Các vụ án nhỏ không có bồi thẩm đoàn, người đưa ra phán quyết cuối cùng vẫn là thẩm phán. Nếu không phục phán quyết, cả bên công tố lẫn bên biện hộ đều có quyền kháng cáo. Tào Vân không sợ bên công tố kháng cáo, bởi vì thái độ của Lâm thiếu đã rất rõ ràng. Triệu thiếu nhận thua, không kéo Lâm thiếu và Mã Ngọc xuống nước. Lâm thiếu chắc chắn phải mượn gió bẻ măng. Chỉ cần ba người giữ vững đồng minh, trong phiên tòa phúc thẩm, bên công tố không thể đưa ra thêm bằng chứng thực chất mới nào.

Quy tắc phiên tòa sơ thẩm và phúc thẩm có nhiều điểm khác biệt, ví dụ như A đánh B, thẩm phán sơ thẩm kết luận A phạm tội cố ý gây thương tích, tuyên phạt một năm tù giam. A không phục tội danh, kháng cáo, trong phiên tòa phúc thẩm nếu A không có bằng chứng mới, thì cũng giống như thay một thẩm phán khác xử lại cùng một vụ án, thẩm phán phúc thẩm chắc chắn sẽ kết luận A có tội. Giả sử A kháng cáo với lý do mức án quá nặng, thì dù không có bằng chứng mới, thẩm phán phúc thẩm vẫn có khả năng giảm nhẹ hình phạt.

Tôi từng đọc một tin tức trên mạng, một học sinh kiểu cũ bị kết án ba năm tù, không phục nên kháng cáo, kết quả bị tăng lên mười năm. Đây chính là tin tức lừa đảo điển hình, viết một câu chuyện rồi lợi dụng tâm lý đám đông để câu view. Cánh biên tập viên ngay cả kiến thức pháp luật cơ bản cũng không có, nguyên tắc của phúc thẩm là không tăng hình phạt. Nhưng nếu là phía công tố kháng cáo hoặc kháng nghị, bị cáo hoàn toàn có khả năng bị tăng án.

Ngoài ra, cần phân biệt rõ sự khác nhau giữa kháng cáo và kháng nghị. Với công tố viên Vương Lỗi, phiên tòa sơ thẩm coi như không thể lật ngược thế cờ. Nếu Vương Lỗi có kinh nghiệm, anh ta sẽ không tuyên bố kháng cáo ngay tại tòa, mà sẽ đưa ra kháng nghị của phía công tố ngay tại tòa hoặc sau đó.

Kháng cáo chính là điều đã nói ở trên, còn kháng nghị thì khác. Kháng nghị là khi bên công tố cho rằng thẩm phán xử án đã đưa ra phán quyết sai lầm, đại diện cho việc công tố cho rằng thẩm phán đã nhận định sai, mắc lỗi nghiệp vụ dựa trên những bằng chứng hiện có. Quy trình này tương đối phức tạp. Sau khi trở về, Vương Lỗi phải để một bộ phận nhân viên công tố phân tích vụ án, nếu cho rằng phiên tòa có vấn đề thì mới viết đơn kháng nghị gửi lên tòa sơ thẩm. Kháng nghị không ảnh hưởng đến phiên phúc thẩm. Mục đích của kháng nghị là để phía công tố yêu cầu tòa sơ thẩm xét xử lại vụ án. Việc tòa sơ thẩm có chấp nhận kháng nghị hay không cũng cần phải phân tích và hiểu rõ về đơn kháng nghị cùng vụ án. Giả sử tòa sơ thẩm cuối cùng chấp nhận kháng nghị, họ sẽ thay thẩm phán khác để xét xử lại cùng một vụ án đó.

Thẩm phán đưa ra phán quyết cuối cùng: Tội danh ngụy chứng của Mã Ngọc không thành lập.

Thẩm phán và mọi người đều nhìn Vương Lỗi, giờ đây là nút thắt của bên công tố. Vương Lỗi có thể không đưa ra kháng nghị hoặc kháng cáo ngay tại tòa, nhưng phải thể hiện rằng mình không từ bỏ quyền này. Chỉ cần hoàn thành các thủ tục cần thiết trong vòng mười ngày là được.

Tào Vân không lo Vương Lỗi kháng cáo, chỉ lo Vương Lỗi kháng nghị. Như đã nói, kháng nghị thành công đồng nghĩa với việc xét xử lại vụ án, có khả năng dẫn đến kết quả phán quyết khác. Do Vương Lỗi khó lòng đưa ra bằng chứng mới có sức nặng, nên việc kháng cáo là vô nghĩa.

Phía công tố kháng nghị là tình huống khá nghiêm trọng, không phải là một mình Vương Lỗi không đồng ý, mà là cả hệ thống công tố không đồng ý. Chắc chắn phía công tố sẽ huy động nguồn lực lớn để điều tra vụ án này, Tào Vân không đoán được tình hình sẽ phát triển thế nào. Tuy nhiên, nếu công tố viên kháng nghị một vụ án không có ảnh hưởng xã hội và tội danh nhẹ nhàng, thì mười phần chắc chín là anh ta sẽ mất chức công tố viên.

Có cần thiết phải làm căng đến vậy không? Đây là vấn đề Vương Lỗi phải cân nhắc. Vương Lỗi không ngốc, anh ta biết mình tuyệt đối không được kháng nghị, nếu không toàn bộ hệ thống công tố sẽ bị kéo vào vụ án. Sau khi anh ta kháng nghị theo quy trình, bên công tố bắt buộc phải thành lập tổ chuyên án để phân tích và phán đoán vụ án này. Còn kháng cáo? Kháng cáo yếu thế hơn kháng nghị rất nhiều. Kháng cáo đồng nghĩa với việc lời nhận tội của Mã Ngọc trong phiên tòa xét xử vụ án cưỡng bức là vô hiệu, vì thẩm phán sơ thẩm đã xác nhận điểm này. Một khi đã có tiền đề đó, bên công tố không thể đấu tiếp ở phiên phúc thẩm.

Cuối cùng, Vương Lỗi nói: "Phía công tố bảo lưu quyền kháng cáo." Coi như là một cái bẫy.

Thẩm phán giải thích quy tắc kháng cáo trong vòng mười ngày, sau đó tuyên bố bãi tòa.

Không phải người trong hệ thống tư pháp, Mã Nguyên hiểu câu "bảo lưu quyền kháng cáo" của phía công tố khác với cách hiểu của Tào Vân và những người khác. Trong mắt Mã Nguyên, vụ án này vẫn chưa kết thúc, mười ngày sau mới biết được liệu nó đã thực sự khép lại hay chưa. Mã Nguyên gọi điện thoại đến bày tỏ sự cảm ơn với Tào Vân, nhưng không hề nói vụ án đã dừng lại ở đây. Tào Vân hiểu nỗi lo của Mã Nguyên, nói rằng mình sẽ tiếp tục theo dõi vụ án, sẽ không lơ là bất cẩn.

Theo các án lệ xét xử của Cao Nham và Đông Đường, phía công tố không tuyên bố kháng cáo ngay tại tòa thì xác suất kháng cáo trong vòng mười ngày là cực kỳ thấp. Trừ khi có "người dân Triều Dương" nào đó có tư thù với bị cáo cung cấp bằng chứng mới cho phía công tố, nếu không thì thường sẽ không kháng cáo.

Vì phía công tố chưa tuyên bố không kháng cáo, nên Mã Ngọc vẫn chưa thể rời khỏi trại tạm giam. Đây là những chuyện bình thường, dù sao Mã Ngọc thực tế cũng đã làm chứng gian, phải chịu khổ một chút cũng là đáng đời.

Hôm nay coi như đã kết thúc phiên tòa sơ thẩm vụ án của Mã Ngọc, vì thời gian xét xử quá dài nên không tuyên án tiếp cho Lâm thiếu và Triệu thiếu. Tuy nhiên, sự việc phát triển thế nào thì cơ bản cũng không chạy thoát được. Lần tới khai đình, Mã Ngọc sẽ xuất hiện với tư cách nhân chứng, Lâm thiếu chắc chắn phải lật kèo, Triệu thiếu làm việc tốt đến cùng, tiễn hai người anh em lên bờ, đồng thời thẩm phán cũng sẽ tuyên mức án cho Triệu thiếu.

Giả sử lần tới khai đình, Triệu thiếu phản bội, thì có ảnh hưởng đến Mã Ngọc không?

Tất nhiên là có. Phía công tố coi như nắm trong tay bằng chứng mang tính xoay chuyển tình thế mới, bắt buộc phải đưa ra kháng nghị. Trong tình huống xuất hiện bằng chứng mới như vậy, tòa sơ thẩm cũng tất yếu sẽ chấp nhận kháng nghị, xét xử lại vụ án của Mã Ngọc.

Biến số vẫn luôn tồn tại. Tào Vân tâm tư tinh tế, ngay hôm sau đã đến thăm Mã Ngọc tại trại tạm giam lần nữa để hoàn thiện một số lời khai dựa trên tình hình hiện tại. Tào Vân có thói quen nghĩ đến tình huống xấu nhất, xấu nhất mà mình không xử lý được thì nghĩ đến tình huống xấu nhì. Cứ bày các tình huống xấu ra, mình xử lý được mấy cái trong số đó, phải bắt đầu sắp xếp từ trước. Việc lớn việc nhỏ, dành thêm chút thời gian và tâm sức là một thói quen tốt. "Nước đến chân mới nhảy" chỉ dùng được trong thi cử, còn trong thực chiến sẽ chết rất thảm.

Mệt mỏi nhiều ngày, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút, đây chính là ưu điểm của luật sư tinh anh. Đừng nói đến việc một vụ án chưa xong, vụ án khác lại đè lên. Tào Vân từng thấy một luật sư ở văn phòng luật Thiên Mã nhận một lúc năm vụ án, mỗi ngày chỉ ngủ bốn tiếng. Cứ sống như vậy lâu ngày, cuối cùng anh ta đã rời xa nhân thế.

Đúng vậy, có những vụ tai nạn xe cộ, không phải cứ muốn tránh là tránh được, đặc biệt là trên đường cao tốc phía trước bị chặn, phía sau lại có xe tải lớn không phanh kịp. Sau buổi lễ truy điệu vị luật sư này, Lư Quần đã nói với Tào Vân một câu: Anh ta đã kiếm được cho mình rất nhiều thời gian.

Tào Vân thích yên tĩnh, đặc biệt là sau nhiều ngày mệt mỏi, đầu óc không ngừng hoạt động với công việc, anh thích ở một mình. Hoặc là ngắm đường chân trời, hoặc là ngồi công viên xem thú cưng đùa nghịch, thậm chí có thể ngồi thẫn thờ nhìn màn hình máy tính trong tiệm net ồn ào.

Tào Vân một tay chống cằm, một tay cầm chuột, chơi game dò mìn kinh điển.

Đang chơi thì chuột nhảy loạn xạ, Tào Vân theo thói quen đập đập con chuột. Theo kiến thức máy tính của Tào Vân, 90% vấn đề máy tính có thể giải quyết bằng cách tắt đi khởi động lại. 90% vấn đề chuột có thể giải quyết bằng cách đập chuột, 10% còn lại thì đổi chuột mới hoặc máy tính mới.

Chuột nhảy loạn một hồi, Tào Vân biết ngay có vấn đề. Anh không phải tay mơ, biết một số kỹ năng cơ bản về máy tính. Tình hình hiện tại dường như có người đang điều khiển máy tính của anh từ xa. Đây không tính là công nghệ cao, trong máy tính có chức năng hỗ trợ từ xa, gửi yêu cầu là đối phương có thể điều khiển máy tính của bạn, nhưng cũng không làm được gì nhiều.

Cái quái gì vậy?

Tào Vân nhìn chuột, nhấp vào ổ đĩa D, ổ đĩa E. Không ngờ tới chứ gì, máy tính của anh trống trơn, trống đến mức chỉ có hệ điều hành và trò chơi. Đúng vậy, ngoài hệ điều hành ra, máy này không cài đặt bất kỳ phần mềm nào. Bởi vì đây là máy tính cá nhân văn phòng luật trang bị thêm cho phòng của Tào Vân, một chiếc máy chỉ cài hệ điều hành.

Đối phương có vẻ rất điên cuồng, lục lọi khắp nơi trong ổ đĩa D, còn mở lệnh tìm kiếm để tìm tài liệu? Word? Tài liệu?

Khi Tào Vân chưa hiểu chuyện gì xảy ra, máy tính bắt đầu cài đặt một phần mềm. Tào Vân không cài bất kỳ phần mềm tải xuống nào, đối phương chỉ có thể dùng trình duyệt IE để tải, tốc độ chậm kinh khủng. Tào Vân nhìn thấy con số 1%, 2%, 99% liền vươn tay rút nguồn điện máy tính.

Thằng cha này là ai? Dù là ai đi nữa, cũng đừng hòng đạt được mục đích.

Tào Vân không biết, ở một nơi rất xa, một gã đàn ông tức giận đến mức đập nát cả màn hình.

Chuyện kỳ quái hơn tiếp theo lại xảy ra. Máy tính đã tắt thì anh quay sang nghịch điện thoại. Anh nằm trên giường xem tin tức trên điện thoại, rồi điện thoại lại gặp vấn đề, bắt đầu chạy lại phần mềm (flash). Tào Vân dùng iPhone, iPhone có một khiếm khuyết lớn là nếu không can thiệp phần mềm (jailbreak), sẽ không thể cài đặt các phần mềm chưa được Apple cho phép. Tào Vân đợi mãi, đợi mãi, đến 95%, anh ngắt tiến trình. Đối phương lại bắt đầu chạy lại, 1%, 2%, 95%, Tào Vân lại ngắt tiến trình.

Ai mà ngu ngốc vậy chứ? Tào Vân thế mà lại nghiện, trò này thú vị hơn dò mìn nhiều. Cả đêm chẳng làm gì khác, chỉ toàn chơi trò 95%. Đối phương cực kỳ kiên nhẫn, lần nào bị ngắt tiến trình cũng bắt đầu lại từ đầu.

Tào Vân thấy khó hiểu, nếu mày biết IP máy tính của tao, biết số điện thoại của tao, biết tao biết mày đang giở trò quỷ, sao không gọi một cuộc điện thoại đi?

Cuối cùng vào khoảng mười một giờ, Tào Vân đã chiến thắng đối phương. Tào Vân ngây ngốc nhìn màn hình năm phút, thấy đối phương quả thực đã đầu hàng, bèn tắt điện thoại đi ngủ. Đêm nay chơi khá là trọn vẹn.

11 giờ 10 phút, Cao Sơn Hạnh gõ cửa, cô ngái ngủ đưa điện thoại cho Tào Vân, chẳng đợi Tào Vân lên tiếng, Cao Sơn Hạnh đã ngồi xuống ghế sofa ngủ thiếp đi.

Tào Vân nhìn điện thoại, là một khung đối thoại, còn rung lên, trong khung là tiếng Anh: Đưa điện thoại cho Tào Vân.

Wow, phương pháp này mình thật sự không ngờ tới.

Tào Vân khâm phục sự kiên trì của đối phương, gõ lại: "Tôi là Tào Vân."

Đối phương: "Nếu mùa đông đã đến, liệu mùa xuân còn xa?"

Tào Vân đáp: "Thần kinh, mùa xuân sớm muộn gì cũng sẽ chạy mất thôi." Ghét nhất loại thể loại trữ tình này, mày đến mùa xuân rồi thì mùa hạ còn xa không? Chẳng có logic gì cả. Kiểu không có logic này hoặc là văn phong tri âm, hoặc là thơ ca. Đúng vậy, câu thơ này là của một nhà thơ người Anh, đồng thời cũng là ám hiệu của quân Đồng Minh, thường gọi là mã an toàn.

Đối phương: "Tôi biết ông là quân Đồng Minh. Không chỉ vậy, tôi còn biết trò chơi Thế chiến II có tổng cộng ba quân Đồng Minh, ba quân Liên Xô, bốn quân Đức."

Tào Vân: "Anh có phải không hiểu lịch sử không? Quân Liên Xô thuộc quân Đồng Minh."

Đối phương: "Đừng giả ngu, tôi biết ông là quân Đồng Minh, tôi còn biết ông đang ở Đông Đường. Viễn Chinh và Kính Đầu đang tranh đấu tại Đông Đường, tay tôi với không tới, nên ông cần ra sân, tôi có thể trở thành hậu thuẫn mạnh nhất của ông."

Minh Hắc? Chẳng lẽ những gì Tiểu Quách nói là thật, thực sự có Minh Hắc sao? Tào Vân có hàng vạn câu hỏi muốn hỏi, nhưng anh không thể hỏi câu nào.

Tào Vân ngồi trên sofa, vỗ vai đánh thức Cao Sơn Hạnh: "Con chim ngốc này là ai?" Nếu ngươi là Minh Hắc, chắc chắn có thể nghe thấy cuộc đối thoại của chúng ta.

Cao Sơn Hạnh cố mở mắt, màn hình sáng quá: "Không biết." Rồi lại nhắm mắt tiếp.

Tào Vân trả lời: "Kính Đầu? Anh quen Kính Đầu à?" Suýt chút nữa thì lộ tẩy, Kính Đầu thì mình quen thật, không thể giả ngu được.

Đối phương: "Đúng vậy."

Tào Vân: "Vụ án cảnh sát Quách là thế nào? Chẳng lẽ anh là hacker quân Đồng Minh mà Tiểu Quách nói?"

Đối phương không trả lời, một hồi lâu sau, điện thoại bắt đầu gỡ cài đặt phần mềm đối thoại, rồi không còn gì nữa. Trong lòng Tào Vân đầy nghi vấn: Minh Hắc có lẽ biết mình là người của Thập Nhân Doanh, không, Minh Hắc không chắc chắn tại sao lại tống tiền mình nhỉ? Khả năng lớn nhất là Linh Cẩu, Linh Cẩu vì chuyện máy tính của Tam Tam mà từng nảy sinh nghi ngờ đối với mình.

Nói đi nói lại, theo tình hình hiện nay, những gì Tiểu Quách nói rất có thể là thật. Điều đó có nghĩa là Triệu Tuyết nói dối? Hay cả hai người đều bị vu oan? Hay là Kính Đầu đem mọi người ra làm trò đùa?

Được rồi, những câu đố vẫn còn đó.

Tào Vân hoàn toàn không lo lắng, giả sử Minh Hắc tống tiền mình thì hắn đã thất bại, nhìn việc xóa phần mềm là biết thái độ của Minh Hắc. Giả sử Minh Hắc thực sự biết thân phận của mình, thì hắn sẽ tìm cách liên lạc với mình, không cần lo hắn sẽ bán đứng mình.

Vụ án Tiểu Quách này có chút không đúng, Việt Tam Xích liên lạc với mình nói rằng cô ấy đã liên lạc với chủ quản của Linh Cẩu là Tẩu Xá. Tẩu Xá là một thành viên trong Thập Nhân Doanh, tại sao trong trò chơi của bốn người Tiểu Quách, Kính Đầu, Triệu Tuyết, Viễn Chinh lại không thấy bóng dáng của Tẩu Xá và Linh Cẩu?

Có phải là sự trả thù của Bạch Tố?

Đây chính là nỗi buồn của quân cờ, người chơi cờ sẽ không bao giờ nói cho quân cờ biết vai trò của nó trong ván cờ. Minh Hắc, nếu thực sự là hacker quân Đồng Minh, dường như có thể tiếp xúc thử xem... Không, không thể vì sự tò mò của mình mà làm lộ thân phận.

Trưa hôm sau, Tào Vân nhận được điện thoại của Lý Long. Lý Long nói: "Vốn không cần nói với cậu, Lâm Lạc hiện đang ở khu chăm sóc đặc biệt của Bệnh viện Số 1."

Tào Vân kinh ngạc hỏi: "Tình hình thế nào?"

Lý Long nói: "Khoảng mười một giờ đêm hôm kia, cảnh sát tuần tra gần vùng ngoại ô phía Bắc, phát hiện một chiếc ô tô đỗ bên đường. Lên kiểm tra thì phát hiện Lâm Lạc toàn thân đầy máu trong xe. Đưa đến bệnh viện cấp cứu, bác sĩ nói Lâm Lạc có hai vết thương..."

"Ừm?"

Lý Long do dự rất lâu rồi nói: "Hai vết thương đều là do đạn bắn, một viên trúng bụng, xuyên thấu người. Viên đạn còn lại trúng đùi, do mất máu quá nhiều nên rơi vào trạng thái sốc. Theo điều tra của chúng tôi, chúng tôi cho rằng Lâm Lạc đã lái xe ít nhất mười cây số, đến tận trước khi hôn mê mới tấp vào lề đường."

Lý Long nói: "Sáng nay đã thoát khỏi nguy hiểm đến tính mạng, hiện đang ở khu chăm sóc đặc biệt. Vì Lâm Lạc bị thương do súng bắn, nên phía công tố nghi ngờ có liên quan đến vụ án Kính Đầu, đã tiếp quản vụ án này."

"Cảm ơn." Tào Vân cúp điện thoại, trong lòng vô cùng kỳ lạ. Phía công tố tiếp quản Lâm Lạc, tại sao Lý Long với tư cách là phó cục trưởng cảnh sát lại tiết lộ tin tức cho mình? Khác với vụ án Tiểu Quách, trong vụ án Tiểu Quách, Lý Long muốn Tào Vân với tư cách luật sư can thiệp vào vụ án. Lâm Lạc bị thương, tại sao Lý Long lại vi phạm kỷ luật? Chẳng lẽ vì mình đẹp trai?

Tào Vân gọi điện cho Sima Luo: "Sima quan, dạo này khỏe không?"

Sima Luo: "Rất khỏe."

Tào Vân: "Tôi muốn vào bệnh viện thăm bạn gái cũ."

"Không được." Ông ta không muốn hỏi Tào Vân làm sao biết Lâm Lạc ở bệnh viện.

Tào Vân: "Anh làm vậy thì chẳng thú vị chút nào."

"Tào Vân, tôi đang rất bận, hôm khác nói được không?" Có thể nghe ra sự mệt mỏi đầy rẫy trong giọng nói của Sima Luo.

Tào Vân cười ha hả, nói: "Nếu Sima đại quan nhân anh không muốn tạo điều kiện, tôi sẽ làm cho anh bận rộn hơn nữa đấy."

"Tiểu Lưu, cậu nói chuyện với cậu ta, đưa cậu ta đi gặp người đi." Sima Luo lười nói chuyện với Tào Vân, đưa điện thoại cho cấp dưới, ông ta thực sự sợ Tào Vân gây rắc rối.