Bản đồ Đại Tần đế quốc vô cùng đồ sộ, kéo dài đến tận Tân Châu rộng lớn, lòng dân không yên.

Không ít kẻ nuôi mộng đen tối, lợi dụng sơ hở của triều đình, tụ tập những kẻ tàn bạo, chiếm núi xưng vương, cướp bóc bừa bãi. Trong lúc nhất thời, dân chúng địa phương đối với sự thống trị của Hoằng Vũ Hoàng Đế chỉ còn lại thất vọng chín phần.

Hoằng Vũ Hoàng Đế nổi giận, lập tức phái quân đội khắp nơi nghiêm khắc trấn áp những kẻ “phần tử khủng bố” cổ đại. Nhờ có sự hỗ trợ của Tần hiệp quân, hiệu quả thu được rất rõ rệt.

Tần Phong liền bắt đầu cân nhắc, lên kế hoạch cụ thể để Tân Châu hoàn toàn nhập vào hệ thống Đại Tần.

Nhưng việc này liên quan đến lợi ích cốt lõi của hàng chục công quốc cùng vô số quý tộc địa phương. Tần Phong yêu cầu điều chuyển những người này đến Nghiệp Thành, mới có thể thực sự dung hợp Tân Châu vào Đại Tần.

Tần Phong dùng vũ lực để thống trị Tân Châu, trong lòng trăm họ phần lớn chỉ có sự sợ hãi. Họ phục tùng chỉ vì sợ hãi. Nếu bị quý tộc xúi giục, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn cả “phần tử khủng bố”.

Do đó, Hoằng Vũ Hoàng Đế bên cạnh sức mạnh quân sự, còn phải có được danh vọng cực cao trong lòng dân, mới có thể thực hiện kế hoạch nhập Tân Châu vào hệ thống Đại Tần.

Nếu xử lý không tốt, “Tinh” lực sẽ bị sa lầy ở Tân Châu, quốc lực hao tổn vô ích, mọi việc sẽ hỏng. Tần Phong chợt nghĩ đến, rất nhiều đế quốc vĩ đại trong lịch sử, chính là vì sa lầy trong chiến tranh biên giới mà sụp đổ. Tần Phong suy nghĩ, liệu có nên từ bỏ việc nhập Tân Châu vào Đại Tần?

Thay vào đó, thực dân ở phương xa?

Nhưng hắn lại không cam lòng, nếu thực sự như vậy, những vùng đất đắt giá như sương, Ấn Châu, rất có khả năng sẽ lặp lại vết xe đổ của Nguyên Đế quốc hoặc “Nhật Bất Lạc”, sụp đổ trong vòng trăm năm tại Hoa Hạ.

“Các ngươi có biện pháp gì tốt không?” Hoằng Vũ Hoàng Đế triệu kiến Quách Gia cùng Cổ Hủ trong thư phòng hoàng cung quý sương Châu.

Hai vị quân sư trầm ngâm suy nghĩ, một lát sau, Cổ Hủ nói: “Hoàng thượng, có thể triệu tập các quốc chủ, quý tộc từ các nơi đến Phú Lâu Cát… Sau đó…” Hắn dựng thẳng bàn tay thành hình lưỡi dao, chém xuống.

Tần Phong kinh hãi, không vui nói: “Sau đó gia tộc của họ sẽ nổi loạn!”

Cổ Hủ lúng túng nói: "Rắn không đầu không được, thiếu người dẫn dắt ắt phải chia rẽ. Từng cái kích phá, chém giết hết sạch. Lại đem quý tộc đất đai phân cho dân chúng tầm thường. Đây là Phá nhi hậu Lập. Chỉ còn lại có trăm họ, chẳng quá mười năm, trong lòng họ chỉ có ta Đại Tần!"

Quách Gia gầy gò gương mặt thoáng qua một đạo tà khí, sau nói: "Hoàng thượng, có thể để cho bọn họ mang người nhà đồng thời tới!"

Tần Phong trong lòng một trận run run, thầm nghĩ cái này "Quỷ mưu" với lão gia học thành "Độc quỷ mưu"! Hắn đại diêu kỳ đầu, nói: "Nếu có cá lọt lưới, ắt phải trở thành 'Phần tử kinh khủng'. Ta Đại Tần sẽ không được an bình."

Lúc này, Quách Gia lại như có được, nói: "Hoàng thượng, ngài có lẽ chưa nghĩ tới Phật Tông sự tình. Dù là quý sương người, hay là ấn Châu người đều là tín ngưỡng Phật. Gần đây lật xem điển tịch quý sương, phát hiện năm đó A Dục Vương, cũng từng gặp phải tình huống như thế. A Dục Vương triệu khai 'Sư đại hội', mời tên gọi cao tăng Mục Kiền Liên tử Đế Tu trưởng lão triệu tập 1000 sư, ở 'Hoa' thức thành cử hành đại hợp thành, đây là Phật giáo sử thượng lần thứ ba đại hợp thành."

"A Dục Vương nhờ vậy ở Phật trên đất, giành được to lớn danh vọng, trăm họ tin phật thần phục cùng hắn, không có bất kỳ ai dám phản kháng. Từ đó khai sáng Khổng Tước vương triều. Này Khổng Tước vương hướng địa vực rộng rãi, cơ hồ cùng Hoàng thượng quý sương Châu, ấn Châu độc nhất vô nhị."

Tần Phong nghe vậy gật đầu, trong lòng có một ít đường ranh. Nhưng mà trong lúc nhất thời lại suy nghĩ không ra cụ thể, hỏi: "Phụng Hiếu nói rất tốt, nhưng chỉ có một trận pháp hội, thật liền có thể thắng to lớn danh vọng? A Dục Vương có thể thắng danh vọng, là bởi vì tất cả Phật Tông đệ tử kính nể hắn, chủ động ở đại lục không ngừng tuyên truyền hắn. Mà Già lá * sư cùng Long thụ các loại cao tăng, trẫm đi cầu bọn họ?"

"Này!" Quách Gia sửng sốt một chút. Điều này hiển nhiên thì không được. Vẫn cần tăng nhân chủ động đi tuyên truyền.

Ngay tại lưỡng nan thời điểm, Điền Vi ken két két đi lên điện. Bái nói: "Hoàng thượng, việc lớn không tốt. Rất nhiều tăng nhân từ phía bắc chạy nạn tới."

"Chạy nạn?" Tần Phong sững sờ, thầm nghĩ ở mảnh này Phật Tông trên đất, tăng nhân địa vị cố gắng hết sức cao quý. Thô tục điểm nói, ra 'Môn' không cần mang tiền, mang một bình bát là được. Tùy tiện ở đó một nhà 'Môn' miệng vừa đứng, đọc bên trên một câu A Di Đà Phật, tiền cùng cơm đều có.

Kết quả là, Tần Phong đi liền đầu tường xem.

Đúng như dự đoán, phía bắc khô cằn hoang vu hiện ra trước mắt, vô số tăng nhân già trẻ lớn bé, bước chân lảo đảo, nhiều người kiệt sức ngã xuống. Từng người một xanh xao vàng vọt, không ít người còn mang thương tích, cận kề cái chết.

"Chuyện này là sao?" Tần Phong cau mày hỏi.

Lời hỏi của Hoàng thượng, tất phải có đáp án. Chẳng bao lâu sau, Hứa Trử vội vã trở về, tâu: "Hoàng thượng, yên nghỉ chiếm cứ quý sương bắc bộ, đàn áp hãm hại tăng nhân. Tăng nhân đành phải tháo chạy về phương nam… ."

Dị giáo đồ! Ý nghĩ chợt lóe trong đầu Tần Phong. Hoa hạ tôn trọng tự nhiên, bởi vậy hắn mới có thể thi hành chính sách khoan dung tôn giáo. Còn yên nghỉ chỉ thờ một thần, nên việc thờ Phật tất nhiên bị đàn áp. Tình cảnh này tương tự như văn minh châu Âu thế kỷ 15-16, huống hồ là yên nghỉ cổ xưa cách đây hai thế kỷ.

Tần Phong bỗng nảy ý, an ủi những tăng nhân này, hành động hộ pháp của một Thần Vương là điều nên làm. Hơn nữa, phân tán họ đến các nơi, để danh tiếng bản thân dần lan truyền trong miệng họ, củng cố quyền lực thống trị.

Hoằng Vũ Hoàng Đế Tần Phong lập tức hạ lệnh, phái binh mã hộ tống tăng nhân chạy nạn vào thành, đồng thời thu thập vật tư tại các chùa miếu lớn trong thành, bố trí chỗ ở cho họ. Hắn còn đích thân xuống đầu thành, giúp đỡ những tăng nhân không thể tự đi.

Theo chỉ dụ của hắn, hai vạn binh Tần lập tức mang theo nước uống, lương thực, cáng ra khỏi thành. Y Chính Hồ Minh quân y doanh cũng được điều động, mang theo thuốc men đến cứu chữa. Tần Phong cuối cùng hiểu được địa vị của Phật Tông trong lòng dân. Chỉ thấy người dân phú lầu cát tính bằng hàng ngàn, tự nguyện tổ chức cứu viện các đệ tử Phật Tông, và số lượng người tham gia ngày càng đông.

Tần Phong, dưới sự bảo vệ của Thị Vệ hoàng gia, rời thành, mang theo một bà phiên dịch. Khi đến gần, hắn thấy những tăng nhân chạy nạn vô cùng khổ cực, gần như giống những người ăn xin mặc tăng bào. Da bọc xương, người nào người nấy lảo đảo, như thể sắp cưỡi hạc Tây Du vậy.

Nếu là kẻ khác, ắt sẽ tùy tiện bắt đầu cứu viện. Nhưng Tần Phong có chủ ý riêng, hắn liền khắp nơi tìm kiếm. Tay dựng lên che nắng, quả nhiên, chỉ thấy cách đó không xa, một vị tăng nhân dáng vẻ uy nghi, bao quanh một lão tăng râu bạc gần đến rốn đang tiến tới.

"Người này nhất định có địa vị, cứu thì phải cứu người có địa vị… Qua bên kia… ."

"Đừng sợ. Ta là Hoằng Vũ Hoàng Đế, đến đây cứu trợ Phật tử trên mặt đất." Tần Phong thân thiện xua tay, khiến các tăng nhân hạ phòng bị. Hắn được nâng lên gặp lão tăng râu bạc. Lúc này mới biết, lão tăng này quả nhiên có lai lịch không nhỏ, là thủ lĩnh Phật Tông của bắc bộ, sư huynh đệ với Già lá * sư Cưu, trụ trì Đại Lôi Âm Tự, nhị đại Thích Già long thụ sư thúc, Già cây * sư Già Ma La.

Tần Phong đỡ vị sư mặc dù tiều tụy, nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời, an ủi: "*Sư, ngài đến đây, chính là về đến nhà. Ta đã tổ chức quân dân cứu viện cho các vị cao tăng gặp nạn, đã chuẩn bị cơm bố thí ngon lành tại các chùa miếu lớn, còn có đại phu cứu chữa các tăng lữ bị thương."

Già Ma La cao tuổi, nhìn xung quanh những đệ tử đang được cứu giúp, phảng phất như thấy lại những thuộc hạ Hương du tử, nước mắt rưng rưng.

Tần Phong thổn thức, nhìn những vết roi đỏ thẫm trên cánh tay Già Ma La, xem ra đã phải chịu đựng cực hình. Hắn không khỏi nhớ tới đời sau khi giải trừ những bóc ngữ, lúc này chắp tay khuyên lơn: "Chư đi vô thường, là sống diệt pháp. Sinh diệt diệt đã, mất đi làm thú vui."

Đời sau mười lăm đại tổ sư nói bà sững sờ, phảng phất như lần đầu nhận biết Tần Phong. Vội vàng cung kính phiên dịch câu nói có thể truyền lưu thiên cổ này.

Già Ma La nghe vậy, ánh mắt sáng lên, "Sinh diệt diệt đã, mất đi làm thú vui." Hắn như có sở ngộ, lau đi nước mắt, nói: "Ngày xưa Phật Tổ cắt 'thịt' cho Ưng ăn, bần tăng vốn nguyện ý độ hóa những người dân yên nghỉ, chẩm nại… ."

Tần Phong thầm nghĩ, đạo bất đồng bất tương vi mưu, ngươi đi Chân Thần nơi đó nói Phật, không bị đánh mới kỳ quái. Nhưng hắn vẫn cần tranh thủ Phật tâm, lại nói: "Bằng vào công đức lực của ta, Như Lai gia trì lực, cùng pháp giới lực, xung quanh chúng sanh giới!"

Lời nói ấy khiến lão không thể làm ngơ. Chắp tay quyện xuống đất, hắn nói: "Hoàng thượng có đại nguyện như thế, quả thật là phúc duyên của các đệ tử... ." Nói xong, hắn liền phiên dịch bài bóc ngữ kia, rồi thành kính nói: "Đây là lời Phật Tổ sau khi chứng đạo, ngàn năm qua, người thứ tám trong Tông môn ta nắm giữ Pháp tắc, mới là hộ pháp Thần Vương Hoằng Võ Đại Đế."

Trẫm… trẫm… Già Ma La sư không hiểu rõ, nhưng hộ pháp Thần Vương, hắn nghe rõ từng chữ. Chỉ thấy vị thủ lĩnh Phật giáo phương Bắc nâng đỡ đệ tử, chắp tay bái Phật, lạy xuống đất, nói: "Hộ pháp Thần Vương ở trên cao, xin nhận lời xá tội của đệ tử."

Nào ngờ, tất cả tăng nhân đều bắt đầu tham bái hộ pháp Thần Vương. Trong thời đại hỗn loạn này, các đệ tử Phật giáo cần một hộ pháp Thần Vương hùng mạnh để bảo vệ. Trước có A Dục Vương, sau có Hoằng Vũ Hoàng Đế. Hơn nữa, những lời bóc ngữ thâm sâu của Tần Phong khiến các tăng nhân tin rằng, Hoằng Vũ Hoàng Đế là một vị có Phật tâm, có đại trí tuệ cứu khổ cứu nạn.

Vì vậy, những tăng nhân chạy nạn mang theo lòng kính ngưỡng và cảm ơn, tiến vào phủ lầu cát.

Hoằng Vũ Hoàng Đế Tần Phong xử lý xong công việc, tạm thời trở về cung điện.

Tân Hiến Anh liền nói sẽ cho hắn tắm rửa, nhưng lại đột nhiên nghiêng đầu quay đi.

Tần Phong như có cảm giác, quay đầu lại, chỉ thấy Cổ Hủ "lén lút" xuất hiện bên ngoài 'môn'.

Cổ Hủ lén lút bước vào, Tần Phong nhìn một cái đã biết lão hồ ly lại có ý đồ xấu. Và thường thì, ý đồ đó lại vô cùng táo bạo. Tần Phong liền cười nói: "Văn hóa, có chuyện gì?"

Cổ Hủ ôm quyền, giọng nhỏ nhẹ: "Hoàng thượng, hôm nay những tăng nhân phương Bắc kia đang bàn luận về Phật Tông, về Long Thụ và những người khác như thế này… thế này… thế này…"

Tần Phong nháy mắt, "Kế này khả thi chứ?"

"Không hề sơ hở."

"Vậy ái khanh hãy đi sắp xếp đi."

"Vâng…"

Một tháng sau, những tăng nhân chạy nạn từ phương Bắc đến Hoa thức thành Đại Lôi Âm Tự, nơi Phật Tông tọa lạc. Những tăng nhân này đã mất hết tất cả ở phương Bắc, nên cần Phật Tông chỉ dẫn một địa điểm tu luyện mới.

Già Lá sư Cưu, người lãnh đạo Phật Tông, triệu tập hơn mười vị cao tăng trong thiện phòng để bàn bạc việc này.

Sư Cưu mở lời, không quên ca tụng chiến công của Hoàng Đế Tần Phong, hộ pháp Thần Vương Hoằng Vũ. Chính chiếu lệnh của Ngài mới khiến Đại Lôi Âm Tự trở thành lãnh tụ Phật Tông được triều đình Đại Tần công nhận, thống lĩnh các phái lưu dân trên đại lục. Đây là kết quả tất yếu của thời thế. Song, thuở ban đầu, các quốc gia trăm họ còn nhỏ bé, nên ảnh hưởng của Đại Lôi Âm Tự cũng không lớn. Nhưng giờ đây đã khác, sư Cưu cùng các vị cao tăng đều cố gắng bày tỏ lòng cảm kích đối với hộ pháp Thần Vương.

Nào ngờ, một tin dữ lại truyền đến tai Long Thụ.

Chỉ có Long Huyết Thánh Đế mới có thể chuyển thế trọng tu, chiến đấu đến tận Thương Thiên.

---❊ ❖ ❊---