuyện của đội khảo cổ năm xưa đến thế. Điều khiến tôi chấn động hơn nữa là Bultsenko, ông ta vậy mà cũng vướng vào âm mưu to lớn này. Đương nhiên, đây vẫn chưa phải là điều đáng sợ nhất, điều đáng sợ nhất là tôi vậy mà đến hôm nay mới biết tất cả những chuyện này, đây không phải túc mệnh thì là gì?" Cảm xúc của Makarov trở nên kích động.

"Cho nên tôi tin rằng cho dù ông không bị cuốn vào đây, ông cũng không thể tiếp tục cuộc sống nghỉ hưu của mình một cách yên ổn được đâu." Đường Phong điềm tĩnh nói.

Makarov há hốc miệng nhưng không nói gì cả. Ánh mắt hai người cùng hướng về hầm ngầm số 21 cách đó không xa. Lúc này, phương đông đã hửng sáng, Đường Phong cảm thấy bên dưới bãi Gobi hoang vắng kia, đang có một con quái thú ngủ vùi, nó có thể chui lên mặt đất bất cứ lúc nào.