Trong thiên lao âm u, không khí hơi mục nua mang theo mùi hôi thối khiến người ta phải nhíu mày, phảng phất mùi vị như của người chết, có lẽ còn phủ thêm một lớp cỏ khô ẩm mốc.

Giữa dãy hành lang tịch mịch không tiếng động, ánh lửa vàng vọt chập chờn nhảy múa, chiếu rọi từng gian ngục thất lúc sáng lúc tối. Thỉnh thoảng, vẫn có thể nhìn thấy một vài bóng người trong đó, hoặc co ro ở góc tường, hoặc nằm ngửa trên mặt đất, nhưng ai nấy đều gầy guộc khô héo, sắc mặt vàng vọt như sáp.

Nơi này không có một chút hơi thở sự sống, dường như tất cả mọi thứ đều là vật chết, chỉ có bóng người thỉnh thoảng cử động kia mới có thể chứng minh nơi này vẫn còn một số thứ sống sót.

Sự tĩnh mịch chết chóc này kéo dài rất lâu, cho đến khi có tiếng bước chân đi tới, một cái bóng bị kéo dài ngoằn ngoèo bị ánh lửa chiếu lên mặt đất.

Nhìn theo ánh lửa mờ ảo ấy, hóa ra là một lão già còng lưng chột một mắt, chống một cây gậy chống, đang đứng ở nơi sâu nhất của thiên lao này.

Công Tôn Dương Chỉ mỉm cười, nhìn những gian ngục thất không một chút sinh khí trước mắt, mang theo vẻ mặt như cách một đời, chậm rãi lắc đầu nói.

"Các ngươi nói xem, còn ai nhớ đến các ngươi, những kẻ từng là nhân vật anh hùng từng khuấy động phong vân một thời trên giang hồ chứ?"

Giọng nói già nua của hắn vang vọng trong ngục thất lạnh lẽo.

Đợi tiếng động vừa dứt, những kẻ "đã chết" sau cánh cửa sắt ấy lần lượt mở bừng mắt.

"Ngươi, không phải ngục tốt nhỉ." Một kẻ đầu tóc bù xù, mặt mày dơ dáy bẩn thỉu trong số đó lên tiếng.

Hắn cũng không biết đã bao lâu không nói chuyện rồi, giọng nói khàn khàn giống như được rặn ra từ kẽ đá, chói tai khó nghe.

Đối với câu hỏi của kẻ này, còn chưa đợi Công Tôn Dương Chỉ mở miệng trả lời, một tù nhân ở ngục thất khác đã phát ra âm thanh, trả lời thay hắn.

"Công Tôn Dương Chỉ, chẳng qua chỉ là một tên tiểu nhân nhảy nhót tầm thường mà thôi."

Bị gọi là tiểu nhân nhảy nhót tầm thường, Công Tôn Dương Chỉ lại chẳng hề tức giận, ngược lại còn hơi nheo mắt lại gật đầu đáp lời.

"Không sai, chính là tại hạ."

Phải thừa nhận rằng, có người vẫn còn nhớ đến hắn, đây quả thực là một chuyện đáng vui mừng.

Hắn đã rời khỏi giang hồ quá nhiều năm rồi, trong giang hồ thế hệ mới, từ lâu đã không còn tên tuổi của những ông già như bọn họ nữa.

Mà những kẻ trước mắt này, lại khiến hắn nhớ đến giang hồ của những năm tháng ấy.

"Ngươi đến đây để làm gì?" Lại là trong một gian ngục thất, một lão già trên mặt có một vết sẹo dao chém ngẩng đầu lên hỏi.

"Thực ra cũng không có gì." Công Tôn Dương Chỉ mỉm cười, mơn trớn cây gậy trong tay, cúi thấp đầu xuống.

"Chỉ là ta sắp chết rồi, cho nên muốn đến đây để chấm dứt một tâm nguyện chưa thành trong đời mà thôi."

"Sao?" Ở gian ngục thứ ba bên trái, một đại hán vạm vỡ đen thui nghiêng mặt sang một bên.

Hắn không nhìn thấy Công Tôn Dương Chỉ, cho nên chỉ hướng về phía Công Tôn Dương Chỉ cười hỏi.

"Chỗ chúng ta đây, chẳng lẽ còn có kẻ thù của ngươi hay sao?"

"Cũng không hẳn là vậy." Công Tôn Dương Chỉ nghe lời này, nhướng mày một cái.

"Ta chỉ muốn hỏi các ngươi, các ngươi cam tâm cứ thế mà chết ở đây sao?"

Trong ngục thất chìm vào im lặng, giọng nói của Công Tôn Dương Chỉ đã dứt, nhưng câu hỏi kia vẫn giống như ma âm vần vũ trong tâm trí các tù nhân, lần này đến lần khác chất vấn.

“Hừ.” Cho đến khi có một kẻ xì cười một tiếng.

"Không cam tâm thì thế nào, đan điền của bọn ta đã bị người ta đánh phế, gân tay gân chân bị cắt đứt. Bây giờ, chẳng qua chỉ là những kẻ phế vật chờ chết ở đây mà thôi."

Chỉ hận triều đình kia, cảm thấy những kẻ như bọn họ mà chết thì sảng khoái quá, cho nên mới nghĩ ra cái thủ đoạn hành hạ người ta thế này.

Câu nói này giống như một tảng đá lớn, lại một lần nữa đè chết tâm tư vốn hiếm hoi nổi lên chút gợn sóng của các tù nhân.

······

"Nhưng kinh mạch vận khí của các ngươi vẫn thông suốt, trong đan điền cũng còn chút nội lực chưa tan, các đại huyệt cũng gần như đã đả thông." Sau một hồi trầm mặc, Công Tôn Dương Chỉ đảo mắt nhìn quanh ngục thất, nhạt giọng cười nói.

"Nếu như ta có thể tu bổ đan điền cùng tay chân cho các ngươi, khiến các ngươi có thể khống chế lại nội khí, hơn nữa hành động tự do. Các ngươi hẳn là, ít nhất cũng khôi phục được bảy phần công lực chứ."

Câu nói này vừa thốt ra, mấy ánh mắt đổ dồn lên người Công Tôn Dương Chỉ bỗng chốc trở nên nóng rực, một số tù nhân không nhìn thấy Công Tôn Dương Chỉ cũng khó khăn bò đến cạnh cửa ngục, bấu lấy cửa sắt, ngóng cổ nhìn về hướng phát ra âm thanh.

“Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?” Lão già bị vết sẹo đâm ngang qua khuôn mặt lại lần nữa lên tiếng hỏi.

Công Tôn Dương Chỉ nắm cây gậy trong tay, nhìn đám phạm nhân, khóe môi khẽ cong lên, vẻ mặt giễu cợt.

"Ý ta muốn nói chính là, mấy kẻ 'đã chết' các ngươi, có muốn cùng ta ra giang hồ sống lại một lần nữa hay không?"

Người đàn ông đầu bù xù ngẩng đầu lên, đại hán da đen không còn cười nữa, lão già sẹo ngậm chặt miệng lại, các tù nhân cũng ai nấy có những hành động nhỏ của riêng mình.

Bọn họ dường như đều có tâm tư riêng, nhưng trên người bọn họ có một điểm giống nhau, đó chính là trong mắt đều ánh lên một chút thần thái khó hiểu.

"Thế còn cái giá phải trả thì sao?" Lại một tên tù nhân hỏi: "Bọn ta phải làm gì cho ngươi?"

"Rất đơn giản." Công Tôn Dương Chỉ lấy từ trong ngực ra hai cái hũ thuốc không lớn lắm.

"Thuốc, ở chỗ ta có đủ phần cho mười người, nhưng các ngươi khi dùng thuốc, đồng thời cũng phải uống một viên độc dược do ta đưa cho, từ nay về sau sinh tử do ta nắm giữ."

······

Ngục thất lại rơi vào sự tĩnh lặng như ban đầu, Công Tôn Dương Chỉ lại không hề vội vã, nắm hũ thuốc trong tay chậm rãi nói.

"Cho nên hãy suy nghĩ cho kỹ đi, các ngươi muốn già chết ở đây, không tiếng động, bị người đời hoàn toàn quên lãng. Hay là cùng ta, liều lấy một cái tính mạng, đi làm một trận phong vân che trời, tất cả đều do các ngươi quyết định."

Nói xong, Công Tôn Dương Chỉ cất hai hũ thuốc đó đi, chống gậy xoay người rời đi.

"Ngày mai ta sẽ lại tới, hy vọng các ngươi cho ta một tin tức tốt."

Tiếng bước chân đã đi xa.

Trong ngục thất, ánh lửa vẫn nhấp nháy, trong không khí mang theo mùi hôi khó ngửi.

Đó là một thứ mùi vị giống như người chết, có lẽ còn phủ thêm một lớp cỏ khô ẩm mốc.

······

Sau bữa trưa, ba người nhà họ Tô đều đã rời đi.

Không có sự quản giáo của Tô Hồng Lạc, lũ trẻ đều vui mừng nhảy nhót, đùa giỡn khắp nơi trong sơn trang.

Lý Tứ ngồi trước viện, đánh cờ với lão nhị Liên Thanh.

Đột nhiên, Liên Thanh chẳng đầu chẳng đuôi hỏi một câu.

"Tiên sinh, ngài nói xem tại sao người đời đều sợ chết thế?"

Lý Tứ biết dạo gần đây cậu ta luôn đọc một số thoại bản truyện giang hồ, tưởng rằng đây là cảm xúc chợt nảy sinh của cậu ta, bèn mỉm cười mở lời đáp.

"Có lẽ là vì đã nhìn thấy muôn hình vạn trạng của thế gian, nên chẳng ai muốn chết nữa. Dù sao thì sau khi chết đi, liền chẳng còn gì cả."

"Vậy tại sao con lại không sợ?" Liên Thanh nhướng mày, có vẻ như không thỏa mãn với câu trả lời này của Lý Tứ. Thế gian này cậu ta cũng đã nhìn qua rồi, nhưng lại chẳng thấy có gì đáng lưu luyến cả.

Ít nhất là trước đây thì không, hiện tại thì cũng chỉ có mỗi sơn trang này, khiến cậu ta cảm thấy có chút không nỡ mà thôi.

"Vì có một số chuyện con chưa từng trải qua, cho nên không hiểu." Lý Tứ bất đắc dĩ vỗ vỗ đầu cậu ta, đại khái là muốn bảo cậu ta đừng suy nghĩ nhiều quá.

"Nói như vậy, thì tiên sinh ngài sợ chết không?"

"Ta?" Lý Tứ chỉ vào mình, nửa ngày, cười khổ lắc đầu nói.

"Ta không sợ."

"Cái này lại là vì sao chứ?" Liên Thanh càng thêm khó hiểu.

"Bởi vì, ta nhìn thấy quá nhiều rồi, cho nên đều nhìn đến phát ngán rồi." Lý Tứ cười thở dài, đẩy nhẹ một quân cờ trên bàn cờ tiến lên một chút.

"······"

"Tiên sinh, ngài có thể đặt con xe vừa rồi lén cầm về chỗ cũ được không, đánh cờ với một đứa trẻ như con mà cũng chơi xấu, ngài có xấu hổ hay không chứ."

"Hả? Ha ha, bị con phát hiện rồi à, vậy chúng ta làm lại từ đầu, làm lại từ đầu."

"Nhưng mà tiên sinh, vừa nãy con đã chiếu tướng rồi mà······"

"Lại có chiếu chết đâu, tiên sinh nhường con thôi mà, chơi lại chơi lại."

"Liên Thanh, anh nhường tiên sinh một chút đi." Lý Tuệ Văn bên cạnh đặt cuốn sách trong tay xuống, dùng ngón tay chọc chọc vào eo Liên Thanh, nhỏ giọng nhắc nhở.

"Con, được rồi được rồi, chúng ta chơi lại, chơi lại là được chứ gì."

Liên Thanh cay đắng đáp lời, cậu ta chỉ cảm thấy có chút hối hận, bản thân không nên đánh cờ với tiên sinh nhà mình thì hơn.

Phải nói thế nào nhỉ, tổng cảm giác giữa Liên Thanh và Mộ Võ, có lẽ sẽ rất hợp chuyện để trò chuyện với nhau đấy.