Khi luồng kiếm khí bàng bạc đó tản đi, những đống gạch đá trong tầm mắt bị lật tung, tựa như bị trận hồng thủy càn quét, đẩy dạt thành một gác đất chắn ngang dài mấy dặm, những thân cây cắm ngược bị đẩy lùi về phía sau mấy trăm trượng.

Tầng mây trên trời bị tách làm đôi, một nửa ở sau lưng Lý Tứ, một nửa hướng về chân trời, vẫn đang cuồn cuộn cuộn cuộn tản ra.

Chân núi Võ Đang gần như bị san bằng thành bình địa, thứ còn sót lại, chỉ có sơn môn cô độc kia.

Giữa đống đổ nát, Lý Tứ lặng lẽ thu hồi thanh mộc kiếm, rút cây kim bạc trên cổ, tiện tay vứt xuống đất.

Màu máu như thủy triều rút khỏi da thịt hắn, những gân xanh bám trên mặt hắn cũng dần biến mất.

Bị tước đi tuổi thọ trăm năm, tướng mạo của Lý Tứ lại không thay đổi quá nhiều, chỉ là giữa mày dường như có thêm vài phần tang thương và tiêu điều, tóc mai cũng điểm thêm vài sợi bạc.

Hắn không nhìn đám người phái Võ Đang, chỉ vô thanh bước về phía gò đất khổng lồ bị kiếm khí đẩy ra đằng xa.

Trước gò đất, lão hòa thượng bị chôn vùi ở đó, chỉ lộ ra nửa người, nhìn vết thương ngang lưng gần như chém đứt ngang người lão, e rằng lão đã chẳng còn chút sinh cơ nào.

Nhưng hiện tại, lão vẫn đang mỉm cười, nhìn Lý Tứ đã bước đến trước mặt mình, khó nhọc cất lời.

“Hừ, ta đã nói rồi, tính tình ngươi lạnh lùng, thế nào cũng làm được mà……”

Cùng với máu tươi trào ra từ khóe miệng, giọng nói của lão có chút mơ hồ không rõ, nhưng cũng miễn cưỡng khiến người ta nghe hiểu.

Lý Tứ không đáp lời lão, chỉ lôi đài ngồi xuống, ôm thanh mộc kiếm trong ngực, ngẩng đầu nhìn ánh sáng trời rách toạc trên cao, trong mắt lại chẳng có lấy nửa tia thần thái.

Kiếm này của hắn quét sạch phong vũ, trận mưa kéo dài suốt bốn ngày, cuối cùng cũng tạnh.

Chỉ là đáng tiếc, trời đã tạnh mưa, nhưng sắc trời trong mắt Lý Tứ, lại chẳng sáng lên chút nào.

“Hòa thượng, ngươi thật ác độc……”

“Hừ hừ.” Lão hòa thượng ngậm máu, lại cười hai tiếng.

“Không độc ác, thì sao gọi là giang hồ chứ?”

Hai người không nói gì nữa, Lý Tứ ngồi đó, đăm đăm nhìn lên đỉnh trời.

Hòa thượng nằm đó, cảm nhận sức lực trong cơ thể từ từ trôi đi.

Lão sắp chết rồi, trước khi không còn sức để cất lời, lão như nhớ đến điều gì, cuối cùng nói với Lý Tứ.

“Phải rồi Lý thí chủ, ngươi từng hỏi ta, làm thế nào mới có thể sống thảnh thơi hơn một chút phải không? Hòa thượng ta, có đáp án rồi.”

Nghe được câu này, ánh mắt Lý Tứ cuối cùng cũng chuyển động, hắn nhìn lão hòa thượng, cất lời hỏi.

“Là gì?”

Lão hòa thượng mỉm cười, vô lực phóng tầm mắt nhìn dãy núi xa xa xanh thẳm.

“Không phải du ngoạn nhân gian, mà là, thẹn với lòng……”

Không hổ thẹn với thế gian, không hổ thẹn với bản tâm, mới có thể không nhiễm bụi trần, không dính một phiến lá, phất tay rời đi.

Lý Tứ ngẩn ngơ nhìn lão hòa thượng, hồi lâu, khóe miệng hắn co giật nặn ra một nụ cười, tựa như một khúc gỗ mục, rụng xuống chiếc lá khô cuối cùng.

“Bây giờ ngươi mới nói với ta những điều này thì có ích gì, ta đã sống thành thế này rồi.”

Lão hòa thượng không cười nữa, lão trĩu khóe miệng xuống, trong mắt mang theo sự tiếc nuối khó xóa nhòa, đôi môi khẽ mấp máy.

“Nếu có lại một lần nữa, ta sẽ không đến Thiên Môn Sơn, không giết kẻ đó, cũng sẽ không dẫn ngươi ra ngoài, xin lỗi, Tứ nhi……”

Ánh nắng trải dài trên mặt đất, mùa đông ấm áp.

Hòa thượng mất tiếng, kẻ trộm chết phàm tâm.

······

Viên Tịch chết rồi, chết thế nào, bị Lý Tứ giết chết.

Khi người trong giang hồ nghe được tin này, đều có chút không tin nổi. Bởi vì ai cũng biết, võ công của vị hòa thượng kia đã tuyệt đỉnh cổ kim. Nhưng chuyện khiến họ càng không thể tin nổi còn ở phía sau, theo lời người phái Võ Đang kể lại, Lý Tứ giết Viên Tịch, chỉ dùng một kiếm.

Hầu như không ai có thể tưởng tượng được đó là một kiếm thế nào, chỉ là truyền tụng thanh kiếm đó xé toạc giang hà, san bằng sơn mạch, kinh động tiên nhân, khiến trời đất biến sắc, mây gió cuồn cuộn. Đệ tử Võ Đang tận mắt chứng kiến kiếm này dốc hết từ ngữ cũng khó lòng thuật lại được một phần mười. Trong miệng những kẻ kể chuyện, kiếm này sớm đã vượt qua năng lực phàm trần, sánh ngang việc làm của tiên gia.

Nhất thời, trong giang hồ vô số lời đồn đại phong ba, các võ nhân mưu cầu cảnh giới đỉnh cao, kiếm khách lại càng tham lam một phần giới hạn phía trước. Nhưng không ai chú ý tới, vị kiếm tiên trong miệng người đời, sớm đã biến mất trước mắt mọi người.

Tháng mười hai âm lịch, Lý Tứ trở về thành Minh Châu.

Thành Minh Châu dạo gần đây nổi lên nạn cướp, lũ giặc Oa từ Đông Doanh liên tiếp cướp phá mấy ngôi thôn làng, thậm chí gần đây còn có ý định tiến vào thành.

Quan binh trong thành Minh Châu không nhiều, không thể chống chọi với đội ngũ giặc Oa số lượng đông đảo này. Dưới sự liên lạc của Tả Lương Bình, một bức thư cầu viện đã được gửi vào kinh thành, nhưng muốn viện binh kéo đến, còn phải đợi thêm một thời gian nữa.

Thế nhưng giặc Oa thì sẽ không đợi người.

Sáng sớm ngày hôm nay, khi binh lính thủ thành bừng tỉnh trong tiếng trống, ngoài thành đã vây kín những tên cướp giặc đông nghịt.

Một trận chiến công thủ đột ngột cứ thế bắt đầu, nhưng vì chênh lệch về số lượng, quan binh thủ thành không trụ được bao lâu, đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu bại lui.

Trước kia chưa từng xảy ra chuyện thế này, đối với một tiểu thành hẻo lánh như vậy, triều đình quả thực có hơi lơi lỏng phòng thủ.

Thấy cửa thành bị phá, thành trì sắp bị công phá, một tên lính thủ thành sắp bị giặc Oa chém chết bằng một đao.

Một thanh Oa đao gần như tương tự bất ngờ xuất hiện, đỡ lấy lưỡi đao của giặc Oa.

Binh lính thủ thành hoảng hốt ngồi bệt xuống đất, ngẩng đầu nhìn kẻ vừa cứu mạng mình.

Đó là một cỗ hán tử thất xích, đầu đội một chiếc nón lá, sau lưng đeo một cái sọt trúc.

Trước cửa thành hỗn loạn, hắn trông thật bình tĩnh, ngậm một chiếc tăm tre trong miệng, thần sắc không mấy dao động.

Hán tử một tay giơ đao, liếc nhìn người lính đang ngồi liệt dưới đất, sau đó cung kính cúi đầu thấp xuống nói.

“Nghĩa công, ti chức Hòa Điền Thủ, đến trả ơn.”

Ân huệ nào, binh lính không biết, nhưng hán tử lại nhớ rất rõ, ân huệ một lượng bạc khi hắn mới đến thành Minh Châu lúc bấy giờ.

“Ngươi!” Giặc Oa kinh ngạc nhìn Hòa Điền Thủ trước mặt, không hiểu vì sao đối phương lại dùng đao pháp giống hệt mình.

“Các ngươi, đúng là cặn bã trong đám võ sĩ.” Hòa Điền Thủ liếc mắt sang một bên, lạnh lùng nhìn tên giặc Oa cũng đang nắm chặt đao trước mặt.

Vốn là võ sĩ gốc bản quốc những năm đầu, hắn tự nhiên nhận ra đao pháp mà những tên giặc Oa này sử dụng, biết bọn chúng căn bản không phải sơn tặc gì, mà là môn nhân của các quý tộc.

“Dùng tính mạng của chính các ngươi mà chuộc tội cho đàng hoàng đi.” Dứt lời, một luồng đao quang đã chớp lóe lướt qua.

Tên giặc Oa ôm cổ quỵ xuống đất, không thể tin nổi nhìn vạt áo trước ngực mình bị nhuộm đỏ, không thốt nổi một lời.

Còn Hòa Điền Thủ đã bước qua người hắn, cởi một sợi dây thừng trên chiếc sọt sau lưng, rút thanh đao còn lại bên hông, sải bước tiến về phía đám đông ngoài thành.

Chiếc sọt trên lưng Hòa Điền Thủ được mở tung, một con rối cũng giơ hai thanh đao từ trong đó bò ra, áp sát đứng sau lưng hắn, khóe miệng toác ra, mang theo tiếng cười quái dị khúc khích.

“Đâm——!”

Trong chớp mắt, lại bốn đạo đao quang xẹt qua, bốn đường máu kéo dài, bốn tên giặc Oa ngã nhào xuống đất.

Hòa Điền Thủ cõng con rối cầm song đao, bốn tay giăng ngang, tựa như ma quái, hướng về phía giặc Oa ngoài thành quát lớn.

“Võ nhân Hòa Điền Thủ ở đây, kẻ nào dám đến phạm!”

Trên thành tường, Tả Lương Bình đang giao chiến với giặc Oa cúi đầu xuống, giao lưu ánh mắt với Hòa Điền Thủ dưới thành.

Hai người cùng lúc gật đầu, sau đó, lại chìm vào cuộc chiến đẫm máu tiếp theo.

Ở một góc thành khác, Liễu ma ma và Bán Tiệt đứng trên một nóc nhà, lặng lẽ nhìn cảnh tượng ngoài thành.

Dù bọn họ không muốn ra tay, nhưng nếu tình hình vượt quá tầm kiểm soát, bọn họ cũng sẽ ra tay tương trợ. Chỉ là sau đó, e rằng họ cũng phải rời khỏi nơi này. Phải thừa nhận rằng, so với Lý Tứ, bọn họ quả thực giống người trong giang hồ hơn. Không có quá nhiều lòng tốt, những gì nghĩ trong đầu phần lớn đều là suy tính của bản thân.

Cuộc giao chiến ngoài thành kéo dài rất lâu, mãi cho đến khi trời gần chạng vạng.

Song đao của Hòa Điền Thủ đã nhuốm màu máu tươi, mà sau lưng hắn, con rối kia cũng đã dính đầy vết máu nhơ nhuốc. Chống song đao đứng tại chỗ thở hổn hển, Hòa Điền Thủ lê cơ thể mang đầy vết thương, lại một lần nữa chém ngã một tên giặc Oa xông tới trước mặt.

Hắn đã chẳng còn chút sức lực nào, trận chiến trên thành xa xa vẫn tiếp tục, Tả Lương Bình và viện trưởng thành vệ quân đang tổ chức binh lính tiến hành phòng thủ vô cùng khó khăn.

Chỉ đến đây thôi sao?

Nhìn lũ giặc Oa dần vây quanh, tầm nhìn của Hòa Điền Thủ dần mờ đi.

Đáng giận thật, nếu tiên sinh ở đây thì tốt biết mấy.

Hắn vô lực thầm nghĩ, cũng đúng lúc này, từ phía sau lũ giặc Oa ngoài thành, có một người bước tới.