“Không ổn rồi, quan quân triều đình... quan quân triều đình đã đánh đến Nguyên Mưu rồi...”

“A Mê Châu xuất hiện quan quân triều đình, phu nhân... phu nhân cầu viện...”

Hai tên sứ giả hầu như trả lời cùng một lúc, chỉ là không biết do thở gấp hay vì trong lòng quá sợ hãi mà nói năng lắp bắp, nhưng dẫu sao cũng đã nói ra được tình hình cơ bản.

“Cái gì?” Ngô Bật Khuê kinh hãi đến mức suýt nhảy dựng lên, lập tức quát lớn, xác nhận lại: “Ngươi nói đại quân triều đình đi đánh Nguyên Mưu ư?”

Sa Định Châu cũng chẳng khá hơn là bao, sắc mặt tái mét, dùng giọng điệu đầy vẻ khó tin, lớn tiếng truy vấn: “Phu nhân cầu viện, có bao nhiêu quan quân?”

Các thổ ty khác nghe xong cũng giật mình thon thót, thế nhưng họ lại có chút không tin. Bởi vì Nguyên Mưu và A Mê Châu, một nơi ở phía đông Côn Minh, một nơi ở phía tây Côn Minh, khoảng cách xa xôi nhường ấy, vậy mà lại đồng thời chịu sự tấn công của đại quân triều đình, chuyện này xem ra là điều không thể xảy ra!

“Là Tần binh, ít nhất có một vạn nhân mã, Nguyên Mưu e là chống đỡ không nổi nữa rồi!”

“Quan quân triều đình giương cao cờ hiệu của Vân Quý tổng đốc, có ít nhất hai vạn nhân mã, phu nhân đã rút lui về hướng Côn Minh, xin lão gia mau phái viện binh đến tiếp ứng!”

Nghe thấy hai câu trả lời này, Sa Định Châu và Ngô Bật Khuê không khỏi nhìn nhau, hầu như đồng thanh thốt lên: “Điều này không thể nào!”

Nói dứt lời, giọng Sa Định Châu lớn hơn một chút, chỉ nghe hắn ta lớn tiếng kêu lên rằng: “Chúng ta vây đánh Côn Minh, đại quân triều đình nếu thực sự đã vào đất Điền, sao có chuyện không đến cứu viện Côn Minh trước, trái lại đi đánh Nguyên Mưu, A Mê Châu chứ? Chuyện này tuyệt đối không thể nào!”

Vừa dứt lời, Ngô Bật Khuê mới có cơ hội tiếp lời: “Phải, trong thành Côn Minh chính là có Vân Nam tuần phủ, lại còn có một vị quốc công, triều đình tuyệt đối không thể mặc kệ sự sống chết của họ, hơn nữa nơi này còn là thủ phủ Vân Nam, không biết có bao nhiêu kẻ có họ hàng thân thích với triều đình đâu cơ chứ!”

Nghe những lời này của hai người bọn họ, các thổ ty khác kỳ thực cũng suy nghĩ như vậy, tức thì từng người một tìm kiếm lý do, muốn chứng minh cái nhìn này là đúng.

“Không sai, cho dù là đương kim hoàng thượng có đến, cũng tất yếu phải lo cho Côn Minh trước. Bằng không, Côn Minh này bị chúng ta đánh hạ, mà hoàng đế cứu được nhưng lại không cứu, thì ngài ấy còn cần mặt mũi nữa hay không?”

“Đúng vậy, nói không chừng là đám quân đội địa phương muốn nhân lúc chúng ta không có ở đó để đục nước béo cò mà thôi, tuyệt đối không thể là đại quân triều đình.”

“Nhất định là hoa mắt rồi, bằng không thì chính là tung tin nhảm làm hoang mang lòng người!”

“Còn có một khả năng nữa, chính là có kẻ giả mạo đại quân triều đình, muốn chúng ta rút quân về cứu viện, như vậy có thể giải tỏa vòng vây Côn Minh, lập được công lớn rồi!”

“……”

Hai tên sứ giả lắng nghe các vị đại nhân thổ ty này kẻ tung người hứng bàn tán rôm rả, lập tức cả hai đều câm như hến, vẻ mặt ngẩn ngơ chết lặng. Cả hai bọn họ vốn không ngờ rằng, liều mạng chạy đến cầu viện, kết quả những vị đại nhân thổ ty này lại có trí tưởng tượng phong phú đến thế, những lời lẽ này quả thực đã mở rộng tầm mắt cho họ.

Nhớ lại tình hình cấp bách lúc họ rời đi, hai tên sứ giả hoàn hồn lại thì suýt khóc đến nơi. Không hẹn mà cùng, cả hai đồng loạt quỳ rạp xuống, mặt mày đưa đám, mang theo vẻ lo lắng bắt đầu thề thốt độc ác, khẳng định chắc chắn đó là đại quân triều đình, tuyệt đối sẽ không sai đi đâu được!

Nhìn thấy bộ dạng này, mấy vị thổ ty ban nãy còn đang lớn tiếng tranh cãi không khỏi đưa mắt nhìn nhau. Dù cho nói gì thì nói, họ có thể tìm ra rất nhiều lý do, thế nhưng người ta là đến cầu viện, lại đã thề thốt như thế này rồi, phỏng chừng chuyện đó chính là thật!

Sa Định Châu vẫn có chút không dám tin, liền bắt đầu hỏi han một số chi tiết, mưu cầu tìm ra sơ hở từ các chi tiết để chứng minh đó không phải đại quân triều đình. Nếu thực sự là đại quân triều đình, thì sào huyệt của bọn chúng tiêu đời rồi.

Kết quả, sau khi Sa Định Châu gặng hỏi một hồi, hắn ta cảm thấy hơi choáng váng, chẳng hỏi ra được điểm nào đáng nghi vấn cả, điều đó cũng có nghĩa là, quả thực đại quân triều đình đã tập kích A Mê Châu.

“Tiêu đời rồi, tiêu đời rồi, binh lực thủ hộ sào huyệt của bản thân vốn dĩ không nhiều, hoàn toàn không thể chống đỡ nổi sự vây tiễu của từng ấy đại quân triều đình!” Sa Định Châu hiểu rõ tình hình, trong lòng không khỏi thầm thở dài.

Còn về phía Ngô Bật Khuê, cũng đã hỏi rõ tình hình tương tự, biết rằng tuyệt đối không thể là giả, lập tức cũng ngẩn người chết sững.

Cả hai bọn họ đều không ngờ rằng, Côn Minh thì chưa đánh hạ được, kết quả lại làm mất luôn sào huyệt của chính mình!

Sao lại thế này cơ chứ? Bất kể là Sa Định Châu hay Ngô Bật Khuê, dù đã nhận thức được thực tế, nhưng thật sự vẫn không tài nào hiểu nổi, quan quân triều đình tại sao lại nắm chắc phần thắng đến vậy, không vội vàng đến cứu viện Côn Minh, mà lại biết rằng Côn Minh có thể giữ được? Lỡ như thành Côn Minh bị mất thì sao?

Kẻ có thể làm minh chủ quân phản loạn, tự nhiên khác với người thường, phía Sa Định Châu là người hồi phục lại tinh thần đầu tiên, liền quát lớn: “Phu nhân đã rút ra rồi, vậy thì không cần quan tâm nữa. Kế sách hiện nay, bọn chúng ta tất phải tập trung toàn lực công kích thành Côn Minh, để báo thù cho họ!”

“Phải, toàn lực công thành!” Ngô Bật Khuê cũng sa sầm nét mặt gầm lên, “Đã triều đình không coi trọng thành Côn Minh, vậy thì chúng ta hãy đánh hạ thành Côn Minh cho con chó hoàng đế đó xem. Bản phó minh chủ đề nghị, sau khi hạ được thành Côn Minh, ba ngày sau mới phong đao, ban thưởng cho các huynh đệ, cũng là để báo thù cho những người thân ở quê nhà!”

Nghe thấy lời nói của hai người bọn họ, các thủ lĩnh khác đều mừng rỡ, tức thì nhao nhao hưởng ứng.

“Đúng vậy, không thể phong đao được, triều đình chắc chắn hận chúng ta thấu xương, bọn chúng giết người của bọn chúng, vậy thì chúng ta giết người của chúng ta!”

“Ta muốn vặn đầu của Mộc Thiên Ba xuống làm bô tiểu! Cho con chó hoàng đế đó thấy rõ cái kết cục cuối cùng của quốc công đại minh triều nhà hắn rốt cuộc là ra sao!”

“Báo thù cho tộc nhân của minh chủ và phó minh chủ, giết, giết, giết……”

“Nói……”

Tất nhiên là, những thổ ty ở gần A Mê Châu và Nguyên Mưu thì bắt đầu lo lắng. Về điểm này, bất kể là Ngô Bật Khuê hay Sa Định Châu, đều không cho phép họ quay về, nhất định phải đánh hạ thành Côn Minh trước rồi mới tính đến chuyện quay về cứu viện.

Tất nhiên, bọn họ cũng không thể quá tuyệt tình, bằng không, còn chưa đợi thành nội xảy ra nội chiến, đám quân phản loạn ở ngoài thành này bản thân đã có thể tự nội chiến trước rồi. Hai người bọn họ đồng ý cho phép mấy vị thổ ty đó phái người về thông báo, giữ được thì giữ, không giữ được thì rút lui về hướng Côn Minh này.

Sau đó, các thổ ty này liền công khai tuyên bố rằng, con chó hoàng đế nhà Đại Minh đã vứt bỏ thành Côn Minh, khiến sào huyệt của họ bị tàn sát máu chảy thành sông. Những gì họ có thể làm bây giờ, chính là phá vỡ thành Côn Minh, ăn miếng trả miếng, giết giết giết!

Tất nhiên là, những người trong thành Côn Minh nếu chịu đầu hàng trước khi thành phá, thì có thể được tha chết!

Trong chốc lát, quân phản loạn ngoài thành hoặc trở thành những binh lính mang tang tóc quyết chiến, hoặc vì sự cướp bóc sau khi vào thành mà sĩ khí phút chốc tăng vọt.

Sự xuất hiện của tình hình này, quân Minh thủ thành đương nhiên có thể nhìn thấy. Về điều này, không ít người thầm giật mình kinh hãi, đồng thời cũng cảm thấy hoang mang khó hiểu trước việc tại sao hoàng đế lại không đến cứu Côn Minh trước.

May mắn là có Tần Lương Ngọc ở đó, dù đã tóc bạc phơ, nhưng bà vẫn ngồi vững trên đầu thành, vô cùng tự tin nói rằng: “Chỉ là một đám phế vật ngoài thành, mà cũng muốn đánh hạ Côn Minh do Bạch Càn quân trấn giữ ư, đúng là nằm mơ! Bạch Càn quân ta Nam chinh bắc chiến, giao chiến dã chiến với Kiến Lỗ còn chẳng sợ, lẽ nào lại để đám ô hợp này công phá thành ư? Hoàng đế đối với chúng ta đều có lòng tin, chẳng lẽ các ngươi đối với bản thân mình lại không có chút lòng tin nào sao?”

Long Tại Điền và Vương Dương Tổ nghe vậy, không khỏi cảm thấy có chút hổ thẹn. Đương nhiên, họ cũng thực sự cảm nhận được rằng, chủ lực thủ thành hiện tại là Bạch Càn quân, căn bản vẫn chưa tung ra toàn lực. Trong thành cũng chưa đến mức bước đường cùng, thế nên sau một phen lời nói của Tần Lương Ngọc, không một ai còn bận tâm đến chuyện hoàng đế tại sao không đến cứu Côn Minh nữa.

Ngược lại, vì cuối cùng đã biết được tin tức đại quân triều đình đã đánh đến Vân Nam, sĩ khí của thủ quân trong thành cũng bắt đầu tăng vọt. Điểm này là điều mà Sa Định Châu và những kẻ khác hoàn toàn không lường trước được.

Một ngày sau, trong lúc đám quân phản loạn này đang công thành, ngày càng có nhiều tin tức liên quan đến đại quân triều đình truyền được đến Côn Minh. Cũng giống như tình hình trước đó, không có tin nào là không phải do người từ sào huyệt của các thổ ty phản loạn đến bẩm báo rằng đã bị đại quân triều đình tấn công.

Đến thời điểm này, tất cả mọi người đều đã hiểu rõ chiến lược dụng binh của hoàng đế Đại Minh. Đó chính là nhân lúc chủ lực của đám quân phản loạn bọn chúng không có ở sào huyệt, đánh úp cái ổ của chúng trước.

Phải thừa nhận rằng, chiêu này có chút tàn nhẫn. Bọn chúng vốn chẳng để lại bao nhiêu binh lực phòng thủ, thì làm sao có thể chống lại đại quân triều đình cho nổi. Kết cục cuối cùng, cơ bản có thể khẳng định chắc chắn, hoặc là bị tiêu diệt, hoặc là tháo chạy về hướng Côn Minh này.

Cứ như vậy, lòng người trong quân phản loạn ngoài thành bắt đầu có chút dao động. Dù cho họ có dùng những lời lẽ như sự tàn sát của đại quân triều đình, dùng mối hận thù để khích lệ sĩ khí, nhưng việc bị liên lụy, cùng với việc sắp bị liên lụy, và suy nghĩ của những thổ ty chưa bị liên lụy, tất cả đều sẽ có sự khác biệt. Lòng người bất an xao động, đám quân phản loạn vốn dĩ còn đồng tâm hiệp lực công thành, cuối cùng lại bắt đầu hỗn loạn trở lại.

Đặc biệt là theo thời gian trôi qua, tin tức ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Đại quân triều đình từ xuyên qua Quý Châu tạo thành một đường liền mạch, có thể nói là tiến bước đều tay, đẩy mạnh từ bắc xuống nam, sau đó từng bước một tiến về phía Côn Minh này.

Lúc này, giữa các thổ ty lại bắt đầu xảy ra tranh cãi vì sự bất đồng quan điểm.

Có thổ ty cho rằng, nên rút khỏi Côn Minh, không thể để đại quân triều đình bao vây được!

Có thổ ty cho rằng, nên ngày đêm không ngừng công đánh Côn Minh, nhất định phải đánh hạ Côn Minh trước khi đại quân triều đình kéo đến, rồi sau đó chiến hay ở, tính sau quyết định.

Lại có thổ ty cho rằng, nhân lúc đại quân triều đình phân tán binh lực, họ nên tập trung binh lực để từng bước tiêu diệt.

---❊ ❖ ❊---

Những tranh cãi kiểu này, không thể trong chốc lát mà phân định ra kết quả được. Đặc biệt là Sa Định Châu và Ngô Bật Khuê với tư cách là minh chủ và phó minh chủ, sào huyệt của họ đều đã bị đại quân triều đình đánh hạ, thực lực tất yếu sẽ tổn thất nặng nề, uy tín tự nhiên cũng suy giảm đi ít nhiều, càng khó lòng trấn áp nổi các thổ ty khác.

Cứ như vậy, cuối cùng lại có tin tức truyền đến, nói rằng đại quân triều đình cách Côn Minh đã chưa đầy trăm dặm, hơn nữa cờ hiệu của hoàng đế nước Minh cũng đã xuất hiện.

Khoảnh khắc này, tất cả các thổ ty đều có chút hoảng loạn. Dù xét về số lượng quân đội, số người của họ vẫn chiếm ưu thế, thế nhưng, bọn họ đánh Côn Minh mãi mà không hạ được, quân Minh lại đánh tan sào huyệt của không ít người trong số họ, sĩ khí có chút sa sút, đã ảnh hưởng đến sức chiến đấu rồi.

Nhìn vào tình hình hiện tại này, tuy rằng vẫn chưa chính thức giao chiến, nhưng đã có thể cảm nhận rõ ràng rằng, quân phản loạn sắp thua rồi. Thậm chí có thổ ty đã lén lút thu dọn hành lý, chuẩn bị để các thổ ty khác chịu trận thay, còn mình thì chuồn trước.

Đúng vào thời điểm then chốt này, phía quân phản loạn cuối cùng cũng nghênh đón được một tin tức tốt, khiến cho tất cả mọi người đều chấn hưng tinh thần, mừng rỡ khôn nguôi.