Trong một căn lều, Shawn tỉ mỉ quan sát người đàn ông đang bị trói trên ghế, còn đối phương cũng không hề né tránh ánh mắt, hay làm ầm ĩ lên, mà cũng bình tĩnh nhìn lại anh.

Kiểu im lặng này không giống thần thái thường thấy ở những kẻ mật báo. Còn ở Vương đô cũ, Shawn từng thấy rất nhiều vụ bán đứng và phản bội. Dù rằng sự phản loạn của kẻ thù chỉ có lợi cho bản thân, nhưng cái dáng vẻ tham lam, nịnh nọt, nôn nóng xấu xí kia chẳng bao giờ trở nên thuận mắt chỉ vì một chút lợi ích nhỏ nhoi.

Điều này khiến vị thân vệ không khỏi nảy sinh chút tò mò.

Đối diện một hồi lâu, anh mới phá vỡ sự im lặng: "Tên gì?"

"Joe." Người đàn ông đó trả lời, "Anh là chỉ huy ở đây sao? "Ở đây" mà tôi nói không phải ám chỉ trấn Gai hay lãnh chúa nơi nào đó, mà là người phụ trách đội quân Xám Bảo."

"Điều đó quan trọng sao?"

"Nếu không phải, tôi sẽ chẳng nói gì cả, bởi vì... nói ra cũng vô nghĩa."

Có chút thú vị.

Shawn hơi nhoài người về phía trước: "Ta là Thị vệ trưởng của bệ hạ Roland Wimbledon, Vua của Xám Bảo, cũng là đội trưởng đội thăm dò Xám Bảo, ngươi có thể gọi ta là Shawn. Đã gặp được người muốn gặp rồi, vậy tiếp theo ngươi có thể nói về tung tích của báu vật chứ?"

"Nếu các người lặn lội đường xa tới núi Lồng để tìm Đền Thờ Nguyền Rủa, thì thứ muốn tìm chắc chắn là Khối Lập Phương Tế Lễ," Joe nói thẳng, "Mà thứ này, hiện đang nằm trong tay Bá tước Lorenzo của đảo Đại Công!"

Shawn không khỏi cảm thấy bất ngờ. Anh vốn tưởng đối phương sẽ bàn điều kiện trước, rồi mới vòng vo đưa ra một phần manh mối, còn việc thật giả ra sao thì phải tốn thời gian kiểm chứng. Không ngờ đối phương lại trực tiếp khai ra tất cả. "Ngươi đã thấy... thứ đó?"

"Chưa, nhưng đối với Giáo hội thì đây không phải bí mật gì," Joe kể sơ lược về việc Giáo hội cướp đoạt Sói Tim. "Lúc đó để lấy công, Lorenzo - kẻ phụ trách nhiệm vụ này - đã phóng đại báu vật này trong báo cáo. Không ít cấp cao đều biết chuyện này, chỉ là sau đó không nhận được sự coi trọng của Thánh thành Hermes."

"Ra là vậy, báu vật lưu lạc vào Sói Tim trăm năm, sau đó tình cờ rơi vào tay Giáo hội, đây quả là một thông tin hợp lý." Shawn sờ sờ cằm: "Nhưng tại sao lại đặc biệt đến nói với ta? Nếu bán tin tức này cho lãnh chúa khác, không phải là không có ý nghĩa chứ?"

Joe hít sâu một hơi: "Đại nhân, ngài từng nghe nói tới... Quân Phạt Thần chưa?"

"Tất nhiên rồi, đội quân bí mật mà Giáo hội tự hào," Shawn nở nụ cười giễu cợt, "Đáng tiếc trong trận chiến ở Lĩnh Hàn Phong, vẫn bị Đệ Nhất Quân của bệ hạ đánh cho tan tác."

"Vậy thì tốt," Tuy nhiên đối phương không hề tỏ ra bất bình, "Vậy thì dễ giải thích rồi. Trong tay Lorenzo có Quân Phạt Thần, ngoài Vua Xám Bảo ra, không ai dám dòm ngó đảo Đại Công."

"Ồ?" Thân vệ nhướng mày: "Ta còn tưởng những con thú hình người này đều chết trong hố đạn ở Lĩnh Hàn Phong rồi chứ. Hắn có bao nhiêu Chiến sĩ Phạt Thần?"

"Mười... không, khoảng năm người," Joe ngập ngừng một chút, "Tóm lại là không nhiều lắm."

"Nếu muốn công phá tòa lâu đài, năm người cũng là một mối đe dọa không nhỏ đấy." Shawn mỉm cười, không tỏ rõ thái độ: "Vậy ngươi hy vọng nhận được gì từ ta? Hay nói cách khác, cái giá cho tin tức này là bao nhiêu?"

"Không, tôi chỉ hy vọng có thể sống sót," Joe hạ thấp giọng, "Giáo hội căn bản không còn là đối thủ của Xám Bảo nữa, nhưng những kẻ lưu vong vẫn không cam tâm. Lorenzo vẫn đang để mắt tới các người, người của hắn rất có thể đã trà trộn vào trấn Gai, tôi không muốn bị họ lôi xuống nước. Nếu..." Anh dừng lại một lát, "Nếu những tin tức này hữu dụng, Vua Xám Bảo chắc sẽ tha tội cho tôi chứ?"

Thật sự là vì muốn sống mới làm thế sao?

Shawn chống hai tay lên bàn, dùng tay đỡ lấy cằm - đây cũng là động tác Bệ hạ Roland thường bày ra khi chất vấn. Dù anh không có năng lực thần thông quảng đại như Nightingale, nhưng đôi khi không cần ma lực mới phân biệt được thật giả.

Ít nhất trên người người đàn ông tự xưng là Joe này, anh không cảm nhận được chút chấp niệm muốn sống sót nào. Đặc biệt là lúc đối diện trước đó, sự lạnh nhạt trong đôi mắt kia càng thể hiện sự quyết tuyệt của người đã nảy sinh ý chí tử trận.

Có lẽ ngay cả đối phương cũng không nhận ra, đây là ánh mắt chỉ có ở những kẻ ôm tâm ý muốn chết.

"Chỉ có yêu cầu này thôi sao?"

"Phải... phải ạ."

"Vậy ta sẽ sắp xếp người đưa ngươi tới Vô Đông."

"Hả?" Joe nhận ra điều bất ổn, "Tại sao phải tới thành Vô Đông?"

Shawn đứng dậy: "Ta không có quyền tha tội cho ngươi, cũng không thể bỏ mặc kẻ biết quay đầu. Nên đưa tới thành Vô Đông là lựa chọn thỏa đáng nhất. Yên tâm đi, lòng nhân từ và công chính của Bệ hạ đã truyền khắp Xám Bảo, Liên Minh Phù Thủy cũng có cách xác định độ tin cậy của tin tức. Nếu ngươi không nói dối, chắc chắn sẽ nhận được sự phán quyết hợp lý. Tha tội không qua chỉ là đãi ngộ cơ bản, nếu may mắn, nói không chừng còn nhận được một khoản ban thưởng lớn đấy."

"Đại, đại nhân... còn báu vật đó..." Joe cũng muốn đứng dậy, nhưng bị dây thừng cố định chặt trên ghế, không thể động đậy mảy may.

"Nếu thực sự nằm trong tay Bá tước Lorenzo, thì sớm muộn gì cũng là của Bệ hạ. Hơn nữa báu vật cũng chẳng liên quan gì tới ngươi phải không?" Shawn buông tay, "Không có gì phải lo lắng cả. Dù quãng đường hơi xa, và trước khi tin tức được xác nhận, hành động của ngươi cũng sẽ bị hạn chế đôi chút, nhưng tất cả cuối cùng sẽ được đền đáp, ngươi cũng không cần lo lắng về sự đe dọa của Giáo hội nữa." Anh nhìn về phía binh sĩ: "Đưa hắn xuống đi."

"Không, đại nhân, chờ đã..." Sắc mặt Joe thay đổi, sự lạnh nhạt đó lập tức bị phá vỡ, thay vào đó lại là sự hoảng loạn và bất lực. Anh ta cố sức đạp chân, rồi ngã nhào xuống đất: "Cầu xin ngài, đừng đưa tôi tới Vô Đông!"

Trong giọng nói đó chứa đựng một nỗi đau thương khó tưởng tượng nổi, như thể những biểu hiện trước đó chỉ là ngụy trang. Cảm xúc tuyệt vọng đến vậy khiến ngay cả Shawn cũng không khỏi dừng bước... Rõ ràng đến cái chết cũng chẳng sợ, vậy mà lại lộ ra thần tình này, đúng là chuyện khó mà hiểu nổi.

"Tại sao?" Anh quay người lại, "Hay là, yêu cầu của ngươi không chỉ có vậy?"

"Cầu xin ngài cứu cô ấy, cứu Pháp Lâm Na với, cầu xin ngài!" Joe gặm nhấm bùn đất trên mặt đất, gào lên xé lòng, "Không còn thời gian nữa, cô ấy... cô ấy không còn thời gian nữa rồi..."

Đến cuối cùng, người đàn ông đã khóc không thành tiếng.

Đây có lẽ là lời thật lòng rồi... Shawn thầm nghĩ.

Anh đi tới bên cạnh Joe đang run rẩy không ngừng, vỗ vỗ vai anh ta: "Pháp Lâm Na là ai, tại sao lại không còn thời gian... Ta nghĩ giờ chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng rồi."

……Đợi đối phương dần bình tĩnh lại, nghe xong toàn bộ diễn biến sự việc, Shawn cuối cùng cũng hiểu rõ rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.

Đầu nguồn mọi chuyện lại liên quan tới tình yêu.

Đối phương mới là kẻ lưu vong thực sự của Giáo hội, mà vị giám mục từng làm việc cho họ giờ lại trở thành kẻ thù. Trong đường cùng, Joe tìm tới kẻ thù không đội trời chung của Giáo hội là Đệ Nhất Quân Xám Bảo cũng chẳng có gì lạ, kẻ phản bội luôn đáng hận hơn ngoại địch. Đồng thời anh cũng hiểu lý do đối phương ôm tâm ý tử trận: Joe chưa từng nghĩ có thể giấu được Đệ Nhất Quân mãi mãi. Có lẽ trong mắt anh ta, thay vì đưa bản thân và Pháp Lâm Na lên giá treo cổ, thì thà chịu sự tra tấn của Lorenzo còn hơn.

Nếu việc này cứ từ từ thả tin tức ra, vài tháng sau có lẽ cũng đạt được hiệu quả, nhưng sự cấp bách về thời gian khiến anh chọn cách mạo hiểm thân mình. Dù Lorenzo vì muốn tìm Thánh điển mà không cố ý tra tấn Pháp Lâm Na đến chết, nhưng khả năng chịu đựng và hồi phục của cơ thể con người đều có giới hạn. Nếu kéo dài nửa năm nữa mới khiến Xám Bảo hành động, chỉ sợ đã quá muộn.

Vốn dĩ mâu thuẫn giữa hai bên Giáo hội chẳng liên quan gì tới Shawn, nhưng khi có tình yêu, tình báo liền có độ tin cậy.

Tiếp theo chỉ cần tìm được tai mắt do Bá tước Lorenzo phái tới, mọi thứ sẽ được xác định.

"Ta biết rồi, đợi bắt được đám người đó, ta sẽ thông báo cho Bệ hạ ngay lập tức." Shawn chậm rãi nói: "Bằng sứ giả bay."