Thế nhưng, sau khi nhìn thấy thần thái của sứ giả, trong lòng tất cả mọi người đều thầm kêu không ổn. Nếu là tin tốt, thần sắc của sứ giả sao lại có thể hoảng sợ như vậy!

Vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn một bụng những lời nịnh nọt, tức thì không thể nịnh ra được nữa; những kẻ vẫn còn đang tơ tưởng tranh giành quan chức, lúc này cũng đều im hơi lặng tiếng; mà nụ cười trên khuôn mặt của hắn Long Vương, cũng đông cứng lại trên mặt, cuối cùng biến mất không tăm tích.

Họ có chút không thể hiểu nổi, rõ ràng tình thế đang tốt đẹp một mảnh, sao lại xuất hiện tin dữ chứ?

"Bẩm!" Thấy Thái Long vương đang ở ngay cửa thành, sứ giả không dám mạo phạm vương giá, cách xa một chút liền lăn xuống ngựa, hầu như là vừa lăn vừa bò xông lại gần, lớn tiếng bẩm báo, "Hoàng đế Đại Minh ngự giá thân chinh đến Vân Nam, thổ ti liên quân đại bại. Quân đội Đồ Ngung (Tongoo) của chúng ta cũng là toàn quân bị diệt..."

Tin tức này là điều mà tất cả mọi người ở đây đều không thể ngờ tới, Thái Long vương lại càng kinh ngạc đến mức há hốc mồm, lộ ra thần sắc khó tin mà quát hỏi: "Cái gì, Hoàng đế Đại Minh ngự giá thân chinh? Làm sao có thể, Hoàng đế Đại Minh lại đến vùng biên ải xa xôi thế này?"

Hắn thực sự có chút không hiểu nổi, trước đây, quân đội Đồ Ngung vì sao đánh không lại quân đội Đại Minh, mà cuối cùng lại chiếm được hai vùng Mạnh Dưỡng (Mong Yang) và Mộc Bang (Hsenwi)?

Chính là bởi vì triều đình Đại Minh hoàn toàn không để tâm đến những vùng đất biên ải này, cho nên, Đồ Ngung mới có thể không đánh mà thắng, Đại Minh không bại mà bại!

Mà nay, Hoàng đế Đại Minh rảnh rỗi không có việc gì làm hay sao? Lại không quản vạn dặm chạy đến nơi hoang vu khỉ ho cò gáy này?

Thái Long vương cảm thấy tin tức này, dù hiểu theo góc độ nào đi nữa thì cũng giống như giả. Thế nhưng, lý trí lại nói cho hắn biết, sứ giả không thể nào bẩm báo tin giả. Đặc biệt là tin tức trọng đại như thế, lại càng không thể có chuyện là giả.

Nghĩ như vậy, không đợi sứ giả đáp lời, hắn lại lớn tiếng quát hỏi: "Thái Thái Thôn đâu, hắn ở đâu?"

Muốn biết chi tiết tỉ mỉ, dựa vào sứ giả chắc chắn sẽ không nói rõ được, chỉ có cách hỏi vị tâm phúc tướng lĩnh mà hắn phái đi, như vậy mới có thể biết rốt cuộc bên Vân Nam đã xảy ra tình hình gì?

"Bẩm đại vương!" Sứ giả vội vã đáp, "Tướng quân Thái Thái Thôn đã trốn về, đang trên đường trở lại Ava. Ông ta lo lắng Hoàng đế Đại Minh sẽ ngự giá thân chinh, cho nên mới sai tiểu nhân về báo gấp cho đại vương, mong đại vương sớm chuẩn bị. Nói rằng Hoàng đế Đại Minh hiện nay là kẻ tiểu nhân có thù phải trả, rất có thể sẽ dẫn quân tấn công Đồ Ngung chúng ta!"

Hiển nhiên, Thái Thái Thôn không hề nói sự thật, không dám nói với Thái Long vương chuyện hắn bị bắt làm tù binh. Cho nên lúc bẩm báo Thái Long vương, tình hình có liên quan đã bị hắn bóp méo qua loa.

Thái Long vương nghe xong, lại ngẩn ra một hồi. Vân Nam vốn dĩ đã là vùng biên ải, chốn hoang vu của Đại Minh, mà Đồ Ngung đối với Đại Minh mà nói lại còn xa hơn nữa. Hoàng đế Đại Minh vậy mà còn đến đánh Đồ Ngung, điều này sao có thể!

Khoảnh khắc này, hắn chợt cảm thấy có chút lo lắng. Tin dữ này khiến hắn bỗng chốc tỉnh táo hơn rất nhiều.

Trước đây, các tướng lĩnh Vân Nam của Đại Minh là Lưu Đĩnh, Đặng Tử Long từng trực tiếp đánh thẳng tới Ava, dọa cho thủ tướng giữ thành Ava phải trực tiếp mở cửa đầu hàng. Chính vì từng có chuyện như vậy, Thái Long vương có chút lo lắng vì ở quá gần Đại Minh nên mới dời đô, không dám lấy Ava làm vương đô nữa.

Nay, nếu Hoàng đế Đại Minh ngự giá thân chinh đánh Đồ Ngung, vậy mức độ tinh nhuệ của quân đội Đại Minh kéo đến cũng như số lượng quân đội Đại Minh, chắc chắn vượt xa lực lượng của Lưu Đĩnh, Đặng Tử Long năm xưa.

Nghĩ tới đây, trán Thái Long vương liền bắt đầu rịn mồ hôi. Không ngờ lúc đã già rồi, lẽ nào lại vẫn phải gánh chịu thất bại nặng nề nhất, một đời anh danh tiêu tan thành mây khói?

"Đường đường là Hoàng đế Đại Minh, ngự trị bốn biển, cương vực vô tận, lẽ nào lại phải bận tâm đến những chuyện xảy ra ở vùng biên ải thế này?" Thái Long vương suy nghĩ một lúc, vẫn có chút không tin nổi mà nói, "Dù có thù phải trả đến đâu đi nữa, cũng không thể nào ngự giá thân chinh đánh Đồ Ngung của ta chứ? Đây là chuyện trước nay chưa từng có, cho dù là Thái tổ, Thành tổ của bọn họ, cũng chưa từng có chuyện như thế này cơ mà!"

Nếu sứ giả bẩm báo rằng Hoàng đế Đại Minh sẽ phái đại tướng đến thảo phạt Đồ Ngung, thì hắn phỏng chừng còn tin, chứ còn bảo Hoàng đế Đại Minh tự mình chạy đến nơi non xanh nước biếc khỉ ho cò gáy này, chẳng lẽ là nhàn rỗi không có việc gì làm sao? Tam cung viền tần ba nghìn mỹ nhân không đẹp hay sao? Điên rồi chắc?

Các đại thần đứng bên cạnh cũng nghe đến mức túa mồ hôi trán. Khi bọn họ đang không biết nên nói gì cho phải, chợt nghe thấy một tiếng hét lớn: "Phụ vương, Đồ Ngung ta cường đại vô song, nếu cẩu hoàng đế Đại Minh dám đến Đồ Ngung của chúng ta, vừa hay nhân cơ hội này tiêu diệt cẩu hoàng đế Đại Minh, thôn tính Đại Minh, thành tựu anh danh muôn thuở cho phụ vương!"

Lời này nghe thực sự có chút chói tai, nếu đổi lại là một đại thần bình thường nào đó, Thái Long vương phỏng chừng đã nổi giận rồi. Nhưng lời này là do con trai hắn nói, cho nên, Thái Long vương quay đầu nhìn đứa con trai đang hùng biện hiên ngang bên cạnh, sắc mặt vô cùng âm trầm.

Hắn còn chưa kịp nói gì, đã nghe thấy con trai mình là Bình Đạt Lực (Pindale) vẫn tiếp tục hùng biện ở đó: "Đồ Ngung ta dưới chính sách quốc gia hưu dưỡng sinh tức của phụ vương đã trải qua gần hai mươi năm, quốc lực ngày càng thịnh vượng, sớm không còn như xưa nữa. Chỉ cần cẩu hoàng đế Đại Minh dám đến Đồ Ngung ta, bọn chúng không thông thạo địa hình, sơn hà hiểm trở rừng rậm mịt mùng của Đồ Ngung ta, đâu đâu cũng có thể mai phục binh mã, nhi thần không tin đâu, một tên cẩu hoàng đế Đại Minh mà có thể thoát khỏi muôn vàn mai phục sao? Bằng không nữa, quân đội Đồ Ngung ta có thể lợi dụng địa hình vòng ra phía sau quân Minh, cắt đứt lương đạo của Đại Minh, đảm bảo quân đội Đại Minh càng đến nhiều, chết càng nhanh..."

Lắng nghe con trai mình cứ hùng hổ khí thế nói không ngừng nghỉ, Thái Long vương nghe mãi nghe hồi, sắc mặt ấy đột nhiên lại từ từ dịu lại.

Trong lòng hắn tức thì nghĩ: Đúng vậy, bản thân có gì mà phải sợ Hoàng đế Đại Minh chứ? Dựa vào địa hình bên Đồ Ngung này, Hoàng đế Đại Minh thực sự muốn ngự giá thân chinh thì ngược lại lại là chuyện tốt đấy chứ!

Hoàng đế Đại Minh dẫn binh kéo đến, quân đội mang theo càng đông, thì nhu cầu về lương thảo trang bị lại càng lớn. Chỉ cần thực hiện thanh dã kiên bích (vườn không nhà trống) ở phía bắc Đồ Ngung, quân đội Đại Minh sẽ không có lương thảo để cướp bóc, chỉ có thể vận chuyển lương thảo từ Vân Nam tới. Mà ở Vân Nam, vừa mới xảy ra chiến sự càn quét toàn bộ Vân Nam, lương thảo chắc chắn cũng đang căng thẳng.

Cứ như thế, đúng như lời đứa con thông minh của hắn đã nói, chỉ cần Đồ Ngung ta lợi dụng địa thế địa hình, cướp đoạt lương thảo của Đại Minh, thì quân Minh càng đến nhiều, sụp đổ càng nhanh! Quân đội Đại Minh cho dù có đầy mình chiến lực, đến lúc đó mười phần cũng không phát huy được một phần!

Nghĩ đến đây, đôi mắt Thái Long vương liền từ từ sáng lên. Hoàng đế Đại Minh nếu thực sự dẫn quân đến đánh Đồ Ngung, nói không chừng, đây quả thực lại là một cơ hội để hắn Thái Long vương bước lên đỉnh cao cuộc đời đấy!

Nghĩ như vậy, sắc mặt hắn liền khá hơn rất nhiều, lập tức hạ lệnh một tiếng: "Đi, quay về nghị sự!"

Người xưa có câu tướng là gan của lính, cũng đạo lý tương tự như vậy, thái độ của Thái Long vương cũng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến các đại thần của hắn. Có lời hùng biện của thế tử, lại thêm sự lạc khát của đại vương, những đại thần này ngẫm lại thấy rất có lý, liền không còn quá sợ hãi chuyện Hoàng đế Đại Minh thực sự ngự giá thân chinh đánh Đồ Ngung nữa, trong lòng bắt đầu tính toán chuyện này, bước theo sau Thái Long vương, đi đến hành cung ở Ava để nghị sự.

Đây là đại sự, sau khi Thái Long vương thay bộ đồ đi săn ra, văn thần võ tướng dưới quyền hắn, những ai có thể đến thì đều đã có mặt, tề tựu đông đủ, toàn là đầu người.

Thái Long vương vừa mới ngồi vững, con trai hắn là Bình Đạt Lực liền cướp trước một bước, lướt mình ra khỏi hàng, tấu với Thái Long vương rằng: "Phụ vương, nhi thần cho rằng, Hoàng đế Đại Minh nếu dám đến đánh Đồ Ngung chúng ta, đây chính là cơ hội trời ban cho Đồ Ngung ta, chỉ cần đánh bại Hoàng đế Đại Minh, cho dù Đồ Ngung ta không xuất binh đánh Đại Minh, thì cũng đủ để uy trấn tứ phương, trở thành một vị bá chủ một cõi!"

Nói đến đây, hắn ta dừng lại một chút, nhân cơ hội đảo mắt nhìn lướt qua các văn thần võ tướng, rồi mới tiếp tục phát biểu: "Hơn nữa, cho dù là đánh bại hay bắt sống Hoàng đế Đại Minh, cũng đủ để khiến Đại Minh khiếp vía. Đến lúc đó, phụ vương nên đưa ra yêu cầu về lãnh thổ tài vật, nghĩ rằng Đại Minh cái gì cũng có, tự nhiên sẽ không keo kiệt."

Nghe thấy hắn hùng biện đầy cảm xúc như vậy, có vị đại thần vội vã chạy đến kịp, không nghe thấy những gì hắn nói ở cửa thành, vì có chút lo lắng nên đã bước ra khỏi hàng tấu rằng: "Tâu đại vương, lời thế tử nói quả thực có lý, nhưng điều này phải dựa trên cơ sở đánh bại Hoàng đế Đại Minh, thì mới mang lại đủ lợi ích cho Đồ Ngung chúng ta. Nhưng mà nếu... nếu như không đánh bại được Hoàng đế Đại Minh, đại quân áp thành, Đồ Ngung nguy rồi!"

Bình Đạt Lực nghe vậy, khinh miệt liếc nhìn hắn ta một cái, rồi quay người tấu với Thái Long vương: "Phụ vương, nhi thần nguyện dẫn binh quyết chiến một trận sinh tử với Hoàng đế Đại Minh. Nếu không thắng, xin đem thủ cấp đến gặp!"

Thái Long vương dẫu sao cũng không còn là thanh niên nhiệt huyết nữa, khi đối mặt với việc ra quyết định vẫn là vô cùng cẩn trọng. Sau khi trầm ngâm chốc lát, hắn không đồng ý với Bình Đạt Lực, mà lại tham vấn các đại thần trọng triều trong triều, sau khi cân nhắc tổng hợp, hắn mới hạ chỉ, ra lệnh cho văn võ bá quan chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến, đồng thời ra lệnh gấp cho Thái Thái Thôn nhanh chóng trở về Ava, bẩm báo tình hình chi tiết có liên quan đến quân Minh, để hắn đưa ra quyết định cuối cùng.

Thánh chỉ này vừa ban bố, toàn bộ Đồ Ngung đều bắt đầu bước vào trạng thái chuẩn bị chiến tranh. Nơi thánh chỉ truyền đến, gà bay chó sủa, hạ lệnh trưng binh, bắt tráng đinh, yêu cầu các bộ tộc góp tiền góp lương thực góp người.

Ba ngày sau, Thái Thái Thôn vô cùng chật vật chạy đến thành Ava, đi đâu cũng không ghé, trực tiếp đi thẳng đến hành cung yết kiến Thái Long vương, vừa mới gặp mặt, hắn ta đã ôm mặt khóc lớn: "Đại vương, mạt tướng đáng tội chết, tổn binh hao tướng làm suy yếu quốc uy Đồ Ngung ta, làm suy yếu danh tiếng của đại vương, khiến cho Hoàng đế Đại Minh xem thường đại vương rồi, mạt tướng đáng tội chết mà..."

"Đủ rồi, rốt cuộc tình hình chiến trận ra sao?" Thái Long vương sa sầm nét mặt, lớn tiếng quát hỏi.

Lúc này, Bình Đạt Lực nghe tin cũng vội vã chạy đến, nhìn thấy cảnh tượng này liền cũng lớn tiếng quát hỏi Thái Thái Thôn: "Hoàng đế Đại Minh dẫn theo bao nhiêu nhân mã, chiến lực ra sao?"

Thái Thái Thôn không dám chậm trễ, vội vã bẩm báo: "Vương thượng, cấm vệ quân do Hoàng đế Đại Minh thống lĩnh quả thực vô cùng tinh nhuệ, chỉ tính riêng đại bác thôi đã có tới mấy trăm khẩu, dưới sự oanh tạc của vạn cỗ đại bác, voi chiến của quân ta hoặc là bị oanh sát hoặc là trở nên cuồng loạn. Quân Minh lại đông đúc, nhân cơ hội lao vào tấn công mãnh liệt. Điểm mấu chốt hơn nữa, là đám tốt thí của các thổ ti lại phản biến vào lúc này. Bằng không thì... bằng không chưa chắc nhà ta đã thất bại chỉ trong một trận chiến!"

Nói đến đây, hắn ta không đợi Thái Long vương lên tiếng, liền lập tức bổ sung ngay: "Những lời tội tướng vừa nói, nghìn phần chính xác. Chính phó minh chủ trong liên quân thổ ti Vân Nam là Sa Định Châu, Ngô Bích Hạ Khôi (Ngô Bích Khôi) đang ở ngoài điện, có thể truyền họ vào để đối chất!"

Vừa nghe thấy lời này, Thái Long vương tự nhiên không thể không triệu kiến, hai vị thổ ti may mắn trốn thoát liền xuất hiện trước mặt Thái Long vương.