Những ngày bận rộn trôi qua luôn rất nhanh, thoắt cái, lại thêm hai ngày nữa vội vã trôi qua.

"Tí tách, tí tách..."

Hôm nay, tiếng mưa ngoài cửa không ngớt, nghĩ là lại đến tiết đầu xuân trong năm. Trong những ngày thường mưa phùn lất phất thế này, rất khó kiếm được một ngày trời quang.

Dưới mái ngói xanh của Thiên Gia Lâu, từng giọt nước mưa đang tí tách rơi. Phía sau "bức rèm châu" đứt quãng ấy là những con hẻm nhỏ mát lạnh, phố thị mờ ảo của Giang Nam, cùng những mái hiên so le nhau.

Lý Tứ tựa người vào khung cửa, lúc có lúc không cất lời mời gọi người qua đường ghé vào ngồi chơi. Khi nhàn rỗi không chuyện gì làm, hắn lại ngắm nhìn cảnh mưa Giang Nam ở chốn xa xăm, thẫn thờ xuất thần.

Ngày mưa khách không nhiều, tiểu nhị trong quán cũng lười nhác thảnh thơi.

Hơi ẩm mang theo chút se lạnh bao trùm trong không gian, khiến cho ai nấy đều chẳng thể vực dậy nổi tinh thần.

Đúng lúc này, từ trong cửa Thiên Gia Lâu có một người bước ra, một người phụ nữ mặc trang phục váy màu đỏ tía.

Nàng vừa từ phòng của Trương Tố Tố bước ra, đi xuống lầu rồi tiến ra ngoài cửa, nghĩ là có ý định rời đi.

Thời gian này, người phụ nữ này vẫn luôn thường xuyên tới. Mỗi lần tới, hốc mắt nàng đều đỏ hoe, cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Con gái chốn lầu xanh mà lại có thể tự do ra vào như vậy sao? Về điểm này, Lý Tứ có hơi khó hiểu, thế là Tiểu Tào bảo hắn, đây là vì tú bà của Vạn Hoa Lâu rất dễ nói chuyện, hơn nữa đối xử với các cô nương cũng rất tốt.

Lần này cũng giống như những ngày trước, khi người phụ nữ ấy đi đến gần cửa, Lý Tứ đã nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe cùng đôi môi không chút sắc máu của nàng.

Sắc mặt nàng tái nhợt như người bệnh, thần sắc tiều tụy, có lẽ vừa mới khóc xong, hai mắt vẫn còn hơi sưng húp.

Có lẽ cảm nhận được ánh nhìn của Lý Tứ, trước khi rời đi, nàng quay đầu nhìn Lý Tứ một cái.

Cũng giống như vậy, Lý Tứ cũng đang dùng đôi mắt cá chết của hắn để đánh giá nàng.

Hai người nhìn nhau một lúc, hồi lâu sau, người phụ nữ hạ mi mắt xuống, nhẹ nhàng cúi người, rồi mở chiếc ô giấy trong tay ra, đội mưa rời đi.

"Tí tách, tí tách, tí tách..."

Trên đường phố, mưa vẫn đang rơi, nện lên những phiến đá xanh, nện lên ngói mái nhà, nện lên bậc thềm đá. Thỉnh thoảng có một hai giọt rơi trúng má Lý Tứ, lạnh ngắt, cảm giác không mấy dễ chịu.

Tiểu Tào và Bán Tiệt Tiên lại đang chơi ném đá nhỏ. Lần trước bị Lý Tứ lừa mất một túi hạt dưa, nàng ta đang định thắng lại từ chỗ Bán Tiệt Tiên.

Lão La đang dạy Ninh Thái Hà nhận mặt chữ. Mỗi khi đến lúc này, ông đều dạy rất nghiêm túc, đại khái là nhớ lại những chuyện cũ trước kia rồi chăng.

Hạc Đại Hữu tự hấp cho mình một cái bánh bao, ngồi ở trong góc gặm ngấu nghiến, cũng không biết hắn ăn nhiều như vậy mà sao vẫn mãi không béo lên được.

Mọi người trong quán đều tỏ ra có chút rảnh rỗi không có việc gì làm, cho đến khi Trương Tố Tố bước ra khỏi phòng. Hốc mắt của nàng cũng hơi phiếm hồng, chắc là vì mối quan hệ với người phụ nữ áo tím ban nãy.

Xách váy thong thả bước xuống lầu, nàng lúc này mới lau nhẹ mắt mình, cất giọng gọi vào trong đại sảnh.

"Tiểu Sứ, cùng với mọi người nữa, qua đây một chút đi."

Nghe thấy tiếng gọi của nàng, mọi người đều quay đầu lại, rồi vây quanh ngồi xuống bên một chiếc bàn dài mà Trương Tố Tố đang ngồi.

"Chưởng quỹ, có chuyện gì vậy?" Tiểu Tào nhìn vẻ mặt rõ ràng là đang mang nỗi buồn của Trương Tố Tố, cẩn thận lên tiếng hỏi.

"Mọi người có biết, dạo gần đây sao Tử Thanh lại hay đến đây thế không?" Trương Tố Tố dùng tay áo che mũi lại, khẽ sụt sùi hỏi.

Người tên Tử Thanh mà nàng nhắc đến, tự nhiên chính là Yến Tử Thanh, người phụ nữ mặc áo tím kia.

Về chuyện này, mọi người đều lắc đầu. Mỗi lần người phụ nữ này đến đều không nói nhiều lời, chỉ đi thẳng vào phòng của Trương Tố Tố, sao bọn họ biết đã xảy ra chuyện gì chứ.

"Bởi vì sắp đến ngày xuất giá của muội ấy rồi." Trương Tố Tố dịu dàng nói, đôi mắt lại đỏ thêm mấy phần.

Xuất giá, thông thường đều có nghĩa là gả chồng. Nhưng ở chốn lầu xanh trong thế đời này, hai chữ này không hề êm tai chút nào. Chúng đại diện cho ý nghĩa là bán thân.

Yến Tử Thanh vẫn luôn là thanh quan nhân trong Vạn Hoa Lâu, chỉ bán nghệ chứ không bán thân. Thế nhưng dù là thanh quan nhân thế nào đi nữa, suy cho cùng cũng là nữ nhân chốn phong trần, chỉ cần chịu chi tiền, thì đều có thể mua được.

Vào khoảng thời gian trước, một tên thương nhân giàu có đã dùng một trăm lạng vàng để mua nàng về. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ba ngày sau, nàng sẽ được trang điểm lộng lẫy và đưa đến phủ của vị thương nhân kia.

Mà một khi đã bị đưa vào trong đó, Yến Tử Thanh e là cũng không thể bước ra ngoài được nữa. Kể từ ngày mai, phần lớn chỉ có thể bị giam cầm sâu trong phủ đệ đó, để mặc tên thương nhân kia chơi đùa. Dù sao nàng cũng không phải là vợ, thậm chí còn chẳng phải thiếp, chỉ được mua về làm một tì nữ mà thôi.

Cho nên, Yến Tử Thanh đến đây là để từ biệt Trương Tố Tố, từ nay về sau hai người muốn gặp lại nhau e là sẽ rất khó.

Lắng nghe lời kể của Trương Tố Tố, Lý Tứ cũng hiểu thêm được một số tình hình khác.

Trương Tố Tố và Yến Tử Thanh quen biết nhau từ khi còn nhỏ. Yến Tử Thanh nhỏ hơn nàng khá nhiều, thế nên nàng vẫn luôn coi Yến Tử Thanh như em gái ruột của mình mà đối đãi. Chỉ tiếc là thân thế của cả hai đều không tốt, Trương Tố Tố sau đó thì "khắc chết" người nhà, còn Yến Tử Thanh ư, thậm chí còn trực tiếp bị cha nuôi bán vào lầu xanh.

Kể từ dạo đó, cơ hội gặp mặt giữa Trương Tố Tố và Yến Tử Thanh ít đi rất nhiều. Nhưng thỉnh thoảng, Trương Tố Tố vẫn sẽ đến thăm Yến Tử Thanh, xem nàng sống có tốt không. Cũng chính vì thế mà mối quan hệ của hai người không những không xa cách, ngược lại còn trở nên thân thiết hơn không ít.

Cho nên khi Yến Tử Thanh nói nàng sắp xuất giá, lòng Trương Tố Tố đau đớn như bị kim châm.

Nàng bảo Yến Tử Thanh hãy đi cầu xin tú bà lầu xanh một tiếng, thế nhưng câu trả lời nhận được lại là, trừ khi Yến Tử Thanh cũng mang ra một trăm lạng vàng để tự chuộc thân, bằng không, tú bà đó cũng hết cách.

Một trăm lạng vàng, Trương Tố Tố đương nhiên là không lấy ra nổi, mà Yến Tử Thanh tất nhiên lại càng không thể lấy ra.

Thế là Trương Tố Tố nghĩ đến một hạ sách, đây cũng là lý do vì sao nàng gọi mọi người tới đây.

"Tiểu Sứ." Trước bàn, Trương Tố Tố mang theo vẻ áy náy cúi mi mắt xuống, hồi lâu sau, mới cất lời nói với Lý Tứ.

"Hay là, đệ nghĩ cách đi."

Ý của nàng rất rõ ràng, mọi người ngồi đây cũng lập tức nghe hiểu ngay, nàng là muốn Lý Tứ dùng phương thức đặc biệt để giải quyết vấn đề này.

Danh tiếng của Lý Tứ mọi người đều biết rõ, nếu hắn ra tay, một trăm lạng vàng, nói không chừng thật sự chẳng phải là vấn đề gì lớn.

Lý Tứ ngồi ở một bên, cười khổ nói.

"Thế nhưng, ta đã lâu lắm rồi không đi trộm cắp."

"Ta biết, thế nhưng ta không thể cứ trơ mắt nhìn Tử Thanh..." Trương Tố Tố nói, đột nhiên không nói tiếp được nữa, dùng tay che mặt lại, tựa người vào mặt bàn.

Bả vai nàng run rẩy, giống như đang khóc, nhưng lại cố cắn răng nhẫn nhịn, không để cho mọi người nhìn thấy.

Nàng thật sự đã hết cách rồi, bất kỳ ai cũng có thể nhìn ra điều đó.

Cha mẹ và phu quân của nàng đều đã qua đời từ nhiều năm trước, hiện giờ người bạn chơi đùa từ nhỏ đến lớn duy nhất lại sắp bị bán vào phủ người khác làm nô tì, đả kích này lớn đến nhường nào, không cần nghĩ cũng biết.

Lặng lẽ nhìn Trương Tố Tố một lúc, Lý Tứ cuối cùng cũng khẽ thở dài một tiếng, chậm rãi mở lời.

"Được rồi, để ta nghĩ cách."

······

Đối với Lý Tứ mà nói, hắn rất ít khi thực sự đi trộm đồ theo đúng nghĩa đen. Phần lớn là mượn dùng hai ngày rồi sẽ trả lại, đa số các trường hợp, còn để lại cả giấy nhắn.

Dù thế nào đi nữa, đi trộm đồ suy cho cùng vẫn là việc sai trái, hắn hiểu rõ điều này. Thế nên trừ phi là gặp phải kẻ mà hắn thật sự thấy ngứa mắt, muốn ra tay trừng trị một chút, còn không thì hắn rất ít khi trực tiếp lấy tiền tài của người khác mà không trả lại.

Kể cả lần này, hắn cũng không muốn thông qua cách trộm cắp để giải quyết.

Dẫu sao hắn đã không còn là một tên trộm của trước kia, cũng không nên dùng phương thức của kẻ trộm để giải quyết vấn đề nữa. Cho nên, hắn đã nghĩ ra một cách giải quyết khác.

Mưa ngày hôm nay vẫn đang rơi.

Trên đường phố Minh Châu thành, Lý Tứ mặc một bộ y phục đen, tay cầm ô đỏ, bước vào một tửu lâu.

Hắn biết đây là một cứ điểm của Phong Vũ Lâu, bởi vì Tiêu Mộc Thu lần trước đã kéo hắn đến đây rồi.

Khi hắn bước vào tửu lâu, tiểu nhị trong quán nhìn thấy hắn, có lẽ ngẩn người ra một lúc, sau đó mới miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, bước lên trước hỏi.

"Vị khách quan này, không biết ngài muốn dùng gì ạ."

Lý Tứ thu chiếc ô giấy đỏ trong tay lại, móc từ trong ngực ra một miếng ngọc bội, đặt nó lên mặt bàn rồi cất lời.

"Ta, Lý Tứ, gọi tiền tới."