Trong tiệm u tối, vô số con rối được bày biện bên trong, chúng hoặc là ngồi lặng trên tủ, hoặc là đứng yên ở góc tường, trên mặt mang theo những biểu cảm khác nhau, giữ nguyên vẻ trầm mặc không tiếng động.

Mà hai người trong tiệm, lúc này cũng ngồi đối diện nhau như những con rối, không tiếng động không rên rỉ, không có dù chỉ một chút cử động.

Đối với Hòa Điền Thủ, người đàn ông trước mắt là một kẻ thâm sâu khó lường, nhưng đồng thời, cũng là người đã thay đổi cuộc đời hắn.

Khoảng mười ngày trước, người đàn ông này đã đánh bại hắn cùng toàn bộ thủ hạ của hắn, rồi thu nhận hắn trong cuộc vây quét của quan binh.

Hắn vì sao lại thu nhận mình, về điểm này Hòa Điền Thủ không hề biết lý do. Thế nhưng người đàn ông đó, khi ấy đã thản nhiên nói với hắn một câu: Nếu muốn chết theo cách của một võ sĩ, vậy trước tiên hãy trở thành một võ sĩ chân chính đi.

Câu nói này đã phá vỡ cái chết tâm của Hòa Điền Thủ, bởi vì hắn quả thực không còn xứng đáng để tự xưng là một võ sĩ nữa, cũng không xứng với cái chết của một võ sĩ. Hắn thật sự không còn mặt mũi nào, mang theo bộ dạng này để đi gặp người cha quá cố của mình.

Thế nên hắn đã ở lại, muốn tìm lại con đường võ sĩ của mình.

Đương nhiên, còn có một nguyên nhân quan trọng hơn nữa, chính là người đàn ông có thể điều khiển con rối trước mặt đã đưa ra một lời thuê mướn với hắn. Chỉ cần hắn đồng ý làm thủ hạ của ông ta, một tháng có thể nhận được tiền công một lượng bạc.

Hẳn một lượng bạc!

Hòa Điền Thủ đã có thể tưởng tượng ra cảnh tượng hắn làm việc ở đây mấy năm, là có thể trở về Hòa Bổn, vẻ vang rước tiểu thư Thái Tử về nhà.

Còn từ góc độ của lão già kỳ lạ mà nói, hiện tại ông ta nói gì thì cũng đang kinh doanh một cái tiệm, cho nên quả thực rất cần một người làm thuê vặt vãnh để giúp việc. Người này cần phải tiện giao tiếp, hơn nữa phải đủ nghe lời. Hòa Điền Thủ không nghi ngờ gì đã đáp ứng những điều kiện này, thế là ông ta giữ Hòa Điền Thủ lại, dù sao đối với ông ta mà nói, đây cũng chỉ là một quyết định không mấy quan trọng mà thôi.

Khoảng thời gian này, lão già kỳ lạ đã bắt đầu dạy tiếng nước Đường cho Hòa Điền Thủ từ con số không, biểu hiện của Hòa Điền Thủ cơ bản làm ông ta khá hài lòng, ít nhất phần lớn mọi thứ không cần phải bắt ông ta giảng lại lần thứ hai.

Phải thừa nhận rằng, tên này hình như quả thực có thiên phú khá tốt về mặt ngôn ngữ. Lão già kỳ lạ biết rất nhiều loại ngôn ngữ, mà tiếng nước Đường trong số những ngôn ngữ ông ta nhận biết cũng coi như là một loại tương đối khó, Hòa Điền Thủ có thể học một cách thuận lợi như vậy, cũng thực sự tiết kiệm cho ông ta không ít sức lực.

Thế nhưng ra bên ngoài, ông ta lại yêu cầu Hòa Điền Thủ tự nhận mình là tự học tiếng Đường. Còn về thân phận của Hòa Điền Thủ, lão già kỳ lạ ngược lại không có ý định giấu giếm, liền bảo Hòa Điền Thủ cứ nói thẳng rằng mình là lưu dân từ hải ngoại đến là được.

Thế là vào ngày ba mươi Tết năm ấy, khi lão La mời lão già kỳ lạ tới, nhóm người Lý Tư liền nhìn thấy Hòa Điền Thủ.

Sau khi biết được hắn là người làm thuê do lão già kỳ lạ tuyển tới, chưởng quỹ Trương Tố Tố cũng không để ý lắm, liền tiếp đãi hắn luôn. Dù sao sau này đều là láng giềng, sớm muộn gì cũng phải tạo quan hệ cho tốt.

Lý Tư nhận ra bộ dạng của Hòa Điền Thủ, ngẩn người một chút, nhưng cũng không vạch trần. Hắn tin lão già kỳ lạ có dự tính của riêng mình, cho nên không định nhiều lời.

Tương tự như vậy, Hòa Điền Thủ cũng nhận ra Lý Tư, suy cho cùng đây là người vô tội đầu tiên mà hắn dùng đao chém. Đối với Lý Tư, hắn mang theo sự áy náy rất lớn, đến mức khi chuẩn bị bữa cơm tất niên, phần việc của Lý Tư hầu như đều bị hắn tranh làm hết.

Tiếng Đường của Hòa Điền Thủ nói hãy còn chưa được tốt lắm, rất nhiều lúc không thể hoàn toàn hiểu hết ý của mọi người, cho nên lúc giao tiếp với hắn vẫn cần phải kết hợp thêm một chút động tác tay chân.

Khi nghe nói về lai lịch của hắn và dự định tự học tiếng Đường, lão La liền bảo hắn nếu gặp phải chỗ nào không hiểu thì cứ tới hỏi mình, dù sao ông ta cũng muốn học thử ngôn ngữ hải ngoại.

Cái năm này hình như trôi qua vô cùng náo nhiệt, Tiểu Cầm và Tiểu Hà ở bên ngoài lo toan pháo trúc để tối đốt, lão La trải bút mực viết câu đối, Trương Tố Tố dùng giấy đỏ cắt hoa cửa, lão già kỳ lạ thì điều khiển con rối dán hoa cửa lên cửa sổ. Việc bẩn việc nặng cơ bản đều do Hòa Điền Thủ bao thầu, Lý Tư và Bán Tiệt Tiên trốn vào góc lười biếng.

Hạc Đại Hữu đang chuẩn bị cơm tất niên, có lẽ tâm trạng không tệ, kỹ thuật cắt đao của cậu ta cũng có vẻ sắc bén hơn ngày thường một chút, các món ăn làm ra lập tức nâng lên không ít thể diện. Dùng lời của chính cậu ta mà nói, thì mấy món này, cho dù có đưa vào tửu lầu lớn ở kinh thành, thì đó cũng là loại có tên có tuổi.

Là thật hay giả mọi người không để tâm, tóm lại lúc Hòa Điền Thủ ăn suýt chút nữa thì khóc òa lên, thẳng thừng nói rằng đời này hắn chưa từng được ăn món nào ngon thế này.

Chỉ riêng câu nói này đã khiến Hạc Đại Hữu coi hắn là tri kỷ, đập bàn đứng dậy, gọi thẳng là huynh đệ.

Lúc đốt pháo trúc, Hòa Điền Thủ bị tiếng nổ đầu tiên làm cho giật mình, trực tiếp vớ lấy một cây chổi ở bên cạnh chắn trước mặt mọi người.

Mọi người nhìn phản ứng theo bản năng của hắn đều trầm mặc một lát, sau đó lại phì cười ha hả.

Trong tiếng cười, Hòa Điền Thủ ngơ ngác gãi gãi đầu của mình, nhưng khi hắn nhìn thấy tất cả mọi người đều đang cười, hắn cũng không tự chủ được mà cười theo.

Thành Minh Châu vào ngày hôm đó, đầu đường cuối ngõ đều mang theo tiếng pháo trúc, vô cùng ồn ào, khiến người ta hầu như không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác. Nhưng cũng chính vì sự ồn ào này, khiến người ta rất dễ dàng chìm đắm vào trong đó, không cần phải bận tâm đến những chuyện thường ngày vẫn lo nghĩ nữa, có thể không giữ lại chút gì mà hòa mình vào tiếng cười đùa của mọi người.

Cho nên, cũng chính là thế gian của ngày hôm nay này, bớt đi một phần lạnh lẽo của giữa đông, lại nhiều thêm một phần sự huyên náo vốn nên có.

Trên bầu trời đêm thành Trường An, lại bắt đầu nở rộ loại "thiên hỏa" kia, kể từ sau khi Đạo Thánh dâng nó cho công chúa Trường An, đây liền trở thành một cách thức chúc mừng đặc biệt của thành Trường An. Trong lầu gác của hoàng cung, một người phụ nữ mặc cung y, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Hồi lâu có lẽ là vô vọng, cô thu lại tầm mắt của mình, cúi đầu cười khổ một chút, mở gói đường hạnh nhân trước bàn, lấy ra một viên bỏ vào trong miệng mình.

Trong gió mưa giang hồ, một nữ tử mặc áo xám nhìn một kẻ giang hồ ngã xuống trước mặt mình, im lặng thu lại kiếm của mình. Cô liếc mắt nhìn về hướng Giang Nam, sờ sờ chuôi kiếm bên eo mình, lại xoay người bước vào trong phong vũ sâu thẳm hơn.

Hoàn Khôn Sơn, tên kiếm khách áo đen kia vẫn đang luyện kiếm, điểm khác biệt là bên cạnh hắn lại có thêm một vạc rượu.

Đường Trọng của Đường môn đang đối mặt với một khúc gỗ luyện phi đao, luyện lấy luyện lấy, hắn lại thở dài một cách vô lực. Ít đi một kẻ thường xuyên gây sự, giang hồ khoảng thời gian này, lại trở nên tẻ nhạt hơn một chút rồi.

Nghiêm Đình Chi của Lục Môn gần đây đang xử lý một vụ án lớn, bận đến mức căn bản không thể rảnh rỗi nổi.

Thiết Mộ Y lại bị mẹ cậu ta kéo đi bàn chuyện cưới xin rồi, Giang Lân Nhi vẫn đang lánh đời ở Vân Sơn.

Trong Bách Hoa Cốc, cuối cùng lại đến ngày ăn tết, các đệ tử đã lo toan thung lũng rất náo nhiệt, nhưng Hoa Quân Quân lại vẫn không tham gia vào. Cô chỉ ngồi trong chiếc đình trên thung lũng, cầm một chiếc túi thơm cũ kỹ ngắm nhìn một lúc, mỉm cười, tựa lưng vào lan can, khẽ ngâm nga một khúc đồng dao.

"Tiểu nha tiểu đệ tử, xuất sơn khứ xuất thế, sư phụ cẩn cáo chi, lộ hiểm hữu tặc tử······"

······

Năm mới nước Đường, đã để lại cho Hòa Điền Thủ ấn tượng rất sâu sắc, không chỉ bởi vì món ăn ngon tuyệt kia, cũng không chỉ bởi vì quả pháo trúc dọa người kia, mà phần lớn là bởi vì nụ cười từ tận đáy lòng trên khuôn mặt của mọi người. Nói thật lòng, Hòa Điền Thủ chưa từng nhìn thấy nhiều người đến thế, cùng nhau cười lớn phát ra từ nội tâm.

Đây thực sự là một nơi tốt đẹp phải không, trong tiếng pháo nổ, Hòa Điền Thủ đã nghĩ như vậy. Hắn thậm chí còn đang nghĩ, nếu như có thể, hắn thật muốn để tiểu thư Thái Tử cũng đến xem cảnh tượng này. Cô ấy nhất định sẽ rất vui nhỉ, nghĩ như vậy, Hòa Điền Thủ cũng lặng lẽ mỉm cười theo.

Trong Thiên Gia Lâu, Lý Tư và Bán Tiệt Tiên thảnh thơi ngồi bên bàn ghế.

Lý Tư tựa người vào góc tường, nhắm chặt đôi mắt của mình.

Bán Tiệt Tiên cắn hạt dưa trong tay, đột nhiên nhìn hắn một cái, lên tiếng hỏi.

"Ngươi đang nghĩ gì thế."

"Nghĩ nhà······"

Lý Tư nhạt nhẽo đáp lại một câu như vậy, sau đó, liền không nói thêm một câu nào nữa.