Kỳ nghỉ hè đầu tiên ở Đại học Quân y, bác sĩ Ngô từ Trùng Khánh đến Thành Đô thăm bố mẹ. Vừa khéo bố mẹ của Vạn Hồng từ Tây Tạng về nội địa nghỉ phép, bác sĩ Ngô bèn đề nghị hai bên thông gia tương lai tổ chức một buổi tụ họp. Vạn Hồng mỉm cười lén đá anh một cú, nói: "Mặt dày thật đấy, bây giờ đã gọi là "thông gia" rồi cơ à!"

Bác sĩ Ngô nhìn vóc dáng mảnh mai của cô, chiếc áo sơ mi ngắn tay màu trắng và chân váy quân phục màu xanh. Anh cảm thấy trên đời này sẽ không có người con gái nào thanh sướng hơn Vạn Hồng này. Nhưng anh lại thấy hơi buồn bực. Anh không chắc cảm giác này có tính là bực bội hay không: Hai chiếc áo thun đỏ thắm của Vạn Hồng không một chiếc nào được mặc đến trong kỳ nghỉ, chẳng lẽ cô thật sự mặc cho Trương Cốc Vũ xem? Để lấy lòng hoặc chuốc lấy dục vọng từ cái kẻ sống thực vật ấy sao? Nhưng anh ngay lập tức cảm thấy mình thật nhảm nhí, một nghiên cứu sinh đại học quân y lại đi ghen tị với một người sống thực vật. Có lẽ Vạn Hồng tự học được cách ăn mặc: Sự mộc mạc đơn giản của cô khiến những người phụ nữ trên khắp phố phường ăn mặc lôi thôi lếch thếch bị tôn lên thành độc nhất vô nhị. Khắp phố phường là những kẻ buôn bán quần áo dạo, đâu đâu cũng treo rác thải quần áo do đồng bào Hồng Kông, Ma Cao mặc thừa lại. Người dân thành phố tỉnh lỵ vốn đã đơn điệu suốt hơn chục năm nay đang điên cuồng bù đắp sự thiếu thốn về thời trang, màu sắc điên cuồng ập tới, một Vạn Hồng nhạt nhòa như thế, ngược lại lại khiến những người qua đường nhìn cô với ánh mắt nửa hiểu nửa không.

Đến ngày nghỉ thứ năm, Vạn Hồng nói với bác sĩ Ngô: "Em muốn về bệnh viện sớm một chút."

Bác sĩ Ngô giật mình, hỏi: "Không phải có mười lăm ngày nghỉ cơ mà?"

Cô không muốn nói rằng mình không yên tâm về Trương Cốc Vũ, chỉ nói: "Điện thoại cho bệnh viện rồi, nói là có thể sẽ có lũ quét."

"Thế thì lại càng không thể về! Lại đúng lúc tham gia đội cấp cứu chống lũ!"

Cô cười cười, ý đã quyết.

"Em đúng là một cô ngốc mà? Về để làm anh hùng phỏng?!"

Cô lại dùng cái vẻ thân mật ấy lén đá anh một cú: "Làm anh hùng thì sao chứ?"

"Nhân vật anh hùng bây giờ là nghiên cứu sinh, tiến sĩ. Chống lũ cứu tai, cho em một tờ giấy khen, có tác dụng gì? Chẳng có tích sự gì sất. Anh hùng bây giờ là loại người như chúng ta, tài năng thực sự mới là anh hùng."

Hai người lại đi dạo phố một lúc nữa.

"Lời anh nói em có nghe không?" Anh dùng sức bóp nhẹ lòng bàn tay cô.

"Nghe chứ." Cô lại cười một tiếng, rất ngoan ngoãn, đồng thời cô muốn anh hiểu rằng sự ngoan ngoãn này chỉ là bề ngoài.

Vạn Hồng đã nhượng bộ bác sĩ Ngô, cũng nhượng bộ bố mẹ, dung hòa kế hoạch của chính mình, ở lại Thành Đô bảy ngày. Vừa về đến Bệnh viện dã chiến 56, cô liền nghe ngóng được chuyện binh lính nổi loạn.

Lãnh đạo cuộc nổi loạn là một phóng viên báo quân đội đến từ Bắc Kinh. Anh ta được gửi đến từ Lão Sơn, bị quả mìn nhỏ treo trên cành cây làm bị thương bàn tay trái. Vốn dĩ vết thương của anh ta đã lành, nhưng anh ta lại ở lại nơi này, một là không nỡ cảnh sắc non xanh nước biếc ở đây, hai là lưu luyến những nữ y tá nói giọng phổ thông Vân Nam, thứ ba, anh ta muốn hoàn thành một tác phẩm phóng sự dài kỳ tại đây, ca ngợi những người lính bị thương trẻ tuổi. Phóng viên này họ Trần, mọi người đều gọi anh ta là phóng viên Trần.

Ý kiến ban đầu của phóng viên Trần đối với Bệnh viện 56 là tiêu chuẩn bữa ăn bị sụt giảm. Toàn tỉnh từ năm ngoái bắt đầu gửi đồ thăm hỏi đến đây, thuốc lá, thịt hun khói, trứng bắc thảo có thể tính bằng tấn. Riêng thịt kho tàu Đông Pha và cá bống tượng đóng hộp đã có một trăm bốn mươi thùng. Lợn toàn con cừu toàn con do toàn huyện gửi đến là một trăm linh sáu con, lợn sống bò sống là hai mươi ba con. Bàn tay đang đeo băng gác của phóng viên Trần cầm một cuốn sổ nhỏ, trên đó ghi chi tiết đầy đủ các con số, cụ thể đến từng con lợn con cừu nặng bao nhiêu cân bao nhiêu lạng. Mọi người rất khâm phục năng lực điều tra và bản lĩnh ghi chép con số chính xác của anh ta. Ngay cả chính ủy Tần cũng kinh ngạc không biết anh ta lấy tin tức từ đâu, bởi vì khi ban quân nhu cộng tất cả các món quà tiếp nhận lại, con số thu được hoàn toàn trùng khớp với ghi chép trong sổ nhỏ của phóng viên Trần.

Bếp ăn thương bệnh binh liên tiếp ba ngày cho các thương binh anh hùng ăn thịt thái sợi, thịt thái lát, thịt băm, phóng viên Trần đại diện cho hai trăm năm mươi mốt thương binh đưa ra khẩu hiệu "phải ăn thịt thật". Vào ngày cuối tuần đầu tiên khi khẩu hiệu được đưa ra, thương binh được ăn một bữa "ruột già xào khô" và "óc lợn nấu canh", nhưng chẳng bao lâu sau lại quay về mức "thịt thái sợi, thịt băm, thịt thái lát". Phóng viên Trần bèn công bố tuyên ngôn nổi loạn toàn diện. Hai trăm năm mươi mốt thương binh xông vào văn phòng chính ủy Tần, chất vấn những món quà tặng tính bằng tấn ấy đâu rồi. Chính ủy Tần buông hai tay nói: Đoàn thăm hỏi của tỉnh của thành phố cứ đến là mấy chục người, một tháng nay đến mấy chục đoàn, đồ thăm hỏi của nhân dân toàn tỉnh mang đến là thật, nhưng họ cũng mang theo hàng trăm hàng nghìn cái miệng, hơn nữa tiêu chuẩn bữa ăn của mỗi diễn viên đoàn thăm hỏi gấp ba lần một thương binh, ngày nào cũng yến tiệc lớn yến tiệc nhỏ, cho dù bệnh viện này đổi thành lò mổ đi chăng nữa, cũng không lấy đâu ra nhiều thịt thế.

Thương binh nghe vậy, ngầm cho rằng chính ủy Tần không phải là không có lý.

Mà thủ lĩnh thương binh là phóng viên Trần lập tức đáp lời: "Phát ban ăn uống của thương binh anh hùng đã bị đoàn thăm hỏi ăn tiệc hết rồi, xin hỏi trận chiến này là do ai đánh; ai mới là nhân vật chính?!"

Chính ủy Tần cũng không hoảng loạn, nói cho tất cả thương binh biết, Bệnh viện 56 vốn dĩ không chuẩn bị cho thương binh anh hùng nằm viện kéo dài bốn năm tháng. Hơn nữa, vì Bệnh viện 56 có tiếng tăm bên ngoài, rất nhiều thương binh yêu cầu chuyển viện đến đây. Ông vóc dáng thấp lùn, nhưng lấy một địch trăm, tài hùng biện răng thép miệng sắt không kém phóng viên Trần chút nào. Ông giơ tay khua khoác nói: "Các đồng chí nhìn đội ngũ y bác sĩ của chúng ta xem, đã nhường cả ký túc xá của mình ra, để thương binh anh hùng có thể ở thoải mái hơn một chút..."

"Nhưng mỗi đồng chí thương binh đều đang phải chịu đựng sự chật chội. Những thương binh buộc phải ngủ ở hành lang này đến ga trải giường cũng không có, không ít người dùng vải liệm để làm ga trải giường!" Giọng Bắc Kinh chuẩn chỉnh của phóng viên Trần sủi bọt trong nước mắt của chính mình, "Xin hãy nghĩ xem, cảm giác của những chiến sĩ anh dũng này khi nằm trên vải liệm sẽ thế nào! Đều là từ trong chín chết một sinh sống sót ra cả, mà bây giờ thì sao? Lấy vải liệm làm chăn đệm!"

Ngay cả Ngọc Chi đang đứng bên cạnh xem náo vui, cắn hạt dưa nghe anh ta nói cũng ngẩn người ra.

Ngay cả y tá Hồ — người đã làm xong thủ tục chuyển ngành, đang cãi nhau với chính ủy Tần vì con số tiền trợ cấp chuyển ngành — cũng không chịu nổi nữa, lên tiếng nói: "Khoa thần kinh chúng tôi có thể dọn ra một chút chỗ."

Kết quả của cuộc nổi loạn là chính ủy Tần đồng ý thêm một món thuần thịt vào ba bữa ăn hằng ngày, ví dụ như thịt kho tàu cải muối hoặc thịt hấp bột. Biện pháp nhà ở là chuyển những thương binh đang ở hành lang vào phòng bệnh khoa thần kinh. Khoa thần kinh từ sau khi tiếp nhận Trương Cốc Vũ vẫn luôn là khoa tiên tiến, cho nên hưởng đặc quyền, duy trì đãi ngộ ngoại lệ tìm sự yên tĩnh trong hỗn loạn.

Phóng viên Trần nói: "Chính vì khoa thần kinh tiên tiến, mới càng nên để nó gánh vác trọng trách — điều trị và chăm sóc những người anh hùng của thời đại!"

Chính ủy Tần có chút hối hận: Những lời này đáng lẽ phải xuất hiện từ miệng ông ta chứ.

Vạn Hồng vừa mới từ kỳ nghỉ thăm thân trở về, đập vào mắt cô chính là những thương binh mặc quân phục bệnh nhân sọc xanh trắng đầy đường. Họ ra vào đủ loại cửa hàng và quán xá, đùa giỡn cười nói với các nữ phục vụ, nữ nhân viên bán hàng. Lớp bụi dày trên đường phố đầy tàn thuốc và vỏ hạt dưa. Vạn Hồng bị khung cảnh phồn hoa chưa từng có này làm cho chấn động. Cô cảm thấy có điềm gì đó không lành, bước chân nhanh hơn, đôi xăng-đan vải bạt trắng bước trên đường tung lên từng búp bụi, hệt như khói bốc lên.

Khi cô chạy đến phòng bệnh của Trương Cốc Vũ thì ngẩn người: Phòng bệnh này trải mười sáu chiếc giường đất, thương binh vây thành hai vòng đang đánh bài. Mà đại đội trưởng Trương Cốc Vũ lại biến đi đâu mất tăm. Chẳng bao lâu sau, cô phát hiện giường của Trương Cốc Vũ bị vứt ở nhà kho nhỏ tận cùng tầng một, xung quanh chất đầy chổi lau nhà, chổi đót. Nhà kho chỉ rộng bốn mét vuông, không có cửa sổ, nhưng lại có một chỗ dột, nước mưa ngấm vào làm sinh ra những vòng mốc xám đen trên trần nhà.

Cô nhìn anh nhắm nghiền mắt, đôi môi hơi hé mở, lớp da khô ráp bên trên trông giống như cục cháo khô dính ở vành nồi. Cô kéo tay anh, tay anh nóng hầm hập đến đáng sợ. Không cần dùng nhiệt kế cũng biết anh đang sốt cao. Cô áp sát mặt vào lồng ngực anh, nghe thấy tiếng "hự hự" phát ra từ bên trong, xen lẫn một hai tiếng rít chói tai. Khi cô nhấc mặt khỏi ngực anh, liền phát hiện anh đã mở mắt; đôi mắt ấy đã mờ đục đi rất nhiều, nhưng vẫn ánh lên một nụ cười.

Cô nói: "Xin lỗi anh Cốc Vũ, em không nên rời khỏi đây..."

Mi mắt anh khẽ khàng khép lại rồi lại mở ra. Cô hiểu ý anh: Anh rất an lòng, anh vốn tưởng rằng mình sẽ không gặp lại cô nữa.

Cô nhanh chóng làm rõ chuyện này là thế nào: Khi thương binh vào đóng quân ở khoa thần kinh, mọi người định chuyển Trương Cốc Vũ ra hành lang trước, đợi khi nào phòng trực của y tá ngăn ra được một góc rồi sẽ chuyển anh vào. Nhưng chẳng mấy chốc mọi người phát hiện cứ để anh nằm ngoài hành lang như thế cũng không tệ, đỡ phải chuyển đi chuyển lại một lần nữa. Không ai ngờ gió lùa ở hành lang quá mạnh, khiến anh mắc chứng cảm lạnh nặng. Thế là họ bèn chuyển anh đến nhà kho này.

"Cảm lạnh nặng gì chứ? Đã là viêm phổi rồi!" Vạn Hồng nói với bác sĩ trực.

Bác sĩ trực đang ăn dưa thơm, cằm dính bốn năm hạt dưa thơm. Bây giờ những kẻ buôn bán hoa quả dạo đã bày quầy hàng vào tận trong bệnh viện. Có thương binh không muốn xuống giường, vẫy vẫy tay ở cửa sổ, gọi một tiếng là có thể mua được hoa quả, kem, thuốc lá, kẹo phộng. Ban đầu tiểu đội cảnh vệ dùng súng chặn những kẻ buôn bán dạo lại, thương binh liền nói với lính cảnh vệ rằng: "Bố mày đang đánh giặc ở tiền tuyến, bây giờ cụt tay cụt chân, mua hộp thuốc lá mà cũng không cho bố mày bớt được tí rắc rối nào à?!"

Bác sĩ trực nói: "Làm gì có chuyện đó. Sao lại bị viêm phổi được chứ? Cậu ta khỏe lắm, khỏe hơn cả người sống ấy chứ!"

Vạn Hồng khinh bỉ không thèm đôi co với anh ta; có ý gì chứ? Người ta vốn dĩ là người sống, anh thì đúng là xác chết biết đi. Đi làm thì ăn lương rỗng, tan làm thì ăn ba bữa, ngay cả một triệu chứng đơn giản rõ mười mươi thế mà cũng không nhìn ra. Động tác của cô vừa nhanh vừa nhẹ, dựng cọc truyền dịch lên, lấy một chai nước muối glucose và một ống penicillin. Hai phút sau, cô đã chuẩn bị xong mọi thứ cho việc truyền dịch. Cô gọi hai hộ lý đến, bảo họ dọn tất cả chổi lau nhà và chổi đót từ trong nhà kho ra ngoài, rồi dùng chổi lông gà kẹp một miếng giẻ ướt để phủi đi những mạng nhện sắp dệt thành vải.

Mấy chỗ dựa vào đâu thế hả y tá Vạn? Hộ lý ôm hơn chục cái chổi hỏi.

Tự tìm chỗ đi. Vạn Hồng nhún đôi mày ở phía trên khẩu trang lên.

Hai hộ lý mới vào ngũ lần đầu tiên thấy Vạn Hồng có bộ mặt dữ dằn thế này. Sự dữ dằn của cô không phải là hung bạo, mà là sự chán ghét lạnh như băng. Giọng của Vạn Hồng trầm và yếu ớt, giống như không nói nổi thêm một chữ nào nữa vậy.

Cô vẫn luôn túc trực bên cạnh anh. Truyền xong một bình dịch, thân nhiệt của anh vẫn tiếp tục không giảm. Lúc này đã là hơn mười giờ đêm, còi điểm danh đi ngủ đã vang lên. Cô gõ cửa phòng bác sĩ trực, nói đại đội trưởng Trương đã sốt đến mức mê man rồi.

Bác sĩ trực thầm nghĩ, cô gái này bị làm sao thế? Một người sống thực vật, mà cũng có vấn đề mê hay không mê man nữa à? Anh ta xỏ dép lê đi theo Vạn Hồng đến bên giường Trương Cốc Vũ, dùng ống nghe áp lên ngực anh, rồi cùng cô phối hợp lật người anh nằm nghiêng, ấn ống nghe vào lưng anh. Anh ta nghĩ, chẳng phải thế sao? Nếu là người sống, sốt đến tầm này, nhất định đã sốt đến mức ngất lịm đi rồi.

"Thân nhiệt là bốn mươi mốt độ ba." Vạn Hồng nói.

Bác sĩ trực tháo ống nghe ra, ngửi mùi sốt cao nồng nặc trong không khí. Anh ta nói: "Nguy mạng."

"Dịch tích tụ trong phổi dữ dội lắm."

"Ừ."

"Anh xem phải làm sao?"

"Thế thì còn làm sao được nữa?"

Vạn Hồng hiểu ý anh ta: Vậy thì đành để anh ấy đứt hơi luôn cho rồi. Anh ta nói với Vạn Hồng người sống thực vật một khi đã nhiễm viêm phổi thì cực kỳ nguy mạng, mười người thì chín người chết chắc.

"Em thấy phải tổ chức cấp cứu ngay lập tức." Vạn Hồng nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì sốt của Trương Cốc Vũ nói.

Cô không nhìn thấy bác sĩ trực mím môi ngáp một cái. Anh ta cảm thấy sao Vạn Hồng lại không biết thời thế như vậy; một sinh mệnh như thế này, chi bằng để nó tiêu vong đi cho sảng khoái, coi như thành toàn cho anh ta làm liệt sĩ "Cấp cứu cái gì nữa? Chức năng tim sắp suy kiệt đến nơi rồi."

Vạn Hồng không nói năng gì liếc nhìn anh ta một cái. Cô vốn dĩ định nói: Coi như tôi cá nhân cầu xin anh, coi như anh giúp tôi một tay, được không? Cô thậm chí còn muốn nói: Cho dù là cứu tôi, tôi thay anh nhận ân tình này, được không? Nhưng cô vừa nhìn thấy vẻ mệt mỏi và chán ghét đó của anh ta, liền hiểu ra anh ta hòng mong cho Trương Cốc Vũ chết quách đi cho rồi; chết như thế này thì khoa thần kinh coi như cũng qua cơn bĩ cực. Bao nhiêu năm nay, bác sĩ và y tá khoa thần kinh chịu đủ khổ sở rồi, đến kỳ nghỉ phép còn khó sắp xếp nữa là. Cô Vạn Hồng muốn cứu sống đống phiền phức này, đó là chuyện của cô, cô tự đi mà liều cái mạng của mình đi.

Vạn Hồng chạy như bay đến ký túc xá ban nấu ăn của bếp thương binh. Tổ trưởng bếp ăn ngái ngủ múc ra một xô đá từ chiếc máy làm đá duy nhất của toàn bệnh viện. Vạn Hồng đổ đá vào khăn tam giác, chườm lên đầu Trương Cốc Vũ. Cô dùng những cục bông gòn lớn thấm cồn lau cổ và sống lưng cho anh, rồi đến toàn bộ cơ thể anh.

Một tiếng sau, cô nghe thấy tiếng thở của anh dần sâu hơn, nhịp điệu trở nên đều đặn. Thân nhiệt của anh đã giảm được trọn hai độ. Cô chạy đến phòng trực khoa nội, bác sĩ và y tá trực đang túm tụm bên một chiếc máy thu âm to bằng cục gạch, nghe bài hát của một nữ ca sĩ Đài Loan đang nổi gần đây.

Vạn Hồng hỏi: "Bác sĩ hô hấp giỏi nhất khoa các anh là ai?"

"Làm chi?" Bác sĩ trực khoa nội hỏi.

"Khoa bọn em có người bệnh nguy kịch cần hút đờm."

Chưa đợi Vạn Hồng nói hết câu, bác sĩ đó đã quay người đi lấy chiếc áo blouse trắng treo trên móc áo, đồng thời nói cho Vạn Hồng biết, nữ ca sĩ này tên là Đặng Lệ Quân, dạo này đang nổi đình nổi đám ở hải ngoại. Nữ y tá kia cũng nói với Vạn Hồng rằng, cô ấy mới nghe Đặng Lệ Quân hát thì cảm thấy có chút không hợp khẩu vị, nhưng nghe đến bài thứ ba thì nghiện luôn, không muốn nghe mấy giọng nữ cao "gào thét" trong nước nữa. Giống như món "vạn niên đàn" của người Di già, thoạt ăn thì cực kỳ thối, ăn quen rồi thì thành nghiện.

Vị bác sĩ đó đi theo Vạn Hồng về phía khoa thần kinh. Anh ta nói chưa nghe Đặng Lệ Quân thì cũng giống như chưa ăn bánh kem "Rừng Đen", coi như sống hoài uổng phí. Vạn Hồng bảo anh ta rằng cô đã hạ nhiệt vật lý cho bệnh nhân, dùng kháng sinh, cũng đã truyền dịch rồi. Anh ta kể năm ngoái đi Trùng Khánh nghe báo cáo học tập ở Đại học Quân y, anh ta cùng mấy người bạn rủ nhau ra quán ăn một bữa. Đó không phải quán ăn bình thường đâu, trong đó bán đồ ăn nước ngoài, bánh kem bày trí trông giống như một bồn hoa vậy. Có loại bánh tên là "Rừng Đen" làm bằng sô-cô-la, ngon kinh khủng khiếp!

Vạn Hồng thầm nghĩ, người này đi bộ còn chậm hơn cả phụ nữ mang thai. Đột nhiên cô nghe thấy anh ta gọi một tiếng "Tiểu Vạn", cô thắc mắc: Sao anh ta lại biết tên mình? Anh ta hỏi cô bây giờ có còn là y tá chuyên trách của cái người thực vật kia nữa không. Cô bảo đương nhiên là có. Anh ta khựng phắt chân lại, nói: "Cô gọi tôi đi hút đờm cho người thực vật á hả?!"

"Đại đội trưởng Trương ốm mấy ngày nay rồi..."

"…Cô phải nói rõ với tôi từ trước chứ!"

Cô muốn nói, lúc đó khi anh ta vừa mới giành được danh hiệu anh hùng, tiếng tăm lớn hơn Đặng Lệ Quân này nhiều, thì có ai là không nịnh nọt lấy lòng anh ta không? Hồi đó anh ta chỉ cần khó tiêu chút ít hay cảm lạnh hay dị ứng da một tí thôi là xung quanh giường bệnh đã vây kín người đến từ các khoa để hội chẩn rồi. Thậm chí có người còn đỡ anh ta dậy, mặc quân phục đội mũ quân nhân cho anh ta, còn cài tất cả huy chương của anh ta lên ngực anh ta, chụp ảnh chung với anh ta. Lại có những người chạy đến bên giường bệnh của anh ta để "báo cáo tư tưởng" với anh ta, ghé sát tai anh ta thì thầm to nhỏ nửa ngày trời. Cô nghĩ những kẻ từng "báo cáo tư tưởng" với anh ta, khóc lóc thảm thiết, đấm ngực dậm chân bên giường bệnh của anh ta bây giờ đang ở đâu hết rồi? Sự thành kính và kính sợ ấy, giống như những người trong nhà thờ này thuở trước đối với Con Thiên Chúa chịu nạn trên cây thánh giá. Rất nhiều rất nhiều năm trước, không ai nghi ngờ sự tồn tại của Chúa Giê-su; mấy năm trước, mọi người cũng đều kiên định tin tưởng sự tồn tại của Trương Cốc Vũ, bây giờ thì sao...m

Cô nói: "Hồi đó các anh bị làm sao thế — đối với đại đội trưởng Trương thiếu chút nữa là quỳ xuống rồi! Thật đê tiện, chỉ biết vớt vát vốn chính trị!" Cô từ trước đến nay chưa từng biết mình lại có thể đanh đá như vậy.

"Tôi đang trực ca của khoa nội chúng tôi, nhỡ may người bệnh trong khoa chúng tôi có vấn đề gì xảy ra, là tôi bị kỷ luật đấy, cô có biết không?!" Nói xong anh ta liền quay người bước ngược lại.

"Anh không thể thấy chết mà không cứu chứ?" Vạn Hồng sốt ruột, tiến lên kéo áo blouse trắng của anh ta lại.

Anh ta cũng sốt ruột, ánh mắt như đang trừng trừng nhìn một người phụ nữ vô lại ép anh ta phải khuất phục, tay phải mạnh mẽ hất phất bàn tay Vạn Hồng đang kéo áo blouse trắng của mình ra, phát ra một tiếng kêu eo éo đậm chất tiểu thư: "Ghét—ghét thế!"

Vạn Hồng chưa từng chịu nhục nhã thế bao giờ — một người đàn ông rành rành trắng trẻo đối mặt với cô phun ra một câu "Ghét thế!". Cô sững người, trong lòng trào lên một khao khát nóng rực. Cô khao khát có một khẩu khẩu súng, khao khát cái nòng súng đen ngòm ấy chĩa thẳng vào người đàn ông tao nhã đang bước đi thong thả kia. Tiếng huýt sáo bài "Bao giờ quân trở lại" mà anh ta thổi trong miệng khiến cô cắn chặt cả hàm răng.

Nhiều năm sau cô mới hiểu ra, trên đời này tồn tại một loại đàn ông và phụ nữ, họ đôi khi sẽ cảm thấy "ghét" trước sự tiếp cận và đụng chạm của khác giới. Vào thời điểm Vạn Hồng biết được định nghĩa "đồng tính luyến ái", cô sớm đã quên bén đi vị bác sĩ quân y khoa nội có dáng người uyển chuyển này rồi.

Khi Vạn Hồng chạy đến nhà chính ủy Tần, cô thấy cửa sổ đang bật sáng đèn. Bên trong náo nhiệt hệt như một quán ăn vặt ở Thành Đô. Cô gõ cửa, sự náo nhiệt chợt khựng lại thành một khoảng lặng ngắt. Chẳng bao lâu sau cửa hé mở một khe nhỏ, một luồng khói màu lam xám mang theo lực bùng nổ phả thẳng vào mặt cô. Căn phòng nhỏ hoàn toàn không chứa nổi ngần ấy khói thuốc. Chính ủy Tần nói họ đang họp: Các chính trị viên của các khoa và đại biểu thương binh đang trao đổi ý kiến. Ngũ tạng lục phủ ngấm đẫm thuốc lá của ông ta tỏa ra mùi khói mịt mù từ khoang miệng.

Vạn Hồng kể tóm tắt tình trạng nguy kịch đến tính mạng của Trương Cốc Vũ, sau đó thỉnh cầu chính ủy Tần lập tức ra lệnh tổ chức cấp cứu.

Chính ủy Tần trầm ngâm vẻ mặt đau đớn một lúc lâu, nói hiện nay nhân viên y tế các khoa đều đang làm việc quá tải, sức chứa của bệnh viện đã gấp ba lần bão hòa, cho nên mỗi người đều đang làm việc bằng ba người. Nửa đêm canh ba mà tổ chức cấp cứu, e là quá đáng lắm rồi. Trọng tâm của bệnh viện bây giờ là đảm bảo việc chăm sóc và điều trị cho hai trăm năm mươi mốt thương binh anh hùng. Tăng thêm khối lượng công việc cho nhân viên y tế ngoài lề, lỡ như làm ai mệt lả ra, người gánh trách nhiệm chính là ông — chính ủy Tần đây.

Ông ta tỏ ra vô cùng có lý, Vạn Hồng cạn lời. Chính ủy Tần nói: "Thôi nào, tiểu Vạn, mau chóng chuẩn bị hậu sự đi, phải lập tức phát thông báo bệnh nguy kịch cho người nhà cậu ấy."

"Chính ủy, anh ấy không thể ho, rất đau đớn đấy!..." Vạn Hồng chống một tay vào giữa cửa và khung cửa, là cái giọng đã kiệt quệ đến giọt máu cuối cùng, vừa yếu ớt, vừa liều chết. "Chính ủy, cứu anh ấy với!"

Lúc này cửa mở toang, phía sau chính ủy Tần xuất hiện một người quân nhân trung niên tóc mai điểm bạc, cánh tay trái treo trong băng gác. Vạn Hồng không biết đây chính là phóng viên Trần nổi tiếng.

Chính ủy Tần nói: "Tiểu Vạn, tôi biết cô là một y tá cực kỳ có trách nhiệm. Thế nhưng không ai có thể lật đổ giám định khoa học cả. Cậu ta là một người thực vật, đây là sự thật khách quan. Chúng ta đã làm tròn trách nhiệm với cậu ta bốn năm nay rồi..."

"Cậu ấy không phải người thực vật! Dựa vào cái gì mà các anh cứ coi cậu ấy là người thực vật suốt thế phỏng?!"

Giọng nói sắc bén mang âm điệu tố cáo này đã chấn động tất cả mọi người trong khoảnh khắc, kể cả bản thân Vạn Hồng. Cô cảm thấy cái giọng điệu kêu oan này tự nó bật thốt ra, bởi vì nó đã bị kìm nén trong lòng cô suốt trọn bốn năm trời.

"Các anh thực sự không nhìn ra? Hay là đang giả vờ đấy hả?! Đại đội trưởng Trương vốn dĩ không phải là người thực vật!" Cô hét lên với chính ủy Tần.

Cô cảm thấy nỗi oan ức bị dồn nén suốt bốn mùa xuân hạ thu đông cuối cùng cũng được thổ lộ ra ngoài, một cảm giác sảng khoái khi cuối cùng cũng liều mình tới bến khiến toàn thân cô thư thái: "Xin hỏi, các anh là cái thá gì chứ? Lúc cần người ta, thì coi người ta là anh hùng! Các anh vớt vát hào quang từ người ta đủ rồi cơ mà, phải không? Khoa tiên tiến, bệnh viện điển hình, cờ thưởng treo cho các anh mấy gian phòng, nếu mà đem làm mặt chăn bông chắc mấy đời dùng cũng không hết! Bây giờ thì không chào cờ chụp ảnh chung với đại đội trưởng Trương nữa à? Nhắc cũng không thèm nhắc tới chiến tích cứu người cảm động lòng người của đại đội trưởng Trương nữa hả?!..."

Vạn Hồng vừa nói vừa như đang kêu oan, vừa thầm kinh ngạc; cô từ trước đến nay chưa từng biết một người vốn dĩ hòa nhã như mình lại có sức bùng nổ lớn đến thế.

Chính ủy Tần lại càng kinh ngạc hơn, ông ta thoạt đầu ngẩn người ra, qua một lát, ông ta vô cùng đau đớn chậm rãi lắc đầu. Cô là y tá hoàn hảo, là người phụ nữ hoàn hảo trong lòng ông ta; cô bây giờ đang tự mình xé toạc từng lớp từng lớp sự hoàn hảo ấy ra, ngang ngược vô lý, phát bệnh điên rồ lên rồi. Trên mặt ông ta treo nụ cười đau lòng thảm hại của một người cha: Cô phụ lòng tôi quá rồi.

Ông ta nói: "Câm miệng ngay cho tôi, y tá Vạn Hồng."

"Xin anh lập tức ra lệnh, cứu chữa đại đội trưởng Trương Cốc Vũ!" Vạn Hồng hạ lệnh với chính ủy Tần. "Bằng không tối nay anh đừng mong được yên thân! Chính ủy cái nỗi gì? Chính khách cơ hội chủ nghĩa!..."

Chính ủy Tần hất cằm: "Cán bộ Lưu, giam lỏng cô ta!"

Cán bộ Lưu của ban vụ viện lập tức đáp: "Rõ!" Nhưng anh ta từ trước đến nay chưa từng giam lỏng nữ y tá bao giờ, chỉ từng bắt giữ hai tên thương binh mò vào nhà tắm nữ để trộm nhìn. Anh ta chỉ có thể dùng động tác ném bắt tương tự, tiến lên vặn ngược cánh tay phải của Vạn Hồng ra sau, đồng thời dùng đầu gối đá mạnh vào chân cô. Cô lập tức giống như một con bồ câu bị tóm gọn, đôi cánh còn chưa kịp vẫy vùng đã bị anh ta tóm chặt gọn ghẽ trong tay.

Phóng viên Trần không cần soi đèn cũng nhận ra sắc mặt của nữ y tá trẻ tái nhợt như xác chết. Bộ trang phục y tá trắng muốt bị vặn vẹo lệch lạc, hằn lên đường nét bầu ngực nhỏ nhắn, giống như bầu ngực của thiếu nữ mới chớm tuổi xuân thì. Trong lòng phóng viên Trần lóe lên hình ảnh ẩn dụ "Thánh nữ Joan of Arc", nó khiến anh ta vừa bi phẫn vừa cảm động.

"Thả cô ấy ra."

Mọi người vừa nhìn thấy thủ lĩnh nổi loạn lên tiếng, liền im phăng phắc trong giây lát. Cán bộ Lưu thấy chính ủy Tần sụp mí mắt liên tục phẩy tay ra hiệu với anh ta. Ý của chính ủy Tần là: Còn đợi gì nữa? Mau lôi cô ta đi! Nhưng cán bộ Lưu lại không dám động đậy. Cuộc nổi loạn của thương binh lần này khiến tất cả mọi người lĩnh hội được sức hiệu triệu, trình độ văn hóa của phóng viên Trần, phong thái đại tướng còn lấn át cả chính ủy Tần. Chỉ tính riêng quân hàm, phóng viên Trần cũng hơi cao hơn chính ủy Tần một chút.

Phóng viên Trần lúc này đã bước đến trước mặt Vạn Hồng, nhặt chiếc mũ y tá trắng rơi trên mặt đất lên. Hành động này của anh ta khiến cán bộ Lưu bất giác đã nới lỏng cánh tay đang vặn chặt của Vạn Hồng. Phóng viên Trần làm như vô tình phủi nhẹ chiếc mũ y tá trắng tinh lên ống quần của mình. Chẳng cần nói gì nữa, mọi người đã hiểu được sự ngưỡng mộ và cưng chiều của anh ta dành cho Vạn Hồng. Anh ta nhìn nữ y tá trẻ từ sự co rúm vì đau đớn dần dần giãn ra, anh ta mượn ánh trăng và ánh đèn nhận ra cô vô cùng xinh xắn, đặc biệt là đôi lông mày, tuy nhạt nhòa, nhưng lại có uốn lượn nhấp nhô, có đầu có đuôi.

"Nhóc con, làm tốt lắm!" Phóng viên Trần ra dáng tướng quân giao chiếc mũ cho Vạn Hồng. Sau đó anh ta quay người nói với cán bộ Lưu: "Đi, bảo phát thanh viên lập tức phát loa, ra lệnh cho toàn thể bác sĩ lập tức đến khoa thần kinh, tham gia cấp cứu."

Trong lòng chính ủy Tần vô cùng bực bội. Anh ta lại để phóng viên Trần vượt mặt lần nữa. Ông ta gầm lên với cái giọng kép hoa diện: "Chờ đã!" Cán bộ Lưu khựng chân lại, nhưng ánh mắt lại lập tức nhìn sang phóng viên Trần. Lúc này lại nghe chính ủy Tần nói: "Chạy đến phòng phát thanh đi, cứ nói là lệnh của tôi, yêu cầu bác sĩ Đinh, chủ nhiệm Tiền của khoa nội có mặt tại khoa thần kinh trực chiến trong vòng mười phút."

"Không phải nói là toàn thể nhân viên y tế đều phải tham gia cấp cứu cơ mà?" Cán bộ Lưu lanh lợi liếc nhìn phóng viên Trần thêm lần nữa.

Kịp cần thiết thế không? Phòng khoa thần kinh không bị ép sập à? Chạy — mau!" Lệnh phát ra từ đan tield của chính ủy Tần.

Sau khi bệnh viêm phổi của đại đội trưởng Trương thuyên giảm, phóng viên Trần đến trước cửa nhà kho nhỏ dùng làm phòng bệnh đặc biệt.

Ấn tượng của phóng viên Trần về Vạn Hồng là thế này: Khi anh ta nghe cô kể lại những chiến tích của Trương Cốc Vũ, anh ta vô cùng bị thu hút, nhưng thứ thu hút anh ta không phải là bản thân chiến tích, mà là người kể chuyện. Anh ta hơi nhíu mày, đầu nghiêng sang một bên, nhờ vậy anh ta chỉ có thể nhìn thấy vai trái của Vạn Hồng. Đôi môi anh ta mím chặt thành một đường, trông có vẻ như anh ta đang kìm nén câu hỏi có thể thốt ra bất cứ lúc nào. Vạn Hồng vừa mới từ nhà tắm bước ra, khuôn mặt sạch sẽ nhẵn nhụi, trong suốt.

Cô và anh đứng bên ngoài cửa nhà kho. Cô liên tục chải mái tóc ướt, một mặt thong thả đưa ra những bằng chứng của mình: Đại đội trưởng Trương Cốc Vũ không phải là người thực vật. Cô kể lại chuyện cô nhờ người ghi âm một cuộn băng điệu hoa đăng từ đoàn kịch hoa đăng Côn Minh, tình cờ cô mua chuộc hai phát thanh viên của phòng phát thanh, khiêng chiếc máy thu âm nặng nề đó đến. Mỗi lần anh nghe điệu hoa đăng này là sẽ nhắm nghiền mắt lại, đầu ngón chân rung rung nhịp nhịp, giống như đang gõ nhịp vậy. Cô đo mạch đập của anh vào lúc này, luôn phát hiện mạch của anh đập sôi nổi hơn, nhanh hơn mười mấy nhịp. Cô còn kể đến việc một ngày nọ cô nhận được mấy bức thư, do những người lính được anh cứu mạng viết tới. Họ đã theo bộ đội xuất phát rồi, bởi vì mệnh lệnh xuất phát vô cùng khẩn cấp và cơ mật, cho nên họ không thể đến từ giã đại đội trưởng tại mặt trận được. Những người lính trẻ xúc động viết trong thư, chỉ cần họ còn sống, nhất định sẽ quay lại thăm đại đội trưởng; cho dù là giải ngũ về lại quê nhà nghèo khó nước độc rừng thiêng của họ, có bán máu đi chăng nữa cũng sẽ bắt xe lửa đến thăm đại đội trưởng. Một người lính nói: "Đại đội trưởng, sau này tôi lấy vợ sinh con, tôi sẽ nói cho họ biết, cái mạng này của tôi là do đại đội trưởng nhặt về cho." Người lính khác nói: "Phương thuốc bí truyền của đại đội trưởng rất linh nghiệm, tôi đã không còn đái dầm nữa rồi."

Phóng viên Trần thấy Vạn Hồng kể đến đoạn này thì tự cười một mình. Anh ta tưởng tượng ra biểu cảm của người thực vật anh hùng Trương Cốc Vũ khi nghe cô đọc thư — biểu cảm đó là sự hướng gọi hoặc hoài niệm, tóm lại biểu cảm đó khiến cô cười như vậy. Phóng viên Trần lúc này bị cô chọc cười, nữ y tá trẻ này chẳng hiểu gì về thế giới đàn ông cả, cô ấy cứ tưởng "đái dầm" thực sự là đái dầm.

"Anh có tin em không?"

Anh bị cô hỏi bất ngờ, hỏi cho ngẩn người. "Hả?" Anh xích lại gần cô một chút, giống như bị lãng tai vậy.

"Em vừa nói với anh ấy — đại đội trưởng Trương lúc nghe em đọc những bức thư đó, biểu cảm trên mặt không giống với lúc nghe em đọc thơ ca đâu."

Phóng viên Trần hỏi: "Em đọc thơ ca gì cho cậu ta nghe thế?"

"《Cỏ dại》."

"Ồ. Viết về Trương Chí Tân."

"Lần nào em cũng đọc không xong. Bởi vì đại đội trưởng Trương thở gấp lắm. Chỉ cần em rơi nước mắt, anh ấy sẽ thấy khó chịu. Người dẫn theo một đám lính nam tráng chắc chắn không quen với lính nữ, vì con gái hở ra là rơi nước mắt." Vạn Hồng bình thản thuật lại. "Anh ấy cái gì cũng hiểu, chỉ là không nói ra được. Anh bảo tại sao mọi người cứ không tin em cơ chứ?"

Phóng viên Trần cũng không tin cô. Anh ta từng thấy những cụ ông ngồi nói chuyện với cây cối, với hòn đá không dứt ở quê nhà. Người nặng tình chính là như thế, ở lâu với bất cứ thứ gì, thì những thứ đó trong mắt họ đều là vật sống, đều biết lạnh lùng đau ngứa. Điều này chỉ có thể chứng minh nữ y tá trẻ này đã đặt quá nhiều tình cảm vào đối tượng mà cô chăm sóc.

Vạn Hồng dẫn phóng viên Trần bước vào nhà kho. Nơi đây thế mà lại là góc nhỏ ấm cúng nhất của cả bệnh viện.

Trên tường treo lịch treo tường in ấn tinh xảo, toàn bộ đều là tranh vẽ bạch phác nét họa chân dung "Hồng Lâu Mộng" thập nhị thoa, đang lật đến tờ Tiết Xuân. Góc tường đặt một giá sách nhỏ, được dựng lên từ ván gỗ và gạch. Trên giá sách đặt không ít tạp chí văn học và tranh ảnh điện ảnh. Tầng trên cùng của giá sách đặt một chậu ớt hiểm nhỏ đỏ rực. Trên bức tường khác dán bức tranh "Trương Cốc Vũ cứu nạn" do vị cán bộ tuyên truyền kia vẽ, Trương Cốc Vũ đội mũ bảo hộ anh dũng và mãnh liệt, là hình tượng anh hùng điển hình trong lòng mọi người. Đối diện chiếc giường là một chiếc ti vi chín inch, màn hình được phủ một lớp màng nhựa từ xanh sang đỏ, nó có thể tạo ra giả lập màn hình màu cho ti vi đen trắng.

Vạn Hồng giải thích đại đội trưởng Trương đặc biệt thích xem bóng rổ, bóng đá. Những người lính của anh kể lại, có lúc anh sẽ đạp xe mấy chục dặm đường, chỉ để đến cơ quan đoàn xem một trận đấu bóng. Cô còn nói với phóng viên Trần, nơi đây bốn bề vây quanh bởi núi non, hình ảnh ti vi thường là một mảng mờ mịt, thế nhưng bầu không khí của sân bóng đá thì ít nhiều cũng có một chút.

Phóng viên Trần mỉm cười gật đầu liên tục. Anh ta nghĩ, cô có vẻ giống một người vợ trẻ hơn, đang khoe khoang cái tổ ấm nhỏ bé được cô gầy dựng chật vật, nhưng lại gầy dựng vô cùng đặc sắc.

Sau đó phóng viên Trần hướng ánh mắt sang thân thể nam giới đang nằm trên chiếc giường sắt màu trắng. Cách qua lớp màn tuyn nylon đã ngả vàng, cựu anh hùng này trông có vẻ bình thản thoải mái, mập hơn một vòng so với bức ảnh chụp mấy cánh năm trước. Cánh tay duỗi bên mép giường không hề tái nhợt, từng đường gân gầy guốc vô cùng rõ nét, dường như chỉ cần bạn đến gần thêm một bước nữa, nó lập tức sẽ vươn tới, nắm lấy tay bạn, siết cho bạn vừa ấm áp vừa đau đớn. Giống như tất cả các chỉ huy trẻ tuổi cấp cơ sở khác, khi bắt tay khiến bạn đồng thời được lĩnh giáo sự nhiệt tình và đòn phủ đầu. Vạn Hồng đứng bên cạnh giới thiệu, nói mỗi ngày một lần cô đẩy đại đội trưởng Trương ra ngoài trời, để anh phơi nắng hóng gió. Mặc dù tất cả mọi người trong bệnh viện đều cảm thấy đây là việc rảnh rỗi sinh nông nổi của cô, nhưng cô lười giải thích với họ. Cô giải thích đủ lắm rồi: Chỉ cần gạt bỏ thành kiến đi, sẽ nhận ra đại đội trưởng Trương Cốc Vũ thực ra cũng giống như người lành lặn vậy thôi.

"Anh xem, phóng viên Trần, anh đến là đại đội trưởng Trương rất vui đấy!" Cô nói, "Nụ cười của anh ấy em có thể nhìn ra."

Phóng viên Trần xích lại gần hơn chút nữa. Trương Cốc Vũ nhìn chằm chằm vào đỉnh màn, tần số chớp mắt trung bình là khoảng mười một mười hai giây một lần. Phóng viên Trần rất muốn đá vào cái chậu rửa mặt đầu giường xem tiếng động đột ngột sẽ khiến anh ta thế nào. Liệu có thay đổi tần số chớp mắt chút nào không? Vạn Hồng đang kể chuyện chiếc bình truyền dịch bị vỡ. Sự kích động cảm xúc lớn có thể khiến Trương Cốc Vũ đột ngột thoát khỏi trạng thái quy củ, xuất hiện kỳ tích. "Hình thức sống hiện tại của đại đội trưởng Trương quả thực rất thần bí, phải không?"

"Đúng là rất thần bí..." Phóng viên Trần thu nửa thân trên đã chồm ra của mình lại.

"Vậy anh có thể viết một bài báo chứ? Phóng viên Trần?"

Phóng viên Trần cười ha hả: "Bài báo ngày nào tôi chẳng viết."

"Nếu bài báo của anh được đăng ra, người cả nước đều tin đại đội trưởng Trương vẫn còn sống, là một người hùng bằng xương bằng thịt, chính ủy Tần bọn họ liền không còn gì để nói nữa."

Phóng viên Trần suýt nữa thì vươn tay vỗ vai cô. Anh ta nghĩ, vỗ thì vỗ thôi. Lòng bàn tay vừa hạ xuống bả vai cô, trong lòng anh ta trào dâng một thứ tình yêu thương xót xa: Chăm sóc một bệnh nhân thế này khiến đôi bờ vai ấy trở nên tiều tụy biết bao, tựa như có cạnh sắc.

Ba ngày sau, phóng viên Trần tìm thấy Vạn Hồng ở nhà ăn. Đây là một ngày chủ nhật, nhà ăn mở một bữa sáng muộn và một bữa tối sớm. Vạn Hồng mặc thường phục: Áo sơ mi terylene chấm xanh nền trắng, tóc túm hết ra sau, cài một chiếc lược trang trí của dân tộc thiểu số. Phóng viên Trần ngồi đối diện cô, lấy cuốn sổ nhỏ và bút máy ra, châm một điếu thuốc.

"Không biết tôi nói có đúng không, nhưng em mặc áo blouse trắng của y tá là hợp nhất." Anh ta nói.

Vạn Hồng cười vụt qua. Cô dường như vừa định nói gì đó, nhưng lại kịp thời nhồi một miếng thịt xào ngồng tỏi vào miệng. Trong lúc nhai nuốt từ tốn, cô lại thay đổi chủ ý.

"Biết tại sao tôi mặc chiếc áo này không?" Cô chỉ vào chiếc áo sơ mi trên người mình, "Bởi vì tôi cứ mặc đồ màu mè sáng sủa một chút là đại đội trưởng Trương sẽ biết hôm nay là Chủ nhật. Hồi ở đại đội ngày trước, anh ấy khó khăn lắm mới có một ngày Chủ nhật, đổi điếu thuốc lá thơm hơn chút nữa, rồi viết một thư gửi về nhà." Nói đến đây, cô gắp mấy miếng thịt mỡ ra, ném cho hai con chó đang lảng vảng quanh đó, "Anh đừng có mà không tin, phóng viên Trần, sau này tôi nhất định sẽ lấy ra được bằng chứng cho anh xem."

"Ai bảo tôi không tin?" Phóng viên Trần cười hì hì, nhả khói qua kẽ răng dài.

"Người khác đều không tin. Nhưng sẽ có một ngày tôi khiến họ tin. Tôi nhất định sẽ trưng ra một bằng chứng mà không ai có thể chối cãi được. Bây giờ mặc kệ họ, không tin thì thôi. Anh biết đấy, ngay cả người nhà của anh ấy còn không tin cơ mà. Có lúc tôi sốt ruột đến phát điên, chỉ muốn hét lớn lên..."

Phóng viên Trần cười bảo: "Tôi thấy em hét rồi đấy chứ!"

Nếu không phải cô hét lên, trận viêm phổi hồi nãy của Trương Cốc Vũ đã âm thầm cướp đi sinh mạng của anh ta rồi. Cô hét lên mới khiến phóng viên Trần chú ý tới cô. Tiếp theo Vạn Hồng nhắc đến bác sĩ Ngô. Bác sĩ Ngô là người duy nhất coi lời nói của cô là thật. Cô và bác sĩ Ngô thân thiết như vậy, chính là vì sự nương tựa lẫn nhau và sự cô lập của hai người bọn họ.

Phóng viên Trần đoán rằng cô và vị nghiên cứu sinh y đại kia đang yêu nhau. Anh ta chợt dâng lên một tâm trạng tồi tệ. Nhưng ngay lập tức anh ta lại cho rằng mình không nên hoàn toàn tuyệt vọng; đợi khi anh ta viết xong bài báo lớn, cô sẽ biết được anh ta có một sức mạnh hô mưa gọi gió, khuấy đảo giông bão cỡ nào. Anh ta kiểu gì cũng phải trổ tài cho cô y tá nhỏ đáng yêu, chưa từng thấy sự đời này mục kích một phen.

Nhà ăn dần vắng bóng người. Đàn gà từ ngoài bước vào, mổ những hạt cơm, mảnh rau vãi trên mặt đất. Tiếp theo lại có một con lợn nái và tám con lợn con bước vào, lảng vảng bên cạnh thùng nước thừa, lại đi ủi đống bắp cải đang chất ở góc tường. Cho dù là bắp cải xào cay hay bắp cải xào chua ngọt, thương binh đều ăn qua cả trăm lần rồi, cho nên họ từ chối ăn bắp cải. Ban nấu ăn chất đống bắp cải được chở đến bằng cả xe tải ở khắp nơi, toàn bộ phòng ăn ngập tràn mùi vị rẻ tiền mà ngọt ngào của bắp cải đang hơi phân hủy.

Vạn Hồng và phóng viên Trần trò chuyện vô cùng nhập tâm, hai tay ôm đầu gối, ngồi vững vàng chắc nịch. Phóng viên Trần rất ít khi đặt câu hỏi, lời nói của cô đã chiếm hết hơn nửa cuốn sổ của anh ta. Ruồi nhồi và kiến vẫn luôn kiên trì bám trụ. Ban nấu ăn đã lau chùi bàn ghế sạch sẽ, ruồi nhồi vẫn cứ đậu thành từng mảng.