Để chuẩn bị cho chuyến hành quân đến Luân Đôn lần này, Benítez và ban huấn luyện đã chuẩn bị một lượng lớn tài liệu văn bản về Chelsea.
Bao gồm toàn bộ báo cáo trận đấu, dữ liệu cầu thủ của giải VĐQG, Cúp FA, Cúp Liên đoàn và UEFA Champions League, đồng thời phân tích sâu sắc xem hai đội đã làm tốt những điểm nào và làm chưa tốt ở những đâu.
Chỉ riêng tài liệu trong phòng làm việc của huấn luyện viên đã chất đầy cả chiếc bàn làm việc, việc nghiên cứu đối thủ cũng vô cùng tỉ mỉ và chi tiết.
Đương nhiên, không chỉ Liverpool, tin rằng Chelsea của Mourinho cũng làm như vậy.
Hai trận bán kết, không chỉ là khoản tiền thưởng vài triệu euro đó, mà còn liên quan đến trận chung kết và cúp vô địch, liên quan đến doanh thu tiềm năng hơn trăm triệu euro, cùng với khoản tiền thưởng vô địch hơn chục triệu.
Nếu đổi lại là điều hành một công ty, một thương vụ có doanh thu hơn một tỷ, thì có công ty nào mà không phải vắt óc suy nghĩ để nghiên cứu cơ chứ?
Thậm chí, để có thể chuẩn bị tốt hơn cho trận đấu này, Benítez còn đặc biệt sắp xếp về phòng ở của các cầu thủ.
Dương Dương và Aurelio được xếp chung một phòng.
Rất rõ ràng, hai người họ đều sẽ, một người đá tiền đạo cánh trái, một người đá hậu vệ cánh trái.
Sở dĩ sắp xếp họ ở cùng một phòng, chính là hy vọng họ có thể có cơ hội nghiên cứu thật kỹ cách làm thế nào để hạ gục đối thủ trong trận đấu.
Đêm ở Luân Đôn trôi qua rất yên bình, không khác gì những trận đấu sân khách trước đây.
Dương Dương đã trò chuyện điện thoại một lúc với Tô Diệp.
Cô cùng các bà vợ khác như Kurran cũng đi theo đội đến sân khách, và ở cùng một khách sạn với đội bóng, nhưng bị cấm qua lại thăm hỏi lẫn nhau.
Sau đó, Dương Dương lại trò chuyện với Aurelio một lúc rồi chìm vào giấc ngủ.
Trong sân huấn luyện siêu cấp, cậu đã mô phỏng tuyến phòng ngự trung tuyến và hậu tuyến của Chelsea để tiến hành tập luyện, làm quen suốt cả một đêm.
Cậu hy vọng có thể có màn trình diễn tốt hơn ở sân vận động Stamford Bridge vào ngày mai.
Nhưng điều cậu không biết là, căn phòng bên cạnh cậu lại xảy ra chuyện.
Cho đến khi tỉnh dậy vào sáng hôm sau, đánh răng rửa mặt xong, bước ra khỏi phòng, cậu mới phát hiện ra điểm bất thường.
---❊ ❖ ❊---
"Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Dương Dương kinh ngạc nhìn Gerrard trước mặt, phản ứng đầu tiên là muốn cười.
Gerrard mặc một bộ đồ ngủ, tóc tai hơi bù xù, trông vô cùng phờ phạc.
Và sở dĩ Dương Dương nhận ra ngay anh có vấn đề, là bởi vì đôi môi sưng đỏ của anh.
Những ai từng xem bộ phim [Đông Thành Tây Cuốc] chắc chắn sẽ có ấn tượng với đôi môi xúc xích của Lương Triều Vĩ trong đó, lúc này Gerrard cũng gần như mang bộ dạng này, chỉ là không sưng đỏ đến mức quá lố, nhưng lại rất rõ ràng.
Điều này khiến Dương Dương rất muốn thốt lên với anh một câu: Huynh đệ, cậu trông giống Lương Triều Vĩ quá đấy!
Mặc dù, Gerrard có lẽ không biết Lương Triều Vĩ là ai.
"Có phải cậu đã hôn phải thứ bẩn thỉu nào không?" Carragher cười lớn hỏi.
Mọi người xung quanh cũng được một trận buồn cười không kìm được.
Gerrard suýt chút nữa thì tung cước đá chết hắn, nhưng cuối cùng cũng chỉ trừng mắt liếc tên bạn thân một cái đầy hung dữ, nén giận trong lòng.
"Không sao chứ?" Dương Dương bước tới, ân cần hỏi.
Gerrard ngẩng đầu nhìn Dương Dương, đôi mắt đỏ ngầu tràn ngập vẻ u oán: "Sao mà không sao được? Hành hạ cả một đêm đấy."
Mọi người lập tức đổ dồn ánh mắt về phía Crouch, trong ánh mắt mang theo đầy rẫy sự nghi vấn: Peter, sao anh có thể hôn Steven ra nông nỗi này thế?
Gã khổng lồ người Anh tỏ ra vô cùng vô tội: "Tôi không biết, tôi đã ngủ từ rất sớm."
"Cậu ta ngủ say như chết ấy." Gerrard u sầu nói.
Đúng lúc này, bác sĩ đội bóng Mark Waller dẫn theo huấn luyện viên trưởng Benítez và Resurrección đi tới, rõ ràng là đang giới thiệu tình hình hiện tại của Gerrard với ban huấn luyện, lúc này mọi người mới biết đầu đuôi sự việc.
Áp lực quá lớn!
Cầu thủ chuyên nghiệp cũng là một nghề có áp lực cao, không chỉ phải đối mặt với đối thủ, mà còn phải đối mặt với các cổ động viên trên khán đài, cùng với khán giả trước màn hình TV. Có thể nói, áp lực thực sự là vô cùng lớn, người có khả năng chịu áp lực kém hơn một chút thì đều không thể đá nổi.
Cho dù là những cầu thủ đã thành danh này, thì cũng không thể tránh khỏi việc tiếp tục chiến đấu với áp lực và sự lo âu.
Vì vậy, lạm dụng thuốc ngủ luôn là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng đối với các cầu thủ chuyên nghiệp.
Đó cũng chính là nguyên nhân khiến giấc ngủ của Dương Dương đi đến đâu cũng gây phẫn nộ đến đó.
Đại chiến cận kề, lại là đối thủ truyền kiếp cùng quốc gia, Gerrard lại là đội trưởng của đội bóng, bảo rằng không lo âu, áp lực không lớn thì là điều không thể.
Nhất là trong mấy năm nay, đội tuyển Anh vẫn luôn không tìm ra giải pháp hiệu quả cho vấn đề giữa Gerrard và Lampard, Gerrard chắc chắn cũng một lòng muốn chứng minh bản thân.
Kết quả là, tâm hồn của anh rất mạnh mẽ, chống chọi được với mọi thứ, nhưng cơ thể của anh lại bắt đầu có chút không chịu nổi nữa rồi.
Tối ngày hôm qua, khi ngủ đến nửa đêm, Gerrard đột nhiên cảm thấy cơ thể khó chịu, môi sưng đỏ lên, bên trong toàn là mủ, thế là anh đành đi tìm Mark Waller.
Sau khi chẩn đoán, bác sĩ đội bóng đã kê cho anh thuốc giảm đau, sát trùng và kháng sinh, hy vọng có thể giúp anh tạm thời giảm sưng tấy, đợi đá xong trận đấu trở về rồi kiểm tra kỹ lại sau. Nào ngờ không những không tiêu sưng mà lại còn đau dữ dội hơn, thế là không còn cách nào khác, đành phải gọi xe đến tìm nha sĩ ở Luân Đôn trong đêm.
"Mẹ kiếp, tên nha sĩ đó chắc chắn là fan của Chelsea, tôi ngửi thấy mùi Stamford Bridge trên người hắn ta, hắn cố tình hành hạ tôi, khiến tôi không thể tham gia trận đấu tối nay, nhất định là thế!" Gerrard oán trách.
Dương Dương và những người khác nhìn nhau ngơ ngác, trong lòng không khỏi buồn cười.
Gerrard đã mong chờ trận đấu này từ lâu, kể từ khi bốc thăm trúng Chelsea, anh đã toàn tâm toàn ý chuẩn bị cho trận chiến này.
Bởi vì, hai năm trước, tức là năm 2005, Liverpool cũng từng giẫm lên xác của Chelsea ở bán kết để bước vào trận chung kết.
Lần đó, Liverpool đã giành chức vô địch ở trận chung kết, và tạo nên điều kỳ diệu Istanbul.
Mà cho dù là do may mắn hay có ai đó cố tình sắp xếp như vậy đi nữa, thì trận bán kết Champions League năm nay, Liverpool lại một lần nữa chạm trán Chelsea, điều này bảo sao Gerrard không nảy sinh những suy nghĩ viển vông cho được?
Dương Dương vẫn còn nhớ rõ, không lâu sau khi cậu vừa mới đến Liverpool, Xabi Alonso đã nói với cậu rằng nhà tiên tri Gerrard này từng nói anh có linh cảm năm nay Liverpool có thể vào chung kết.
"Sếp, anh cứ yên tâm đi, lát nữa em chườm hết sưng là được chứ gì, trận đấu tối nay em chắc chắn sẽ ra sân được, cùng lắm thì uống thêm ít thuốc giảm đau." Gerrard tỏ ra vô cùng kiên quyết nói, tinh thần chiến đấu vô cùng mạnh mẽ.
Benítez quay đầu nhìn về phía Mark Waller, bác sĩ đội bóng nhìn Gerrard, rồi lại nhìn huấn luyện viên trưởng, tỏ ra có chút tiến thoái lưỡng nan: "Bây giờ cậu ấy ăn uống còn có chút khó khăn, hơn nữa loại thuốc giảm đau đó uống nhiều cũng không tốt."
Lạm dụng thuốc, đây là một căn bệnh thâm niên của đại đa số cầu thủ chuyên nghiệp.
Sau khi đến Ngoại hạng Anh, Dương Dương phát hiện ra rằng ở giải Ngoại hạng Anh, vấn đề lạm dụng thuốc còn nghiêm trọng hơn nhiều.
Đương nhiên, các cầu thủ Ngoại hạng Anh nhìn chung đều gan góc hơn, trong máu bẩm sinh đã mang theo một loại khí phách thà chết chứ không chịu lùi bước trước chấn thương nhẹ.
"Mủ đã được nặn ra rồi, những thứ lộn xộn trong miệng cũng đã được dọn sạch, nhưng vẫn cần phải nghỉ ngơi một chút."
"Nhưng em cảm thấy mình chịu được!" Gerrard vô cùng chắc chắn nói, "Buổi trưa em ngủ một giấc là buổi chiều lại tinh thần ngay."
Đối với tinh thần chiến đấu của đội trưởng Liverpool, tất cả mọi người trong đội đều không hề hoài nghi, thế nhưng……
---❊ ❖ ❊---
Cuối cùng Benítez vẫn lựa chọn để Gerrard ra sân.
Đây có lẽ không phải là một lựa chọn minh mẫn cho lắm, nhưng đây nên là một lựa chọn đúng đắn.
Các đội bóng Ngoại hạng Anh rất đặc biệt, hoàn toàn khác với Ajax mà Dương Dương từng khoác áo trước đây, các đội bóng Ngoại hạng Anh, đặc biệt là những đội như Liverpool, là một đội bóng rất đề cao truyền thống và tinh thần.
Ví dụ như, họ có thể bảo lưu mọi thứ trong phòng thay đồ từ mấy chục năm trước một cách nguyên vẹn cho đến tận bây giờ, cho dù nó rất nhỏ, rất không hợp thời, cũng không có những cơ sở vật chất hiện đại đó, nhưng những điều này không quan trọng.
Trong mắt người Liverpool, đây là những thứ mà họ vẫn luôn kiên trì gìn giữ trong suốt những năm qua.
Giống như đài tưởng niệm thảm họa Hillsborough bên ngoài sân vận động Anfield, cho dù đã nhiều năm trôi qua như vậy, họ vẫn luôn nỗ lực tìm kiếm sự thật, chưa từng từ bỏ.
Từ câu lạc bộ này, cho đến các cầu thủ, rồi đến các cổ động viên của họ, từ cơ thể, lời nói việc làm, thậm chí là trong dòng máu của họ, đều có thể cảm nhận được một thứ sức mạnh vô cùng đặc biệt.
Nếu ở các câu lạc bộ khác, huấn luyện viên trưởng tuyệt đối sẽ không cho phép tình trạng giống như Gerrard xảy ra, nhưng ở Liverpool, Benítez đã đồng ý, và tất cả các cầu thủ khác đều cảm thấy rất bình thường, giống như việc Benítez từ chối mới là điều khiến người ta thấy kỳ lạ.
Dương Dương vốn dĩ luôn là một người rất bình tĩnh và lý trí, trong chuyện của Gerrard, cậu cũng không hề cảm thấy có bất kỳ điểm gì bất thường.
Có lẽ, kể từ ngày đầu tiên cậu gia nhập Liverpool, Gerrard vẫn luôn ở đó.
Cho dù là trận đấu sân nhà hay sân khách, cho dù là chấn thương hay khỏe mạnh, bất cứ lúc nào, miễn là trận đấu của Liverpool, anh vẫn luôn ở đó, hoặc là ở trên sân bóng, hoặc là ở trên khán đài.
Còn về việc Gerrard ra sân thi đấu, Dương Dương chỉ bước lên trước, ân cần nói một câu: "Không chịu nổi thì nhớ phải nói ngay đấy nhé."
"Yên tâm đi, tôi có thể kiên trì cho đến khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên!" Gerrard ngẩng cao đầu ngực nói.
Những người khác cũng lần lượt bước lên trước thăm hỏi.
---❊ ❖ ❊---
Gerrard nên cảm thấy may mắn, bởi vì sau khi ngủ một giấc vào buổi trưa, vết sưng đỏ trên môi anh đã xẹp xuống.
Điều này giúp anh có thể tránh việc mang theo cái miệng xúc xích để lên sân thi đấu, nếu không thì điều đó tuyệt đối sẽ trở thành một trò cười lớn của toàn thế giới.
Thế là, đội trưởng của Liverpool lại không kìm được mà có chút đắc ý khoe khoang với các đồng đội: "Nhìn thấy chưa, tôi nói có sai đâu nào?"
Mọi người lập tức lại được một trận trêu chọc.
Dương Dương cười khổ, cậu tuy không thể hiểu nổi suy nghĩ này của các cầu thủ Anh, nhưng cậu cũng dành cho sự tôn trọng hoàn toàn.
Giống như Xabi Alonso đã nói, loại chuyện này ở giải Ngoại hạng Anh là chuyện bình thường, cầu thủ ngoại quốc hoặc là chấp nhận và hòa nhập với họ.
Nếu thực sự không thể chấp nhận và hòa nhập, vậy thì chỉ có thể rời đi mà thôi.
Và đây cũng chính là điều mà Van Basten đã nói, chuyển đến một câu lạc bộ và giải đấu xa lạ, điều quan trọng nhất chính là phải chủ động tích cực hòa nhập với cuộc sống nơi bản địa, như vậy mới có khả năng đạt được thành công.
---❊ ❖ ❊---
Đội bóng đến sân vận động Stamford Bridge trước hai tiếng.
Chelsea cũng đến nơi gần như cùng lúc đó.
Hai đội bóng đã vô cùng quen thuộc lẫn nhau, sắp sửa bước vào một trận quyết chiến đỉnh cao tại bán kết Champions League.
Trận chiến này không chỉ thu hút sự chú ý của tất cả các cổ động viên nước Anh, mà đồng thời còn nhận được sự quan tâm của các cổ động viên trên toàn thế giới.
Mùa giải này Liverpool đã "đúp sát" Chelsea ở cả lượt đi lẫn lượt về trên sân nhà và sân khách, thể hiện phong độ xuất sắc tại giải VĐQG, nhưng tất cả những điều này đều chẳng có ích gì đối với trận đấu ngày hôm nay cả.
Trước trận đấu, tất cả mọi người đều cho rằng, trong trận đấu này cả hai bên đều không thể tung ra bất kỳ chiêu bài bất ngờ nào cả.
Cho dù là Mourinho hay Benítez, thì đều không thể cho đối thủ quá nhiều cơ hội, mấu chốt là xem ai có khả năng nắm bắt cơ hội tốt hơn, ai mắc ít sai lầm hơn.
