Tần Phong ánh mắt chợt lóe, liền ở trên bảo tọa phất tay nói: "Đem hai cái này mại chủ cầu vinh đồ, chém cùng thị tập thị chúng!"

Đại Tần 'Thị' Vệ nghe vậy lập tức tiến lên bắt được hai người. Phong phạm bờ cõi, Trương Đạt đến vốn tưởng rằng trói hắn hai người tới đây chẳng qua là đi qua, Hoằng Vũ Hoàng Đế nhất định sẽ tự mình đến mở trói, lại luận công ban thưởng. Dù sao nếu không phải hai người bọn họ, quân Tần tuyệt đối không có cách nào thuận lợi công hạ Thành Đô. Giờ phút này kinh hãi thất sắc, cùng kêu lên la hét nói: "Hoàng thượng, chúng ta là có công lao!"

Tần Phong giận dử, đứng dậy quát lên: "Mại chủ cầu vinh cần gì phải công cái đó có? Hãy bớt nói nhảm đi, lôi ra chém!"

Đùng đùng... , 'Thị' Vệ thủ lĩnh Trương Bình là làm gì ăn, há cho phong phạm bờ cõi, Trương Đạt đến gầm thét đại điện, đi lên hai bàn tay liền phiến cởi cằm hai người. Liền hai người này miệng không thể nói, bị kéo ra ngoài.

Hậu nhân có thơ viết: Mại chủ cầu vinh sính kỳ công, mưu toan phong thưởng luôn là vô ích. Không hưởng giàu sang người bị lục, khiến cho người thiên cổ cười phong phạm Trương.

Lúc này, Hoàng Trung cẩn thận từng li từng tí kéo năm 'Hoa' đại trói nghiêm nhan đi tới trên điện. Tần Phong lần nữa ngồi xuống, Hoàng Trung quỳ mọp xuống đất, nói: "Hoàng thượng, Nghiêm lão tướng quân quả thật Thục trung hiếm có người trung nghĩa, mời Hoàng thượng khai ân, tha cho hắn một mạng."

Hoàng Trung nói tới chỗ này, phát hiện nghiêm nhan không chịu quỳ xuống, nhất thời hoảng hồn, vội vàng túm hắn. Ai ngờ nghiêm nhan cựa ra Hoàng Trung, đầu bạc nhìn đỉnh điện, râu bạc trắng run rẩy đang lúc hiển nhiên tâm tình cố gắng hết sức kích động.

Nghiêm nhan chính là người trung nghĩa, chuyện này Tần Phong liền muốn so với Hoàng Trung 'Môn' thanh rất nhiều. Thấy nghiêm nhan không quỳ, đột nhiên "Giận dử", vẫy tay tỏ ý một bên Điền Vi.

Điền Vi liền ôm quyền, liền biết Tần Phong ý đồ, lớn tiếng nổi giận quát nghiêm nhan nói: "Ngô hoàng ở chỗ này, vì sao không hàng, còn dám vô lễ?"

Nghiêm nhan tang thương trên mặt, không có vẻ sợ hãi cái đó 'Sắc'. Ngược lại cũng là nổi giận Điền Vi, "Ngươi các loại vô nghĩa. Xâm phạm ta tây Xuyên. Ta tây Xuyên, chỉ có chặt đầu tướng quân, không có đầu hàng tướng quân!"

Tần Phong giả bộ giận dử. Đứng lên nói: "Người đâu, đem người này lôi ra chém!"

Hai bên Thị Vệ Đại Tần tiến lên, bốn người định bắt giữ Nghiêm nhan. Ai ngờ hắn vẫn không hề tỏ ra sợ hãi, cất tiếng hô lớn: "Tiếng tăm của Hoằng Vũ Hoàng Đế vang vọng khắp thiên hạ, muốn mạng người thì cứ lấy, lửa giận càng lớn càng tốt, ta nào sợ!"

Quả nhiên, Nghiêm nhan không hề nao núng, xoay người bước ra ngoài, khí thế hiên ngang, chẳng màng đến sự sống chết.

Hoàng Trung kinh hãi, không biết phải làm sao, chỉ biết dập đầu tâu lên: "Hoàng thượng khai ân, Hoàng thượng khai ân!"

Tần Phong thầm cười, hắn thấy Nghiêm nhan trung khí hùng tráng, trước lúc lâm nguy vẫn giữ vững phong thái. Quả nhiên là một vị tướng tài. Trong lòng nghĩ, nếu giết hắn, người đời sau có lẽ sẽ trách cứ trẫm nhất thời hồ đồ, giết hại hào kiệt của Thục. Vì vậy, Tần Phong giả vờ trở lại vẻ vui vẻ, tự mình bước xuống Long Đài. Gọi Nghiêm nhan lại gần, quát lui những Thị Vệ xung quanh.

Nghiêm nhan không hiểu ý đồ của Hoằng Vũ Hoàng Đế, chỉ đứng đó thờ ơ.

Tần Phong thân thủ tháo dây trói cho Nghiêm nhan. Hứa Trử, Điền Vi vội vàng bảo vệ hai bên, chỉ thấy Tần Phong ôm quyền nói: "Lời vừa rồi có lẽ đã xúc phạm, xin hãy thứ lỗi. Trẫm biết lão tướng quân là một người hào kiệt, sao có thể nhẫn tâm ra tay. Mong lão tướng quân sau khi trở về, hãy nói với Lưu Huyền Đức. Hai quân giao chiến, cần có đạo nghĩa, nhưng không thể gây hại cho trăm họ..."

Nghiêm nhan nghe vậy, sững sờ. Hắn không ngờ Hoằng Vũ Hoàng Đế không những không giết mình, còn muốn thả mình về.

Hoàng Trung hét lớn: "Nghiêm nhan, ngươi còn chần chừ gì nữa? Ngô hoàng tây chinh Lưu Bị, là vì thiên hạ trăm họ. Còn Lưu Bị thì sao? Chính sách tàn bạo của hắn đã khiến Tây Xuyên trở thành nơi ngẩng đầu thấy hài cốt, khắp nơi vó sắt, vô thôn không mang hiếu, khắp nơi là lang yên. Ngươi chẳng lẽ vẫn còn chấp mê không tỉnh, muốn cùng bọn cầm thú làm bạn?"

"Một..." Nghiêm nhan run rẩy, nhìn nụ cười chân thành của Tần Phong, thở dài cảm nhận được đức độ của Tần Phong, quỳ xuống đất, "Nghiêm nhan nguyện hàng Hoàng thượng!"

Tần Phong vui mừng khôn xiết, có được sự quy hàng của những lão tướng sĩ như vậy, mới có thể phô trương khí thế hưng thịnh của triều đại Hoằng Võ.

Hậu nhân có thơ ca ngợi Nghiêm nhan:

"Tóc trắng cư Tây Thục, thanh danh dao động tứ phương. Trung thành như trăng sáng, hạo khí quyển sông Trường Giang. Thà chặt đầu chết, bình an có thể khuất tất hàng? Ba thục lâu năm tướng, thiên hạ càng không đôi."

Lại có đáng khen lúc ấy hoằng võ thơ viết: "Thập Toàn võ công phạt thiên hạ, nhưng bằng nhân đức phục vạn bang. Đến nay Thánh nhan lưu Hoa Cung, xã tắc được mùa mỗi ngày 'Xuân'."

Nghiêm nhan chính là tây Xuyên Đại tướng, hắn quy hàng sau, Tần Phong liền hỏi vào Xuyên nam kế sách.

Nghiêm nhan đối với trước mặt chiến sự cũng là quen biết trong lòng, bái nói: "Bại tướng, thừa 'Ngu dốt' thánh ân, không cần báo đáp, nguyện ra sức trâu ngựa, không cần người nào, thẳng vào vĩnh xương!"

Tần Phong vui mừng quá đổi, liền lưu lại Bàng Thống ở Thành Đô, Ngụy Duyên phụ tá, xử lý Thục trung sau cuộc chiến khôi phục sự vật. Làm Hoàng Trung, nghiêm nhan hai vị lão tướng quân làm tiên phong, thống lĩnh năm chục ngàn đại quân đi trước. Chính hắn đích thân tới trung quân hai trăm ngàn người, một đường hạo hạo đãng đãng, thường nói nam Quận vào vĩnh xương.

Thành Đô bất chiến xuống tin tức lập tức truyền ra ngoài.

Xuyên nam, vĩnh xương.

Vĩnh xương Quận bắt đầu tại 1 thế kỷ, vị trí tương đương với đời sau Vân Nam tối tây bộ, còn bao gồm đi một tí đời sau Myanmar đất đai.

Vĩnh xương quận thành không lớn, toàn thể thành hình chữ nhật. Đồ vật thành tường chưa đủ hai dặm, nam bắc chỉ có một dặm nửa, cao chừng ba trượng. Bây giờ đi tới nơi này Thục quân, chính đang toàn lực gia cố phòng thủ thành.

Theo lý thuyết nhỏ như vậy thành là không chống đỡ được quân Tần thế công, bất quá vĩnh xương quận thành địa hình cố gắng hết sức có lợi cho phòng thủ. Nó là xây dựng ở trên sơn khâu, ba mặt đều là hơn mười trượng vách đá, chỉ có phía bắc có thể cung cấp tiến binh. Mà Sơn Khâu xuống, là mênh mông bát ngát rừng rậm, địa hình phức tạp bất lợi hành quân.

Trong phòng nghị sự, vốn là một gian cố gắng hết sức đơn sơ tiểu nhà bằng đất, bất quá Lưu Bị mang đến toàn bộ Hoàng Đế nghi thức, bố trí vàng son lộng lẫy, mặt đất trải thảm, bỏ đi vách tường cột gỗ túi gấm Tứ Xuyên. Cùng lư phẩn trứng sáng bóng vừa vặn ngược lại, Lưu Bị này tòa đơn sơ hành cung, vậy thì thật là bên trong ánh sáng.

Chư Cát Lượng nhẹ lay động vũ phiến, hồi báo bên trong thành ngoại tình huống, "Đã tại rừng rậm sâu bên trong xây cất nhiều ngồi mũi tên lũy, giấu ba năm trăm binh, trấn giữ đất hiểm yếu... . Mà phía bắc đã đào ba cái một trượng thâm, rộng hai trượng rãnh, rãnh một mặt xây lên tường đất, ba cái rãnh chính là ba đạo tường đất, những thứ này tường đất đều là con dốc kiểu, không sợ máy bắn đá, mà bên ta binh lính ngược lại có thể dễ dàng cư cao lâm hạ... ."

Tóm lại, Chư Cát Lượng đã biến Vĩnh xương thành thành một cứ điểm vững chắc, còn vật liệu do Lưu Bị từ Thành Đô mang đến đủ để duy trì nhiều năm.

Đối với một vị Đế Vương vốn mang hùng tâm tráng chí, Lưu Bị giờ đây dường như đã già nua hơn nhiều, không còn thấy được khí thế ngày xưa tại Thành Đô. Nghe vậy, ông chậm rãi gật đầu, vuốt ve một khối mỹ ngọc. Với giọng điệu vô lực, ông nói: "Hết thảy đều phải dựa vào Thừa tướng..."

Mê muội mất cả ý chí. Chư Cát Lượng hận không thể hóa thân thành cương thiết, trong lòng cũng đầy bực bội. Nhưng giờ đây, hắn đã không còn đường lui.

"Hoàng thượng! Đại tướng quân đã trở về!" Lúc này, Thục quân cao định, đỡ lấy Quan Vũ đang suy yếu bước vào.

Quan Vũ xấu hổ quỳ xuống đất, bái tạ: "Đại ca, đệ có tội..."

Lưu Bị từng hân hoan khi nghe tin Quan Vũ uy chấn thiên hạ. Nhưng khi biết tin binh bại, ông suýt ngất đi. Lúc này, ông thực sự hận không thể lôi Quan Vũ ra chém, nhưng nếu chém đi Đại tướng quân, Trương Phi cũng có lẽ sẽ đi theo.

Cho nên, Lưu Bị khóc nức nở, tiếng khóc vang vọng cả điện. Quan Vũ quỳ, Lưu Bị ôm chặt đầu Quan Vũ khóc. Giữa huynh đệ hoạn nạn gặp lại, chỉ còn tình nghĩa, mọi thứ khác đều tan biến.

Trương Phi nghe tin chạy đến, gia nhập hàng ngũ khóc lóc. Còn Chư Cát Lượng cùng các cận thần đang suy nghĩ có nên tạm lánh, thì một kỵ mã thám báo chạy vội đến: "Báo cáo! Hoàng thượng, Thành Đô đã thất thủ, Trương Tùng bị giết, Nghiêm Nhạn cùng những người khác đã đầu hàng!"

"Cái gì!" Lưu Bị nghe vậy kinh hãi, ôm đầu Quan Vũ giơ lên cao, đột nhiên dùng sức. Chỉ trong một nhịp thở, khuôn mặt Quan Vũ vốn đã đỏ thẫm càng trở nên tía tái, hai mắt suýt lồi ra.

Ai ngờ kỵ mã thám báo vẫn chưa nói hết, lại hô: "Hiện tại quân Tần với 300,000 binh lính đang thẳng tiến vào Vĩnh xương, các quận huyện đều hàng. Năm vạn tiên phong đã vượt qua Vân Nam!"

"Ôi trời ơi!" Lưu Bị kinh hãi lùi lại một bước.

Trương Phi vội vàng đỡ lấy Lưu Bị, còn Lưu Bị lại nắm chặt tay Chư Cát Lượng, hô: "Thừa tướng, phải làm sao mới ổn đây?"

Bàn tay ướt nhẹp của Lưu Bị siết chặt, Chư Cát Lượng nhất thời giật mình, vội vàng gạt ra. Ông nói: "Vĩnh xương Quận có nhiều hiểm trở sơn xuyên, rừng cây rậm rạp, chỉ có tiểu đạo bất lợi cho việc tiến quân. Có thể chọn tinh nhuệ trong quân đội, chia thành các đội nhỏ, quấy nhiễu và ám sát quân Tần trong rừng núi, kéo dài thời gian tiến quân của chúng."

Lưu Bị đã kinh Tần Phong sợ hãi, lại lần nữa nắm lấy tay Chư Cát Lượng, kêu lên: "Chỉ trì hoãn có ích lợi gì! Tần Tử Tiến sẽ đến!"

Chư Cát Lượng lại hất tay ướt nhẹp ra, lùi một bước, bưng vũ phiến nói: "Hoàng thượng, ngài còn nhớ Nam Man Mạnh Hoạch chăng?"

Lưu Bị nghe vậy, trầm tư chốc lát rồi nói: "Hai năm trước, Mạnh Hoạch mất cha, bị thủ lĩnh bộ lạc 'ép' vội vã lên ngôi, trẫm đã giúp hắn một tay." Lưu Bị chiếm cứ Thục trung sau, cũng dần ổn thỏa hóa biên giới phía nam, nên có chút giao thiệp với Nam Man.

Chư Cát Lượng vội vàng nói: "Mạnh Hoạch ngày nay đã khác xưa, thống lĩnh chừng mấy 'Động' bộ lạc, dưới trướng Man binh đông đảo. Người này trọng nghĩa khí, sao không xin hắn đến cứu viện? Man binh giỏi chiến đấu trong rừng rậm, ắt có thể gây tổn thương nặng nề cho Tần Phong tại đây!"

Lưu Bị nghe vậy mừng rỡ, liền nói: "Không tệ, không tệ. Trẫm phái Vương Kháng đi Nam Man, mời Mạnh Hoạch tương trợ!"

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau.

Biên giới Vĩnh xương Quận, trong những ngọn núi hiểm trở, rừng cây rậm rạp, có một con đường mòn, chỉ đủ một kỵ binh đi qua. Đối với đại quân Tần quen đi trên những con đường rộng lớn, đây quả là một con đường chật vật. Nhưng các binh lính phát huy tinh thần không sợ khó khăn, dám hy sinh, thấy núi mở đường, gặp sông xây cầu.

Hoàng Trung, Nghiêm Nhan dẫn năm vạn tiên phong, thực sự đang "mở đường", nơi đi qua, những cây cổ thụ to lớn bị đốn ngã, tạo điều kiện thuận lợi cho đại quân phía sau hành quân. Dù tiến quân chậm chạp, nhưng có lợi cho việc cung cấp hậu cần và dự trữ, nên Tần Phong cũng không thúc giục.

"Các chiến hữu hãy dốc sức nha, ai u a!"

"Mở đường nha, diệt Thục quân nha, ai u a!"

Quân Tần hô vang khẩu hiệu, khí thế 'Lộ' đến 'Tinh' tráng trên người, vung những chiếc búa sắc bén, chặt phá cây cối trong rừng rậm hoa hạ tây nam. Dù đã là tháng mười một, nhưng ở vùng á nhiệt đới này, thời tiết vẫn như 'Xuân' quanh năm.

Hàng vạn người đồng tâm hiệp lực, những sợi dây thừng giăng đầy hai bên đường mòn trong rừng rậm, mỗi ngày có thể mở ra hơn mười dặm đại lộ.

Nhưng mà, những bóng người lén lút xuất hiện trong rừng rậm.

XIU....XIU...... .

"Oa!"

Mở đường quân Tần, bắt đầu gặp phải những đợt đánh lén không ngớt. Địa hình rừng rậm hiểm trở, lại thêm quân Tần chưa quen địa thế, khiến việc truy tìm và tiêu diệt địch nhân trở nên vô cùng khó khăn. Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, đã hơn ngàn binh sĩ Tần ngã xuống.

Hoằng Vũ Hoàng Đế Tần Phong không thể không ra lệnh ngừng tiến quân, hạ trại phòng thủ.

Tin tức nhanh chóng đến tai Lưu Bị, hắn hiếm hoi nở nụ cười. Hắn vỗ vai Chư Cát Lượng, dùng giọng điệu thân quen như xưa nói: "Quân sư quả nhiên mưu lược tuyệt vời, ba ngày tổn thất ngàn người, một tháng ắt phải mất vạn người. Tần Tử Tiến muốn đến dưới thành Vĩnh xương của trẫm, chỉ e phải chết trước một trăm ngàn!

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.