Năm vị thẩm phán từ trái sang phải, chiếc áo choàng đen mặc bên ngoài có gắn bảng tên song ngữ Trung - Anh ở ngực trái: Thẩm phán số một, thẩm phán số hai... thẩm phán số năm. Trên chiếc bàn hình tròn, thẩm phán số ba ngồi ở chính giữa. Năm vị thẩm phán ngồi ngay ngắn, không nhúc nhích. Rõ ràng năm người này chỉ là những con rối truyền lời.

Bên trong phòng họp, ghế thẩm phán ở hướng bắc, phía tây là ghế biện hộ, phía đông là ghế kiểm soát, phía nam là ghế thính thẩm, ở giữa là ghế nhân chứng.

Sáu nhân viên an ninh đứng ở các góc trong phòng xử án, họ đội mũ bảo hiểm chiến thuật, đeo kính chiến thuật, hoàn toàn không nhìn thấy màu da, cũng không biết rốt cuộc họ đang nhìn ai.

Thẩm phán số một dùng tay trái chạm vào micro: "Mời mọi người an tọa."

Người tham gia phiên tòa không nhiều, nhìn nhau một lúc rồi ngồi xuống. Thẩm phán số một nói: "Mời mọi người trình bày thân phận của mình, bắt đầu từ ghế biện hộ số một."

Luật sư người Thái Lan của Ba Tùng dùng tiếng Anh: "Tôi tên là Ba Tếnh, là luật sư biện hộ cho ngài Ba Tùng."

Một luật sư người Thái Lan khác: "Tôi tên là Ba Hữu, là luật sư biện hộ cho ngài Ba Tùng."

Tào Vân đánh giá phòng họp chi chít camera, cầm micro lên tiếp tục đảo mắt quan sát xung quanh: "Người quen cũ, Tào Vân, là luật sư biện hộ cho ngài Tạ Lục, đồng thời cũng là luật sư ủy quyền của Tiểu Vũ." Do Tiểu Vũ xuất hiện trong danh sách nhân chứng chứ không phải danh sách bị cáo, cho nên Tào Vân chỉ có thể là luật sư ủy quyền chứ không phải luật sư biện hộ.

Sima Luo: "Kiểm soát viên số một, kiểm soát viên Đông Đường Sima Luo."

Vương Lỗi: "Kiểm soát viên số hai, kiểm soát viên Đông Đường Vương Lỗi."

Tào Vân nói: "Sima Luo, cậu dẫn theo một con gà nhặt ý gì đây? Là không tôn trọng pháp đình, hay mượn pháp đình Viêm Diễm để rèn giũa người mới?" Tào Vân từng giao phong với Vương Lỗi, trận thắng đó khiến cậu thấy rất ngại ngùng. Tào Vân không có ý kỳ thị, nhưng theo những gì cậu hiểu, Vương Lỗi ngoài việc lãng phí thời gian của mọi người ra thì chẳng có tích sự gì.

"Luật sư Tào xin hãy giữ trật tự." Thẩm phán số một nói: "Tôi xin tuyên bố lại lần nữa, nếu phát hiện có kẻ cố ý quậy phá, hội đồng xét xử sẽ nghiêm trị không tha. Bản án tuyên bố: Vụ án sạt lở đất 214 ở Việt Nam chính thức mở phiên tòa, trước tiên mời kiểm soát viên đọc cáo trạng."

Vương Lỗi làm việc ngốc nghếch, đọc cáo trạng. Cáo trạng cho biết, Kim Lôi khai nhận bản thân hắn là kẻ chủ mưu trong vụ án sạt lở đất 214. Sự việc xảy ra vào ngày thứ ba khi Ba Tùng và Tạ Lục đi thị sát công trình, vấn đề lớn nhất của công trình lúc bấy giờ chính là nhà cửa và đất đai của bà cụ, cho dù Kim Lôi có nói thế nào đi nữa, bà ấy cũng không chịu nhượng lại nhà đất của mình.

Kim Lôi đã trình bày tình hình tại cuộc họp. Tạ Lục đáp lại một câu: Đã không thể giải quyết vấn đề, vậy thì hãy giải quyết kẻ tạo ra vấn đề.

Câu này nên hiểu thế nào? Lấy ví dụ thế này: Một sinh viên cho rằng cơm canh ở nhà ăn dở tệ, khiếu nại lên phòng giáo vụ, phòng giáo vụ cho rằng việc giải quyết vấn đề cơm canh nhà ăn dở tệ không phù hợp với đặc sắc của trường, thế là khép tội học gian rồi đuổi học sinh viên đó ra khỏi trường. Bất kỳ học sinh nào chất vấn nhà trường đều bị gọi là học gian.

Cũng trong cuộc họp đó, Ba Tùng cảm thấy mất mặt vì Kim Lôi tỏ ra kém cỏi trước mặt Tạ Lục, bèn nói với Kim Lôi rằng, chuyện nhỏ thế này mà cũng không giải quyết được, còn phải đợi Tổng giám đốc Tạ cho ý kiến, chi bằng anh nghỉ việc luôn đi.

Kim Lôi tìm một kỹ sư trứng ngỗng thuộc bộ phận của mình, kỹ sư nọ tính toán sức tàn phá do quả trứng ngỗng định hướng gây ra. Kim Lôi cùng trợ lý riêng và thư ký riêng của mình đã đặt trứng ngỗng vào ngày trước khi xảy ra sạt lở đất. Nhân cơ hội cơn giông bão ngày hôm sau để kích nổ trứng ngỗng, dẫn đến một phần sườn núi sụt lở trượt xuống, vùi lấp căn nhà được xây dựng dựa lưng vào núi của bà cụ.

Bản thân Kim Lôi khai nhận không sót hành vi của mình, thư ký riêng của hắn đã qua đời từ một năm trước, trợ lý riêng cũng cúi đầu nhận tội. Trong lời khai, họ miêu tả chi tiết cách thức đặt trứng ngỗng ra sao. Bản thân Kim Lôi cho biết, trước đó hắn từng liên lạc với Ba Tùng, nói qua điện thoại rằng dạo này mưa bão liên miên, điểm a (nhà của bà cụ) rất có thể sẽ xảy ra sạt lở đất, hỏi Ba Tùng có cần chuẩn bị phương án ứng phó khẩn cấp không? Ba Tùng hỏi, bà ta muốn bao nhiêu tiền? Kim Lôi đáp: Không cần tiền. Ba Tùng nói, nếu xảy ra sạt lở đất gần công trình gây thiệt hại, phải thông báo cho cơ quan địa phương. Kim Lôi bày tỏ đã hiểu.

Vào buổi trưa ngày xảy ra sạt lở đất, Tạ Lục gọi điện cho Kim Lôi, hỏi thăm tình hình thời tiết bên đó. Kim Lôi trả lời, dự đoán sẽ còn mưa lớn hai ngày nữa. Tạ Lục đặc biệt nhấn mạnh, tiến độ thi công đã rất gấp rồi, một khi quá hạn vi phạm hợp đồng, công ty sẽ phải bồi thường một khoản tiền lớn. Hắn còn nói, đã là người phụ trách công trình, mọi thứ đều phải đặt lợi ích của công ty lên hàng đầu. Kim Lôi bày tỏ bản thân đã hiểu rõ. Tạ Lục nói câu cuối cùng: Cậu rất có tiền đồ, tôi rất coi trọng cậu.

Cáo trạng đọc xong, bốn vị luật sư xì xào bàn tán với nhau. Tào Vân nói nhỏ bên tai Lệnh Hồ Lan: "Cho dù có bản ghi âm, cũng không thể chứng minh hai vị sếp xúi giục Kim Lôi giết người."

Lệnh Hồ Lan gật đầu, Kim Lôi là kẻ có tật giật mình nên đã hiểu nhầm ý của hai vị sếp.

Ba Tếnh giơ tay: "Cáo trạng nói Ba Tùng và Tạ Lục có cuộc gọi với Kim Lôi, tạm không bàn chuyện thật giả đi, dù họ có nói vậy đi nữa, cũng không có nghĩa là họ sai khiến Kim Lôi tạo ra sạt lở đất nhân tạo."

Sima Luo nói: "Yêu cầu Kim Lôi ra hầu tòa."

Kim Lôi còn rất trẻ, năm nay mới ba mươi tám tuổi, anh ta tốt nghiệp ngành kỹ thuật xây dựng, sau khi tốt nghiệp liền làm việc tại công ty xây dựng thuộc công ty con của Ba Tùng. Năng lực nghiệp vụ và quản lý của anh ta được đánh giá rất cao, năm ba mươi tuổi, nhân lúc vị trí tổng giám đốc công ty xây dựng bị khuyết, Ba Tùng đã cất nhắc anh ta lên làm tổng giám đốc. Công ty xây dựng của Kim Lôi chủ yếu phụ trách xây cầu làm đường. Những năm gần đây, lượng lớn nhà máy di dời sang Việt Nam, Việt Nam phát triển khá nhanh, nhu cầu về cầu đường ngày càng lớn, rất nhiều người đã nhắm trúng chiếc bánh ngọt này. Sau khi nhậm chức, Kim Lôi không những mở rộng quy mô công ty một cách mạnh mẽ, mà còn rất coi trọng việc giao du với các quan chức địa phương, mỗi năm phải chi ra hàng chục triệu phí quan hệ công chúng.

Sima Luo không vội, thông qua từng bước hỏi đáp để Kim Lôi giới thiệu hoàn cảnh của bản thân, địa vị của mình ở Việt Nam và trong tập đoàn của Ba Tùng. Nói một cách nghiêm túc, Kim Lôi là một trong những mãnh tướng đắc lực nhất dưới quyền Ba Tùng. Mối quan hệ giao du giữa gia đình hai bên cũng rất tốt, vợ con Kim Lôi thường xuyên cùng vợ con Ba Tùng đi du lịch châu Âu và Đông Nam Á, mối quan hệ riêng tư của hai người khá tốt.

Nhờ nhiều năm gầy dựng, Kim Lôi có tầm ảnh hưởng ở Việt Nam còn lớn hơn cả Ba Tùng, lẽ ra anh ta có thể tự mình mở công ty riêng. Nhưng anh ta vẫn luôn biết ơn sự nâng đỡ của Ba Tùng nên không hề tự lập môn hộ.

Hỏi xong những điều kiện cơ bản, câu chuyện của Sima Luo chuyển hướng, hỏi: "Sau khi sạt lở đất xảy ra, chuyện gì đã xảy ra?"

Kim Lôi đáp: "Không lâu sau vụ sạt lở đất 214, tôi đến tổng hành dinh để báo cáo công tác, tổng giám đốc Ba bỗng nhiên tuyên bố nâng tỷ lệ chia hoa hồng lợi nhuận từ công ty xây dựng vốn dĩ của tôi từ 20% lên 49%."

Sima Luo nói: "Nói cách khác, nếu công ty kiếm được mười triệu, anh có thể cầm được 4,9 triệu?"

"Đúng vậy."

Sima Luo: "Những người phụ trách doanh nghiệp khác của Ba Tùng có đãi ngộ cao như vậy không?"

"Không có, cao nhất là 25%, do cô cháu gái của tổng giám đốc Ba phụ trách, đó là một công ty làm ăn không mấy hiệu quả."

Sima Luo hỏi: "Ba Tùng có nhắc lại chuyện sạt lở đất nữa không?"

Kim Lôi đáp: "Đêm tôi báo cáo công tác, hai nhà chúng tôi ăn cơm chung tại biệt thự của tổng giám đốc Ba. Tổng giám đốc Ba hỏi tôi, phía chính quyền tư nhân có nghi ngờ đó là do con người gây ra không. Tôi trả lời không có, mọi thứ đều thuận lợi. Tổng giám đốc Ba nói tôi làm rất tốt, tuy lần này vì lý do số người tử vong nên bị ép đổi đường, không kiếm được tiền, nhưng việc tôi có thể ngộ ra một số đạo lý khiến ông ấy rất vui. Ông ấy còn nói, kiếm đủ tiền thì phải tiêu, ông ấy vẫn luôn tìm kiếm người kế nhiệm chức vụ tổng giám đốc tập đoàn thích hợp, bảo tôi cố gắng làm việc, ông ấy nhất định sẽ không đối xử tệ với tôi."

Sima Luo gật đầu: "Sạt lở đất xảy ra vào 214, vậy đến 520 lại xảy ra chuyện gì?"

Kim Lôi đáp: "Đúng ngày 520, tôi bị tổng giám đốc Ba gọi gấp đến nơi ở của ông ấy tại Băng Cốc, gặp tổng giám đốc Tạ Lục. Nghe xong tôi mới biết, hóa ra người chết trong vụ sạt lở đất lại có thân thế lớn. Tên anh ta là Kim Tuấn, những người thiệt mạng đều là người nhà của anh ta. Có quan hệ và tài nguyên với giới tài phiệt Việt - Thái."

Sima Luo hỏi: "Tại sao anh lại không biết?"

Kim Lôi đáp: "Sau khi sạt lở đất xảy ra, không có tổ chuyên án nào điều tra cả, theo phản xạ tôi nghĩ những người chết chỉ là bách tính bình thường, các quan chức địa phương sẽ xử lý ổn thỏa. Sau đó tôi mới biết, người vợ hợp pháp của Kim Tuấn là con gái của một đại lão Việt Nam nhưng không thể sinh nở, người chết là vợ lẽ của anh ta, trong tài liệu cũng không hiển thị gia đình này có liên quan đến Kim Tuấn."

Kim Lôi: "Ban đầu Kim Tuấn cho rằng đó là tai nạn. Đến tháng năm, không biết Kim Tuấn nghe ngóng được tin tức từ đâu, điều động một tổ chuyên án từ Hà Nội đến điều tra vụ việc này. Có người ở Hà Nội có quan hệ rất tốt với tổng giám đốc Ba, đã thông báo việc này cho tổng giám đốc Ba, tổng giám đốc Ba lúc đó mới biết người nhà nạn nhân chính là Kim Tuấn."

Sima Luo hỏi: "Tiếp theo thì sao?"

Kim Lôi: "Tổng giám đốc Tạ hỏi tôi: Bao nhiêu người biết chuyện? Tôi đáp chỉ có bốn người, tôi, trợ lý, thư ký và một kỹ sư. Tôi đảm bảo trợ lý và thư ký sẽ không bán đứng tôi, hai người họ là do tôi mang từ trong trại tị nạn ra. Tổng giám đốc Ba hỏi: Còn kỹ sư thì sao? Tôi trả lời, hơi khó nói, là người cũ của công ty, tôi đối xử với cậu ta cũng được. Tổng giám đốc Ba nói: Thế tức là không ổn rồi sao? Tôi suy nghĩ rất lâu, gật đầu đáp, không được an toàn cho lắm."

Kim Lôi: "Tổng giám đốc Ba trầm ngâm một lát, nói, kỹ sư có công lao to lớn, nhà ở Băng Cốc, người thì quanh năm ở Việt Nam, cậu phê cho cậu ấy một kỳ nghỉ dài hạn, để cậu ấy về nước nghỉ ngơi cho khỏe, đoàn tụ với gia đình."

Sima Luo hỏi: "Kỹ sư đó tên gì?"

Kim Lôi: "Lôi Khắc."

Sima Luo hỏi: "Sau khi về Băng Cốc thì sao?"

Kim Lôi nói: "Sau khi về Băng Cốc, Lôi Khắc bắt taxi từ sân bay về nhà, trên đường gặp tai nạn xe cộ, cấp cứu không thành hiệu nên đã tử vong."

Sima Luo hỏi: "Sau đó thì sao?"

Kim Lôi đáp: "Chúng tôi không bao giờ nhắc lại chuyện sạt lở đất nữa, cũng không có bất kỳ ai hỏi tôi về chuyện sạt lở đất."

Sima Luo hỏi: "Vậy tại sao anh lại bằng lòng đứng ở đây, nói ra sự thật?"

Kim Lôi: "Người nhà tôi đã bị bắt cóc, đối phương yêu cầu tôi phải nói sự thật trước pháp đình Viêm Diễm, phối hợp với phiên tòa. Sau phiên tòa tôi tự sát thì có thể thả người nhà tôi ra."

Sima Luo nhìn về phía ghế thẩm phán: "Có phải pháp đình Viêm Diễm làm chuyện này không? Nếu là vậy, tôi sẽ hoài nghi các người bức cung đấy."

Thẩm phán số một đáp: "Không phải chúng tôi làm, chúng tôi có giao tiếp với bọn bắt cóc, chúng tôi bảo đảm bọn họ sẽ thực hiện lời hứa, chỉ cần Kim Lôi nói sự thật thì sẽ thả người nhà Kim Lôi. Dựa theo sự hiểu biết và điều tra của chúng tôi, bọn bắt cóc không hề yêu cầu Kim Lôi phải nói thế nào, chỉ yêu cầu Kim Lôi nói sự thật và phối hợp. Kim Lôi vào pháp đình Viêm Diễm từ mười lăm ngày trước, thời điểm người nhà cậu ta bị bắt cóc là vào buổi sáng cùng ngày, cách nhau chưa đầy một tiếng đồng hồ, Kim Lôi đã liên lạc với chúng tôi. Dưới sự kiểm soát của chúng tôi, Kim Lôi không liên lạc với thế giới bên ngoài, chúng tôi vẫn giữ liên lạc với bọn bắt cóc, hiện tại người nhà Kim Lôi vẫn bình an vô sự, tâm trạng ổn định."

Khi nhắc đến người nhà, Kim Lôi mong mỏi nhìn các thẩm phán, nghe xong thì thở phào nhẹ nhõm, đồng thời chắp tay cúi người hướng về phía thẩm phán: "Cảm ơn."

Lệnh Hồ Lan nói bên tai Tào Vân: "Không thể tấn công độ tín nhiệm của hắn ta được, Kim Lôi thể hiện quá tốt."

Thẩm phán số một: "Ghế biện hộ, có vấn đề gì không?"

Ba Tếnh đứng dậy: "Nhân chứng, Ba Tùng có yêu cầu anh tạo ra sạt lở đất không?"

Kim Lôi đáp: "Không có."

Ba Tếnh: "Ba Tùng có thừa nhận sạt lở đất là do con người gây ra không?"

Kim Lôi suy nghĩ rất lâu: "Không nói thẳng ra, nhưng có thể đọc ra ý đó. Tổng giám đốc Ba trước tiên nói rõ thân phận của Kim Tuấn, nói đã cử người điều tra sạt lở đất, hỏi tôi có bao nhiêu người biết chuyện sạt lở đất..."

Ba Tếnh: "Tôi có thể hiểu như thế này không, Ba Tùng là lo lắng Kim Tuấn nghi ngờ công ty của mình tạo ra sạt lở đất, thế nên mới hỏi anh chuyện sạt lở đất. Ba Tùng hành động quang minh chính đại, chỉ là Kim Tuấn này có năng lực rất lớn, ông ấy không thể không lo lắng bản thân bị vu oan và nghi ngờ."

Sima Luo: "Luật sư biện hộ, Tạ Lục hỏi bao nhiêu người biết, Kim Lôi đáp bốn người. Chỉ cần Tạ Lục và Ba Tùng không phải đầu heo, đều hiểu ý của bốn người là gì. Bằng không một trận sạt lở đất, chết bốn người, vậy mà chỉ có bốn người biết xảy ra sạt lở đất sao?"

Ba Tếnh: "Chưa chắc, Tạ Lục và Ba Tùng nghe thấy vậy, liền nghĩ cái tên Kim Tuấn này đúng là đồ ngốc, lười chỉnh đốn hắn ta. Thẩm phán các vị cũng nghe thấy rồi đấy, Ba Tùng chưa từng nói sạt lở đất là do con người làm, cũng chưa từng nói, đã làm bất cứ chuyện gì liên quan đến sạt lở đất. Cá nhân tôi cho rằng hoàn toàn là do Kim Lôi suy diễn quá đà, nghĩ quá nhiều, hiểu sai ý của tổng giám đốc Ba."

Ba Tếnh ngồi xuống, Ba Hữu đứng dậy nói: "Cuộc đối thoại này là cuộc đối thoại của ba năm trước, trí nhớ của Kim Lôi chẳng lẽ lại tốt thế sao, có thể miêu tả trọn vẹn toàn bộ quá trình đối thoại. Tôi cho rằng Kim Lôi không hề nói dối, nhưng đã bị ám thị, đặc biệt là trong hoàn cảnh người nhà bị khống chế, anh ta rất rõ bản thân nên nói thế nào, mới có thể bảo vệ được người nhà mình. Cho nên lời khai của Kim Lôi có thể tham khảo, nhưng phản đối pháp đình chấp nhận."

Sima Luo hỏi: "Nhân chứng, tại sao anh lại nhớ rõ như vậy?"

Kim Lôi đáp: "Bởi vì đó là lần đầu tiên tôi sợ hãi, lần đầu tiên căng thẳng như vậy, tôi biết chuyện này có liên quan trọng đại, cho nên nhớ rất rõ."

Ba Hữu: "Thời gian hai người gặp gỡ là bao lâu?"

Kim Lôi: "Khoảng mười phút."

Ba Hữu: "Mười phút? Dựa theo miêu tả của anh, thời gian hai người đối thoại nhiều nhất cũng chỉ năm phút. Vậy còn nội dung của năm phút còn lại, anh có nhớ ra được không?"

Kim Lôi: "Nói xong chuyện của kỹ sư, tổng giám đốc Ba hỏi về tình hình của một công trình, tôi liền giới thiệu sơ lược tiến độ hiện tại của công trình đó."

Ba Hữu hỏi: "Công trình gì?"

Kim Lôi suy nghĩ một hồi lâu: "Tôi... tôi nhớ không rõ lắm."

Ba Hữu cười: "Đến dự án công trình mà anh còn không nhớ rõ, vậy mà lại nhớ lời hai vị sếp nói, hiếm có thật đấy."

Kim Lôi: "Tôi chỉ nói sự thật, tôi cũng chỉ nói sự thật, hy vọng tổng giám đốc Ba có thể thông cảm, tôi cũng chẳng còn cách nào khác, tôi có lỗi với tổng giám đốc Ba..." Nói đến đây đã giàn giụa nước mắt.

Sima Luo thở dài: "Sau khi công việc ở pháp đình Viêm Diễm kết thúc, anh ta bắt buộc phải lựa chọn chấm dứt sinh mạng của chính mình. Anh ta không hề nghĩ đến những điều này, ngược lại còn mang đầy cảm giác tội lỗi đối với Ba Tùng, điều này cũng biểu thị những gì anh ta nói đều là sự thật."

Ba Tếnh nói: "Có lẽ vì sự an toàn của người nhà, bất đắc dĩ phải nói dối, mới dẫn đến cảm giác tội lỗi đó chứ."

Sima Luo nói: "Bới lông tìm vết thì chỗ nào chẳng có xương. Đúng sai phải quấy chúng ta không thể tranh cãi mãi được, tình hình chính là như vậy, tôi tin dù là thẩm phán hay các vị đi nữa, trong lòng đều rất rõ ràng, nhân chứng Kim Lôi nói toàn bộ đều là sự thật. Pháp đình Viêm Diễm có một điểm tốt, tin là được rồi."

Câu nói cuối cùng đã chặn đứng những lời mà Ba Tếnh chuẩn bị nói, không sai, Kim Lôi thể hiện quá tốt. Nếu là pháp đình bình thường, Ba Tếnh sẽ bắt đầu bới móc, nhằm đạt được mục đích cuối cùng là bác bỏ lời khai. Nhưng ở pháp đình Viêm Diễm, làm như vậy chẳng có ý nghĩa gì cả. Ba Tếnh đành bất lực ngồi thụp xuống.