Đến cửa điện Văn Hoa, nội thị dẫn đường đi vào bẩm báo, còn bọn họ thì tạm thời đứng đợi ở bên ngoài.

Cả trong lẫn ngoài cửa điện đều có Đại Hán tướng quân đứng gác. Ba Bố cùng những người khác cũng không dám làm càn, cứ đứng đợi một cách ngay ngắn, đồng thời trong lòng cũng liên tục nhẩm lại những lời lẽ đã chuẩn bị từ trước.

Nhẩm lại một lượt, phát hiện vẫn chưa được gọi vào, liền nhẩm lại lần nữa.

Kết quả nhẩm xong rồi vẫn chẳng thấy có lệnh triệu kiến. Tên nội thị dẫn đường bọn họ lúc nãy bước vào đại điện xong thì giống như đá chìm đáy biển.

Đến lúc này, Ba Bố và những người khác bắt đầu có chút thiếu kiên nhẫn. Bọn họ quay đầu nhìn nhau, trong lòng đều đầy vẻ nghi ngờ. Đã được dẫn đến tận cửa điện rồi mà lại bị bỏ mặc ở đây thế này? Chẳng lẽ... lại là chiêu buông lơi để bắt (dục cầm cố tung) nữa sao?

Dù nghĩ đến khả năng này, nhưng bọn họ cũng không dám thực sự tỏ ra thiếu kiên nhẫn, đành phải ngoan ngoãn đứng đợi.

Ba Bố và những người khác lúc này trông giống như những tên Đại Hán tướng quân giả mạo, đang đứng gác ngay ngoài cửa. Cảm thấy chán ngắt, họ bèn dán mắt nhìn những vị quan viên Đại Minh vội vã đi từ trong điện ra.

Không biết đã qua bao lâu, lại có một vị quan viên mặc quan bào màu đỏ thẫm bước ra khỏi cửa điện, đang định rời đi thì chợt nhìn thấy Ba Bố cùng đồng bọn, liền dừng bước, quay lại nhìn họ và hỏi: "Các ngươi là người phương nào?"

Ba Bố đang lúc chán ngắt, thấy có quan viên cao cấp của Đại Minh để ý đến mình, vội vàng đồng thanh đáp rằng họ là sứ thần của Mạc Bắc tam tộc, phụ mệnh đến bái yết hoàng đế Đại Minh.

Vị quan viên kia nghe vậy, trên mặt liền lộ ra một tia chợt hiểu: "Ồ, ta nhớ ra rồi, hóa ra là các ngươi. Hoàng thượng đang bận rộn, phỏng chừng đã quên mất tiêu các ngươi rồi. Các ngươi cứ đứng đây đợi đi!"

Nói xong, ông ta liền quay người bước trở vào trong điện Văn Hoa.

Ba Bố cùng những người khác cúi người hành lễ tạ ơn. Nhìn theo bóng lưng của vị quan viên nọ, họ lại nhìn nhau, trong ánh mắt mang theo ý vị kỳ lạ. Ba Bố nhỏ giọng khẳng định: "Mạc Bắc tam tộc chúng ta dẫu sao cũng là một bộ tộc lớn có tới mấy vạn kỵ binh, hoàng đế Đại Minh sao có thể quên chúng ta được chứ? Chắc chắn đây là ý đồ buông lơi để bắt, lát nữa quay lại thế nào cũng đưa ra những yêu cầu quá đáng với chúng ta, nhất định phải giữ vững điểm mốt chốt. Nếu không phải có việc cần đến chúng ta, tuyệt đối sẽ không làm ra vẻ phiền phức thế này!"

Những người khác đều gân cổ gật đầu, phụ họa theo ý kiến của Ba Bố. Tính ra ba bộ tộc Mạc Bắc gom lại cũng phải năm vạn kỵ binh, chiến lực khổng lồ như vậy, ai dám xem thường? Ngay cả nhà Thanh từng cường thịnh đến đỉnh cao, thuở ban đầu cũng chỉ dám đưa ra cống nạp chín con bạch mã (cửu bạch chi cống) để giữ thể diện thôi, chứ nào dám thực sự chèn ép Mạc Bắc tam tộc!

Bọn họ đang suy tính thì vị quan viên ban nãy lại bước ra, nói với họ rằng: "Hoàng thượng quả nhiên đã quên mất rồi, các ngươi mau vào đi!"

Nói xong, ông ta phủi tay bỏ đi thẳng.

Quên thế quái nào được cơ chứ! Ba Bố thầm nghĩ trong lòng, thu liễm tâm thần, chỉnh đốn lại y quan, đồng thời nhìn nhau lần nữa để đảm bảo sự tôn trọng bề ngoài đều đã chu toàn, rồi mới sải bước đi vào.

Tên nội thị đứng bên cửa đồng thời hô lớn, thông truyền vào trong điện.

Ba Bố và những người khác không dám nhìn thẳng vào hoàng đế, tiến lên phía trước vài bước liền từ xa hành đại lễ, quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng hô vang: "Mạc Bắc tam tộc, Xa Thần Hãn vương tử Ba Bố bái kiến hoàng đế Đại Minh, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Năm vóc sát đất, ba quỳ chín lạy là lễ nghi cao nhất.

Sùng Trinh hoàng đế ngẩng đầu lên, nhìn ba tên người Mông Cổ trước mặt, thản nhiên nói: "Bình thân đi!"

Ba Bố và những người khác nghe vậy liền đứng dậy theo lời, thái độ vẫn rất cung kính.

Ba Bố là người đứng đầu trong ba vị chánh sứ, cho nên hắn ta liền mở lời tâu rằng: "Mạc Bắc tam tộc nghe danh uy vũ của hoàng đế Đại Minh, đặc biệt dâng lên hai mươi bảy cống phẩm bạch mã, kính cẩn chúc mừng Thiên Khả Hãn!"

Hoàng đế của các triều đại Trung Nguyên nếu lợi hại, các bộ tộc trên thảo nguyên sẽ dâng lên danh hiệu "Thiên Khả Hãn". Ở một mức độ nào đó, điều này chính là sự thừa nhận hoàng đế Trung Nguyên lợi hại, biểu thị ý quy phục.

Thế cho nên, cái danh hiệu "Thiên Khả Hãn" này, bất kỳ vị hoàng đế triều đại Trung Nguyên nào cũng đều yêu thích. Hoàn toàn có thể nói rằng, danh hiệu "Thiên Khả Hãn" này chính là lời nịnh nót được các bộ tộc Mông Cổ dâng lên cho hoàng đế Trung Nguyên một cách ngọt ngào nhất.

Thế nhưng, điều khiến bọn họ không ngờ tới là Sùng Trinh hoàng đế lại hơi nhíu mày, sau đó có chút không vui hỏi: "Người trẫm phái đi không nói rõ cho các ngươi biết sao, điều trẫm muốn là Mạc Bắc tam tộc quy thuận, tộc trưởng ba bộ phải đến kinh sư, sẽ được phong tước vị hưởng vinh hoa phú quý! Cái gì mà hai mươi bảy cống phẩm bạch mã, đây là thứ trẫm muốn sao?"

Ba Bố và những người khác nghe xong đều ngẩn người: Sao hoàng đế Đại Minh này lại không đánh bài theo đúng bài bản thế nhỉ? Việc này hoàn toàn khác xa so với những gì đã nghĩ!

Tuy nhiên, Ba Bố nhanh chóng định thần lại, xem ra dã tâm của vị hoàng đế Đại Minh này rất lớn, chính là muốn thôn tính Mạc Bắc tam tộc. Phỏng chừng cũng vì nguyên nhân này nên mới giở cái trò buông lơi để bắt.

Tuy nhiên, trước khi lên đường, Thạc Lũy đã dặn dò con trai điểm mốt chốt. Do đó, Ba Bố đành phải tâu rằng: "Bệ hạ, sự cường đại của Đại Minh, ngoại thần quả thực đã nhìn thấy. Nhưng Mạc Bắc tam tộc chúng ta dẫu sao cũng có trong tay hàng chục vạn quân, tung hoành Mạc Bắc xưng hùng. Nếu bệ hạ chỉ vì một câu nói mà muốn thôn tính Mạc Bắc tam tộc, việc này..."

Ý của hắn ta là muốn phóng đại lên một chút để nhắc nhở hoàng đế nước Minh rằng Mạc Bắc tam tộc rất có thực lực, từ đó mới tiến hành thương lượng kỳ kèo, tuyệt đối không thể để hoàng đế nước Minh muốn nói thế nào là thế đó được.

Thế nhưng, hắn ta còn chưa nói dứt lời, đã bị Sùng Trinh hoàng đế thiếu kiên nhẫn cắt ngang: "Xem ra các ngươi đã biết ý của trẫm, nhưng lại không muốn làm theo ý trẫm phải không?"

Đối mặt với vị hoàng đế nước Minh ép người quá đáng, Ba Bố trong lòng nhớ lại những lời dặn dò của phụ hãn mình là không thể mềm mỏng mãi được, phải cương nhu kết hợp thì mới có khả năng đàm phán tiếp. Vì vậy, hắn ta thu lại vẻ mặt, chuẩn bị nói một tràng đầy chính nghĩa.

Nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, hắn đã nghe Sùng Trinh hoàng đế lại mở miệng nói tiếp: "Trẫm có thể nói rõ cho mấy người biết, nếu các ngươi tự nguyện quy thuận Đại Minh, vậy đều là thần dân của trẫm, không khác gì bách tính trong quan ải cả. Nhưng nếu đã không chịu quy thuận, thì sau này sẽ không còn đãi ngộ tốt thế này nữa đâu."

Nói đến đây, ngài lại cười lạnh một tiếng: "Mạc Bắc tam tộc cường đại, nhưng có cường đại bằng Kiến Nữ Liêu Đông không? Rốt cuộc quyết định thế nào, phỏng chừng ngươi cũng không làm chủ được. Trẫm cũng không có nhiều thời gian để đôi co với các ngươi đâu. Kiến Nữ Liêu Đông, bộ tộc Ngao Hán cùng bộ tộc Khát Lạt Thấm, các ngươi tự chọn đi, rốt cuộc muốn giống với bên nào. Cho các ngươi thời gian một năm, không chủ động quy thuận, hoặc không có câu trả lời, trẫm sẽ thay các ngươi quyết định xem nên giống với bộ tộc nào vậy."

Nói xong, Sùng Trinh hoàng đế tiện tay ban thưởng cho mỗi người trong ba tên Ba Bố một hạt giống nghe lén cấp giáp. Nếu Mạc Bắc tam tộc thực sự không chịu quy thuận, thì ngài cũng không ngại dẫn binh tiêu diệt bọn họ. Có ba chiếc "nội ứng" này ở đó, cũng không sợ không tìm được những tên người Mông Cổ này.

Đương nhiên, tốt nhất là bọn họ chủ động quy thuận, như vậy sẽ tránh được một trận chiến. Tuyển chọn tinh nhuệ từ Mạc Bắc tam tộc cùng các bộ tộc khác, rồi hợp sức với biên quân Cửu Biên thành lập quân đoàn phương Bắc, có thể dùng để chinh phạt Mông Cổ phía Tây, đối phó với sự xâm lược phía Đông của Sa Sa Hoàng (Nga Sa), tranh giành khu vực mỏ dầu Kavkaz.

Sau khi Sùng Trinh hoàng đế đưa ra quyết định, liền có nội thị bước lên, dẫn ba vị sứ thần Mông Cổ Mạc Bắc này lui ra.

Đến lúc này, Ba Bố và những người khác lập tức chết trân tại chỗ. Bọn họ vạn vạn không ngờ tới hoàng đế Đại Minh lại cường thế như vậy, chẳng lẽ ngài ta thực sự không thèm để ý đến mấy chục vạn dân của Mạc Bắc tam tộc sao? Rốt cuộc là ngài ta cuồng ngạo hay là thực sự có bản lĩnh này?

Trong chốc lát, hắn ta cũng không phân biệt được. Nhưng nếu bảo rằng Mạc Bắc tam tộc của hắn ta còn cường đại hơn cả Kiến Nữ Liêu Đông trước kia, thì hắn ta cũng không dám nói ra miệng. Đến cả Kiến Nữ Liêu Đông còn bị hoàng đế Đại Minh tiêu diệt, Mạc Bắc tam tộc có gánh chịu nổi cơn thịnh nộ của hoàng đế Đại Minh không?

Nhìn hoàng đế nước Minh tự mình cầm ngự bút viết lầy gì đó ở đằng kia, có vẻ như vừa mới ném chuyện vừa rồi ra sau đầu ngay lập tức. Ba Bố lại không kìm được mà suy nghĩ, chẳng lẽ hoàng đế nước Minh thực sự rất bận, hơn nữa từ ngữ điệu ban nãy của ngài, thực ra cũng chẳng coi trọng Mạc Bắc tam tộc cho lắm, cho nên trước đó là quên thật sao?

Nghĩ đến kết quả này, trong lòng Ba Bố không khỏi cảm thấy vô cùng hụt hẫng: Chẳng lẽ thực lực của Mạc Bắc tam tộc trong mắt hoàng đế nước Minh thực sự kém cỏi đến thế sao?

Mang theo rất nhiều mối nghi ngờ, ba người Ba Bố đành phải rời khỏi hoàng cung, quay về quán dịch thu dọn hành lý, chuẩn bị quay về Mạc Bắc bẩm báo lại ý của hoàng đế Đại Minh.

Sắp phải rời khỏi kinh sư nước Minh rồi, Ba Bố cùng những người khác bỗng nhiên lại có chút không nỡ. Nơi này phồn hoa biết bao, cái chốn khỉ ho cò gáy như Mạc Bắc, so ra thì quả thực không phải là chỗ cho con người ở nữa rồi!

Thế là ba vị chánh sứ bàn bạc với nhau, đã cất công đến kinh sư nước Minh một chuyến hiếm hoi, bèn đem tất cả những thứ mang theo bán hết sạch, đổi lấy mấy món đồ tốt mang về vậy.

Cứ như thế, đám người Mông Cổ Mạc Bắc này lại ở lại thêm mấy ngày, tranh thủ thời gian tận hưởng sự phồn hoa của kinh sư này, thậm chí còn đến mức không tới giờ giới nghiêm thì quyết không chịu về quán dịch.

Đối với những người này, Sùng Trinh hoàng đế thực sự chẳng thèm để ý chút nào, sớm đã vứt ra sau đầu rồi. Trải qua những ngày thảo luận căng thẳng vừa qua, chức năng tiền tệ của ngân phiếu vẫn luôn được cân nhắc từ trước đã được hạ thánh chỉ chính thức, phát đệ báo bố cáo thiên hạ.

Ý đại khái của phần chiếu chỉ này chính là nói quốc gia Đại Minh hiện nay thái bình thịnh thế, vật tư ngày càng phong phú, thế nhưng bạc (ngân phiếu) lưu thông trên thị trường lại kém xa tốc độ tăng trưởng của vật tư. Do đó bạc (ngân phiếu) ở rất nhiều nơi ngày càng trở nên đắt đỏ, đã đến mức ảnh hưởng đến đời sống dân sinh.

Để giải quyết vấn đề này, Sùng Trinh hoàng đế quyết định lấy một phần mười thu nhập quốc khố năm tới làm vật thế chấp, in thêm một triệu lượng ngân phiếu nữa, phân phát đến các ngân hàng ở hai kinh mười ba tỉnh, đưa vào lưu thông trên thị trường theo hình thức cho vay, nhằm bình ổn giá trị của bạc (ngân phiếu).

Ngân phiếu vẫn giống như trước kia, có thể đến ngân hàng để đổi lấy bạc thật. Nhưng từ một tình huống cực đoan mà nói, sẽ có một triệu lượng ngân phiếu không thể đổi lấy tiền mặt ngay tại chỗ. Tuy nhiên, vì đã lấy thu nhập quốc khố năm sau làm vật thế chấp, cho nên nếu một triệu lượng này thực sự muốn đổi thành bạc thật thì cũng không có vấn đề gì, năm sau chắc chắn có thể đổi được.

Sở dĩ phải giải thích điều này trong thánh chỉ, chứ không phải âm thầm in thêm ngân phiếu, là vì Sùng Trinh hoàng đế không muốn lừa gạt thần dân của mình, hơn nữa chuyện thế này không có bức tường nào là không gió thổi qua, quay lại nếu thực sự truyền ra ngoài, ngược lại sẽ là một đòn giáng mạnh vào chữ tín của ngài. Cho nên, nói trước một tiếng, là tin tưởng lời Sùng Trinh hoàng đế này nói, hay là lo lắng sẽ khiến ngân phiếu trở nên vô giá trị giống như Đại Minh bảo sao, đành tùy vào sự lựa chọn của bách tính vậy.

Sự thay đổi này thực ra cũng không phải lập tức bước vào thời đại tiền tệ tín dụng ngay, mà là một giai đoạn quá độ ở giữa. Thời đại tiền tệ tín dụng hoàn toàn, xét thấy tình hình trước mắt thì hãy còn chưa thực tế cho lắm.

Chiếu chỉ này vừa đưa ra, thiên hạ lập tức chấn động.

Miệu Thư Hộ