“Cái gì, quân tinh nhuệ của Đổng Vưa đã đến?”

“Đúng vậy, chỉ riêng voi chiến đã có năm mươi con, tổng cộng có hai vạn nhân mã đến!”

“Là do phó minh chủ liên lạc tới phải không? Đến thật là đúng lúc, quả thực quá tốt rồi!”

“……”

Chỉ trong chớp mắt này, uy vọng của Ngô Bật Khuê đã vượt qua Sa Định Châu.

Thừa nhận thì Sa Định Châu cũng có đồng minh, và còn phái đến cả đại bác Hồng Di. Thế nhưng, đại bác Hồng Di tuy lợi hại nhưng lại không thể công phá thành Côn Minh. Mà nay, vào lúc đại quân triều đình ép tới, đồng minh của Ngô Bật Khuê đã đến, hơn nữa còn là hai vạn quân mã, voi chiến có tận năm mươi con. Đội quân mới đến này giống như một liều thuốc kích thích, tiêm vào cơ thể của từng tên phản quân.

Đối với việc quân đội Đổng Vưa đến kịp thời, Ngô Bật Khuê tự nhiên cũng vô cùng vui mừng, lập tức lớn tiếng hô: “Kẻ thống lĩnh đại quân chính là ái tướng tâm phúc Thái Thái Thôn của Tha Long vương Đổng Vưa, chúng ta cùng nhau ra nghênh đón, tuyệt đối không được thất lễ.”

Các thổ ti khác nghe thấy vậy, lập tức tung hô vang dội, cho dù là Sa Định Châu, giờ phút này cũng đành phải trái lòng lấy Ngô Bật Khuê làm đầu.

Thế là, những thổ ti này hướng về phía nam nghênh đón năm dặm, nhìn thấy quân đội Đổng Vưa đang vội vã chạy tới.

Năm mươi con voi chiến đi ở phía trước cùng của đội ngũ, là một vật khổng lồ mang lại sự chấn động thị giác rất lớn. Mặc dù các thổ ti ở Vân Nam này đều từng nhìn thấy voi chiến, và trong số họ cũng có thổ ti từng sở hữu voi chiến. Thế nhưng, nhiều đến năm mươi đầu thì không phải những thổ ti này có thể có được. Lúc này nhìn thấy, chỉ riêng ngần ấy voi chiến thôi cũng đủ khiến họ ngưỡng mộ không thôi.

Ái tướng tâm phúc Thái Thái Thôn của Tha Long vương Đổng Vưa kia ngồi trên lưng con voi chiến đầu tiên, từ trên cao nhìn xuống các thổ ti Vân Nam này, đối với sự nghênh đón của họ, vẻ mặt đầy đắc ý nói: “Đại vương nhà ta đã nói, lần này tới đây, nhất định có thể giúp các ngươi đánh hạ Côn Minh.”

Tha Long vương Đổng Vưa kể từ khi đăng cơ vào năm Sùng Trinh thứ hai, đã vứt bỏ những cuộc chiến tranh bành trướng đối ngoại gây tổn hại đến sức người sức của, tận tụy khôi phục và phát triển kinh tế trong nước, phân chia ruộng đất cho nông dân không có đất.

Vào năm Sùng Trinh thứ mười một, ông ta thậm chí còn tiến hành một cuộc tổng điều tra toàn quốc, biên soạn thống kê điều tra về hộ khẩu các nơi, diện tích đất canh tác, sản lượng và tình hình thuế khóa, làm căn cứ để thu thuế và trưng dịch lao dịch.

Sở dĩ làm như vậy là vì mấy vị vua Đổng Vưa trước đó thích bành trướng đánh trận, mấy lần xâm chiếm Vân Nam, đánh không ít trận chiến. Ngay từ đầu, đã bị mãnh tướng đệ nhất thời Vãn Minh là Lưu Đĩnh đánh cho tan tác hoa rơi. Nhưng sau đó, Lưu Đĩnh bị điều sang Triều Tiên đánh quân Oa, bên Vân Nam này liền không có vị tướng nào có thể trấn áp Đổng Vưa, Mộc Bàng vốn thuộc về Đại Minh đã bị Đổng Vưa cướp mất.

Không chỉ vậy, Đổng Vưa còn đánh chiếm các nước láng giềng khác, chiến sự nhiều đến mức đã khiến Đổng Vưa tổn thương gân cốt. Chính vì nguyên nhân này, vào lúc Tha Long vương đăng cơ, dư luận trong nước Đổng Vưa đã vô cùng chán ghét chiến tranh. Tha Long vương nhìn thấy điểm này, mới bãi binh hưu chiến, nghỉ ngơi lấy sức.

Giờ đây, trải qua gần hai mươi năm nghỉ ngơi lấy sức, quốc lực Đổng Vưa đại tăng, phát hiện bên Đại Minh này đại loạn, các thổ ti lần lượt làm phản, cơ hội tốt như vậy Tha Long vương tự nhiên cũng sẽ không bỏ qua, liền đến đục nước béo cò.

Lúc này, nghe thấy lời nói của Thái Thái Thôn, các thổ ti này nhìn nhau một cái, cuối cùng đều nhìn về phía phó minh chủ của họ.

Ngô Bật Khuê nhìn thấy vậy, liền biết tình thế hiện nay đã thay đổi, đại quân Đổng Vưa vẫn chưa biết rõ, cần phải giải thích cho hắn ta một chút. Việc này, các thổ ti khác đều giao cho hắn làm.

Nhưng giờ phút này, hắn lại không lên tiếng. Mà là nhiệt tình nghênh đón Thái Thái Thôn, dẫn thẳng quân đội Đổng Vưa đến đại trại ngoài thành Côn Minh, khi mở tiệc lớn khoản đãi, hắn mới chuẩn bị giải thích tình trạng hiện tại cho Thái Thái Thôn.

Nào ngờ, Thái Thái Thôn lúc nãy đã xem qua phòng thủ thành Côn Minh, lúc này không đợi Ngô Bật Khuê nói chuyện, liền lớn tiếng cười nói: “Chư vị cứ yên tâm, phòng thủ thành Côn Minh chỉ có thế mà thôi, chỉ cần bản tướng chọn lựa thời cơ tốt, phái đội ngũ voi chiến phối hợp công thành, chưa đầy ba ngày, tuyệt đối hạ được thành Côn Minh!”

Nói xong những lời đó, hắn ta nhìn thấy các thổ ti này hình như không vui mừng như trong tưởng tượng, trong lòng bỗng có chút không vui, liền nói thêm: “Sao thế, cảm thấy bản tướng đang khoác lác à? Hay là nói, chuyện đồng ý giao một nửa tài sản trong thành cho, lại muốn nuốt lời đấy hả?”

Nghe thấy lời này, những thổ ti kia lại một lần nữa dồn ánh mắt về phía Ngô Bật Khuê, trong ánh mắt của một số người, còn mang theo vẻ không mấy thân thiện. Họ không ngờ rằng, Ngô Bật Khuê lại dám tự ý quyết định, đem một nửa tài sản của thành Côn Minh hứa cho người Đổng Vưa, hèn chi người Đổng Vưa lại tích cực như vậy, còn phái cả năm mươi con voi chiến tới.

Thực ra, họ đã hiểu lầm Ngô Bật Khuê rồi. Lúc hắn bàn bạc với Tha Long vương ban đầu, vốn không phải điều kiện này, mà là còn phải cộng thêm mấy châu phủ giáp ranh với Đổng Vưa, cũng đồng thời hứa cho Tha Long vura rồi.

Lúc này, Ngô Bật Khuê thấy Thái Thái Thôn có chút không vui, liền vội vàng giải thích: “Cục diện hiện nay có chút thay đổi, đánh hạ thành Côn Minh trong ba ngày, đã không còn là chuyện quan trọng nhất nữa……”

Nghe thấy vậy, Thái Thái Thôn có chút kinh ngạc, đại quân bao vây thành, không phải là đánh thành Côn Minh, lẽ nào lại phải đi nơi khác đánh trận nữa hay sao?

“…… Đại quân triều đình đã đến, là hoàng đế Đại Minh ngự giá thân chinh, cách nơi này chưa đầy trăm dặm, phỏng chừng trong hai ngày nay là có thể đến Côn Minh.” Ngô Bật Khuê nói đến đây, miễn cưỡng cười một tiếng, chắp tay hành lễ với Thái Thái Thôn nói, “Có tướng quân đại nhân dẫn dắt tinh nhuệ quân Đổng Vưa đến đây, chúng ta liền có lòng tin, có thể đại chiến một trận với đại quân triều đình, đánh bại đại quân triều đình, đánh bại hoàng đế Đại Minh!”

“Cái gì?” Thái Thái Thôn nghe xong cả kinh thất sắc, tình huống này hắn ta hoàn toàn không hề hay biết trước, còn tưởng rằng chỉ đến để đánh thành Côn Minh, đến để nhặt của hời mà thôi, sắc mặt biến đổi lớn, hắn ta cũng không màng đến việc uống rượu, vội vàng hỏi: “Hoàng đế Đại Minh ngự giá thân chinh? Vậy là đến bao nhiêu nhân mã? Năm mươi vạn, hay là một triệu, số lượng chắc chắn rất lớn phải không?”

Trong nhận thức của hắn ta, hoàng đế Đại Minh đã đến, thì chắc chắn là dốc toàn lực của quốc gia mà đến. Đại Minh lớn như vậy, cho dù có một triệu quân đội thì cũng không có gì kỳ lạ.

Nghe thấy lời hắn ta nói, khóe miệng Ngô Bật Khuê không khỏi giật giật, vội vàng đáp: “Thám báo trước đó đã xác minh, đại quân triều đình khoảng chừng bảy vạn người, chỉ là hô khoác lên hai mươi vạn mà thôi.”

“Cái gì, mới có bảy vạn nhân mã?” Thái Thái Thôn nghe xong, không khỏi kinh ngạc nói, “Chỉ với chút ít nhân mã ấy, còn chưa bằng một nửa binh lực của các ngươi, mà hoàng đế Đại Minh vậy mà vẫn dám ngự giá thân chinh? Hắn tưởng đánh trận là trò chơi trẻ con chắc, coi là trò đùa giỡn sao?”

Nói dứt lời, hắn ta bỗng nhiên lại trở nên vô cùng hào hứng, lập tức nói với Ngô Bật Khuê rằng: “Thực sự chỉ có chút binh mã đó, các ngươi cứ yên tâm đi, chỉ cần lão hoàng đế nước Minh dám đến, nhất định phải giữ hắn lại đây, hoặc là, bắt sống hắn đưa về Đổng Vưa của chúng ta, dâng lên Đại vương của chúng ta, ha ha ha……”

Thấy hắn ta lạc quan như vậy, phải thừa nhận rằng, đã tiếp thêm chút ít lòng tin cho các thổ ti này.

Sở dĩ trước đó họ có chút bi quan, là bởi vì không ít người trong số họ bị đánh cắp sào huyệt, mất đi căn cơ, tâm lý này đã yếu đi vài phần. Lại thêm những tin đồn nghe được trước đó liên quan đến hoàng đế Đại Minh lại là thật, trong lòng lại càng sợ hãi hơn.

Lúc này, nghe thấy lời Thái Thái Thôn nói, lại được chứng kiến quân đội Đổng Vưa, quả thực tinh thiết hơn quân đội của chính họ rất nhiều, ít nhất là về mặt trang bị, cho nên lòng tin đương nhiên cũng tăng lên không ít.

Liền nghe Ngô Bật Khuê nói với Thái Thái Thôn: “Còn phải trông cậy vào tướng quân đại nhân! Không giấu gì tướng quân đại nhân, vị cẩu hoàng đế nước Minh này có chút gian xảo, không đến cứu viện thành Côn Minh đầu tiên, ngược lại còn đánh úp nhà cửa của chúng ta trước……”

Sắp giao chiến đến nơi rồi, hắn ta đành phải nói rõ tình hình với Thái Thái Thôn, tránh để đến lúc đánh trận lại xảy ra vấn đề gì.

Thái Thái Thôn nghe vậy, không khỏi có chút bất ngờ nói: “Xem ra hoàng đế nước Minh này quả thực có chút máu lạnh, hắn đối xử với bề tôi của mình như vậy, vậy mà không đến cứu viện thành Côn Minh trước, chắc chắn sẽ khiến người khác phải lạnh lòng. Các ngươi cứ yên tâm đi, mặc dù nhà cửa của các ngươi không còn nữa, bị triều đình trả thù, nhưng không sao cả, chỉ cần chúng ta đánh thắng quân Minh, thù gì các ngươi cũng có thể đòi lại được.”

Nói đến đây, hắn ta dừng lại một chút rồi bổ sung thêm: “Cho dù chỉ là giằng co thôi, đối với chúng ta cũng có lợi lớn. Không chỉ số lượng quân đội bên ta gấp đôi họ trở lên, mà quân ta còn là quân chịu tang tất thắng, trong khi quân Minh lại phải luôn lo lắng vị hoàng đế bạc tình quả nghĩa kia sẽ vứt bỏ cả họ. Cho nên trận chiến này, chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

Sau khi Thái Thái Thôn so sánh tường tận quân lực của hai bên, không ít thổ ti lại trở nên lạc quan hơn một chút, cảm thấy hắn ta nói có lý. Với sự gia nhập của quân tinh nhuệ Đổng Vưa, trận chiến này, cơ hội chiến thắng chung quy vẫn nghiêng về phía họ nhiều hơn một chút.

Thế là, họ liền thi nhau nịnh hót Thái Thái Thôn. Thậm chí có thổ ti còn thẳng thừng nịnh hót cả Tha Long vương. Cảnh tượng này khiến Nguyễn Phúc Khúc từ An Nam đến cảm thấy trong lòng vô cùng khó chịu.

Vốn dĩ lúc hắn ta mới tới, được tung hô như sao vây quanh mặt trăng. Nhưng theo thời gian trôi qua, khẩu đại bác Hồng Di mang đến không những không đánh hạ được thành Côn Minh, mà ngược lại còn làm hỏng một khẩu. Giờ phút này bên phía hắn ta, thực ra hầu như chẳng còn bao nhiêu tác dụng đối với chiến sự nữa, trải qua cảm giác từ được coi trọng chuyển thành bị coi thường đủ kiểu, lại nhìn thấy phía Đổng Vưa trở thành thượng khách ở đây, hắn ta bắt đầu cảm thấy hối hận, sớm biết thế này thì nên mang thêm nhiều quân đội tới.

Tuy nhiên, ngẫm lại kỹ thì bên phía hắn ta còn phải nhờ thổ ti Vân Nam chi viện, kẹp đánh quân Trịnh từ nam ra bắc, thì làm sao có thể phái quân ra nổi chứ.

Lúc này, Nguyễn Phúc Khúc thì sa sút thất vọng, nhưng Thái Thái Thôn lại rất đỗi vui mừng, liền thấy hắn ta dốc cạn một hơi cạn sạch ly rượu trong tay, rồi vứt bừa xuống đất, lớn tiếng hô: “Được rồi, vậy đại quân nghỉ ngơi một ngày, ngày mai chúng ta sẽ chủ động nghênh đón, quyết chiến một trận sinh tử với hoàng đế nước Minh. Bản tướng nói cho các ngươi biết, nhất định không được đánh chết hoàng đế nước Minh, phải bắt sống hắn. Bản tướng còn muốn mang về dâng lên Đại vương của chúng ta, để cẩu hoàng đế nước Minh này phục vụ Đại vương của chúng ta!”

“Tướng quân đại nhân, thế chẳng phải là sẽ bị cắt xén sao?” Có thổ ti nghe thấy, liền sáp lại cười hùa hỏi.

Khỏi phải nói, trong trận quyết chiến với triều đình, các tướng sĩ quân Đổng Vưa chính là chỗ dựa xương sống của họ, nhất định phải lấy lòng.

Nghe thấy hắn ta nói vậy, các thổ ti khác đều cười lớn ha hả, Thái Thái Thôn cũng cười lớn, lập tức đáp lời: “Không sai, nhất định là phải cắt!”

Cứ như vậy, đợi đến ngày hôm sau, ngoại trừ việc để lại năm vạn đại quân phòng bị quân Minh trong thành Côn Minh ra, các đội quân thổ ti còn lại cùng với quân đội Đổng Vưa, rầm rộ sát khí kéo thẳng về hướng đường đi tới của đại quân triều đình.