Cao Sơn Hạnh nói: "Thời gian Vương Hiệp tử vong là từ mười giờ năm mươi đến mười một giờ. Nếu chứng minh được lúc mười một giờ năm phút, ông Từ đang quan sát bà chủ nhà chơi mạt chược, thì điều đó có nghĩa là ông Từ khó có khả năng giết người."

Tào Vân gật đầu.

"Vậy..." Cao Sơn Hạnh không hiểu: "Chẳng phải đây là bằng chứng khách quan cho thấy ông Từ không giết người sao?"

Tào Vân nói: "Hoàn toàn ngược lại, chính vì điểm này mà tôi không tin ông ta. Ông ta là người từng hai lần vào tù ra tội, là một người có kinh nghiệm. Nhưng tại sao ông ta lại không phát hiện ra chứng cứ này có thể cứu mình? Một người bị kết án tử hình, chắc chắn sẽ luôn suy nghĩ xem rốt cuộc có điều gì có thể chứng minh sự trong sạch của mình, tôi khó mà tin rằng ông ta lại không nghĩ ra chi tiết này."

Cao Sơn Hạnh có chút hiểu ra: "Ý anh là ông Từ giữ lại chi tiết này để phục vụ cho việc kháng cáo?"

Tào Vân nói: "Không, kháng cáo thế nào cũng không bằng phiên sơ thẩm. Tôi cho rằng chứng cứ này là giả."

Cao Sơn Hạnh lại không hiểu.

Tào Vân nói: "Giả sử ông Từ nói thật, sau khi bị bắt không thể không nghĩ đến điểm này, vì cảnh sát và phía kiểm sát dù là trong thẩm vấn hay xét xử, trọng tâm vẫn là nửa tiếng đồng hồ đó ông Từ đã đi đâu. Giả sử lúc đó ông Từ nói mình đi thăm dò địa hình, và nhìn thấy bà chủ nhà về lúc mười một giờ năm phút. Vậy thì chuyện này có thể kiểm chứng được. Dù sao lúc đó cũng là đầu đông, trời mưa, ngày thứ hai sau đợt giảm nhiệt đầu tiên, người bình thường chắc chắn sẽ có chút ấn tượng."

Tào Vân nói tiếp: "Còn bây giờ mới nói ra thì sao? Sự việc đã trôi qua gần một năm, tôi cam đoan bà chủ nhà không nhớ nổi ngày hôm đó mình về nhà lúc mấy giờ."

Cao Sơn Hạnh nói: "Như vậy thì không thể kiểm chứng, không giúp ích được gì cho ông ấy."

Tào Vân nói: "Giả sử ông ta là hung thủ, ông ta có hai suy nghĩ. Một suy nghĩ, đây sẽ trở thành lý do quan trọng để bản thân kháng cáo. Tư pháp rất coi trọng án tử hình, chứng cứ này đủ để lật lại sự thật rằng ông Từ giết người, tư pháp chắc chắn sẽ thận trọng điều tra, đi đi lại lại không biết mất bao lâu. Trong tình huống còn nghi vấn, bản thân lại luôn không nhận tội, cấp trên chưa chắc đã dám ký lệnh tử hình. Rất có thể cứ trì hoãn mãi như vậy. Còn một suy nghĩ nữa, vụ án càng kéo dài, càng dễ trở thành tâm điểm của công chúng, càng dễ thu hút sự chú ý của các luật sư giỏi. Những luật sư như tôi, nếu có được thông tin này, tôi sẽ thông qua thủ đoạn ám thị để gieo suy nghĩ đó vào đầu bà chủ nhà."

Tào Vân: "Ông Từ đã quan sát người phụ nữ đó hai tuần, tôi tin. Ông ta hoàn toàn có thể ám thị tôi trước. Ông ta biết cách ăn mặc của bà chủ nhà vào ngày đầu tiên nhiệt độ giảm trong mùa đông, cũng chính là một ngày trước khi xảy ra vụ án, ngày đó bà chủ nhà về lúc mười một giờ năm phút. Trên cơ sở tin tưởng ông ta, tôi hỏi để làm nhiễu khái niệm, người phụ nữ kia mơ hồ có ấn tượng và cảm thấy những gì tôi nói là thật. Tôi chắc chắn có cách thuyết phục bà ta ra tòa làm chứng, vậy thì ông ta rất có khả năng lật lại bản án."

Cao Sơn Hạnh nói: "Tôi có một thắc mắc, Vương Hiệp mất bao nhiêu tiền?"

Tào Vân nói: "Hơn ba vạn tiền mặt."

"Nhiều vậy sao?"

Tào Vân nói: "Đây cũng là lý do tôi nghi ngờ ông Từ có mưu tính trước. Theo lời nhân viên, Vương Hiệp đã đi rút ba vạn tiền vào lúc năm giờ chiều hôm đó, số tiền này dùng để đóng tiền thuê nhà theo quý vào ngày hôm sau. Chủ nhà của tiệm 'Vương Gia Ngư Thang' là một cụ ông hơn sáu mươi tuổi, con cháu của cụ đã di cư sang New Zealand, bản thân cụ chỉ có sổ tiết kiệm, thậm chí không có thẻ ngân hàng. Cụ có bốn cửa hàng, mỗi lần đều thu tiền thuê một quý một lần, sau đó lập tức ra ngân hàng gửi tiền vào sổ tiết kiệm. Ông Từ mỗi ngày hoặc cách ngày đều đến giao cá cho Vương Gia Ngư Thang vào khoảng mười giờ rưỡi, và sẽ giúp giết cá. Ông ta hoàn toàn có khả năng biết được thông tin này."

Cao Sơn Hạnh lắc đầu: "Tôi không hiểu, hơn ba vạn đáng để giết người sao? Ông Từ đi làm bình thường, hai tháng kiếm được ba vạn là chuyện có thể."

"Lợi nhuận bán cá trong hai tháng có ba vạn thật, nhưng còn phải nộp tiền thuê mặt bằng. Tôi đã tìm hiểu qua, sạp của ông Từ mỗi tháng phải nộp bảy nghìn tiền phí mặt bằng. Sạp cá đắt hơn các sạp khác, bảy nghìn đã là được ưu đãi lắm rồi. Ông Từ mỗi tháng cũng chỉ kiếm được khoảng bảy nghìn. Chi phí sinh hoạt bình thường là hai nghìn, mỗi tuần lại tìm phụ nữ một lần, cần một hai nghìn nữa. Ngoài ra, Từ Na mới học năm hai, việc học khá nặng, mỗi tháng ông Từ sẽ cho Từ Na một nghìn phí sinh hoạt." Từ Na sau khi mười tám tuổi thì viện phúc lợi không chu cấp phí sinh hoạt nữa, cô ấy vào đại học thông qua vốn vay học tập.

Tào Vân nói: "Từ mô tả của ông Từ, tôi thấy một lý do khiến ông ta chán ghét công việc này là vì nó rất vất vả, còn một lý do nữa là không thể tiết kiệm tiền." (Tiết kiệm tiền giống như đánh quái thăng cấp, số dư ngân hàng dần dần tăng lên là động lực để con người nỗ lực làm việc).

Tào Vân: "Ngoài ra, tôi cho rằng ông Từ muốn trộm tiền chứ không phải giết người. Tôi tóm tắt lại suy nghĩ của mình: Ông Từ biết trước vài ngày rằng Vương Hiệp phải nộp tiền thuê nhà, sau đó ông ta nghĩ ra một chứng cứ ngoại phạm, chính là bà chủ nhà. Ngày xảy ra vụ án, ông ta trộm tiền, kết quả bị Vương Hiệp phát hiện, hai bên xảy ra tranh chấp, không biết vì lý do gì, trong lúc nóng giận liền giết Vương Hiệp. Xin lưu ý, ông Từ lần đầu vào tù là tội trộm cắp đột nhập gây thương tích. Lần thứ hai vào tù là tội trộm cắp đột nhập có mang theo hung khí. Có nghĩa là, ông Từ có tâm lý chuẩn bị cho việc gây thương tích."

Tào Vân: "Suy nghĩ của ông Từ là: Sau khi trộm tiền, cảnh sát sẽ sớm tìm đến cửa, ông ta sẽ giấu tiền đi. Cảnh sát không đến mức vì ba vạn mà lục soát toàn diện, 'bắt người bắt tang', chỉ cần ông ta chống đỡ được thẩm vấn, cộng thêm bà chủ nhà làm chứng, thì không có vấn đề gì. Sau khi gió êm sóng lặng, lấy tiền ra, cộng với thu nhập hàng ngày của mình, rất dễ để 'tẩy trắng'."

Tào Vân: "Ông Từ sau khi giết người chắc cũng hoảng loạn, tiền chắc chắn không dám lấy, nhưng không lấy thì không được. Có nhiều cách để xử lý tiền giấy, lười một chút thì vứt vào thùng rác, bây giờ người thu gom rác căn bản sẽ không xem bên trong có gì, một thùng đổ thẳng vào xe. Chi tiết nhất là hung khí, hung khí lại bị để lại tại hiện trường. Giết người và trộm tiền là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, dẫn đến việc sau khi giết người ông ta không có thời gian để đi phục kích bà chủ nhà, khiến chứng cứ ngoại phạm đã chuẩn bị sẵn không thể mang ra bàn cờ."

Cao Sơn Hạnh thắc mắc: "Anh vừa nói ông Từ có tâm lý chuẩn bị gây thương tích, giết người lại hung hãn, còn biết xử lý tiền bạc, sao lại để hung khí tại hiện trường?"

Tào Vân nói: "Con dao này không thoát được. Ông Từ trước khi xảy ra vụ án từng đến Vương Gia Ngư Thang, Vương Hiệp chết vì con dao giết cá, cảnh sát chắc chắn sẽ tịch thu dao giết cá của ông Từ. Con dao này rất đặc biệt, hầu hết người bán cá đều dùng dao mua ở cửa hàng kim khí, con dao của ông Từ là do Từ Na khích lệ cha mình đi con đường ngay thẳng nên đã mua con dao của Đức, giá mấy trăm đồng. Với kỹ thuật điều tra hình sự hiện nay, có thể xác định con dao của ông Từ chính là con dao giết người. Nếu ông Từ không vứt dao, con dao chính là bằng chứng chết, bằng chứng chết không thể chối cãi. Vì vậy, chi tiết ông Từ vứt dao làm tôi tăng thêm nghi ngờ."

Cao Sơn Hạnh: "Anh khẳng định ông ta là hung thủ?"

Tào Vân lắc đầu: "Không, những chi tiết tôi vừa nói đều có thể có một cách giải thích khác. Có lẽ ông Từ nói đều là sự thật."

Cao Sơn Hạnh hồi lâu mới nói: "Dù ông Từ có phải hung thủ hay không, với tâm thái hiện tại của anh, thực sự không phù hợp để làm luật sư của ông ấy."

"Anh nói đúng." Tào Vân nói: "Là tôi không đủ chuyên nghiệp, luật sư thực thụ không cần biết ông Từ có phải hung thủ thật hay không, cũng sẽ không bị ảnh hưởng. Dù biết ông Từ là hung thủ thật sự, cũng sẽ nỗ lực giúp ông ta thoát tội. Nhưng tôi thì không làm được."

Cao Sơn Hạnh vỗ vai Tào Vân, tỏ ý thấu hiểu. Tào Vân thời kỳ trưởng thành, văn hóa cảnh sát xung quanh vô cùng đậm đặc, bản thân anh từng là học viên của đại học cảnh sát.

"Xin lỗi, là tôi suy nghĩ không chu toàn, không nên kéo anh vào vụ án thế này." Cao Sơn Hạnh nói: "Chuyện này để tôi xử lý, tôi sẽ nói rõ ràng với Từ Na. Tôi giúp ông ấy một ít tiền, chuyển vụ án sang văn phòng luật sư khác."

Tào Vân nói: "Để tôi nói với cô ấy."

---❊ ❖ ❊---

Do đã là một giờ chiều, tầng hai nhà hàng lợi nhuận của trường y chỉ còn một bàn. Vân Ẩn tháp tùng Tào Vân hẹn gặp Từ Na tại nhà hàng.

"Từ Na, tôi nói thẳng vào vấn đề. Tổng hợp những gì tôi nắm được..." Tào Vân thấy Từ Na vẻ mặt đầy mong đợi, hơi dừng lại một chút, nhưng vẫn tiếp tục giải thích: "Tổng hợp những manh mối tôi nắm được, bao gồm tư liệu các bên từ luật sư phiên sơ thẩm, phúc thẩm, cảnh sát, kiểm sát. Tôi không tìm thấy điểm đột phá để biện hộ, tôi không có năng lực lật lại bản án cho cha cô."

Từ Na nghe xong liền nóng nảy: "Luật sư Tào, hôm qua anh đã gặp cha tôi rồi. Chúng ta có phải có thể tìm người phụ nữ đó làm chứng không? Cha tôi có thể nói rõ ràng như vậy, chắc chắn không giết người."

Đến cả Từ Na còn có thể nghĩ ra, ông Từ sau khi bị bắt sao lại không nghĩ ra nhỉ?

Tào Vân nói: "Với tư cách là luật sư, tôi không phán xét ủy thác nhân của mình có giết người hay không, tôi chỉ đơn thuần là không tìm thấy điểm biện hộ. Ngoài ra..."

Vân Ẩn lấy ra một tấm séc: "Đây là tấm séc tiền mặt năm vạn không kỳ hạn do cô Cao đưa, hôm qua chúng tôi đã nghiên cứu vụ án cả đêm, vụ kiện này đúng là không thể đánh được." Cao Nham về cơ bản không dùng séc, nhưng nhiều doanh nghiệp, đặc biệt là các doanh nghiệp thực thể vẫn đang dùng. Cao Sơn Hạnh cân nhắc việc đi lấy số tài khoản ngân hàng của Từ Na khá ngại ngùng, nên chọn cách viết séc.

Từ Na không cầm séc, nhìn Tào Vân, hỏi: "Nếu luật sư Tào anh không nhận, cha tôi rất có thể sẽ chết oan như vậy."

Tào Vân nói: "Chuyện này là lỗi của tôi, tôi chưa tìm hiểu hoàn toàn vụ án của cha cô đã đi gặp ông ấy. Mặc dù tôi không đồng ý nhận vụ án, nhưng tôi vẫn thấy áy náy, dù sao cũng đã cho cô hy vọng. Tiền, cô cứ cầm trước đi, sau này cô có năng lực thì trả lại sau."

Từ Na có chút kích động: "Cha tôi bị oan."

Tào Vân đáp: "Xin lỗi, vụ án này tôi không nhận."

Từ Na nhìn Tào Vân, biểu cảm của Tào Vân không hề lay chuyển, Từ Na hận ý nói: "Tôi biết những luật sư loại các người chỉ muốn làm tay sai cho kẻ giàu, coi như tôi tìm nhầm người rồi."

Từ Na rời đi, Vân Ẩn nhìn thần sắc bình thản của Tào Vân, nhấp một ngụm đồ uống: "Bầu không khí vừa rồi rất ngượng ngùng."

"Khá tốt."

"Tốt?"

Tào Vân nói: "Anh nghĩ sao?"

Vân Ẩn chậm rãi gật đầu: "Cô ấy không thuần khiết như vẻ bề ngoài, là người phụ nữ này bẩm sinh biết diễn kịch, hay phụ nữ bẩm sinh đều biết diễn kịch?"

Tào Vân không trả lời, nâng ly cụng với Vân Ẩn.

Tào Vân tin mục đích của Từ Na là để cứu cha mình, nhưng ngay từ đầu Tào Vân đã không quá tin tưởng Từ Na.

Điểm thứ nhất: Từ Na đợi mình ở Nam Hồ hai ba ngày, rất cảm động, Từ Na có sự ngây thơ và kiên trì 'ôm cây đợi thỏ', khiến người ta xót xa. Thực tế là Từ Na đã kết bạn với vài người bạn câu cá, ngày hôm đó Từ Na có tiết học, có người bạn câu cá nhìn thấy Tào Vân liền liên lạc cho Từ Na, Từ Na mới vội vã chạy tới.

Nếu chỉ có điểm này, Tào Vân có thể hiểu. Điểm thứ hai là sau khi Từ Na dùng thuốc, trong lòng Tào Vân đã thay đổi cái nhìn về Từ Na. Lúc đó Tào Vân chưa hoàn toàn hiểu rõ tình hình, bảo Từ Na đừng mở miệng, đã làm đến bước này rồi, Tào Vân làm người tốt làm đến cùng, cứu Từ Na ra ngoài.

Dùng thuốc trông thì không có gì, nhưng nghĩ kỹ lại thấy rất đáng sợ. Lý do của Từ Na cực kỳ sâu sắc. Một chủ tịch công ty, có vợ có con, mua 'lần đầu' của nữ sinh đại học, vốn dĩ là một tâm thái biến thái, đa số mọi người sẽ không báo cảnh sát, thà rằng ngậm bồ hòn làm ngọt. Từ Na không chỉ phân tích rất chuẩn xác về Lý mỗ, mà trong đoạn ghi chép trò chuyện do cảnh sát cung cấp, Tào Vân có thể đọc ra Từ Na quan tâm đến bối cảnh của đối phương hơn là điều kiện của đối phương.

Từ Na là người có tâm cơ, có tâm cơ không sai, vẻ ngoài thuần khiết mà có tâm cơ cũng không sai. Tào Vân cũng không quan tâm Từ Na có tâm cơ hay không, có dùng vẻ ngoài để lừa dối mình hay không, bất kể câu trả lời là 'có' hay 'không', thì đều không liên quan đến Tào Vân.

Lý do quan trọng nhất không nhận vụ án vẫn là sau khi gặp ông Từ, Tào Vân đã giải thích với Cao Sơn Hạnh lý do và nguyên nhân. Tào Vân biết Từ Na không tin cha mình giết người, Từ Na tìm mình rất có thể có một lý do quan trọng, mình chỉ nhận ủy thác rủi ro. Nếu lật lại bản án Từ Na có thể đưa mười vạn, nếu không lật lại được, Từ Na sẽ không bị tổn thất.

Nhưng Từ Na cũng biết mười vạn là giá khởi điểm, nên đã dùng chút tâm cơ nhỏ. Dù sao vẫn còn non nớt, Từ Na từ Nam Hồ gặp Tào Vân, còn việc bán mình trên mạng, thể hiện ra khá vội vàng. Đối với vụ án của ông Từ, khoảng cách đến khi thi hành án ít nhất còn hơn nửa năm nữa.

Là một cô gái hiếu thảo, nhưng không phải cô gái thuần khiết như vẻ ngoài và những gì thể hiện ra. Tuy nhiên điều này cũng không khác biệt, vì lý do Tào Vân không nhận vụ án là vì ông Từ, chứ không phải Từ Na.

Vân Ẩn hỏi: "Tào Vân, anh thực sự nắm chắc việc ông Từ giết người sao?"

Tào Vân lắc đầu: "Không nắm chắc."

Vân Ẩn hỏi tiếp: "Anh có bị ảnh hưởng bởi quá trình hai lần vào tù ra tội của ông Từ không?"

Tào Vân gật đầu.

Vân Ẩn nói: "Một bên có thể chết oan, một bên có thể bỏ qua hung thủ thật sự. Anh chọn thà để ông Từ chết oan, cũng không muốn bỏ qua kẻ có thể là hung thủ thật sự."

Tào Vân lại gật đầu: "Tôi chưa bao giờ nói mình hoàn hảo, tôi biết mình không có tư cách làm luật sư cho vụ án loại này. Chỉ cần không nhận vụ án này, bất kể ông Từ chết oan, hay là hung thủ, đều không liên quan đến tôi."

"Rất tự tư."

"Phải, rất tự tư."

Vân Ẩn hỏi: "Giả sử anh nhận vụ kiện, và dốc toàn lực, anh nghĩ mình có cơ hội lật lại bản án không?"

Tào Vân trả lời: "Có."

Vân Ẩn cười: "Tôi cứ coi như anh đang chém gió, tôi biết hỏi anh cũng sẽ không nói. Anh đã không nhận vụ án, tại sao còn để Hàn Tử tiếp cận bà chủ nhà?"

Tào Vân nói: "Hàn Tử thuộc dạng mua bán đơn lẻ, tôi chấm dứt điều tra như vậy, cô ấy cũng thấy ngại khi lấy tiền."

---❊ ❖ ❊---

Tào Vân không nhận vụ án, khiến tâm trạng của Từ Na vốn đã nhìn thấy hy vọng lại rơi xuống đáy vực. Một buổi chiều cô một mình ngẩn ngơ trong ký túc xá, xem lại mấy cuốn album ảnh chụp cùng cha từ khi cô năm tuổi đến bảy tuổi. Cảnh tuyết ở Canada, bãi biển Úc, phong tình châu Âu...

"Alo!" Điện thoại đổ chuông liên tiếp bốn lần, Từ Na cuối cùng cũng bắt máy.

"Chào Từ Na, tôi biết cha cô không phải là hung thủ giết chết Vương Hiệp."

Từ Na lập tức đứng dậy, lo lắng hỏi: "Anh là ai?"

"Đừng vội, tôi có thể trả lại sự trong sạch cho cha cô, nhưng trước tiên cô phải đi tìm một kiểm sát viên tên là Sima Luo."

"Tìm ông ta?"

Đối phương nói: "Kiểm sát viên Sima là một kiểm sát viên rất nhiệt tình, vì cha cô luôn không nhận tội, ông ấy cũng từng quan tâm đến vụ án của cha cô. Tôi cần cô hẹn riêng ông ta ra, lý do cứ nói là liên quan đến Tào Vân. Nếu ông ta hỏi thêm, cô hãy trả lời: Tào Vân chiếm tiện nghi của cô, nhưng lại không nhận vụ án của cha cô. Bảo ông ta ngày mai mười giờ ba mươi sáng, đến bãi đậu xe ngầm của tòa nhà Hồng Hà, cô sẽ đến tìm ông ta."

Từ Na hỏi: "Tại sao?"

Đối phương nói: "Vì muốn trả lại sự trong sạch cho cha cô, bắt buộc phải để cha cô ra tòa. Sima Luo tình cờ là người có thể để cha cô ra tòa. Từ Na, cô bây giờ chỉ có thể tin chúng tôi."

Từ Na hỏi: "Các người là ai?"

"Tòa án Liệt Diễm."