Đêm hôm đó, ba người cắm trại cạnh Đại Bạch Tuyền, không dám làm bạn với những bộ hài cốt kia, đành phải ngồi quây quần bên tấm bia đá, không có lửa trại. May là vào mùa này, ban đêm trong sa mạc cũng chưa đến nỗi lạnh.

Đèn pin và pin mang theo trên xe hầu như đã mất sạch, chỉ trong ba lô của Hàn Giang là còn một cây đèn pin cùng vài viên pin. Đường Phong cầm lấy cây đèn pin của Hàn Giang, một mình nhìn chằm chằm vào bức ảnh tấm bình phong ngọc đến thẫn thờ. Cậu muốn tìm vị trí của Đại Bạch Tuyền trên bản đồ cổ, nhưng mấy con suối được đánh dấu trên bản đồ cổ lại không hề có cái gọi là “Đại Bạch Tuyền” này.

Đường Phong càng nhìn càng cảm thấy bất an, sao lại không có Đại Bạch Tuyền? Ở phía đông Hãn Hải Mật Thành, cậu không nhìn thấy một con suối nào được đánh dấu cả, ngược lại phía bắc thì có mấy con. Theo lý mà nói, ở đây đã có bia đá của Tây Hạ, trên bản đồ cổ cũng phải có đánh dấu mới đúng chứ! Đường Phong ngáp một cái, cảm thấy bụng đói cồn cào, nhưng hiện tại chỉ có thể nhịn, cậu chậm rãi đặt bức ảnh trong tay xuống, từ từ nhắm mắt lại……

Đường Phong cũng không biết mình đã ngủ bao lâu, cậu chợt cảm thấy lớp cát khô nóng bên dưới bắt đầu trở nên ẩm ướt. Trong bóng tối, cậu dùng tay quơ quào sờ soạng trên bãi cát bên cạnh, là nước! Đường Phong cảm thấy tay mình chạm phải dòng nước lạnh ngắt. Đây là nước gì? Trông không giống nước bị ánh mặt trời thiêu đốt trong hải tử, dòng nước lạnh buốt ấy ngược lại giống như xuất phát từ dưới lòng đất sâu thẳm.

Đường Phong giật mình ngồi phắt dậy, phát hiện nước trong Đại Bạch Tuyền từ lúc nào đã dâng lên tận dưới thân mình. Rừng sậy phía đông đã bị hải tử nhấn chìm hơn nửa, những bộ hài cốt trên bãi cát bờ bắc cũng đã bị dòng nước suối dâng cao nuốt trọn. Chuyện…… chuyện này rốt cuộc là thế nào? Đường Phong vội vã đi tìm Hàn Giang và Lương Viện. Hàn Giang đã sớm mất tăm mất tích, còn Lương Viện lại bị dòng nước suối đang dâng cao cuốn thẳng ra giữa hải tử……

“Cứu…… cứu mạng!” Lương Viện phát ra tiếng kêu cứu thảm thiết. Đột nhiên, dòng nước trở nên xiết hơn, tạo thành những vòng xoáy. Lương Viện vùng vẫy tuyệt vọng trên mặt nước, nhưng tất cả đều vô ích. Đường Phong vươn tay ra, muốn nắm lấy tay Lương Viện, nhưng còn chưa kịp với tới cánh tay cô, dòng nước dâng lên với tốc độ chóng mặt đã bao vây lấy cô ấy. Dòng nước ngày một xiết hơn, tiếng kêu cứu của Lương Viện đứt quãng, cuối cùng hoàn toàn bị nhấn chìm trong xoáy nước……

“Không! Viện Viện——” Đường Phong thốt lên một tiếng hét xé lòng, bừng tỉnh khỏi giấc mơ. Xung quanh tĩnh lặng như tờ, mặt nước Đại Bạch Tuyền vẫn y như những gì nhìn thấy ban ngày, không hề dâng lên, mặt nước phản chiếu ánh sáng mờ ảo, hoàn toàn là một vũng nước chết. Chẳng lẽ cậu lại gặp ác mộng lần nữa? Giấc mơ này có vẻ rất ngắn, cũng không quá rõ ràng, người phụ nữ đeo mặt nạ kia cũng không xuất hiện, rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Tiếng kêu của Đường Phong đánh thức Hàn Giang và Lương Viện. “Cậu lại la hét cái gì đấy?” Hàn Giang tức giận nói.

“Tôi lại gặp ác mộng, mơ thấy…… mơ thấy cậu và Lương Viện đều bị hải tử này nuốt chửng.”

“Nuốt chửng? Hải tử biết ăn thịt người á?”

“Không, là nước trong hải tử đột nhiên dâng lên, cuốn cả hai người vào trong.”

“Đm, cậu có thể nói gì đó nghe lọt tai hơn không? Vũng nước chết này, sao có thể dâng lên chứ? Lại còn cuốn tôi và Lương Viện đi á? Sao bản thân cậu lại không bị cuốn đi?”

“Tôi…… tôi không biết, nhưng mang mác trong mơ chính là cảnh tượng như vậy, nước trong hải tử đột nhiên dâng lên, trở nên xiết chảy, hai người đều bị cuốn vào xoáy nước.” Đường Phong cố hết sức hồi tưởng lại khung cảnh trong giấc mơ.

“Chẳng lẽ trong làn nước này còn ẩn chứa huyền cơ gì sao?” Lương Viện lẩm bẩm một mình, vậy mà lại đi ra tới sát mép hải tử.

“Cẩn thận!” Đường Phong hét lớn.

Thế nhưng nước trong Đại Bạch Tuyền không hề có sự thay đổi nào. Lương Viện quay người lại, ngẩn ngơ nhìn Đường Phong, “Sao thế, cậu còn tưởng nước sẽ dâng lên thật chắc?”

“Không! Tôi không biết. Tóm lại, đây là một cái hải tử kỳ lạ.”

“Cậu nghĩ nhiều quá đấy, thế nên mới hay mơ ác mộng……”

Lương Viện và Đường Phong đang nói chuyện, bỗng nhiên, Hàn Giang phát hiện ra vài điểm khác thường, “Lương Viện, cô nhìn chân cô kìa!”

Lương Viện giật mình, vội cúi đầu nhìn xuống. Lương Viện vốn đứng ở bờ lúc nãy, giờ phút này nước trong hải tử đã ngập qua mu bàn chân cô ấy. Lương Viện hoảng hốt thét lên, vội vàng chạy về phía chỗ cát cao hơn, rồi nhào thẳng vào ngực Đường Phong, không dám nhìn lại cái hải tử kỳ quái kia nữa.

Đường Phong trừng trừng nhìn mặt nước phẳng lặng, hạ thấp giọng xuống, như thể không muốn đánh động đến những linh hồn nơi này, “Xem ra những giấc mơ của tôi đều là thật.”

“Đừng có vội vàng khẳng định, đưa ra kết luận lúc này còn quá sớm!” Hàn Giang vừa nói vừa đi về phía bờ nước.

“Này, anh muốn làm gì thế? Cẩn thận đấy.” Đường Phong cảnh báo.

Tuy nhiên, Hàn Giang đã đi tới sát bờ. Mười mấy phút trôi qua, Đường Phong phát hiện hải tử không hề xuất hiện cảnh dâng nhanh như trong giấc mơ của mình, càng không có dòng chảy xiết hay xoáy nước nào cả, thế nhưng vừa rồi nó dâng lên là chuyện có thật.

“Viện Viện, vừa rồi cô có di chuyển chân không?” Đường Phong quay sang hỏi Lương Viện.

“Ngay từ đầu tôi đã đứng ở sát bờ rồi, sau đó xoay người lại, cho dù có dịch chuyển chân thì cũng là di chuyển về hướng đất cao hơn, không thể nào di chuyển vào sâu trong nước được.”

“Nói vậy là mực nước Đại Bạch Tuyền lúc nãy quả thực đã dâng lên.” Đường Phong đăm chiêu nhìn chằm chằm mặt nước.

Hàn Giang từ bờ nước đi ngược lại, nói: “Mực nước Đại Bạch Tuyền quả thực đã dâng lên, nhưng biên độ dâng rất chậm, hơn nữa hiện tại đã dừng lại rồi.”

“Nguyên nhân là gì chứ?”

Hàn Giang lắc đầu, “Ai mà biết được, có lẽ sáng mai mực nước sẽ lại rút xuống thôi.”

“Chẳng phải điều này chứng tỏ dưới đáy Đại Bạch Tuyền có mạch nước ngầm, ban đêm chính là thời điểm nó trao đổi chất hay sao.” Lương Viện nói.

“Trao đổi chất?” Đường Phong và Hàn Giang đều hơi kinh ngạc trước từ này.

“Dùng nước mới thay cho nước cũ, như vậy mới có thể bảo đảm vũng nước suối này quanh năm không khô cạn, lại còn có thể uống được, hơn nữa nước ở đây có màu trắng, đoán chừng cũng liên quan đến khoáng chất dưới đáy suối.” Lương Viện phân tích.

“Nhưng…… nhưng trong giấc mơ đó, nước của hải tử dâng lên rất nhanh, giống như có một lực hút khổng lồ, hút tất cả mọi thứ bên bờ xuống đáy nước.”

“Thôi đi, đừng có nhắc hoài đến giấc mơ của cậu nữa. Cái hải tử này tính ra chỉ lớn có từng này, cho dù có dâng nước thì cũng chẳng có lực hút lớn thế đâu.” Hàn Giang tỏ vẻ thản nhiên nằm phịch xuống cạnh tấm bia đá đó, “Vẫn là tranh thủ nghỉ ngơi đi, sáng mai còn phải lên đường đấy!”

Đường Phong và Lương Viện đi đến nơi cao hơn mới yên tâm nằm xuống nghỉ ngơi, nhưng Đường Phong nhìn chằm chằm mặt nước lấp lánh ánh sáng mờ ảo ấy, thế nào cũng không tài nào chợp mắt lại được.

Bị hành hạ náo loạn một trận trong đêm, tận hôm sau khi mặt trời lên cao chói chang, Hàn Giang và Lương Viện mới tỉnh giấc. Hai người tỉnh lại, thấy Đại Bạch Tuyền có vẻ vẫn y như ngày hôm qua, mực nước không hề dâng lên hay sụt giảm rõ rệt. Thế nhưng Đường Phong lại biến mất tiêu.

Hàn Giang đảo mắt nhìn quanh hải tử, không thấy Đường Phong đâu. Anh và Lương Viện đồng thời quay người nhìn ngọn đồi cát phía sau, vội vã chạy lên đồi cát. Vượt qua đอม cát, họ nhìn thấy bóng lưng của Đường Phong. Đường Phong đang đứng trên một ngọn đồi cát cao khác ở không xa, Hàn Giang và Lương Viện gọi Đường Phong đi xuống, nhưng Đường Phong lại cứ ngẩn ngơ đứng sững trên ngọn đồi cát cao đó, bất động không nhúc nhích.

Hàn Giang và Lương Viện đầy hoang mang cũng trèo lên ngọn đồi cát cao ấy, và họ đã nhìn thấy một khung cảnh khó tin——ở phía tây Đại Bạch Tuyền, tận cùng của đường chân trời xuất hiện một mảng xanh tươi rờ mái, mà giữa khoảng xanh ngắt đó, những mái nhà lớn màu vàng kim cùng phần tháp chiên lấp lánh ánh vàng rực rỡ, một khung cảnh tráng lệ, khác biệt hoàn toàn với trần gian!

“Đây…… đây là cái gì?” Lương Viện mang vẻ mặt đầy kinh thán.

“Khung cảnh tráng lệ thế này thì chỉ có thể là Hãn Hải Mật Thành!” Hàn Giang lẩm bẩm.

“Chẳng lẽ đây không phải là ảo ảnh trên sa mạc sao?” Lương Viện chợt cất tiếng hỏi.

“Ảo ảnh trên sa mạc?” Hàn Giang lại phóng tầm mắt nhìn về phía xa, lắc đầu, “Không, cảnh đẹp tráng lệ và chân thực thế này, tuyệt đối không phải là ảo ảnh.”

Hàn Giang và Lương Viện nói chuyện hồi lâu, Đường Phong vẫn mãi trầm mặc không nói một lời. Cho đến khi Đường Phong quay người lại, thốt ra một câu với Hàn Giang và Lương Viện: “Chúng ta có thể lên đường rồi!”

Nói xong, Đường Phong quay người đi về phía tấm bia đá của Đại Bạch Tuyền. Lương Viện đuổi theo phía sau gặng hỏi, “Lên đường? Tiến về thành phố kia á?”

“Đúng! Tôi đã xem la bàn rồi, thành phố đó nằm ở hướng chính tây của Đại Bạch Tuyền, hoàn toàn khớp với phán đoán ngày hôm qua của chúng ta.”

“Nhưng…… nhưng tại sao đội khảo cổ năm đó lại không phát hiện ra? Tôi tin rằng nếu họ nhìn thấy thành phố này, tuyệt đối sẽ không ngồi chờ chết ở đây đâu?” Lương Viện vặn hỏi.

“Bởi vì tầm nhìn của họ bị những ngọn đồi cát cao cản trở. Rất nhiều chuyện là vậy đấy, chỉ cần cậu kiên trì thêm chút nữa, chiến thắng đang vẫy gọi phía trước rồi. Nếu không phải tôi giật mình tỉnh giấc lúc nửa đêm, nếu không phải sau khi tỉnh giấc tôi mãi không tài nào chợp mắt được, nếu không phải tôi trèo lên ngọn đồi cát cao này, thì ai mà ngờ được Hãn Hải Mật Thành lại ở gần chúng ta đến thế!” Đường Phong tự tin nói.

“Cậu không thấy mọi thứ diễn ra quá nhanh sao?” Lương Viện vẫn không dám tin.

“Không! Chúng ta đã chịu đủ mọi cay đắng rồi, Hãn Hải Mật Thành cũng nên lộ diện thôi. Những thành viên đội khảo cổ năm đó ngồi chờ chết ở đây, cuối cùng biến thành từng bộ xương trắng, còn mấy thành viên rời bỏ đội ngũ kia, rất có khả năng đã tìm được Hãn Hải Mật Thành. Vả lại…… vả lại người phụ nữ gốc Nga kia nữa, cô ta bị Mã Xương Quốc mang đi, rất có thể bọn họ cũng đã đến Hãn Hải Mật Thành, cho nên thành công đôi khi chỉ cách một bước chân mà thôi.” Đường Phong vừa tự tay châm đầy chiếc bình tông nước ở Đại Bạch Tuyền, vừa lẩm bẩm nói một mình.

“Nhưng không một ai trong số họ quay về cả!” Lương Viện nâng cao giọng.

Đường Phong khựng lại, nhưng rất nhanh sau đó cậu quay mặt đi, đặt tay lên vai Lương Viện và nói: “Viện Viện, em phải hiểu rằng, chúng ta hiện tại không còn sự lựa chọn nào khác, chúng ta chỉ có thể tìm cho bằng được Hãn Hải Mật Thành.”

Lương Viện không nói gì nữa, ba người lặng lẽ chuẩn bị số trang bị ít ỏi còn lại, mang theo ba bình nước suối, rồi vội vã lên đường, tiến về phía thành phố huy hoàng kia.

Cứ đi thẳng về hướng tây, lúc rời khỏi Đại Bạch Tuyền, Đường Phong tiện tay nhổ một nhúm cỏ sậy. Đi được một đoạn, cậu lại cắm một nhánh cỏ sậy xuống bãi cát làm dấu hiệu, như vậy cho dù không tìm được Hãn Hải Mật Thành, cho dù có mất phương hướng trong sa mạc, họ vẫn có thể theo dấu cỏ sậy mà quay về Đại Bạch Tuyền.

Thế nhưng, cho dù có quay lại được Đại Bạch Tuyền thì có ích gì chứ? Ở đây không có thức ăn, cho dù có nước, bọn họ cuối cùng vẫn sẽ bị chết đói trong sa mạc này.

Ba người đội lấy cái nắng gay gắt, một đường tiến về phía thành phố huy hoàng nọ. Ánh nắng độc ác thiêu đốt bãi cát nóng bỏng, như muốn làm tan chảy mọi thứ trong sa mạc. Đường Phong bước cao bước thấp gian nan lội qua sa mạc, cát dưới chân nóng rực, mỗi khi cẳng chân lún sâu vào trong cát, Đường Phong lại có cảm giác như cẳng chân mình đang bị bếp than hồng nướng chín.

Trong sa mạc cuồn cuộn sóng nhiệt, mọi thứ đều trở nên hư ảo. Mồ hôi chảy vào mắt Đường Phong, cậu quẹt ngang mặt lau mồ hôi, thành phố phía trước bỗng chốc lại trở nên thật chân thực, hơn nữa bản thân đã ở rất gần nó, tưởng chừng như chỉ cần giơ tay là chạm tới! Thế nhưng, mặc cho Đường Phong có tăng tốc thế nào, thành phố huy hoàng ấy vẫn luôn giữ một khoảng cách nhất định với họ, tựa như một thiếu nữ xinh đẹp, không chịu hé lộ gương mặt kiều diễm của mình.

Một ngày nhanh chóng trôi qua, khi màn đêm buông xuống, thành phố huy hoàng kia vẫn sừng sững đứng ở tận cùng đường chân trời. Ba người kiệt sức ngã gục xuống sa mạc, nước của Lương Viện đã uống cạn, của Đường Phong và Hàn Giang cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Cả ba người không ai muốn bước thêm dù chỉ một bước nhỏ, chỉ muốn nhanh chóng kết thúc mọi chuyện và rời khỏi sa mạc.

Thế nhưng khi buổi sáng ngày hôm sau đến, họ vẫn chôn chân giữa sa mạc, và điều kinh hoàng hơn là thành phố huy hoàng vẫn luôn nằm ở phía trước họ từ trước đến nay vậy mà lại biến mất tiêu. Xung quanh toàn là sa mạc hoang vắng, họ biết chuyện đáng sợ nhất đã xảy ra——họ đã hoàn toàn lạc đường trong sa mạc rồi.

Lương Viện ngồi bệt xuống đất, nhỏ giọng nức nở, “Tại sao các anh chứ, em đã bảo đó là ảo ảnh trên sa mạc cơ mà! Các anh không nghe, bây giờ thì chúng ta lạc đường rồi còn gì.”

“Nhưng…… nhưng thành phố đó chân thực biết bao, đã từng ở rất gần chúng ta như thế!” Đường Phong cũng hết cách.

Hàn Giang cũng ngồi bệt xuống đất, “Thôi được rồi, chúng ta không thể đi tiếp được nữa.”

“Ý anh là sao?” Đường Phong vặn hỏi.

“Lương Viện nói đúng, đó quả thực là ảo ảnh.”

“Không! Tôi chắc chắn đó chính là Hãn Hải Mật Thành mà chúng ta vẫn luôn cật lực tìm kiếm!” Đường Phong lớn tiếng cãi lại, nhưng đoạn cậu ngay lập tức hạ thấp giọng xuống, “Được rồi, cho dù đó là ảo ảnh đi chăng nữa, thì tôi nghĩ nó cũng phản chiếu lại khung cảnh chân thực của Hãn Hải Mật Thành mà thôi.”

“Cậu chắc chắn thế sao?” Hàn Giang hỏi.

“Mảng ốc đảo đó, thành phố cổ huy hoàng trong ốc đảo đó, y hệt như Hãn Hải Mật Thành trong tưởng tượng của tôi, chẳng lẽ nó còn có thể có diện mạo nào khác nữa sao?” Đường Phong phản bác Hàn Giang.

Hàn Giang trầm ngâm. Hồi lâu sau, như thể đã hạ quyết tâm lớn, anh nói: “Dù đó có phải là Hãn Hải Mật Thành hay không, chúng ta cũng không thể tiếp tục đi về phía trước nữa. Thức ăn và nước uống của chúng ta đã cạn kiệt, chúng ta chỉ có thể chọn rút lui khỏi sa mạc trước, bổ sung lại trang bị đầy đủ rồi mới có thể quay lại tìm Hãn Hải Mật Thành.”

“Rút khỏi sa mạc?” Đường Phong sững sờ, “Rút bằng cách nào? Bây giờ dù chúng ta muốn rút khỏi sa mạc thì cũng đâu phải chuyện dễ dàng gì. Chúng ta đã lạc đường trong sa mạc rồi……”

“Đi về phía đông, chỉ cần đi về phía đông, chúng ta nhất định sẽ ra được khỏi sa mạc!” Hàn Giang nói với giọng điệu chắc nịch.

“Đi về phía đông?” Đường Phong quay đầu nhìn về hướng đông. Mấy nhánh cỏ sậy cậu cắm lúc đi đã sớm không còn tăm tích, trước mặt chỉ là những cồn cát nhấp nhô trải dài vô tận.

“Đúng! Bây giờ chỉ có rút khỏi sa mạc mới có hy vọng.” Lương Viện hùa theo Hàn Giang.

Đường Phong đành bất lực đi theo Hàn Giang và Lương Viện rút lui về hướng đông. Cả ba người chật vật tìm kiếm những nhánh cỏ sậy do Đường Phong cắm lúc nãy, thế nhưng cành cỏ sậy lúc có lúc không, đến cuối cùng thì hoàn toàn biến mất, Đại Bạch Tuyền cũng chìm nghỉm giữa biển cát mịt mùng.

Đường Phong và Hàn Giang hết lần này đến lần khác nhận diện phương hướng. Hàn Giang quả quyết rằng họ đang đi về hướng đông, chỉ cần cứ đi như thế này, nhất định sẽ ra được khỏi sa mạc.

Thế nhưng ba người đi suốt cả một ngày trời trong sa mạc nóng bỏng, ngoài màu vàng ra thì không thấy thêm bất cứ màu nào khác, huống chi là chuyện ra khỏi sa mạc.

Vào lúc hoàng hôn, Lương Viện cuối cùng cũng không trụ nổi nữa, ngã gật xuống bãi cát. Đường Phong vội vàng đến đỡ Lương Viện dậy, “Viện Viện, Viện Viện cố gắng chịu đựng thêm chút nữa đi, chúng ta sắp ra khỏi sa mạc rồi.”

“Em…… em không…… không chịu nổi nữa rồi……”

“Không, cố chịu thêm chút nữa đi. Đều tại anh không tốt, đáng lẽ anh nên nghe lời em.” Đường Phong bắt đầu hối hận vì sự lỗ mãng của mình.

Lương Viện ngã vào ngực Đường Phong, run rẩy móc từ cổ áo ra chiếc vòng cổ hình trái tim. Bên trong đó có bức ảnh mẹ cô ấy. Lương Viện muốn mở chiếc vòng cổ hình trái tim đó ra, nhưng cô đã chẳng còn chút sức lực nào nữa. Hai hàng nước mắt chảy dài trên má Đường Phong, cậu giúp Lương Viện mở chiếc vòng cổ ra, mẹ của Lương Viện trong ảnh vẫn trẻ trung và xinh đẹp biết bao.

Đường Phong cũng đã kiệt sức, nhưng cậu không thể bỏ mặc Lương Viện. Cậu dồn hết toàn lực, xốc bổng Lương Viện lên lưng, thế nhưng chưa đi được năm bước, cậu đã cùng Lương Viện ngã nhào xuống sa mạc.

Hàn Giang nhìn hai người họ, kịch liệt lắc đầu, thở dài thườn thượt: “Đôi uyên ương khổ mệnh!” Anh cũng ngã phịch xuống bãi cát. Mồ hôi từ trên đầu túa ra, chảy thẳng vào mắt Hàn Giang khiến tầm nhìn của anh nhòe đi. Hàn Giang giơ tay dụi mắt, bỗng nhiên, một vật màu vàng lóe lên trước mắt anh, đó là cái gì?

Hàn Giang xốc lại tinh thần, ngồi dậy. Anh nhìn thấy trên bãi cát cách đó không xa, có một sinh vật nhỏ bé đang trân trân nhìn bọn họ. Đường Phong và Lương Viện nghe thấy động tĩnh cũng cố gắng ngồi dậy, nhưng còn chưa để hai người kịp phản ứng, Hàn Giang đã trừng đôi mắt đói khát lao bổ về phía sinh vật nhỏ bé kia.

Đường Phong và Lương Viện kinh ngạc nhìn Hàn Giang. Đến khi Hàn Giang quay người lại, họ nhìn thấy Hàn Giang lúc này trông chẳng khác nào một tên dã nhân, khóe miệng rỉ máu, trong miệng đang nhai ngấu nghiến thứ gì đó. Theo nhịp nhai trong miệng, lúc thì Hàn Giang mày cau tít lại, lúc lạiộ vẻ thỏa mãn. Nhìn sang tay Hàn Giang, tay phải là một con dao găm dính đầy máu tươi, còn tay trái thì đang lôi theo một sinh vật kỳ lạ mà cả Đường Phong lẫn Lương Viện đều không nhận ra.

Đường Phong nhìn chằm chằm thứ đó, cảm thấy có chút quen mắt, “Đây là cái gì? Trông giống thằn lằn thế!”

“Đúng! Chính là thằn lằn đấy.” Hàn Giang nhổ ra một thứ nhai mãi không nát, vừa phun đầy bọt máu vừa nói.

“Thằn lằn á? Ấn tượng của tôi về loài thằn lằn là chúng chỉ sống trong rừng nguyên sinh cơ mà!” Đường Phong nhíu mày nói.

“Đây là thằn lằn cát, loài thằn lằn ở sa mạc.”

Nói đoạn, Hàn Giang ném con thằn lằn cát trên tay xuống trước mặt Đường Phong. Đường Phong theo bản năng lùi ra sau một bước, Hàn Giang phì cười, “Cậu trốn cái gì chứ? Đây chính là bữa trưa…… ồ không! Là bữa tối của cậu đấy, phân định gì bữa trưa với bữa tối nữa!”

“Cái gì? Anh…… anh bảo tôi ăn cái này á?!” Đường Phong hoảng hốt.

“Ăn cái này thì sao chứ? Cậu còn thứ gì khác để ăn à? Sinh tồn nơi hoang dã, cậu cũng từng được huấn luyện qua cơ mà?”

“Tôi……” Đường Phong lộ vẻ khó xử. Cậu nhìn chằm chằm con thằn lằn cát đã bị Hàn Giang mổ bụng banh da này, cảm giác buồn nôn trào ngược, nhưng trong dạ dày đã chẳng còn chút gì để mà nôn ra nữa. Trái tim con thằn lằn cát hình như vẫn còn đang đập. Hàn Giang chỉ tay vào tim con thằn lằn, “Cậu mau lên đi chứ, uống máu của nó kìa, đừng để máu chảy cạn mất đấy!”

“Trong này không có ký sinh trùng đấy chứ!”

“Mẹ kiếp, đến nước này rồi mà cậu còn sợ ký sinh trùng! Cậu không ăn thì tôi ăn.” Nói xong, Hàn Giang lại chúi đầu vào mạch máu con thằn lằn hút máu tiếp.

Đường Phong quay đầu đi, nhìn sang Lương Viện đang vô cùng suy nhược, “Cho dù chúng ta ăn được, cô nhìn Lương Viện xem, cô ấy thành ra thế này rồi, có ăn nổi không?”

“Cậu ta bây giờ là yếu nhất, mới càng cần phải ăn chứ sao.”

“Có thể nướng chín rồi hãy đưa cho Lương Viện ăn không?”

“Cậu tưởng đây là dã ngoại nướng thịt chắc! Cậu có bản lĩnh nhóm lửa nấu cơm ở cái quỷ xứ này đi, tôi sẽ đợi cậu nướng. Thôi đi, đừng có lải nhải nữa, ăn tạm đi cho rồi!”

Hàn Giang nói xong liền cắt một miếng thịt từ con thằn lằn ra, đưa cho Lương Viện. Lương Viện nhìn miếng thịt thằn lằn vẫn còn đang rỉ máu này, nhíu mày, chần chừ không dám đưa lên miệng.

Hàn Giang bật cười, “Đại tiểu thư, tôi nói cho cô nghe, miếng thịt này là phần ngon nhất và mềm nhất trên người con thằn lằn đấy, ví von như thịt thăn bò trên người con bò, thịt thăn chuột trên người con lợn vậy, cô đừng có kén cá chọn canh nữa, mau thưởng thức món mỹ vị đi thôi!”

“Mẹ kiếp, lúc này rồi mà anh còn lôi thăn bò với thăn lợn ra làm gì!” Đường Phong phàn nàn.

Lương Viện cầm miếng thịt trong tay, vẫn không dám nhét vào miệng. Hàn Giang sốt ruột, “Đại tiểu thư, món sashimi thằn lằn cát ngon thế này, nếu mà đặt ở các khách sạn năm sao ở Bắc Kinh hay Hồng Kông thì đắt đỏ lắm đấy nhé! Cô đừng có chần chừ nữa……”

Hàn Giang vẫn đang luyên thuyên, Lương Viện nhắm nghi mắt lại, nuốt chửng miếng thịt đó vào miệng. Lương Viện muốn nuốt thẳng xuống luôn, nhưng miếng thịt khá to nên không nuốt nổi. Lương Viện cau mày tít lại, đành phải chậm rãi nhai từng chút một.

“Đúng! Cứ thế đi, đừng nuốt vội, phải nhai thật chậm, cô sẽ cảm nhận được một hương vị vô cùng tuyệt diệu, hơi giống bít tết chín tái, lại hơi giống sashimi cá hồi mềm mịn, ban đầu có vị tanh bùn một chút, nhưng khi đầu lưỡi cô dần thích nghi với hương vị này, cô sẽ thấy đây chính là cực phẩm ngon nhất trần gian!”

Dưới sự "dụ dỗ" ngon ngọt của Hàn Giang, Lương Viện nhắm nghi mắt, từng chút một nuốt trôi miếng thịt đó xuống bụng. “Thế nào? Ngon không?” Hàn Giang hỏi Lương Viện.

Lương Viện vậy mà lại gật đầu. Thế là Hàn Giang lại cắt một miếng thịt nữa đưa cho cô. “Viện Viện, em đã trưởng thành rồi, em biết rằng nếu chúng ta muốn ra khỏi sa mạc thì bắt buộc phải ăn nhiều một chút, mặc dù anh biết hương vị này rất khó chấp nhận.”

Lương Viện gật đầu, lại nuốt miếng thịt đó thêm lần nữa. Đường Phong thấy Lương Viện dũng cảm như vậy, đành phải nín thở ăn sống một miếng thịt thằn lằn cát thật to.

Ba người lúc này đã khôi phục lại được ít nhiều thể lực. Hàn Giang đột nhiên quỳ sụp xuống đất, lớn tiếng kêu lên: “Con thằn lằn cát này coi như đã cứu mạng chúng ta rồi! Hỡi vạn năng Chúa trời, thần linh, Thượng đế, Chúa Jesus, Phật tổ, Quanlão gia, Khổng Thánh nhân, Ngọc Hoàng Thượng đế! —— Cảm ơn các ngài đã ban ơn ban phát thức ăn cho tôi, Amen! A di đà Phật! Vô lượng thọ Phật!”

Đường Phong suýt thì phì cười, “Rốt cuộc là anh đang theo cái đạo gì thế hả?”

“Mặc kệ chứ, ai có thể phù hộ chúng ta ra ngoài thì tôi theo đạo của người đó! Nếu bọn họ đều hiển linh, tôi về nhà sẽ lập bàn thờ cúng hết!” Hàn Giang thề thốt nói.

“Cúng hết á? Thế thì đám thần tiên này không đánh nhau sứt đầu mẻ trán à.” Đường Phong cười khổ.

“Đó là chuyện của thần tiên trên trời, tôi quản không nổi, tôi chỉ lo trước mắt thôi!”

“Trước mắt…… vậy thì anh phải xem đám thần tiên có còn phù hộ anh nữa không đấy……” Giọng nói của Đường Phong bỗng nhiên biến dạng hẳn.

“Cậu bị sao thế?” Hàn Giang phát hiện không chỉ giọng điệu của Đường Phong thay đổi, mà ánh mắt cậu ấy cũng trở nên kinh hãi.

“Cậu…… đằng sau lưng anh kìa……”

Hàn Giang phắt người quay lại, anh nhìn thấy một sinh vật bò sát khổng lồ đang chậm rãi tiến về phía bọn họ. Đây là một con thằn lằn cát khổng lồ, trông có vẻ dài tới tận hai mét, cái lưỡi liên tụcè ra thụt vào, đang trừng đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm Hàn Giang.

Hàn Giang không biết con thằn lằn cát khổng lồ này là mẹ hay bố của con thằn lằn nhỏ ban nãy, hay là một con cùng loài ngửi thấy mùi máu tanh nên cũng muốn tới chia chác một phần, nhưng anh cảm nhận rõ rệt một sự đe dọa to lớn, sự đe dọa này khiến anh giữa sa mạc nóng bức mà phải lạnh thấu xương sống.

Hàn Giang từng chỉ dựa vào một con dao găm mà chiến đấu với các loài mãnh thú như sói hoang, chó Tây Tạng, báo tuyết, thế nhưng đối mặt với con sinh vật bò sát khổng lồ trước mắt này thì đây là lần đầu tiên.

Hàn Giang siết chặt dao găm, lùi lại hai bước, bày ra tư thế quyết chiến chính diện với con thằn lằn cát khổng lồ. Thế nhưng khi con thằn lằn cát khổng lồ lao thẳng vào mình, Hàn Giang vẫn chọn cách né tránh. Con thằn lằn cát khổng lồ xông sượt qua người Hàn Giang, rồi quay phắt đầu lại, nó nằm im re trên sa mạc, không nhúc nhích nữa.

Đường Phong bảo vệ Lương Viện, nấp sau lưng Hàn Giang, ba người cùng trân trân nhìn con thằn lằn cát khổng lồ. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, con thằn lằn cát giống như đang ngủ vậy, bất động bất động, “Nó bị sao thế? Ban nãy bị anh đâm trúng à?” Đường Phong nhỏ giọng hỏi Hàn Giang.

“Đâm cái con khỉ! Cậu nhìn cái khí thế lao tới lúc nãy của nó xem, còn dám đâm nó á?”

“Thế sao nó lại thế này? Ngủ gật à?”

“Tôi từng nghe nói trong sa mạc có một loài thằn lằn, thể hình khổng lồ, hành động vụng về, nhưng khi nó phơi đủ nắng dưới ánh mặt trời, hấp thụ đầy đủ nhiệt lượng thì da sẽ chuyển sang màu đen, trở nên cực kỳ nhạy bén. Tôi nghĩ hôm nay chúng ta đã đụng phải loại thằn lằn này rồi.” Hàn Giang nhớ lại truyền thuyết về loài thằn lằn.

“Chẳng lẽ con thằn lằn cát khổng lồ này chính là loài đó?”

“Cậu nhìn nó kìa, đang hấp thụ nhiệt lượng trong sa mạc đấy. Chú ý xem, da của nó đang biến đổi kìa……”

“Đúng thế! Bắt đầu chuyển sang màu đen rồi!” Đường Phong kêu lên.

“Y hệt như trong truyền thuyết luôn. Cẩn thận!”

Dứt lời Hàn Giang, con thằn lằn cát khổng lồ với lớp da đã chuyển sang màu đen sì đột ngột lao thẳng về phía họ. Đường Phong kéo Lương Viện ngã nhào sang một bên, Hàn Giang ngã sang hướng ngược lại. Thế nhưng con thằn lằn cát lần này lại trở nên cực kỳ linh hoạt, nó vồ hụt một cú liền quay ngoắt đầu lại lao vào Hàn Giang lần nữa. Chưa để Hàn Giang kịp đứng dậy, anh đã bị con thằn lằn tông văng xuống một cái hố cát lõm sâu xuống.

Con thằn lằn cát đè chết cứng lên người Hàn Giang, chiếc lưỡi màu đỏ đã có thể liếm tới mặt Hàn Giang. Hàn Giang vung con dao găm sắc bén, liên tục đâm về phía phần bụng mềm của con thằn lằn, nhưng cánh tay của anh đã bị con thằn lằn dùng một trảo hất văng ra. Hàn Giang lại vung dao đâm tới, nhưng còn chưa kịp chạm tới nơi, con thằn lằn đã đột ngột vung chiếc đuôi to bằng roi thép quất thẳng vào người Hàn Giang. Hàn Giang cảm thấy một cơn đau buốt nhói, con dao găm trong tay suýt thì tuột rơi.

Khi con thằn lằn chuẩn bị mở đợt tấn công tiếp theo vào Hàn Giang, Đường Phong từ dưới đất tung lên một trận cát bụi mù mịt, gầm lớn với con thằn lằn cát khổng lồ: “Mau đến đây! Tao ở đây này.”

Con thằn lằn cát bị Đường Phong ở phía sau chọc giận, quay ngoắt thân hình cồng kềnh lại, lao thẳng về phía Đường Phong. Đường Phong làm sao là đối thủ của con thằn lằn, còn chưa để nó lao đến sát người, cậu đã cắm cổ ba chân bốn cẳng chạy té khói.

Lúc này, Hàn Giang lảo đảo đứng dậy từ hố cát. May là anh vẫn nắm chặt con dao găm trong tay. Thấy con thằn lằn đang vồ lấy Đường Phong, anh liền lao bổ về phía sau lưng nó, vung dao găm đâm phập một nhát thật mạnh vào cái đuôi của con thằn lằn cát khổng lồ.

Con thằn lằn cát phát ra một tiếng kêu quái dị, bỏ mặc Đường Phong, tức tối quằn quại cái đuôi thô kệch quất thẳng vào cánh tay phải đang cầm dao của Hàn Giang. Hàn Giang chỉ thấy cánh tay phải đau đớn thấu xương, bàn tay lỏng ra, con dao găm rơi tuột xuống đất. Hàn Giang vẫn giữ được sự tỉnh táo, anh vội vàng đi nhặt lại con dao găm rơi trong cát, nhưng con thằn lằn đã linh hoạt xoay chuyển thân hình to lớn, lại một lần nữa lao vào Hàn Giang. Hàn Giang hoảng hốt lùi lại trên nền cát, con dao găm của anh đã bị đè bẹp dưới thân con thằn lằn. Khoảnh khắc nguy hiểm thực sự đã đến: mất đi vũ khí lại thêm thương tích trên mình, thứ mà Hàn Giang phải đối mặt lúc này là một con thằn lằn cát khổng lồ đang nổi giận lôi đình.

Đường Phong chứng kiến cảnh tượng đó, muốn qua giúp Hàn Giang nhưng lại chẳng biết phải làm sao. Con thằn lằn cát ép sát từng bước, gần như dính chặt lấy Hàn Giang, nó chỉ cần tốn thêm chút sức, vung cái đuôi to lớn lên là có thể nghiền nát xương cốt của Hàn Giang thành cám.

Trong lúc cấp bách, Đường Phong coi con dao găm như phi tiêu, trực tiếp phóng thẳng về phía sau lưng con thằn lằn. Con dao găm trúng lưng con thằn lằn, nhưng lực của Đường Phong không đủ, dao găm đụng phải lớp lưng cứng cáp của con thằn lằn liền bật văng ra ngoài.

Hàn Giang thấy tình cảnh này thì nhắm nghiền mắt lại. Anh biết lần này bản thân lành ít dữ nhiều rồi. Không ngờ anh lại bỏ mạng dưới cái đuôi của con quái vật xấu xí này, đúng là xui xẻo hết chỗ nói!

Thế nhưng vào ngàn cân treo sợi tóc này, Hàn Giang và Đường Phong chợt cảm thấy bầu trời phía trên như bị mây đen che khuất. Hàn Giang mở mắt ngẩng đầu nhìn lên, vậy mà lại là một con kền kền đang lao lướt ở tầm thấp, à không! Hàn Giang nhận ra đó không phải kền kền, mà là một con đại bàng, một con đại bàng thực thụ.

Đại bàng tung đôi cánh khổng lồ, lao thẳng về phía Hàn Giang đang ngã dưới đất. Hàn Giang lại nhắm nghiền mắt lại, nhưng qua rất lâu, anh không hề nghe thấy tiếng gió, trên người cũng chẳng có chút đau đớn nào. Chuyện này là sao?

Hàn Giang vội vã mở mắt nhìn, con đại bàng nọ đã ngoạm lấy con thằn lằn cát khổng lồ nhấc bổng lên khỏi mặt đất, lúc này đang bay về hướng mặt trời lặn. Hàn Giang thở phào một hơi dài, nằm phịch xuống bãi cát. Anh biết mình lại được cứu rồi, chính con đại bàng đó đã cứu mạng anh một lần!

Không còn con thằn lằn cát khổng lồ, cũng chẳng còn đại bàng, sâu thẳm sa mạc lại khôi phục lại sự yên tĩnh vốn có. Hàn Giang lại một lần nữa quỳ sụp xuống bãi cát, thành kính cầu nguyện: “Hỡi chủ tể của mọi thảo nguyên, sa mạc và Gobi, vĩ đại Trường Sinh Thiên, cảm ơn ngài đã một lần nữa cứu vớt chúng ta. Con biết ngài vẫn luôn phù hộ cho chúng ta, vậy thì xin ngài hãy cứ mãi phù hộ chúng tôi, đưa chúng tôi ra khỏi vùng sa mạc vô tận này.”

Đường Phong thấy Hàn Giang bỗng nhiên trở nên thành kính như vậy thì không khỏi bật cười nghẹn lời: “Vừa nãy anh còn thần này Chúa nọ một đống cơ mà, sao mới một lát đã lại quay sang vái lạy Trường Sinh Thiên rồi, mà lại chỉ vái mỗi Trường Sinh Thiên thế?”

“Bởi vì chỉ có Trường Sinh Thiên mới là chủ tể của vạn vật nơi này. Mấy vị thần ở nơi khác thì linh thiêng chứ ở đây thì không linh bằng Trường Sinh Thiên đâu.” Hàn Giang cười nói.

“Anh đúng là một kẻ thực dụng chủ nghĩa, đến cả thần linh cũng bị anh gọi dạ bảo vâng hết người này đến người khác, thích tìm vị thần nào là vái vị thần đó!” Đường Phong lại ăn thêm một miếng thịt thằn lằn cát to nữa, lúc này đã khôi phục lại được khá nhiều thể lực.

“Thần linh là do con người tạo ra để dùng mà. Đây là địa bàn của Trường Sinh Thiên, chúng ta bắt buộc phải bái lạy Trường Sinh Thiên chứ!” Hàn Giang cuối cùng cũng lộ rõ bản chất của một kẻ vô thần.

“Không! Thần linh vốn dĩ vẫn luôn tồn tại.” Lương Viện đột nhiên cất tiếng, “Thần linh ở đây chính là Trường Sinh Thiên. Ngài không chỉ tồn tại trong tâm trí của những mục dân, mà còn tồn tại trong ngọn núi này, dòng nước này, trong sa mạc Gobi nơi đây. Trường Sinh Thiên ngầm chi phối vạn vật ở chốn này, bao gồm cả từng kẻ ôm mộng bước chân vào đây.”

“Em đang nói cái kiểu vạn vật hữu linh……”

“Vừa rồi em chợt hiểu ra một chuyện!” Lương Viện cắt ngang lời Đường Phong, chậm rãi nói, “Tại sao chúng ta cũng giống như đội khảo cổ nửa thế kỷ trước và đội thám hiểm Kozinov một thế kỷ trước, rõ ràng đã đến rất gần Hãn Hải Mật Thành rồi, nhưng cuối cùng lại thất bại trong gang tấc? Bởi vì lòng thành kính của chúng ta chưa đủ.”

“Đừng có nhảm nhí nữa, chuyện này thì liên quan gì đến việc lòng có thành hay không chứ?” Hàn Giang tỏ vẻ không đồng tình.

“Dọc đường đi này, đặc biệt là sau khi chúng ta đụng phải bão cát đen, rồi lạc đường trong sa mạc, em đã nghĩ rất nhiều. Em cảm thấy tất cả những chuyện này đều là sự sắp đặt ngầm của Trường Sinh Thiên. Tại sao chúng ta lại chạm trán bão cát đen? Tại sao đội khảo cổ liên hợp nửa thế kỷ trước cũng đụng độ bão cát đen? Có lẽ đội thám hiểm của Kozinov cũng từng gặp bão cát đen chăng? Còn cả đại quân Mông Cổ hơn bảy trăm năm trước nữa, tại sao mãi vẫn không thể tiêu diệt nổi phe người Đảng Hạng ở Hãn Hải Mật Thành?” Lương Viện càng nói càng hăng.

Đường Phong chen lời, “Ý em là đại quân Mông Cổ hơn bảy trăm năm trước cũng bị bão cát đen tập kích, cho nên mới không thể đến gần Hãn Hải Mật Thành?”

“Chẳng lẽ không phải thế sao?” Lương Viện vặn hỏi.

“Đó là do nguyên nhân khách quan, thế nhưng vào thời Tây Hạ, từ Cửu Lý Bảo đến Hắc Thạch, rồi đến Hãn Hải Mật Thành vốn là một tuyến đường giao thông huyết mạch, con đường này thậm chí còn đi thẳng đến cao nguyên Mông Cổ. Chẳng lẽ người Đảng Hạng lúc bấy giờ đi đến Hãn Hải Mật Thành cũng sẽ gặp bão cát đen ở khu rừng cây hồ dương đó sao?”

Câu hỏi ngược của Lương Viện lập tức chặn họng cả Đường Phong lẫn Hàn Giang. “Đúng thế, chúng ta đã đụng phải bão cát đen, đội khảo cổ liên hợp đụng phải bão cát đen, đội thám hiểm của Kozinov rất có thể cũng đụng độ bão cát đen, còn kỵ binh Mông Cổ thiện chiến dũng mãnh tại sao lại chần chừ không tiến trước Hãn Hải Mật Thành, chẳng lẽ cũng vì bão cát đen ư?! Nhưng…… nhưng vào thời Tây Hạ, tại sao người Đảng Hạng lại có thể tự do ra vào Hãn Hải Mật Thành cơ chứ?” Đường Phong rơi vào trầm tư.

Đã ăn thịt thằn lằn cát và khôi phục thể lực, Lương Viện tiếp tục nói: “Tất cả những chuyện này đều là sự an bài của Trường Sinh Thiên. Trường Sinh Thiên đã sắp xếp để Mịch Tạng Hoàng hậu hai lần cảnh cáo chúng ta giữa đường, nhưng chúng ta không nghe. Đến lần thứ ba mưu toan tiếp cận Hãn Hải Mật Thành thì bão cát đen kéo đến, đây chẳng phải là sự sắp đặt của Trường Sinh Thiên thì là gì?”

Đường Phong há hốc miệng, định nói gì đó nhưng Lương Viện không đợi cậu mở lời, tiếp tục nói tiếp: “Hơn nữa, sau khi chúng ta đụng độ bão cát đen, đã đến Đại Bạch Tuyền. Đội khảo cổ năm đó sau khi gặp bão cát đen, phần lớn mọi người cũng đến Đại Bạch Tuyền, đây chẳng lẽ chỉ là trùng hợp thôi sao?”

“Lại là sự an bài của Trường Sinh Thiên á? Nhưng…… nhưng một bộ phận người trong đội khảo cổ đã uống phải nguồn nước độc ở Đại Bạch Tuyền mà chết, còn một bộ phận khác không dám uống, kết quả là khát đến chết khô!” Đường Phong nói.

“Chúng ta tuy không trúng độc, cũng không bị chết khát, nhưng chúng ta vẫn bị mắc kẹt trong sa mạc. Trường Sinh Thiên dùng Hãn Hải Mật Thành hư ảo để dụ dỗ chúng ta, để rồi cuối cùng ném chúng ta từ trên cao rơi bịch xuống, khiến chúng ta nếm trải cảm giác thất vọng tột cùng!”

“Thế nhưng ban nãy đại bóng đã cứu chúng ta mà, đây chẳng phải là sự phù hộ của Trường Sinh Thiên sao?” Hàn Giang phản bác.

“Đúng vậy, vào lúc chúng ta kiệt sức, không còn sức để đi tiếp nữa, Trường Sinh Thiên đã đưa thức ăn tới cho chúng ta. Mặc dù món ăn này không hề ngon lành gì nhưng đã giải quyết vấn đề sinh tồn cho chúng ta. Khi chúng ta gặp nguy hiểm, Trường Sinh Thiên lại phái đại bàng tới giải nguy cho chúng ta. Trường Sinh Thiên từng ruồng bỏ chúng ta, tại sao nay lại quay sang phù hộ chúng ta? Bởi vì tất cả những điều này đều xảy ra sau khi chúng ta chọn cách rời xa Hãn Hải Mật Thành!”

“Ý em là Trường Sinh Thiên không phù hộ những kẻ có ý đồ tiếp cận Hãn Hải Mật Thành?” Đường Phong hỏi vặn lại.

Lương Viện gật đầu, “Đúng vậy, cho nên khi chúng ta chọn rời xa Hãn Hải Mật Thành, Trường Sinh Thiên bắt đầu quay sang phù hộ chúng ta một lần nữa.”

“Em nói thế nghe có vẻ hơi mê tín quá đấy! Cứ theo lời em thì dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng đừng hòng tìm được Hãn Hải Mật Thành à?” Hàn Giang lắc đầu, kiên quyết không tin lời Lương Viện.

“Không! Đội trưởng Hàn, anh hiểu lầm rồi. Trường Sinh Thiên không phù hộ những kẻ mưu toan tiếp cận Hãn Hải Mật Thành, nhưng điều đó không có nghĩa là không thể đặt chân tới Hãn Hải Mật Thành, chỉ là kẻ muốn tìm Hãn Hải Mật Thành bắt buộc phải vượt qua mọi khó khăn thử thách, đây cũng là sự sắp đặt có chủ đích của Trường Sinh Thiên! Mà chúng ta rõ ràng là chuẩn bị chưa đầy đủ, còn cách một trời một vực, cho nên Trường Sinh Thiên mới không phù hộ chúng ta. Nếu chúng ta thực sự khắc phục được mọi khó khăn, thì chắc chắn Trường Sinh Thiên sẽ giúp chúng ta tìm thấy Hãn Hải Mật Thành, chỉ là hiện tại chưa phải lúc!”

Hàn Giang nghe Lương Viện nói vậy, lại thấy cô phân tích có vài phần hợp lý. “Không sai, cơ hội chỉ dành cho những ai đã chuẩn bị sẵn sàng. Xem ra chúng ta đành phải làm lại từ đầu thôi.”

Ba người thảo luận xong vấn đề thần linh thì trời cũng đã tối mịt. Con thằn lằn cát đã bị ba người chia nhau ăn sạch sành sanh. Cả ba tìm một hố cát, ngả đầu là ngủ say như chết. Có lẽ vì bôn ba lặn lội trong sa mạc mấy ngày nay quá mệt mỏi, hoặc cũng có thể là do được Trường Sinh Thiên phù hộ, giấc ngủ này của cả ba vô cùng ngon giấc, không có bão cát đen, cũng chẳng có ác mộng nào quấy rầy.

Sáng sớm hôm sau, ba người tiếp tục lên đường, hướng về phía mặt trời mọc mà đi. Thế nhưng ba người cứ đi mãi cho đến tận trưa vẫn không sao ra khỏi sa mạc. Xung quanh vẫn chỉ là một vùng sa mạc mịt mùng không lối thoát. Hết cách, đành phải tiếp tục tiến bước. Sau đó, sa mạc biến thành vùng Gobi hoang vu tẻ nhạt, vẫn chẳng thấy bóng dáng con người, cũng chẳng thấy bất kỳ dấu hiệu sinh sự sống nào.

Chẳng lẽ Trường Sinh Thiên không còn phù hộ họ nữa ư? Đúng lúc ba người đang miên man suy nghĩ, trên đường chân trời phía trước, thấp thoáng xuất hiện vài căn nhà, cùng với hàng rào thép gai bên ngoài những ngôi nhà đó. Đây là cái gì? Chẳng lẽ lại là một thành phố hư ảo nào khác nữa sao?