Buổi chiều tháng sáu này, toàn thể sĩ quan và binh lính Bệnh viện dã chiến 56 tập trung tại sân bóng rổ để dự đại hội. Cách sân bóng rổ chừng năm sáu mét, một vồ nước uốn lượn từ sườn núi vòng tới. Hồi đó, nước trong hồ trong vèo như pha lê, chứ không phải là thứ cháo đặc quánh màu xanh của xác phù du hơn chục năm sau. Những người lính nam nữ ngồi họp giữa sân bóng rổ có nằm mơ cũng không ngờ rằng, nhiều năm sau, trên cái ao ấy lại mọc lên một cây cầu hành lang mái xanh cột đỏ, trên cột dán chi chít những quảng cáo kiểu như "Phòng hát KTV", "Tiệm làm tóc Mona Lisa phục vụ vừa ý quý khách".

Vạn Hồng ngồi trên chiếc ghế đẩu xếp bằng bạt, xung quanh trái phải trước sau đều là đồng chiến hữu của khoa thần kinh. Khoa thần kinh ngồi ở hàng cuối cùng, hễ ngoảnh đầu lại là có thể nhìn thấy làn nước trong hồ mà người dân địa phương gọi là Hải Tử. Bên hồ mọc rất nhiều cây óc chó, qua bao năm tháng gió mưa, những quả óc chó rơi tỏm xuống nước, lớp vỏ xanh bị ngâm đen, ngâm mục rồi tróc ra, từng quả óc chó trắng trẻo, tròn trịa chìm dưới đáy nước.

Người đứng dậy bước lên bục giảng họ Tần, là chính trị giáo đạo viên của khoa thần kinh. Ông nói khoa thần kinh tiếp nhận anh hùng Trương Cốc Vũ là niềm tự hào của toàn thể y bác sĩ khoa thần kinh. Giáo đạo viên Tần sở hữu một chất giọng như kép hoa diện trong kinh kịch, hoàn toàn không tương xứng với vóc dáng lùn gầy, tinh anh như một người miền núi của ông. Ông nói đồng chí Trương Cốc Vũ tuy là một người thực vật bất tỉnh nhân sự, nhưng tinh thần anh hùng của anh sẽ định đoạt tình cảm của hơn năm trăm y bác sĩ trong bệnh viện.

Bác sĩ Ngô ngồi trước mặt Vạn Hồng quay đầu lại, mỉm cười nhẹ với cô. Cô không tài nào đoán thấu ý nghĩa nụ cười của anh. Nhưng cô đại khái hiểu rằng bác sĩ Ngô không mấy đồng tình với chất thơ mang tính chính trị của giáo đạo viên Tần.

Vạn Hồng cũng mỉm cười đáp lại. Đó chỉ là một nụ cười thuần túy, thiếu chiều sâu và hoàn toàn không có ẩn ý gì. Một nụ cười chấm dứt mọi sự qua lại.

Từ khi quen nhau cho đến nay, giữa bác sĩ Ngô và cô chỉ có những cái gật đầu mỉm cười đáp trả lẫn nhau. Mỗi nụ cười của bác sĩ Ngô đối với Vạn Hồng đều là một bước tiến lại gần, trong khi nụ cười của Vạn Hồng vẫn đứng yên tại chỗ. Mọi người hay nói đùa rằng, bác sĩ Ngô là thanh bảo đao số một của toàn quân khu, cắm sâu vào tư tưởng cao cả hay đê hèn của con người, cắm sâu vào những ý niệm hạ lưu hay thần thánh, cắm sâu vào ký ức tăm tối hay tốt đẹp. Trước những lời tán dương mang tính trêu chọc ấy, bác sĩ Ngô đều khịt mũi cười trừ. Khi các nữ y tá yêu mến và ngưỡng mộ anh nói: "Ôi trời ơi bác sĩ Ngô, anh đi một chiếc tất trắng một chiếc tất xanh kìa!", anh cũng chỉ cúi đầu nhìn xuống, rồi lại khịt mũi tự cười mình một tiếng.

Nhưng mọi người nhanh chóng phát hiện ra nụ cười mà bác sĩ Ngô dành cho Vạn Hồng hoàn toàn khác biệt.

Lúc này, bác sĩ Ngô được giáo đạo viên Tần gọi lên bục giảng. Khi bác sĩ Ngô bước qua các hàng ghế đẩu bằng bạt và đầu gối của mọi người, giáo đạo viên Tần nói: "Tôi tin rằng, à, 'Ngô nhất đao' nổi tiếng của quân khu chúng ta sẽ mang lại phương pháp điều trị tốt nhất cho anh hùng Trương Cốc Vũ!..."

Bác sĩ Ngô chỉnh lại cặp kính gọng đen, chờ mọi người vỗ tay xong mới bắt đầu. Anh không có thứ ngôn ngữ hội họp kiểu như giáo đạo viên Tần, vừa mở miệng liền nói những việc mình có thể làm thì anh đã làm hết rồi. Giọng nói của anh tao nhã, tỏ ra khiêm tốn trước địa vị hiển hách của bản thân. Anh lại nói thêm, đối với một người anh hùng ngã xuống oanh liệt nhưng chưa hy sinh, công tác điều dưỡng còn quan trọng hơn cả điều trị, do đó bắt buộc phải có một y tá đặc biệt đảm nhận nhiệm vụ chăm sóc đặc biệt cho đại đội trưởng Trương Cốc Vũ.

Đột nhiên, bác sĩ Ngô hướng vào micro nói: "Ai sẵn sàng đảm nhận chức vụ y tá đặc biệt này, xin hãy giơ tay."

Giáo đạo viên Tần không ngờ bác sĩ Ngô lại chơi chiêu này. Bốn học sinh tốt nghiệp trường y tá được điều đến đây, chính là để thu hẹp phạm vi cạnh tranh. Bởi vì sự cạnh tranh công khai sẽ vô cùng tàn nhẫn, ai nấy đều coi việc chăm sóc đại đội trưởng Trương Cốc Vũ là đường tắt để thăng tiến về mặt chính trị.

Những dãy núi xung quanh hội trường nhấp nhô chồng chất, dưới ánh nắng bốn giờ chiều có ngọn xanh ngọn xanh biếc, lại có cả những ngọn đen sẫm. Những rặng cây sinh sôi tự diệt trên núi kéo dài xuống triền dốc, thưa dần đi. Ở đây một năm có ba mùa xanh, một mùa đỏ. Màu đỏ là lúc giữa hè, cỏ cây bị ánh mặt trời thiêu đốt đến cháy xém. Hàng trăm cánh tay màu xanh lá cây đồng loạt giơ lên, bên dưới những cánh tay là một biển khuôn mặt của những người lính Trung Quốc thập niên 70.

Những khuôn mặt kiểu ấy mười năm sau sẽ chẳng thể nào thấy lại được nữa. Đó là những khuôn mặt trong khoảnh khắc bị triệu gọi bởi một thứ gì đó nằm ngoài thế tục.

Bác sĩ Ngô chuẩn bị điểm tướng. Anh nhìn những cánh tay màu xanh lá, đôi môi mím chặt lại thành một đường mỏng mảnh. Anh nói: "Sẽ phải trải qua sát hạch nghiêm ngặt đấy nhé."

Tất cả các cánh tay giống như bị gió thổi qua liền dao động khẽ khàng.

Bác sĩ Ngô dùng ba câu để nói hết nội dung sát hạch: khả năng nhận biết tên thuốc bằng tiếng Latinh, mức độ quen thuộc với các yếu lĩnh điều dưỡng "người thực vật", và kỹ năng tiêm tĩnh mạch một phát ăn ngay. Ba câu nói đã đốn gác một mảng lớn những cánh tay xanh màu cỏ úa. Những người ở lại chỉ còn bốn học sinh tốt nghiệp trường y tá lần lượt được điều đến Bệnh viện dã chiến Lục quân 56.

Kế hoạch điều trị và điều dưỡng của bác sĩ Ngô được công bố: một y tá chính, ba y tá phụ. Y tá đặc biệt chính còn có thêm một bài sát hạch nữa: thuộc làu dược điển, đọc ngay lập tức được công dụng, tác dụng phụ, phản ứng dị ứng của các loại thuốc mang tên tiếng Latinh.

Bốn cánh tay xanh màu cỏ úa còn sót lại giống như những cành non, ba cây trĩu xuống, cuối cùng cũng đổ rạp nốt.

Đây chính là điều mà bác sĩ Ngô muốn. Thứ anh cần là một vỏ bọc công bằng. Riêng tư anh đã gọi điện thoại cho trường y tá, và biết được rằng ngoài Vạn Hồng ra, chẳng có ai vượt qua nổi bài sát hạch làm khó của anh. Như vậy thì mọi người còn gì để nói nữa? Vạn Hồng còn gì để nói nữa? Anh và cô trở thành một cặp đôi ăn ý lâu dài, đó là chuyện không còn cách nào khác. Có ý theo đuổi cô không? Không có.

Vạn Hồng kinh ngạc nhìn xung quanh, chợt phát hiện ra toàn bộ hội trường chỉ còn duy nhất một cánh tay xanh màu cỏ úa đang giơ lên. Cánh tay đó chính là của cô. Cô nhìn đôi giày xăng-đan bằng vải bạt trắng của mình, mười ngón chân nhô ra bên trong bị bọc kín bởi một lớp tất màu da thịt.

Bác sĩ Ngô cất lên cái tên Vạn Hồng. Đây là lần đầu tiên anh lớn tiếng gọi cái tên ấy trước đám đông, ngay trước mặt Vạn Hồng. Lần đầu tiên cái tên ấy lướt qua đôi môi anh, mang lại cho anh một cảm giác khoái cảm vi diệu; lưỡi và môi anh đã tận hưởng một niềm vui thuần khiết và tốt đẹp, tựa như nụ hôn đầu đời.

Vạn Hồng nói với mọi người: "Cảm ơn sự tin tưởng của bác sĩ Ngô."

Sau đó cô có vẻ không biết nên nói gì tiếp theo.

Bác sĩ Ngô bước tới, ân cần chen Vạn Hồng – người đang đứng lặng lẽ thở trước micro – dịch sang bên cạnh một chút, đồng thời cất lời: "Đồng chí Vạn Hồng sẽ hỗ trợ tôi, không chỉ giúp đỡ tôi trong công tác điều dưỡng và chữa trị cho anh hùng Trương Cốc Vũ, mà đồng thời, cũng sẽ ghi chép lại cho tôi những tài liệu trực tiếp đầu tiên, giúp tôi đạt được những tiến and trong nghiên cứu về người thực vật."

Mọi người vỗ tay vang dội. Tiếng vỗ tay còn chưa dứt hẳn, Vạn Hồng đã thốt lên một câu. Mọi người ngẩn ra một lúc, mới hiểu được tiếng phổ thông mang âm sắc miền Nam của Vạn Hồng đang nói cái gì. Cô nói: "Thế nhưng tôi bảo lưu ý kiến về chẩn đoán của bác sĩ Ngô."

Bác sĩ Ngô nhìn cô với vẻ như không hiểu gì.

Vẻ mặt của Vạn Hồng thoạt nhìn là biết mình đã nhận sai, biết bản thân đã lỡ lời làm càn.

"Đại đội trưởng Trương thoạt nhìn có vẻ là một người thực vật." Sau khi nói câu này, Vạn Hồng lập tức đổi sang giọng điệu như đang học thuộc lòng, "Bây giờ đưa ra kết luận, có lẽ vẫn còn quá sớm."

Tất cả mọi người còn trở nên im lặng hơn cả lúc trước, cảm giác cũng tương tự như bác sĩ Ngô, đó là cách diễn đạt của Vạn Hồng vẫn còn có khoảng cách nhất định với sự hiểu biết của họ.

“Đương nhiên rồi, điều này vẫn cần phải được chứng thực thêm... Tôi chỉ là dựa trên quan sát của mình đối với đại đội trưởng Trương, ừm, đã đưa ra một giả thiết vô cùng táo bạo. Có lẽ là quá táo bạo rồi.” Những lời này cô đã thầm nhẩm trong lòng như học thuộc sách giáo khoa không biết bao nhiêu lần, điểm này ai nấy đều nhìn ra được. Cô quay sang bác sĩ Ngô, với vẻ mặt chịu phạt. Cô đem phát hiện bí mật của mình nói ra trước đại hội, bắn một phát súng lạnh vào uy quyền của bác sĩ Ngô, cô xin chịu phạt.

Khuôn mặt của bác sĩ Ngô là kiểu khuôn mặt vừa phải hứng chịu ít nhất ba gậy côn (cú đánh nặng nề). Nhưng sự giáo dưỡng vẫn giúp anh nhanh chóng lấy lại phong thái của mình.

"Góc nhìn của Vạn Hồng tuy chưa chín chắn, nhưng lại rất có trí tưởng tượng. Đây chính là một trong những lý do khiến tôi dốc sức nghiên cứu 'người thực vật', bởi vì kiến thức hiện có của chúng ta quá ư nông cạn."

Ngay trong buổi tối hôm đó, bác sĩ Ngô đã hẹn Vạn Hồng đến phòng bệnh đặc biệt của đại đội trưởng Trương. Anh mỉm cười nói: "Gan to thật đấy!" Anh nhặt một cây kim tiêm từ khay đựng dụng cụ y tế ra.

Vạn Hồng hiểu ý anh đang muốn nói: Cô nhóc chân ướt chân ráo vừa ra trường, dám ra đề khó cho tôi trước từng ấy người!

Cô nói: "Lẽ ra tôi không nên nói những lời đó trước đông đảo mọi người như vậy." Cô quan sát xem các ống dẫn có bị lưu thông suôn sẻ không, rồi đi bắt mạch cho đại đội trưởng Trương. Cô hơi rủ mi mắt nhìn mặt đồng hồ đeo ở cổ tay trái, thầm đếm nhịp giây. Bộ râu của đại đội trưởng Trương mọc nhanh thật, thế mà chẳng ai nghĩ rằng anh cũng giống như bao người đàn ông khác, mỗi sáng đều nên cạo râu một lần.

Lúc này cô nghe thấy bác sĩ Ngô nói: "Nào, cô cầm cái này đi." Anh đưa cho cô một chiếc đèn pin nhỏ dùng để khám mắt. "Nhìn cho kỹ nhé—"

Bác sĩ Ngô dùng đầu kim chích mạnh vào ngón chân cái của Trương Cốc Vũ, "Thế nào?" Anh đang hỏi cô có nhìn thấy phản ứng của đồng tử hay không.

Vạn Hồng không nói gì cả, chỉ rướn người sát lại gần Trương Cốc Vũ hơn chút nữa. Gần đến mức có thể ngửi thấy mùi khói thuốc thoảng qua từ khoang miệng anh từ một khoảng cách xa xăm. Hai tuần trước, đại đội trưởng Trương vẫn còn là một người khuấy động phong ba bão táp, khóe miệng ngậm lệch điếu thuốc lá, đôi mày kiếm bị khói xông cho bên cao bên thấp. Vẻ ngoài này khiến Trương Cốc Vũ trông vô cùng dũng mãnh oai phong, lúc nào cũng mang theo một chút tính khí bướng bỉnh trẻ con. Vạn Hồng khẽ mỉm cười với hình ảnh Trương Cốc Vũ do chính cô tưởng tượng ra.

Bác sĩ Ngô liên tục chích vào ngón chân Trương Cốc Vũ, liên tục thúc giục Vạn Hồng: "Lại gần thêm chút nữa."

Vạn Hồng áp sát đến mức gần như dán mặt vào mặt Trương Cốc Vũ. Cô cố gắng tập trung tinh thần vào việc quan sát đồng tử, nhưng cô cảm thấy đôi môi đang hé mở của Trương Cốc Vũ khẽ động đậy, đồng thời mùi khói thuốc cũ kỹ hơn chục năm theo một nhịp thở gấp gáp và ngắn ngủi, xộc thẳng vào khoang mũi cô. Sau đó, cô cảm thấy hơi thở ấy ngày càng dữ dội và dồn dập hơn. Mùi khói thuốc lưu cữu lâu ngày trong lồng ngực anh, càng lúc càng xộc thẳng vào khứu giác một cách cay xè. Cô vội vã rụt người lại, chộp lấy cổ tay trái của anh, lần nữa bắt mạch cho anh.

Bác sĩ Ngô nói: "Có chuyện gì thế?!"

Vạn Hồng nói: "Mạch đập của anh ấy nhanh hơn mười nhịp."

"Mạch đập của người thực vật đâu phải lúc nào cũng ổn định như vậy. Điểm thú vị nằm ở chính chỗ này đây." Bác sĩ Ngô nói. Vừa nói, anh vừa dùng gạc lau sạch ngón chân cho Trương Cốc Vũ. Ban nãy anh đã dùng kim chích cho những ngón chân ấy rướm máu.

Tiếp theo, bác sĩ Ngô nói về những hiện tượng kỳ lạ liên quan đến người thực vật: bọn họ sẽ thể hiện bản năng sinh học ngoan cường của mình bằng cách này hay cách khác. Ví dụ như bản năng tính dục. Những bản năng này còn ngoan cường hơn cả người bình thường. Cho dù thực sự là cỏ cây, anh động dao động kim trên người nó, chưa chắc nó đã không có phản ứng. Nói chuyện xong, bác sĩ Ngô ném miếng gạc dính đầy máu tươi của đại đội trưởng Trương vào thùng rác màu trắng, động tác vừa lớn vừa lười biếng. Anh dường như vì bản tính phóng túng lười nhác mà luôn tìm đường tắt trong mọi hành động, lại dường như chính hiệu suất cực cao trong các động tác của anh đã cho phép anh được lười biếng như vậy.

Vạn Hồng vốn định nói nhịp mạch đập nhanh hơn của Trương Cốc Vũ chưa chắc đã liên quan đến mũi kim kia. Vừa rồi khi cô áp sát nửa thân trên và khuôn mặt của mình vào anh, cô cảm thấy giữa cô và anh đột nhiên xuất hiện một sự linh thông kỳ lạ, thần trí của anh vào khoảnh khắc đó dường như có sự đón nhận đối với cô.

Cô nói: "Xin lỗi bác sĩ Ngô, tôi không nên nói những lời đó trước đông đảo mọi người." Cô ngừng lại một chút, đưa mắt nhìn ánh sáng ấm áp tỏa ra từ làn da của Trương Cốc Vũ, "Thế nhưng, tôi thực sự cảm thấy đại đội trưởng Trương không phải là người thực vật."

Bác sĩ Ngô nói: "Cô đi bật đèn lên đi."

Cô lập tức làm theo. Cô bước trở về chỗ cũ, ánh sáng chật vật len lỏi vào ống đèn huỳnh quang. Thành phố nhỏ xinh đẹp nhưng lạc hậu này thường xuyên bị hệ thống phát điện từ những năm 20 trêu ngươi.

Bác sĩ Ngô nói: "Căn cứ của cô đâu?"

Đôi môi Vạn Hồng hé mở định nói, rồi lại ngậm chặt lại. Những căn cứ của cô đều thiếu sức thuyết phục, chỉ tồn tại duy nhất giữa cô và đại đội trưởng Trương, là sự tâm ý tương thông của hai người bọn họ. Dùng nó thì thuyết phục được ai? Khoa học mới đáng tin cậy làm sao, còn thứ mà cô muốn dùng để lật đổ khoa học lại trông thật kém tin cậy biết bao.

Nhưng Vạn Hồng vẫn đem chuyện y tá Hồ đập ruồi kể cho bác sĩ Ngô nghe. Vừa kể cô vừa quan sát khuôn mặt bác sĩ Ngô, bên dưới gọng kính đen, nụ cười mang ý nghĩa "Được rồi, tôi sẽ chơi cùng cô" ấy ngày càng lan rộng. Cô nghe thấy tiếng kể chuyện của mình lớn dần lên, có chút cố chấp vô lý. Nhưng cô chợt im bặt không kể nữa. Bác sĩ Ngô cứ cười theo kiểu "chơi cùng cô" như thế, thì còn gì để mà kể nữa.

"Cái cô 'phu nhân' này, ngay cả tiêu chuẩn vệ sinh tối thiểu cũng không có!" Mũi anh cười khẩy mấy tiếng, "Sao lại đi đập ruồi trên người bệnh nhân chứ?"

Vạn Hồng hiểu rằng, anh đã đánh tráo bản chất của sự việc. Bác sĩ Ngô bắt đầu bàn tán về việc bệnh viện dã chiến này du kích đến mức nào, nghiệp dư ra sao, hễ quay mặt về hướng Đông Tây Nam Bắc nào là lại chạm trán ngay một tay kỳ cựu trong quân ngũ giống như y tá Hồ. Việc điều Vạn Hồng vào bệnh viện chính là một bố trí quan trọng nhằm chuẩn hóa cái "bệnh viện dã chiến" này của bác sĩ Ngô.

Buổi chiều tà màu tía nhạt ở bên ngoài khung cửa sổ vừa cao vừa hẹp. Các vị linh mục hay xơ hội từ gần một thế kỷ trước đều nhìn thấy cùng một khung cảnh chiều tà màu tía nhạt này. Bộ đồ y tá vải trắng của Vạn Hồng vừa to vừa rộng, thắt một chiếc dây lưng ở giữa. Mùa hè ở vùng này một mùa mà chứa đựng ba mùa: mùa hè ôn đới, mùa hè cận nhiệt đới, mùa hè sa mạc. Phần lớn các nữ y tá đều mặc trang phục y tá mà không mặc đồ lót bên trong. Nhưng bác sĩ Ngô chưa từng thấy bất cứ ai giống như Vạn Hồng, có thể mặc nó trông giống như một chiếc váy liền thân.

Anh hỏi cô có kế hoạch điều dưỡng gì không.

Kế hoạch của cô bao gồm việc mỗi ngày chiếu tia cực tím cho Trương Cốc Vũ, lật mình từ hai mươi lăm đến ba mươi lần, bổ sung canxi, hoạt động ngoài trời, bảo vệ da, tăng cường tuần hoàn máu dưới da để tránh bị viêm nhiễm sau khi bị muỗi đốt...

Bác sĩ Ngô chậm rãi gật đầu. Khuôn mặt trắng trẻo của anh phảng phất sắc xanh dưới ánh sáng màu xám bạc của đèn huỳnh quang. So ra thì, người đang nằm trên giường là Trương Cốc Vũ sắc mặt lại có vẻ khá hơn.

Cô nói có thể cứ cách một ngày lại đẩy đại đội trưởng Trương ra ngoài hóng gió một lần. Bên ngoài đang là thời điểm đẹp nhất trong năm, hoa nhiều chim chéo, đỡ cho đại đội trưởng Trương phải bức bối trong phòng.

Bác sĩ Ngô lại trưng ra cái bộ dạng giống như người lớn đang nghe trẻ con kể chuyện, đầu hơi nghiêng, hai tay khoanh trước ngực. Nụ cười mang một chút sắc xanh ấy tràn đầy sự khích lệ đối với lời kể của cô, nhưng lại hoàn toàn không lấy đó làm thật. Anh suýt chút nữa muốn để cho nữ y tá trẻ tuổi có ngoại hình và khí chất rất khá này hiểu rằng, anh đang lơ đễnh, vì cô mà trở nên lơ đễnh. Anh muốn cô nhận thức được rằng, trong lòng anh đang phóng qua những giấc mơ lãng mạn mà không kém phần dung tục. Đối với chuyện này anh hoàn toàn bất lực, bởi vì anh đột nhiên cảm thấy tò mò trước cấu trúc sinh lý nữ giới bên trong thể xác của Vạn Hồng.

Vạn Hồng chỉ lo nói về phần của mình. Ánh mắt lãng mạn mà dung tục ẩn sau cặp kính gọng đen của bác sĩ Ngô chỉ là sự lãng phí đối với cô, hiện tại cô vẫn đang ở trong giai đoạn chưa hiểu phong tình. Hạng mục kế hoạch cuối cùng của cô là tiến hành tập luyện các chi cho đại đội trưởng Trương, nhằm ngăn chặn tình trạng teo cơ.

Cô liếc nhìn đại đội trưởng Trương một cái. Trên mu bàn tay đại đội trưởng Trương, từng thớ thịt đều vô cùng rõ ràng và mạnh mẽ.

Bác sĩ Ngô cười lớn, nói xem ra Vạn Hồng thực sự tin rằng anh hùng đại đội trưởng Trương vẫn đang sống rất tốt. Cơ bắp của anh ta chắc chắn là sẽ teo đi; vốn dĩ đã đang teo đi rồi. Chẳng lẽ Vạn Hồng còn lo lắng có ngày anh ta đột nhiên ngồi dậy, rút hết mớ ống dợ dứa trên người ra, rồi bước ra khỏi cánh cửa này để đến phòng quân vụ làm thủ tục xuất viện hay sao?

Vạn Hồng suýt thì phản bác lại anh. Nhất định phải đợi đến khoảnh khắc đó, mới chứng minh được là anh ấy còn sống ư? Nhất định phải đợi anh ấy nghe tiếng kèn lệnh là bật dậy khỏi giường, thì mọi người mới tin rằng anh ấy không phải là một cành cây ngọn cỏ hay sao? Cô không muốn đôi co với anh khi bằng chứng chưa đủ. Còn về bằng chứng, từ nay về sau cô có thừa thời gian để thu thập.

Miệng Vạn Hồng lại nói sang chuyện khác. Nói là duy trì độ đàn hồi của cơ bắp thì tuần hoàn máu sẽ tương đối tăng nhanh, như vậy mới có thể giảm bớt xác suất sinh ra lở loét do nằm liệt giường. Hơn nữa, một hậu quả lớn của việc teo cơ chính là chứng táo bón. Một người thực vật anh hùng cần phải tránh khỏi tình trạng kém sức khỏe như táo bón.

Bác sĩ Ngô châm một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu.

Vạn Hồng bỗng cảm thấy hơi lúng túng, nói rằng cô muốn thử một điếu thuốc lá. Bác sĩ Ngô trợn tròn tròng mắt, hỏi cô chẳng lẽ cô biết hút thuốc. Cô bảo cô muốn thử xem sao. Nụ cười của cô phảng phất chút tinh nghịch.

Bác sĩ Ngô bước ra khỏi hành lang có mái vòm cuốn ấy. Cuối hành lang, một khoảng ánh trăng bao trùm. Cứ đi thẳng về phía trước, ánh đèn của phòng bệnh đặc biệt hắt lại sau lưng anh thành một vệt dài hình chữ nhật màu xám trắng. Bác sĩ Ngô ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao. Chưa bao giờ có khoảnh khắc nào anh lại đứng thổi thuốc hướng về phía bầu trời đầy sao thế này. Anh hy vọng rằng khi anh vứt bỏ mẩu thuốc giữa các ngón tay đi, sự tò mò đối với Vạn Hồng sẽ không còn gây thêm áp lực sinh lý cho anh nữa. Chính áp lực này đã khiến anh châm một điếu thuốc, rồi rút lui khỏi phòng bệnh đặc biệt.

Bác sĩ Ngô không để ý rằng ánh đèn màu xám trắng hắt ra từ phòng bệnh đặc biệt đã biến mất. Đó là vì cánh cửa đã được khép lại.

Vạn Hồng khép cửa lại, bước đến bên giường Trương Cốc Vũ, châm điếu thuốc mà bác sĩ Ngô đưa cho cô. Bác sĩ Ngô thật đúng là hào phóng, loại anh hút là thuốc lá đầu lọc "Trung Hoa lớn". Cô cho rằng mình không nhìn nhầm, vào khoảnh khắc bác sĩ Ngô nhả ra làn khói dài đầu tiên, yết hầu của đại đội trưởng Trương đột nhiên giật ngược lên trên, khựng lại ở đó, mãi một lúc sau mới hạ xuống. Đồng thời đôi môi anh cũng khép lại, dùng một chút sức lực, rồi mới từ từ thả lỏng ra.

Cô nhẹ nhàng đưa điếu thuốc đã châm lửa đến bên môi Trương Cốc Vũ. Đây là một người lính cấp cơ sở có cơn nghiện thuốc nặng đến chết người, những người lính như thế này ở đại đội nơi cô thực tập có rất nhiều. Thuốc là thuốc ngon, lơ lửng bay ngược từ dưới lên không trung. Một sự thay đổi biểu cảm vi tế xuất hiện trên khuôn mặt Trương Cốc Vũ. Phải hình dung thế nào nhỉ? Trong lòng Vạn Hồng vô cùng cay đắng, chẳng tìm ra được một sự hình dung nào cho thỏa đáng. Cô chỉ có thể nói rằng: Biểu cảm của Trương Cốc Vũ không còn trống rỗng nữa.

Trên điếu thuốc dần tích lại một chút tàn tro, cô búng nó vào chiếc ống nhổ màu trắng cạnh giường. Can đảm hơn chút nữa nào?... Lần này cô đặt điếu thuốc sát vào giữa đôi môi anh. Khoảng cách giữa đôi mắt với đôi mắt chỉ vỏn vẹn nửa thước, cô nhìn cho thật rõ: đôi con ngươi ấy ngưng tụ lại một thoáng, rồi lại tản ra. Cơn nghiện thuốc của vị anh hùng này nặng thật đấy. Chỉ ngần ấy thôi, nhịp thở của anh đã kéo dài hơn, đó là kiểu giãn ra khi cơn thèm được thỏa mãn. Một điếu thuốc đắt tiền, phải chạy chọt mới mua được cứ thế vơi dần đi.

Cô phủi tàn thuốc lần thứ hai, lần thứ ba. Một đạo lý vô cùng đơn giản khiến Vạn Hồng vô cùng kích động: nếu anh không hút, điếu thuốc tự khắc sẽ tắt. Chỉ là anh hút một cách vô cùng vi tế, không một tiếng động mà thôi. Cô tin rằng làn khói mỏng như tơ ấy đã đi vào khí quản, thùy phổi của anh, bay lên tận đại não, tản vào trong máu của anh...

Cô cúi rạp mặt xuống, gần như chen chúc chung một chiếc gối với Trương Cốc Vũ, nhìn thấy từ mũi anh phả ra dòng khí màu xanh nhạt gần như không nhìn thấy. Một người đã hút thuốc lá kém chất lượng hơn chục năm trời, đối với loại thuốc "Trung Hoa" cao cấp của bác sĩ Ngô quả thực vô cùng tham lam, không nỡ bỏ phí dù chỉ một chút hương vị tuyệt vời.

Rồi sẽ có một ngày Vạn Hồng thuyết phục được bác sĩ Ngô. Đại đội trưởng Trương có lẽ sống nhạy bén hơn bất kỳ ai khác, toàn bộ các chức năng sinh sống đều được cô đọng lại ở khả năng nhận thức. Bằng không, ai có thể giải thích được sự dãn ra xuất hiện giữa hàng mày của anh? Các giác quan được thỏa mãn, khuôn mặt mới có thể dãn ra như thế này. Cô thậm chí còn nhận ra khoảng cách giữa hai hàng chân mày của anh đã giãn rộng ra, khiến cho đôi mày vốn hơi xếch lên ban đầu của anh nay thay đổi phương hướng, trở nên phẳng phiu hơn, chút tính khí bướng bỉnh nho nhỏ ấy đã biến mất.

Điếu thuốc sắp cháy đến phần đầu lọc, hai khóe miệng anh hoàn toàn thả lỏng. Đó là trạng thái bước sang một cảm giác tuyệt vời khác sau khi bị cơn khoái cảm tiêu hao một trận: sự tê dại thoải mái.

Vạn Hồng thay Trương Cốc Vũ dập tắt điếu thuốc. Thay anh dùng chân chậm rãi dẫm nát đốm lửa cuối cùng, mặt sàn bằng đá xanh của gần một thế kỷ trước mềm mại và nhu hòa như ngọc bích.

Bác sĩ Ngô mà ở đây thì tốt biết mấy. Chỉ có điều anh bắt buộc phải gạt bỏ đi những định kiến và kết luận sẵn có, thì mới có được khả năng quan sát tỉ mỉ giống như cô. Bằng không, anh sẽ coi việc Vạn Hồng cho đại đội trưởng Trương hút thuốc là một lỗi vi phạm y tế nghiêm trọng và đem đi tố cáo đấy.